苏之仪虽给了邀约，但却不至于邀请岑篱到自己府上。
这是城南官宦府邸的一场雅集，主人家刚刚落成新院，又恰逢榴花时节，便广散请帖，邀人赏花。
岑篱把谢兰君带上了。这样的宴会本就带着些年轻男女相亲的意思在，谢兰君出席也并不奇怪，总比对方一家一家上门拜访故交来得合适。
在宴上多见见人，说不定就想起什么来了。
入宴之后，男眷女眷不在一处，隔着一道镂空的墙壁分席列坐。
女郎们坐在花厅，隐隐听见另一边郎君吟诗作赋、曲歌相和，又有投壶射箭之比，忽地传来阵阵叫好声。这下子又引得不少女郎隔着砖墙的镂空偷眼去觑那边，想看看哪位郎君拔得头筹。
这般少女怀春之情让人忍不住会心一笑，但不管是岑篱还是谢兰君，现在都满腹心事、无意于此。
因岑篱身份之故，这府中夫人亲自作陪在侧。
见岑篱自始至终未有展颜的迹象，郑氏神情也拘谨起来，“寒舍鄙陋，若是有照顾不周之处，还望郡主担待一二。”
郑氏也未曾想，只是平平常常一场宴会，居然惹得郡主亲临。
使女禀报的时候她还不信，也亏抱着“宁信其有”的态度出门迎了一场，不然可真真是怠慢了贵人。
再看岑篱此刻靠着凭几侧坐，姿态散漫的样子，她越发不敢造次。
“郑夫人过谦了，太官丞这院子甚好，连榴花开得都比我那儿好上许多。”
郑氏琢磨了下这话的意思，试探着，“郡主若爱此院，妾愿以之相赠。若能博得郡主欢心，想来夫君亦觉是善事。”
岑篱失笑。
这是想到哪里去了？
“你夫妻二人在此住得惬意，我可不做这等夺人所好的事。”瞧着对方还不放心的样子，她又接着，“郑夫人若是有心，不若等这榴实熟了，送些过来，也算是全了我的念想。”
郑氏半松口气，“唯。”
眼见着自己再坐下去，这席间诸人都要继续拘束下去，谢兰君也不好与人交谈。岑篱干脆以“不胜酒力”为由，提出暂时离席歇息。
郑氏忙要相送，岑篱拦住了她，“夫人差一人引路便是，这席间还需夫人照料，我妹妹初来乍到，还请夫人多多留心。”
郑氏这才留心到跟着岑篱而来的谢兰君。
太官丞这官职不算低，但却并非围绕帝王的决策中心，如今的任职这位又是因才干从地方上升任，在京城无甚交际门路，因而对谢家的事只是有所耳闻。
这会儿被岑篱这么一提，郑氏才觉得恍然。
谢家前途未卜，但出嫁女不受牵连，若是这位郡主当真和谢娘子有旧交，在这时候想替人寻一门亲事也不足为奇。
岑篱走前又给谢兰君递了个眼神，示意她见机行事。
郑氏见此，越发肯定心中猜测。
既有所求，便好行事了。
她心中大定，连面上的笑意都真诚了许多，“郡主放心将人交予妾，妾必不会慢待谢小娘子。”
*
因岑篱赞了院中的石榴花，郑氏便擅做主张，没有把人引入内院，而是出了前厅向侧边，找了个便于赏景的雅阁。这里地势颇高，不远处便是今日宴集之所，从高处往下看，连席间人都能隐约看到。
那使女低声恭禀：“夫人说，此处可尽观园中之景，是赏榴花的好去处。只是不知郡主是否嫌弃吵闹？”
岑篱遥遥看着远处的宴席上的投壶之比，目光微转，又见另一旁席间的苏之仪。
他并未参与旁边的比试，只是坐在席侧，但仍被人隐隐拥簇着，仿佛眼下一切是席间表演一般。
岑篱神色微动，对着一旁的使女：“谢主人好意，此处景致甚好。”
这般说完，她又随口寻了个理由把人支开。见人走远了，才招了招手示意拾春附耳过来，在她耳边小声吩咐了几句。
拾春一开始还躬身听着，但渐渐地，眼底却露出错愕之色，“郡主，这万万不可啊！若是被人得知，您、您该如何处之？”
岑篱却是笑，“便是被知道了又如何？”
难不成说她“私相授受”“放荡形骸”？她倒要瞧瞧，谁有那个胆子在她面前这么说。
拾春张了张嘴，还想要反驳什么，岑篱已经摆手，“你快去吧。若是怕人知晓，行事小心些就是了。”
拾春一步三回头地走了，一直到走出这雅阁前，还盼着岑篱改主意。
只可惜，郡主已经抬眼往远处望去，像是真的在赏榴花了。
……
而下方的宴会中，苏之仪这郎官虽职位不高，却是天子近臣，在席间不免被拐弯抹角地打探些消息。
苏之仪也习惯如此，对答畅若流水，却又滴水不漏。
只是觥筹之间免不了被屡屡劝酒，如此坐了一会儿，他不得不借着更衣的借口暂避。
才刚刚走出去几步，就被仆役拦住了去路，“苏郎君，有人相请。”
苏之仪面露讶异：既然都在院中，何必私下见面？
想着递送的那份邀帖，他心底隐隐有些猜想。但这推测太过离经叛道，他实在不敢深想下去。
直到被仆役引着见到外面等候的拾春。
那仆役领了人过来，又拿了赏钱，不等拾春说什么，已然连声保证，“还请贵人放心，小的什么都不知道。”
拾春微微颔首，打发走那仆役，又恭敛着眉眼，抬手引路：“苏郎君，这边请。”
便是心底再犯嘀咕，这也是郡主的贵客，她还不至于在面上露出来。
拾春在前一步引路，苏之仪紧随其后。
这赏景的楼阁颇为雅致，连上去的台阶都取了“千回百转”之意——步步往前，也步步登高，回转之间，每一步的景致都有不同。
可苏之仪却没有往下看。
因身侧并无旁人，他也未掩饰自己往上的目光，专注的、灼然的、甚至隐隐带着贪婪的渴求。
终于，目之所及出现那道凭栏倚望的背影。
碧蓝天色为幕，下方是灼灼盛开的石榴花，明明那花色如此艳丽夺人，却只沦为那人的陪衬。
“郡主，人带来了。”
拾春的出声打断了苏之仪的思绪，也让前面的岑篱回身。
苏之仪立时掩下多余的眼神，躬身行礼，端正得让人挑不出半点错处，“臣苏之仪，见过郡主。”
“苏郎官不必多礼。”
岑篱说着，又以眼神示意，让拾春出去守着。
拾春：“……”
她虽然不愿，但不得不说，这类似放风的活早就干得很熟练了，只是稍稍磨蹭了片刻以示反抗，人还是出去了。
身后门“吱呀”一声阖上，便是早有所预料，苏之仪也忍不住心底一跳。
意识到如今两人独处一室的事实，胸腔中的跃动都荒唐地快了几分，但话说出口，镇定的语气却与平常别无二致，“如臣直言，这恐怕于礼不合。”
岑篱倒是忍不住笑了，“苏郎官同我说‘礼’？”
这位可是在宫廷大内、承明殿前，都能面不改色地言及“倾慕”。
“若是我没记错，这邀帖可是苏郎官遣人送到我府上的。”
苏之仪还是先前说辞，“《诗》有云，‘邂逅相遇，
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适我愿兮’。臣只是倾慕郡主，实无冒犯之意。”
到这会儿还死咬着这说辞不放，岑篱觉得这人还怪有意思的。
虽如此，岑篱却无心和对方分辩他到底倾慕的是郡主的封号，还是别的什么，径自切入主题，问：“先前承明殿前，多谢阁下告知之意。只是苏郎官言及‘满朝公卿皆为谢家叩求’，篱未曾出入朝堂，却不知谢侯何时有了这般名望？苏郎官可有高见？”
苏之仪颔首：“郡主慧眼，此事确实不同寻常。”
别说是谢侯被褫爵又过世的现在了，便是当年他人在朝堂之时，也没有这般众望所归。
苏之仪当然看出了不对，但却没有主动提出来的意思。
说到底，谢家出事同他又有什么干系呢？他该高兴才对。有人生而贵之，便是贬为庶民都觉得是莫大折辱，那些生下来又在尘埃中的人又该当如何？
不过这会儿，却不能“无知无觉”下去了。
他掩住了眼底凉薄之色，顺着岑篱的话开口道：“谢侯性情率直，不拘小节。昔年在朝堂之上也颇有树敌，今次之事朝中却无半点向左之见，实在是让人深思。”
他说着话，跪坐于旁，斟了杯茶水前推，展袖做了个“请”的手势，意在详谈。
岑篱动作却不自然地停顿了一下，有些微的僵硬。
苏之仪怔了下，但也很快意识到什么。
他几乎在转瞬之间收起了那略微放松姿态，半是请罪地揖首，“之仪冒犯了。”
岑篱却不是为此，但这会儿再解释总显得像是借口，她只能顺着对方的示意坐在对面。
有了这般误会，便无法如宴上那般凭几侧坐地散漫行事，只能正襟危坐以示郑重。
膝上的伤处隐隐刺痛，她越发掩下面上的表情，正色道：“苏郎官请讲。”
苏之仪打量下来，见对面确实没有被轻慢的恼怒，才接着续道：“谢侯虽以性情罪人，但真正结仇的却是少数，昔年大司农与其政见不合，朝上针锋相对，直至正崇五载，谢侯兵败，满朝缄默，却是大司农为之求情，可见虽政见向左，却非以仇寇相视……左丞与谢侯多有嫌隙，但同为先韩后人，其与谢氏多了一份宗族之情……”
朝中关系盘根错节，苏之仪这么一一历数过去，仿佛谁都有嫌疑，又好似谁都不会这么做。
苏之仪也有心说得再细致些。
虽说于礼不合，但这般相处机会实在难得，总比侍立御前，只寥寥得见几面的好。
但一抬眼，却见岑篱眉头紧蹙、牙关微咬，像是对那幕后之人恨极了一般。
苏之仪禁不住微微失神。
有的人真是好运气，生来贵胄，便是父亲被问罪，朝中也有旧交为他谋划前途，如今遭罹不幸，更是有人为他四处奔走。
她为他牵挂至此，可他呢？仅仅被认出，他都要觉得是幸事。
袖中的手紧紧掐出血痕，掌心的刺痛感传来，苏之仪被提醒着回神。
却也无法继续说下去。
他深吸口气，做出恳切之态，“谢氏满门忠烈，实在不该亡于小人之手，若是郡主信得过在下，便将此事托付于我，之仪定当不负所托。”
岑篱直直盯着苏之仪的眼睛，后者不闪不避地对视。
她没法判断那面上的恳切有几分真假，但这灼灼的眼神却无从作伪。
膝上的刺痛已然麻木，岑篱一点点坐正了身，将身体的重量压上。
骤然尖锐的痛觉像是要将人拽回承明殿前的大雨中，她神色却没有半点波澜，敛衽行礼，“有劳苏郎官了。”
不管对方所求为何，现在总是站在她这边的。