钱元颂端坐于御案之后，指尖无意识地摩挲着玉扳指，目光带着疑惑。
他始终无法参透——
这位与自己结义兄长，为何甘冒奇险追查一桩与他毫无瓜葛的陈年旧案？
元明三年的血色往事，早已随姑母钱锦书的香消玉殒埋入皇陵，如今再掀波澜，究竟意欲何为？
钱元颂指节轻叩御案，目光深邃。
盯着徐涟眼底：“元明三年的旧案，与你有何关系？为何执意追查，搅动这潭死水？”
徐涟喉结微动，似有千钧重。
他迎向钱元颂审视的目光，终是沉声回答：
“我与张朔……曾有约定，帮他办三件事，潜入渊国帮他杀死崔昊，这便是其中一件。”
话音未落，他已然贯通全局——
徐涟心甘情愿成为张朔杀崔昊的刀，哪是为虎作伥？分明是递上投名状，只为换得豺狼的信任！
他忽然冷笑，龙袍袖底的手掌缓缓收拢：
“好一招‘剖肝沥胆’……兄长以崔昊为饵，所谋恐怕不止取信张朔吧？”
徐涟迎着钱元颂的目光，唇角带着笑意。
“二弟果然是人中龙凤，一切都瞒不过你！”
当崔昊被带入殿中时，满面尘灰，头发散乱，甚是凄惨！
他踉踉跄跄跪在地上，却在抬眼瞬间陡然僵住——御座之侧，徐涟竟安然端坐，受着国主礼遇！
他眼中尽是惊怒与惶恐，干裂的唇颤抖着似要嘶吼，却被钱元颂冰冷的声音打断：
“掳你之人，乃孤结义兄长徐涟。”
徐涟执盏轻轻抿了一口：“崔大人，多有得罪。”
钱元颂示意内侍展开那卷泛黄的宗室密档。
当“锦瑟即钱锦书”的朱批出现，崔昊心中瞬间冰冷，他如遭雷击，浑身剧烈颤抖。
他这才明白，自己错得多么离谱。
“锦书与张朔并没有情，是张朔趁人之危，而自己竟然也是帮凶，将她推入火坑。”
钱元颂的声音传来：“姑母薨逝前，曾攥着孤的手嘱托‘勿怪罪崔郎’……孤彼时不解，如今方明白——”
他蓦然起身盯着崔昊，“她至死都在护着你这愚蠢懦夫！”
崔昊爆发出一声凄厉的哀嚎，他泪流满面。
十指深深抠进金砖缝隙，指甲崩裂渗血，却浑然不觉。
恍惚间他回到了十八年前那个清晨，锦书房中散乱的衣襟与张朔满足的笑靥。
钱锦书嫁入张府时眼里透出的哀伤，此刻化作万千尖刀扎进他的心底。
“是我亲手将她推进炼狱……”
他额头重重撞向地面，泣血般的呜咽在殿宇间回荡。
“若当年我能看清张朔为人，若我能不顾门楣向她提亲——！”
明若别过脸去，不想看他现在迟来的忏悔。
她看见徐涟闭了闭眼，有些不屑。于他而言，心爱之人，怎能拱手相让。
要么是爱的不够深，要么在权衡。
卷宗上的墨迹，无声诉说着十八年前的冤屈。
钱元颂指尖拂过泛黄的纸页，抬眼望向形容枯槁的崔昊，声音沉冷：
“我兄长徐涟，曾与张朔立下约定——取你性命，便是投名之状。”
崔昊猛地一颤，身体剧烈起伏，浑浊的眼中中映出元颂身后徐涟沉默的身影。
徐涟缓步上前。
他停在崔昊三步之外：“崔大人，徐某刀锋只为诛恶。如今真相昭然，我徐涟。”
他忽然按剑，剑鞘撞击声惊破死寂。
“从不斩无罪之人。”
崔昊呜咽。
他佝偻着背脊，手指死死抓住卷宗边缘，仿佛要将那些揭露张朔罪行的文字刻进骨髓。
忽而，他仰天大笑，笑声癫狂。
那笑声里蕴藏着半生错付的悔恨，蕴藏着锦书郡主枯骨难安的冤屈，更蕴藏着八千玄甲军葬身的滔天血泪！
“咚！”
崔昊以额触地，白发散乱，嘶吼声字字泣血：
“徐公子！若你能为我手刃张朔——”他猛然抬头，脖颈青筋暴起，眼中全是决绝和坚毅。
“我这项上头颅，甘愿做你取信张朔的踏脚石！”
徐涟眸底寒芒仍在，钱元颂的指尖已掐进御座龙纹。
明若的呼吸凝滞在喉间——三人的惊骇尚未化作言语，崔昊却骤然动了！
他枯瘦的身躯爆发蛮力，踉跄扑向徐涟腰侧。
玄铁剑鞘在一瞬间出鞘，徐涟本能按剑后撤，却迟了半步！
“锵——！”
崔昊反手握剑，刀锋倒转时映出他扭曲的面容：头发散乱如疯草，眼底却燃着诡异的清明，仿佛十八年悔恨在此刻解脱。
“此身罪孽，血洗方休！”
嘶哑的吼声与剑锋割裂皮肉的闷响同时炸开！
鲜血如泼墨般溅上蟠龙金柱，在明黄帷幔上晕开刺目的曼珠沙华。
崔昊的躯体如断线傀儡般砸向地面，剑刃深深没入脖颈，唯余半截剑柄在他痉挛的指间颤动。
徐涟伸出的手僵在半空，指尖离剑柄仅余一寸。
温热血珠溅上他玄色袖口，迅速凝成血斑——，此刻却浸透了一个懦夫最后的决绝。
他眼底翻涌的权谋冰层骤然崩裂，露出深处一丝罕见的震颤。
御案被帝王掌心拍出裂痕！“放肆！”钱元颂的咆哮裹挟着龙威震荡殿宇。
他既痛惜崔昊之死，又惊怒于这崔昊竟敢血溅紫宸殿！
可当他瞥见崔昊渐散的瞳孔中凝固的释然，他终究是深深叹息。
“呃……”明若掩唇倒退，脊背撞上冰凉的盘龙柱。
她看着血泊中抽搐的躯体，恍惚看见十八年前被张朔玷污的锦书郡主在绝望苟活。
她太懂得这种以死殉道的惨烈：崔昊的血是赎罪，也是对皇权遮羞布的终极嘲讽！指缝间渗出压抑的呜咽，为锦书，亦为这吃人世道。
紫宸殿内一片寂静。
钱元颂眸光沉冷，扫过崔昊倒伏的尸身，终于打破沉默，诏令近侍：“入殿，斩其首级，盛于特制木匣。尸身……择地厚葬。”