明若攥紧了徐涟的衣袖，眼中噙着泪光，她想到了凤茗，与这些护卫一样遭遇。
徐涟眉头紧锁。他何尝不知这些护卫的苦楚？
徐涟与明若的目光同时落在陆琪身上，盯得他后背发毛。
陆琪讪讪地摸了摸鼻子："那个...丹房虽然烧了，但我顺手拿了些瓶瓶罐罐..."
护卫们黯淡的眼神瞬间亮了起来，可怜巴巴齐刷刷望向陆琪。
"别这么看我！"陆琪连连摆手，"我哪知道哪些是解药..."
护卫们又是一阵失望。徐涟看不下去了，这家伙，真该挨揍。
徐涟忍无可忍，抬脚就踹在陆琪屁股上："少废话，都拿出来！"
"哎哟！"陆琪一个趔趄，差点脱口而出"大胆敢踢本..."，话到嘴边急忙刹住。
他不情不愿地从怀里掏出一个包袱，哗啦啦倒出几十个瓷瓶，五颜六色铺了一地。
明若掩嘴轻笑："陆兄，你这叫''拿了些''，莫不是都拿走了？"
陆琪尴尬第搓了搓手讪讪道："真就这些...不信你问他！"说着朝徐涟挤眉弄眼。徐涟只得点头称是。
一名年长护卫主动上前，在药堆中翻找片刻，突然举起一个无标签的青瓷瓶："是这个！"他毫不犹豫倒出一粒吞下。
众人屏息等待。半个时辰后，护卫突然腹痛如绞，在地上翻滚惨叫，吐出大滩黑血。
就在大家以为他要不行时，他却猛地坐起身，抹去嘴角血迹："痛快！多年淤毒，今日尽除！"
徐涟望着护卫服下解药后渐渐红润的面色，眼中闪过一丝欣慰。他抬手示意侍从：
"白银二百两，黄金百两，解药一枚，身契在此——"他亲手将一叠泛黄的卖身契投入火盆，"从今往后，尔等皆是自由身。"
护卫们齐齐跪地，额头抵在青石板上：年长的汉子虎目含泪，少女们攥着刚发的银两泣不成声，几个少年捧着身契碎片，手抖得几乎拿不稳。
"谢大人再造之恩！"
"此生永记大德！"
徐涟的目光扫过赵无心后院中的三十六院花坊之主，以及一众婢女、婆子、丫鬟、聚芳馆的花奴和药奴。心中不禁泛起酸楚。
他长叹一声，深知这些皆是苦命之人。赵无心依仗权势，将她们按姿色分为三六九等，可无论哪一等。
都不过是供他肆意玩弄的傀儡，终日活在恐惧与屈辱之中。
这些女子的来历五花八门，足见赵无心手眼通天——
有的自幼在育婴堂长大后被挑选而来，有的是从民间买来的贫家女。
有的则是强抢的良家女子，甚至还有从宫中偷偷带出的宫女。
徐涟朗声道：“今日还诸位自由身。
每人赐白银五百两、黄金一百两，另赠绸缎或丝绢、布帛一匹，金银器物各一件，身契即刻发还。
愿诸位苦尽甘来，余生顺遂。”
众女子听闻竟能获得如此丰厚的财物，无不感激涕零，纷纷跪地叩谢，随后携着银钱细软各自离去。
最后离开的是曾经的芙蓉花之首。
她对着徐涟深深一拜，将满头珠翠尽数丢弃，只带着徐涟给的财物远去。
厅堂内人群渐散，此刻只余下前院的男仆、小厮，以及曾与陆琪、徐涟共事的末等杂役。
半日的处置已让徐涟略显疲惫，但他仍强打精神，看向这些勤恳多年的下人。
"诸位在山庄多年，未曾作恶，反倒受尽苦楚。
"徐涟声音虽轻却字字清晰，"今日每人赐白银三百两、黄金一百两，身契发还，望诸位往后能过上好日子。"
这些杂役们闻言，眼中顿时迸发出惊喜的光芒。
他们跪地重重叩首，额头碰在青石板上咚咚作响，连声道谢后才欢天喜地地离去。
徐涟环顾四周，看着剩余的财物：珠宝玩器堆积如山。
名家字画卷轴成捆；绫罗绸缎塞满仓库；粮仓中米面堆积，金银也还有不少。
他的目光最终落在那叠高利贷字据上。"信义，"徐涟沉声道，"取火把来。"
火苗窜起的瞬间，那些沾满血泪的契约在烈焰中化为灰烬，仿佛连带着往日的苦难一起烟消云散。
徐涟翻开厚厚的地契册簿，眉头越皱越紧——赵无心的产业竟遍布四方：
三座弃婴堂
五间青楼妓馆
十二家酒馆客栈
千顷良田的地契
数十处商铺宅院
"这恶贼..."徐涟合上册子，揉了揉太阳穴，"怕是还得一日才能料理干净。"
陆琪抱拳笑道："这些黄白之物，于我如浮云。
能亲眼看着这魔窟覆灭，已是平生快事。"
他转身欲走，又回头看向明若："小丫头，保重。"
明若望着陆琪远去的背影，恍惚间竟与记忆中的某个身影重叠。
她怔怔出神，直到徐涟轻拍她肩膀："莫要多想，只是背影相似罢了，他定然不是他。"
信义挠头："你们在打什么哑谜？"
二人相视一笑，却都不作答。
翌日，晨光微熹，各处分号的管事们被押解至山庄正厅。
徐涟端坐高位，明若静立身侧，信义持剑护卫在旁。
厅内鸦雀无声，只闻得弃婴堂管事牙齿打颤的咯咯声。
徐涟展开地契，沉声道："自今日起，碧霞九霄客便是尔等新主。"
他目光如电，直刺弃婴堂管事："倪二倒卖婴孩之事，你当真不知？"
那管事瘫软在地："小人、小人只是..."
"只是视而不见？"徐涟拍案而起，"许多婴孩下落不明，你难辞其咎！"
信义剑光一闪，血溅三尺。其余管事面如土色，伏地不敢抬头。
徐涟逐一发落：
青楼妓馆："即日起，姑娘们去留自便。有敢强留者——"他瞥了眼地上的尸首
酒馆客栈："照常经营，但需按月缴三成利钱充作善款"
千顷良田"分与佃户，地契当场焚毁"
弃婴堂："重选管事保姆，我会定期巡查，并每月按时送银"
黄昏时分，信义带人将花肥池彻底掩埋；明若亲手将凤茗安葬在幽静山岗，碑文隽永。
信义带人在山庄各处放火，至此赤霞山庄这座承载太多人血泪的魔窟在熊熊大火中烧成灰烬。
明若靠在徐涟肩头，看着冲天火光："结束了。"
徐涟握紧她的手："不，是开始，那赤霞山庄背后还有人..."