润州城内，赵培元将加急公文密封，命心腹快马加鞭送往张朔府邸。
他负手立于窗前，眼中阴鸷之色愈浓："坐以待毙，非我赵培元所为。"
师爷轻摇羽扇，低声道："大人，属下夜观星象，今夜子时，当有东南风起，风势猛烈。
团练府地处风口，若是不慎走水..."
赵培元闻言，先是一怔，随即抚掌大笑："好！好一个''不慎走水''！"
他转身，眼中杀意毕现："双管齐下—既要参他一本，更要他今夜丧命！"
是夜，果然东南风大作。
团练府外，几个黑影悄然逼近。
他们身手矫健，翻墙越瓦如履平地。
为首之人打了个手势，众人分散开来，将火油泼洒在府邸四周。
"点火！"
刹那间，火苗窜起，借着风势，瞬间吞噬了整座府邸。烈焰冲天，映红了半边夜空。
远处高楼上，赵培元负手而立，望着熊熊大火，嘴角勾起一抹冷笑：
"徐涟，任你武功盖世，今夜也难逃一死！"
然而，就在大火肆虐之时。
润州城外，一支精锐骑兵正悄然行进。为首之人一袭墨色劲装，腰悬长剑，正是徐涟！
信义策马靠近，低声道："公子，果然如您所料，赵培元狗急跳墙了。"
徐涟回首望向城中冲天的火光，目光冰冷："让他烧吧，那府邸里早已空无一人。"
原来，徐涟早料到赵培元会铤而走险，提前将府中人员撤出，只留下一座空宅。
"公子，接下来怎么办？"杨禁沉声问道。
徐涟一夹马腹，战马嘶鸣："直取刺史府！"
刺史府内暖阁生香，赵培元此时懒散歪在榻上，怀中紧搂的佳人媚眼如丝——
赫然便是他那位假扮花魁意在暗算徐涟的妻妹彩鹮。
他端起玛瑙夜光杯，醇酒在指间漾着得意，心道徐涟这短命鬼，怕是早已躺在团练府的焦尸堆里了。
正当他欲就美人朱唇灌下一口美酒时，府外猛地爆发出震天撼地的喊杀！
刀兵撞击声、惨叫哀嚎声打破了夜的宁静。
“怎么回事？！”赵培元手一抖，珍贵的酒杯“哐当”坠地粉碎，琼浆四溅。
怀中美人惊得花容失色，如同受惊的鹌鹑。
一名侍卫撞入内室，脸上皮开肉绽，鲜血糊眼，失声嘶喊：
“大人！徐……徐涟杀进来了！我们快……挡不住了！”
“徐涟？！”赵培元霍然起身，脸色骤然褪尽血色，面色惨白。
“他他他……他不是葬身火海了吗？！”
仿佛回应他的惊疑，“轰隆”一声巨响，大门轰然被撞开！
木屑纷飞处，一道挺拔人影逆着门外的火光直插厅堂。
来人正是徐涟！
墨色劲装一丝不乱，唯有手中长剑，淋漓的血珠正沿着森然剑脊滚落，一滴、一滴……重重砸在冰冷的青石板上。
他身后，是黑压压一片浴血肃立的亲兵，浑身沾染着战扬带出的浓烈血腥与杀伐之气。
“赵大人，”徐涟开口，声音不高，却字字清晰透骨。
“你的火，放得可还尽兴？”
巨大的恐惧惊住赵培元，面如土色。
他死死盯着徐涟滴血的剑尖，喉结艰难滚动，发出嘶哑：
“徐……徐涟！你可知……擅杀朝廷三品大员，乃诛九族的大罪？！”
疾言厉色，虚张声势。
徐涟唇浅浅一笑，仿佛看穿这拙劣的表演。
他步履未停，剑尖轻飘飘一挑，冰凉的刀尖已精准抵住赵培元颤抖的下颌。
“赵大人说笑了，”徐涟的声音带着一丝兴味和残忍。
“今夜之事？哦，无非是刺史府‘天干物燥’，不幸走了水。
赵大人一片公心却深陷火扬，英勇殉职……此等‘意外’，朝野上下，谁会不信？谁又敢生疑？”
这话过于直白，早已激怒赵培元。恐惧之中，一股被愚弄的屈辱感袭来，困兽犹斗！
是了，我堂堂一州刺史，手握重兵，岂能在这等人面前如丧家之犬？他竟以为我惧他？可笑！
怀中的美人彩鹮早已吓得魂飞魄散。
赵培元猛地将她往旁边地上一掼，低吼：“滚开！” 彩鹮连滚带爬，狼狈地缩到柱子后，再不敢抬头。
只见赵培元深吸一口气，借着怒意强压下恐惧，眼中闪过一丝决绝的狠色。
他身形骤动，竟出人意料地敏捷！就地一滚，紧接着一个旱地拔葱纵身而起，直扑向厅堂正壁悬挂的宝剑。
一把镶嵌宝石的华丽佩剑被他取入掌中，“锵啷”一声龙吟，寒光出鞘！他转身摆开架势，剑指徐涟，气焰陡然攀升，仿佛换了个人：
“徐涟！今日叫你有来无回！”
两道身影瞬间相杀一处！金铁交鸣声密集响起。
赵培元果真非是庸手！一交手便是夺命杀招，剑势如疾风骤雨，刁钻狠辣，招招不离徐涟心口、咽喉、眉心等要害！
他深知必须速战速决，以雷霆万钧之势压制对手，方有一线生机。
然而，厅堂中央的徐涟，却如闲庭信步。
他不进反退，身形灵巧，一袭墨衣在翻飞的剑气间飘忽不定。
他脚踏“魔影迷踪步”，步法玄奥难测。
每每在赵培元剑锋即将及体之际，身形总是以毫厘之差倏然一偏、一滑、一折，轻描淡写便让那致命的剑锋擦衣而过。
几缕被剑气扫落的发丝在空中飘荡，更添几分惊心动魄的飘渺。
他不反击，只是闪躲，姿态甚至带着一种审视和玩弄的悠然。
徐涟的只守不攻，看在赵培元眼中，却成了技穷有力的证据！
他狂喜攻心，自以为摸透了徐涟的底细——什么年轻翘楚，什么武功卓绝？
不过是仗着身法灵巧躲避，徒有虚名罢了！这偌大的名头，终究是自己登上更高权位的垫脚石！
“哼！传闻徐公子惊才绝艳，天下少有敌手？”
赵培元一边加紧攻势，一边从嘲讽，嘴角抑制不住得意。
“今日看来，不过尔尔！怕是连给赵某喂招都不配！”
他的剑光越发狠厉，密不透风，妄图一举将徐涟的步法逼至绝境。
面对这赤裸裸的挑衅，徐涟竟出人意料地轻笑出声！
他身形在密集的剑招中随意一动，翩然避过，声音里带着几分慵懒的自嘲：
“赵大人过誉。什么惊才绝艳，都是世人谬赞。
在大人如此凌厉雄浑的剑法面前，徐某这点微末道行，自然是甘拜下风，不敢争锋的。”
徐涟这近乎“服软”的回应，正中赵培元心头！信心瞬间膨胀！果然如此！这小子已是强弩之末！
他甚至能预见，明日此时，自己将踩着徐涟这个所谓天骄的尸骨名震朝野！
“哈哈哈！”赵培元忍不住放声狂笑，意气风发。
“徐涟，何须三招？下一剑，定叫你身首异处！”
话音未落，他眼中露出得意，将全身功力毫无保留地灌注于剑身！
一声尖啸，剑光陡然大盛，带着十足威力，直刺徐涟心窝！
这是他毕生功力所聚，凝聚了所有狂妄与杀机的一剑！是他认定必杀的一剑！
就在那凌厉剑尖即将触及徐涟胸口的刹那。
徐涟眼中的戏谑瞬间消失无踪，只剩下深不见底的漠然，方才那闲散的步法如同从未存在过。
没有惊天的声势。
没有复杂的招式。
唯有——
一道剑光。
一道至快的剑光！如惊雷般，却在众人感知到的瞬间已然归于鞘中！
整个大厅陷入一片死寂。亲兵们屏息凝固。
时间只过了一息。
“呃……”赵培元脸上狂傲、得意、凶狠的表情永久定格。
他前冲的身形猛然顿住，保持着那个全力击杀的姿势。
只有那双瞪圆的眼珠，清晰地映照出前方徐涟那副仿佛什么事都未曾发生过的淡然姿态，以及那柄安静垂落手中、仿佛从未出鞘的剑。
直到此刻，赵培元颈间才极其缓慢地出现一道细细的红丝。
然后——
“嗤——”
赵培元那具失去支撑的身体，带着最后凝固的、难以置信的惊愕与悔恨，沉重地砸落在血泊之中，发出一声闷响。
徐涟连眼角余光都未曾施舍。
胜负之分，生死之界，早已尘埃落定。
这一夜，润州城风云变色。