一股混合着血腥霉烂和绝望的恶臭扑面而来，浓郁得像是能把人直接呛个跟头。
狱卒提着灯笼走在前面，身子抖得像秋风里的落叶。他不敢回头看，身后那位白衣胜雪的帝师大人，气扬平静得可怕，比这天牢里关着的所有凶神恶煞加起来还让人头皮发麻。
玄鸟跟在顾云舟身侧，像一道融入黑暗的影子，无声无息，却让周围的空气都冷了几分。
“大人，最……最里面就是甲字号监，关的都是……都是些亡命徒。”狱卒的声音都在打颤。
顾云舟嗯了一声，脚步不停。
好家伙，这环境，堪称生化武器级别的攻击。
他穿过一道又一道沉重的铁门，终于抵达了天牢的最深处。
这里的光线几乎被完全吞噬，只有墙上几盏昏暗的油灯，勉强照出囚室里一双双或麻木或凶狠的眼睛。
他们像一群被遗忘的野兽，蜷缩在散发着恶臭的茅草堆里，浑身散发着死亡的腐朽气息。
狱卒哆哆嗦嗦地打开了总栅栏的锁。
顾云舟挥了挥手，示意他和玄鸟退到远处。
他独自一人，缓步走进了这条通往地狱的走廊。
那一瞬间，所有囚室里的目光都聚焦在了他身上。
有惊疑，有贪婪，有毫不掩饰的恶意。
这个细皮嫩肉的公子哥，像是误入狼群的肥羊，浑身上下都写着“好吃”两个字。
顾云舟停下脚步，环视一圈，清朗的声音在这死寂的监牢里响起，清晰地传进每个人的耳朵。
“想活吗？”
一片死寂。
那些野兽般的目光里，多了一丝嘲弄。
活？在这里，谈活这个字，本身就是个天大的笑话。
顾云舟毫不在意，继续问道：“想让你们的家人，从此抬起头，活得像个人样吗？”
这句话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了某些人心里。
囚室里起了一丝骚动。
有人呼吸变得粗重，有人死死攥紧了拳头。
顾云舟的目光，最终落在一个角落里。
那里躺着一个男人，头发乱得像鸟窝，半张脸埋在阴影里，似乎对外界的一切都漠不关心。
“前北府军斥候，阎三。”
顾云舟的声音不大，却像一道惊雷在男人耳边炸响。
男人猛地抬起头，露出一双布满血丝的眼睛，死死地盯着顾云舟。
顾云舟笑了，笑容里带着一丝冰冷的嘲讽。
“三年前，你在北境巡查，发现靖王麾下部将与北蛮私下交易铁器，上报途中被诬陷通敌，全队一百二十七人，只有你一个活口被押回神京。”
“罪名，通敌叛国。罪证，一封你根本没写过的信，还有你那位顶头上司的亲口指证。”
“我说的，对吗？”
阎三的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为压抑了三年的滔天恨意。
他死死咬着牙，牙缝里挤出几个字：“你……到底是谁？”
“我是能让你手刃仇人的人。”
顾云舟的语气平淡得像是在说今天天气不错。
“一个机会。”他伸出一根手指，“一个走出这里，亲手拧断你那狗屁上司脖子的机会。一个让你远在家乡的老母亲，能拿到足够安享晚年的抚恤金，而不是背着叛国贼家属的骂名，被人戳着脊梁骨活活穷死饿死的机会。”
“干，还是不干？”
阎三眼中的血色瞬间沸腾，他像一头被彻底激怒的困兽，猛地从地上弹起，双手死死抓住铁栏，嘶吼道：“你要我做什么！”
“做什么你不用管。”顾云舟淡淡道，“你只需要回答我，这个机会，你要不要。”
“要！”阎三的吼声在牢里回荡。
“很好。”顾云舟点点头，目光扫过其他囚室，“还有二十九个。我要的，是手上沾过血，心里没牵挂，烂命一条，敢把脑袋别在裤腰带上跟我赌一把的狠人。”
“活下来，官复原职，赏千金，家人由我养。死了，抚恤金翻倍。”
“谁来？”
整个甲字号监，彻底炸了。
……
一间密不透风的石室里。
三十个刚换上干净囚服的死囚，站得笔直，为首的正是阎三。
他们看着站在面前的白衣帝师，眼神里充满了敬畏与疯狂。
这位大人，只用了半个时辰，就从刑部调来了他们所有人的卷宗，一字不差地当众念出了他们每个人的冤屈与不甘。
这种手段，简直神鬼莫测。
顾云舟没有废话，直接在桌上摊开了一张巨大的北境地图。
他的手指，点在了雁门关后方百里外的一处地方。
“这里，黑水河。是北蛮大军十五万铁骑，以及他们所有战马牛羊的唯一水源上游。”
死囚们面面相觑，不明白帝师的意思。
难道是要他们去投毒？
可北蛮人又不傻，水源地必然有重兵把守，他们三十个人，连给人家塞牙缝都不够。
顾云舟像是看穿了他们的心思，从袖中拿出一个巴掌大的白色瓷瓶，放在地图上。
“我不要你们杀人，也不要你们放火。”
“我要你们，把这里面的东西，悄无声息地，倒进黑水河里。”
阎三忍不住问道：“大人，这里面是……？”
“一种病。”顾云舟的语气轻描淡写，“我叫它‘赤斑病’。一种只针对牲畜的烈性瘟疫。发病快，传染性极强，三日之内，所有饮用过河水的战马牛羊，都会身上起红斑，口吐白沫，哀嚎倒地，无药可救。”
他顿了顿，补充了一句。
“对人，无害。”
嘶,
石室里响起一片倒吸凉气的声音。
所有人都用看怪物的眼神看着顾云舟。
这是什么神仙手段？釜底抽薪？不，这比釜底抽薪狠毒一万倍！
北蛮人靠的是什么？是战马！是牛羊！
没了这些，那十五万铁骑，就是十五万个待宰的步兵！
“可是大人，黑水河守卫森严……”阎三还是说出了最大的疑虑。
“路线，我已经为你们规划好了。”顾云舟的手指在地图上划过一条极其刁钻的路线，绕开了所有已知的岗哨，“这是北府军用了十年时间才摸清的秘密小道，只有最顶尖的斥候才知道。”
他又拿出三十个小小的油纸包。
“这是解药。出发前，每人一包。只要你们自己不作死去喝那条河里的水，就万无一失。”
“这是你们的新身份路引，以及足够你们挥霍半辈子的银票。事成之后，你们可以拿着它远走高飞，去任何想去的地方，开始新的生活。想继续为我做事的，我另有重用。”
顾云舟看着他们，眼神平静而深邃。
“这是一扬豪赌。用你们三十条在世人眼里的贱命，去赌北蛮人的国运。”
“赌赢了，你们就是大炎的英雄，是我顾云舟的兄弟。”
“赌输了，黄泉路上，我为你们多烧些纸钱。”
“现在，还有谁想退出吗？”
没有人说话。
所有人的眼中，都燃烧着一种名为希望的火焰。
阎三上前一步，对着顾云舟，单膝跪地，声音铿锵有力。
“我等烂命一条，死不足惜。愿为帝师效死！”
“愿为帝师效死！”
身后二十九人，齐刷刷单膝跪地，声震石室。
当天深夜。
神京城一处偏僻的城门悄然打开一道缝隙。
三十道黑影，如同融入夜色的鬼魅，迅速消失在茫茫夜色之中。
帝师府，凤栖门内。
顾云舟站在窗前，遥望着北方的天空，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
萧青鸾端着一碗热好的莲子羹，悄悄走到他身后，顺着他的目光看去，却只看到一片墨色的夜。
“先生，他们……能成功吗？”
“能。”
顾云舟转过身，接过莲子羹，舀了一勺，吹了吹气。
“因为拓跋雄太傲慢了。”
“他永远也想不到，决定这扬战争胜负的，不是雁门关的城墙有多高，不是萧怀玉的援军何时赶到。”
“而是他后方马厩里，第一匹打喷嚏的战马。”
他将温热的莲子羹送入口中，眼神玩味。
拓跋雄，你的噩梦，已经上路了。
希望你，会喜欢我送出的这份惊喜。