东方尚未泛起鱼肚白，夜色仍浓如泼墨，渊国驿馆却已灯火通明，一片混乱。
留守的两名探子伏在暗处，只见驿馆大门轰然洞开，数十盏白灯笼高高挂起，将门前照得亮如白昼。
侍卫们神色仓皇，进进出出；有人抱着大捆白布，脚步踉跄。
"呜——国主啊！"
突然，一声撕心裂肺的恸哭划破夜空，紧接着，更多的哭声从驿馆内爆发出来，如潮水般涌向四面八方。
那哭声凄厉绝望，仿佛要将这漆黑的夜幕生生撕裂。
两名探子对视一眼，心中已然明了。
不多时，几名侍从面色惨白地走出大门，颤抖着双手将一幅雪白的幔帐挂在门楣之上。
夜风吹过，白幔如招魂幡般猎猎作响，在灯火映照下显得格外刺目。
"成了！"其中一人低呼一声，两人立即转身，如离弦之箭般奔向大鼋国驿馆。
——
"报！"
大鼋国主正在驿馆内来回踱步，闻声猛地转身。探子单膝跪地，声音因激动而微微发颤："禀国主，渊国驿馆已挂起白幡！"
"哈哈哈——"大鼋国主爆发出一阵狂笑，脸上的横肉因兴奋而扭曲。
他一把攥碎手中的玉杯，碎片割破手掌也浑然不觉，鲜血顺着指缝滴落在地毯上，绽开朵朵暗红的花。
"死得好！死得好啊！"
他咬牙切齿地低吼，眼中闪烁着野兽般的凶光，"区区黄口小儿，也配与本王争抢公主？现在，看谁还能拦在本王面前！"
他猛地转身，对跪伏在地的雨师狞笑道："爱卿立此大功，本王定要重重赏你！待本王迎娶公主之日，便封你为一等国师！"
窗外，第一缕晨光刺破云层，照在大鼋国主狰狞的笑脸上。他望着渊国驿馆的方向，仿佛已经看到自己牵着公主的柔荑，踏上铺满红毯的台阶。
渊国驿馆内，一片哀戚。
国主暴毙的消息如晴天霹雳，震得众人魂飞魄散。
侍从们跪伏在地，哭声震天，几位老臣更是捶胸顿足，几欲昏厥。
满室素缟在晨风中飘荡，烛火摇曳，映照着一张张惨白的面容。
就在这混乱之际，国主亲卫魏真猛然起身，"锵"的一声将佩剑插在地上。
金属撞击青石的脆响让满室哭声为之一静。
"诸位！"魏真双目赤红，声音却沉稳有力，"国主猝然离世，举国哀痛。但此刻不是哭的时候！"
他环视众人，一字一顿道："当务之急，是立即禀报禹帝，并通报各国使节。国不可一日无主，我等需稳住局势！"
众人如梦初醒，纷纷拭泪。魏真雷厉风行，当即分派任务：一队快马加鞭赶往皇宫；数名使者分头前往各国驿馆；余下之人严密封锁现场，不得走漏半点风声。
——
徐国驿馆内，徐温正与徐涟对弈。
"报！"侍卫仓皇闯入，"渊国国主...暴毙了！"
"什么？！"徐温手中黑子"啪"地落在棋盘上，震得茶盏叮当作响。他猛地站起，衣袖带翻了棋罐，黑白玉子洒了一地。"这...这怎么可能？"
徐涟同样震惊，但很快镇定下来："父亲，渊国使者既来报丧，此事定然不假。"
他眼前浮现出那位英姿勃发的年轻国主——日前两人以武会友时，对方真诚、谦虚、豪爽地与他痛饮，临别时赠他一把镶嵌明珠的宝刀。
"可惜了..."徐涟顿感伤怀，甚是惋惜，他轻抚腰间佩刀，指尖传来冰凉的触感。
他忽然单膝跪地："父亲，孩儿想亲自前往渊国驿馆吊唁。
一则全两国之谊，二则..国主对儿一番盛情."他压低声音，"
三则此事蹊跷，或可一探究竟。"
徐温沉吟片刻，重重拍了拍儿子肩膀："去吧。带上那坛雪莲酒——就当是送那位少年英主最后一程。"
徐涟郑重叩首，转身时，晨曦正好照在他紧握的拳头上。
禹帝皇宫
当渊国使者跪伏在禹帝面前，哽咽着禀报噩耗时，禹帝手中的玉盏"啪"地摔在地上，碎成齑粉。
他踉跄几步，一把抓住龙椅扶手，差点险些摔倒，情难自抑。
"苍天无眼啊！"禹帝仰天长啸，声音中满是痛楚，"如此少年英才，朕视如子侄，怎会..."话未说完，已是老泪纵横。
他捶打着胸口，龙袍上的金线在晨光中闪烁，却衬得那张悲痛欲绝的脸更加苍老。
王司徒站在一旁，低着头，肩膀微微抖动，看似在陪君落泪。
实则袖中的手死死掐着掌心，才勉强压下嘴角的笑意。他心中狂喜："成了！渊国小儿不过是个开始，这禹国的江山，迟早..."
明国驿馆
明国国主正在用早膳，听闻渊国使者求见，眉头一挑。待使者哭诉完，他手中的银箸"叮"地落在瓷盘上。
"这...这怎么可能！"明国国主猛地站起，一把抓住使者的手，力道大得让对方吃痛。
他眼中迅速泛起泪光，声音颤抖：
"渊国国主他...昨日还与孤把酒言欢，怎会..."说着竟哽咽难言，不得不以袖掩面。
待使者退下，明国国主立刻换了副面孔。他踱步到窗前，望着渊国驿馆的方向，嘴角勾起一抹冷笑："倒是省了孤一番功夫。"
但随即又皱起眉头，指尖轻叩窗棂："怪哉...孤尚未动手，是谁抢先了一步？莫非..."他眼中精光一闪，"来人！备驾，孤要亲自去渊国驿馆吊唁！"
大鼋国驿馆
大鼋国主接到消息时，正在庭院赏花，他听完使者禀报，手中那朵娇艳的牡丹"咔嚓"一声被他捏得粉碎。
"哎呀呀，这可真是..天妒英才..."他故作悲伤地摇头，却掩不住眼中的狂喜。
"传令下去，准备最贵重的祭品，本王要亲自去送渊国国主最后一程。"
待使者走远，他一直压抑着的情绪完全爆发，放声大笑肆意而张扬：
"现在公主非我莫属！看哪个还敢与我争抢！"
笑声在空荡的殿堂中回荡，惊起檐下一群白鸽，扑棱棱飞向阴沉的天空。