阴暗潮湿的洞穴中，腐臭气息扑面而来。
明若与依云刚踏入洞口，便被刺鼻的恶臭熏得弯腰干呕。
几只肥硕的老鼠从脚边窜过，依云吓得尖叫一声，险些跌入池中。
花肥池中，残缺的尸骸在浑浊的液体中若隐若现。
依云浑身发抖，指甲深深拽着明若的手臂："这...这里..."
明若强忍恐惧，扶住依云的肩膀："莫怕。"她声音虽轻却坚定，"死人远没有活人可怕。"
依云突然扑进明若怀中，泪水浸湿了她的衣襟："对不起...我真的..."她哽咽道。
"晚云，谢谢你不计前嫌的救我，如今又受我连累，一同在此处受罪..."
明若轻拍她的后背："不必言谢，你且放宽心，救你是我怜惜你，同情你的遭遇，至于你姐之死我也深感惋惜，杀死你姐的，是赵无心。
她望向池中浮沉的尸骨，"你应当找赵无心报仇，而非是我。”
依云闻言浑身一震，眼中浑浊的泪水突然变得清明："晚云姐姐之语如醍醐灌顶，一语惊醒梦中人..."她颤抖着抓住明若的手，"我们姐妹...本是洛阳城西锦绣坊的千金。"
“两姐妹一同被选进宫，当日更是双喜临门，羡煞旁人。
憧憬着美好的未来，以为凭容貌，一朝选为君王侧，便能得到君王宠爱，过上锦衣玉食尊贵无比的皇家生活。
哪知，等待我们的竟是噩梦，我们竟是炼丹所需经血的人形血库。日日服用下经血之物，又要劳作，真是苦不堪言。这样的日子苦熬了三年。”
依云顿了一顿，“后年纪大了，有人将我们偷偷带出，送到山庄，因我们二人貌美，又成为赵无心的玩物。
日日被规矩束缚，小心谨慎地服侍赵无心。
赵无心喜怒无常，动辄打骂，我姐妹二人相互扶持才渡过了难熬的日子。
哪知轻云死了，我犹如晴天霹雳，没了依靠便失了分寸，以至于迁怒你，找你拼命。”
依云的泪水浸湿了明若的衣襟，瘦弱的身躯不住颤抖。
明若将她轻轻搂入怀中，感受到怀中人冰凉的手指正死死攥着自己的衣角。
“乱世命运多舛的人太多，亡者已逝，生者当为亡者节哀，更当为亡者讨回公道”
明若轻抚依云的后背。“拿出你厮打我的勇气，纵使以卵击石又有何妨？”
依云渐渐止住抽泣，依云颇为动情“晚云姐姐说得极是，我定会为逝去的轻云姐姐讨回公道。”
又仰起泪痕斑驳的小脸："晚云姐姐..."她怯生生地问，"我...我能这样唤你吗？"
"自然可以。"明若替她拂去额前散乱的发丝，"从今往后，我们就是姐妹。"
明若轻拍依云的肩膀，待她情绪稍稳，便起身环顾四周。
花肥池的腐臭气息弥漫，四周尸骸隐约可见，令人毛骨悚然。
她强忍恐惧，借着岩缝透入的微光探查。
在西侧发现一块稍平整的空地：约莫三尺见方，地面相对干燥，远离花肥池的腐臭源头，上方岩壁略凸，可避滴水。
明若仔细清理碎石，解下外衣披在依云肩上，两人紧挨着坐下。
黑暗中，依云冰凉的手指紧紧攥住明若的衣袖。
明若为依云求情而被关押的消息，如同投入死水的石子，在山庄各处悄然传开。
常年麻木的奴仆们，眼底第一次泛起了异样的波澜。
徐涟听到上品芙蓉花晚云因替中品牡丹依云求情，一同被关押在花肥池的消息时，正在劈柴。
他自然猜到晚云便是明若，斧头"咔嚓"劈进木墩，裂纹直延伸到地上。
"花肥池..."他咬得牙根生疼，眼前浮现出那些腐烂的尸骸。
握着斧头的手，攥得咯咯响，"赵无心..."他此时心急如焚，更是怒火中烧，花肥池那个地方岂是人待的地方。
心内咬牙切齿，势必将赵无心碎尸万段。
夜深人静，徐涟偷偷准备好一些吃食和一些御寒衣物，趁着深夜悄悄潜入花肥池，他背着包袱，在夜色中如鬼魅般穿行。
他早已摸清花肥池的守卫轮值，三两下便将门口两个打手放倒，动作干净利落。
点燃火折子，昏黄的光线映照出洞内狰狞的景象。
徐涟的心跳越来越快——四处不见明若身影。尸骸、腐泥、鼠蚁...唯独没有那个让他魂牵梦萦的人。
"明若！"他压低声音呼唤，回音在洞中荡出诡异的颤音。
远处岩壁后，明若敏锐地察觉到火光。她担心是恶徒将袖里藏针夹在指间。
当黑影靠近时，她如灵猫般扑出——想要从后偷袭对方。
“是我！"徐涟一把扣住她的手腕，转身的瞬间，火光照亮彼此的脸庞。
下一刻，明若已被紧紧拥入怀中。徐涟的唇颤抖着印上她的额头，怀中人熟悉的幽香冲淡了满洞腐臭。
明若先是一僵，随即放松下来，指尖抚上徐涟的脸。
"你来了..."她轻叹，声音里带着自己都没察觉的依赖。
徐涟的双臂如紧紧环住明若。良久，明若才轻声道："你怎会来此.."
"还不是你这丫头不让人省心。"徐涟打断她的话，声音里带着几分咬牙切齿，"闹出这么大动静，我想不知道都难。"
他嘴上责备，手却将人搂得更紧。
明若仰起脸，月光透过岩缝在她脸上投下斑驳的光影："让夫君担忧了，明若知错。"
"夫君"二字让徐涟心头一颤。
他低头看着怀中人乖巧的模样，又是心疼又是气恼："知错就好，以后不许再任性，也不准再躬身入局，参与这类危险事情。"
指尖轻轻抚过她消瘦的脸颊，"你可知这些天我..日日担心你的安危."
明若眼波流转，轻声道："一切听从夫君的。"
徐涟取出为明若准备的包袱，一件件递给她。明若心头不自觉涌起暖意。
徐涟突然握住她的双手，两人气息交缠，唇齿相依。
"夫君，"明若喘息稍定，从贴身处取出一方素绢，"这个给你。"
徐涟展开一看，竟是赤霞山庄的全貌图： 各处暗哨标记清晰，密道机关详实记录，连守卫换岗时辰都一一注明。
“好！"徐涟眼中精光乍现，"有此图在手，大事可期！明若，你可真是绝顶聪明！"
远处传来四更梆子声，明若推他："该走了。"
"再待片刻..."
"不行！"
徐涟会意，最后在她额间落下一吻："三日后，等我信号。"说罢纵身没入黑暗。
明若轻唤依云几声，确认她未被惊醒，这才长舒一口气。
自言自语低声道："她若知道太多..牵扯其中.给她带来祸端..就不妙了"
明若正思忖如何解释这些突如其来的食物衣物，忽听依云在梦中呓语："姐姐...别走..."声音凄楚如幼兽哀鸣。
她连忙握住依云冰凉的手，将衣物轻轻盖在她身上："别怕，我在这儿。"又托起她的头，小心喂了几口水。
"唔..."依云睫毛颤动，突然睁眼，"好饿！"
明若忍笑递上吃食："慢些吃。"
依云狼吞虎咽间，突然停住："姐姐，这些..."她狐疑地摸着柔软的衣物。
"这是从天上掉下来的，你信么？。"明若眨眨眼，"正好砸在我怀里。"
"呀！"依云噗嗤一笑，"真是奇了，怎不砸我，偏就掉姐姐怀里了，我怎么就没这么好的运气呢，莫非老天爷也偏心漂亮姐姐？"
明若捏她鼻尖："再贫嘴，下回让馅饼砸扁你！"
二人笑闹间，洞外传来隐约的梆子声。
明若将最后一块糕点塞进依云嘴里，顺手替她擦去嘴角碎屑。在这阴森的花肥池里，竟也漾开一丝暖意。
花肥池中堆积如山的女子尸骸，给明若带来的震撼不亚于徐涟所述"以婴孩为食"的惨剧。
但此刻的她没有崩溃痛哭，而是静静凝视着那些残缺的骸骨，眼中燃起坚定的火焰。
曾几何时，她的世界只有后宅四方的天空：为逃避逼婚而成为陪嫁媵妾，每日计较的不过是主母的脸色，最大的愿望只是逃离牢笼。
但这一路走来：信义带她禹都之行让她见识了民间疾苦，钱颂让她明白何为真挚情谊，君子之交，徐涟更让她懂得被珍视呵护的滋味。
"这世间的幸运，不该只属于我一人。"明若轻抚腕徐涟送她的袖里藏针，望向洞顶透入的一线天光。
她忽然明白，真正的自由不是独善其身，而是要让更多被困在黑暗中的人，也能看见阳光。