每天的晚餐，都是霍格沃兹最丰盛的一顿。家养小精灵们会使出浑身解数，来填饱每一位小巫师的肚子。
烤乳猪肋排、炙烤小羊排、烤鸡、烤三文鱼、肉汁馅饼、烤时蔬、浇汁土豆泥、各种浓汤、各色沙拉。尤其是重头戏的甜点：多种口味的霍格沃兹特色布丁、内馅丰富的水果馅饼、各种口味的蛋糕、曲奇、果冻、冰淇淋、糖果……
这是最正式，也是最热闹的一餐，同时也是大家最主要的社交活动时间。
西格纳斯和罗齐尔兄弟来到礼堂的时间不算太早，他们到来时，刚巧碰见弗利女士和卡西乌斯·博克正从礼堂出来。短暂地互相致意后，弗利女士便带着博克离开了。
当他们进了礼堂，准备在斯莱特林长桌落座的时候，西格纳斯又正好对上了远处赫奇帕奇长桌上的赫德森·布鲁姆的视线。
这位在霍格沃兹特快车厢中尤其热情的赫奇帕奇新生，此刻的表情却有些犹豫，似乎不确定是否应该与他们打个招呼——想必是被赫奇帕奇的前辈们，传授了不少“经验”。
西格纳斯当然注意到了赫德森神色的异样，不过他神态自若地当成没看出来，自然地向他点头微笑；罗齐尔兄弟顺着他的视线，注意到赫德森的位置后，也点头示意，洛塔尔还小幅度地挥了挥手。
坐在赫奇帕奇餐桌上的赫德森立刻像是被鼓励了一样，露出了大大的笑容，同时用力挥手示意——然后注意到自己手上还抓着忘记放下的鸡腿，又不好意思地收了回去。
这番明显的动作，自然会被其他赫奇帕奇注意到。当他们顺着赫德森的视线看到西格纳斯和罗齐尔兄弟时，表情是一种显而易见的诧异和疑惑。
西格纳斯收敛笑容，面容平淡地向赫奇帕奇长桌微微颔首，然后便转身，于斯莱特林长桌落座。
***
当安东尼奥拉着哈伦挪到他们三人对面时，西格纳斯正在享用他的烤鸡配时蔬。
“听说，新学年的第一天，你就在休息室大发神威？真的？”安东尼奥显然充满好奇。
西格纳斯挑眉，“我以为，这事发生在休息室？”当时除了下午没课的一年级，高年级斯莱特林应当都去上课了，安东尼奥又是从何得知的？——他可不相信丢了面子的纯血二人组，会主动将这个事情传扬出去。
“显然，”安东尼奥摊手，“你们忘了休息室里还有通向女生寝室的通道。”
西格纳斯了然，“哪一个？”
“安娜·沃林顿。”
分院仪式上的最后一位新生。
“我都差点忘了还有这么一个人了。”洛塔尔嘟囔着，“感觉她比‘普普通通’先生还没存在感。”
埃里希表示同意，“毕竟她看上去，没有任何值得特意去记住的点。”
西格纳斯则是调侃安东尼奥：“你倒是比我们记得还要清楚。”
“绅士当然不能忽视任何一位淑女。”安东尼奥一脸深沉，然后被哈伦提醒，“跑题了。”
安东尼奥耸耸肩，将话题拉回正轨：“这位沃林顿小姐找到了三年级的西奥菲勒斯·吉本（Theophilus Gibbon），表达了对于一年级纷争的担忧。”
“随后，与吉本先生交好的四年级，埃德加·博尔顿（Edgar Bolton）也就得知了这事，然后将这件事当做谈资，告诉了他正在追求的、同年级的菲奥娜·斯莱德（Fiona Slade）小姐。 ”
“而斯莱德小姐，一直十分向往时尚之都米兰。”安东尼奥得意地摊了摊手。
西格纳斯垂眸，这条信息传播链里，大部分名字都是自己尚未接触过的。
“据我所知，”安东尼奥咬了一口肉汁馅饼，“沃林顿小姐现在，已经成功受邀斯莱德小姐的周末下午茶会了。”
“看来这位沃林顿小姐，比我们以为的有手腕啊！”洛塔尔感叹道，而埃里希则不客气地将之评价为“弱者的生存智慧”。
“斯莱特林可不是赫奇帕奇那种温馨甜蜜的地方。”显然，安东尼奥注意到了西格纳斯他们与赫奇帕奇长桌的互动，“在这里，弱者要么依附强者，要么就像我一样，沦为被欺负的小可怜。”
闻言，西格纳斯三人都忍不住面露讶异，“被欺负？你？”
“我这种可怜的、外来的混血小巫师，当然会被纯血的‘高位者’们欺负啦！”安东尼奥做出一副无辜的表情，一把抱住坐在边上正在正常用餐的哈伦·特拉弗斯，“只有亲爱的哈伦，愿意陪伴孤零零的我。”
“别听他胡说。”哈伦淡定地给了他一个肘击，把人顶开，“自从他在入学的第一个周末，用一把未开保险的手枪抵住他口中‘高位者’的额头后，就再也没人敢‘欺负’他了。”
“枪？”西格纳斯挑眉——英国巫师界对麻瓜科技的认知，通常是浅薄而盲目的，他并不认为安东尼奥口中的“高位者”斯莱特林学生中，能有几个认识枪支，“他们认识？”
“他们不认识‘枪’，但应该能感受到‘危险’。”埃里希拿起一杯南瓜汁，抿了一口——从表情上看，似乎意外地合口味。
西格纳斯闻言微微眯了下眼睛，“我还以为你们不会被教育这些。”
“我们可是‘罗齐尔’。”洛塔尔微笑着回应。
真有趣——西格纳斯想着——就好像只有英国的巫师界最封闭一样。
“有意思的是，因为规则的空白，他甚至没受到任何处罚。”哈伦继续说着。
安东尼奥手上握着一把插着乳猪肋排的银叉，毫不在意地说着：“那又不是黑魔法物品，也没人跟我说过不可以带——我家人可从来不会觉得它危险。我没违反任何校规，怎么可以随意处罚我？”他用夸张的手势，强调着自己的无辜，“在学校里我甚至没拉开过它的保险！那就是个安全无害的小玩具！”
哈伦用一块面包堵住了安东尼奥的嘴，继续说：“所以邓布利多校长连夜召集校董事会，计划修改校规——可惜大部分校董并不明白、也不觉得那是什么‘危险物品’。”他无奈地笑了一下，“最后，只是在管理员费尔奇的‘禁止物品清单’里增加了‘麻瓜危险品’而已——虽然一般学生根本弄不到什么真正的‘麻瓜危险品’。”
安东尼奥把面包嚼了嚼，咽了下去，“连意大利魔法部都会支持我——如果他们不，我妈妈不介意去和他们谈一谈。”
“所以校长先生给你父亲寄去了信。”哈伦毫不客气地戳穿了他。
西格纳斯眉峰一挑，他几乎可以想象那会是怎样的一封信：
“亲爱的霍兰德先生：
关于您的儿子‘带了一把枪来到霍格沃兹，并将它抵在了一名同学头上’这件事，我迫切地希望与您见面详谈。”
恐怕这封信里的每一个关键词，对于出身赫奇帕奇的老父亲来说，都是一道重击——要是署名还是“阿不思·邓布利多”的话，那冲击恐怕就更大了。
安东尼奥萎靡了下去，“所以他们收走了我的□□小可爱的时候，而我甚至不能多说什么——爸爸红着眼眶盯着我呢！”
西格纳斯觉得，在经历了开学晚宴后，邓布利多终于在他心目中，重新建立起睿智的形象了。——在他堪称荒诞的行为之下，是对麻瓜科技的清晰认知，是对可能的国际纠纷的精妙应对，是对人情世故巧妙的利用。
真不愧是于1945年，打败了当世最强黑巫师格林德沃的人啊！——西格纳斯微笑着看着埃里希和洛塔尔，把兄弟俩看得莫名其妙。
大概是为了不再“遭受”西格纳斯意义不明的视线，埃里希主动继续了话题：“所以，最后这件事，就这么悄无声息地结束了？”
“还能怎么办呢？”安东尼奥有些得意地说道，“我妈妈，可是西西里的女王。”
西格纳斯挑眉，“可以做到？”
“我还以为，英国的魔法部会更有骨气一些呢！”洛塔尔发出一声嗤笑，“毕竟是‘公认的当代最伟大的巫师’阿不思·邓布利多所在的国家。”
“那你可就想错了。”哈伦用餐巾擦了擦嘴角，讽刺地笑了一声，“他们的骨头，大多比鼻涕虫还要柔软。与他们比起来，格林迪洛都能称得上是铁骨铮铮。”
“听说过马尔福家祖上，追求过伊丽莎白女王的传言吗？”他的语调有些尖锐，“只要权力或利益足够，‘纯血’与否对他们来说，就不再是什么重要的事情。”
“停止。”安东尼奥突然伸出双手，捧过哈伦的面颊，将他的视线强行转向自己。两人四目相对，安东尼奥难得没有嬉皮笑脸，“话题到此为止，哈伦。”
哈伦定定地看了安东尼奥一会儿，然后闭上眼睛，缓缓地舒了一口气。他轻轻摆头，脱离了安东尼奥的桎梏，转头看向西格纳斯三人说道，“抱歉，想起了一些事。”
西格纳斯举起南瓜汁的杯子，示意不必在意。
甚至他觉得自己可以理解哈伦的情绪：今天下午的争执，若把自己的姓氏换成“马尔福”，塞尔温和罗尔绝不敢那样称呼自己——哪怕是身陷“食死徒疑云”，“马尔福”凭借其金钱和影响力，依旧是英国最著名、实际地位最高的纯血姓氏；而“普林斯”家族，主支已经没落许久，自己这个旁支，也不过刚刚恢复完整姓氏。
——这就是权势的差距。
塞尔温和罗尔就算是再白痴，也是纯血家族教育出来的孩子——他们很清楚，自己可以羞辱谁，而谁是他们现在惹不起的人。
***
晚餐后，安东尼奥就拉着哈伦不见了踪影，说是要带着他散散心。
西格纳斯则思索着自己接下来的计划。
“我们等下去那边看看。”埃里希说着，指了指斯莱特林长桌另一头的人群——包括塞尔温和罗尔，以及几个他们没接触过的、不知是三年级还是四年级的学生。不确定是否包括之前安东尼奥提到名字的人，但至少那位安娜·沃林顿小姐并不在。
西格纳斯挑眉，“有兴趣？”
罗齐尔兄弟齐齐点头，“很有趣。”洛塔尔跃跃欲试的表情，好像计划观察昆虫生长的麻瓜小学生，“我们那里，很少见到这么看重‘血统’的巫师。”
毕竟在欧洲大陆魔法界掀起滔天巨浪的盖勒特·格林德沃，本身就是混血巫师。
今天下午的争执，虽然与血统问题的关系并不大，但塞尔温和罗尔在走进休息室时，那声毫不掩饰的“泥巴种”，可是他们三人都听到的。
“我以为，德姆斯特朗不是号称‘不招生麻瓜出身的学生’吗？”西格纳斯反问道。
“因为麻瓜出身，很难适应那里的规则和氛围。”埃里希思索着，“最后的结果，不是他们自身信念崩溃，就是格格不入到最终被退学。那还不如从一开始就别召进来。”
“你们让我对德姆斯特朗好奇起来了。”
“我们不是也没去成吗？”洛塔尔叹了口气，“这都是听家里长辈们说的。”
“说起来，”西格纳斯慢条斯理地说着，“那几个高年级，昨天可是对你们很热情呢！”
洛塔尔一脸了然，“因为是‘罗齐尔’嘛！”他无奈地叹了口气，“英国这一支本来发展得还不错，结果两年前出了事……我们就被扔过来接手烂摊子了。”
“‘烂摊子’？还真是贪心呢，‘罗齐尔’的先生们。”西格纳斯说着。
埃里希勾了勾嘴角，“生存智慧而已，‘普林斯-埃弗瑞’的小少爷。”
三人两方互相摆出了假笑面具，然后又忍不住真的笑了起来。
西格纳斯最后哼笑一声，站起身来，“看戏的时候小心一点。”他斜睨着兄弟二人，“毕竟你们罗齐尔的代价，都已经是我的了。再被人发现端倪，可没人给你们付账。”
***
西格纳斯离开礼堂，打算利用这段时间，去完善一下上午斯内普教授留下的
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魔药课作业。因为下午发生的休息室争执的缘故，自己直接回了寝室——作业已经凭借自身的知识储备完成了一部分，但最好还是去图书馆查些资料，更完善一些才好。
也许是拜他精致的样貌和礼貌的行为所赐，一路遇见的画像都相当的温和亲切，其中一位画像女士尤其热心，几乎是一路领着他来到位于五层的图书馆的。
向那位热情的画像女士道谢后，西格纳斯走进了图书馆。
图书馆占据了城堡整个五层——高耸的拱顶架起庞大的空间，墙壁上镶嵌着彩绘的玻璃落地窗，一眼望不到边界的橡木书架群，组成了错综复杂仿佛迷宫一般的狭窄通道，成千上万本书籍被陈列其间。
目光锐利的管理员伊尔玛·平斯（Irma Pince）女士，通常被称呼为平斯夫人（Madam Pince），维护着整个图书馆的秩序。
书架前方有一片区域，摆放着许多套桌椅，不少学生正在埋头写着作业——西格纳斯甚至看到了正在折磨自己头发的弗利女士，目测她面前的羊皮纸不短于三英尺，难怪看上去有些烦躁；她身边的卡西乌斯，则在写作业之余，不厌其烦地解救了她的头发数次——看来，就算是一直淡定自若的弗利女士，也会为作业而头疼呢！
西格纳斯没打算去打扰奋战的前辈们，他四下看着，试图寻找一个合适的空位。
一位黑发带着圆眼镜的少年正坐在书桌前，他那明显到足以被当做面部特征识别的黑眼圈，让西格纳斯一眼就认出了他——分进拉文克劳的莱伊·拉德福德。
刚好，他身边还有空位。
“希望昨天的药水有帮到你。”西格纳斯坐下后，以低到不会引起平斯夫人反感的音量，与莱伊打招呼。
莱伊闻言抬头，看到西格纳斯后，瞬间眼睛一亮，“西格纳斯·普林斯-埃弗瑞。”他语调带着几分轻松地说，“你的药水很好用。”
“那是我姑姑熬制的。”西格纳斯的话语里，带着几分不自知的炫耀，“药效比市面上的成药都好。”
“真好！”莱伊小声感叹，“看来可以用一段时间了。”
西格纳斯听懂了他的言下之意，微微皱了皱眉，“就算只是普通的安眠药水，也不是可以长期使用的。”他说，“昨天那瓶，只能应急用一下。”
“我知道……”莱伊眼神飘了一下，“我会注意的。”
西格纳斯嘴角勾起一个假笑的弧度，“我现在不太相信了。”他盯着莱伊的眼睛，“也许我现在要求收回药剂，还来得及——在没被追究药物滥用之前。”
“我错了。”莱伊认错认得毫不迟疑。
“也许你可以解释一下。”西格纳斯瞥了一眼他面前的书籍：《只要有魔杖，就有办法（Where There''s a Wand, There''s a Way）》、《古怪的魔法难题及其解答（Weird Wizarding Dilemmas and Their Solutions）》……看上去似乎饱受困扰的样子，结合他的表现，西格纳斯推测：“失眠？”
莱伊看上去有些犹豫，应该是在内心思索了一番，最后开口：“因为一些记忆方面的原因，我很难入睡。”他叹了口气，解释道，“不是偶尔的那种，而是长期如此——每每躺在床上，脑海里就全是过往的各种记忆回放，根本睡不着。”
“那样的话，也许你应该去圣芒戈。”
“不，圣芒戈帮不了我们。”莱伊很干脆地拒绝了，“之前，都是由家里长辈们准备安眠药水，并且定期用遗忘咒帮我的。”
“遗忘咒？‘一忘皆空（Obliviate）’？”西格纳斯有些意外，这个咒语可不是谁都可以随意使用的——那是需要魔法部特训许可的特殊咒语——“等等，遗忘咒？拉德福德？”
拉德福德（Radford）的确是英国的常见姓氏，但若是跟遗忘咒扯上关系，那就只能是指特定的那位“拉德福德”——“奈莫恩·拉德福德（Mnemone Radford）？”
“嗯……是的。”莱伊点头，“不过我们已经隔的很远了，我差不多是……第13或者14代的后代了。”
遗忘咒发明人的后代，要依靠遗忘咒来保证睡眠，真是有些讽刺……等等，也许意外地合乎逻辑？毕竟，现在也没人知道那位奈莫恩·拉德福德女士，是否也饱受记忆过载导致的失眠困扰。
不过——
“遗忘咒和魔药一样，也不能经常使用。”西格纳斯有些好奇，“所以你平时都是怎么办的？”
莱伊露出一个看起来有些尴尬的笑容。
“嗯……我是跟麻瓜学到的方法。”他看起来有些不好意思，“我会学着麻瓜们的样子，凭自身力量奔跑、跳跃、举起重物，这样很快就会累到头脑一片空白，然后就可以睡了。”
闻言，西格纳斯笑容一僵，终于知道了为什么他一副快猝死的样子，体能却还那么好。
“一开始效果很好。”莱伊继续说着，“但后来就不行了，越来越难以达到那种程度了。”
西格纳斯嘴角都有些隐隐的抽搐——练了那么久，体力和耐力自然大幅度提升，疲劳阈值当然也会提高啊！
“所以，”西格纳斯不想讨论体能问题，于是赶紧转移话题，指了指桌面上那些稀奇古怪的书籍，“你现在这是？”
莱伊拿起一本高年级的《标准咒语（The Standard Book of Spells）》课本，向西格纳斯展示自己的研究成果：“我觉得这个‘昏昏倒地（Stupefy）’不错，以后可以每天睡前来一下。”
西格纳斯忽然理解，卡斯托为什么会评价拉文克劳“有时候会天马行空到不可理喻的地步”了，缓了一下后才说：“听我的，你去医疗翼看看，或者找你们院长，还不行就去找邓布利多校长。”他叹了口气，“麻烦的事，让大人们去头疼吧！”