“阿阳姐姐，”吴章然快步走到凉亭外，站定后规规矩矩行了一礼，“上次在万佛寺分别后，听闻你回府路上竟遭遇了流寇袭击，还受了伤……眼下伤势可都大好了？”
少年的目光不由自主地落在青慈阳颈间。
伤口已经痊愈，眼下只有一道极浅的红印。
吴章然耳根一红，连忙移开视线。
他语气中带着歉意，“我一直想同母亲一起去府上看望姐姐，但书院管束甚严，春闱在即，先生们日日督学，父亲也勒令不得分心，更不许告假。”
他越说声音越低，仿佛未能及时探望是件天大的错事。
青慈阳看着他这副模样，心中微暖：“还有一旬便是春闱了，看你今日还有闲暇出来游玩，想必功课都已准备妥当了？”
说着，她示意他进来坐。
吴章然闻言，立刻挺直了腰板，“姐姐放心！我的课业一日未曾懈怠！今日是母亲非要来花神庙祈福，硬拉着我作陪的。想来应当不成问题。”
他语气自信，有着年轻人独有的意气风发。
“阿然你本就根基扎实，不必将自己逼得太紧，”青慈阳提起青瓷茶壶，斟了一盏茶，推到他面前，“那我就预祝你此次春闱，蟾宫折桂，金榜题名。”
她眉眼弯弯，眼中是由衷期许。
青慈阳早已不记得今年春闱有些什么人中榜了。那时的她因杨氏，好几次陷入麻烦之中，自顾不暇，哪里还能在意府外之事？
吴章然喜滋滋地接过茶盏，“借姐姐吉言。”
“对了，你做的小玩意儿我已收到。”青慈阳笑容更深。
钱老夫人听闻青慈阳受伤，也派人送来了些东西，一个木质小黑狗被藏在其中，一看就知是吴章然所做。
此前她提起过元宝。
“我也不知做得和元宝有几分相似。”吴章然不好意思地挠挠头。
“元宝已经长大了不少了，就是不如以前圆乎，倒像只小猴儿，也不知后面会长成什么样子，”青慈阳道，“下次有机会，带给你看看。”
吴章然听青慈阳这样说，笑得合不拢嘴。
“那个……”
一个女声打断了二人谈话。
吴章然脸上的笑容收敛，循声望去，见是去而复返的石语彤，眉头立刻蹙起，眼神也带上了防备：“你又来做什么？”
吴章然语气颇为不善，石语彤也不恼。她深吸一口气，上前几步，对着青慈阳行了一个屈膝礼，姿态恭谨诚恳。
“方才小女与几位姐妹闲谈时，一时失察，妄议了县主府上私隐家事，言语间多有揣测妄断之处，”她声音清晰，目光坦然地看着青慈阳，“吴小公子所言极是，背后议人长短，实非光明磊落之举。小女思前想后，深觉不妥，特来向县主当面请罪，恳请县主海涵。”
她的道歉来得直接而坦荡，没有丝毫推诿。
青慈阳微微有些惊讶。
“刚才那么多人都在说，怎么偏就你一个人巴巴地跑来道歉？”吴章然心直口快，话已脱口而出，带着点不解，也带着点审视。
石语彤闻言，面上闪过一丝尴尬，犹豫片刻才低声解释：“她们……或许家中有事先行一步，但县主，她们也非对您有恶意，只是……只是……”
青慈阳笑笑，“无碍，不必放在心上。”
她并不在乎。
倒是石语彤行为磊落大方，叫她刮目相看。
吴章然看看青慈阳神色，也不再与石语彤置气。
正巧此时，庙祝送来了青慈阳的树苗。
石语彤一看，眉头却不自觉轻轻蹙起，“县主要种楸树？”
按照常理，闺阁女子来花神庙祈福种树，大多会选择诸如桃、李、杏、海棠之类，花期早、花朵艳丽，有象征美好姻缘或前程的花木，来年便能赏花见果，讨个好彩头。
楸树生长极其缓慢，往往需数十载光阴方能成材，且对环境要求苛刻，既不耐严寒又不耐干旱，育苗困难，移栽成活率也低。
更重要的是，楸木木质坚实，常被用来制作棺椁，因此在民间素有“死人树”的不祥之名。
“楸树？”青慈阳看向庙祝。
庙祝被这目光一扫，吓得浑身一激灵，慌忙将树苗凑到眼前细看。
看清叶片特征后，他脸色“唰”地惨白如纸，“县主饶命！县主饶命啊！是小的该死！是老眼昏花拿错了树种！求县主开恩，饶了小的这一次！”
青慈阳要的是梓树。
梓树象征着“梓里桑荫”、家族繁荣昌盛，且因“梓童”之谓而特指皇后，是地位尊贵的象征。
不过梓树和楸树确实有些相似，她也只能在树木长成，开花结果后才能分辨。
青慈阳深深看了那抖如筛糠的庙祝一眼，眼神幽深，仿佛要穿透他的皮囊看清他内心的想法。
是单纯的失误，还是别有用心？
她没有当场发作，只淡淡吩咐道：“速去换了梓树苗来。”
“是！是！小的这就去！谢县主开恩！谢县主开恩！”庙祝如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。
青慈阳转向石语彤：“方才多谢石小姐慧眼提醒，免了我一桩错事。”
石语彤解释道：“县主客气了。家父在工部任职侍郎，主管营造之事，常年与各类木材打交道，我耳濡目染，也识得一些。举手之劳，不敢当谢。”
工部侍郎，正四品下的官职，在青慈阳这位超品县主和吴章然这等子弟面前，确实显得有些低微。
但石语彤不卑不亢，也没有丝毫扭捏。
“原来如此，”青慈阳了然地点点头，对这位石小姐多了几分好感，“石小姐也要去种树吗？”
“正是。”石语彤示意身后捧着托盘的丫鬟上前一步。
青慈阳看向托盘，只见里面并非名贵花木的幼苗，而是几株颜色各异、小巧玲珑的角堇花苗，不由得有些诧异：“这是……角堇？”
角堇生命力极其顽强，路边墙角皆可生长，正因如此，在崇尚名贵花木的贵女圈中，常被视为低廉、不起眼的野花，鲜少有人会特意选它来祈福。
石语彤点点头，脸颊微红，但神情却十分坦然，只是简单应道：“嗯。”
她没有解释为何选择这看似平凡的花，仿佛这本就是再自然不过的选择。