拜伦·塞尔温确实有一定的资本表示骄傲，他的确飞得不错。但被选出来的谢里登显然也不是等闲之辈，他的飞行天赋相当出众——只用了极短的时间就适应了飞行的状态，之后便死死地咬在了塞尔温的扫帚后面。
所幸，霍格沃兹提供的流星扫帚，并非以速度或机动性而闻名，他们的比试尚处于安全的范畴。
塞尔温带着谢里登在空中以各种轨迹飞行着，地面上无论是斯莱特林还是格兰芬多，都仰头关注着他们，时不时响起女生们的尖叫声，或是男生们的惊叹声。
塞尔温忽然压低扫帚，几乎是贴着草坪飞行，从人群旁掠过时带起的风，让围观者忍不住发出惊呼。
谢里登紧紧地咬在他身后，他们之间的距离，正以极其缓慢的速度拉近——
西格纳斯本来就对这场比试兴趣不大，此刻正握着扫帚站在场地边缘，出神地畅想着晚上的劳动服务会被安排什么内容——手链忽然极速地灼热了起来，他心中一惊，下意识地激活了黑曜石护符。
抬眼，正看见塞尔温骑着扫帚冲着自己的位置极速飞来，对方脸上挂着的笑容，带着毫不掩饰的恶意——在西格纳斯反射性地做出防御姿态的时候，塞尔温又忽然扳起扫帚，突兀地转折方向，向上冲去。
西格纳斯瞬间明白了他想做什么——
塞尔温让开身形后，追在他身后的谢里登，面色煞白——刚刚塞尔温在前面完全挡住了他的视线，他根本没想到前面还有一个人！可现在转向已经来不及了！
毫无准备的谢里登，即使已经非常努力地扳动扫帚，也依然止不住强劲的惯性，结结实实地撞上了西格纳斯——
——身前的屏障。
西格纳斯瞬间心思电转，将护符激活的屏障作为中间缓冲：谢里登撞上了屏障，而自己则因为冲击，被震得几乎向后飞了起来——被急忙赶来的罗齐尔兄弟一把接住。
谢里登同样被弹飞了出去，但因为西格纳斯的刻意控制，且他本身也在努力调整方向，最终并没有造成更大的损伤——只是人被从扫帚上甩了出去，所幸当时飞行的位置并不高，摔得应该不算严重。
在罗齐尔兄弟的扶助下，西格纳斯站稳，于校袍口袋内摸索了片刻，从中摸出了几乎碎成粉末的护符。
他看了看手中的黑曜石砂烁，又抬眼看向已经落地的塞尔温——此刻他正握着扫帚，一脸虚假的抱歉，遗憾地看着西格纳斯，嘴里毫无诚意地念叨着：“哎呀呀！抱歉，抱歉，这可真没想到。”
西格纳斯定定地看了他一眼，然后视线转向被缓过神来的格兰芬多团团围住的谢里登。
“我过去看看。”他低声说着，罗齐尔兄弟才缓缓放松握着他手臂的手。
他走过去的时候，格兰芬多们的态度很僵硬——西格纳斯是与他们发生冲突的斯莱特林的一员，但同时也是先为他们说了句公道话、后又遭受了突发意外的受害者——这种矛盾的身份，令格兰芬多们有些手足无措。
“带他去医疗翼。”西格纳斯看向围在周边的格兰芬多，“他有些擦伤，用莫特拉鼠触角汁（Murtlap Essence）就够了。但我暂时不能确定是否还有其他损伤，需要请庞弗雷夫人定夺。”
格兰芬多们有些游移不定，最后是与西格纳斯有过极短暂接触——但放在格兰芬多群体里也算接触较多了——的霍利·加拉格尔，应了一声。
等目送加拉格尔扶着谢里登走出一段距离，西格纳斯才转头再次看向剩下的格兰芬多。他的视线在人群里扫过，最后看向了之前那位敢叫塞尔温和罗尔闭嘴的女生，菲奥娜·基恩。
“最好让庞弗雷夫人给他点缓和剂（Draught of Peace）或镇定剂（Calming Draught），如果你们不希望他从此对飞行有什么心理阴影的话。”西格纳斯说着。
这位基恩小姐显然也是一位聪明人，立刻就明白了他的意思，点了下头后，就追着谢里登和加拉格尔两人，向城堡方向跑去。
罗齐尔兄弟走了过来，埃里希手搭在西格纳斯的肩膀上，“你也需要去趟医疗翼。”他言简意赅地说。
“好。”西格纳斯应是。
罗齐尔兄弟对视一眼，洛塔尔点了点头，埃里希便推着西格纳斯走向城堡。
路过斯莱特林人群时，西格纳斯无视了一脸挑衅的塞尔温和罗尔，目光锁定在了安娜·沃林顿身上——这个看上去怯懦、瑟缩的女生，此刻面带几分惶恐、几分迷茫，还隐隐带着几分庆幸；在与西格纳斯对上视线后，又透露出几分心虚和逃避。
西格纳斯嘴角勾起一丝弧度，不再看向他处，径直走向城堡。
***
西格纳斯到达医疗翼时，庞弗雷夫人正在为谢里登做检查，而霍琦女士的脸色相当难看——任谁发现自己刚离开课堂没多久，自己课上的学生就接二连三来到校医室，脸色都不会好看到哪里去。
“很抱歉，霍琦教授。”西格纳斯一见到霍琦女士，就向她表达了歉意。
“主要是大家期待您的课程太久了。”他脸上挂着几分无措和羞涩的笑容，“您看，您正好不在，扫帚又正在手边……也许您可以理解我的同学们的激动？”
霍琦女士的脸色在这番话语中稍有好转，但开口时语气仍隐含怒意和讽刺：“所以，你们就激动到不得不来医疗翼了？”
“非常抱歉，教授。”西格纳斯语气诚恳地继续道歉。
“教授……”菲奥娜·基恩的声音响起。
“什么事，基恩小姐？”
基恩嘴唇抿了抿，开口得有些许艰难，“不是普林斯先生的错。”她大概也是第一次替一位斯莱特林辩解，不过这位格兰芬多的女生还是为西格纳斯说了句公道话，“他也是受害者。”守在谢里登病床前的加拉格尔，也带着几分不习惯，点头表示了同意。
霍琦女士看向西格纳斯，表情是惊疑中夹杂着一丝不易被察觉的尴尬——显然，她刚刚误将西格纳斯当做前来开脱责任的肇事者了。
“发生了这种事，斯莱特林总要有人过来看看。”西格纳斯露出一个略带着几分无奈的笑容，“正好我也受到一点冲击，朋友要求我必须来做个检查。”他示意了一下站在自己身后的埃里希。
埃里希向霍琦女士点头致意。
“过来做检查是对的。”大概是刚刚处理完谢里登，庞弗雷夫人从病床边走了过来。她一挥魔杖，几个大概是检测类的咒语落在了西格纳斯身上。
看着他身上莹白的光芒，庞弗雷夫人露出一个满意的笑容，“很好，普林斯先生。”她语气轻松，“看来你防护得很不错，没有受伤。”
西格纳斯微笑着回应，“谢谢您，庞弗雷夫人。”
“你是怎么做到的？”霍琦女士忍不住询问。按照谢里登受到的冲击程度来看，西格纳斯本来应该也会受伤的。
“因为一些原因，麦格教授特批我可以携带护符。”他将手中的黑曜石砂烁展露了出来，“这次多亏了有它。”
霍琦夫人眉毛一挑：一个斯莱特林学生，拿出格兰芬多院长特批的护符——这个组合颇为奇特，但不得不说，可信度反而更高。
“好了，罗兰达。”庞弗雷夫人插入了对话当中，“现在两个需要治疗的小家伙要继续休息，你们可以回去上课了。”她开始驱赶众人离开校医室。
“至于这位普林斯先生，”她看向西格纳斯，“虽然没受伤，但最好也好好休息一下——在寝室就足够了。”
“好的，庞弗雷夫人。”西格纳斯向和蔼可亲的护士长点头致谢，然后看向霍琦女士，“霍琦教授，也许我可以顺路向院长解释一下，斯莱特林飞行课上被扣分的原因？”
加拉格尔和基恩露出了“你为什么要提醒她”的惊讶表情。
霍琦女士闻言，似乎是终于想起来还有这回事，“哦，是的。”她清了一下嗓子，“为你们课上的擅自行动，格兰芬多和斯莱特林各扣10分——你们应该庆幸，没有造成更大的事故。”
“好的，教授。”西格纳斯微笑应和。
在几人相继离开医疗翼后，埃里希主动对霍琦女士开口，“教授，我先送西格纳斯回寝室。”
霍琦女士犹豫了一瞬，最后还是同意了。
等两人走进地窖，埃里希开口问道：“为什么提醒她？”
西格纳斯瞥了他一眼，嘴角勾起，“难道要等到霍琦女士被那两个蠢货激怒，最后让斯莱特林单独被扣更多分？”
霍格沃兹的教授们，通常不会为同一件事重复扣分。西格纳斯先让霍琦女士为这次事件扣过分后，即使她后续再想追究，也只能现找其他理由——那就与西格纳斯无关了。
“你确定她刚刚扣分是少的？”埃里希挑眉。
西格纳斯冲他露出一个狡黠的笑容，“她刚刚误会了我，怎么好意思当着我的面再多扣分呢？”
“不愧是你。”
***
西格纳斯并没有第一时间去斯内普的办公室——毕竟他晚餐后还需要去劳动服务，不急这一时半刻。
他直接回到寝室，取出了双面镜。
“西格尼，发生什么事了？”双面镜一接通，卡斯托的声音便有些急切地响起——这个时间，可不是西格纳斯一般的联络时段。
“没事的，卡索。”西格纳斯连忙回应，“出了一点小意外，表姑姑的护符帮了大忙。”
卡斯托眼睛微微眯了一下，盯着西格纳斯看了一会。大概是看到双面镜里的西格纳斯精神状态良好、面色依旧红润，他的语气终是和缓了下来，“没事就好。”
“对了，卡索，我跟你说……”西格纳斯开始絮絮叨叨地向兄长讲述这几天的校园生活，大力称赞着出自卡珊德拉表姑姑之手的黑曜石护符，并对表姑姑和小叔叔合作的龙鳞护符表现出了强烈的期待。
“我把黑曜石护符分给了几个朋友。”西格纳斯介绍着自己在校园内的人际动态，包括罗齐尔兄弟的回归，以及与安东尼奥和哈伦的友谊。
“埃斯泼西托和特拉弗斯啊……”卡斯托听到弟弟提起自己七年级时接触过的两个新生，有些感慨，“看来你跟他们玩得不错？”
“嗯，他们两个，很有意思。”从各个方面来说，都很有趣。
卡斯托微笑着，“等你圣诞假期回家，我给你讲讲他们入学那年的事吧！”
西格纳斯欣然同意，不过，现在距离圣诞假期还远呢！他托着腮，提起一个之前听说过的消息：“卡索，你听说过‘特拉弗斯家被瓜分’的消息吗？”
卡斯托微微一愣，继而笑道：“难得你竟然关注起这些了，是因为特拉弗斯家的小朋友？”
“一半一半吧！”西格纳斯说着，“正好听说了这个消息。”
卡斯托对这个信息表示了肯定，“特拉弗斯家原本就有些落寞了——那个因为追随神秘人而被投进阿兹卡班的特拉弗斯，本身也是博了一把，期望恢复荣光吧！”他略带叹息地说着，“可惜，他输了。”<
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“所以，他家被坐实了罪名，连原本还保有的东西都保不住了。”
“是啊！”卡斯托笑着说，“他家的那些姻亲，吃相可是难看极了。”
西格纳斯忽然明白了，上次哈伦究竟为何情绪失控——本以为是可以依靠的纯血同伴，结果却是从自家身上撕扯血肉的豺狼。难怪他最后的选择，是与身为混血外来者的安东尼奥站在一起。
“卡索，”西格纳斯忽然甜甜地叫了卡斯托一声，“你觉得，‘神圣二十八姓’的蛋糕，好吃吗？”
卡斯托透过双面镜，看着弟弟甜蜜的笑容，不由得眯了一下眼睛，“那么，我们的小伯劳鸟，想吃哪一家呢？”
***
罗齐尔兄弟结束了飞行课，回到寝室时，就看见西格纳斯正在逗弄一只伯劳鸟——看起来就是每天早上叫他起床的那只。
看到他们进来，西格纳斯停下了逗弄小鸟的手指，“怎么样？”
“还不算太蠢。”洛塔尔仰面倒在床上，叹了口气，“至少在霍琦女士面前，装出了一副反省的样子。”
西格纳斯嗤笑一声，“总算还记得自己是‘神圣二十八姓’家族出来的。”
“他们可一直都记着呢！”洛塔尔在床上翻了个身，手肘支撑起上半身，“否则，也不敢做出这种事。”
西格纳斯让伯劳鸟落回荆棘底座上，重新恢复成了雕像状态。
“说实话，他们其实注意了分寸。”埃里希语调平淡地说着，“就凭那种老旧的‘流星’，真的撞上了，最多就是重伤。”
“而且，很明显，他知道你有护符。”洛塔尔接话，“甚至可以说，他的目的就是你的护符。”
“我们结束飞行课，回到城堡的时候，碰见了皮皮鬼。”埃里希说着。
西格纳斯不由得挑起了眉。
塞尔温和罗尔今天的行动，其实很有计划性：若是西格纳斯没来得及激活护符，那他就有极大可能被谢里登撞至重伤；若是及时激活了护符，则有可能反伤到谢里登，从而与格兰芬多结仇；同时，普通的护符也会在高强度冲击下损毁——给皮皮鬼重新创造了骚扰他的条件。
所幸西格纳斯第一时间的操作，是让格兰芬多将人即刻送医，没有激化矛盾。
“不过，他们似乎觉得，我只有那一个护符。”西格纳斯回想起当时塞尔温那副得意的表情，感觉有些意思。
洛塔尔坐起身，“这就不得不说起那位安娜·沃林顿小姐了。”
“她说出去了？”西格纳斯问。他还以为那次变形课的问候，能让这位女士知难而退呢！
“说了，但没全说。”洛塔尔回答，“她将你家里寄来了护符这件事，在四年级那位斯莱德小姐的周末茶话会上说了。大概被有心人——你知道的，那些追着‘神圣二十八姓’跑的小家族——传到了塞尔温他们的耳朵里。”
西格纳斯托着腮听着洛塔尔的解释，最后的感想就是：“你们怎么问得这么清楚？”
“不是我们问的。”埃里希搭话，“是她自己课后凑过来承认的。”
西格纳斯眨了眨眼睛，“你们课上盯着她了？”他墨绿色的眼睛打量着这对气势十足的双胞胎兄弟，“被你们两个一直盯着的话，她撑不住也正常。”
兄弟俩对视一眼，洛塔尔摊了下手，埃里希看向西格纳斯，“她大概怕的是你——她跟我们坦白时，张口就是‘反正也瞒不过普林斯先生’。”
“我早就说过了，‘小动物都是很敏锐的’。”洛塔尔嬉笑着，用最初相识时说过的话，调侃着西格纳斯，“很有威慑力的‘普林斯先生’。”
西格纳斯瞪了他一眼，从床头柜格中拿了一枚新的护符，放进了校服口袋中。而后随口感慨着，“那的确是很聪明的手段——她给出去的信息都是真实的，但同时却并不全面——显然，她没告诉别人，护符不止一枚。”
“而事后，她又主动找我们坦白。”洛塔尔接着话，“做到了事实上的‘Ménager la chèvre et le chou（兼顾山羊和白菜）’。”
“不过，她这种‘Zwischen den Stühlen sitzen（坐在两把椅子之间）’的行为，也就是你才会觉得无所谓，甚至觉得她聪明。”埃里希说。
西格纳斯笑了笑，“毕竟进了斯莱特林，那么选择用斯莱特林的方式生存，当然再正常不过了。”
在他们闲聊着的时候，晚餐时间很快就到了，“走吧！吃完晚餐，我就要去劳动服务了！”他有些兴奋地跳下床，带着几分雀跃的心情向外走去。
洛塔尔感叹道：“也只有你会这么期待劳动服务。”
“只有院长的劳动服务值得期待。”西格纳斯说着，“要是让我跟着管理员，清洁城堡盔甲或是打扫走廊，我可不喜欢。”
他们离开斯莱特林的休息室，走进迷宫一样的地窖走廊。
埃里希忽然问道：“接下来，你打算怎么办？”
西格纳斯没有马上回答，而是又走了一段，才做出回应。“我其实，不太喜欢做事不留余地的。”
“但是，既然他们已经跟我玩得这么大了，那我就该回应得更彻底些。”西格纳斯回身，面向罗齐尔兄弟。嘴角的笑容在幽绿的光源下，带着几分说不清的妖异，“只在校园里，能玩出什么呢？”
说完，他转回身，脚步轻快地继续向前走去。
罗齐尔兄弟对视一眼，对着彼此发出了一个无声的“哇哦”。