华灯簇簇，明火如昼。
夜空中，细雪飘飞，流光滟融。
大胤以最高的礼仪迎接彦月公主，于甘露殿内设下筵席。
金樽玉盏，清酒香茗；珍馐美馔，雕盘绮食；丝竹管弦，瑟瑟若山泉击水，雀鸟相鸣。
可惜，这一切都比不上彦月公主的美貌来得震撼，所有人的目光都不可避免地落在彦月公主身上。
彦月公主向空中伸手，细雪落在莹白的掌心里，巴掌大的精致小脸上露出天真的笑容。
“陛下，这是彦月第一次见到雪。”
“哈哈……”，皇帝被她惊喜的样子逗笑了，“公主觉得大胤如何？”
彦月公主浅笑，“贵国山水辽阔，地大物博，令人心生神往。不止这些，贵国的人也生得钟灵俊秀，风姿儒雅。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“公主指的是……？”
彦月公主嫣然一笑，“我读中原的书，一直想象书中描述的美髯公到底是何等儒雅风流，直到今日见到陛下方才明白。”
皇帝捋着髯须，放声大笑。
一场宫宴，宾主尽欢。
酒过三巡，皇帝指着坐于右下首的年轻男子，“这是朕的次子，安王。”
安王卫瑾玄衣缁带，相貌端正，眉目疏阔，笑则露齿。
“瑾之前去应国，未能见到公主风姿，深以为憾。”
彦月公主捏着酒盏，笑道：“常听父王提起安王少年英才，实在不巧，恰好当时我去外祖家小住了几日。”
小住几日？
卫瑾轻笑，应国国主当时说公主身体不适。
当初他亲赴应国，一来为解决靖北流民作乱，二来有意向彦月公主求亲以拉拢应国。他几次求见彦月公主，应国国主都百般阻挠，后来他派出人去查探，才发现彦月公主已私自离宫多日，下落不明。当时，应国国主也在派人到处找她。
“听闻公主喜欢在民间游历，接下来的几日，本王想带公主畅游京城，看看大胤的市井繁华。”
“好啊。”彦月公主托着下巴，美目盈盈地望着他，饶有兴致地答应下来，“安王殿下连我喜欢民间的小玩意儿都知晓，难怪我父王说，大胤的男子皆是温柔体贴之人。”
卫瑾躬身，“蒙公主夸赞，荣幸之至。”
彦月公主眼波流转，环顾四周，“咦”了一声，“今日怎地不见太子殿下？”
空气凝滞了一瞬。
皇帝清了清嗓子，“太子身体略有不适。”
彦月公主语带关切，“严重吗？”
说这话时，她下意识望向侍在一旁的东宫待诏任知宜。
任知宜顿首，“多谢公主关心，殿下只是微感寒邪，并无大碍。”
“那就好。”彦月公主松了一大口气，眉间跃上天真的喜色，“我还担心太子殿下会错过五日之后的赏花会。”
皇帝一怔。
旋即想起，长公主曾经提议说，近几月京城多事，人心消沉，她想在自己府上办一场赏花会，邀请所有王公子弟和世家贵女来参加。他当时一口答应下来，以为皇姐要借这个机会为独子苏叶挑一桩好婚事。只是不知是何缘故，昨日长公主入宫时说，其实这赏花会是专门为迎接彦月公主而办。
皇帝理所当然地以为，是长公主明事理，代皇家表达对彦月公主的重视。
这原本是锦上添花之事，只是……
他微微一顿，“太子可能还须静养几日……”
彦月公主站起身来，朝着皇帝盈盈一拜，“寒痹一症，虽非凶疾，却缠绵难解。彦月此行有一位随行医者，乃是应国最有名的医林圣手，专治寒痹之症。只要经他看过，三日之内定可恢复。”
皇帝眼色微沉。
这么巧……任知宜随口编了个“外感寒邪”的借口，而彦月公主又恰巧带了一位专治寒痹之症的医林圣手。
皇帝神色几经转换，呵呵笑道：“竟有这等巧事，看来真是天佑太子，将公主送到大胤。公主一到，太子便能少受病痛之苦，公主真是大胤的福星啊。”
彦月公主莞尔。
————
宫宴后的第二日，皇帝宣太子入乾元殿，二人谈了整整两个时辰，外人无从得知其中内容，惟有察言观色，意图窥探一二。
不久之后，皇帝下令解除东宫禁闭，宫中渐渐传出太子病体康愈的消息。
太子遣任知宜去吏部，代东宫巡察。
十一月是官员考核之期，各地送来的文书浩繁如海。趁此机会，她将柳德留下的，与世家有牵连的江南三道九州官员名单一一核查，又从州府报上的优等考绩人选中挑选了一些精干之士，以备东宫未来之用。
接连几日，她每日卯时去吏部衙署，夜里宫门下钥才回。
这夜亥时，她回到东宫，发现卫枢正在等她。
未曾料到卫枢在她房里，任知宜怔了一瞬。
她上前见礼，“殿下。”
他身旁的方案上，放着一套翠色烟罗流仙裙。
“明日暂且将吏部的事搁一下，陪孤去趟长公主府。”
任知宜瞥了一眼那件流仙裙，广袖高襟，绣纹繁复，金丝凤尾缀边，极为精美华贵，即使是宫中最出色的绣使来做，也不是几日便可制成的。
明日的赏花宴，除了彦月公主，京城达官勋贵家的适龄女子皆会到场。太子的意思是要令她不穿官服，高调随行。
“殿下是否听说，这几日安王推掉政务，日日伴于彦月公主身侧。”
卫枢淡淡道：“安王有意与彦月议亲，孤却不想。”
“宫中传言，公主与安王相携相伴，宛若一对璧人。”
任知宜顿了顿，又道：“明日赏花会，殿下与安王同时出现，所有人都在等着观望彦月公主的态度，殿下准备要如何对待彦月公主？”
卫枢道：“你觉得彦月公主是个什么样的人？”
任知宜想了想，“我见到的她，冰肌玉骨，娇纵柔弱，是位天生的公主。”
“这一任的应国国主名叫支介，他不同于他祖辈的绵和软弱，是经历一场宫廷政变之后登基的。多年来，应国百姓信奉成教，成教地位极高，可是支介在位的这些年，联合伊柘，成功架空了成教大祭司的权力。这样的人，会放任公主凭她自己的喜好嫁到异国？”
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>任知宜走到书架旁，翻找出一卷书册。
指尖顺着书页上的墨字划过，声音随之而出，“胤应两国最近一次的和亲是宝历九年，也就是七十年前。以这些年应国的状况来看，他们早已不需要通过和亲寻求大胤的支持。可是暗卫也说过，应国国主极为宠爱彦月公主，几乎到了有求必应的地步。”
顺着她取书的动作，卫枢瞥见放在书架最外侧的另一本书。
书脊上有几道折痕，一看就知道是被翻阅过很多次。
《南州志》这本书是他亲自找来的，几日前才送给她，卫枢以为她近日被吏部的琐事缠身，根本无暇翻看，没想到却像是已看过很多遍了。
“桄榔……”，窗户被屋外的冷风吹了下，冷风从缝隙里钻进来，任知宜禁不住“阿嚏”了一声。
卫枢忙紧了紧窗闩，唤孙公公进来。
“将孤房间里的银炭都送到这里。”
太子的寝卧并不比这里暖和，孙公公私心里不愿意，正要开口规劝，骤然收到卫枢的冷然一瞥，连忙闭嘴，领命而去。
外面天寒地冻，添过银炭的房间暖融融的。
二人围坐在书案旁边，继续说了些朝廷里的事，不知不觉已到亥时三刻。
博山炉的烟气袅袅而升，绕于身侧。
卫枢淡淡出声，“你似乎对那本《南州志》很感兴趣。”
任知宜笑笑，“南州素来是大胤的流放之地，朝野闻之色变，臣想了解一下真正的南州到底如何。”
卫枢道：“南州地远贫荒，潮热濡湿，之前成恩伯次子酿下秋猎祸事，承恩伯一家成为庶人，只得跟随被贬的方仲去了南州。听闻刚到南州的第二日，承恩伯就自尽了。”
任知宜微叹，“照这本《南州志》所写，其实南州并非大家所想象的荒蛮不堪，那里山水明秀，土质肥沃，瓜果繁盛。若是承恩伯能抛却心中的包袱，扎根于南州，未必不能过上平淡安康的生活。”
“他生来显贵，自幼长于京城。对于他来说，南州太远，远得让他看不到回家的希望。”卫枢道。
任知宜不以为然，“人生不知归处，京城未必就比南州好。”
卫枢眉动，“你喜欢南州？”
烛火摇曳，发出噼里啪啦的声响。
任知宜笑笑不语。
《南州志》中写着，“州东南临海，向南行数百里，为海之峡部，风急浪湍，水击数丈，渔舟尽覆，越此奇险之地，方平顺开阔。”
韩少初说，他们韩家已经找到出海的路，正是《南州志》中记载的这条路，只不过书中写得还是不够详实，韩家先前已派人走过很多次，终于摸清了这一奇险之地的规律。
她听说后心潮起伏。日日周旋于这朝堂争斗之中，她都快要忘了，自己当年的理想是踏遍千山，万里行商。
可惜，云门镇的案子还没有眉目，还有她与郭嘉的约定……郓国狼子野心，与大胤迟早一战，她留在京城，方能襄助郭嘉。
出海一事，不知要耽搁到几时。
想到这里，她怅然笑笑。
当着卫枢的面，她顺手将《南州志》搁于书架的最里处。