送走那位汝阳伯夫人后，秦淑月憋了一肚子邪火。
“婚期都定了，这时来悔婚，她还趾高气昂的，仿佛我欠她似的！”
莫说面对面切磋的她气不顺了，就是一旁围观的紫珠这会儿都忍不住道：“这伯府真是好生轻狂，夫人莫气了，气大伤身，为了这种人不值当。”
秦淑月坐下，喝了端茶，勉强冷静下一点后，皱着眉又啐了一口：“还说什么命数相克，八字不早就合过了？我看，八成就是这魏家的又有别的高枝想攀了。”
闻言，紫珠不禁笑了一声，道：“就他们那二公子，可别……”
秦淑月的脸色却忽然沉了下来，淡淡乜了她一眼。
紫珠意识到不对，赶忙收声。
魏二公子品性如何，都是心照不宣的，可要真说出来，不成了她们主动把大姑娘往火坑里推吗？
“行了，不该说的别说了。”秦淑月复又起身，嘀咕道：“不高嫁也好，剩得我费劲巴拉琢磨那点嫁妆。左右我是尽心了，事情黄了也赖不到我头上。”
尽管心里隐隐约约觉着，伯府突然退婚有些蹊跷，但秦淑月什么也没说，转身摆出一副遗憾又惋惜的模样，去上房里和薛老夫人禀报去了。
薛老夫人自是同样冷了脸下来，末了又道：“也是那朱氏的女儿没福气。”
秦淑月赔着耐心哄了一会儿。
里里外外地一通操持整理，到了晚间，她又硬着头皮，去找刚下值回来的薛永年，说了今天这事。
秋冬交界之际，京城风沙大，尽管来去都有车马，薛永年的幞头上，还是沾了不少沙粒。
他摘了泛黄的头巾下来，随意搭在了一边，听着秦淑月细细说来，眉心渐皱，忽而问道：“今日之前，退婚之事可有征兆？”
到底事情没成，秦淑月不想连带着吃挂落，于是全都往伯府身上推：“没呢！就昨天，那伯府的二公子还主动差人送了礼物给大姑娘，想来对婚事是极满意的，不知怎地，伯府今日便反口了。”
紫珠在旁边不敢说话，更不敢提那礼物是什么。
薛永年的眉心依旧皱着。
难道说，是汝阳伯府故意戏弄他们，可又何必浪费这样多的时间？
况且这场婚事也不止对薛家有利，如今的汝阳伯，就没期待着身在吏部的他，他日拉拔一下女婿吗？
薛永年觉得此事很蹊跷，一时间却又说不出蹊跷在何处。
左右事情已成定局，尽管他有些恼怒于伯府的反复无常，到底也没太生气。
“罢了。”薛永年淡淡道：“大姑娘的婚事，再留一留吧，左右她还小，可以再留两年。”
虽然说薛嘉宜已经及笄了，不过京城稍微疼女儿些的人家，基本上也要把人留到十八九岁上再嫁。
秦淑月半悬着的心放了下来——还好，没她什么事。
她应下了丈夫的话，紧接着，又听得他捋着须道：“今日时候早，把薛泓叫来，我问问他的功课。”
秦淑月才放下的心又提起来了。
儿子几斤几两，当娘的再清楚不过。不过父亲垂问学业，是亲厚的表现，她还能拦着不让问不成？立即便着人去把薛泓叫了过来。
薛泓刚从学塾里回来不久，见到父亲正襟危坐着，他心里便开始打鼓，等到薛永年多问了几句，他更是紧张得额角汗都下来了。
薛永年的声音则愈发冷肃：“我看你这书，是越发不知读进谁的脑子里了。再这样，你不必去了，省得丢我薛家的脸。”
其实薛泓的功课未必很差，约莫中等的水平，但薛永年自己，当年是在没有宗族依托的情况下，一试即中了探花的，自然瞧不上这个“中等”。
薛泓肩膀一颤，委屈地回了句嘴，秦淑月叫他唬了一跳，赶忙过去拢着他的肩膀，压着他、替他告罪道：“是我太宠着他了，老爷别生气，我回头就罚他——没心肝的东西，还敢和你父亲顶嘴？快给你父亲赔不是！”
母亲也不向着他，薛泓只觉天塌了，更是梗着脖子道：“儿子哪儿错了？我知道我不聪明，可每日读书也没有懈怠过，那薛云朔都不止逃几次学了，父亲都没有责骂过他。”
秦淑月心道：蠢儿子哟，你爹不问，是因为他压根没想起来另一个儿子！
然而话一出口，捂他嘴也是来不及了的。
薛永年的眉梢抬了起来：“逃学？”
薛泓以为告状告成了，立马昂声道：“是。自打进学以来，他一直都不专心，时常趁着先生留我们自省念书的时间溜出去。”
薛永年微微眯了眯眼，神色因为这个动作而变得有些微妙。
逃学……
一个才从严州府回来，在京城人生地不熟的小子，他逃学，能去哪？又或者……是要去哪儿？
——
婚事告吹之后，薛嘉宜依旧和之前一样，每日去上房与陈女官学习。
如今没有了讨厌的婚事在前，她学得更加认真了。陈筠看在眼里，没有点破，只多夸了她两回。
傍晚的时候，薛嘉宜抱着账本，到西厢找哥哥去了。
——她寓居在秦淑月的院子里，书房是薛泓的，她不想和他共用。
这几日都是这样，薛云朔下学，她也下学，两人一起在西厢那边的稍间里读书习字。
丫鬟玉屏侍候着薛嘉宜，也跟来了。
看着书桌前兄妹俩的身影，玉屏微微皱起了眉，心里有些说不上来的感觉。
即使一母双生，兄妹俩这样……是否也有些太过亲近了？
可硬要说的话，两人却又保持着合适的距离，你在这一头我在那一头，两个脑袋都低着，做功课做得很认真。
明明连眼神都少有交流，更没有什么出格的举动，偏偏就是散发着一种，谁也插不进去的氛围。
薛嘉宜丝毫没察觉背后的眼神。
陈筠不是一个苛刻的老师，留的功课不多，她已经快做完了。
她一边拨弄着算筹，一边支着腮，偷眼望向薛云朔。
远山尽处，金乌尚未完全坠下，月亮却已经升到了半空。冷暖交错的光线里，他垂着密实的眼睫，侧
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脸清晰流畅。
薛云朔没有抬头，只拈着笔杆，探手往她脑门上精准地敲了一下。
“看我做什么，该算的都算完了？”他低声问。
薛嘉宜不说话，只捂着脑门点头，然后把面前的本子，展开到她折了角的部分，往他的面前推了推。
薛云朔了然，把自己的书合上了，斜了一眼她勾勾画画的地方，拿过她的算筹，教她摆了一摆。
薛嘉宜思考了一会儿，抬起胳膊肘，把算筹拢回到自己跟前儿，重新又算了一遍。
没多久，她又把本子推来了。
薛云朔以为她还有不明白的地方，低眸，却见纸页上写了一行话。
——安否？顺否？
有下人在旁边，她不好张口问，只能这样了。
薛嘉宜托着腮，眨着眼看他。
薛云朔提笔的手一顿。
魏祺是魏家仅剩的独苗，所以，他突然反口说不想结亲了，汝阳伯和伯夫人虽然奇怪、虽然无奈，最后却也只能依了儿子的意思。
威胁的目的已经成功达成，当时留下的证据，自然要依言交给他，不能让这人狗急跳墙。
薛云朔垂着眼，在“安”和“顺”两个字上，各自勾了一下。
然后把本子，往她的方向轻轻推了回去。
什么嘛，这么言简意赅。
薛嘉宜不满意这样潦草的答复，在纸上追问：“真的这么老实吗？我怕他报复你。”
像是怕他还这样回答，她在旁边画了一个圆溜溜的眼睛，盯着他、盯着他。
她提笔在纸上画圈圈的时候，薛云朔就已经察觉到了，可等亲眼看到她画下的这个表情时，还是没忍住，勾唇一笑。
他稍想了想，也动笔在纸上画了起来。
……画了一个房子，上面写了一个“魏”字。
房子外一个细细的、柴火棍似的人，抱着头；房子里两个大大的柴火棍人，一个提刀一个举棒槌。
画得太丑了，薛云朔简直不忍心看第二遍，闭着眼给她推了过去。
薛嘉宜也没忍住，绷着脸，还是发出了漏气一般的声音，笑了出来。
丑是丑了些，看还是能看懂。
魏祺比谁都更想瞒住自己的事情，他不会闹到家里的。
不过，薛嘉宜却还是很担心。
都叫衙内了，能是什么好人吗？他或许不会闹起来，可没准哪天敲闷棍呢？
她咬着笔杆，正想着该怎么和哥哥说，要他平时小心一点，一阵脚步声传来，忽然打断了她的思绪。
尽管不是在上课，薛嘉宜还是有一瞬心虚，下意识把本子给合上了。
薛云朔先她一步，循声看了过去。
见来人是谁之后，他的眉心微蹙。
是他们父亲身边的长随，姓查，叫查胜。
这查胜生了张瘦削的脸，两腮凹陷无肉，看人的时候，眼睛里带着些莫名的笑。
“倒正好都在这儿。”查胜躬了躬身，道：“随我来吧，老爷那边……请你二人过去一趟。”