渡载着两人沿水道疾驰，最终停在一片开阔的水域中央。
这里星罗棋布地漂浮着数十只巨大的、宛如小船的贝壳，贝壳边缘高出水面，内里平整干燥，各式货物琳琅满目地陈列其上。俨然一座水上浮岛集市！
最大的一枚砗磲贝上，一位身姿曼妙的兽人正背对来人，低头整理货物。
她一头蓝紫色长发如瀑布般垂至腰际，在日光下折射出细碎晶光。
身上衣物并非寻常布匹，而是一种极轻薄、泛着珍珠光泽的半透明纱料，随着她的动作如水波流动，隐约可见其下细腻的肌肤纹理。
传说中的鲛纱！
沈雨桥眼前一亮，差点惊呼出声！他激动地拽了拽晏绯的袖子，用气音道：“鲛纱！是鲛纱！”
渡刚踏上贝壳，那兽人闻声回头——面容精致如月下珊瑚，一双碧眸如深海，耳后却有淡淡的鳃痕。
她一见渡，柳眉倒竖，冲过来揪住他耳朵：
“我让你去招揽客人！你躲到哪个水洞睡大觉去了？！”
渡疼得龇牙咧嘴，躲到沈雨桥身后：“姐！我没睡！人带来了！”
沈雨桥这才注意到，这位“姐姐”分明是鲛人，与冥河水母兽人渡并非同族。
他面露疑惑。
那鲛人松开手，仿佛看穿他的心思，嫣然一笑：“你们好，我是桉，鲛人雌全兽，海洋广阔，资源富足，各族比邻而居，互助共生。”
她指了指周围其他贝壳上忙碌的章鱼人、海龟兽人等，“我们习惯以兄弟姐妹相称。”
沈雨桥忙向桉行礼，目光仍忍不住瞟向她身上的鲛纱：“桉姐姐，这鲛纱……”
桉惋惜地摇头：“这是我们鲛族至宝，概不交易。”
沈雨桥虽遗憾，也理解地点点头，转而看向堆成小山的夜明珠：“那这些宝珠，你们想换什么？”
桉眼神顿时亮了起来，舔了舔嘴唇，露出尖尖的小獠牙：
“我们想要吃的！”
“天天在海底啃生鱼，嚼鱼干，嘴里都快淡出海胆来了！”
“不一定非要肉，但要热乎乎的，有滋有味的！”
她苦恼地叹气：“我们常年待在水里，不会生火。偶尔上岸尝试，做出的东西不是半生不熟就是焦黑……”
沈雨桥灵光一闪！他来时正好看见一个野牛族摊位在卖酸渍野菜，大概是类似于酸菜的东西！
还有的摊位是卖鱼的，很大，看起来像是草鱼。
他胸有成竹地笑道：“桉姐姐，渡兄弟，今晚请来我们赤狐部落的营地。”
“我亲自下厨，做一道酸菜鱼给你们尝尝！”
“热汤鲜辣，鱼肉嫩滑，保你们没吃过！”
“若觉得合口味，咱们再谈用夜明珠换美食的长期合作！”
桉和渡对视一眼，眼中充满好奇与期待，齐齐点头！
辞别水族摊位，沈雨桥念念不忘找面粉。
晏绯努力回忆：“似乎有个西南边的部落专售一种浅黄色细粉，他们叫‘岩麦粉’。”
正发愁如何寻找，一只熟悉的水豚缓缓漂近。
这次是一只头顶顶着半块金灿灿的蜜瓜的水豚，另外半块正被他抱在爪子里慢条斯理地啃着，汁水顺着他淡定的嘴角流下。
沈雨桥好奇指着他头上的蜜瓜：“你们为什么总喜欢顶个水果？”
水豚咀嚼的动作顿了顿，面无表情地解释：“不是喜欢。”
“是水果摊老板硬放上来的，说我们表情安详，顶着他家的瓜，能显得瓜特别甜。”
他叹了口气，依旧毫无波澜：“我们不喜欢这样。”
“但放了也行，不放也行。活着挺好，死了也不是不行。”
沈雨桥憋着笑，请他指引岩麦粉摊位方向。
水豚点点头，顶着那半块蜜瓜，淡定地转身带路。
跟着水豚七拐八绕，终于在一个僻静的角落找到了目标摊位。
简陋的木板台上，堆着几袋半开的粉袋，露出里面淡黄细腻的粉末。
空气中飘散着淡淡的谷物香气。
然而，更让沈雨桥和晏绯惊讶的，是守在摊后的那个熟悉身影——
灰兔族的灰灰儿！
他似乎壮了些，兔耳挺得笔直，正低头认真擦拭着称粉的木勺。
听到脚步声，他抬起头，看清来人后，瞳孔猛地一缩，脸上瞬间闪过惊讶、羞愧和一丝慌乱。
空气凝固了几秒。灰灰儿深吸一口气，仿佛下定了决心。
他从摊位下取出一卷保存完好的兽皮契约，双手递给沈雨桥。
“祭司大人，首领。”他声音有些低哑，“这是您之前给的联盟契约……我们族，愿意签。”
沈雨桥接过契约，展开一看——“族长签署”一栏，赫然用端正的字迹写着“灰灰儿”三个字！
他愕然抬头：“族长……不是你父兽吗？”
灰灰儿眼神一暗，随即浮现出一种近乎冷酷的平静：
“他不愿意签。”
“他还想把我送去野猪族联姻。”
“所以，我把他弄死了。”
他语气平淡，甚至嘴角还扯出一丝嘲讽的弧度：
“然后我才发现，他原来那么蠢，那么弱，那么没用。”
“族里的事，他一件都没管明白过。”
沈雨桥震惊得一时失语。
他脑海中闪过不久前，灰灰儿在赤狐部落装可怜、博同情、企图插足的模样，与眼前这个冷静叙述弑父、果断接管族群的灰兔形成了极其强烈的反差！
这哪里是什么绿茶？这分明是个狠人！不，是狼灭！
他深吸一口气，郑重地将契约卷好，拍了拍灰灰儿的肩膀，感觉对方肌肉结实了不少：
“灰灰儿……不，灰灰儿族长。”
“我收回以前的话。”
“你不是绿茶。”
“你是真正的勇士。”
灰兔部落所在的土地贫瘠，岩麦是少数能顽强生长的作物。
灰灰儿指着袋中淡黄色的粉末，语气带着无奈：
“我们只有这个。”
“它耐旱耐寒，一棵麦穗能结上百粒，磨成粉后，一小把就能煮出一锅糊，够一个成年兽人吃饱。”
但也正因如此，在其他部落眼中，用珍贵的盐、兽皮来换这种“不知怎么吃”的粉，简直是奢侈。
过往的兽人总是摇摇头走开，认为灰兔族“异想天开”。
沈雨桥却如获至宝！
他抓起一把岩麦粉，在指尖捻开——粉质细腻，带着淡淡的香气。
这分明是上好的全麦粉！
“这些粉我们全要了！”他毫不犹豫地挥手，让信使传话过去，很快，随行的赤狐战士抬来早已备好的几大袋粗盐、捆捆鞣制柔软的兽皮，甚至还有几块新织的棉布。
“以后你们灰兔族的岩麦粉，我们赤狐部落长期收购！”他对灰灰儿郑重承诺，“价格公道，绝不让你们吃亏！”
灰灰儿兔耳激动得颤抖，眼眶泛红：“谢、谢谢祭司！”
这笔交易，足以让整个灰兔部落安稳度过一年！
完成大额交易后，沈雨桥心情愉悦，顺路拐去野牛族的酸菜摊。
巨大的陶缸里腌着碧绿脆嫩的酸菜，散发着开胃的酸香。他用一小罐蜂蜜换回半缸。
又到水产区，挑了几条活蹦乱跳的大鱼。
鱼贩河狸兽人咧着嘴笑：“祭司识货！这鱼炖汤最鲜！”
沈雨桥心想：水族常年吃海鱼，换换淡水鱼的细嫩口味，说不定更有惊喜！
回到营地，沈雨桥摩拳擦掌，准备大展厨艺。但他很快意识到一个问题——
“没有酵母，岩麦粉只能做死面饼、疙瘩汤。”他挠头，“兽世哪有现成酵母？”
思考了一下，他想起东边有个垂耳兔族在卖果酒，酒液浑浊，底下有沉淀。
沈雨桥一拍大腿：酒曲沉淀物里往往含有天然酵母！
他立刻跑去酒摊。垂耳兔老板听说他要“酒底泥”，虽感奇怪，还是慷慨地舀了一陶碗浓稠的沉淀物送给他。