霍知枝从来没想过，她的订婚宴会是现在这个局面。
她的未婚夫，明烛，当着清京市所有名流权贵的面，将她落在一旁，挽着另一个女人入场。
这明明是她的订婚宴，是她霍知枝的啊！明烛臂弯里本该是她的位置，站在他身边的人也该是她啊！怎么...怎么会这样？
霍知枝眼眶浸红，弯眉蹙成一团，她鼻头皱了皱，随即深吸一口气，将胸腔里的酸涩咽了下去。
或许是意外...意外吧...？
既然明烛来了，她应该亲口问问他才对，自顾自地在这里幽怨有什么用？
霍知枝继续朝前走，她要走到他身边，她要自己站在他身边。
男人的身影被一群人围着，高挑的气质卓然出众，像立在海边的灯塔，指引着霍知枝的方向。
在他身边应酬的人真多啊，多得她都排不上号。霍知枝不甘心地目视男人逐渐放大的侧脸，一步一步走得越来越近。
终于，明烛在她眼前一臂就能触碰的距离，她张了张口，声音还没出口，却忽觉嗓子已然哑到不行。
“明...”
她的声音悄然落空。男人在一群人的簇拥下，施施然转身，走到人群最前方，立着话筒的位置。
“欢迎诸位莅临鄙人的订婚宴。”
明烛低沉的声音从话筒里传出，全场骤然安静下来，大家屏息期待着那位将来的“明太太”登场，却见明烛的视线淡淡地在场上扫了一圈，只在某个方向多停留了一秒。
一秒而已。
男人浑厚深沉的声音接着道，“祝各位有个愉快的夜晚。”
没有介绍“明太太”，他什么都没说，仅用两句话维持了最表面的礼貌，便转身融入人群中。
霍知枝眼睁睁地看着他的背影消失，脚下却像冻住了一般，迟迟没有追过去。
事情发展到这一步，但凡是个人都能看出来明烛的态度。他不喜欢这场订婚宴，不喜欢那位“明太太”，甚至连装装样子都懒得做，在所有人面前狠狠羞辱了她一番。
唯一手下留情的，是明家没有爆出她的名字和身份，那些揣测和嗤笑的话语不会精准落在她头上。
可霍知枝依旧觉得浑身发凉。
为什么...明烛为什么要这样对她？
难道就因为她没有一个良好的出身，没有一个有钱的父母，就不值得被他介绍、被他尊重吗？
她是和他签了订婚协议的未婚妻，是一个活生生的人啊！难道她的人格、她的感受在明烛那里就分文不值吗？！
牙根酸软得不像话，霍知枝狠狠闭了闭眼，压下眼眶里的泪意。
她要、找他、问清楚！
霍知枝如同宴会场上游荡的幽灵，穿梭在华丽的衣裙中，有几人被她的美貌吸引想上前搭讪，可对上那双怨苦又倔强的眼睛，又生生顿住了脚步。
无数张或娇丽或稳重的脸庞在霍知枝眼前闪过，她的红裙若是火把，早已将整个宴会场烧成熊熊的烈庭。
不是他...不是他...那也不是他。
明烛在哪儿？她为什么找不到他？
这明明是他的订婚宴，他躲到哪里去了？！！
“霍小姐，您是在找明总吗？”
一个身穿燕尾服的侍者忽地凑到她面前，“明总在顶楼的包房里和朋友小聚，我带您过去吧。”
这个突然冒出来的人实在可疑，可霍知枝已经走投无路，她只能点点头，“好。”
侍者带着她穿过人群，走到角落一处专属电梯前，刷了卡，引着霍知枝走进电梯，按了最顶层的楼层。
“叮”声响起，电梯门向两侧划开，侍者却不动了，只朝她说，“霍小姐，明总在‘天字号’包房里。”
霍知枝硬着头皮踩上丝绒地毯。这一层只有两个包房，“天玄”与“地黄”。
周身是无尽的静谧，鼻尖是残忍的花香。
霍知枝提心吊胆地靠近了那扇玄色木门，手心刚搭上金属把手，还没用力，那扇门竟自己开了，留出一条拳头宽的缝来。
而门内的风光，也从这条缝隙里缓缓泄出来。
门后两米的位置摆着一扇巨大的屏风，昏黄的绸绢上绣着一丛茂盛的白花，花间立着一只蓝尾红喙的雏鸟。屏风后人影绰绰，莫约只有五六人，姿态慵懒闲散地躺在沙发和藤椅上。
唯有中间巨大的落地窗前立着一人，双手插袋，身姿卓越挺阔，眺望着浓黑的夜。
霍知枝一眼认出，站着的那人就是明烛。
那刻她隐隐懂了，明烛为何抛下满堂的宾客，只在这间房里和朋友小聚，其实那些人和她霍知枝没什么差别。
霍知枝曾看过一篇报道，说国外贫富差距巨大，最有钱的1%的人口却占据了近乎70%的财富。可霍知枝猜想，富豪和富豪之间也是有差距的，这个房间里悠然攀谈的五六人，或许便是那1%人口里的1%，占据了70%财富中的70%。
剩下的霍知枝或是宾客们，在他们眼里只是瘦些的蚂蚁或胖些的蚂蚁的区别罢了。
他们就是这个城市的无冕之王，是能立在清京市塔尖上傲然起舞的胜者。
而她隔着屏风窥伺的，正是笼罩在清京市上空，经久不散的浓云。
任凭谁骤然见到这一幕都会失神，霍知枝恍惚了一秒，还未来得及完全推开那扇木门，悠扬的轻语便如飞燕一般，扑扇着翅膀略过她耳边。
“阿烛，你这事儿办得也忒不地道。”
一道清亮的女声传来，“就算你不喜欢那位未婚妻，也不至于这样欺负她吧。”
霍知枝伸出的手缩了回来，悄然立在门边，忽然不着急进去了。她想知道，明烛在他朋友面前都如何评价她。
立在窗前的男人淡淡道，“我哪里欺负她了。”
“今天可是你父亲的祭日。你把订婚宴安排到今天，让大家怎么看她？”
那女声扬了扬调子，随即又缓了下来，叹了口气道。
“阿烛，我们都知道你心里还念着那个人，这未婚妻也是阿姨逼着你娶的。但你跟一个十九岁的女孩儿较什么劲儿呢？她会是你未来的明太太，相敬如宾地供着就好。你大伯最近快出狱了，别多惹是非。”
“梆梆”两声砸在霍知枝心间，将她砸得有些懵。
原来他们说的都是真的...自己不死心地追到这儿来，最后得到的还是一样的结果。
那女声话音刚落，立在窗前的男人却蓦地转身，霍知枝瞪大了眼睛死死盯着那道身影。
锦织的烛黄色绸缎透出他笔挺的轮廓，霍知枝看不清他的面容，此刻却荒谬地觉得，明烛或许是能看到她的。
隔着一道薄如蝉翼的屏风，他站在明亮的灯光下，身后是川流不息的清京街道。明烛盯着屏风后颤抖的人影，黑眸里是否有半分动容？没人看得清。
沉默半晌，男人凉凉地回道，“明太太？她还不配。”
那道影子轰然倒塌，踉踉跄跄地跌出屏风。
她到底在期待什么......难道期待着明烛会反驳，说他有多爱她吗？
左耳后的疤痕又疼了起来，像有什么丑陋的东西在皮下蛄蛹，想咬破她的头颅。
霍知枝像只被人射伤翅膀的小鸟，挣扎着、拼了命地跑，她只想逃离那个房间，离明烛越远越好。
她扑到那扇电梯前，手指狂扇按钮，电梯门却屹然不动，像柄刀斧切割了她与外面正常的世界。
身旁窜出一道黑色的影子，有人帮她刷了电梯，霍知枝慌不择路地一头扎进电梯里，后背靠着金属壁，身子缓缓滑了下来。
高速电梯平稳地向下运行，霍知枝瘫坐在地上，大口大口地喘着气，好像整个电梯里的空气都被抽光了，徒留巨大的悲伤，将她淹没至窒息。
暗灰色的金属轿厢反射着冷峻的亮光，一滴晶莹咸湿的水珠落下来，“吧嗒”一声，重重砸在地上。
眼泪一滴、两滴...
许久之后，第三滴水珠溅在地上，落成一团猩红色的残花，反光地板映出女孩儿颤抖的身影，鲜血串成一条红玛瑙项链，从她唇边坠下。
不许哭...不许哭！
被父母抛弃的时候她没哭、得知父母死讯的时候她没哭，怎么能在这种场合，为了那个压根儿不在乎你的男人哭？！
霍知枝死死咬住手掌，掌心边缘一片烂红，鲜血淋漓，痛得像被无数根针扎过。
她近乎自虐地咬着掌肉，逼自己绝不为他哽咽，绝不为他而哭，这股痛意终于压下了眼里的泪意，霍知枝无力地垂下鲜红的小臂，仰躺在轿厢壁上，眼眶干涩，像具保存完好的干尸。
“叮”的一声，电梯门向两侧滑开，湿热而鲜活的空气灌进轿厢里。霍知枝用完好的手掌撑着墙壁，踉跄着站起身，跌跌撞撞地走出电梯。
她也不知道自己要去哪里，头脑昏昏沉沉。
明明几小时之前，她还是这个世界上最幸福的女孩儿——她有令人艳羡的美貌，虽然无父无母，但就凭霍知枝在高中拿过的大奖、考出的成绩，就足够让天下所有父母愿意认她当女儿。
而她即将和深深暗恋三年的男人订婚，成为他的明太太...
她以为月亮终于垂怜，施施然向她伸出共舞的绸带，谁曾想，那银绸却绷成一柄锋利的匕首，在她最快乐的时候，狠狠刺穿她的心脏，将她钉在肮脏的地上。
霍知枝双腿发软，脚下无意识地向前走，直到一声响亮的汽鸣催命般在她耳边爆炸。
霍知枝抬起红肿的眼，这才发现自己已经不知什么时候走出了酒店，站在酒店前层层叠叠的台阶上。
她站在最高一级台阶向下眺望，酒店门前人群熙攘不绝，一辆又一辆豪华轿车呼啸着汽缸驶来，从车里钻出衣冠楚楚的人群。
酒店前方是清京市贯穿南北的主干道，晚上七八点正是车流高峰期，无数条流光闪过，匆匆忙忙地奔赴下一场邀约。
如果这时候要是下雨...下雨就好了。
霍知枝苦涩地想，在这种苦寂的时刻，应该有一场倾覆世界的瓢泼大雨，让雨水代替她流泪。身旁的影像店应放着惠特妮·休斯顿的《OneMomentInTime》，她独自立在雨中，发丝向下涓涓地滴水，伴着钢琴声痛痛快快地哭过一场。
最后，伴着那道“Iwillbefree”的震撼女声，她将彻底涅槃，就如同逃出监狱的安迪，将耻辱、悲愤和往事的不堪融进雨里，流向漆黑的下水道，迎接她的该是光明又灿烂的明天。
可事实却大相径庭。
今夜是个多好的天气，风清气朗，弦月高悬，清京市上空甚至能望见几颗星星。
酒店前不断落客，三三两两牵着手的情侣或友人从她身侧走过，浓情蜜语听得人牙酸。夜色远处呼啸而过一辆摩托，车载音响上放着低俗劲爆的DJ舞曲。
高档香薰中混着小吃摊的烟火气，嘈杂喧闹，却又温暖真实。对普通人而言，这只是平凡得不能再平凡的一天。
世界划下一道深谷，一侧是络绎不绝的人群和高扬畅快的欢笑声，一侧只留霍知枝一人，独自受着电闪雷鸣、疾风骤雨。
其实...她一直都是一个人啊。
霍知枝扯起嘴角，讽刺地笑了。
福利院里，和她同龄的玩伴们大多被早早地领养出去，霍知枝却因为小时候出过一场事故，耳朵听不见了，因此无人问津。
十六岁那年，明氏集团资助她做了一场手术，让霍知枝重新听见了声音。但那时她已在无声的世界度过了十几年，口语不如普通人流利，因此受到高中同学们的冷漠相待。
她好不容易听见了世界，世界却拒绝容纳她。
那段时间，霍知枝发了疯似的练习说话，自顾自对镜说到嗓子二度失声。她指甲扣着喉咙，像生咽滚烫的铁块，也要逼自己讲出流利的普通话......
三年过去，她的嗓子哑了又哑，才勉强和普通人发音无异。
霍知枝以为上天终于垂怜她，愿意赐予她平凡的生活，甚至赐予她一两个朋友...
得知和明烛订婚消息的那半个月是她此生最幸福快乐的时光——她在咖啡厅打工，有些自己的余钱；她高考成绩很好，能畅选自己想去的大学和专业。
甚至...甚至...她即将和自己最喜欢的男人订婚，携手度过余生...
她的生命终于不再寂寞，明烛是她贫瘠的心里照进的第一束月华，她以为外面的世界终于愿意向她伸出援手...！
却在最后一刻，理想崩塌。
“砰——”
一个黑黝黝的身影撞上她的肩膀。霍知枝双腿发软，身子瞬间失去重心向前倾倒，层层叠叠的大理石台阶在她眼前急速放大——
霍知枝来不及惊呼，在被撞得头破血流的前一秒，一只有力的大手拖住了她的腰。
“枝枝，没事吧？”
霍知枝踉跄着抬眼，这一刻她在期待谁？她自己也说不清。
眼前是个陌生的中年女人...
不，并不陌生，霍知枝今天下午才见过她，孙群在一边闹事时，女人就坐在咖啡店一角，静静地观望着。
那时霍知枝就觉得她有些眼熟，但心挂着明烛发来的短信，并未细想。
她此刻出现在这里，是巧合吗？
“我没事，谢谢...”
霍知枝脑子嗡嗡的，劫后余生带来的肾上腺素猛烈地刺激着她的大脑，霍知枝猛然想起她在哪儿见过这位女人了！
她是秦如瑛教授！是当今国内核物理学界最权威的学者，也是霍知枝高中物理竞赛教练的博士生导师，任职于华深大学物理系，全国最好的物理学院。
那位教练极其欣赏霍知枝在物理学上的天赋，提了好几次要把她推荐给秦教授，霍知枝都婉言拒绝，甚至在获得竞赛金牌后拒绝了华深大学物理系的保送邀请。
霍知枝在秦如瑛搀扶下起身，面对这个庄严慈祥的女人，一时
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有些语塞，只能诺诺道，“谢谢您，秦教授。”
秦如瑛脸上挂着体面的笑容，上上下下打量了她一番，温声道，“霍知枝，你倒是和我想的不一样。”
秦如瑛这话分明已经挑明了，她出现在这里的确不是巧合，而是专程来找霍知枝的。
霍知枝只好干巴巴地解释道，“秦教授，我拒绝华深大学的保送邀请是因为...”
“因为明总？”
秦如瑛轻巧地打断了她的话，“清京大学是明总的母校，也是全国排名第一的综合性大学，你若是为了他放弃华深的机会，倒也不算亏。”
霍知枝狼狈地低下头。
是啊，她之前的确更想留在清京，留在离他更近一些的地方。
理智上她知道华深大学物理系是她最好的选择，可华深远在华国最南端的深城，隔着三千多公里的大陆，她有些舍不得。
秦如瑛却道，“枝枝，明天就是填报志愿的最后一天。我来这里，并不是要逼你做决定，而是要给你一个选择。”
霍知枝有些失神，喃喃道，“选...择？”
“是，选择。”
秦如瑛的声音铿锵有力，直击人心。
“是选择留在他身边，做他身后的明太太。还是来华深求学，自己闯出一番天地？”
秦如瑛将一张名片塞进霍知枝手里，温润的身影消失之前，夜风中留下一句慢声轻语。
“枝枝，期待在华深再次见到你。”
温风徐徐，人群熙熙。
霍知枝站在台阶上，无声地落泪。
只是这一次，她没有再控制自己。因为她知道，这场泪不为他而哭。
她在为自己而哭，为自己愚蠢的冲动、偏执的感情而懊悔。
言情小说里总有这样的情节，当天真善良的女主角被男主伤害时，总有一个温润绅士的男二来到女主身边，陪她疗伤，帮她治愈，教她重新找回自己。
就像仙女教母，给落魄的灰姑娘送来漂亮裙子、南瓜马车和水晶鞋，以此征服王子的心。
她真的信了，换上惊艳的红裙，坐着百万豪车入场，如同橱窗里漂亮的瓷娃娃，试图用华而不实的外表吸引他的目光。
这会是一条很“轻松”的道路。
如果她愿意放弃自己的尊严，忍受社会的白眼，死皮赖脸地留在明烛身边，当一个漂亮的“明太太”，她的未来将会吃穿不愁，再也不用去咖啡厅打工，遇见今天那种胡搅蛮缠的客人。
可她不愿意。
她霍知枝，低不下那个头。
霍知枝用手背抹干眼泪，畅快地笑出声。
原来她没有被世界抛弃，她的仙女教母已出现。
只是这一次，仙女教母带来的不是漂亮裙子，而是一条全新的道路，一条通往科学界顶峰的、更难、更艰辛的道路。
也是一条将受万人敬仰、名垂青史的朝圣之路。
而她已做出选择。
...
黄绢屏风后，一场足以搅动清京商业格局的谈话依旧进行着，没人注意到女孩儿的离开，除了明烛。
他独自站在落地窗前，炭灰的西装像在他的肩头落了一场雪。
朋友们悠闲地聊着天，三言两语间便撬动数以亿计的资金流动，男人却失了兴趣，盯着那扇古朴的屏风，心思缓缓出走，直到一声呼唤将他召回。
“阿烛，听说你要去深城分公司出差半年？”
明烛淡淡地“嗯”了声。
“这么突然？！噢...怕不是为了躲你那个未婚妻吧。都说好女怕缠郎，难道我们清心寡欲的明总也怕自己把持不住？”
男人们暧昧地笑了起来，明烛没肯定也没否认，只是道，“有笔和华深大学的合作投资要跟进。”
还有人想乘胜追击问点什么，门口钻进来一个黑色的影子，那位带领霍知枝来顶层的侍者小步绕过屏风，恭恭敬敬地对站在正中的男人道，“明总，按照您的吩咐，刚刚霍小姐已经来过了。”
这个房间里的哪个不是商界摸爬滚打的人精？窝在沙发上的女人立刻挺直了背，扬着眉毛，不可置信道，“阿烛，你故意的？！”
女人摇摇头，如老僧般定定道，“这样糟蹋一个女孩儿的心，阿烛，你会后悔的。”
杀人更要诛心。
“你心里的那人如果活到今天，应该和霍小姐同龄吧。她会愿意看见你这样对待一个无辜的女孩儿吗？”
霎那间，屋内静得吓人，所有人都凝了一口气，看向落地窗前的男人。
明烛那位早逝的白月光是圈内的禁忌，无人敢提。因为早在十几年前，早熟的男孩儿就将一颗真心交了出去，并伴随着一场业火，同女孩儿的尸骸一起烧成了灰烬。
无人应声，屋内像下了一场静谧的雪，悄然间凝滞了气氛。
明烛目光垂着，不辨喜怒，炭灰色西装衬得他像尊大理石雕像，脸色擦白，唯有被凉风吹动的发丝还能证明些许生命力。
半晌，男人才抬头问道，“她现在在哪儿？”，
侍者被这氛围吓得动都不敢动，愣了半晌才反应过来明烛问的是他，手忙脚乱地按着对讲机，向工作人员打听霍知枝的动向。
“霍小姐好像受伤了，正在酒店1805号套房里...”
明烛额间青筋猛地一跳，似乎被某个词激活了梦魇。
那一刻，爆炸的烈火、浓黑的烟雾、女人的惨叫声都在高温中失了真，扭曲着喊叫着、带着熊熊火焰冲向他。
“房卡给我！”
男人瞬间暴起，像只被激怒的雄狮，怒目圆睁地冲向屏风。侍者惊恐又恭顺地递上万能房卡，眼睁睁看着男人如同佛罗里达的飓风一般撞出包房。
屋内又重归诡异的寂静，完全不知道明烛为何突然那么大反应，直到有人问了句，“她受伤了不送医院，在酒店里做什么？”
侍者道，“额...他们说霍小姐伤得不严重，但是被人弄脏了衣服，所以得去房间里重新换...”
...
霍知枝从热腾腾的水雾中走出，瓷白的皮肤上只围了一条纯白的浴巾。角落里的红裙沾满斑驳的酒渍，美艳而壮烈，房间里弥漫着令人晕眩的酒精味。
五分钟前，她终感今天的订婚宴就是一场彻头彻尾的闹剧，释然地拿回自己的旧衣服，准备找个地方换上，却被一个侍者洒了一身红酒。
管事的经理看见霍知枝那血迹斑斑的手掌，还以为酒店弄伤了客人，立刻诚惶诚恐地将她领到了客房换衣服，还送来了一个医药箱。
霍知枝洗完澡，盘腿坐在窗前，用碘酒给手掌消毒，又拿绷带缠了一圈又一圈，学着电视上的样子给左手包成了个粽子。
处理完伤口，她从袋子里抖落出牛仔裤，缓缓松开浴巾的结。
她手掌还隐隐作痛，也因此没注意到门口那道细微的“嘀嘀”声。
浴巾落地的那瞬间，男人沉重而惶急的脚步声来到了她身后。