薛嘉宜瞳仁微颤，几乎不敢相信自己听见了什么。
她不可置信地道：“哥，你说什么？”
薛云朔的脸上并没有挂着明晃晃的笑，可他的心情大概真的很好，甚至还有闲情逸致，朝她眨了眨眼，卖了个关子。
“哥哥还能骗你玩儿不成？给我端杯水来，我就告诉你。”
月光蒙蒙的，并不太亮。薛嘉宜这才发现，在这样萧索的深秋里，他的额上，竟然还冒着一层热气腾腾的薄汗。
她回过神来，一面探身去拿杯子，一面道：“早过宵禁的点了呀，哥，你是从哪里回来的，怎么跑了一头汗？我的帕子呢……”
她手忙脚乱的，一时不察，将桌上那只锦盒带倒了。
想到盒子里装的是什么，薛嘉宜一窘，正要赶紧把那摩罗放起来，窗台边，好整以暇地看着她的薛云朔却是眉头一皱，先她一步，劈手将它拿了过来。
他一眼就发觉不对了，拿上时只觉手心都发烫：“等等，这是哪里来的？”
薛嘉宜默不作声，给他倒了水来。眼见他直勾勾地盯着她不放，她才声如蚊讷地回答了：“是……那姓魏的送来的。”
薛云朔眉心一刺。
这种时候送这种物件，是什么意味，不言自明。
捏在这摩罗上的修劲手指用力到快把它捏碎了，他才堪堪忍住把这玩意儿，狠狠地掼到地上的冲动。
算了，夜深人静的，砸在她屋子里，也是给她惹麻烦。
“我来处理。”
薛云朔连盒子带摩罗收走了，端起茶，猛喝了一杯。
乍听得兄长方才的话时，薛嘉宜自然是欣喜的，可欣喜褪去之后，她看向他的眼神，却隐隐有些忧虑。
她当然不是怀疑他骗她。
从小到大，他说出口的话，就没有食言过。
可她怕的就是这个。
公侯之家，薛家对上他们都算是高攀，而他更是赤手空拳。
她害怕他为了她，做出什么以卵击石的事情。
“哥……”薛嘉宜小心翼翼地开口了：“你刚刚说，喝过水就告诉我的。”
薛云朔放下杯子，朝她抬了抬唇角，轻快地道：“放心，没杀人，也没放火。”
杀人放火是下下策，一不小心就会引火烧身，届时，也难免牵累到她。
他知道分寸。
这个潦草的答案，显然不能让薛嘉宜放心。
一时之间，婚事告吹的喜悦，都没有办法盖过她心里的忧虑了。
她上前一步，隔着窗台抓住了他的袖子，摇了又摇，撒娇道：“哥，你不告诉我，我可真没法睡了。”
薛云朔方才答应告诉她，不过是一时嘴快。眼下她真的问起，他还是琢磨了一下，要不要直接说与她听。
他想了想，决定掐头去尾地解释几句，问道：“还记得，我们的外祖父，从前是为谁效力吗？”
薛嘉宜从前对于这些事情的认知，其实并不清楚。
但是这段时日，陈筠不止教她礼仪、以及府宅内的事情，之于朝局、京城的人事往来，也隐晦地与她说了一些。
——这也是为什么宫里出来的女官受欢迎、时常被大户人家争抢，因为她们能教宫外的女师教不了的东西。
尽管四下无人，薛嘉宜还是压低了声音才回答：“我知道的，是从前那位……太子殿下。”
当年的这位太子殿下是皇后所出，从出身，到能力，都可以说是无可指摘的储君。
就连私德都挑不出错来——据说他与太子妃伉俪情深，一个侧妃也没纳，只守着她一人。
然而皇帝已过春秋鼎盛之年，尚还年轻的太子在这个位置上，没错就是最大的错处。
皇帝心知肚明这个儿子没错，否则早就废了他，与此同时，提防打压也没停过，还扶持了他同母所出的弟弟三皇子、以及德妃所出的五皇子一起打擂台。
只是权力场的倾轧太残酷，后来的局面，大概也超脱了皇帝自己原本的制衡之意。
一次监国、一场刺杀，最后，太子落得个刺杀君父、意图谋逆的罪名、被迫自尽以证清白，而当时身怀六甲的太子妃，则在惊惧之中难产，母子俱亡。
回过劲后，皇帝却又开始彻查，查到所谓谋逆皆是五皇子陷害。然而他已经失去了一个儿子，没舍得再杀，只将五皇子废为庶人，圈禁府中，直至今日。
这么多年过去，皇帝有没有后悔不好说，当年的惊变，却已经是讳莫如深的秘辛，满京城人都绝口不敢再提。
薛嘉宜的眼睫忽闪，道：“可是……这些和婚事有什么关系？”
薛云朔已经筹措好了语言，简明扼要地回答道：“这么多年过去，皇帝如今的儿子，都不如那位故太子出息，他后悔了，开始缅怀。也正因如此，像魏家这种昔年受到牵连的太子党，得以陆续恢复爵位。”
薛嘉宜听得有点儿不是滋味了。
无论太子还是皇帝，对她来说都是很遥远的词汇，她并不会为了这些高高在上的贵人而共情。
她只是想到了母亲。
她能记事的时候，朱家已败亡多年，她根本没有见过自己的外祖父，更没见过那些舅舅和姨母。
可她从母亲的嘴里，认识过他们，知道他们，也都是活生生的人。
爵位还能恢复，死了的人却不能活过来了。
而皇帝的那一点后悔，更是显得这些人命，薄如纸屑。
薛嘉宜有些难过，下意识搓了搓手指，搓完才反应过来，自己拽着的是哥哥的袖子，赶忙松开。
薛云朔把她的小动作看得分明，低头，不经意般把袖子又递给了她。
“魏家如今的倚仗，便是他们的太子旧臣身份。”他轻描淡写地说了下去：“可惜他们的儿子不争气，认识了一些不该他这个身份认识的朋友。”
“这件事若叫有心人知道，把他们的首鼠两端捅到皇帝那里去，魏家这个爵位，恐怕捂不热了。”
薛嘉宜的心咚地一跳，仿佛是听明白了：“那魏二……是与其他皇子的党羽，相交了？”
薛云朔平静地点头，只有嘴角泛着一丝几不可察的冷嘲。
其实他原本没想沾惹这些。
那日偷听得汝阳伯夫人的谈话，便知这桩婚事，于魏家来说不是非要不可的，根源在那魏祺，竟敢觊觎他的妹妹，还有所谓朱家留下的家资。
所以，他盯住了他。
发现此人嗜赌之后，薛云朔起初只打算在赌桌上做局，坑他一把大的，想着到时候以利相逼，他不取消婚约也不行了。
谁知这魏祺身上有这样大的破绽。
也许连魏家人自己都不知道，自己的儿子背地里，早与三皇子搭上了桥。
可细想却又不是那么意外——
若非背后还有人撑腰，当年魏家深受牵连的时候，这魏祺又怎么做得了作威作福的衙内？
见薛云朔点头，薛嘉宜的心更是扑通扑通地狂跳了起来。
这回，她不抓他的袖子了，直接握住了他的小臂，急道：“哥！”
是没杀人放火，可是牵涉到储位之争，不比杀人放火还要危险吗？
他还是拿魏家的命根子——失而复得的爵位来威胁的，对方要知道了，怎么可能不报复！
薛云朔知道她在急什么，勾唇笑笑，还伸出食指比到她鼻尖前，轻声示意道：“嘘——动静太大，一会儿把你的丫鬟引来了。”
他的声音是好听的，放低了之后，更是有一种说不出来的磁性，然而薛嘉宜是半点欣赏的心情都没有，急得都跳脚。
见她真是担心得要命，薛云朔也不逗她了，正色解释了两句：“我没有挑与伯府知道，只私底下见了魏祺
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一人，和他说明白了。”
那魏祺虽是纨绔，却不是蠢人。他清楚，若真因他的缘故而丢掉了魏家的这个爵位，他爹再宠他，恐怕也要把他的腿打断。
相比之下，回家去犯浑打滚、让家里把一桩议到一半的婚事取消，实在是很小的代价。
薛嘉宜努力分辨了一会儿，最后还是蔫巴下来了。
“哥。”她又叫他，只是这一声软绵绵的，带着些无可奈何的意味。
她咬着唇道：“下一次……你别再这样了。”
别这样冒险了。
整件事情做下来，绝对没有他嘴上说得这么轻巧。
薛云朔挑眉看她，反问道：“你还想有下一次？”
薛嘉宜却没有开玩笑的心情。
她松开了握着他的手，垂着眼道：“我害怕，哥，我可以嫁人，可我不能失去你。”
今晚，她看着那耻辱一般的白玉摩罗，思考了很久很久。
她在想，婚事若成，她要怎样保护自己，要怎么做，才能活得稍微好一些。
可现在，她只是想到如果魏家的人报复，他若遇到危险，她再也见不到他……
她的脑子竟就成了一片空白，什么也想不下去了。
相比嫁给谁，她更不能接受这样的可能。
朝夕相伴十六年，她不能失去他，永远不能。
薛云朔瞳光闪烁，似乎有所触动，开口时，他的声音却冷了下来：“谁叫你选了，薛嘉宜？”
“我会顾好我自己，你别……”
他刚想说，别杞人忧天了，一低眸，却见窗槛上，蓄起了两汪浅浅的湖。
她的眼泪安静无声，而天边的弦月，也正安静地倒映在湖底。
铁做的心也要软下来，薛云朔的话立即就拐了弯：“别哭了……浓浓。”
薛嘉宜咬着唇，轻轻捶他一下：“你刚刚想凶我，喊我大名了，我都听见了。现在换小名，没用。”
她抽了抽气，继续道：“而且，你明明答应了我，我们一起想办法的。结果还是一个人闷声不响，把什么都干完了。”
哭归哭，她脑子还怪清楚的，前面他说的一字一句居然都还记得。
薛云朔被她弄得哭笑不得，只得道：“不会有下一次的，好不好？别哭了。”
他实在很不会哄人，好在薛嘉宜抹抹眼泪，倒也真的不哭了。
她紧抿着唇，抬起被泪水涤过后格外澄明的一双眸子，定定地望着他。
视线相接的瞬间，薛云朔的眼瞳亦是微颤，有些说不清楚自己心里是什么感受。
良久，薛嘉宜方才垂下濡湿的眼睫，轻声道：“谢谢你，哥哥。”
见她展颜，薛云朔悄悄松了口气，随即用轻松地转过了话题：“既然说谢我，那我可要和你讨谢礼了。”
薛嘉宜破涕为笑：“好呀，你想要什么？”
薛云朔别开视线：“你先记着，等我想好再说。”
可等到走前，他却又转过身来，推翻了自己刚说的话：“我不需要你的谢礼。”
薛嘉宜一怔，紧接着，便见她的兄长注视着她，一字一顿地道：“做这些，本就是值得的。”
——
这一晚，薛嘉宜睡得意外安稳。
第二天起来，她正要和往常一般，去到上房里，随陈女官进学，前院里却突然急匆匆跑来个丫鬟，与她知会道：“大姑娘，您先别过去了，前头闹了起来呢，女官也先回去了。”
想到昨晚兄长所说，薛嘉宜眉心一跳。
这也太快了。
她垂了垂眼，仿佛不经意般问道：“怎么会闹起来呀？可是出什么岔子了？”
这丫鬟似乎有些张不开口，但见薛嘉宜执着，她还是吞吞吐吐地说了：“是那汝阳伯府的夫人……她来了，说、说要退还庚帖，与我们薛家退婚。”