沈雨桥怀揣着对那几捆金黄稻穗的珍视与感激，再次来到了集市边缘那个安静的爱心摊位。
他下定决心，一定要说服这位可敬的袁老先生跟他回赤狐部落安享晚年。
他先是热情洋溢地描述了赤狐部落的富足与安宁：“袁先生，我们部落现在食物充足，冬天有暖炕，夏天有凉棚，大家互帮互助，生活可好了！您跟我们回去，啥都不用操心！”
老猿猴只是温和地摇摇头，手里慢悠悠地编着一根草绳：“不用，我一个人清净惯了。”
沈雨桥不甘心，又换了个角度：“我们部落里还有好多跟您年纪相仿的老狐狸呢！你们可以一起晒太阳、聊天、喝茶！”
老猿猴依旧不为所动，脸上甚至露出一丝“嫌吵闹”的表情：“更不用了，人多太吵。”
接连被拒，沈雨桥有些垂头丧气地回到自家摊位旁。
他挠着头，开始自我怀疑：“难道老先生真的什么都不需要？我这样热情邀请，是不是反而在打扰他想要的清净生活？是我自作多情了？”
但他看着那饱满的稻穗，实在不忍心让这位贡献了如此宝贵财富的老者继续在暮年独自漂泊。
他决定最后试一次，用一个他认为是“终极方案”的办法——如果连这都无法打动老先生，那他就尊重对方的选择，不再强求。
沈雨桥再次动用他的“特殊技能”。
他精心挑选了几捆韧性最好的“稻草”，更加仔细地编织，塑造成三只小幼崽，又给予了他们约为十岁左右的智商。
“去吧，就看你们的了！”沈雨桥对三只新生的草狐幼崽低声嘱咐。
三只“小狐狸”蹦蹦跳跳地来到老猿猴的摊位前，围着他，用清脆稚嫩的声音此起彼伏地喊了起来：
“爷爷！”
“爷爷！你在做什么呀？”
“爷爷，你好！”
正闭目养神的老猿猴被这突如其来的童音惊醒，他睁开眼，看到三只毛茸茸的小狐狸幼崽，脸上瞬间露出了惊讶又欣喜的神色。
他甚至下意识地从椅子上站了起来，动作敏捷得完全不像个老兽人。
他弯下腰，小心翼翼地抱起其中一只，声音里充满了长辈特有的慈爱：“哎哟，这是谁家的小乖乖呀？怎么跑到爷爷这里来了？”
被抱起的小狐狸用脑袋蹭蹭他的手臂，欢快地回答：“我们是赤狐部落的！”
老猿猴脸上的笑容更深了。
他连忙从摊位底下拿出一个包裹，里面是用野蜂蜜渍的果干和一些松子糖，分给三只小狐狸：“来来来，爷爷请你们吃好吃的！”
小狐狸们也不客气，接过零食，甜甜地道谢：“谢谢爷爷！”
然后便开始缠着老猿猴：“爷爷，给我们讲个故事吧！”
“爷爷，你一个人在这里做什么呀？”
“爷爷，你陪我们玩好不好？”
老猿猴被孩子们围在中间，脸上的皱纹都笑开了花，一口一个“好，好，爷爷给你们讲……”
傍晚时分，沈雨桥估摸着时间差不多了，再次来到摊位。
眼前的景象让他吃了一惊：三只小狐狸身上都穿上了用柔软小兽皮边角料做成的简易小褂子，耳朵上别着新采的小野花，正一边吃着零食，一边围着老猿猴。
老猿猴则拿着两根狗尾巴草，灵活地晃动着逗弄它们。
一只小狐狸玩得兴起，一口咬住狗尾巴草不肯松口，老猿猴轻轻一提，它便四脚离地，然后“啪叽”一下摔了个结结实实的屁股墩儿。
还没等小狐狸反应过来，老猿猴已经飞快地把它抱了起来，一边轻轻拍着它的小屁股，一边心疼地念叨着：“哎哟喂，摔疼了吧？爷爷不好爷爷不好，痛痛飞，痛痛飞~”
沈雨桥赶紧上前，假装是来找孩子的：“袁先生，不好意思，这几个调皮鬼跑过来打扰您了，我是来接他们回去的。”
他敏锐地捕捉到，在老猿猴听到“接他们回去”时，眼中那一闪而过的、难以掩饰的失落和寂寞。
就在这时，那只刚刚被抱起来的小狐狸立刻紧紧抱住老猿猴的腿，大声喊道：“不嘛不嘛！我们要和爷爷在一起！爷爷跟我们回去吧！我们最喜欢爷爷了！”
另外两只小狐狸也立刻有样学样，抱着老猿猴的另一条腿开始“撒娇攻势”。
老猿猴被孩子们缠着，脸上露出既无奈又温暖的笑容。
他轻咳一声，掩饰了一下自己的情绪，然后默默地转过身，从摊位后面拖出了一个看起来颇有些年头、但却收拾得干干净净的大箩筐。
这箩筐里装着的，就是他全部的家当。
他背起箩筐，目光看向沈雨桥，语气平静却带着期待，轻声问道：
“……赤狐部落，往哪边走？”
沈雨桥心中一阵狂喜和感动，他强压下激动，脸上露出最灿烂的笑容，伸手做了一个“请”的手势：“袁先生，这边请！我们回家！”
很快，为期七天的集市结束，赤狐部落的队伍满载着交换来的物资和踏上了归途。
想到离开部落已有七日，即便有长老和雪影代理事务，想必也积压了不少待决之事，沈雨桥和晏绯商议后，决定加快脚程，尽早赶回。
天色渐晚，夕阳的最后一丝余晖即将被地平线吞没时，队伍行至一处幽深山谷。
山谷中有一个宽敞干燥的洞穴，是过往兽人常用的歇脚点。晏绯下令在此过夜。
几只全兽战士在洞口警惕守卫，半兽和则在洞内较为安全的地方休息，篝火燃起，驱散着夜间的寒意。
然而，就在众人刚刚放松下来之际，一直静立在洞口的晏绯突然耳朵微动，金眸骤然锐利起来。
他低吼一声：“全体全兽，列阵！”
原本有些松懈的气氛瞬间紧绷！训练有素的赤狐战士们立刻放下手中的事情，迅速在洞口结成防御阵型。
沈雨桥也警惕地站起身，凝神细听——除了风声，黑暗中似乎确实夹杂着些微压抑的脚步声和粗重的呼吸声。
紧接着，四周的黑暗中，一对对幽绿色的的眼睛接连亮起，缓缓逼近，形成了一个严密的包围圈！
是灰狼部落和金钱豹部落的联军！
狼王和豹烈站在队伍最前方。
他们打的算盘很精：赤狐部落的首领和祭司都在这里，而且携带了大量物资，队伍人数却因集市分流而并非全盛时期。
即便单体战力稍逊，他们也能依靠绝对的数量优势，将这支赤狐精锐一举歼灭在此！
“终于来了。”
晏绯的声音冷静得可怕，没有丝毫慌乱，仿佛早已预料。
他金眸扫过敌方阵营，甚至带着一丝嘲弄。
战斗瞬间爆发！
灰狼与金钱豹如同潮水般涌来，赤狐战士们则如磐石般坚守洞口，利爪与獠牙在月光下闪烁着寒光，怒吼声与碰撞声在山谷中回荡。
尽管赤狐战士英勇无比，但人数上的劣势还是让他们逐渐陷入被动。
有几只矫健的灰狼试图绕过正面战场，从侧翼偷袭山洞内部！
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影如同闪电般截住了那几只灰狼！是瑞纳！
那位有着冰蓝色眼眸的灰狼部落三把手、求和派的领袖！
他带着自己的追随者，竟然出现在了赤狐部落的防御圈内！
“瑞纳！你竟敢背叛部落！”一只主战派的灰狼怒吼道。
瑞纳冷笑一声，利爪挥出：“背叛？我是在拯救部落，免于被愚蠢的野心拖入深渊！”
他和他带来的战士们毫不犹豫地加入了战斗，死死守在山洞口，暂时稳住了岌岌可危的防线。
人数上的劣势被扳回了一点，但敌众我寡的局面依然没有根本改变。
就在这时，一直凝神细听的晏绯，耳朵再次轻微地动了一下。
他忽然发出一声高亢的狐啸，下达了让所有赤狐战士都感到意外的命令：“所有人！后退！退入山洞入口防御！”
尽管不解，但对首领的绝对信任让赤狐战士们毫不犹豫地执行命令。
瑞纳也立刻对部下喊道：“听首领的！退！”求和派的战士们也迅速后撤。
金钱豹和灰狼联军见状，以为赤狐部落终于力竭胆怯，豹烈脸上刚露出得意的笑容，准备下令总攻——
然而，他嘴还没张开，异变陡生！
“轰隆隆——！”
联军脚下的地面毫无征兆地发生了大面积坍塌！
一个巨大的陷坑瞬间出现，冲在最前面的金钱豹和灰狼战士猝不及防，如同下饺子般掉了下去，惨叫声和惊呼声响成一片！
尘土飞扬中，几个小小的、灰褐色的身影从晏绯脚边的地面“啵”地钻了出来，正是土拨鼠部落和老鼠部落的！
他们累得气喘吁吁，胸脯剧烈起伏，但脸上却洋溢着骄傲。
一只领头的土拨鼠人立而起：
“报告首领！任务已完成！陷阱挖掘成功！”
晏绯缓步走到那个巨大的陷坑边缘，坑底是狼狈挣扎、一时无法爬上的敌方先锋。
他居高临下，目光扫过对面因这突如其来的变故而惊骇失措的狼王和豹烈，然后用修长的手指，轻轻点了点自己的太阳穴，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“脑子是个好东西。”他的声音清晰地传遍战场，“可惜，谁没有，我不说。”