“一日两敷，莫沾水。”
李太医捋着白须，面无表情地写下药方。
任知宜颔首谢过，因为不能说话，便以纸笔交谈。
“您之前说我伤在喉部，除了暂时不能说话，应该是不妨碍出门吧？”
李太医抬起眼皮，斜睨她一眼，“老夫丑话说在前头，再伤一次，可是要留疤的。”
任知宜笑笑，“李太医说笑了，只是见天朗气清，想出去呼吸几分山间空气。”
李太医复又低头写方，慢条斯理道：“少许活动，倒无不可。”
“多谢李太医。”
任知宜捏着手中的信笺，莞尔笑道。
景随来信，约她上山。
在信中，他特意提到一位经验丰富的老仵作住在城郊半山。
高期一案疑点重重，众人各执一词，窥不出真相，或许问题就出在尸验上。
她暂时猜不透景随为何不遗余力地帮她，只不过，双方若能各取所需，未尝不能做同路之人。
————
山岚缭绕，水色空蒙。
沿石阶而上，行至半山腰处，可见一座竹屋。
竹屋外面是木栅圈出的园圃，种了两叉尺的薤菜。屋内杂乱，陈放着各种瓷瓦器具和厚薄不一的刀片。
老仵作坐于圆凳上，手上动作翻飞，片片竹篾编成方筐。
二人进屋。
老仵作看到景随，手下一顿，不耐烦道：“你怎么又来了？我都跟你说了多少次了！你兄长就是自尽！既然不信，还来找我做什么！”
景随也不恼，拱手笑道：“卓老，这次是我朋友有问题想请教。”
卓老望向任知宜。
容貌清丽，姿态纤柔，白皙的面庞现出些许因为爬山而带起的润红，一看便知，是个平日里大门不出，二门不迈的小姐。
“何事？”
任知宜歉然地指着自己的口，摆了摆手，表示口不能言，只能以笔代之。
卓老这才瞧见，她颈部以白色丝帛缠了两圈，隐隐有药液渗出。
“这是一份尸验单，请卓老过目。”
卓老拿过来粗略看了一眼，随手一丢，扔在地上，“写的什么验单！大理寺的仵作真是一茬不如一茬。”
“有什么问题？”
卓老斜睨了她一眼，“你是死者的家人还是官家？”
任知宜道：“官家。”
卓老冷冷一哼，“小老儿不替官家办事。”
上山之前，景随曾经告诉过她，卓老过去是一名官府仵作，奈何性情孤傲，不懂迂回，得罪了上官，被撵回家。
后来，有些衙门碰到查不清的案子，找到他头上请教，他一概不理；若是死者的家人前来，他便答应帮忙。
“真是可惜！”任知宜面露遗憾，长长地叹了口气，“此案明日便要开堂，他的家人远在千里之外，尚不知情。看来这真相注定是要被掩盖了。”
二人转身欲走，却听后面响起声音。
“等等，先说来听听。”卓老不自在地撇撇唇。
任知宜唇角轻勾，掩下眼底笑意。
卓老生活清苦，竹屋里的东西却都与验尸有关，甚至有几样刀具用料极贵，足见他醉心仵作之术，一片赤诚。
这样的人，必然不愿意真相尘封。
卓老重新拿起验单，细细读了一遍，“不行！”
“什么不行？”
“这里写着“双肋之下有压痕”，是什么颜色的压痕？又是什么形状？全都没写。”
他又指着验单之中的“腹中水草少许”，冷笑两声，“写得如此模糊，如何破案？”
任知宜不解：“卓老何意？”
“除非……”，卓老斜凝视着她，冷冷道：“让我亲自验尸。”
任知宜怔在当场，薄唇紧抿，目色沉静下来。
门外突然传来匆忙的脚步声，林四推门而入，“女史，贡士院的举子去了大理寺静坐。”
————
“微子兴悲，良有以也……”
公堂之上，一众举子盘膝列坐，背脊挺得笔直，俱皆口中低吟。
卫枢跨步而入，眸色幽沉凛冽。
这些人，竟敢效仿当年士子坐地悲歌！
嘉以元年，赣南道节度使盛齐月发动叛乱，因为此前毫无预兆，判军以势如破竹之势直捣京城。
当时在松石书院读书的一位士子听闻城破，悲愤交加，写成一篇未署名的《讨贼檄》，其他士子连夜誊抄数千份，很快传诵京城。
盛齐月武将出身，心胸狭窄，行事残暴。破城之后，将四大书院的士子尽数抓到京城的明镜台。
明镜台，以史为镜，以行昭明。
原本是士子集会，高谈阔论之所，却被盛齐月设上刑架，利刃高悬。
盛齐月逼迫士子说出檄文是何人所写，何人所传。
有士子站出来大骂盛齐月乱臣贼子，天下当共诛之，结果被放在刑架之上，刀刃裂身，胸腹异处，血流满地。
一个士子，接着一个士子被送上去……
那日天光黯淡，大雨滂沱，翻滚的雨珠落在明镜台上，分不清是雨水还是血水。
所有士子悲愤交加，盘膝列坐，齐声高唱檄文，声音传遍整个京城，如同丧钟齐鸣，苍凉而悲壮。
三百二十八名士子，全数葬送在明镜台。
如今……
这当年的隐痛却成了他们与朝廷对抗的凭恃。
卫枢拢袖握拳，眉目凛然，“林大人，驱走所有人。”
林居正一惊，“殿下！”
卫枢神情冷冽，“孤知道，当年数百士子悲歌赴死，时至今日你们仍怀旧痛，对这些士子格外宽忍。可是，他们是未来大胤的肱骨，不是遇水即化的泥塑。”
林居正尚未答话，堂外传来声音。
“知宜拜见太子殿下，林大人。”
声音洪亮，中气十足，正是宝珠代任知宜见礼。
任知宜踏入堂中，敛起浅云色褶裙，福身行礼。
见她面色红润，神采奕奕，卫枢神色稍霁，缓缓道：“李太医说你还要静养，今日之事，无须勉强。”
任知宜颔首。
接着，着人铺好纸墨笔砚，她执笔挥写，神态自若。
宝珠高声念出，“昔日明镜台上，面对贼子，士子慨然赴死是何等气节！如今尔等却是为了仕途，求一己之私，着实令人作呕。”
举子们纷纷怒目而视，“同窗含冤而死，我们效仿先辈，何错之有？”
宝珠再念，“是求公道还是借机威胁朝廷，你们心知肚明。
“我们就是为高期求一个公道！”举子怒喊，“你所说的证据呢？
任知宜冷冷地扫视堂前众人。
“明日即是开堂之日，你们却要提前一日发难，无非想要以舆论裹挟百姓，以文祸牵制朝廷，实在是其情可耻，其心可诛。”
有举子恼羞成怒，“废话少说。”
“若是今日证明高期并非自尽，而是有人刻意挑起文祸，你们当
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如何？”
举子应宣第一个站出来，朗声道：“受人挑拨，不明是非。若真如此，我愿即刻返乡，自此不问科举。”
他话音一顿，“若是反之，姑娘欲如何？”
宝珠高声喊道：“我家小姐愿拿出一万两白银，送至高期家中。”
此话一出，众士子皆一怔。
应宣讥讽，“姑娘将士子之清白前程与区区黄白俗物相提并论，实在是可笑。”
“高期家贫，母亲体弱多病，妻子有眼疾，还要照顾四个孩儿，我家小姐拿出一万两白银，足以让他家中安稳度日，难道不好吗？”
应宣怔了怔，未再言语。
——
府兵带证人上堂。
赵虎跪在地上，颤声道：“三月初十酉时，高期找我送家信……”
“小小信客，偷奸逐利之人，岂能相信。”许乐元大声道：“多位同窗皆可证明，高期在院中怡然亭饮酒，醉得不省人事。”
“谁能证明？”
话音刚落，从地上站起来十几名举子，面带愤慨。
赵虎傻了眼，“这，这不可能啊。”
许乐元轻嗤。
宝珠问道：“林大人，我家小姐问，是否可以让我代她问举子几个问题？”
林居正瞥了一眼太子，“问吧！”
任知宜缓步走到一个蓝袍举子面前，“那一日，高期饮的是什么酒？”
蓝袍举子一怔，嗫嚅道：“……这我怎么会记得。”
“我再换一个问题。”任知宜继续问，“那一日，高期穿得是长衫还是直裰？”
蓝袍举子神色微惶，急声辩驳道：“我没有撒谎，他在怡然亭饮酒，又不是只有我一人看见。”
任知宜未置可否，“那你如何清楚地记得，高期是从酉时便开始在亭中饮酒呢？”
对方犹疑之际，她步步紧逼，“你是真得记清楚了，还是因为身边之人人云亦云，被你误以为是事实？”
蓝袍举子与身旁好友相视一眼，又沉思良久，以不太确定的口吻道：“或许不是酉时，是酉时二刻或者三刻，这有何区别吗？”
任知宜轻快地笑了笑。
“若非酉时，赵虎供词便是可信的。他供称，高期那日寄出一封家信，言明定会高中，让家人安心。若真如此，他又怎么会在当夜自尽？”
应宣蹙眉问道：“信呢？”
任知宜抿唇，“证据明日自会呈上公堂。”
“哼！”有举子讥讽，“今日怎么不行？无凭无据，全凭空口白牙。空话说得太多会自招报应，难怪变成一个哑巴！”
“放肆！”卫枢突然厉声喝道。
如冰碎玉的声音逸出，惊地堂前众人猛然一震。
“任知宜奉孤命协查此案，此案亦是东宫之责，孤会一力承担，还轮不到你在公堂之上大放厥词。”
卫枢的维护之言，令所有人安静下来。
堂外，马蹄声传来。
唐橘翻身下马，一身红色劲衣，风尘仆仆地走进堂中。
任知宜见到她，眼神一亮。
唐橘神情肃穆，越过众人，于堂前跪下。
“大理寺捕快唐橘，行追三百里，于扈县官道截回高期所寄信笺，请大人过目。”
“呈上来！”
林居正阅过，蹙着眉朝任知宜望了一眼。
一股不详的预感袭来，任知宜蓦地心头一坠。
林居正沉吟半晌，缓缓道：“举子高期的家信，乃是一封自绝书。”