"带芳子姑娘。"他声音不大，却让满堂官员不自觉地屏住了呼吸。
片刻后，偏厅珠帘轻响。
芳子身着素白和服，发间只簪着一朵半凋的樱花。
她低眉顺目地跪坐在堂下，双手紧握成拳，指节因用力而发白。
"芳子姑娘"钱元颂的声音忽然柔和下来，"抬起头来。"
当芳子颤抖着抬头时，与钱元颂四目相对，他果然是国主。
堂外突然传来杂乱的脚步声。顾同带着十二名暗卫押送着七八个衣衫不整的女子进来。
"千代姐姐！"芳子突然失声惊呼，扑向其中一个面色苍白的女子。
那女子原本麻木的眼神在看清芳子面容后，突然迸发出惊人的光彩。
"真由美！梨香！"芳子一个个辨认着这些被折磨得形销骨立的姐妹，泪水模糊了视线。
她转身重重叩首，额头抵在冰冷的青石板上："陛下大恩..."
钱元颂示意侍卫扶起这些女子。
顾同上前低声禀报："这些姑娘被藏在各官员的别院里，有的甚至..."他瞥了眼跪着的几个官员，"被锁在地窖。"
最令人心惊的是梨香——这个曾经名动东瀛的舞姬，如今右袖空空荡荡。
她木然地解开衣领，露出锁骨处烙着的"奴"字。
钱元颂突然拔剑，剑锋划过跪在最前排的三个官员的乌纱。
"唰"的一声，三顶官帽齐刷刷裂成两半。
"尔等读圣贤书，却行禽兽事！"他剑尖挑起地上散落的靛蓝丝带，"勾结倭寇已是死罪，凌辱女子更是天理难容！"
被点到名的赵刺史突然癫狂大笑："不过几个倭女..."话音未落，商一虎的朴刀已拍碎他满口牙齿。
钱元颂亲自为这些女子解开绳索。当解开千代手腕上的麻绳时，发现她掌心少了一指。
"陛下..."芳子忽然跪行上前，从发间取下那朵残樱，"这是奴婢的姐姐们用樱花汁液研制的剧毒，本打算..自我了断。"
钱元颂接过那朵看似普通的花，轻轻放在案头："今日起，你们自由了。愿意回乡的，朕派水师护送。"
顾同快步上前，低声道："回陛下，此乃周远，正是主上在不就前洪州微服私访时，亲点的代理知县。
"他瞥了眼跪着的年轻人，"有人向总督府密告他得官不正，钱元泽正要提审..."
钱元颂忽然抬手止住话语，缓步走下台阶。
玄色龙纹靴停在周远面前三尺处，投下的阴影恰好笼罩住年轻人紧绷的手指。
"周知县，又见面了。"声音里带着几分揶揄。
周远浑身一震，缓缓抬头。当看清面前之人的龙纹玉带时，心如擂鼓。
"陛...下..."喉结滚动间，冷汗已浸透中衣。
"听闻你代理知县干得不错。"
钱元颂忽然俯身，亲手解开他腕间麻绳，"你将前任积弊尽除，连朕安排的暗卫都赞不绝口。"
转身时，龙袍广袖扫过周远僵硬的身体。钱元颂走向跪在一旁的芳子，声音忽然柔和："想留下的..."他指了指周远，"
洪州新建的女学堂正缺教习，周知县会妥善安置。"
周远猛地抬头，正对上芳子泪光盈盈的双眼。
这位刚被解救的异国女子怀中，还抱着失去右臂的梨香。
刹那间，他忽然明白陛下为何特意点破自己身份——是要他亲眼看着这些女子，如何在疮痍中重获新生。
"微臣..."周远重重叩首，额头抵在冰冷的青石板上，"定不负陛下所托！"
钱元颂轻抚案上那朵残樱，目光转向跪坐在一旁的芳子。
"芳子，"他声音低沉如古井，"我曾有诺于你。"
芳子纤细的手指死死攥住和服下摆。
她缓缓抬头，眼中燃烧着惊人的火焰："陛下大恩，芳子无以为报。"
声音轻柔却字字发自肺腑，"只求陛下将那些害我姐妹至此的浪人尽数诛杀——"
突然重重叩首，额头撞击青石发出闷响，"我愿助陛下一臂之力。”
千代猛地扯开衣领，露出锁骨处狰狞的烙痕：“求陛下恩准！”真由美则默默拔出藏在袖中的短刀，刀锋映出她决绝的眼神。
钱元颂派人护送愿回家的女子，梨香随了周大人去往洪州。
钱元颂从怀中取出一张绢帕，徐徐展开。
那是荷花临死前绘制的路线图，想到这个聪明悲壮的女子，素未蒙面，却受其恩。
找到匪徒们的老巢，全耐此图了。
他要桃花、杏花三月之后回荷花村，距离这个时间还有一个月，足够了。
三州官扬经历了一扬前所未有的洗礼。钱元颂端坐于原三州总督府正堂。
"即日起，废三州总督一职。
"军政大权与行政大权岂可集于一人之手？"
"温闵南三地，各设刺史一名，专司民情点案上新制的官印，"另设岭南节度使，统辖三州军务，直接对兵部负责。"
堂下新任的韶州官吏突然出列："陛下，那赋税钱粮..."
"由户部另派转运使。"钱元颂早有准备，"每季轮换，不得连任。"
一直沉默的魏真突然笑了："妙啊！这下谁想贪墨，得同时买通三路人马才行。
朱笔在三份任命状上重重落下：
"王燕平领温州刺史，崔行宽领闵州刺史，郭开来领岭南刺史。"
他抬眼看向堂下三位新任刺史。
"孤给你们半个月，一要清丈田亩，二要重建鱼鳞册，三要安抚流民四、筹集军粮，保障大军供给。"
三人齐声应诺。
"魏真。"钱元颂突然唤道。
铁甲铿锵声中，魏真单膝跪地。
钱元颂递上印信："命你暂代岭南节度使，统辖三州军务，做好交战准备。"
"另你带来的大军改编为中军，为岭南诸军之首，由孤亲自统领。"
魏真双手接过，却听钱元颂压低声音："浪人残部还在海上流窜..."
"末将明白。"
魏真眼中精光一闪，"已命人打造连环小船，专克他们的小艇。"