徐温暗自思忖，无意识地在案几上轻叩，"对父母尚存孝心，对兄弟想必也会留几分情面。
即便日后掌权，应当也不会赶尽杀绝..."
夜色渐浓时，徐温又召来了严可为。烛火摇曳中，严可为躬身而立，眼中精光闪烁，不待徐温开口便道：
"主公可是对公子仍有疑虑？"
徐温微微颔首，指尖摩挲着茶盏边缘："试探一事，尚未了结。"
严可为会意，压低声音道：
"属下有一计。不如再试他一试？若公子能经此二试，其忠心当可确信。"
次日拂晓，严可为便奉命前往徐涟住处。
推门而入时，只见徐涟正伏案处理文书，背上的伤让他不得不挺直腰背，额角还沁着细密的汗珠。
"公子伤势如何？"严可为假意关切，目光却暗中打量着徐涟的一举一动。
徐涟放下毛笔，勉强挤出一丝笑意："劳严先生挂念，已无大碍。"
严可为叹息一声，故作忧色："主公近日为一要事烦心，需得谨慎智慧又忠心之人方能胜任。
可惜..."他故意顿了顿，"可惜公子有伤在身，主公实在不忍再劳烦。"
徐涟闻言，立即撑案而起，牵动伤口时眉头微蹙，却仍坚定道："父亲但有差遣，孩儿万死不辞。"
"可这伤势..."
"皮肉之伤，何足挂齿。"徐涟声音虽轻，却掷地有声。
严可为眼中闪过一丝满意，拱手道："公子忠心，属下这就去禀报主公。"
转身时，他嘴角勾起一抹意味深长的笑——这扬试探，才刚刚开始。
回到徐温处，严可为低声道："公子虽有伤在身，却仍愿效命。
只是..."他欲言又止，"不知这份忠心，能经得起几重考验？"
徐温眯起眼睛，望向窗外渐亮的天色："那就看他...能忍到几时了。"
话音未落，手中的茶盏已被捏出一道细微的裂痕。
夜色深沉，徐涟收拾好行装，将佩剑与密信贴身藏好，悄然翻身上马。
临行前吩咐信义见机行事。
马蹄裹布，踏过青石长街时几乎无声，唯有夜风掠过耳畔，带着几分肃杀之气。
此行凶险——徐温要他假借使者之名，先取得太子杨衍的信任，护送其回都，再暗中行刺，制造"朝中有奸佞谋害太子"的假象，逼太子彻底依附徐温。
若事成，徐温便多了一枚棋子；若事败，徐涟便是替罪羊，生死由命。
"驾！"徐涟猛夹马腹，骏马如离弦之箭，冲入茫茫夜色。
他必须赶在太子离宣州前截住他，否则一切谋划皆成泡影。
三日后，宣州城外
徐涟风尘仆仆，终于在一处偏僻驿站寻到了太子杨衍的踪迹。
他整理衣冠，取出徐温亲笔印信，恭敬拜见。
"殿下！"徐涟单膝跪地，神色凝重，"国主病危，朝中奸佞欲趁殿下不在都城之际，另立储君！徐公特遣下官护送殿下速归！我乃徐公义子徐涟。"
杨衍闻言大惊，手中茶盏"啪"地摔碎在地："果真如此？！"杨衍将徐涟扶起：“徐公待孤忠义，竟亲派义子前来相助。”
徐涟压低声音，"我父对殿下一片忠心，日月可鉴。
只是下官一路遭遇三次截杀，若非我父早有安排，险些不能见到殿下！"
杨衍面色煞白，颤声道："徐公...待我至诚！"
夜半，荒郊野岭这里正是徐涟与信义相约之地。
徐涟与太子一行疾行于山道，月光惨淡，树影如鬼魅摇曳。
他握紧手中宝剑，心跳如擂——刺杀必须在回都前完成，且要做得像"奸佞所为"。
突然，林中箭矢破空而来！
"有埋伏！"徐涟厉喝，纵身将太子扑倒，一支箭擦着他的肩膀掠过，深深钉入树干。
"保护殿下！"侍卫们拔刀迎敌，黑暗中刀光剑影，惨叫连连。
信义率领一众暗卫，黑衣蒙面，刀光冷冽，如鬼魅般自四面八方袭向太子杨衍。
他们出手狠辣，招招致命，逼得太子连连后退，面色惨白。
"保护殿下！"徐涟厉喝一声，纵身跃入战局，长剑出鞘，与信义等人"缠斗"起来。
刀剑相击，火星迸溅。
徐涟剑势凌厉，却处处留手，与信义你来我往，看似激烈，实则默契十足。
他故意露出破绽，信义抓住机会，一掌震退徐涟，冷笑道："徐大人，不过如此！"
徐涟踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血，却仍顽强地挡在太子身前，沉声道："殿下快走！"
太子惊魂未定，颤声道："徐卿小心！"
信义眼中寒光一闪，猛然挥刀斩向太子。徐涟"大惊失色"，奋不顾身扑上前去，硬生生用肩膀接下这一刀！
"噗——"
刀锋入肉，鲜血瞬间染红衣袍。
徐涟闷哼一声，单膝跪地，却仍死死护住太子，咬牙道："殿下……快走……"
信义见状，故作凶狠，再次挥刀劈来。徐涟强忍剧痛，举剑格挡，剑刃相撞，发出刺耳的铮鸣。
他暗中向信义递了个眼色，信义会意，攻势更加猛烈，逼得徐涟节节败退。
太子目睹徐涟为自己挡刀，心中震撼不已，颤声喊道："徐卿！"
徐涟咬牙坚持，鲜血顺着臂膀滴落，染红地面。他喘息着对太子道："殿下……快逃……属下……断后……"
信义冷哼一声，刀锋一转，再次袭来。徐涟"奋力"抵挡，却因伤势过重，被一刀震飞，重重摔在地上。
"徐卿！"太子目眦欲裂，却被亲卫强行架起，向密林深处逃去。
信义见太子远去，这才收刀，快步上前扶起徐涟，低声道："公子，伤得如何？"
徐涟捂着伤口，摇头苦笑："无妨……戏要做足。"
他望向太子逃离的方向，眼中闪过一丝复杂之色。这一刀，既是苦肉计，也是投名状。
远处，太子杨衍回头望了一眼浴血的徐涟，心中既惊且痛，对徐涟的忠诚再无怀疑，更对徐温的忠心充满了感激。
等太子回到奚国都城时，奚国国主杨淘已经病亡。
留下遗诏，由太子继位为国主，徐温、张朔辅政。