“所以啊，我看这事儿，难办。不是我们不讲邻里情分，实在是……实在是爱莫能助啊！”
一番话，说得有理有据，滴水不漏，瞬间就得到了全院人的附和。
“三大爷说得对！我们家也困难！”
“就是，我家孩子小，万一再给吓着！”
“她以前天天骂我们家是绝户，我可不想去触这个霉头！”
一句句的推脱，一声声的抱怨，像一把把冰冷的刀子，扎在秦淮茹的心上。
她站在人群里，看着这些曾经熟悉的邻居，一张张冷漠而自私的脸。
她忽然觉得很可笑。
贾张氏风光的时候，这些人里，有多少人上赶着巴结？
如今，她倒了，就成了人人都避之不及的瘟神。
人情冷暖，世态炎凉。
在这一刻，她看得清清楚楚，明明白白。
最终，所有人的目光，都像事先商量好了一样，齐刷刷地，落在了秦淮茹的身上。
那目光里，有无奈，有同情，但更多的是一种理所当然的推卸。
你是她儿媳妇。
所以，这活该你干。
秦淮茹站在那里，瘦弱的身体，在夜风中，显得那么单薄。
她成了这座孤岛上，唯一的守望者。
夜风，吹在人身上，带着一股子凉意。
可院子里所有人的心，比这风，还要凉上三分。
一大爷易中海的那点号召，就像一颗石子扔进了棉花堆里，连个响动都没有。
他的脸，涨得通红，站在那里，走也不是，留也不是，尴尬到了极点。
他看着一张张低垂着头，或是刻意避开他目光的脸，心里重重地叹了口气。
人心，散了。
这四合院，早就不是以前那个能拧成一股绳的集体了。
贾张氏是可恨，可她现在是个瘫子。秦淮茹一个人，带着三个孩子，还要伺候一个瘫子，这日子，怎么过？
他不敢想。
就在这片令人窒息的沉默中，一个瘦弱的身影，从人群里，慢慢地走了出来。
是秦淮茹。
所有人的动作，都像被按下了暂停键。
一道道复杂的目光，齐刷刷地，聚焦在了她的身上。
有同情，有怜悯，有看热闹，但更多的是一种甩脱了包袱的轻松。
他们都在等着。
等着看秦淮茹是会哭，会闹，还是会就这么认命地，把这个天大的担子，一个人扛起来。
然而，秦淮茹的脸上，没有眼泪，也没有崩溃。
她很平静。
那是一种经历过无数风浪后，沉淀下来的，死水一般的平静。
她走到院子中央，先是对着一脸窘迫的一大爷易中海，微微点了点头。
然后，她环视了一圈。
从许大茂，到三大爷，再到那些曾经跟她说过话，也骂过她的街坊四邻。
她的声音，很轻，却清晰地，传到了每一个人的耳朵里。
“一大爷，各位街坊，谢谢大家的好意。”
一句“好意”，说得三大爷阎埠贵那张老脸，都有些发烫。
他们有什么好意？他们只有自私和冷漠。
秦淮茹没有停顿，继续说道：“妈是我婆婆，东旭不在了，我就是她唯一的依靠。伺候她，是我的本分，也是我的责任。这件事，我认了。”
她的话，掷地有声。
院子里，响起了一阵细微的，如释重负的松气声。
许大茂撇了撇嘴，心想，算你识相。
阎埠贵扶了扶眼镜，心里暗道，这就对了嘛，儿媳妇伺候婆婆，天经地义。
所有人都以为，这件事，就这么尘埃落定了。
秦淮茹，这个柔弱的寡妇，终究还是扛下了所有。
然而，秦淮茹接下来的话，却让所有人的心，又猛地提到了嗓子眼。
“我认，但是，我有一个条件。”
条件？
她居然还敢提条件？
所有人都愣住了，难以置信地看着她。
她有什么资格提条件？她拿什么来提条件？
秦淮茹没有理会众人惊愕的表情，她的目光，缓缓地，落在了人群角落里，那个一脸不耐烦，正用脚尖踢着石子的半大孩子身上。
“棒梗。”
她叫了一声。
棒梗抬起头，不情不愿地应了一声：“干嘛？”
秦淮茹看着自己的儿子，这个她曾经倾注了所有心血，寄予了无限希望的儿子。
她的心里，像是被针扎了一下，但脸上，依旧是那副波澜不惊的表情。
“从今天起，这个家，我们两个人撑着。”
她的声音，陡然变得严厉起来。
“我负责在外面上班挣钱，回来照顾你奶奶吃喝拉撒。”
“你，负责这个家所有的家务活。扫地，擦桌子，洗碗，包括洗你自己和你两个妹妹的衣服。家里的活，你我一人一半。”
“你已经不小了，是这个家唯一的男人。你奶奶常说你是贾家的顶梁柱，那现在，就请你把这个顶梁柱的样子，拿出来！”
轰！
秦淮茹的话，像一颗炸雷，在整个四合院的上空炸响。
所有人都懵了。
他们谁也没想到，秦淮茹的条件，竟然是这个！
她没有向院里的人要一分钱，没有要求大家轮流搭一把手。
她把所有的责任，都揽在了自己家。
然后，她把其中一半的责任，清清楚楚，明明白白地，压在了她亲生儿子的肩膀上！
高！
实在是高！
三大爷阎埠贵心里，瞬间就冒出了这两个字。
这一招，釜底抽薪，谁也说不出一个“不”字来。
你棒梗不是长孙吗？不是最受宠吗？那你奶奶瘫了，你出点力，不是应该的吗？
院里的人，看棒梗的目光，瞬间就变了。
那是一种看热闹不嫌事大，甚至带着几分幸灾乐祸的审视。
棒梗的脸，“唰”的一下，涨成了猪肝色。
他彻底傻了。
让他干活？
让他去洗那些臭烘烘的衣服？让他去刷那些油腻腻的碗？
凭什么！
“我不干！”
一声尖利的叫喊，划破了院子里的寂静。
棒梗梗着脖子，像一头被踩了尾巴的猫，瞬间就炸了毛。
“我是男孩子！男孩子是干大事的！干家务活那是你们女人的事！”
他指着秦淮茹，气急败坏地吼道：“再说了，我要学习！学习多费脑子！我哪有时间干这些破事！你就是不想让我有出息！你就是偏心小当和槐花那两个赔钱货！”