他每日寅时即起，亲自检阅三军操练，又命工部日夜赶制军械，将国库中积存的玄铁尽数熔铸为锋刃。
每当夜深人静，御书房的烛火仍亮如白昼，他对着边境舆图反复推演。
指尖在傅大将军与明军交战的关隘处摩挲出深深的痕迹。
这日早朝，兵部尚书高欢手持加急军报，疾步入殿，跪伏于阶前，声音沉重：
"启禀国主，温岭南三州急报，流寇猖獗，已连破七座官仓，劫掠粮草数十万石！
匪首自号‘盖天王’，麾下亡命之徒逾万，更勾结外域三千浪人，势力大增。
此贼不仅武装走私、劫掠商旅，近来更是胆大包天，公然攻打官府，焚烧县衙，杀害朝廷命官！"
钱元颂闻言，眸中寒光骤现，手中御笔"咔嚓"一声折断，墨汁溅落龙案。
他猛地起身，怒斥道："混账！如此祸患，地方官竟敢隐瞒不报，任由贼寇坐大。
祸害百姓多年！若非今日事态失控，他们还要瞒到何时？！"
殿内群臣噤若寒蝉，无人敢言。
钱元颂冷眼扫过众臣，厉声道：
"传朕旨意，即刻调拨粮草，安抚三州百姓，凡有官吏勾结匪寇、玩忽职守者，一律严惩不贷！"
他顿了顿，语气森然，"着令三州官员戴罪立功，限一月之内剿灭匪患，否则——
国法难容，定斩不赦！"
话音未落，殿外忽有狂风卷过，殿门轰然作响，似在应和天子之怒。
"孤欲御驾亲征，诸位不必再谏。"钱元颂的声音低沉而坚决，目光如刀锋般扫过殿内群臣。
朝堂之上，文武百官面面相觑，无人敢言。
唯有御史柴绍深吸一口气，毅然出列，跪伏于地，高声道：
"国主身系一国之重，万不可涉险！先前禹都之行，已令群臣日夜悬心。
如今再临战阵，若有闪失，社稷何托？臣恳请国主三思！"
钱元颂眸色微沉，心中冷笑。
他自然明白柴绍的顾虑——他十六岁大婚，原配孙玉真乃三代为相的孙氏贵女，虽非他所爱，却也是明媒正娶的正宫。
可惜孙玉真因病而逝，如今后宫仅俞妃一人，膝下尚无子嗣。
若他真有不测，渊国江山，后继无人。
群臣虽未开口，但钱元颂知道，他们心中所想，与柴绍一般无二。
若再坚持，只怕这些老臣便要搬出祖宗礼法、江山社稷，甚至哭谏死谏，闹得不可开交。
他略一沉吟，随即展颜一笑，亲自上前扶起柴绍，温声道：
"柴爱卿忠心可鉴，所言极是。既如此，孤便命魏真统领大军，代孤出征。"
柴绍闻言，如释重负，连连叩首："国主圣明！"
群臣亦纷纷拜伏，高呼万岁。
钱元颂负手而立，唇角微扬，眼中闪过一丝狡黠。
——他自然另有打算。
正如先前禹都之行一般，明面上，国主随大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，鼓角震天。
暗地里，他与魏真早已换好行装，悄然前行。
这次更是轻车熟路，只不过换作魏真统军，而他则隐于幕后，静观其变。
毕竟，他钱元颂，最擅长的，便是这般"明修栈道，暗度陈仓"的把戏。
钱元颂生得俊逸非凡，眉目如画，举手投足间自带一股儒雅之气。
他最爱作书生打扮，更是号称散财童子，他常常以结交朋友为名，送人各类东西。
今日他一袭月白青衫，发丝以绸带束起。
腰间悬一柄似寻常的折扇，看打扮只当他是个游山玩水的翩翩公子。
谁能想到，这便是渊国那位杀伐决断的年轻国主？
而跟在他身旁三人，却与他形成鲜明对比—邱天仇、商一虎，膀大腰圆，面目粗犷，往那儿一站，便如两座铁塔般，煞气逼人。
而这顾同像是管家，精明而市侩，这三人皆是钱元颂禹都之行时收服的悍将，虽出身草莽，却对他忠心耿耿，寸步不离。
三人往钱元颂身后一站，如巍峨大山，倒像是书生带着三个江湖打手，颇有些滑稽。
钱元颂有意放慢脚步，始终与大军保持三日的路程。
这一路行来，他既不惊动地方官员，也不入住驿站。
只带着顾同三人混迹于市井之间，想亲眼看看在自己治下，百姓的真实生活。
这日黄昏时分，钱元颂一行来到洪州城外。
夕阳将城墙染成金色，城门口商旅往来不绝，倒是一派祥和景象。
商一虎正要上前递上路引，却被钱元颂抬手拦住："不急，先在城外看看。"
四人寻了间茶寮坐下。
茶博士是个须发花白的老者，见他们气度不凡，特意奉上今年新采的龙井茶。
钱元颂接过茶盏，状似随意地问道："老丈，这洪州城看着倒是繁华，不知近来可有什么新鲜事？"
老者左右张望一番，压低声音道："客官有所不知，明日有盛会。"
邱天仇闻言正要开口，顾同暗中踩了他一脚。
钱元颂却恍若未觉，继续问道："哦？是怎样的盛会？"
"这个嘛..."老者搓着手，欲言又止。
这时茶寮外突然传来一阵喧哗，只见几个衙役押着个衣衫褴褛的汉子经过，那汉子不住喊冤：
"小的真不是匪寇，就是来卖柴的..."
钱元颂目光一凝，手中茶盏轻轻放下。顾同会意，立即起身跟了出去。
茶博士见状叹了口气："近来官府抓人抓得紧，说是防着匪寇混进城破坏盛会。
可苦了那些做小买卖的，稍有不慎就被当成匪寇。"
钱元颂指尖轻叩桌面，若有所思。暮
色渐沉，茶寮挂起了灯笼，将他的侧脸映得明暗不定。
良久，他取出几枚铜钱放在桌上："多谢老丈的茶。
钱元颂见顾同带着那卖柴人回来，便示意他坐下说话。
那汉子战战兢兢，粗糙的双手不住揉搓着破旧的衣角。
钱元颂亲自给他斟了杯热茶，温声问道："这位大哥，在何处砍柴为生？家中可有老小要养活？"
卖柴人捧着茶盏，声音发颤："回、回公子的话，小人在城西三十里的青峰山砍柴，家中还有个卧病的老娘..."
说着眼圈就红了，"今日好不容易攒了一担柴，还没卖出去因交不起利是就被官差当抓匪寇了..."
钱元颂眉头微蹙，转头对顾同道："取二十两银子来。"
顾同立即从怀中取出银两，钱元颂亲手递给卖柴人："这些银子你且收着，给令堂请个好大夫。
日后若再遇官差刁难，就说..."他略一沉吟，"就说你是顾爷的朋友。"
卖柴人扑通跪下就要磕头，被邱天仇一把扶住。
钱元颂摇着折扇道："不必如此。商一虎，你送这位大哥一程，确保他平安回家。"
待二人走后，钱元颂手中折扇"啪"地一收，眼中闪过一丝锐色：
"看来这洪州城的官差，是该好好整顿了。"顾同低声道："主上，要不要属下先去知会一声县令？"
"不必。"钱元颂起身整了整衣衫，"我们今夜就住进城去，看看这洪州城的水，到底有多浑。"