陆琪、徐涟二人分开各处查探起来。
徐涟悄悄摸进后院处，见一处房屋隐隐的透着蜡烛的微光。
徐涟屏息凝神，借着夜色的掩护悄然潜至后院。
檐下透出的微弱烛光在黑暗中格外显眼，他猫腰伏在屋脊上，轻轻掀开一片青瓦。
透过瓦缝，眼前的景象令徐涟瞳孔骤缩：大通房内灯火通明，二十余名少女正在沉默地整理衣衫。
这些女孩年纪不过十二三岁，稚嫩的脸上却带着与年龄不符的麻木。
西屋和南屋陆续又走出同样装束的少女，很快就在院中排成整齐的方阵。
晨雾中，这支沉默的队伍透着说不出的诡异。
一个身着绛色衣裙的管事嬷嬷手持藤鞭，在队伍前来回踱步：
"今日采露，老规矩。"她的声音尖利刺耳，"
五人一队，若有一罐未满..."
藤鞭"啪"地抽在青石板上："全队饿两日，杖二十！"
徐涟看见前排几个少女不自觉地颤抖起来。
有个瘦小的女孩突然踉跄了一下，立刻被管事一把拽出队伍。
"贱蹄子！"管事掐着女孩的下巴，"昨夜没吃饱是不是？"少女们沉默地走向后山。
徐涟在心中暗忖采露酿酒？"他在心中暗忖，"酿酒何须如此兴师动众？"
徐涟决定悄然尾随。
晨雾氤氲中，徐涟瞥见一个瘦小的身影悄悄脱离采露队伍，躲到一株老梅树下喘息。
他身形如鬼魅般掠至少女身后，惊得少女浑身一颤，险些打翻手中的青瓷露罐。
"莫怕。"徐涟一把捂住少女欲呼救的嘴，声音压得极低，"我非山庄之人。"
感受到掌心下那张小脸吓得冰凉，他缓缓松开手，却仍保持着随时能制止呼救的距离。
少女瑟缩着后退半步，借着微光看清眼前是个陌生男子，眼中惊恐更甚："你、你是..."
"你们每日采这晨露，究竟作何用途？"徐涟放缓语气，"可是酿酒？"
少女摇头，声音细若蚊呐："是...是炼丹用的。"
"炼丹？"徐涟眉头紧锁，"露水也能入丹？"
少女突然剧烈颤抖起来，手中的露罐晃出几滴液体——那露珠竟落在徐涟手背上。
少女的指尖紧紧攥着衣角："这...这种事谁会信呢？
可偏偏..就有人信."她的声音突然低了下去，眼神飘向远处的回廊。
徐涟察觉到她的谨慎和恐惧，将声音放得更轻："告诉我，这人是谁？"
少女猛地摇头，后退半步。徐涟立即抬起双手示意："我兴许能帮得上你们，对于恶人、坏人，我有万般方法，让他照实吐露，而对于你我不忍下手..."
少女突然打了个寒颤：““露水是为了炼制红血丹。”
"何为红雪丹？"徐涟好奇追问道。
少女的嘴唇颤抖着，声音细若蚊蝇："那红血丹...是用我们的..."她突然哽住，苍白的脸上泛起羞耻的红晕。
手指无意识地绞着衣角，半晌才继续道："是取女子经血...混着晨露炼制..."
泪水突然夺眶而出，她如同决堤般倾诉："方士赵元蛊惑圣上，说此丹能长生不老。
他们从民间强征少女入宫，又将我们偷偷带到这魔窟..."
徐涟心头一震。
随着少女的哭诉，骇人听闻的真相逐渐浮现
“禹帝求丹心切，在民间大选初潮期十二岁少女入宫，赵元为了私利，将人从宫中部分带出，禁锢在此园中，为了采取经血。
还强迫服下催经下血的药，又为了保持最佳药效，只要十二至十六岁的少女，年满十六岁将会送到别处。
每日饱受摧残，不少人因失血过多而死，就算不死，也会遭受病痛折磨。
甚至为了保持“洁净”，经期时甚至不能正常饮食。管事性情乖戾，还经常因一些小事进行责罚，动辄打骂；
每日还需早起，收集晨露，完不成任务轻则不许吃饭，重则当场打死。”
徐涟听完少女的哭诉，胸口如压千钧，这几日所经历，一直在刷新他的认知。他以为战场上就足够残酷了。
他单膝跪地从袖中取出青瓷小瓶，"这药可暂缓气血亏损，一日服一粒。
眼中寒芒乍现："只需安心等待几日，这赤霞山庄，必当夷为平地。"
少女颤抖着接过。
徐涟最后望了眼山庄深处冒着浓烟的丹房，声音低沉如铁："今日之言，入你之耳，绝不可泄。"
徐涟循着黑烟来到一座青砖建筑前。檐下挂着青铜风铃，在夜风中叮当作响。
一个道姑倚在门边酣睡，手中的拂尘垂落在地。
他刚俯身欲探，肩头突然一沉。
陆琪不知何时已立在身后，低声道："不必看了，是炼丹房，里面藏有大量丹药、药材和书籍，并无其他。"
徐涟眼中闪过一丝冷光："既然来了，总得给赵庄主留点''惊喜''。"
二人轻手轻脚潜入丹房，迎面是两排高耸的檀木药柜。
左侧药架上，各式瓷瓶整齐排列：贴着"红血丹"标签的暗红色药丸、标注"壮阳丹"的紫黑色丹丸、写着"大力丸"的土黄色药球。
右侧药柜则陈列着名贵药材：几株品相极佳的灵芝、数根上等老山参、数对完整鹿茸。
徐涟动作麻利地开始操作。
将"红血丹"与"壮阳丹"的标签互换，又从每种丹药中各取少许，投入正在炼制的丹炉，又把外观相似的药材位置调换。
又特意在几株人参上撒了些许泻药粉末。
陆琪看着徐涟这一顿操作，也是惊得目瞪口呆："你这手段...也太损了。"
"小惩大戒罢了。"徐涟嘴角微扬，这样的行事做派不像是他做得出来的，倒是像信义的风格，也许是与信义相处日久，他做起来也很顺手。
临行前，二人仔细检查：确保没有带走任何物品，抹去所有触碰痕迹，将门闩恢复原状，连门槛上的脚印都清理干净。
天色渐明，二人借着晨雾掩护悄然离去。徐涟最后回望丹房，仿佛已经预见赵元服下"特制"丹药后的狼狈模样。