姜蘅芜又急又怒，咳得更厉害了。
朱雀闭了嘴，该说的已经说完了，她半跪在地上，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出药丸喂给小姐。
药丸下肚，姜蘅芜终于止住了咳嗽，只是脸上还泛着红晕，胸口微微起伏着，努力缓和气息。
彤彤看着就难受，但也帮不上什么忙，只能眨巴着眼睛望着祖母。
卫国夫人很怜惜姜蘅芜，便道：“替母挡刀，力战刺客，有勇有谋有孝心，你是个顶好的孩子。”
“燕窝润肺最好，我那里有进贡的血燕，皇帝年前赏的，堆在库房里也是落灰，谭嬷嬷你回去找找，找到了就送到侯府来，给姜姑娘养养身体。”
谭嬷嬷躬身应是。
周慕箐还未尝过血燕。
好的燕窝价高，虽然周家也是官宦人家，但她只是三房的姑娘，真正的好东西也轮不到她。
在侯府这一年，才算是过上了富贵日子，可也不是天天能吃上的。
凭什么所有的好东西都是姜蘅芜的，她不服！
“姑母，她就是不想比试，才故意装咳嗽！”
“卫国夫人都被她骗了，满京城都知道我准头好，她怕输给我丢人，不敢跟我比！”
周慕箐高昂着头，十分骄傲，“表姐，只要你承认不如我，今日就罢了，否则你别想躲过去，大家都等着呢，你别想糊弄过去！”
姑母教导她，要在京城里打出名气，就要有出彩之处，千篇一律的贵女索然无味，而她与众不同！
姜蘅芜噗呲一声乐了，她用帕子捂着嘴，笑道：“表妹真有意思，难怪母亲喜欢你。”
“我跟你有什么可比的，一年前西域刺客潜入姜家，专门刺杀女眷，我能在刺客手底下护住母亲性命。”
“听闻表妹在马场上十分神勇，连射几箭，射中了贼人的腿，倒也有几分运气。”
周慕箐涨红了脸，姑母刻意为她打造名声，她都快忘了自己射了好几箭，现在却被姜蘅芜点破了。
“你胡说！我就射了一箭！百发百中！我是故意射大腿的，要留活口你懂不懂？”
姜蘅芜微微一笑，“原来如此，毕竟贼人只是偷盗，被追得慌不择路，倒也没有害人性命，不比西域刺客，凶神恶煞，刀口沾毒。”
“表妹，输了就是输了，技艺不精就勤加练习，而不是在这里胡搅蛮缠。”
“难道投壶赢了我，就能说明你点茶比我好了？不是这个道理。”
姜蘅芜不贪心，她今日立住了侯府嫡女的身份，赢了好名声，还有擅长点茶的赞誉，过犹不及，她不打算再横生枝节。
只要她松口比试，周氏必然会使手段，她不能保证自己每次都能躲过去，一动不如一静。
众人都听明白了，周慕箐只是射伤盗贼，姜姑娘可是打败了西域刺客，孰优孰劣，一目了然。
“你什么意思？我没输！刚才点茶只是意外，肯定是你害我的，你个阴险……”
周慕箐忍不下这口气，指着姜蘅芜就要开骂，却被侯夫人一把拉住了，冲她微微摇头。
姜蘅芜淡漠的看着这一切，若她乱了心神，周氏只会上前踩两脚，再把她推入深渊，可周慕箐犯了浑，周氏倒是很会替她周全。
侯夫人拿着帕子按了按眼角，“蘅芜，你别跟你表妹吵嘴，母亲看着难受。”
“生你的时候，母亲没了半条命，当娘的，哪怕是拿自己的命换孩子的命，也是心甘情愿的。”
“你在幽州养病，母亲也是日夜悬心，还好有箐箐在身边宽慰我，她没了娘，拿我当亲生母亲孝顺，我病了也是她衣不解带的照顾我。”
“你既然身子不好，那就不比了，卫国夫人对晚辈和善，但你也不能不懂事，可别过了病气给蔡姑娘。”
“以后你就在府中好好养病，少出去走动受累，母亲肯定给你寻最好的大夫，用最好的药，一定会治好你的！”
前世若能听到这样贴心的话，姜蘅芜肯定高兴疯了。
她如此渴望母亲的爱，以至于看不清真相，不知道母亲递过来的糖里都裹着砒霜。
现在她清楚的明白，周氏并非关心她，而是以此为借口，将她困在府中！
姜蘅芜感动的眼眶都红了，几乎落泪，“多谢母亲关怀，我的身体虽然比不上从前，但也不算太差。”
“只是刚从幽州回来，舟车劳顿，有些累了，才咳得厉害些。”
“母亲放心，我身为侯府长女，出门应酬，交际宴客，教导弟弟妹妹，都是我的责任，我会好好帮着母亲打理家事，让母亲少些辛劳，这才是最大的孝心呢。”
侯夫人心中警铃大作，这个贱人，难道还想抢她的管家权吗？
故意提什么挡刀，就是挟恩图报！
她是姜蘅芜的母亲，姜蘅芜的命都是她给的，哪怕为她而死都是应该的。
心里越恼恨，侯夫人表面上越是温柔体贴，她甚至拉住了姜蘅芜的手，轻拍着，泪眼盈盈道：
“这一年在幽州苦了你了，圣旨已下，侯府举家搬到京城，母亲多想留在幽州陪你，但是皇恩浩荡，我也不能耽搁。”
“现在好了，你终于回家了，以后母亲加倍疼你，咱们母子两个，好好说说体己话。”
母女两人执手相望，一样的端庄美丽，一样的不动声色，一样的虚情假意！
姜蘅芜一直都知道，她的母亲比周慕箐厉害多了，更难对付。
周锦涵最擅长内宅的下作手段，让人吃了亏还说不出，外人反而还要夸她和善大方。
姜蘅芜死后在京城飘荡五年，渐渐明白了许多事情，她不怪那个茫然无措的自己，因为前世的姜蘅芜无愧于心，无愧于民，无愧于天地！
她从未做错任何事情，错的另有其人！
母女两人坐在一起，言笑晏晏，她们的长相并不相似，但任谁看了，都知道她们是母女。
周慕箐坐在侯夫人另一侧，看着侯夫人和姜蘅芜亲热，心里很不是滋味。
戏台上换了一出戏，正唱到将军出征边关，独留女子痴痴守望。
众夫人都在感叹夫妻情深，周慕箐另辟蹊径，接过了侯夫人递过来的话头，侃侃而谈。
“当年在赤水边上，卫国夫人手持双刀，连杀数十人，何等英勇！若此女有卫国夫人的能耐，就不必哭哭啼啼了。”
“可惜我生在京城，不然定要同卫国夫人一样，上阵杀敌，镇守边境，建功立业！”