当秦淮茹和傻柱的身影出现在二车间门口时，昨天那个还满脸堆笑、打着哈哈的老油条主任，已经带着几个班组长，毕恭毕敬地等在了门口。
“秦主任！您可来了！我们正盼着您呢！”
那态度，比见了亲爹还亲。
一个下午。
秦淮茹和傻柱，像一阵旋风，横扫了轧钢厂所有的生产车间。
没有一台机器停转，没有一分钟生产被耽误。
傻柱的耳朵，傻柱的手，就是最精密的移动检测站。
秦淮茹的笔记本上，问题越记越多，从一开始的十几条，变成了几十条，最后密密麻麻，写满了整整三大页。那上面记录的，是整个轧钢厂设备体系的“病历”，是一份足以让任何一个懂行的人都心惊肉跳的报告。
……
生产科办公室。
“哐当！”
王胖子再次把手里的搪瓷缸子狠狠砸在地上，滚烫的茶水溅了一地。
“废物！一群废物！”他气得在屋里来回踱步，肥硕的身体像一头被困住的野猪，“一个厨子！就让一个厨子把他们全给镇住了！我养着他们是干什么吃的！”
刘科长坐在他对面，慢悠悠地擦拭着自己的眼镜片，脸上没什么表情。
“老王，急什么。”他重新戴上眼镜，镜片后的目光阴冷得像蛇，“你还没看明白吗？这个秦淮茹，已经不是以前那个寡妇了。”
“她现在手里有两张王牌。”刘科长伸出两根手指，“一张是何为民的‘令箭’，那是她的势。另一张，就是这个傻柱的‘耳朵’，那是她的术。”
“有势有术，她现在就是厂里的红人，风头正盛。我们这个时候跟她硬碰，那是拿鸡蛋碰石头。”
王胖子喘着粗气，一屁股坐在椅子上，椅子发出不堪重负的呻吟：“那怎么办？就这么眼睁睁看着她把地盘全抢过去？”
“抢？”刘科长冷笑一声，“地盘是那么好抢的？她现在是摸清了病，可治病，得要药啊。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“全厂三百多台设备，大修的零件从哪儿来？采购的单子，不得从我技术科过？批钱的条子，不得你生产科点头？她以为她是谁？神仙吗？能凭空变出齿轮和轴承来？”
“咱们啊，就让她去折腾。她把报告写得越漂亮，问题列得越严重，就越是给自己脖子上套绳子。到时候，咱们只要把库房的门一关，把采购的路一堵……”
刘科长的声音压得极低，像毒蛇吐信。
“我看她拿什么去填那个天大的窟窿！”
……
傍晚，技术推广办公室。
秦淮茹将那本写满了字的笔记本放在桌上，长长地舒了一口气。
何雨水给她倒了杯水，眼睛亮晶晶地看着她和傻柱，满是崇拜：“秦姐，柱子哥，你们今天可太神了！那些车间主任的脸，比调色盘还精彩！”
傻柱坐在旁边，正低着头，跟个小学生似的，用铅笔在一张废纸上，一笔一划地描着一个“工”字。那是秦淮茹下午教他的第一个字。
他写得很用力，也很笨拙，但那专注的神情，比他掂大勺的时候还要认真。
秦淮茹看着他，心里忽然觉得很踏实。
她拿起桌上那本崭新的《机械制图基础》，递到傻柱面前。
“这个，拿回去看。不认识的字圈出来，明天我教你。”
傻柱抬起头，看着那本印刷精美的书，愣住了。他伸出手，又缩了回来，在自己那身沾了油污的工装上使劲擦了擦，才郑重地，小心翼翼地，像捧着一件稀世珍宝一样，把书接了过去。
“谢……谢谢。”他嘴唇动了动，只说出这两个字，脸却红到了耳根。
这一刻，他不是那个打遍四合院无敌手的傻柱，也不是那个能听懂机器心声的何师傅。
他只是一个，终于摸到了梦想门槛的学徒。
夜色，像一块巨大的墨锭，在四合院的青砖灰瓦上缓缓研开。
回到院里，何雨水还叽叽喳喳地说着白天的痛快，傻柱却一反常态地闷着，一句话没有。他一只手插在兜里，另一只手，却死死地把那本崭新的《机械制图基础》揣在怀里，隔着一层薄薄的的确良衬衫，书的硬角硌着他的胸口，那感觉，比揣着二百块钱还让他心跳。
“哥，你哑巴了？”何雨水推了他一把。
傻柱没理她，走到自家门口，掏钥匙的动作都慢了半拍。进了屋，“啪”地一声把灯拉开，他没先倒水，也没换鞋，而是第一时间把那本书，郑重地放在了桌子正中央。昏黄的灯光下，封面上那几个印刷体大字，他一个都不认识，却觉得比任何画儿都好看。他伸出指头，想摸摸那光滑的封面，又觉得自己的手粗，缩了回来，在裤子上反复蹭了半天，才像对待刚出锅的豆腐一样，小心翼翼地碰了一下。
另一头，秦淮茹推开家门。
屋里那股子熟悉的，属于贾张氏的酸腐气味依旧，但似乎被什么东西冲淡了些。灶房里有“哗哗”的水声，她探头一看，竟是棒梗。少年正蹲在地上，吭哧吭哧地洗着几颗土豆，手法笨拙，泥水溅得到处都是，但他洗得很认真，连土豆的凹坑都用指甲去抠。
小当和槐花坐在小板凳上，没吵没闹，正拿两根小木棍在地上画画。
秦淮茹的心，像是被一只温热的手轻轻揉了一下，白天在厂里绷紧的神经，瞬间松弛下来。
床上的贾张氏醒着，一双浑浊的眼睛像探照灯一样，从秦淮茹进门就一直跟着她。那眼神里没有了昨晚的惊恐，取而代之的是一种更为复杂的，混杂着怨毒、盘算和一丝不易察觉的畏惧。
秦淮茹没看她，径直走到灶台前，从棒梗手里接过洗了一半的土豆。“我来吧。”
“妈，我快洗完了。”棒梗抬起头，脸上沾着几点泥水。
“你去看着妹妹。”秦淮茹的声音很轻。
晚饭很简单，土豆丝，炒白菜，外加一大锅稀得能照见人影的玉米糊糊。没有肉，连油星子都吝啬。