一大早，任知宜去到刑部衙署。
刑部郎中徐志慌里慌张地出来迎人，“任待诏怎么来刑部了？”
“不能来吗？”任知宜身着官袍，明颜如玉，笑若春风。
徐志神色怔忡。
坤荣殿的事已传遍朝堂内外，她如今正处风口浪尖，按理说该留在东宫静思，怎地会跑来刑部？
徐志挥手引路，“圣令有言，任大人可于六部行走。这边请。”
穿院而过，行过内堂、尚书房、案阁和邢狱，徐志为她一一介绍。
二人四处闲转，直走到邢狱门前，徐志方才伸手相拦，“任大人请留步。此处是邢狱，不可进。”
任知宜瞥了一眼森然厚重的铁门，不以为意地笑笑，“久闻刑部大狱之名，是个令人只求速死，不愿苟生的地方。”
“我朝非重案不入刑狱，十狱九死，民间不明真相的人多，便生出许多传言。”
二人闲聊几句，沿着衙署转了一圈，回到案阁。
任知宜直白道：“今日前来，其实是想请徐大人找一份多年前的旧卷。”
“哪一件？”
“云门镇屠案。”
徐志想了想，“此案发生时，正值京城陷落，虽然刑部后来整理过相关案卷，可是遗漏极多，并无太多记载。”
“无妨。”
徐志顿了一下，出言提醒，“此案乃逆贼盛齐月所为，天下皆知。满朝上下恨逆贼入骨，还请任大人斟酌行事。”
“呵呵……”，任知宜格格笑道：“徐大人放心，我并非要为逆贼翻案，只是想在卷中找一个人的名字。”
徐志很快呈来案卷。
任知宜展卷细阅，里面记着——“嘉以四年，连月大雨，云门江洪水泛滥，连淹数镇。大灾之后，百姓染疫。六月十三，盛齐月遣心腹屠杀百姓，火烧云门镇。”
朝廷收复安州之后，为当时死去的百姓立了一座衣冠冢，云门镇就此萧条败落，变成一座荒城。
纤细的食指落于案卷，顺着卷上的名字缓缓向下滑动，直到停在一个名字上，沈玄。
“沈玄，安州人氏，卒于嘉以四年六月十三。”
除了这一句话，再没有关于沈玄的任何记录。
她继续向下翻页，看到——“曾有寺庙僧人送药至云门镇，部分百姓得到救治；后因药材匮乏，疫病蔓延……”
“有四人侥幸生还，将叛贼逆行昭告天下后，不知所踪。”
她在案前坐了两个时辰，将所有案卷誊抄完毕，向徐志告辞离开。
————
宝篆香铺重新开张。
后院中，花叶连枝铺地，香气飘散。任知宜敛裙挽袖，拣出花叶，用木杵捣成泥浆。
云娘坐她旁边，一边将香泥过筛，一边闲聊。
“这几日客人恢复了一些，不过还是比不过开业那几日。最令人惊讶的是，有些夫人来居然是为了打听霍公子婚配与否。”
“呃？”任知宜愣了一下，禁不住放肆一笑。
“这倒好。”她不紧不慢地抖了几滴花汁入香粉，笑道：“趁着明日义兄休沐，你将他拉到咱们香铺里坐着，正好告诉全京城的媒婆，守在家门口是见不到霍大公子的，不如来香铺相人，到时候咱们香铺定然客似云来。”
新科一甲入翰林。三人都成了京城炙手可热的佳婿人选，任知宜和霍思修租住的宅子每日都有媒婆上门，差点把门槛踩破，后来宝珠在门前耍了好一阵大刀，那些媒婆才渐渐散去。
“东，家！”几句玩笑话，惹得云娘啼笑皆非。
任知宜将各种香粉置于戥称之上，记下钱重，重新调配香粉的比例。
此时，檐下的蓝羽虎皮鹦突然高声叫起，“有客到！有客到！”
云娘面露喜色，忙起身净手，“东家，我去前面招呼一下客人。”
—
帘子撩起，来客是三位夫人，皆金珠玉翠，遍身罗绮，一看就是出身显贵。
云娘笑着上前，“夫人，想要买点什么？”
为首的夫人高髻平眉，头戴八宝攒珠步摇，颈间挂一串翠玉珠，最为张扬。她扬着下巴，环顾四周，“我当是什么好地方，原来是家这么寒酸的铺子！”
云娘笑容微滞，旋即恢复，“夫人，要不您看看这款蔷薇香膏，香气清新淡雅，是我们铺子里卖得最好的，好多夫人都喜欢这个味道。”
“哼！”夫人冷笑，“卖得最好的东西，不就是人人都有？我要这种东西作甚！”
云娘忍着气，又拿出一方玉色云纹透雕漆盒，内里是枚玉兰如意香牌，胭脂底色，下缀青玉流苏，别致典雅。
站在后面的两位夫人被勾起兴趣，伸手拿来，放在鼻下闻了闻。
“好像有股淡淡的玉兰香。”
“嗯，这味道温和舒润，倒是挺适合盛夏时节。”
“什么糟烂东西，也值得夸赞？”为首的夫人神情倨傲，唇间发出一声轻蔑的冷哼。
云娘脸上勉力维持的笑容渐渐僵了下来。
“你们东家人呢？让她出来。”那夫人冷冷道。
云娘神色一变，挺了挺脊背，“我就是。”
“呵！”那夫人睕了她一眼，“你算个什么东西！叫任知宜出来。”
她声音陡然拔高，引得路过的行人侧目。
“听说任知宜为人钻营贪利，怎地放着上门的客人不管？”
云娘听不得别人骂东家，登时冷下脸来，“夫人如果买东西，我们香铺欢迎之至；若是觉得我们铺子碍眼，还请离开。”
“小小贱婢，居然敢惺惺作态！”
那夫人怒起，右手一扬，朝着云娘的脸上甩去。
巴掌还未落下，她的手臂便被人拑住，动弹不得。
“东家。”云娘失声道。
那夫人怔了一下，收回手臂，上下打量着任知宜。
任知宜冷冷回视，“畅叫扬疾，处处可闻。钟夫人不过是想见我一面，何必吵得众人皆知呢？”
那夫人眼神发寒，“你认得我？”
“迎接应国使臣的宫宴上，你坐在太常寺卿钟黎钟大人的身侧，我猜错了吗？”
“呵呵！”钟夫人干笑，“那么多人，难为你倒是记得清楚。”
“夫人找本官何事？”
“你居然敢问我何事！”钟夫人双目含恨，“我儿因为你被褫夺功名
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，又在狱中饱受惊吓，如今疯疯癫癫，时傻时醒，这些都是拜你所赐。”
任知宜瞳眸一转，神色微顿，“科举舞弊一案过了这么久，夫人怎地才来找我的不是？”
钟夫人眼神微闪。
昨夜，钟黎在书房外与人密谈。
她不知道他们在说什么，但是她偷听见她夫君说要立刻杀掉任知宜，对方让他静待一月再动手。
这几个月看着亲儿一步步变疯，任知宜却一路扶摇而上，她心中恨意渐盛，恨不得立刻啖其肉，喝其血，可是夫君一直让她忍耐。
大概是坤荣殿的事传开，夫君重归朝堂，知晓任知宜已失却东宫信任，终于筹划着要报亲子之仇了。
此时对任知宜，还有什么好忌惮的？
钟夫人满脸鄙夷，啐声道：“你觊觎太子妃之位却被皇后重责。不过是一把锉刀，却妄想做执刀之人，就凭你也配？任知宜，你不会得到你想要的！不出一月，你必身首异处，为我儿赔上性命。”
“哈哈！哈哈………”
她双目怨毒，笑得癫狂而疯戾，吓得随行而来的夫人颤然噤声，满脸惊恐地望着她。
任知宜眼神幽邃，“钟夫人，今日你来，钟大人可知？”
钟夫人一怔，眸中慌色一闪而过。
她的确是瞒着钟黎，本来还想要隐瞒身份，没想到被任知宜一眼认了出来。
不过，认出来又如何？
钟夫人恨声道：“你以为你是谁？”
任知宜望着她，看她的神情，钟黎并不知道钟夫人会来见她。
前几日，她刻意大张旗鼓地前往刑部翻查旧案，就是为了引蛇出洞，没想到引出来的第一个人会是钟黎。
此前，她从未关注过此人，只是听景随说过他兄长自尽可能与钟黎有关。如今看来，钟黎还可能与云门镇屠案有关。
外人听来，钟夫人的骂言只是是怨毒的诅咒，可是任知宜心思敏锐，想得更深。
钟黎闭门思过数月，钟夫人在宫宴上也表现得极其安分，若不是钟府突然发生了什么事，钟夫人也不会按捺不住，赶来落井下石。所谓的“不出一月，必身首异处”更像是一种预示和谋划。
想到这里，任知宜清淡一笑，“前几日，钟大人刚向陛下上书告罪，承认教养失当，亲子罪有应得；钟夫人今日就来指摘于我，莫不是还想当着陛下的面申冤？”
“贱人！”
钟夫人气得浑身哆嗦，血液直冲头顶，顺手拿起案上的茶盏，朝任知宜掷去。
任知宜闪身。
落地迸裂的碎片擦过她的脸颊，划出一道红痕。
“东家！”云娘惊呼。
右耳侧的雪肤划出一道半指长的伤痕，微微泛红。
云娘急得白了脸，“你怎么能伤人呢？”
钟夫人瞧见门前闻声而聚的百姓越来越多，冷哼一声，“我们走！”
人走后，云娘小心地查看着伤痕，忧心忡忡，“东家这几日还是不要来铺子里了，我怕她还来找麻烦。”
“无妨。”任知宜浅浅一笑，“她不会再来了。
“今日回去之后，她可能连钟府的大门都走不出来。”