站在赤狐部落刚刚占据的“生门”摊位前，沈雨桥终于切身体会到晏绯为何如此紧张。他极目远眺，心中震撼不已。
这集市大得超乎想象！目光所及，帐篷如潮水般蔓延至森林边缘，兽影幢幢，喧嚣鼎沸。
除了他认识的步伐沉重、牛角铮亮的黄牛部落，毛茸茸、摇着尾巴的冬雪部落，现在他可以看见哈士奇、萨摩耶们正在互相追尾巴。
还有鳞片闪烁、气质冷峻的水林联盟，蟒蛇、鳄鱼兽人盘踞在水潭边，更有许多前所未见的兽族：
身披重甲、鼻生锐角的犀牛族，走动时地面微颤。
体型如小山、张口可吞河的河马族，在浅水区打着滚。
鬃毛如焰、眼神桀骜的狮族，巡视领地般踱步。
脖颈修长、优雅啃食树梢嫩叶的长颈鹿族，居高临下俯瞰众生。
沈雨桥喃喃道：“怪不得上次小集市首领没念叨……这次真是鱼龙混杂，百兽争鸣！”
此刻集市尚在筹备期，人流还未到顶峰，但已显摩肩接踵之势。
他简直不敢想象，正式开市后该是何等盛况空前！
赤狐部落的众人刚卸下货箱，正准备支起招牌、摆放商品，一群皮毛华丽、斑纹耀眼的兽人便气势汹汹地围了过来。
为首一只肌肉贲张、黑瞳锐利的金钱豹，尾巴不耐烦地拍打地面，咧嘴露出尖牙：
“晏绯首领！”他声音带着挑衅，“真巧啊，你们赤狐今年也来凑热闹？”
“不过……”他环视赤狐占据的空地，冷笑一声，“你们怕是不清楚规矩吧？这块地，历来是我们金钱豹部落的摊位！”
晏绯闻言，不慌不忙地转过身。他甚至没有化出兽形，只是平静地看着金钱豹，声音沉稳有力：
“豹烈，”他语气礼貌却不容置疑，“据我所知，今年集市的主办方是猛犸象部落。”
“他们重新规划了所有摊位，废弃了旧例，明确公告‘先到先得’。”
他指了指脚下：“我们提早抵达时，此地空无一人。”
“所以，”晏绯金眸微眯，一字一顿，“此地现在，属于赤狐部落。”
“真是……很抱歉了。”
金钱豹豹烈被这番有理有据的话噎得一怔，恼羞成怒，低吼一声，周身肌肉绷紧，似要发难！
就在此时——
晏绯周身空气微微扭曲，身影骤然膨胀！眨眼间，一头巨狐傲然屹立！
他并未咆哮或攻击，只是静静地站在那里。
但那庞大的体型、那九尾无形的威压，已让周遭空气凝固！
豹烈和他身后的金钱豹们，不由自主地后退半步，喉咙里的低吼变成了紧张的吞咽声。
他们毫不怀疑，若敢硬抢，这头九尾狐绝对有实力和手段，让他们后悔踏入这片空地！
僵持数秒后，豹烈不甘地哼了一声，甩了甩尾巴：
“哼！算你们先到！”
“我们走！”他带着族人悻悻离去，临走前还狠狠瞪了赤狐的货箱一眼。
赤狐众人松了口气，纷纷向首领投去敬佩的目光。沈雨桥走到晏绯身边，轻轻拍了拍他前腿坚实的肌肉：
“首领威武！”
晏绯低头蹭了蹭他，化回人形，淡然道：“摆摊吧。”
货物在“生门”摊位上整齐陈列：陶器泛着温润光泽，肥皂散发清香，布匹色彩斑斓，盐块垒如小雪堆。
狐狸兽人们手脚麻利地在摊位后方支起几顶厚实的兽皮帐篷，围出一片临时营地。
暮色四合，春寒料峭。
晏绯亲自在营地中央点燃炭盆，赤红的炭火噼啪作响，驱散夜寒。
火光映照着一张张疲惫又兴奋的脸。
晚餐懒得狩猎，沈雨桥直接拎着一袋盐，到邻近的野猪族烤肉摊换回了油汪汪的烤肋排和一锅热腾腾的骨汤。
盐是硬通货，野猪族长笑得见牙不见眼，额外赠送了一篮烤野菌。
众人围坐炭火旁，大快朵颐，交换着对明日开市的期待。
炭火的暖意、食物的香气、同伴的笑语，交织成安心的氛围。
沈雨桥靠在晏绯身侧，捧着热汤小口啜饮，感受着皮毛传来的体温，连日奔波的疲惫渐渐消散。
一夜无梦。
沈雨桥是在一种轻柔湿润的触感中醒来的——仿佛有温暖的羽毛一遍遍拂过他的脸颊。
他迷迷糊糊地挥手一拍，掌心触到一片毛茸茸、鼻尖还带着凉意的物体。
睁眼一看，晏绯放大的狐狸脸近在咫尺，金眸里含着笑意，舌尖还未来得及收回。
显然，刚才就是这家伙在偷偷亲他。
“醒了？”晏绯用鼻尖蹭蹭他，“今天是开市第一天。”
帐篷外，集市早已苏醒：鼎沸的喧嚣声如潮水般涌来，夹杂着各种兽语的叫卖、讨价还价。
空气中弥漫着烤肉的焦香、果酒的甜醇、草药的清苦，万般气息混杂，生机勃勃。
沈雨桥揉着眼睛坐起身，听着外面的热闹，心痒难耐。他快速套上外袍，对晏绯说：“首领，咱们先去逛逛！看看别的部落有什么好东西！”
他对自家摊位的运营毫不担心——同行的高智商草狐精通算数，几位老练的半兽善于沟通，全兽战士们维持秩序绰绰有余。赤狐的商品质量过硬，不愁卖不动。
出发前，沈雨桥没忘记他的“活宝”们。他轻轻抱起因早起而睡眼惺忪、正揣着爪子团在角落的师父兔，又将缩成毛球、还在打盹的凤凰从软窝里捧出来，放在自己肩膀上。
凤凰迷迷糊糊地“啾”了一声，调整姿势站稳，继续打瞌睡。
“我们的目标很明确——”沈雨桥对晏绯伸出食指，“找面粉！”
他怀念面条、包子、饺子的滋味太久太久了！
沈雨桥跟着晏绯挤过几个喧闹的摊位，眼前豁然开朗——一条宽达数米的清澈水道蜿蜒穿过集市，水波粼粼，倒映着两侧帐篷和兽人的身影。
更令人惊讶的是，这样的水道并非一条，而是蛛网般四通八达，几乎将每个主要摊位区都连接了起来。
“往年也有水路，但没这么宽。”晏绯解释道，“顶多算条小沟渠，给河马、鳄鱼族泡澡降温用。”他金眸扫过水道中偶尔露头的巨大背鳍，“今年恐怕有真正的水族要来交易，所以河道挖得深，建得宽。”
沈雨桥看着对岸心仪的摊位，跃跃欲试：“首领，我们跳过去？”
晏绯摇头，尾巴轻轻卷住他手腕：“集市禁令第一条：禁止疾跑、跳跃、除信使外禁止飞行，以防冲撞他人。”
“那怎么过河？”沈雨桥望着不见桥梁的水面发愁。
晏绯从容地走到水边，从怀中掏出一枚刻有九尾狐图腾的骨牌，又吹出一声清越悠长的口哨。
水面泛起涟漪，一只体型硕大、皮毛棕黄、神情安详的水豚缓缓漂近。
仔细一看，他并非自己在游，而是稳稳站在一只潜伏在水下的鳄鱼兽人宽阔的背脊上！
水豚目光平和地看了看晏绯手中的令牌，缓缓点头，用浑厚沉稳的嗓音道：“赤狐首领，请上船。”
沈雨桥目瞪口呆地跟着晏绯踏上鳄鱼背。
鳄鱼兽人无声无息地摆动尾部，载着他们平稳滑向对岸。
“这是集市管委会组织的公共服务。”晏绯低声解释，“鳄鱼族负责载人渡水，水豚族负责指引路线，长颈鹿族负责在高处搜寻走失幼崽……”
“我们这些大部落有责任维护集市秩序，调解纠纷，必要时提供安保。作为回报，我们可以免费使用这些设施。”
他指了指周围一些正小心翼翼踩着自搭木筏过河的小部落兽人：“其他部落使用，需支付少量物资，如果不愿意支付，那就只能自己想办法过去了。”
沈雨桥的注意力很快被眼前这只“情绪稳定”的水豚深深吸引。
水豚头顶居然稳稳顶着一个金灿灿的橘子。
他忍不住伸手摸了摸那个橘子，触感清凉。
“不要摸。”水豚目视前方，淡淡地说，语气毫无波澜。
水流声嘈杂，沈雨桥没听清：“啊？你说什么？”
水豚沉默两秒，仿佛经过了一番深刻的内心挣扎，但脸上毫无表情，最终释然道：“算了，摸了也行。”
这次沈雨桥听清了！
他瞬间萌心爆炸，从摸橘子升级为对水豚本豚“上下其手”——揉揉他圆滚滚的脸颊，戳戳他柔软的肚皮，感受着皮毛下温暖淡定的心跳。
“啊啊啊啊！萌死了！！！你怎么这么可爱！！！”沈雨桥发出压抑的尖叫。
水豚依旧面无表情地站着，任由祭司“蹂躏”，只在沈雨桥试图抱他时，用爪子轻轻推开，补充了一句：“……我只同意你摸橘子。”
顿了顿，又放弃般低语：“……算了，你抱吧。”