徐涟与明若在两名内侍提灯引领下，随钱元颂穿过寂静的宫苑，步入那座象征着帝国权力核心的殿宇——紫宸殿。
殿内烛火通明。
钱元颂屏退左右，只留下一位心腹老太监。
他随意靠坐在紫檀椅上，无半点君王威仪。
对着徐涟和明若摆摆手：“坐吧，此处无外人，仍是平常叙话。”
宫女奉上清茶后悄然退下，殿门合拢，将外界彻底隔绝。
紫宸殿内只听得到三人细微的呼吸声。
明若安静坐在徐涟身侧，敏锐地察觉到徐涟此刻不同寻常的沉默。
他好像在斟酌如何开启一个沉重的话题。
徐涟端起茶盏，几次欲言又止，踌躇间终究将那盏茶放下。
他抬起眼，望向御座上的钱元颂，声音低沉而清晰：
“二弟可知……”他顿了顿，似乎在寻找一个更准确的词。
“……我为何要‘掳’走你的兵部主事崔昊？”
钱元颂原本放松的眉峰几不可察地微蹙。
他放下支着下颌的手，身体略微微前倾，那双惯于洞察人心的眼睛审视着徐涟。
他并未直接回答，只是淡淡道：
“兄长有话，不妨直言。你我之间，何须铺垫？你当知我，我向来……只喜直接。”
徐涟迎着他的目光，毫无闪避。
他深吸一口气，声音不高：
“是为了一桩陈年旧事。
一桩……唯有大渊国枢密院甲字库内，那份尘封已久的‘元明年间战事卷宗’，方能彻底证实的旧事。”
“元明年间旧事？”。
甲字库乃渊国最高机密所在，其中封存的卷宗，无一不是关乎国运兴衰、血流成河的隐秘。
钱元颂非常惊讶，身体瞬间绷紧。
他放在御案上的手指无声地收拢。
方才的随意姿态荡然无存，属于帝王的锐利和警觉瞬间回归。
他盯着徐涟，一字一顿地追问：
“那崔昊……牵涉其中？”
他敏锐地捕捉到了关键，徐涟此举绝非无的放矢。
一个兵部主事，竟可能与十八年前邻国最高军事机密有关？
这本身就是一个极其危险的信号。
徐涟缓缓点头，眼中闪过一丝沉痛。
他望向着钱元颂：
“正是。正因为那十八年前的旧事……那崔昊，才得以背叛奚国故土，摇身一变，成了你大渊国兵部主事！”
“背叛”二字，被他咬得极重。
这寥寥数语，不仅点明了崔昊的身份，更暗示着那卷宗之中，必然隐藏着一个足以颠覆某些认知、甚至动摇某些根基的惊天秘密。
而徐涟不惜以身犯险、将人掳走，所求的，便是这尘封的真相。
明若在一旁静静听着，虽未言语，但神情有些紧张。
殿内一时寂静，沉重如山的旧事阴影，沉沉压在三人肩头。
钱元颂沉默的一瞬，是他身为君王对那尘封秘密的最后一次掂量，也是他对眼前这位“兄长”的复杂情谊的无声回应。
随即，那点锐光被更深的笑意取代，他朗声道，声音带着洒脱与亲昵：
“既是兄长执意要拨开这十八载的尘烟迷雾，追寻那桩旧事的真相。
”他目光灼灼地望向徐涟，语气加重，带着一丝不容置疑的承诺与隐隐的试探，“小弟我，岂能不成全？定让兄长——如愿以偿！”
“来人！”
钱元颂的声音陡然拔高，穿透殿宇的寂静，带着不容置疑的帝王威严。
那心腹老太监，闻声立刻躬身上前，脚步轻无声，垂首屏息，姿态恭谨至极。
“去将甲字库的‘启封之钥’取来。”
“喏。”老太监没有丝毫迟疑，迅速转身，悄无声息地退入紫宸殿深处。
殿内再次陷入沉寂，唯有烛光在三人脸上跳跃。
徐涟目光沉静，看着着钱元颂。
明若则敏锐地感受到空气里弥漫开来的是混合着权力威压与历史尘封气息的紧张氛围。
片刻，老太监现身。
他双手异常郑重地捧着一个紫檀木盒。
那木盒造型古朴方正，表面打磨得光润如玉。
盒身四周雕刻着繁复的缠枝莲纹，莲瓣层叠，线条流畅而充满神秘感，莲心处似乎暗藏玄机。
这绝非寻常之物，乃是渊国最高机密的象征。
盒身隐见几处细微的卡榫与暗扣，显然内设精妙机关，非特定手法绝难开启。
此盒，历来唯有在位的国主本人，才知开启之法，是守护帝国最深秘密的最后一道屏障。
钱元颂伸手接过木盒。
他并未立即动作，而是用指腹缓缓摩挲过那细腻温润的莲纹。
目光有些迟疑，仿佛在感受着其中承载的沉重过往与无上权柄。
徐涟和明若的视线都聚焦在他手上。
只见他左手稳稳托住盒底，右手拇指精准地按向盒面中央一朵莲花的花心。
随着他指尖用力，一声极轻微的“咔哒”机括声响起。
紧接着，他的手指如同穿花拂柳般，在盒面几处特定的莲瓣纹路上快速而有序地按压、旋拨、点触。
动作行云流水，仿佛演练过千百遍。
每一次指落，都伴随着盒内传来细微却清晰的弹簧片弹动的声响。
一连串复杂精妙的操作只在数息之间完成。
“嗒！”
一声更为清脆的机簧弹响。
那严丝合缝的紫檀盒盖，应声向上弹开一道缝隙。
刹那间，一道璀璨夺目的金光从缝隙中溢出。
只见在深色丝绒的衬垫之上，静静躺着一把钥匙。
象征着至高无上的皇权。
钱元颂伸手，拿起这把沉甸甸的“启封之钥”，将它从木盒中取出，托在掌心。
他抬眸，目光扫过徐涟和明若，最终定格在徐涟脸上，唇角勾起一抹难以言喻的弧度：
“兄长所求的钥匙，在此，随我一同前去揭开这隐秘吧！”
金光在他掌心流转，映照着他深邃的眼眸，也映照着徐涟骤然凝重的面容。
明若深知，若不是钱元颂顾念与他二人结拜的情义，绝不可能将外人带到大渊机密核心处。
殿内空气仿佛凝固，唯有那把钥匙，无声地散发着足以撼动帝国根基的致命诱惑。