午后疲乏，久居室内，江昭的手不自觉抵上了额角。
乐雪见状：“娘娘可是累了，奴婢服侍您休息一会儿吧。”
江昭眉心微蹙，有些不舒服：“好，不知怎的，有些晕眩，胸口也犯恶心。”
乐雪扶她躺下，轻声安慰道：“想来是孕中常有的困乏，娘娘歇一歇吧。”说罢执扇，一下一下为她送风。
随着冰块融化，室内愈发凉爽，花香清甜。江昭阖眼，呼吸渐沉。乐雪摇扇的手也渐渐慢了下去，只觉眼皮重若千钧。她心道：“奇怪，这花香怎么越来越浓了。她也有些犯困……”念头未竟，身子已软软歪倒，扇柄“啪”地坠地。
将近酉时，金乌西坠，暮霭沉沉，殿内关窗垂帘，十分昏暗。入画拨开珠帘进入内室，提醒江昭为皇上驾临做好准备。方一进入，便觉凉意扑面，花香馥郁。只是香雾浓浓，无比甜腻，呛得入画直犯恶心。她以帕掩口轻咳，抬手扇了扇，心道这般浓郁的香气，怎么主仆二人都没有反应。
入画挥着帕子，花香像潮水般涌来。她急忙推开两扇窗子，清风卷进，香雾缓缓散去，这才觉得脑袋清明了些，没有方才头晕目眩的感觉了。殿中未掌灯，黄昏影里只见床榻上罗帐低垂。入画心下有些疑惑，娘娘今日小憩怎比往时长这么久，将至晚膳了，竟还未醒。且今日皇上要来，再不做准备梳妆打扮便来不及了。乐雪这丫头，也不提醒娘娘。
入画轻步靠近床榻，低声唤：“娘娘？乐雪？快用晚膳了。”
无人应答。
待走近，打开的窗子有微光透进，入画这才看清：乐雪歪倒在脚踏边，面色青白。江昭半覆锦被，唇色灰黯。她心头骤沉，乐雪素来忠心，再没有当值的时候打瞌睡的。主仆二人怎么会一个都不警醒，睡得这么死。
她赶忙伸手去摇乐雪，指尖触到乐雪的手，一片冰凉。再探二人鼻息，竟没气了。
入画失了平日的稳重，失声惊叫：“娘娘！娘娘！来人啊，快传太医！”
声音撞破寂静，殿外脚步急奔，烟岚朝太医院拼命奔去。
不多时，裴玉急匆匆提着药箱闯了进来，几乎是跌进殿门。一眼便瞧见榻上，江昭面如金纸，唇色乌青，脸庞毫无生气。裴玉指尖颤抖着搭上江昭的脉……然而腕间冰凉，脉息全无。他反复探了三四次，才终于意识到——江昭，是真的死了。
胸口像被铁锤击中，裴玉无法接受，“不会的……”，他声音嘶哑，像被砂纸磨过，“我救不了她……我竟救不了她！”，裴玉的目光死死钉在江昭乌青的唇上。
外头有些嘈杂声响，原是皇帝驾临。裴玉却仿佛听不见，他只听见自己胸腔里那颗心，一寸寸裂开的声音。泪终于砸下来，落在冰冷的青砖地上。
皇帝已听闻此事，不可置信，“明妃中午还好好的，怎会转瞬薨逝！”
裴玉跪地：“微臣并非仵作，但观娘娘唇色，是中毒之症。”
皇帝闻言蹙眉：“中毒？毒从何而来？”
裴玉叩首：“皇上请容微臣查看。”
皇帝道：“准了。”
殿内仍有残香淡淡，裴玉循味望去，心下了然，原是几盆新换的茉莉，花色洁白，气味清冽雅致——对常人无害，对有孕之人亦无妨，与死因无关。
裴玉快步走近，抬手，将茉莉连枝摘下，俯身轻嗅，又摘下几片花瓣碾碎，指间只余清冽的香气。又将糕点掰开成屑，银针探入再取出，针体雪亮如初，又取出一点入口，味正甘软。茶汤亦以银针试之，亲自饮之，皆无异常。
余光瞥见那一口青花大缸的冰，此刻已尽数化成一泓清水。冷雾散尽，缸壁凝着水珠，滴滴答答砸在地上。
他又检查了江昭的团扇，软枕，锦被等物，并无异常。裴玉百思不得其解，江昭究竟是怎么中的毒？那毒素又从何而来？
裴玉觉得自己的医术仿佛就是个笑话，他膝弯一折，重重跪在青砖地上，面色颓唐，“微臣……无能，竟查不出娘娘缘何中毒，所中何毒，求皇上再派几位太医前来。”
钱安泰办妥差事，避着人悄悄入了坤宁宫，垂袖回禀：“娘娘，冰块已按吩咐送往忘忧宫。”
皇后抬眼：“花房的水仙呢？”
钱安泰躬身：“回娘娘，花株连同汁液皆已处理掉了，不留半点痕迹。待过了风头，奴才寻个间隙，再把那口青花大缸移走，便算彻底干净了。任谁都不会怀疑到娘娘身上。”
皇后端起茶盏，掩住唇角一抹快意的笑：“做的好啊，本宫定不会亏待了你。”
————
天光大亮。
江昭只觉得头痛欲裂，天旋地转，恶心欲吐，旁边的乐雪也是如此。
胃里翻江倒海，实在没忍住，江昭吐了一场。缓了好一会儿后，江昭才勉强撑起身打量四周——竟然又轮回了？她怔怔抚过尚且平坦的小腹，指尖颤抖。她自诩聪明，不知不觉中还是着了皇后的道了。
皇后真是好手段，无声无息要了她的命，她回忆宫里与往常不同之处，是茉莉？是冰块？是那几碟点心？抑或三者皆有？江昭咬牙，心中暗暗告诫自己：“从今往后，凡带香味的东西，都得敬而远之了。”
与上一回一般无二，江昭先救下四皇子，再恳请皇帝将其留在乾清宫，由皇帝亲自看护。随后，她引皇帝亲耳听见陆瑶的毒计，摆了陆瑶一道，陆瑶当即被贬入冷宫。皇帝亦在此时得知江昭有孕，龙颜大悦，当即晋她为明妃。
翌日晨会，江昭以“胎气不稳”为理由告了假，她无心去听各宫的唇枪舌剑。也没有再去冷宫看陆瑶，生怕节外生枝，听着什么不该听的，又无意间留下什么痕迹。不过，江昭前一日晚上同皇帝说，不知陆瑶是否受人指使，恳请皇帝在冷宫周围增派侍卫，别让陆瑶被人杀人灭口了。
午后，她干脆越过御膳房原定点心菜式，也不管御膳房诸人心思，只命乐雪传话：“暑气蒸人，娘娘只想进些紫苏饮、西瓜露、酥山并绿豆甘草汤，其余一概不用。娘娘说了，天气热，格外想吃这几口，劳烦你们辛苦了。”几句话，把御膳
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房的算盘堵得严严实实。
冰镇的饮子端来后，江昭照旧将银针探入，并未变色。她淡淡一笑，却不动匙，只将冰盏留在小几上。
等了许久，待到碎冰在温度作用下在盏中悄然融化，当最后一粒冰晶消失时，银针再探，针尖竟泛出浅浅乌青。“果然。”江昭低语。皇后实在狡猾，冰块完好时毒性微弱，银针难以测出，待其融化，毒缓缓渗出，既无异味，也难被察觉。
上一回，她未吃这些饮子，并未中招。皇后怕她在晚膳时同皇上开口，眼见一计不成，再生一计，想必都是用的这些在冰块中□□的法子。想到愈发浓郁的花香，看来茉莉，是这计策中必不可少的一环，起着掩人耳目的作用。难为皇后想出此毒计，也不知提前多久便做好了准备。
如今她并未撞破皇后的秘密，皇后不急着置她于死地，但她身怀龙嗣，亦是皇后的眼中钉，恐怕这些冰块中藏着的是慢性毒药了。
下午，钱安泰照旧领了一缸冰与数盆茉莉来到忘忧宫。江昭含笑收下，送走钱安泰后转头直奔乾清宫，跪在地上泪如雨下：“皇上，御膳房和内务府要害臣妾！钱安泰明面上是奉您之命，实则早已被皇后收买，要害臣妾与臣妾腹中龙嗣！臣妾不知哪里得罪了皇后姐姐，竟要她下如此毒手！”
皇帝将江昭扶起，面露不悦：“你仔细说来。”
江昭泪珠簌簌而落，哽咽道：“御膳房送来冰镇饮子以解暑气，谁料冰块中竟暗藏慢毒，天长地久的，蚕食臣妾的身子，断绝龙嗣的生机。臣妾用膳时，相生相克的，活血化瘀的，寒凉滑利的，都千方百计地到了臣妾的饮食中，摆上了臣妾的膳桌。”
“内务府的钱公公奉您之命，抬来的冰块中竟也藏了毒，他还特特带了茉莉花，说是为臣妾清心安眠，实则借此掩盖冰块散发的药味。若非臣妾警醒，就要遭殃了！试问谁能有如此大的本事向御膳房伸手？又是谁如此想要伤臣妾的胎？臣妾思来想去，此番，恐怕是臣妾的孩子碍了大皇子的道了！”
好一个御膳房！好一个内务府！皇帝指腹轻拂江昭的脸颊，为江昭拭去眼泪，声音极低，透出森冷杀意：“常福全。”
常福全立即躬身：“奴才在。”
“即刻将钱安泰和御膳房经手之人，押入慎刑司，严刑拷问，务必给朕吐出实话来。”
他顿了顿，目光转向殿外：“皇后……暂居坤宁宫，无朕旨意，任何人不得出。宫务交由穆妃、贤妃协理。”
江昭泪水未止，又俯身欲拜：“若皇上仍有疑虑，不妨召陆瑶一问，看她是否受皇后驱使，假意与臣妾和宁姐姐交好，实则伺机暗害。臣妾自问对皇后姐姐恭敬，对陆瑶真心，臣妾不明白，为何落得如此下场！”
皇帝扶住她：“朕自会查个水落石出。你安心养胎，其余交给朕。”
皇帝温声安慰良久后，命宫人备软轿，将江昭送回了忘忧宫。又将身边自幼随侍的心腹，锦绣姑姑指给了江昭，命她仔细照料江昭，凡饮食、汤药、起居皆须亲自把关，不得有失。