登基大典当日，金銮殿上钟鼓齐鸣，新国主身着明黄龙袍，端坐于御座之上。
阶下文武百官分列两侧，山呼万岁，声震殿宇。
杨衍目光扫过群臣，最终落在徐温身上，眼中满是感激之色。
他缓缓起身，亲自走下御阶，执起徐温的手，动情道："若非徐公忠心护主，朕早已命丧奸人之手。
今日朕登临大宝，当厚报徐公之恩！"
说罢，他转身对殿中众臣朗声道："即日起，封徐温为尚父、太师、大丞相，总揽朝政！"
此言一出，满朝哗然。
尚父之称，乃帝王尊崇重臣之极；太师之位，位列三公之首；大丞相之职，更是权倾朝野。
如此殊荣，本朝前所未有！
徐温连忙跪地谢恩，眼中闪过一丝难以掩饰的得意。
他俯首时，余光瞥见严可为站在文官之列，正含笑望着自己。
退朝后，徐温在相府大摆宴席，庆贺加封。
席间，他亲自为严可为斟酒，拍着他的肩膀笑道：
"严先生真乃再世张良！若非先生妙计，国主岂会如此信任于我？今日之荣华，先生当居首功！"
严可为谦逊一笑，举杯道："主公言重了。属下不过是略尽绵力，全赖主公英明决断。"
徐温哈哈大笑，一饮而尽。酒过三巡，他忽然想起什么，对身旁侍从道："去请涟公子过来。"
不多时，徐涟入内行礼。徐温难得和颜悦色，亲自为他赐座："宣州之事，你办得不错。"
徐涟垂首道："为父亲分忧，是孩儿本分。"
徐温满意地点点头，心中对徐涟的戒备又减轻了几分。
他捋须沉吟：此子既能忍辱负重，又知进退，倒是可用之才。
徐涟告退后，严可为轻抚长须，眼中闪过一丝深意："主公，涟公子此番宣州之行，功不可没。
临危不乱，处变不惊，更难得的是立此大功却不骄不躁，对主公仍执父子之礼..."
他话锋一转，压低声音道："只是这防人之心不可无。
属下斗胆建议，不如再设一局相试。若公子能再次通过，属下便不再生疑。"
徐温把玩着手中的青玉镇纸，沉吟道："哦？严卿又有何妙计？"
严可为凑近几步，在徐温耳边低语。徐温的嘴角渐渐浮现出一抹意味深长的笑容。
户部衙门内，徐涟正伏案批阅文书。突然一阵急促的脚步声打破了宁静，十余名内政司护卫持刀闯入。
"徐大人，请随我们走一趟。"为首的护卫统领冷声道。
徐涟手中朱笔一顿，墨汁在奏章上晕开一片猩红。他缓缓抬头，眼中闪过一丝诧异："内政司？"
未及多言，护卫已上前架起他的双臂。徐涟被粗暴地带出衙门时，注意到街角处严可为的身影一闪而过。
诏狱地牢阴冷潮湿，徐涟被铁链锁在刑架上。
狱卒将蘸了盐水的皮鞭狠狠抽下，在他背上撕开一道道血痕。
"招了吧！"审讯官阴恻恻地道，"国主对于徐温权倾朝野早就不满，给他高位就是安抚。
只要你指认徐温是假意护送国主实为截杀，与明国勾结欲自立国主。
只要你招供，便即刻放你出去，国主许你高官厚禄。"
徐涟吐出口中血沫，冷笑一声："我父对国主一片忠心，我岂会污我父清白，要杀要剐，悉听尊便。"
三日后，徐温在书房听着严可为的汇报。
"公子受尽酷刑，却始终未吐露半字。"严可为躬身立在阴影处，声音压得极低，"
连诏狱的老刑官都说，三十年来从未见过如此坚忍之人。
烙铁加身时，公子咬碎了牙也不肯松口..."
徐温手中的茶盏突然停在半空，几滴茶水溅在紫檀案几上。
他缓缓抬眸，眼中寒冰般的戒备终于裂开一道细缝，流露出几分真切的动容。
备轿。"他突然起身，锦袍带起一阵风，"本相要亲自去接涟儿。"
地牢深处，徐涟被铁链悬在刑架上。
鲜血顺着他的指尖滴落，在青石板上积成一汪暗红。
当牢门开启时，他勉强抬头，模糊的视线里出现徐温颤抖的身影。
"快！快放人！"徐温声音发颤，竟踉跄着上前两步。当侍卫解开铁链时，他亲自接住徐涟瘫软的身体，锦袍立刻被血污浸透。
"孩儿..."徐温捧着徐涟血肉模糊的手，突然老泪纵横，"
孩儿，是为父之过，是我来迟了..是为父的政敌..是那张朔想要攀诬为父造反不成，便攀诬你在户部任上贪没钱粮。
将你下狱，为父听你被抓，心急如焚，四处寻找证据，终于洗清你的嫌疑。"
徐涟虚弱地靠在徐温肩头，气若游丝："父亲...不必...愧疚..."他每说一个字，嘴角就渗出一丝鲜血，"
是孩儿...疏忽...连累父亲...忧心...那张朔狼子野心，想让我出卖父亲，孩儿宁死不从。"
徐温用袖子轻轻擦去他脸上的血污，声音哽咽得变了调，"你是为父的好儿子，是为父没能护住你..."
他突然紧紧抱住徐涟，"回家...我们这就回家..."
一月之后，徐涟终于能下床行走。
这日他拖着未愈的伤腿来到书房，在徐温面前郑重跪下。
"父亲，孩儿思虑再三..."他苍白的脸上浮现坚毅之色，"润州乃漕运要冲，现任润州刺史兼团练使是张朔旧部。
孩儿愿前去整顿，为父亲...扎稳根基。"
徐温凝视着他消瘦的面容，突然发现这个养子的眼神，竟与自己年轻时如出一辙。
他伸手抚过徐涟肩上还未结痂的伤疤，终是长叹一声："去吧...记得常传家书。"
在离开奚国都城前夜，徐涟去了他养母李夫人院子辞别，又去了淑妤院子。
他对淑妤没有情爱，但淑妤嫁与他为妻，他便有一份责任。
暮色渐沉时，徐涟踏进了淑妤的院落。
檐下的风铃在秋风中叮当作响，一如他每次归来时听到的声音。
侍女见他来了，连忙要进去通报，却被他抬手止住。
他站在廊下整了整衣冠，待身上寒意散去几分，才轻轻推开雕花木门。
"夫君来了。"淑妤正靠在窗边绣榻上，见他进来便要起身。
她今日穿了件藕荷色衫子，衬得脸色越发苍白，起身时袖口滑落，露出的手腕纤细得仿佛一折就断。
徐涟快走两步按住她的肩："不必多礼。"他的手掌隔着单薄的衣料，能清晰感受到她肩胛的轮廓。
淑妤轻轻一颤，又立即垂下眼睫掩饰过去。
桌上已摆好晚膳，都是清淡的菜色。徐涟注意到多了一道莲子羹——上次回来时他随口提过这道汤水爽口。
他心头微动，却只是沉默地扶着淑妤入座。
"听说夫君要去润州了？"淑妤舀了一勺清汤，指尖在碗沿轻轻摩挲。
"嗯，明日启程。"徐涟将一包药材推到桌边，"这是百年人叁。
你按时用，别舍不得，你我虽成婚有些时日，但我因公事常常不在府内，你要照管好自己。"
淑妤望着那堆贵重药材，忽然咳嗽起来。
徐涟下意识要伸手，却在半空停住，转而将帕子递过去。
淑妤接过时，指尖不小心碰触到他的手背，凉得像块寒玉。
"夫君不必挂心我。"她将帕子攥在掌心，"我知夫君公务繁忙，你也要多保重。"
窗外飘来桂花香，混着药炉里袅袅升起的苦涩。
徐涟看着烛光下她单薄的剪影，想起成亲那日她凤冠霞帔的模样，有些愧疚。
"有事就派人去润州。"他声音不自觉地放柔，"我安排了信得过的大夫，每月会来诊脉。"
离开时，淑妤执意要送他到院门。
夜风吹起她的衣袂，她瘦削的身影仿佛随时会随风而去。
徐涟没有回头，照常去了明若的院子那里残留着明若的香气能让他安心。