屏风后传来沉稳的脚步声，明若立即起身行礼，裙裾轻旋间带起一阵幽香。
她今日着了件浅绿色抹胸长裙，外罩薄如蝉翼的翠烟纱，雪白的肌肤在轻纱下若隐若现。
发间一支碧玉簪斜插在凌虚髻上，恰到好处。
"庄主安好。"明若盈盈下拜，声音如清泉般悦耳。
赵无心见眼前佳人：略施淡妆，衣衫、妆容、发髻搭配相得映彰，令人见之忘俗。
这般姿容，果然如朱管事所言，远胜庄上其他女子。
他忍不住上前两步，伸手虚扶："姑娘不必多礼。"
赵无心中大喜，想起三日前朱管事来报，说新得一位绝色佳人，他本欲立即前来，却因要接待一位贵客耽搁至今。
此刻一见，果然名不虚传。他温声道："晚云姑娘在庄中可还习惯？"
明若浅浅低眉答："承蒙庄主厚爱，一切安好。"
赵无心此时仔细一瞧，一时怔住，竟忘了言语。
明若见状，轻咳一声，他这才回过神来，眼中闪过一丝惊艳之色，随即抚掌赞叹：
"花若仪容玉润颜，温柔袅娜亭亭立。
盈盈双眼似秋水，淡淡蛾眉抹远山。
凌虚发髻碧玉簪，身披翠纱肤胜雪。
试问人间何处寻，恰似仙子落凡尘。"
明若听罢这番溢美之词，只是微微颔首，面上不露半点喜色。
她纤长的睫毛低垂，在烛光下投下一片阴影，掩去了眼中的冷意。
赵无心难掩心中欢喜，上前一步道："今宵月色正好，欲与晚云同赏朝霞，共赴巫山。"说着，伸手欲抚明若的面颊。
明若不着痕迹地后退半步，福身行礼："承蒙庄主厚爱，盛情以待。
然小女子新丧至亲，热孝在身，恕不能以身相侍。"
她的声音轻柔却坚定，带着不容置疑的意味。
赵无心脸色骤变，眼中闪过一丝阴鸷："你既已卖身于我庄上，便要依从于我。
这里的规矩，皆由我定，可由不得你！"他手中的折扇"啪"地合上，在寂静的室内格外刺耳。
明若抬眸直视庄主，不卑不亢："我闻庄主乃风流雅士，更是惜花爱花之人，必不会强人所难。
"她特意在"惜花"二字上加重了语气，同时暗中握紧了袖中的银针。
赵无心闻言冷笑一声，手中折扇"唰"地展开。
"什么君子之风，不过虚名罢了。"他踱步到窗前，背对着明若，"今日既见晚云，这些虚名弃之何妨？"
月光透过窗纱，在他脸上投下斑驳的阴影，将那份伪装的儒雅撕得粉碎。
明若心头一震，她早已看清这人本质——不过是个披着文人皮的禽兽。
她挺直腰背，声音清冷如霜："我闻古有烈女，宁死不屈。若庄主执意相逼，晚云唯有效仿先贤，以命相博。"
庄主猛地转身，折扇重重拍在案几上："你尚且不眷念下你老父与兄长么。”"他眼中闪着恶毒般的光。
"纵我不能将你如何，他们...我可随意处置..."话未说完，意已昭然。
明若迎上他的目光，不闪不避："我闻君子行事，不害人之亲，不绝人之嗣。
"她一字一顿道，"若庄主定要行此小人之举，晚云确实无力阻拦。
父兄之命任凭处置，我自当追随于九泉之下。一家团聚，倒要谢庄主恩义。"
室内一时寂静，只闻更漏声声。庄主脸色阴晴不定，他没想到这看似柔弱的女子竟如此刚烈。
良久，他忽然抚掌大笑："好个伶牙俐齿的晚云！"笑声中却带着几分恼怒。"
庄主踱步到窗前，阴鸷的目光在明若身上来回扫视，见她虽身姿纤弱如风中柳絮，眼神却坚定如寒潭古井。
他手中折扇开合数次，终是强压下心头怒火——这女子若真逼急了，怕是要落个人财两空。
他背对着明若道："我给你一月之期。"他忽然转身，眼中闪过一丝狠厉，"若到时你再不从..."话音未落，手中折扇猛地劈向案几上的青瓷花瓶。
"啪嚓"一声脆响，瓷片四溅。有一片擦过明若脸颊，留下一道细细的血痕。
庄主盯着那抹血色，阴森森地笑了："那时我便毫无顾忌了。"
明若低垂着眼睫，指尖轻轻抚过方才被瓷片划伤的脸颊。
那一抹血色在烛光下显得格外刺目，却让她心中更加清明——这一月之期，正是她与徐涟筹谋的绝佳时机。
她微微颔首："晚云谨遵庄主吩咐。"
赵无心见她应允，眼中闪过一丝得意。他刻意收敛了往日的暴戾，换上一副温文尔雅的面孔："天色尚早，不如先用些佳肴美酒？"声音轻柔，却暗含试探。
明若心知肚明——这酒宴怕是鸿门宴。她盈盈一拜："美酒佳肴就免了，晚云愿为庄主献歌一曲。"
赵无心眼前一亮，当即拍手唤来乐师。琴瑟声中，明若轻启朱唇。
她的歌声：既轻柔婉转，又敞亮圆润。
似乎能听到如鸣玉器的水石相击之声，清脆悦耳，悠扬远韵。
歌声穿透静谧的夜空，妙音缭绕，似乎要缠住明月不让其被云遮掩。
一曲终了，余音绕梁。赵无心怔怔出神，半晌才抚掌赞叹："晚云的歌声甚是动人，让人魄醉魂飞。"
他忽然眯起眼睛，"只是这般的才情气质，不似寻常流民啊。
明若早有准备，轻声道："我本出身书香门第，幼时家境殷实，父母又极其疼爱得精心教养。
加之父母又极其宽容，偶遇歌唱名家杜十娘，因素来喜爱，便拜于门下，习得歌唱。"
她故意露出几分哀伤，"可惜家道中落......"
见夜色已深，明若适时掩唇轻咳："庄主，时辰不早了，还请早些歇息。"她故意露出疲惫之色，"晚云也乏了。"
赵无心虽心有不甘，却也不好强留。
他悻悻起身，临走前又回头深深看了明若一眼："你好生休息。"
转身时，对门外侍从使了个眼色——那是要另寻他处的暗号。
待脚步声远去，明若才长舒一口气。她轻抚胸口，发现心跳如擂。
窗外，一弯新月被乌云遮蔽，恰似她此刻的处境——光明暂隐，危机暗伏。