明烛留在深城是为了追她？
霍知枝只觉得一阵荒谬。
这么离谱的传闻是谁传出来的？
肯定是那个不着调的翁传煜！
明烛最近和她都没见过面，更遑论追她了。
噢，或许那个女人说的不是她，是其他人。
明烛找到那个白月光了？
霍知枝耸耸肩。
算了，管他呢。
郑瑜文抱怨完工作，又问了问霍知枝的近况，她如实说了，发论文、去瑞士开会、挣钱偿还明氏资助balabala的，听得郑瑜文啧啧称奇。
她捧起霍知枝的双手，目色认真，“枝枝，答应我，等你获得诺贝尔物理学奖的那天，一定要给我留个采访档期！”
霍知枝扑哧一笑，“好好好，一定一定。”
两杯咖啡下肚，郑瑜文就准备告辞，她抖了抖裙摆，无不遗憾道，“哎，不知道什么时候才能见上明总一面啊，日理万机的大总裁也太忙了吧。”
霍知枝握着咖啡杯，垂眸思索片刻，唇角弯起一个清浅的弧度。
“文姐要是不忙的话，要不要到我家坐会儿？就在附近。”
郑瑜文虽然不懂她为何突然邀请，但霍知枝一向温和友善，她也不太好拒绝，便爽快答应：“好啊。”
两人撑着一把遮阳伞，走入深城八月的傍晚。
天气依旧闷热难耐，夕阳的余晖灼烧着大地，霍知枝与郑瑜文有一搭没一搭地聊着天，眼角的余光却始终留意着街道上来往的车流。
她的心跳比平时稍快一些，带着一种做坏事般的轻微负罪感。
也不知道今天能不能遇见...
汤景晟世的大理石招牌在夕阳下熠熠生辉，眼见着就要被她抛在身后，街道上依旧空空荡荡的，连个蚊子影都没有。
看来是见不着了。
霍知枝有些遗憾，她原本是想帮帮郑瑜文的，可天不遂人意，她也没办法。
正当她们拐进小区时，一辆线条流畅的黑色宾利，沿着街道的尽头，不疾不徐地驶来。
霍知枝心脏猛地一跳，时机刚好。
她立刻状似无意地抬起手，指向街角一家甜品店，声音略微提高，带着恰到好处的惊喜：“文姐你看那家店，听说很好吃。”
郑瑜文没多想，顺势转头，自然而然地看到了那辆即将驶过的宾利。
郑瑜文的目光落在车牌上，瞬间瞪大了眼睛，几乎是脱口而出：“等等！那、那好像是明总的车！”
明总的座驾，宾利飞驰黑武士，谁人不知？
机会稍纵即逝。郑瑜文也顾不得许多，记者的本能战胜了迟疑，她立马上前两步，朝着车辆的方向挥了挥手，试图引起注意。
宾利的速度似乎减缓了一些。
霍知枝的心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
车子最终在离她们几米远的路边缓缓停下。后排深色的车窗沉默地降下一半，露出明烛轮廓分明的侧脸。
他似乎刚从一场会议中抽身，穿着一丝不苟的墨色西装，领带系得严谨，眉宇间带着一丝深沉的冷峻。
男人的目光先是公事公办地落在拦车的郑瑜文身上，眼神锐利，带着一股无声的询问与审视。
然而，那目光仅仅停留了一瞬，便仿佛不经意地、极其自然地掠过郑瑜文，落在了她身旁的霍知枝身上。
只是女孩儿一直垂着眸子，拒绝和他对视。
那道视线在她身上停留了或许只有零点一秒，快得没有任何人能捕捉到那细微的停顿，随即又面无表情地移回郑瑜文脸上，仿佛刚才那一眼只是随意扫过路人。
男人的声音中透出些被打扰的冷意，“有事？”
郑瑜文急不可耐地凑了上去，霍知枝目的已成，功成身退，淡淡地撤开几步，静静立在一边。
霞光满天，将她的身影镀成金粉色的塑像，直到宾利车缓缓驶离，她都没有看他，哪怕一眼。
“卧槽，今天运气也太好了！明总说他后天下午有时间，啊啊啊啊！”
郑瑜文激动地把她抱起来转了个圈，“枝枝你简直就是我的幸运星！不说了，我赶紧改机票写采访大纲去了！！”
能帮到郑瑜文，也算是霍知枝觉得欣慰的事。
她原本以为这事就此结束，却没想到，第二天，她又收到了郑瑜文的电话。
“那个...枝枝呀，你明天有时间吗？”
明天？不正是采访明烛的时间吗。
霍知枝只觉心下一跳，含糊道，“怎么了，文姐，有什么事儿吗？”
“嗐，是这样...”
郑瑜文解释了一通，说她这次采访明烛的主题和公益、慈善有关。
正好霍知枝之前提到，她也受过明氏财团资助，所以郑瑜文也想采访一下她，作为受资助的优秀案例，发扬集团的正面形象。
霍知枝换了只手拿话筒，默了默，随即道，“好，我知道了，文姐把时间地点发给我吧。”
虽然她心里一千万个不想和明烛见面，但郑瑜文的的确确帮了她许多，这些霍知枝都记在心里。
如果是为了郑瑜文，那这一场戏，霍知枝也愿意登台。
第二天，霍知枝掐着点来到明日能源总部，和前台对过之后，登上了顶层的电梯。
总裁办公室门口已经围了一群人，都在为这次采访做准备。霍知枝走进了一看，在人群中见到了一个意料之外的人。
一个她绝对不会忘记的身影。
孙群。
就这种人渣，明烛竟然还留着他？
霍知枝只感到一阵生理性的反胃，脸色骤然阴了下来。谁知孙群见到她也是大吃一惊，肥滚滚的肚子指着她，眯着眼，语气不善。
“你就是霍知枝？”
她冷哼一声，没接话。
孙群阴恻恻地威胁道，“等会儿什么话该说，什么话不该说，你最好想清楚了。”
“哦？什么话不该说？”
霍知枝斜睥一眼，语气冰冷，“是说孙总你仗势欺人、以权谋私，还是...”
孙群被她说急眼，眼见着就要冲上去，秘书急慌慌地走了过来，把霍知枝拉开了。
秘书的脸上写着一股仓惶的怪异，她打量了霍知枝好几眼，才压着嗓子道。
“霍小姐，您就在这儿等一下，等郑主编叫到您的时候再上去。”
霍知枝平了平心气儿，强迫自己压下翻涌的恶心与怒火。
看来郑瑜文告的黑状收效甚微，看，那人不还是好好地呆在明氏，好好地被人称作“孙总”吗。
罢了罢了，孙群如何跟她也没关系。
她走到秘书指引的等候区，那里设有一面精美的中式屏风，半遮半掩地隔开了采访核心区与外部。
隔着朦胧的纱质屏风，她能隐隐看到采访区域的景象。郑瑜文坐在一侧，神色专注地提问。
而在她的对面，那个男人——
明烛端坐在宽大的单人沙发里，背脊挺直，线条利落的靛蓝色西装完美勾勒出他宽肩窄腰的身形。即使只是一个背影，也透着一种难以接近的矜贵与疏离。
他微微侧头倾听，下颌线清晰冷峻，搭在扶手上的手指修长干净，姿态从容不迫。
阳光从巨大的落地窗外洒入，在他周身镀上一层淡淡的光晕，却丝毫软化不了那份天生的冷感。
郑瑜文清晰而专业的声音传来。
“明总，我们了解到明氏慈善基金多年来资助了许多贫困学生，取得了非常显著的社会效益。那么，对于这些曾经受过您资助、如今可能已经走上社会的孩子们，您有什么想对他们说的吗？”
屏风后，霍知枝垂着眸子，耐心细听。
明烛的声音透过屏风传来，低沉悦耳，却带着公式化的平稳和客套，听不出太多真实情绪。
“明氏一直致力于创造社会价值，关注教育发展。能看到受助者成长成才，回馈社会，就是我们最大的欣慰。希望每一位曾经得到过帮助的年轻人，都能不忘初心，脚踏实地，勇敢追梦。”
他的话明明滴水不漏，却冰冷得像是在念一份公关稿。
霍知枝的心难以言喻地冒出一股酸涩。
这时，郑瑜文的声音再次响起，带着一丝更具体的暖意。
“说起来，我们了解到一个非常感人的案例。基金会几年前曾资助过一位失聪的女孩进行手术，让她得以重返有声世界。听说她现在学业非常优秀，正在顶尖学府深造。明总，对
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于这样一位因为您的善举而彻底改变命运的孩子，您是否有特别的话想对她说呢？”
霍知枝骤然掐紧手指，抬起眼，屏住呼吸，视线仿佛能穿透那层纱质屏风，紧紧盯住那个男人的反应。
明烛似乎微微调整了一下坐姿，声音依旧从容而优雅。
“善意有时就像一颗种子，我们无意间播下，却能在意想不到土壤里生根发芽，开出花。不必感谢播种的人，只需欣赏花朵的美丽，并期待他将来也能成为播种的人，将这份荫蔽给予更多需要的人。”
......
是的，霍知枝无法否认，他当年无意间播下的那颗名为“机会”的种子，的确落在了她贫瘠命运的土壤里。
若非那笔至关重要的手术费用，她的人生轨迹将截然不同。
或许她至今仍被困在无声的孤寂中挣扎，绝无可能像今天这样，站在顶尖学府的殿堂，拥有倾听世界、表达自我的权利。
这份最初的机遇，霍知枝始终铭记。
病房里滔天般的心悸，霍知枝也永生难忘。
但…也仅此而已了。
那颗种子之所以能破土而出，迎风生长，直至今日隐约能窥见未来的繁花似锦，靠的从来不是播种者后续的呵护。
是她自己，在无数个寂静深夜里拼命汲取知识的养分，是她用汗水、甚至泪水去浇灌。
是她凭借近乎顽固的毅力对抗风雨，才让那株幼苗没有夭折，反而挣扎着长得枝繁叶茂。
她感激那份起点的善意，但她更感激那个没有放弃、一路坚持到今天的自己。
霍知枝静静立在屏风后，一丝难以言喻的怪异感却悄然浮上心头，冲淡了那点感慨。
这番话，似乎有些太过平淡和宽泛了，几乎像是在背诵某种慈善活动的标准说辞，优雅却毫无温度。
这不像她认知里的明烛——那个在瑞士雪夜里驱车而来的男人、那个在深城饭局上举止暧昧的男人。
他此前种种行为，似乎都急于在她身上打下他的烙印，恨不得让他们之间的关系公之于众。
为何此刻，面对这绝佳的机会，他却选择了最官方、最疏离的姿态？
这种矛盾让霍知枝微微蹙起了眉，可容不得她细想，郑瑜文的声音已经再次传来。
“正好，我们今天也很荣幸地将这位优秀的女孩请到了现场。”
秘书向她示意，霍知枝深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，从屏风后走了出来。
她一步步走向聚光灯下，走向那个她生命中最重要也最复杂的“恩人”。
她的视线最先触及他西装挺括的背影，随着脚步临近，男人的侧脸轮廓逐渐清晰，冷峻的下颌线，微抿的薄唇。然后，她完全站定在他面前。
也就在这一刻，她清晰地看到了男人转过来的脸。
那双总是深不见底的眼眸中，骤然浮现出一股毫无掩饰的惊讶。那惊讶如此真实，甚至打破了他脸上那副向来掌控一切的从容面具。
他的眉峰几不可察地蹙起，目光在她脸上迅速逡巡，带着一种近乎失态的审视和…确认。
没错。
霍知枝确信，明烛在讶异，在确认。
电光石火间，她全都明白了。
原来那番优雅却宽泛的“播种”论，并非什么刻意保持距离的策略，而是因为，他根本就对不上号。
他完全不记得“霍知枝”与那个“受助的失聪女孩”之间有什么关联。
于他而言，那只是他庞大商业帝国和慈善事业中，无数个轻飘飘的、甚至无需记住名字的案例之一。
一股冰冷的、森然的、带着铁锈味的背叛感瞬间席卷了她，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得发疼。
原来...她视若珍宝的初遇、怦然心动的暗恋，于他，不过是账簿上一行模糊的数字，是公关稿里一句轻描淡写的功绩。
原来...如此...
郑瑜文适时地笑着开口，将话筒递向她：“枝枝，你有什么话想对明总说吗？”
所有的镜头和目光都聚焦在她身上。
霍知枝抬起眼，木然看向明烛。
随即，她脸上缓缓绽开一个极其标准、甚至称得上感激的笑容。