西格纳斯和罗齐尔兄弟离开公共休息室，沿着走廊走向魔药课教室。
他当然不会带着龙鳞去上课——除非霍格沃兹的教授们都疯了，否则绝对不会有人会让一年级新生，熬制需要用到龙鳞的高端药剂。
西格纳斯左手抱着《千种神奇草药及蕈类（One Thousand Magical Herbs and Fungi）》和《魔法药剂与药水（Magical Drafts and Potions）》课本，右手拎着一个小型手提箱——这让不得不用布包兜着坩埚、天平等魔药课器具的罗齐尔兄弟相当羡慕——那个内嵌了漂浮咒的小提箱里，锡镴质（标准尺码2号）坩埚、黄铜天平和整套的玻璃药瓶，以及承装着常用魔药配料的材料瓶，被整齐地嵌合在箱中固定的位置上，提箱还有一个空格专门用来放置龙皮手套——熬制魔药专用的那种。
“卡斯托专门找人给我定做的。”西格纳斯压抑不住得意地对两人炫耀道，“他说，我肯定不会喜欢抱着坩埚和天平去上课。”
“真是个成熟可靠的男人。”洛塔尔此刻由衷地认同安东尼奥·埃斯泼西托-霍兰德的评价，埃里希则更实际，“有箱包匠的猫头鹰地址吗？我去告诉父亲，让他也去定做两个。”
“不用那么麻烦。”西格纳斯嘴角勾着微笑，“我可以让哥哥直接联系你们父亲。”
罗齐尔兄弟对视一眼，对着西格纳斯露出彼此心知肚明的笑容。
说话间，他们已经走到了魔药课教室门口。
地下教室总是比地上阴冷一些，但这能有效地维持药剂的稳定。选择教室位置的人，显然清楚精妙的魔药制作工艺需要些什么。
西格纳斯放下课本和手提箱后，无视了那些打闹、聊天、对魔药教室指指点点、对斯莱特林虎视眈眈的格兰芬多——他们看上去像是想要做个“勇敢地对抗‘食死徒’”的“勇士”，但最终还是不敌罗齐尔兄弟的冷肃气质和高出一截的身形，而面露不忿地保持距离——津津有味地观赏起魔药教室沿墙摆放的标本架。玻璃罐中浸泡的那些神奇动物标本，可不是麻瓜世界里，那些普通的动物标本能比得上的。
城堡的钟声响起，是上课的时间了。
西格纳斯迅速回到了座位上，罗齐尔兄弟一左一右将他夹在中间，隔开了那些上课钟声都堵不住嘴的格兰芬多。
教室的大门被推开，魔药教授斯内普大步走了进来，他黑色的长袍随着他的步伐翻涌，如蝙蝠般无声滑过。
格兰芬多们没一刻消停的嘴，终于闭上了。
他一路行至教室的最前方，转身，用那双漆黑的眼睛扫过所有人。当西格纳斯与他眼神交汇时，仿佛看到了一处幽暗寂静的深渊。
他拿出点名册，开始一个个点名。
当他念到西格纳斯名字中的“普林斯”时，唇齿间吐出的音节，隐约有种不同于念到其他名字时的独特节奏。
西格纳斯不认为那是自己的错觉，但同时也想不明白那份独特的缘由。
魔法界以魔药闻名的家族那么多——极有可能与美容魔药大师萨克丽萨·塔格伍德有关的格兰达·塔格伍德也在今年入学——虽然西格纳斯自豪于普林斯的传承，但也必须承认，如今的“普林斯”并不显赫、甚至主支已经凋零没落。
那么，又有什么值得关注的？
不等西格纳斯思考更多，斯内普已经点完了名字。
“你们来到这里，是为了学习魔药配制的精密技术和严格工艺。”
他开口，不费吹灰之力，就让整个教室只留有他的声音。
“我并不指望你们能真正领会这份精妙技艺的美妙所在，你们也许永远也不能明白，这种令人心荡神驰、意志迷离的神妙液体的魔力。”他用低沉浑厚的嗓音描述着魔药的魅力，刻意拖长的音节，让听者不得不专注跟随他所说的每个词、每处停顿，甚至每一次呼吸，“我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡……”
“——但有一个前提，那就是你们不是我经常遇到的那种白痴才行。”
他短短的开场白后，全班鸦雀无声。
西格纳斯觉得，此刻没人会在意他蜡黄的脸色和油腻的黑发。——当黑曼巴蛇张开蛇口，谁会在意它的毒牙是否整洁漂亮？
那是对自身所掌控领域的绝对自信，权威凝聚而来的威严不容置疑。
这种绝对的掌控力，令人心醉。
“那么，达菲先生。”斯内普教授开口，点了一名格兰芬多学生，“如果我要获得榭寄生浆果，我应该什么时候去采？”
校袍上绣着艾丹·达菲（Aidan Duffy）的格兰芬多站起来，迟疑了半天，才不确定地开口回答：“等它……长果子的时候？”
斯内普教授看他的眼神，嫌弃得如同看到了一头巨怪。“坐下。”他低沉的嗓音仿佛淬着毒汁，“如果你不会，就说‘不知道’。这样至少能让你看上去，不像被鼻涕虫占据了脑子。”
菲利斯·罗尔和拜伦·塞尔温两个人捂着嘴，哧哧地偷笑，斯内普教授却仿佛没听见一样。
“多伊尔先生。”他点了另一个名字，还是个格兰芬多。加雷斯·多伊尔（Gareth Doyle）吓得几乎是跳了起来，抖得仿佛被死神拍了肩膀，他小声嗫嚅着，“我、我不知道，教授。”
斯内普黢黑的眼睛盯着他，几乎要将他吓晕过去了。
一个声音格外“勇敢”地响起，“您为什么不问斯莱特林？那个女生不是很乐意回答吗？”
西格纳斯这才发现，格兰达·塔格伍德正高高地举着手，积极地回应着斯内普的提问。
“加拉格尔（Gallagher）先生……”斯内普的嗓音拖长，透出几分阴冷的愉悦，“为你的顶撞教授，格兰芬多扣1分。”
塞尔温和罗尔的笑声更明显了。
“那么，塔格伍德小姐，你来回答。”
“冬天，教授。”格兰达·塔格伍德的声音轻快极了，“榭寄生的完整浆果必须在冬天采集。”
“完全正确。”斯内普教授挥了挥手，让她坐下，“为你精准的答复，斯莱特林加1分。”
“接下来，普林斯-埃弗瑞先生。”依然是音节仿佛从唇舌间滑过的念法，而“埃弗瑞”的后缀念得又快又轻，极易被忽略。
“黑根草（Moly）长什么样？有什么作用？”
这个问题对西格纳斯来说非常简单，“黑根草是一种茎为黑色，花为白色的植物。食用后可以抵消法术。”
“正确。”斯内普语气平淡地说着，“你能在毒角兽（Erumpent）身上获得什么材料？”
这问题有点超纲。
毕竟毒角兽属于XXXX级魔法生物，它能产出的材料，也都属于B类可贸易物品——受严格控制的危险制品。一般学生可接触不到。
不过，这可难不倒西格纳斯，他微笑着回答：“毒角兽的角、尾巴和爆炸液都可以用于魔药制作，主要用于爆炸相关药剂，当然，也会用于炼制爆炸弹等炼金物品。”
“很好。”斯内普说着，“那么，当我熬制复方汤剂时，每种材料的作用都是什么？”
这是一道完全超纲的题目！
别说是对于一年级的新生，就是少数能成功熬制出复方汤剂的巫师，都不一定清楚每种材料的作用。
罗齐尔兄弟眉头紧锁，看了看斯内普，又担忧地看向西格纳斯；塔格伍德则明显有些震惊，另外三个没什么存在感的斯莱特林也犹豫地看了过来，就连塞尔温和罗尔都呆住了；格兰芬多大概想要嘲笑一下，但此刻没人笑得出来——没人相信斯莱特林的院长会刁难自己学院的学生。
西格纳斯看向斯内普，两人双目相对，西格纳斯却难以从那对深渊一般的眼眸中，读出任何情绪。
“熬制复方汤剂，需要满月流液草（Full-moon Fluxweed）、两耳草（Knotgrass）、草蛉虫（Lacewing Flies）、蚂蝗（Leeches）、双角兽角（Horn of Bicorn）、非洲树蛇皮（Skin of Boomslang），以及目标人物的身体组织，比如头发。”
西格纳斯的声音依旧镇定，他看着斯内普，心里却想起了从小就经常翻阅浏览的普林斯家族传承。那些书籍比现如今大部分的魔药教材都更加深奥，不仅有魔药的配方、手法的改进、材料的特殊要求，还包括珍贵的研究笔记——不仅仅是“用了什么”，更重要的是“为什么要用”。
“草蛉虫，捕捉目标当前的生命状态和魔力波动；双耳草，搭建一个人与另一个的生命关联；满月流液草，激活一个人变为另一个人的可变性；蚂蝗，从一方吸取物质注入另一方……”西格纳斯将自己记忆中的知识讲了出来。而随着自己的讲述，西格纳斯发现斯内普看着自己的黯黑双眸，隐隐流露出一丝不易察觉的复杂，“……非洲树蛇皮，脱落的外皮与内层的新皮——是变形力量的核心载体；双角兽的角，稳定变形后身心表里的二元性，同时中和非洲树蛇皮的烈性。”
整个教室里寂静无声。
若说之前的震惊，是因为“斯莱特林院长刁难斯莱特林学生”这件不可思议的事情，那么现在的震撼，就是这个学生真的把这个超纲问题回答出来了！——至于回答对不对，看教授的表情就知道，至少那绝对不是胡乱编造的答案。
“坐下吧。”斯内普的声音依旧低沉，“为你的回答，斯莱特林加20分。”
没人会觉得这个加分过高，就连格兰芬多都无法昧着良心说斯内普偏袒——毕竟他们连这个问题都没听懂。
“现在，愣着做什么？至少前几个问题的答案，你们难道不该记下来？”
魔药课继续了下去，仿佛刚刚的一切都没有发生。
进入实践操作阶段，所有人被分成了两人一组。
罗齐尔兄弟本打算分开，其中一人与西格纳斯搭档，但被他拒绝了——最后的搭档是名为伯尼·皮尔思沃斯（Bernie Pillsworth）的斯莱特林新生，就是那位“普普通通”先生。
斯内普指导他们制作一款简单的治疗疥疮的药水，材料简单、操作简单：粉碎的蛇牙与干荨麻混合，加入蒸煮过的带触角鼻涕虫，最后坩埚离火后加入豪猪刺——但在斯内普拖着黑袍在教室内走来走去的过程中，几乎所有人都被批评过，包括塔格伍德小姐，因为她粗糙的蛇牙粉碎操作，
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而被讽刺为“巨怪都比你仔细”。
只有西格纳斯，没有被批评，也没有被表扬。
每当斯内普的身形从桌旁滑过，静默地关注着西格纳斯的操作时，搭档的皮尔思沃斯都会忍不住手抖，但西格纳斯完全不受影响——他甚至在蒸煮带触角的鼻涕虫时，还分心想着“幸好戴了龙皮手套”，这个药水的原材料，他可不太愿意徒手接触。
教室里的意外层出不穷，不是这个处理干荨麻时伤到了了手，就是那个鼻涕虫煮过了头，甚至还有笨得被坩埚烫到的。不过最惨烈的还是要数先后两人的坩埚发生意外——不出意料，都是忘记将坩埚离火后再加入豪猪刺的格兰芬多——由于两处事故发生位置的关系，几乎每个人都或多或少被溅到了少许药液，所幸都只是落在衣服下摆或者鞋面上，没有造成更大损害。
只有西格纳斯心情有些微妙。自己的位置离其中一个人的坩埚不算远，但却一点也没被波及……他忍不住看向边骂着“蠢货”边指挥着学生，把人送去医疗翼的斯内普——刚刚他抽出魔杖后，用的第一个魔咒，似乎是个无声的防护咒。
一个小时后，西格纳斯的成品药水，获得了本节课唯一的“O（优秀）”评价。
***
周五的斯莱特林一年级，下午没有课程安排。午时绚烂的阳光，终于穿透湖水，将休息室染成了绚丽的金绿色。
西格纳斯在斯莱特林休息室的雕花长椅上闭目休息。
罗齐尔兄弟从休息室外回来，在旁边的另一张椅子上坐下，“我们已经让猫头鹰送信给父亲了，让他直接跟你哥哥联系。”
“我也已经跟卡索说过了。”西格纳斯坐起身，顺了一下自己因为姿势而有些翘起的头发。
他没有对卡斯托提起斯内普的事。
虽然按照时间推算，1976年入学的卡斯托，应该曾经是斯内普的学弟，甚至也是斯内普1981年任职魔药课教授兼斯莱特林院长后的第一批学生——但以当时的时局来说，他们恐怕并无过多的接触。
再者，卡斯托刚接手家族事务没多久，哪怕只是代理家主，要做的事情也有很多，自己总不能再给他加重负担。
而且，他认为斯内普的“特殊对待”，也许并不是什么坏事——权力者的特殊关注，又何尝不是另一种特权？
西格纳斯从来不抗拒特权，尤其是赋予自己的那种——毕竟就连分院帽都说了：“很少有人比你更适合斯莱特林。”
这时，休息室的大门再次打开。
“……那个泥巴种快哭出来了，真是太蠢了哈哈哈哈……”菲利斯·罗尔和拜伦·塞尔温一前一后大笑着走进休息室。
“魁地奇狂人”费利克斯·普伦顿（Felix Plumpton）和“普普通通”先生伯尼·皮尔思沃斯，带着有些尴尬的笑容，跟在他们身后走了进来。
“吵死了……”西格纳斯被他们的张狂的笑声吵得头疼。
“哦！让我看看这是谁？——原来是得罪院长的‘噗润斯-唉窝欸（Puh-rince Eh-ver-ay）先生’啊！”他们嘻嘻哈哈地凑过来，用一种古怪的腔调念着西格纳斯的姓氏。
对于一个古老世家来说，这种叫法就是最直接的侮辱。
“‘得罪’？你在说什么蠢话。”西格纳斯抬起头，双目冰冷，勾起嘴角，表情仿佛是听到了什么笑话，“教授会提问我，说明他相信我能够回答。——你会指望巨怪学会熬煮哪怕最简单的疥疮药水吗？”
“你们贫瘠的魔药理论水平，已经浅薄到从浮夸的外表就能一眼看透的地步。”西格纳斯冷笑着，嘴上半点不饶人，“换我是教授，也不会多问你们哪怕一句。”
他毒辣的话语，把塞尔温几人堵得一时说不出话来。
“连最简单的疥疮药水都只拿到‘A（合格）’，”西格纳斯冷笑一声，讽刺道，“斯莱特林出身的历代魔药大师若是知道，恐怕都会伤心到哭呢！”
“哇哦，火力全开呢！”洛塔尔贴着埃里希小声说着，假装西格纳斯听不到他们的嘀咕。
“但是扫射到咱们了。”埃里希也小声回应着。斯内普同样没有提问他们，同时这次因为坩埚意外的打扰，他们的成品药水评级也不过是个“E（良好）”。
“用你那比蜻蜓还小的脑子好好想想吧！”西格纳斯眼中的嘲讽几乎溢出来了，“除了像个张牙舞爪的蠢货一样，去恐吓麻瓜出身的巫师之外，多做点符合你们光辉血脉的事，别让你们的祖先在梅林面前无地自容——蜻蜓胸至少还能用来熬制魔药，你们呢？”
说完，他冷笑一声，起身走向寝室通道。
之前被压制得几乎无法呼吸，现在看着西格纳斯离去的背影，菲利斯·罗尔才仿佛终于反应过来，强撑声势地低声说着，“他得意个什么！”
“对了。”西格纳斯忽然停步，折返了回来。一步步逼近塞尔温和罗尔，把他们吓得向后退了几步。
“如果你们的舌头没法好好的说话，”西格纳斯墨绿色的眸子，此刻凝结成一种带着流光的黝黑，“我不介意帮你们切除了它。”
“放心，”他勾起一个甜蜜的笑容，像一只无害的伯劳鸟，“永远免费（Ever free）。”