舲窗外，渡口的市集人来人往，叫卖声此起彼伏。
“知宜，你醒了？”卫枢步入舱内，放下手里的粥，“这里是长州地界，你先用点早膳，孤再陪你去镇上买些衣物。”
任知宜坐在床沿，静静地望着他。
眉眼清隽，与之前并无二致，可她总觉得与他之间像是隔了一层雾，连声音也变得虚浮陌生起来。
“怎么……不舒服吗？”卫枢走近，伸手就要触她的额头。
冷不防她陡然向后一躲，避过他的手。
卫枢瞳眸一缩，眸色中多了几分意外。
任知宜心下一跳，惊觉自己反应过度，忙解释道：“我有点冷，殿下的手上带着股子凉气。”
卫枢释然，笑着朝手心里哈了口热气，“孤刚刚下船是去买粥，你趁热喝下，人会暖和一些。
任知宜很听话地抿了一口，心中思绪翻涌，她想起太子和叶蕴之说的话，若她执意要帮郭嘉与郓国一战，他会困住她。所谓“困住”，说白了，就是软禁，所以日后与太子相处，还须更加谨慎一些。
卫枢道：“除了衣物，还有些什么其他要置办的，我们一并去买，此处连通运河，往来客商繁多，物资也比较丰富。”
“谢过殿下，让林四哥陪我去买就好。”任知宜笑笑。
“无妨，孤也想去市集走走。”
吃了一会儿，卫枢问道：“昨日你说，有话要与孤说，是何事？”
任知宜身体僵了一瞬，立刻恢复如常，“没什么……我只是想说，那夜在禧宁宫，我看见的人是安王。”
卫枢若有所思，“难怪……”
任知宜道：“殿下是不是发现什么？”
卫枢道：“那夜，景相突然提议要商讨修缮懿华宫一事，所以父皇与孤在乾元殿呆了一夜。”
“殿下的意思是……？”
卫枢缓缓道：“彦月公主这个案子是安王、景相一手谋划的，席白和莫千山不过听命于二人罢了。”
任知宜不解，“是他们害死彦月公主？”
“恰恰相反。”卫枢淡淡道：“是他们帮了彦月公主。”
“赏花宴那日，暗卫察觉彦月公主身边一直有人在跟踪监视，后来孤派人查过，是伊柘的人。”卫枢缓缓道：“那个时候，孤才知晓，彦月公主与伊柘早有矛盾。她那日拉你下湖，本意是想取你性命，可能是后来心生他计，又改变主意将你救了上来。”
任知宜微一沉思，便明白过来，“公主想出的更好计策就是假死脱身，嫁祸于我。”
“从禧宁宫的火势可以判断，火是从彦月公主的内寝开始烧起，可是那些尸体的烧伤程度和被发现的位置并不相符。”
“雀琴说她那日曾见过彦月公主身边的两位贴身侍婢，其中一位侍婢身形与公主有些相似。孤查看过所有尸体，始终没有找到这个侍婢。”
“坊间流传，应国成教有一秘法，名为揉骨术，可将人的面部骨骼作出少许改变，只是维持时间不超过两日。孤怀疑，禧宁宫那具烧尸不是真正的彦月公主，而是那名贴身侍婢。孤临走前给伊柘留下口信，想必伊柘眼下已重新查验过尸身，知晓答案。”
任知宜面色微凝，“若真如此，彦月公主与成教大祭司早有联系。”
“不错。”卫枢缓缓道：“应国恐怕很快会有一场内乱。”
任知宜沉吟片刻，“所以，安王将赌注押在彦月公主身上，一方面为换取应国的支持，另一方面借刀杀人，除掉我这个东宫幕僚。他心里清楚，胤应两国不会开战，待到彦月公主回国，真相即可大白。”
“不过……”，任知宜不解，“彦月公主深受应主宠爱，地位超然，为何要联合成教大祭司？”
“这个，恐怕只有彦月公主自己知道。”卫枢道。
任知宜低着头，以小匙轻轻搅动米粥，若有所思。
她状似无意地问道：“既然彦月公主没死，殿下准备何时回宫？”
太子失踪乃是大事，就算陛下为顾及皇家颜面遮掩一二，时间长了，必然瞒不过去，也不利于东宫势力稳固。
卫枢撩开窗棂的薄纱，望向外面熙熙攘攘的人群，不答反问：“你没有去过江南吧？”
“不曾。”
卫枢道：“江南的冬季与北方有些不同，明朗润泽，你可能会喜欢。”
一种极强的排斥感自任知宜心底生出，她不喜欢再听这种会令人动摇的话。
“殿下！”她笑着打断，“殿下是不是打算去江南查税？”
他轻声道：“常年困于皇宫方寸之地，无法真正了解敌人。户部的税账一直查不清楚，孤正好借离京之机，与你一起到江南查一查世家的底。”
“不如由臣先行前往。”
卫枢摇头，轻声道：“你一个人，孤不太放心。”
一束晨光透过薄纱照了进来，将卫枢的长眉照得根根分明，没有一丝杂色，眸色清澈，似有微光。
任知宜瞥了一眼，淡淡地收回视线，“臣明白。”
——
早膳过后，他们去到市集。
布庄的掌柜见他二人气质出众，忙上前招呼。
“客官，这些布都是新到的，喜欢哪一款？”
卫枢道：“我要两件女子成衣，料子要细软一些，颜色要素淡一些。”
掌柜不敢怠慢，马上拿出两款裙子，一件松石色窄袖襦裙，一件杏子色间裙。
他见卫枢选得仔细，咧着嘴笑道：“这是由上好的织锻所做，极其柔软；您夫人相貌清丽雅致，这两个颜色也是极合适的。”
未等卫枢接话，任知宜先一步否认，“掌柜误会了，这是我家兄长。”
卫枢侧目，心中闪过一丝异样，可是见她浅笑得随性自然，又觉得大约是自己多心。
从布庄出来，任知宜主动告罪。
“殿下说过，我们此行先经拱州、关州，再经渠州，最后才到济州，这一路上行船住宿多有不便。恕臣方才僭越，臣想与殿下扮作兄妹，沿途不会惹人注意。”
卫枢盯着她的眼睛瞧了半晌，目色清明，坦坦荡荡，若不同意，倒是他不近人情了。
“好。”
“兄长。”任知宜立刻喊了一声，“兄长既然化名沈舒，属下就化名沈宜吧。”
“好。”
一口一个兄长的叫着，任知宜叫得顺口，卫枢却听得有些刺耳。
走到半路，他终于忍不住问道：“你平日里唤霍思修也是如此？”
“那怎么能一样。”任知宜淡淡一笑，“义兄那个是真的，殿下这个是假的。”
卫枢一怔，半晌说不出话来。
————
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京城
天刚拂晓，北衙卫抬来十几个盛满清水的筲桶，刷洗地面上的血。
庞大海沿街清点尸体，除了被抓回北衙的四个，还有十六具尸体，刚刚好与暗卫营回报的匪盗数目对得上。
他抱着剑，坐在博文斋门前的石阶上，望着天边云色渐暗。
殿下定下的谋局，前三步总算是走得有惊无险，只是还差这最后一步，不知道能否顺利度过……
对面，莫千山迎面走来。
庞大海起身拱手，“昨夜多谢莫统领襄助，盗宝賊匪共计二十人，无一人逃脱。庞某必定禀明陛下，为莫统领记一功。”
莫千山冷冷地望着他，“东宫真是好手段。”
“此话从何说起？”
莫千山收回视线，唇角勾出一抹嘲意，“难道庞将军不知？应国使臣团正收拾行装，准备启程回国。”
——
消息传到煜宁宫，贤贵妃“咔嚓”一下剪断了正在侍弄的花枝。
“为什么？”
内侍回道：“听闻是应国国主病重，伊相要求即刻启程，将公主灵柩带回应国入土为安，以告慰芳魂。”
贤贵妃面色骤变，脚下微趄。
安王扶她到榻上靠坐着，垫上软垫。
贤贵妃扶着额角，寒声道：“伊柘他肯定是知道了……那个被抓进大理寺的禁军，立刻杀了。”
“儿臣明白。”
安王望着外面黑压压的天色，“今夜恐有冻雨，路面湿滑泥泞，即使快马加鞭，十日之内伊柘也赶不回应国。”
贤贵妃一把甩开他的手，怒不可遏，“你如今还有心思关心应国？本宫原本指望有应国施压，明日早朝群臣弹劾，太子之位必定不保。可是现在伊柘一走，太子私自离京之事便会大事化小。”
安王眼睫垂着，默不作声。
贤贵妃看到他这幅模样，气得胸口发疼，“咱们太大意了！看来太子他早就知晓你帮彦月公主假死离宫之事，难怪他敢劫狱！”
安王默默静立。
贤贵妃似是恨极，碎碎念道：“卫枢惯会谋算人心，他故意失踪，让我们生生地放任知宜出了京。”
“母妃。”安王声音微哑，“任知宜不过是一介幕僚，又已离开京城，应该不会再掀起什么大风浪。”
贤贵妃肃着脸，“可是，她是郑家、宫家，还有景相要杀的人。你别忘了，我们答应过景相，会取她性命。”
她沉吟片刻，蓦地站起身来，“将杀手精锐派出，追上任知宜的行踪。”
“是。”
贤贵妃突然像是想起什么，幽幽地问道：“眼下太子是不是和她在一起？”
“呵呵呵……”，她一边笑着，一边自问自答，“没错！他们肯定在一起。”
安王望着他的母妃，眉头轻蹙。
贤贵妃拿起剪刀，微微用力，剪下一枝腊梅，放在手中。
“既然要杀，不如一起杀掉。”
“母妃！”安王眸色一惊，“太子既已离宫……”
“离宫又如何！他依旧是大胤储君。”贤贵妃冷冷道。
安王下颌绷紧，不置一词。
“眼下太子孤身在外，正是杀他的好时机。”
贤贵妃握住他的手，徐徐道：“瑾儿，你将来是要做帝王的人，切忌优柔寡断。”