一阵沉稳的脚步声，从她身后，由远及近。
秦淮茹没有回头。
她知道，是谁。
整个轧钢厂，只有一个人，走路的声音，是这样的。
不疾不徐，却带着一种，仿佛能踏平一切的，力量。
脚步声，在她身旁，停下。
来人，没有说话。
秦淮茹，也没有说话。
两人，就这么静静地，站着。
耳边，只有机床冷却时，发出的，细微的“咔哒”声。
不知过了多久。
一只手，伸到了她的面前。
手里，拿着一块洁白的，叠得方方正正的手帕。
上面，有股好闻的，肥皂的清香。
“脸上，有油。”
何为民的声音，很低，很沉，却像一股暖流，瞬间，淌过了秦淮茹那颗疲惫的心。
她愣了一下，接过了手帕。
胡乱地，在脸上擦了擦。
“谢谢何顾问。”
“嗯。”
何为民应了一声，目光，落在了那台机床上。
“我看了报告。从发现问题，到解决问题，再到处理突发事件。你做得，比我想象的，还要好。”
他的夸奖，永远是这么直接，这么硬邦邦。
却比杨厂长的任何赞美，都让秦淮茹，感到心安。
“都是李师傅他们，还有傻柱的功劳。”秦淮茹低声说。
“我知道。”何为民点点头，“我已经向部里，提交了这次项目的结案报告。项目组全员，记集体一等功，发放三个月工资作为奖金。李建国，提拔为机修车间副主任。何雨水，毕业后，可以特招进技术科。”
他顿了顿，转过头，看着秦淮茹。
“至于你……”
秦淮茹的心，猛地一跳。
“从明天起，你就不用再当临时工了。”
“我以技术科的名义，向厂里，申请了你的正式工编制。”
“职位，就是这个‘技术推广办公室’，第一任，正式主任。”
何为民看着她，一字一句地，说道。
“秦淮茹同志，欢迎你，正式成为我们中的一员。”
秦淮茹的大脑，一片空白。
像是有无数个炸雷，在她耳边同时引爆，震得她什么都听不见，什么都想不了。
正式工……
主任……
这几个字，像一颗颗烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的心上。
她这辈子，做梦都不敢想的事情，就这么，被眼前这个男人，用一种平静到近乎淡漠的语气，说了出来。
变成了现实。
她的身子，开始不受控制地，微微颤抖。
不是因为冷。
也不是因为害怕。
是一种巨大的，难以置信的狂喜，混合着一种想哭的酸楚，狠狠地攫住了她。
她张了张嘴，喉咙里干得发不出一点声音。
她想说谢谢。
可这两个字，在此刻，显得那么苍白，那么无力。
何为民看着她，似乎也看出了她的失态。
他没有再多说什么。
只是把目光，重新投向了那台冰冷的机床。
“明天，去人事科办手续。”
“你的办公室，暂时不变。后续的人员和设备，我会让厂里尽快配齐。”
“技术推广，不是终点，只是开始。你要学的东西，还有很多。”
他依旧是那副公事公办的样子，仿佛他刚才宣布的，不是一个临时工一步登天的奇迹，而仅仅是，一项再普通不过的工作安排。
说完，他便转身，迈开那双沉稳的腿，头也不回地，走进了夜色里。
脚步声，渐行渐远。
直到彻底消失。
秦淮茹还愣愣地站在原地，手里，紧紧地攥着那块，还带着他体温的，散发着肥皂清香的手帕。
她低下头，看着自己的手。
一双因为常年劳作，布满了老茧和伤痕的手。
从明天起，这双手，就要去签文件，去拿报表，去握钢笔了。
她真的，可以吗？
一股前所未有的惶恐，伴随着巨大的喜悦，涌了上来。
她慢慢地，慢慢地，蹲了下去。
把脸，深深地埋进了自己的臂弯里。
压抑了许久的，无声的泪水，终于，决堤而下。
……
回到四合院的时候，已经是深夜。
月亮，冷冷地挂在天上。
整个院子，都笼罩在一片死寂之中。
秦淮茹推开家门。
一股熟悉的，混杂着霉味和饭菜味的空气，扑面而来。
屋里没有点灯。
黑暗中，一个小小的身影，从炕上坐了起来。
“妈，你回来了。”
是棒梗。
他没有睡，一直在等她。
秦淮茹的心，瞬间就被一股暖流填满了。
她走过去，借着窗外惨白的月光，摸了摸儿子冰凉的小脸。
“怎么还不睡？”
“我等你。”棒梗的声音，带着一丝沙哑，“妈，今天……谢谢你。”
他指的是白天，何雨水的事情。
他知道，如果不是妈妈，他今天，肯定闯了大祸。
秦淮茹笑了笑，把他重新按回被窝里，给他掖好被角。
“傻小子，跟妈客气什么。”
“睡吧，明天还要上学。”
“嗯。”
棒梗听话地闭上了眼睛。
秦茹看着儿子那张已经有了少年轮廓的脸，心里，一片柔软。
她转身，准备去给自己倒口水喝。
就在这时。
里屋的床上，传来一阵极其轻微的，含糊不清的响动。
秦淮茹的脚步，顿住了。
她朝着那张床看去。
黑暗中，一双眼睛，正直勾勾地，盯着她。
是贾张氏。
她也醒着。
或者说，她也一直在等。
秦淮茹的心，沉了下去。
她以为，这老虔婆，又要作什么妖。
她没有理会，转身就要走。
“啊……啊……”
贾张氏见她要走，急了。
她拼命地，从喉咙里，挤出几个破碎的音节。
她的那只手，唯一能动的手，费力地，抬了起来，指了指自己的嘴，又指了指厨房的方向。
那眼神，充满了急切，充满了渴望，更充满了……一种理所当然的邀功。
秦茹站住了。
她看着床上那个瘫痪的老人。
她瞬间，就明白了贾张氏的意思。
她在讨要奖赏！
她用她偷听来的情报，帮助秦淮茹，抓住了许大茂，立下了大功。
现在，她要她的报酬了！
秦淮茹沉默地，站了许久。
夜，很静。
静得能听见，贾张氏那因为急切，而变得粗重的呼吸声。
终于。
秦淮茹动了。
她没有去厨房。
她只是走到床边，弯下腰，替贾张氏，拉了拉那床又脏又破的被子。