雨师站在弃婴堂的院落中，目光扫过一排排襁褓中的婴孩，嘴角噙着一丝讥诮。
这些孩子个个白嫩圆润，显然被精心喂养过，只待"贵人"挑选。
"都说西南乃蛮夷之地，未开化之民。"
雨师冷笑，指尖轻轻拨弄着一个婴儿的脸颊。
"可这中原腹地，儒道昌盛、仁义道德满口挂，背地里却比蛮夷还要龌龊下作。"
鲍三却懒得理会这些，他搓着手，眼中只有贪婪：
"管他虚伪不虚伪，各取所需罢了。"
倪二谄笑着命人抱来十几个婴孩，排成一列供两人挑选。
这些孩子有的尚在酣睡，有的睁着懵懂的眼睛，全然不知自己即将面临的命运。
"两位爷，您瞧瞧，都是上等货色！"倪二搓着手，满脸堆笑，"
刚断奶的、没病没灾的，养得白白胖胖！"
鲍三的目光很快被一个粉雕玉琢的小女孩吸引。
她约莫一岁左右，脸蛋圆润如满月，一双黑葡萄般的眼睛滴溜溜地转，竟还冲他咯咯笑了起来。
"就这个！"鲍三一把将她抱起，粗糙的手指捏了捏她的小脸。
"好个灵透的丫头，带回去给国主瞧瞧，必能讨他欢心！"
倪二见状，笑得更加殷勤：
"爷好眼力！这丫头可是咱们这儿最水灵的，养得精细，连哭声都比别的孩子清脆！"
雨师冷眼旁观，见鲍三满意，便淡淡道："既如此，往后每月送五个这样的来，价钱照旧。"
倪二连连点头："爷放心，咱们这儿货源充足，只要银子到位，要多少有多少！"
两人相视一笑，就此敲定买卖。
这时已到傍晚，徐涟想进一步确定他们买婴孩做甚，便让明若先行回去，自己则一路跟踪雨师和鲍三。
暮色渐沉，大鼋国驿馆的灯笼次第亮起，在风中摇曳出诡谲的影子。
徐涟伏在墙头，看着鲍三抱着女婴消失在回廊尽头。
他身形如鬼魅般掠过屋脊，足尖轻点瓦片，未发出一丝声响。
驿馆内守卫森严，但对他这样的高手而言，不过是形同虚设。
他贴着墙根潜行，耳廓微动，试图捕捉婴儿的啼哭。
可整座驿馆静得出奇，只有夜风吹动檐铃的叮当声，和远处侍卫巡逻的脚步声。
"今儿这品相真是难得！"
鲍三得意的声音突然从一间偏殿传来。徐涟屏息靠近，指尖凝力，在窗纸上戳出一个小洞。
——血。
满眼的血。
烛火摇曳中，鲍三习以为常，哼着小曲，唱着歌，井然有序。
手中的剔骨刀熟练地划过肌肤，就像在料理一只寻常的鸡鸭。
鲜血顺着案台滴落，在地上汇成一滩暗红的水洼。
"保管做成最美味的佳肴……"鲍三喃喃自语，将一块嫩肉放入玉碗，"国主一定喜欢。"
徐涟胃部一阵痉挛，冷汗瞬间浸透后背。
他征战沙场多年，见过尸山血海，却从未见过如此泯灭人性的场景——！
鲍三却兴致勃勃，一边处理"食材"，一边盘算着赏赐："再得千金，就能在城南置座宅子了……"
徐涟死死咬住牙关，才没让自己发出声音。
他想起白日里那孩子天真无邪的笑脸，想起倪二谄媚的"养得精细"，想起雨师那句"中原比蛮夷更龌龊"的讥讽……
手指深深抠入砖缝，鲜血从指节渗出。
"幸好明若没跟来......"他闭上眼，他胸口如压了一块巨石，几乎窒息。
"这帮畜生......"他在心中暗暗发誓，眼中杀意如刀，"我必让他们血债血偿！
奚国驿馆内。
明若在驿馆内来回踱步，绣鞋踩在地板上发出轻微的声响。
窗外更鼓已过三声，却仍不见徐涟的身影。
"怎么还不回来......"她咬着下唇，手指无意识地绞着衣袖，布料都被攥出了褶皱。
烛火映照下，她的影子在墙上拉得老长，显得格外孤单。
每一次风吹窗棂的声响，都让她猛地抬头；每一次远处传来的脚步声，都让她心跳加速。
可推门而入的，始终不是那个熟悉的身影。
直到四更时分，房门终于被轻轻推开。
徐涟一身沾满露水，发梢还带着夜风的寒意。
他的脸色苍白如纸，眼中残留着未散的惊怒，连嘴唇都失了血色。
"徐涟！"明若几乎是扑了过去，一把将他拥住。他的身体冰冷得吓人，还在微微发抖。
"怎么才回来？我担心死了......"她的声音带着哽咽，手指紧紧抓着他的衣襟。
徐涟张了张嘴，却不知该如何开口。
他不能告诉她，自己刚才目睹了怎样的人间地狱。
不能告诉她，那个对她笑过的孩子已经......
最终，他只是紧紧回抱住她，将脸埋在她的肩头，深深吸了一口气。
她身上淡淡的幽香，终于驱散了些许萦绕在鼻尖的血腥气。
"没事了......"他哑着嗓子说道，声音低沉得几乎听不见，"我回来了。"
徐涟强撑笑意，抬手轻轻刮了刮明若的琼鼻："娘子这是想为夫了？"
明若见他还有心思调笑，气得扭过头去："谁想你了！"
可转念一想，这人不是去跟踪雨师和鲍三了吗？
她立刻转回来，拽住徐涟的衣袖："快说，到底看到了什么？"
徐涟的笑容渐渐凝固，眼中闪过一丝痛楚。他沉默良久，终于低声道："明若，你听了......别太伤怀。"
随着徐涟的讲述，明若的脸色越来越苍白。
当听到那粉雕玉琢的女婴的遭遇，她猛地捂住嘴，浑身发抖，眼泪夺眶而出。
"这、这怎么可能......"她的声音支离破碎。
"猛兽捕杀生灵是为活命，人却为口腹之欲行此恶事，人比畜生，竟是玷污了畜生，真是天理难容这些人却......"
徐涟将她紧紧搂在怀中，感受到她单薄的身躯不住地颤抖。
他轻抚她的后背，声音低沉而坚定："我发誓，必让这些畜生血债血偿。
无论他是大鼋国主还是什么权贵，一个都不会放过。"
明若仰起脸，在昏暗的烛光下凝视着徐涟坚毅的轮廓。
她知道，这个承诺有多重——徐涟说要杀的人，就一定会杀；说要扫平的黑暗，就一定会还世间以光明。
"我相信你......"她轻声说道，手指紧紧攥住他的衣襟，"一定能做到。"
徐涟将她打横抱起，轻轻放在床榻上。明若蜷缩在他怀里，像只受惊的小兽。
夜半时分，她几次从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。
每次，都有一双温暖的手为她拭去泪水，一个低沉的声音在耳边安抚："别怕，有我在。"