夕阳的余晖给赤狐部落的摊位镀上一层暖金色，沈雨桥将换来的几大袋岩麦粉小心放好，看着那淡黄色的粉末，心里顿时有了新的主意。
光有酸菜鱼和饼子还不够，得再来一道能镇住场子的硬菜——梅菜扣肉！
他风风火火地跑到卖干制野菜的摊子，用几块彩色的矿石换了一大把乌黑油亮、香气浓郁的风干梅菜，又去肉摊挑了一条肥瘦相间、层次分明的上好五花肉。
回到自家摊位后的简易灶台前，他系上围裙，深吸一口气，正式开始施展手艺。
他先取来一个大陶盆，倒入岩麦粉，又将从垂耳兔酒摊讨来的酵母泥用温水化开，缓缓倒入面粉中。
手掌探入盆中，感受着微凉的粉末逐渐变得湿润、粘连，他开始用力揉搓、推压、折叠。
这活儿需要耐心和力气，直到将面团揉得光滑细腻、不沾手也不沾盆，才用一块湿润的软布盖好，放在靠近炭火温暖处，静待它悄然发酵，孕育出无数细密的气孔。
这边面团在静静蜕变，那边沈雨桥已利落地处理起草鱼。
刮鳞、去腮、剖腹取内脏，动作一气呵成。
随后，他将鱼肉平铺在案板上，手持薄而锋利的骨刀，手腕轻转，片出厚薄均匀的鱼片，再在鱼皮一面细细地剞上十字花刀，这样既能入味，煮熟后更会卷成漂亮的形态。
大石锅里，早已熬上了乳白色的兽骨汤底，此刻正咕嘟咕嘟地翻滚着。
他将切好的酸菜丝用油爆香，倒入汤中，酸爽的气息立刻被热力激发出来，弥漫在空气中。
待汤再次滚沸，他将鱼片一片片滑入微沸的汤中，那透明的鱼肉瞬间变成嫩白色，在酸汤中微微卷曲。
紧接着，他便开始料理梅菜扣肉。
五花肉放入清水锅中，加入几片姜和一点果酒，大火煮沸，撇去浮沫，转小火慢炖，直至用竹签能轻松刺透。
捞出肉块，趁热用骨针在猪皮上扎满细密的小孔，再细细抹上一层深色的野果酱和盐巴。
另一边，将干梅菜用温水泡发，洗去沙尘，挤干水分后切碎。
热锅下肥肉煸出油脂，放入梅菜碎翻炒，炒出浓郁的干香。
最关键的步骤来了：将晾凉的五花肉切成厚薄一致的大片，皮朝下，一片挨着一片，整齐地码放在一个厚实的陶碗里，形成一個完美的漩涡。
然后将炒香的梅菜堆满在肉片上，压实。将陶碗放入蒸笼，架在滚水之上，盖上盖子。
烈火猛蒸，水汽氤氲中，肉里的肥油被逼出来，缓缓渗透进下方的梅菜里，而梅菜独特的咸香醇厚之气，也向上浸润着每一片猪肉。
随着时间的流逝，酸菜鱼的酸辣鲜香、蒸锅里梅菜扣肉那难以形容的咸香丰腴，以及旁边陶罐里熬煮的骨汤浓香，交织在一起，形成一股极具穿透力的复合香气。
当沈雨桥终于掀开蒸笼的盖子，将那碗肉倒扣在另一个大盘中时，一道色泽酱红油亮、肉质软烂入味、梅菜甘香扑鼻的梅菜扣肉便完美呈现。
而旁边石锅里，酸菜鱼汤色金黄，鱼肉雪白滑嫩，酸菜脆爽，看着就令人食指大动。
他擦擦额角的汗，满意地看着自己的作品。
夜幕已然降临，营地的灯火次第亮起，远处，鲛人桉和冥河水母渡的身影正循着这诱人的香气而来。
营地中央，几张宽大的木桌拼成长席。沈雨桥将大锅酸菜鱼、整盆梅菜扣肉、金黄的岩麦面饼先分给眼巴巴守在一旁的赤狐族人们。
“品相最好的留给客人，剩下的咱们自己吃！”
他笑着招呼，族人们欢呼着端碗分食，营地顿时香气四溢，笑语喧哗。
沈雨桥则细心地将鱼片最嫩、酸菜最脆、肉块最方正、面饼最蓬松的部分精心装盘，摆成赏心悦目的样式。
食器用的是新烧制的白陶盘，衬得菜肴色泽愈发诱人。
水道泛起涟漪。
鲛人桉和冥河水母渡率先上岸，身后还跟着一位身形高挑、气质冷峻的陌生鲛人男性。
沈雨桥原本还担心是否需要将宴席设在水边，甚至考虑用木筏搭个“水上餐厅”。
但见三人自如地走上岸，皮肤莹润，毫无干燥不适，才放下心来。
桉笑着解释：“我们完全能化出人腿在陆上活动。”她撩了撩耳侧闪烁着珍珠光泽的鳞片，“我们在水下保留部分兽形，只是觉得这样更……漂亮。”
她指了指晏绯故意露出的毛茸狐耳和蓬松尾巴：“就像你们首领一样，不是吗？”
那位冷峻的鲛人男性上前一步。
他一头白发如雪瀑，双眸是深海般的湛蓝，眼型细长上挑，不怒自威。
“赤狐的祭司与首领，幸会。”他声音清冷如碎冰，“我是鲛人部族本次集市行的代理族长——舒。”
“桉与渡提及你们的夜明珠交易提议。”他目光扫过桌上的菜肴，看不出情绪，“我需亲自确认，合作方是否具备相应资格。”
众人落座。
桉最先夹起一筷酸菜鱼片——薄如蝉翼的鱼片裹着金汤，入口鲜辣嫩滑，酸菜脆爽开胃！她咀嚼两下，碧眸瞬间瞪大！
“砰！”
她猛地一拍桌子，震得杯盘一跳！，霍然起身！
沈雨桥心里“咯噔”一声：难道水族吃不惯淡水鱼？调料太重？他紧张地攥紧衣角。
“这鱼——”桉声音激动得发颤，“是谁做的？！”
沈雨桥硬着头皮站起来：“是、是我做的……不合口味吗？”
桉一个箭步冲过来，抓住他的双手，眼中几乎迸出星光：
“太——好——吃——了！！！”
“这还谈什么夜明珠啊！”她大手一挥，指向自己身上流光溢彩的鲛纱，“白天你不是想要这个吗？换！现在就换！”
“不止鲛纱！”她兴奋得语无伦次，“我们海里有的，珍珠、珊瑚、海带、各种鱼虾蟹贝……你们要什么尽管开口！”
“只要定期给我们送这样的热菜热饭！”
一向冷静的舒，此刻也微微动容。
他细细品尝了每道菜，尤其是那吸饱汤汁的岩麦饼，眼中闪过惊艳。
他放下筷子，郑重地对沈雨桥和晏绯道：
“赤狐部落的烹饪技艺，远超我族预期。”
“我代表鲛人族，正式提议：”
“以鲛纱十匹、夜明珠百颗、各类海产千斤为首批交换物资，换取贵部落每月派遣厨师指导我族烹饪，并定期供应特色调味料。”
“若合作顺利，我族深海矿脉探索权，亦可向贵部落开放。”