及至薛盟吩咐澜序去府上报信儿时，梵烟方才后知后觉，自己究竟答应了什么。
料想薛盟分明早有预谋，她若是扭捏作态，越发落在他的圈套里。不如自己反客为主，安排在先。
于是如常笑问：“这里没有大熏笼，睡不得人，我给家主铺好床，便在外间守夜。”
薛盟听了，正色劝道：“我这地方简陋，不比家里，随意歇在哪里都暖和，受了寒作下病可不轻巧——床榻虽不甚宽敞，厚被总是够的。你我各拥一衾，大可泾渭分明，互不相干。”
“梵烟，”他唤她的名字，目光坦然清正，“我若有意唐突，何处不可？高床软枕不好受用，偏来这苦寒斗室？”
一番话恳切却露骨，梵烟不由红了脸，未及答言，他又叹息一声：“你实在不放心我，且请在床上安置，我与他们老两口凑合一夜反倒无妨。”
“这成什么道理？”梵烟忙道，“…我若不放心，也只不放心家主歇息不好而已。再者那两位老人多半该睡下了，平白扰人清梦做甚？也叫人无端端生疑…”
“生疑？疑什么？”薛盟却不知见好即收，非要逗她。
赚得梵烟斜乜他一眼：“我自没有忘记自己的身份，同榻而眠…原是应当。只是家主，也别忘记才刚允诺我的话。”
说罢，也不顾薛盟窃喜，自己走到床前，俯身将两条锦被分好，恨不能隔出一条楚河汉界来，动作麻利，耳根则烫得无法自欺欺人，所幸灯火阑珊，大约看不真切。
薛盟走上前来，吹了灯，轻声说：“你睡里头吧。”
满室只剩下薰炉里一点暗红的火芯，隔着水墨床帐岿然不动。二人并排躺在并不宽大的床榻里，感知到的界限比眼见更切实。
彼此的呼吸声清晰可闻，起初徐起徐伏分明，渐渐不知怎的纠缠住了，次第紊乱起来，透出一种静极的尴尬。
还是薛盟先开了口：“冷不冷？”
“…不冷。”梵烟轻声答道，顿了顿，诚实地补充：“被子里有股太阳的味道，很亲切。”
“想是白日才晒过。”薛盟微哑的声音里多了分笑意：“这时候又不嫌老胳膊老腿动弹不便了。”
“老人家念旧。守在这小院儿里，还比高门大户里舒坦。”梵烟接了话，似觉不够妥当：“单院子里那株红梅，就让人舍不下。”
“这话不假。”薛盟忆起一件轶事：“那树原开不出这许多花，我小时候有一回舞剑，一气儿把枝头连花带骨朵全削没了，气得老葛头要拿烧火棍同我拼命，结果转年树上反而开得更繁密了，老葛头这才没话说。”
梵烟听罢，握着嘴“嗤嗤”直笑，半晌才发觉他的眼神仍停留在自己脸上，不禁欲打岔：“唉，那一瓶梅枝放哪儿了，您替我瞧瞧。”
薛盟不为所动：“桌子上好好搁着呢，还能跑了不成？”
“万一少了几瓣花儿呢？”
“少了也是它自己掉下来的，难不成还赖我？”
梵烟无奈，自己要转身朝向床里，薛盟又拦住了：“唉，不怄你了，你别不理我。”
这话又太积黏。梵烟仍平卧着，眼睛望着床顶：“家主如今贵庚？还要人哄睡吗？”
她说话越放肆，薛盟心里越高兴。“家主”二字再不是有意疏离的称谓，时时透着的一种无迹可查的亲昵。
他说：“不是我须得人哄，本是你从前答应我又失信，正该弥补呢。”
“谁答应来着？”梵烟脱口而出：“分明是你仗势欺人。”
“好好好，是我的不是。”薛盟全不反驳：“我在书房养伤的时候，就盼着你常来。”
这话落在梵烟耳畔，不啻平地惊雷。他大可以不说的，无论有心无心，横竖她如今已做了他的房里人，更改不得。他多说这一句，无非坐实了，碍于长公主情面是假，算得她早早入彀是真。
也怪她，在汪家略吃了两杯酒，居然径直问到他面前。
薛盟听她沉默，心下涩然：“我今儿昏了头，总是胡说…”
“往后别再…”
两人一同开口，复一同止住，须臾，薛盟答道：“好，我再不欺瞒你了。”
梵烟“嗯”了声，纵无倦意，依然阖上眼，专心入眠。
桌上红梅绚烂依旧，炉中炭火最终燃尽了，悄无声息地逸出一缕轻烟。
次日醒来，遍身暖惬，却有被箍住之感。梵烟讶然张眼，自己居然靠在薛盟怀里，他身上的被衾也匀了一半过来。
她轻微一动，薛盟立即醒来，再不敢说假话：“半夜又下了许久雪，我怕你冷，才将你揽过来的，你并没抗拒。”
这话是说，已征得她的首肯了。
梵烟暗觉好笑。其实这一夜睡得浅，周遭气息迥异于西跨院，梦里也不难察觉——这里是薛盟的领地，不管他是否常来。
便借着拢头发的动作，欠身坐起来，只问：“什么时辰了？外头好亮。”
“还不晚呢。是雪光映在窗上的。”薛盟跟着下床：“你不熟悉这里，我来替你张罗。”
先披上大衣裳，将门推开一条缝，旋即提了一壶热水进来，供梵烟洗脸。再自屉子里挑出一套巾栉并牙具等物备好，开了镜奁，说：“澜序倒带了两套衣服来换，头面首饰却漏了。你将就戴昨儿的罢？”
梵烟洗漱过，走过来笑道：“我是何等的贵客，金簪珠钏只戴一回便该扔了？”薛盟亦忍俊不禁起来。
复站在近旁，看她如何妆扮。既没有脂粉，索性作罢；用他旧日使的檀木梳，梳顺了一把青丝，因为没有九莺她们搭手，挽了个最简单的圆髻，两支簪子别住，余下的首饰皆收起来不用。
又戴耳坠，眼睛从镜子对上薛盟的灼灼目光，立刻半垂下眼皮儿：“你怎么不洗漱去，看着我做什么？”
薛盟漫然应着：“这就去。”脚下却不动：“一时劳你也替我梳头？”
梵烟搁下梳子：“叫澜序来不更好？我没梳过男人的发式。”
“他梳不好。”薛盟张口就来：“你看他自己头上毛毛躁躁的，就知道了。我这头发只须挽住，戴上冠子便行
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了。一会儿咱们径直回去，并不见外客，有什么要紧？不然我就只能披头散发出门了。”
这话说得自相矛盾，又可怜无比。梵烟若敢拒绝，竟是太不近人情了。唯有请他坐下，再执起木梳，一下下替他理顺。
他的头发硬，不像她的柔顺服帖，尾梢甚至近于扎手，少时束上顶，没准儿也会毛毛躁躁，该拿头油抿一抿才好，不巧这里没有…
正专心致志，余光扫见他仍眼也不眨地盯住自己看。梵烟心下微恼，真想让他把眼睛闭上，惜乎绞尽脑汁也没想出个合情合理的由头，暂且不了了之。
勉强盘出个雏形，已是尽力而为了，罩上玉冠，兴许还使得。梵烟正欲取来，冷不防一只手被薛盟捉住了。
她心中狂跳，想问他做什么，喉咙里却一丝声音也发不出，胳膊亦不由使唤，抽不回来。
薛盟同样不开口。浑忘了自己下一步打算如何，单是这么长久对峙下去竟也不坏。
不知过了多久，梵烟找回自己的嗓音，细若蚊呐：“再不放手，你的发髻真要散了。”
薛盟如梦初醒，犹不松开她，自己单手摸索来小冠，戴在髻上，说：“你那只手把簪子插进去就是。”
梵烟竟肯依他，簪好头发。闲着的两只手仍闲着，紧握在一处。
这一厢情意暗生，那一厢澜序饿着肚子，在灶间外头杌子上干坐。眼看老两口早饭做得了，老婆婆要去请，不得不婉言挡下，自己硬着头皮出面，先把脚步放重些，又在阶上踢踢踏踏一阵。
果不其然，少顷薛盟开了窗，斥道：“哪来的野马没钉掌？”澜序这才涎皮赖脸上去回话：“爷，早饭已备好了。我给您送进去？”
屋里人说了句什么，薛盟便低头去，与之喁喁私语一阵，复转向澜序：“我们出来吃。”
原来梵烟悄向薛盟道：“有现成的，就吃些吧。这早晚让他们杀鸭炖汤，又吃得了几口？害人家老天拔地忙活半日，不如回去，再要什么不便？”
于是就在挨着梅树的石桌前坐，椅子上垫了毡褥，温粥的盄子亦置在近旁，并不寒冷。老葛头熬了稠厚的杂果儿粥，风鸡、糟鱼、獐子、鹿肉等切了几大盘子，现做的银鱼摊黄花、煎肉圆、蓑衣饼，倒也丰盛。
众人吃过饭，薛盟又留了两个人与老夫妇打扫收拾，便与梵烟登车回薛府去。
梵烟尚捧着那瓶梅花，回到内院，九莺迎上来，仗着薛盟不在，冲她挤眉弄眼。
“外头风大，你不必出来接我，倒叫沙子迷了眼睛。”梵烟揶揄一句，放好了花瓶，再解氅衣。
十锦打开她随身的哆啰呢包袱，抖出昨日换下的那套衣裳，交去外面清洗。
九莺负责收拣头面，点好了数目原样放回奁中，一面笑：“夫人有时候也是成心——昨晚澜序去正院回话，说家主醉狠了，就在姑太太家宿一夜。她让澜序去前院打点衣裳，倒还安安静静的。偏咱们这儿派了七巧来，大张旗鼓的，生怕对面听不见。”
梵烟还未开口，外头传话：“夫人来了。”