“渡船”平稳抵达对岸。沈雨桥依依不舍地跳下鳄鱼背，临走前又飞快地撸了一把水豚的脑袋。
水豚顶着他的橘子，缓缓眨了下眼，和他的鳄鱼伙伴，再次无声无息地滑向水道中央，等待下一位乘客。
水道对岸的摊位区更为繁华热闹。空气中交织着烤蜜薯的焦甜、果酿的醇香、草编工艺品的清新气息。
沈雨桥暂时将寻麦目标搁置一旁，兴致勃勃地拉着晏绯在各个摊位前流连。
他指着一处挂满彩石项链和羽毛耳坠的摊子，对晏绯感叹：“你看那串蓝晶石手链，配灰岚的灰毛一定很好看！”
晏绯低头看他，金眸含笑：“嗯，回去给他带一串。”
两人沉浸在二人世界和集市新奇中，全然未觉，一只半大青年模样、皮毛油亮、眼神倨傲的金钱豹，已悄无声息地尾随了他们一段路。
行至一处人流稍稀的转角，变故陡生！
沈雨桥正侧头与晏绯说话，忽然脚踝一紧，一股蛮力猛地向后拉扯！
他惊呼一声，身体失控前倾，眼看就要脸朝下重重摔在碎石地上！
电光石火间，晏绯手臂疾伸，精准地抓住他后衣领，像拎小猫般将他稳稳提回原地！
整个过程不过眨眼功夫，周围兽人甚至没看清发生了什么。
沈雨桥惊魂未定，怒视向罪魁祸首——那只甩着尾巴、一脸无辜的金钱豹青年。
“你干什么拉我？！”沈雨桥揉着发疼的脚踝质问。
金钱豹青年嗤笑一声，反咬一口：“谁拉你了？明明是你不长眼踩到我的尾巴！我还没找你算账呢！”他环抱双臂，趾高气扬：“你说我拉你，有证据吗？”
话音未落，三四只成年金钱豹，显然早有准备，他们从四周围拢上来，七嘴八舌帮腔：
“对啊！我们豹弟最老实了！”
“分明是你撞了人还想赖账！”
“赤狐部落就这素质？”
团伙作案，倒打一耙！
面对围攻，沈雨桥不怒反笑。
他冷哼一声，弯腰缓缓卷起自己的裤腿。
布料之下，一圈清晰的红肿勒痕赫然印在白皙纤细的脚踝上！
痕迹深重，甚至隐隐透出皮下毛细血管破裂的血点！
沈雨桥指着红痕，声音冷冽：“这痕迹的走向、力道，是向前拉扯造成的，绝不是踩踏能留下的！”
“我皮肤嫩，这道痕迹很明显是你拉的。”他目光扫过围观兽人，又回到了那只金钱豹身上，“你这力道，是想废了我的脚踝吗？”
金钱豹们没料到对方真有铁证，顿时语塞。那青年脸色变了几变，眼神闪烁。
一只看似领头的成年金钱豹立刻变换脸色，堆起虚伪的笑容，上前打圆场：
“哎呀呀！误会！都是误会！”他一把拉过青年，“这孩子年纪小不懂事，调皮，跟祭司大人开个玩笑呢！”
青年也顺势低头，声音含糊：“对、对不起……我就想逗你玩一下……”
沈雨桥胸口堵着一团火，却明白：若继续纠缠，在旁人看来，便是赤狐祭司心胸狭窄，跟一个“孩子”斤斤计较，有损部落声誉。
他深吸一口气，强行压下怒火，脸上挤出一个得体的微笑，摆摆手：
“下次小心点。”声音平静，听不出喜怒。
“玩笑开过头，容易伤和气。”他意味深长地看了青年一眼，转身拉着晏绯离开。
走远后，沈雨桥才垮下肩膀，委屈地撇嘴：“气死我了！”
晏绯金眸微冷，回头瞥了一眼金钱豹们消失的方向，尾巴轻轻环住沈雨桥的腰：
“他们是有备而来。”他低声道，“他们与我们素有旧怨，想借机挑衅。”
“你处理得很好。”他揉了揉沈雨桥的头发，“维护了部落的体面。”
沈雨桥靠在他身上，闷闷道：“就是憋屈……”
“放心，”晏绯眼神锐利，“这笔账，慢慢算，我们等会也去找他们的麻烦。”
被金钱豹一番搅扰，沈雨桥兴致阑珊。他下意识摸了摸脖颈，指尖触到一道不自然的凉意——靛蓝布衣的后领处，竟裂开了一道寸许长的口子！
想来是刚才晏绯情急之下揪衣领救他时，力道过大，本就有些松动的缝线不堪重负。
“唉……”沈雨桥蹲在水道边，对着水中倒影揪着那道裂口，满脸心疼。
这身衣服是他为这次大集市特意新做的，第一回穿出来就遭此“毒手”。
他在心里又给金钱豹部落狠狠记上一笔。
正当他对着水面愁眉苦脸时，异变突生！
几根细长、半透明、顶端泛着幽蓝微光的触须，悄无声息地从水下探出，如灵巧的手指般，轻轻捏住了他衣领的裂口两侧！
沈雨桥吓了一跳，还未惊呼，就见那触须指尖分泌出某种银色黏液，黏液迅速拉丝、凝固，如同最纤细坚韧的丝线，在裂口处飞速穿梭、打结！
不过两三息功夫，裂口已完好如初，甚至比原先的缝线更工整隐蔽！
沈雨桥目瞪口呆。晏绯已警惕地将他护在身后，金眸审视着水面。
水道中央，河水如同被墨汁浸染，迅速泛起深邃的黑色。紧接着，一只巨大无比的黑色水母缓缓浮出水面！
伞盖直径足有丈余，通体漆黑如夜，伞缘垂下无数细长的触手。
巨水母身形迅速收缩、变形，最终化为一具修长的人形——一个披着及腰黑色长发的年轻兽人从水中走上岸来。
他的长发极为奇特，水珠根本无法附着，他随意一甩头，发丝瞬间干爽飘逸！
兽人腼腆地笑了笑，声音温和：“你们好，我是冥河水母兽人——渡。”
沈雨桥连忙道谢：“渡，谢谢你帮我缝好衣服！”
渡摆摆手，耳朵尖微红：“不用谢……其实，是我姐姐让我出来招揽生意。”他不好意思地低头，“我……我不太敢跟陌生兽人搭话，已经在河道底下躲了很久了。”
“你们带来的是什么货物？”沈雨桥好奇问。
“是夜明珠。”渡老实地回答。
沈雨桥一听是照明珠子，兴趣缺缺：“我们部落已经有油灯了。”他想了想，“如果你们有新鲜海鱼，我倒可以换点。”
渡急忙解释：“我们的夜明珠不是普通珠子！”他比划着，“超级亮！光照范围特别大！一颗珠子能持续发光一个月！”
“外面有一层灰白的外壳，捏碎就能立刻发光！”他遗憾地摸摸口袋，“我身上没带样品……你们能跟我去摊位看看吗？”
“持续发光一个月？”沈雨桥心念一动。
赤狐部落的地窖深且暗，存放着一些粮食和草药。
因怕地窖积聚的‘沼气’遇明火爆炸，每次取物都得摸黑，十分不便。
若真有这种安全、持久、亮度足够的冷光源，倒是解决了大问题！
“好！”沈雨桥点头，“我们去看看！”
渡开心地笑了。他重新化出水母形态，伞盖变得如小舟般大小，平稳地浮在水面上。“请踩在我的伞盖上，我载你们过去，很快的！”
沈雨桥和晏绯小心地踏上渡的伞盖，触感Q弹而稳定。
渡摆动触手，如离弦之箭般，沿着蜿蜒水道平稳滑行。