宫中空寂，不闻鸟鸣，领路的侍卫和宫人俱默不作声。
殿群重檐重顶，巍峨端肃，霍思修抬眼望去，春日的晴空也似要压降下来，令人喘不动气。
清和殿近在眼前，他深深地提起一口气，踏步进去。
“学生房州举子霍思修，叩见陛下。”
“平身！”
皇帝声音和缓，“霍思修，你敲响登闻鼓，告今科会试存在科举舞弊，可有凭据？”
“学生亲耳听到解州举子罗汉说，他与李佑康二人买下科考试题。他醉酒后向学生吐露过其中的内容，正是会试考题，分毫不差。”
有官员问道：“或许是凑巧呢？”
“初时学生也不敢断定……”，霍思修继续道：“后来会试放榜，学生发现罗、李竟然高中，学生与他们曾经同在松石书院求学数月，深知他们的才学，若无舞弊，绝不可能高中。”
众臣闻言，皆面露惊诧。
原以为霍思修手中握着什么十足的证据，却没料到他只是凭着一点猜测，就冒着被处以极刑的风险敲响登闻鼓。
若不是太子进言在前，兆京府衙搅局在后，一个小小的举子，无凭无据，可能来不及得见圣颜，便早已被监门卫斩于鼓下。
景郦面沉如水，不发一言。
卫枢道：“一鼓敲，天下震。如今百姓知晓，朝廷不可能再遮掩下去，只有查明真相，还天下举子一个公道，才能挽回朝廷的威信。”
听到这个声音，霍思修惊地抬起头，是魏公子！
玄色银丝广袖长袍之上，袖着四爪龙纹……
霍思修眼前一黑，此卫非彼魏，卫乃国姓……所以，任知宜所说的，要查科举舞弊的贵人便是当朝太子卫枢。
霍思修低下头，半阖双目，掩掉眼底的惊骇。
皇帝问道：“太子觉得，该如何应对？”
“儿臣建议，由大理寺核查舞弊一案，儿臣、景相和翰林院姚学士监查审理，一经查实，重开会试进士科。”
柳德本欲开口，偷偷觑了一眼景郦，又按捺了下来。
大殿静寂了片刻，有宫侍来报：“安州刘泰，带着十多名举子跪在文正门前。”
卫枢神情一顿，“他们所求为何？”
“刘泰说，既然科举有舞弊之嫌，他们希望朝廷重开会试，还其清名。”
卫枢眸色微变，刘泰此举，定是安州王何卢的授意。顺势而为，击溃解州一派，何卢才能将势力插进这个密不透风的朝廷。
这个党同伐异的顺水人情，他还不得不要。
皇帝沉吟半晌道：“如今有贡士要求自证其名，诸卿对太子之提议，可还有异议？”
景郦站起身来，沉声应道：“臣无异议！”
众臣附议。
“好！”皇帝道：“宣朕旨意，将肖显秀、于文崇、钟黎、裴宜和一干举子暂押入狱，令大理寺主理，太子、景相、姚学士监查，七日后三堂公审。
废今科会试贡士之名，通知各道、州、县，四月十五日重开会试进士科。”
“遵旨！”
皇帝顿了一下，继续道：“将霍思修关押大理寺刑狱。”
————
文正门前，圣旨宣读完毕，百姓之间一片沸腾。
任知宜站在人群中，望着文正门内深不可及的宫墙，有一种如释重负之感。
父亲曾说过，科举乃是大胤官场的最后一方净土，如今女儿也算尽了一份力……
宝珠问道：“小姐，为什么还要关着霍书生？”
“只是一时的。而且他在牢里，比在别处更安全。”
“今日真得好险，差一点，霍书生就要命丧那严风剑下。”宝珠拍着胸口后怕道：“都怪那个刘府尹，磨磨唧唧的，不敢前来。”
“你绑他来的？”任知宜笑道。
“我将小姐给的汉玉九龙珏拿出来，说是太子之命，他才犹犹豫豫地答应了。”
玉珏冰寒沁凉，握在掌心里也不暖。
任知宜苦笑，“太子答应帮我们调查父亲的案子，日后我可能回不去灵州了。”
柳絮纷飞，一团团地飘落于掌心，缠绕在玉珏上。
她怔怔地看着，不自觉地出神。
宝珠心大，不以为意道：“小姐去哪儿，我就去哪儿。待得老爷出狱，再同太子殿下求求情。女子终归是要嫁人的，太子也不像是不通情理之人。”
任知宜听她宽慰，笑了笑。
“小姐，还有个事。”宝珠嗫嚅道：“这几日租宅，打探消息，家中剩的银子不多了。”
任知宜微讶，“还剩多少？
宝珠叹了口气道：“之前赚的约略还剩一半。”
任知宜扶额，此时此刻她真想去问问太子，效力东宫，可有俸禄？
飘忽的目光掠过文正门前渐渐散去的百姓，似乎所有人都在谈论着擂响登闻鼓的事情。
————
入夜，一辆马车停在范府宅邸的后门，毫不起眼。
范昉立在堂前，向来人施礼道：“殿下！”
“范大人知道孤会来？”卫枢淡淡笑道。
范昉面容瘦削，说话慢条斯理，“料想时间应该差不多了！”
卫枢环顾范府，小院清幽，绿柳修竹，与他的别院有异曲同工之妙。
“请殿下入内，臣刚沏好茶！”
卫枢坐定，茶一入口，便知是天下第一名茶，馥安茗。
此茶产于高山，一年之中仅有数日可采摘，味甘而清，极为达官显贵、文人才子所喜爱，只是价格太高，堪比黄金，令很多人望而却步。
皇后知他爱饮茶，所以将宫中大部分的馥安茗都送到东宫，只是他嫌此物过于奢靡，多有不喜。
“馥安茗的确好，入口甘甜清冽，回味悠长……”，范昉缓缓道，继而自嘲道：“唯一的缺点是太贵！若不是有人相送，以臣的俸禄是买不起的。”
卫枢动作一顿，眸色明暗交错，“孤就不与范大人绕弯子了，那东西是不是范大人送来的？
今日在清和殿上，卫枢故意只是拿出了考卷的誊抄本，肖显秀则以为考卷还在礼部完好无缺地封存着，其实早在十几日前这些东西便已落入他的手中。
春闱后的一日，卫枢在别院收到一封信，
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信中提到有举子舞弊，证据就藏于一个破庙之中。
他与苏叶从破庙中翻出十三份考卷，这才揭开了这场科举舞弊案的序幕。
从一开始，卫枢就猜测过这个送信的人到底会是谁，但是他从未想过会是范昉。
卫枢问道：“孤记得，范大人是解州人！”
“是啊！”范昉轻叹，“祖上世代都在解州……”
范昉沉吟半晌，叹息道：“解州自古即才墨之薮，人杰地灵，解州百姓，无论尊卑上下，皆引以为傲。此番声名尽毁，遭世人唾弃，全是因我而起。”
说话间，他手指微颤，盏中茶水上下波荡，溅出少许。
卫枢瞥过一眼，直言道：“今科会试，大人与肖显秀同为主考，可是只有大人与解州举子过从甚密，不但收了举子们送的茶礼，还接受邀请参加了曲水流觞，孤初时以为泄露考题的人是你。”
范昉苦笑道：“臣寄出东西之后，一直不安，怕肖显秀会怀疑到我身上，所以跟举子们走得更近了些。”
他继续道：“会试之前，解州的举子都给我送过诗作，我认得他们的字迹。臣身为主考，本想装作不知，划掉他们的名字，不予取士就好！没想到肖显秀又重拟贡士名单，将这些人列了上去。
我一时激愤，便寄了那封信出去，只是我万万没料到殿下会彻查此事。”
“你是想让孤介入此事，除掉那些人的名字之后便息事宁人？”卫枢眉心一皱，“范大人未免想得太简单了吧！”
“所以，从看到殿下大动干戈地调查开始，臣就后悔了！”
卫枢重重地放下茶盏，“范大人！你是当代大儒，当知此事何等恶劣。孤既然知晓，如何能视若无睹！”
“……”
范昉无言。
卫枢缓缓道：“范大人，据孤所知，你是第三次任进士科主考……”
范昉心头一跳，恳切道：“殿下！臣一向洁身自正，从不涉足官场之争，此次踏出这一步，属实不易，望殿下莫再强求。”
卫枢压下心中失望，冷静道：“孤明白了，孤绝不会提及范大人。”
“多谢殿下！”范昉谢恩。
夜色渐深，卫枢披上大氅，正欲离开，一个浅绿色的蹁跹身影闯入堂中。
“爹，什么时辰了！连饭也不记得吃！”
范昉大声斥道：“胡闹！没见到有客人在嘛！”
来人正是范昉的独生女范瑶，长得灵秀可爱。她放下刚刚热好的餐食，好奇地瞥了一眼，卫枢已然戴上兜帽，遮住了容颜。
“范大人，在下告辞！”卫枢低着头，从范昉身边走过。
他突然脚下一顿，问道：“还有一事，想请教范大人！大人为何将东西寄给了我，而不是景相？”
范昉一怔，下意识地望向范瑶，嗫嚅道：“我与景相有些私事上的龃龉，所以不太方便。”
“原来如此！”
卫枢的身影很快消失在夜幕之中，范瑶奇道：“爹，这人是谁啊？你为什么说和景伯伯有龃龉啊？”
范昉安抚地摸着她的头，笑得云淡风轻，“不用担心，爹是骗他的！”