晨光微熹，禹都的街巷尚笼罩在薄雾之中，畅春楼前却已停下一辆华贵的马车。
车帘轻掀，先是一名侍女款款而下，素手撩起纱帘。
随后，一只纤纤玉足踏出，金丝绣鞋上缀着的明珠在晨光中流转生辉。
女子头戴轻纱帷帽，虽看不清面容，但那窈窕身姿、举手投足间的风华，已引得路人纷纷侧目。
她轻提裙裾，步履如莲，在侍女搀扶下踏入畅春楼。
楼中小二见这般气度，不敢怠慢，连忙引路："贵人请随我来，雅间已备好。"
二楼最里间的"降逸轩"内，熏香袅袅。明国国主负手立于窗前，玄色锦袍上的暗纹龙蟒在晨光中若隐若现。
明国国主见女子入内，立即相迎。他嘴角含笑。
女子帷帽未摘，径直与他擦肩而过。素白的裙裾拂过青石地面，如寒霜掠过，未留半分温度。
她端坐上首，腰背挺直如青松，帷帽垂下的轻纱微微晃动，遮住了所有神情。
明国主眼中闪过一丝不快，却很快掩去。他抬手一挥，侍从们无声退下。
女子的侍女也在她指尖轻叩桌面的示意中退出雅室，临走时轻轻带上了雕花木门。
室内一时静极。
熏香在鎏金炉中袅袅升起，却在两人之间凝滞不动，仿佛连空气都冻结成冰。
窗外隐约传来街市的喧闹，却更衬得这一室死寂。
明国主的目光落在女子交叠的双手上——那双手白皙如玉，指尖却微微发紧，透露出主人并不如表面那般平静。
终于，他轻叹一声，声音低沉如呢喃："这些年……还好吗？"
绝美女子沉默良久，终于冷冷吐出两个字："还好。"
明国国主眼中闪过一丝晦暗不明的情绪，缓步上前。
他抬手，指尖轻轻挑起帷帽的边缘，薄纱滑落，露出一张足以令天地失色的容颜——眉如远山含黛，眸似寒星映水，唇若三月桃花，肤胜新雪无瑕。
这张脸，他曾在梦中描摹过千万遍，如今近在咫尺，却陌生得让他心头发颤。
"你还是这么美……"他低叹，手掌捧起她的脸颊，拇指轻轻摩挲着她微凉的肌肤。不等她反应，他已俯身，在她唇上落下一吻。
"啪！"
一记响亮的耳光甩在他脸上。绝美女子猛地起身，眼中怒火灼灼："你既已舍得将我送与别人，如今又贪恋我的美色作甚？"她声音发抖，"你真让我恶心！"
明国国主眸色一沉，突然伸手将她狠狠拽入怀中。
他的手臂如铁箍般收紧，任凭她如何挣扎也不松开。
"别动。"他贴在她耳边，呼吸灼热，"分别多年，你难道就不曾思念过我？
我夜夜抱着你的画像才能入睡……"他的声音低哑下去，"我对你的情义，从未变过。"
"呵。"绝美女子冷笑，眼中泪光闪烁，"你不必虚情假意。你最爱的是权力，我不过是你的一枚棋子罢了！"
她的声音渐渐颤抖，"这些年，为了你，我做的错事还少吗？我背负的骂名还不够多吗？"
说到最后，她的声音几乎破碎，泪水终于夺眶而出。
明国国主按住她的肩膀，指节发白。他凝视着她泪眼朦胧的脸，一字一句道："相信我，这一次，我定会给你荣耀，给你无与伦比的尊贵。"
绝美女子别过脸去，泪水无声滑落。
爱之深，恨之切。
绝美女子抽噎着，泪水如断了线的珍珠滚落："你已到禹都多日，却从不来寻我……今日找我，不过是要我替你办事罢了！"她的声音带着破碎的哭腔，指尖死死攥着衣袖。
明国国主张了张口，想要解释，却最终沉默。
他知道，此刻任何言语都苍白无力，只会让她更加心寒。
他只能静静站着，任由她将多年的委屈与怨恨倾泻而出。
他们本是表兄妹。
那年她八岁，正是天天真烂漫的年纪，春日里，她在花园中追逐纸鸢，跑得急了，一头撞进弱冠之年的表哥怀里。
少年连忙扶住她，笑着替她拂去发间的花瓣："小丫头，当心些。"
阳光透过花枝，在他俊朗的眉眼间投下细碎的光影。那一刻，她记住了这个笑容。
后来，她渐渐长大，出落得亭亭玉立。而他，已是意气风发的明国储君。
每逢宫宴，她总躲在廊柱后，偷偷看他与群臣论政时神采飞扬的模样；他也会在无人处，为她折一支新开的牡丹，别在她鬓间。
多少个花前月下，他们幽期密约。御花园的假山后、藏书阁的暗格中、甚至皇家猎场的林深处，都留下了他们欢快的痕迹。她以为，这就是一生一世了。
直到那一日。
"你要送我去？"她不可置信地望着他，手中的茶盏"啪"地摔碎在地。
他背对着她，声音冰冷："这是国策。"
"国策？"她凄然一笑，"那你我的誓言呢？你说过要娶我的！"
他沉默良久，终于转身，眼中是她从未见过的陌生："忘了吧。"
临行前夜，她赤着脚来到他的寝殿。月光下，她解开衣带，如玉的肌肤在纱衣下若隐若现："……好吗？至少，让我真正成为你的人。"
他却猛地后退，像是怕沾染上什么致命的毒药："不行！"
那一刻，她终于明白——在他心中，权力永远重于她。
"你知道这些年我是怎么过的吗？"她抬起泪眼，声音嘶哑，"我夜夜梦见那个拒绝我的懦夫！"
他猛地将她拉入怀中，力道大得让她生疼："对不起……但这一次，我不会再放手了。"
她在他肩头苦笑："又是为了你的霸业吗？"
"不，"他捧起她的脸，眼中是她多年未见的真挚，"是为了弥补我的过错。"
窗外，春雨悄然而至，打湿了昔日的誓言。
他的手掌紧贴着她纤细的腰肢，指尖若有似无地摩挲着衣料，声音低沉而："再帮我一次……想办法，除掉他的筑石。"
绝美女子冷笑一声，眼中闪过一丝讥诮。她早知他此番前来必有所求，却没想到如此直白。她未作回应，只是微微侧首，避开他灼热的呼吸。
明国国主却不以为意。他太了解她了——她的沉默即是默许。
"这些年，我无时无刻不在想你……"他贴上她的耳垂，声音沙哑，"你可知我有多后悔当初的抉择？"
绝美女子闭上眼。她知道自己无法抗拒——无论是他的权势，还是他刻入骨髓的温柔。
"这次……我不会再错过你了。"他的声音带着不容置疑。
一个时辰后，绝美女子整理好凌乱的衣衫，面无表情地站起身。
"筑石会踏。"她丢下这句话，头也不回地离开。
明国国主望着她离去的背影，嘴角勾起一抹得逞的笑意。他抚摸着榻上残留的余温，喃喃自语："这一次，你逃不掉了……"