御书房内，禹帝正与王司徒商议大典之事。
"摄政国主遴选一事，需得谨慎。"禹帝指尖轻叩御案，眉头微蹙，"各国已齐聚在禹都多时，日久生事，得选个吉日举行大典。"
王司徒躬身应是，眼中却闪过一丝算计："陛下圣明。老臣以为，当以武试、文试、德试三科为凭，胜者居之。"
禹帝沉吟未决，殿外却突然传来急促的脚步声。
"陛下——！"凌云单膝跪地，声音急切，"苏贵妃突发昏厥，御医束手无策！"
"什么？！"禹帝猛地起身，龙袍带翻了案上茶盏，热茶泼洒在奏折上，墨迹晕染开来。他顾不得其他，大步流星往外走："备驾！速去同心殿！"
王司徒站在原地，望着禹帝匆忙离去的背影，脸上的恭敬瞬间褪去，取而代之的是一抹阴冷的笑意。他捋了捋胡须，低声自语："呵，苏贵妃这一病，真是时候……"
同心殿内，宫女们神色慌张，进进出出。御医跪在榻前，额上冷汗涔涔，手中银针微微发颤。
"陛下到——！"
禹帝不等内侍通传完，已疾步踏入内殿。
苏贵妃静静躺在锦榻之上，面色苍白如纸，唇上不见半点血色，唯有胸口微弱的起伏证明她还活着。
禹帝坐在榻边，紧紧攥着她冰凉的手，连声呼唤："爱妃！爱妃！"可榻上之人双眸紧闭，毫无反应。
数名御医跪伏在地，额头紧贴地面，浑身颤抖如筛糠。
"废物！一群废物！"禹帝猛地转身，眼中怒火几乎要喷薄而出，"连贵妃患了什么病都诊不出来，朕养你们何用？！"
"陛、陛下恕罪！"为首的御医声音发颤，"贵妃娘娘脉象诡异，臣等行医数十载，从未见过如此症状……"
"拖下去！"禹帝暴怒，一挥袖袍，"全部砍了！"
"遵旨。"凌云抱拳应声，却暗中对侍卫使了个眼色。侍卫会意，将御医们押了下去——并非刑场，而是天牢。
殿外忽然传来急促的脚步声。
"陛下！臣有要事禀报！"
禹帝抬头，见赵元手持玉盒匆匆而入，脸上还带着炼丹后的疲惫。他本欲发怒，却在看到赵元手中丹药时勉强压下火气："爱卿何事？"
赵元瞥见榻上的苏贵妃，顿时明白了一切。他连忙跪下："陛下，臣新炼的丹药本欲进献，但眼下……请容臣为贵妃娘娘诊治！"
禹帝眼中闪过一丝希望："快！"
赵元上前，指尖搭上苏贵妃的腕脉，眉头越皱越紧。他又翻开她的眼睑，查看舌苔，最后长叹一声："陛下，贵妃娘娘患的是罕见的''尸厥症''。"
"何为尸厥症？"禹帝急问。
赵元神色凝重："此症乃元本空虚，气机逆乱所致。气血滞塞，魂魄游离，若不能及时唤醒……"他顿了顿，"恐怕……再难回天。"
"不！不可能！"禹帝踉跄后退，仿佛瞬间苍老了十岁。他猛地抓住赵元的肩膀，指甲几乎嵌入肉中，"救她！无论什么代价，朕都要救她！"
赵元沉默良久，终于低声道："臣……确有一法可试。"
"何法？速速道来！"
禹帝眸色骤沉："不过倾尽朕之所有罢了！"
赵元伏地叩首，声音发颤："陛下，贵妃娘娘的尸厥症已入膏肓，惟有一法可试——需取阳年阳月阳日阳时出生之人的心作药引，方能培本固元，唤醒神魂。"
"荒唐！"禹帝猛地拍案，龙纹茶盏震落在地，碎瓷四溅，"这等邪术，岂是正道所为？"
赵元额头紧贴地面："陛下明鉴！此乃《玉山经》所载古方
昔年伯益治水时，曾见西羌部族以此法救濒死酋长……"他偷瞥禹帝神色，又低声道，"大将军傅玉麟的幼子，正是纯阳命格。十年前满月宴时，陛下亲临贺喜，贫道亦随行观礼，记得那孩子生辰……"
禹帝身形一晃，扶住龙案才未跌倒。
傅玉麟——这个名字如重锤砸在禹帝心头。
他是禹朝柱石，战功赫赫。昔年明国犯边，傅玉麟率三千铁骑雪夜奔袭，斩敌酋于雁门关外。更不必说朝堂之上，他与王司徒一武一文，硬生生在诸侯割据中为禹朝挣得一线生机。
这位大将军武功盖世，治军如铁，长年镇守边关，将妻儿老小尽数留在都城，以示忠诚。禹帝虽昏聩，却也明白，若无傅玉麟坐镇，禹朝早已被虎视眈眈的诸侯蚕食殆尽。
"陛下，不能再犹豫了！"赵元在一旁低声道，"贵妃娘娘气息越来越弱，若再耽搁，只怕……"
禹帝猛地抬手，制止他继续说下去："宣王司徒！"
王司徒匆匆入殿，还未行礼，禹帝便沉声道："爱卿，朕有一事相询。"
"陛下请讲。"
"若要以活人心为药引，救贵妃性命，你以为如何？"
王司徒闻言，双腿一软，竟直接瘫坐在地。
他面色惨白，额头冷汗涔涔，半晌才勉强爬起，扑到禹帝脚边，抱住龙袍下摆痛哭："陛下！此乃妖言惑众啊！
自古从未听闻以活人为药引的邪术，必是那妖道欺君罔上，欲毁陛下圣明！"
他抬头，老泪纵横："傅将军乃国之柱石，若因其子丧命而心生怨怼，禹朝危矣！陛下切不可听信谗言，自毁长城啊！"
禹帝沉默不语，眼中挣扎更甚。
赵元站在殿侧，眼中怒火几乎要喷薄而出。他死死盯着王司徒，心中暗恨："好你个老狐狸，竟敢当众拆我的台！今日之辱，他日必当百倍奉还！"
他猛地踏前一步，袖袍无风自动，声音如寒铁相击："王司徒此言差矣！古时妙善公主为救父王，割肉为引，剜眼为药，终成观音菩萨——此事载于佛典，岂容你妄言无据？"
王司徒张口欲辩，却被禹帝厉声喝止："够了！"
禹帝背对众人，望向窗外暴雨如注的夜色。
"朕意已决，"他声音沙哑如砂石相磨，"即刻传旨傅府——"
"陛下三思啊！"王司徒扑通跪地，额头重重磕在金砖上，"傅将军幼子年仅十岁，天真烂漫！若行此灭绝人伦之举，不仅傅将军必反，天下百姓亦会寒心！"
他猛地抬头，老泪纵横："届时边境烽火连天，诸国趁虚而入，我禹朝三百年基业，就要毁于一旦啊！"
禹帝身形微晃，他又何尝不知，可他最爱的贵妃命悬一线。
王司徒见禹帝动摇，立即压低声音："臣有一策——可假借选拔灵童之名，张榜寻找阳年阳月阳日阳时出生之人。许以黄金千两，荫封爵位，必有贫寒子弟自愿献身。"
他偷瞥赵元铁青的脸色，又补充道："如此既救贵妃，又不伤忠臣之心，岂非两全？"
赵元闻言冷笑："王司徒倒是慈悲！可贵妃病情刻不容缓，等你这般大张旗鼓寻人，只怕——"
"不过数日"王司徒急声道，"老臣以项上人头担保，数日之内必献上药引！"
殿外惊雷炸响，电光将禹帝阴晴不定的面容照得惨白。他缓缓抬手："准奏。"
赵元闻言，眼中闪过一丝阴冷的笑意，他微微躬身，“司徒的好计谋”声音低沉却字字如刀："这世间，贵人的命金贵，动不得。
权臣的子孙牵一发而动全身，亦动不得。唯独那些蝼蚁般的草民——他们的孩儿，生来便是垫脚的命。"
他缓步上前，袖中指尖轻叩案几，仿佛在敲打一盘无形的棋局："只需以''灵童选拔''为名，许以黄金百两、荫封田宅，那些穷苦人家以为是改命的机遇必会争先恐后将孩子送来。
待取了心肝，再报个''急病暴毙''，赏几两银子安抚。百姓哭诉无门，久了，自然认命。"
王司徒听得脊背发寒，却见禹帝眸光渐亮，竟抚掌赞叹："妙计！穷人的孩儿，生如草芥，死如尘埃，能为贵妃续命，倒是他们的造化。"