这一路所见，尽是人间惨剧——枯瘦如柴的流民跪在路边。
插着草标的孩童哭喊着被拖走，妇人披发赤足追着远去的牛车......
明若、钱颂几次勒马驻足，终究只能狠心扬鞭，实在是管不过来，天下平，才是解决之道。
"就此别过吧。"朱雀大街上，明若勒住缰绳。钱颂询问明若去向。
暮色中她的侧脸如冷玉，"不若相忘于江湖罢，缘来时相聚，缘尽时相散，凡事莫强求，望公子保重。"
钱颂手中折扇"唰"地展开又合上，忽然笑道："宋兄好生绝情。"
他朝魏真使个眼色，紫衣侍卫立即捧出个缠枝莲纹锦盒。
"我家公子的一片心意。"魏真不由分说将锦盒塞进信义怀中，转身就走。
盒中桃红碧玺在暮色中泛着霞光，十八颗翡翠珠子下压着洒金信笺。
她"啪"地合上锦盒，扬鞭冲向长街尽头。身后，钱颂望着那抹决绝的背影，折扇骨节捏得咯咯作响。
暮色沉沉，朱雀大街尽头的奚国馆驿前，信义叩响铜环的声音在空荡的街道上格外清脆。
管事提着灯笼出来，昏黄的光映出他满脸倦容。
"烦请通报，求见涟公子。"信义抱拳道。
管事摇摇头："涟公子三日前便离了馆驿，至今未归。"他眯眼打量着眼前这两位风尘仆仆的公子，补充道："二位改日再来吧。"
明若站在石阶下，指尖无意识地摩挲着衣角。晚风卷起她束发的丝带，掠过苍白的脸颊。
从奚国到禹都，千里跋涉她不曾喊过一声苦，可此刻馆驿前的一盏孤灯，却照得她心口发疼。
"今日都有何人来访？"
徐涟解下沾满风尘的斗篷，忽然顿住——管事正描述着那两位公子的模样："高个儿的佩着把玄铁剑，说话有些莽撞，矮些的那位..倒是长得十分俊俏。"
"可是戴着白玉冠？"徐涟声音发紧。见管事点头，他手中茶盏"啪"地碎在地上。这两人必是信义与明若。
徐涟抓起刚解下的斗篷，忽然又停住。莫不是家中出了事，明若为何要女扮男装？
"人呢？"徐涟猛地攥住管事衣袖，素来温润的眸子此刻灼灼如火，"现在何处？"
管事被他突如其来的急切惊得后退半步，结结巴巴道：
"老奴...老奴说公子未归，他们便走了..."灯笼在他手中剧烈摇晃，在地上投出凌乱的影子。
"走了？"徐涟声音陡然拔高，随即又强自压下，"可留下住处？"
见管事摇头，徐涟袖中拳头捏得咯咯作响。檐下铜铃忽被夜风吹响。
他倏然松开管事，转身时月白袍角在青砖上扫出半道弧光："备马！"
"公子！"管事慌忙拦住，"“公子勿急，禹都如此广阔，一时半会也难寻到，这二人明日必来拜访，等着便是”。
徐涟今夜无眠，徘徊在青石路上，青石板上踱出的脚印已叠成深深浅浅的痕，抬头望见那轮孤月，
不觉吟道："万里迢迢寻故人，一念之错难相见。明月应知相思苦，清辉化作泪千行。"声音渐散在夜露里，惊起檐角一只栖鸦。
晨光初透时，徐温已立在廊下。这位奚国特使捻着银须道："探子来报，渊国国主昨夜抵京。四国会盟在即，当先行拜会探其虚实。"
徐涟整了整腰间玉带，眸中闪过一丝迟疑："依礼当先访邻邦。
渊国与我奚国接壤，明国兵强马壮次之，大鼋..."他顿了顿，"蛮夷之邦，列于末席即可。"
"善。"徐温颔首，忽见徐涟频频回首望向大门，"在等何人？"
"旧友。"徐涟含糊应道，转身对管事厉色道："若今日那两位公子再来，务必留住！
马蹄踏碎长街晨露时，徐涟仍不住回望馆驿。身后随从举着的奚国旌旗在风中翻卷，噼啪作响盖不住他心中焦灼。
转过朱雀坊，渊国馆驿的金漆匾额已映入眼帘。
早有侍从飞报入内，渊国国主当即命人在辕门列仪仗相迎。
待徐温一行将至，竟亲自降阶而出，玄色龙纹袍角在汉白玉阶上扫过，惊起几只停驻的雀鸟。
"徐大人远来辛苦。"渊国国主执礼甚恭，竟亲自引路至正堂，延请上座。
徐温连忙侧身避礼："老臣不过奚国一介臣子，国主如此厚待，实在惶恐。"
渊国国主朗声笑道："当今天下，能代君赴会者唯大人一人。孤敬的正是这份忠义之心。"说话间，目光已落在一旁的徐涟身上。
徐涟感受到那道审视的目光，不卑不亢。
他今日束发的攒珠金冠在晨光中流转辉光，白团纹箭袖衬得身形如松，腰间古玉与剑鞘相击，清越之声惊动了梁间燕子，他形容俊逸，又气势不凡。
"这位是......"渊国国主眼中闪过惊艳。
"犬子徐涟，随行历练。"徐温拱手答道。
渊国国主忽然抚掌而笑："大人之子''郎艳独绝，世无其二''。"意味深长道："他日风云际会时，必当大放异彩。"
徐温连忙欠身："国主谬赞了。能得国主您青眼，才是犬子之幸。"
檐下铜铃忽被东风吹响。徐涟垂眸掩去眼中思绪——这位渊国年轻的君主，果然如传闻般慧眼如炬。
渊国国主忽将茶盏一搁，青瓷底碰出清越声响："二位此来，可是为探孤虚实？"
堂内霎时一静。徐温正要起身告罪，却见这位年轻国主摆手笑道："开门见山罢了。
渊奚两国比邻而居，此番摄政之争..."他指尖划过案上舆图，"谁占先机，谁便能号令诸侯。”
徐涟瞳孔微缩——这般坦荡的野心，反倒让人生不出恶感。
"徐公子。"渊国国主忽然倾身，眼眸灿若晨星，"可愿与小王切磋一二？"不待徐温回应，他知徐温有些迟疑。
笑道，"大人勿忧，小王只是一时技痒，想与徐公子互相切磋，你不必担心我伤了他，亦或是他伤了我，点到为止。"说着已起身解下外袍，露出贴身窄袖劲装。
徐涟道：“恭敬不如从命，请。”徐涟见渊国国主如此秀丽人物，便有心相交，更想试探下对方实力。
侍从抬来的玄铁长枪落地时，青砖"咔"地裂开细纹。渊国国主却单手提枪，挽了个漂亮的枪花："请。"
枪尖破空之声乍起，如龙吟九霄。徐涟剑未出鞘，身形已飘然后退三丈，足尖在廊柱上轻点，白衣翻飞间竟有雪花般的剑光泻下。