“什么？！”
梁咏声音陡然拔高。
“青龙峡水匪被剿灭了？”
“不可能！”
“绝对不可能！”
十多年来，青龙峡水匪一直都是洪雅县历代知县的心腹大患。
不同于老鸦坎这类小股山匪。
青龙峡水匪人数众多，且依托囚龙岛地形优势，建造了水上堡垒。
战船百只，辖制水道，易守难攻。
前几任知县在位时，屡次派兵征剿，无不是损兵折将，铩羽而归。
薛猛区区一个猎户出身的贱民，何德何能，能够剿灭水匪？
梁咏瞪了差役一眼：“你这厮，怎敢谎报军情？”
“梁大人，小人不敢！上百水匪俘虏已下入县狱，此事千真万确！”
“匪首雷龙、雷鹏的首级，已交由仵作验明正身，只等县尊升堂发落！”
差役埋着头，语气笃定，拱手回道。
什么？
连雷龙的首级都送来了？
如此说来，青龙峡水匪，真的被剿灭了？
梁咏心头一震，双目失神。
“哈哈哈！”
茅仪却是开怀大笑，喜上眉梢，袍袖一甩！
“剿灭水匪，奇功一件！”
“未满二十怎么了？正是英雄出少年！薛公子这样的贤能，莫说是任命白虎乡亭长！”
“就是破格提拔他到本县，做个督盗官，也是绰绰有余！”
“备马！本县即刻回衙升堂，处置水匪！”
“是！”
差役领命，陪同茅仪出门而去。
眼睁睁看着茅仪离去，梁咏暗自咬牙，却又无力反驳。
依照大虞律例，剿匪有功者，即便未满二十岁，亦可酌情破格任命为亭长！
“嘿呀！”
梁咏砸手踱步，急得团团转：“这可如何是好？”
收了任丰年三百两银子，答应帮他拿下白虎乡乡亭的位置，事后还有五百两银子可拿，今后每个月任家都会给他上供。
既可以多一条财路，又可以卖乡绅人情，壮大自己的势力，何乐而不为呢？
以往这种事情，他没少干！
本以为是手拿把掐之事，现在可倒好，半路杀出个薛猛！
“不对！这茅仪……难不成和这薛猛早就认识？”
梁咏眉头一皱，越想越不对劲。
茅仪刚才对薛猛的称呼是“薛公子”，这称呼，显然关系不一般啊！
如此说来，他提拔薛猛为白虎乡亭长，是想借此培植自己的党羽？
“不行！绝对不行！”
事到如今，梁咏已经不在乎任丰年那击几百两银子了。
无论如何，他都绝对不能让茅仪提拔薛猛做白虎乡亭长！
若是让知县在县里形成了自己的势力，他们这些书吏，以后还怎么拿捏知县，中饱私囊？
“好你个茅仪！毛头小子一个，还真把自己当县太爷了？”
“你不仁，可就别怪我不义！”
“今日便让你看看，洪雅县衙门，到底谁说了算！”
梁咏眼底寒芒一闪，心一横，连忙向县衙赶去。
……
洪雅县衙，公堂门外。
人头攒动，挤满了前来瞧稀奇的百姓。
“听说了吗？茅知县要升堂了！”
“嘿哟喂！这可真是太阳打西边出来了，茅驴儿不在青楼花天酒地，居然想起来升堂了？”
“这得出多大的事啊？”
“低声些！不要命啦？！”
“……”
衙役立于堂前，拖长嗓音，高喝一声。
“升堂——”
咚咚咚！
分列堂门内的两班皂隶，手持水火棍，快速触击地面，发出整齐声响。
茅仪头戴乌纱帽，身着石青色官服，腰系乌角带。
迈着四方步，缓缓从后堂步出，于公案后端身落坐。
“啪！”
惊堂木一响，满堂肃静。
茅仪不怒自威。
“青龙峡水匪，横行我县水域，劫掠过往行商，造下血案无数！”
“其贼首雷龙、雷鹏，悬赏多时，一直未能缉拿归案！本县前几任知县相公，屡次派兵征剿，无不是铩羽而归！”
“如今有卧虎村村民薛猛，有勇有谋，率领村民，剿灭青龙峡水匪，斩下匪首首级，并俘虏百人！堪称奇功一件！”
“本县决定，任命薛猛为白虎乡亭长，准其修建堡垒，自募乡勇，组织团练，维持地方治安，守卫乡亭！”
轰！
茅仪话音刚落，满堂哗然！
围观百姓瞪大眼睛，面面相觑，震惊不已。
“啥？我没听错吧，青龙峡水匪被剿灭了？”
“难怪茅知县今天舍得升堂了，剿灭水匪，这可是大事啊！”
“以后乘船就不用担心被劫掠了！
“不过，这薛猛是何许人也？”
“竟然有剿灭青龙峡水匪的能耐？”
“……”
“闪开！全都闪开！”
就在这时，梁咏带着一群吏房衙役，推开人群，就要往公堂里闯。
见有人擅闯公堂，堂内皂隶本想上前阻拦，但看清来人是梁咏，纷纷目露忌惮，退了回去。
见梁咏来势汹汹，茅仪低眉沉喝：“梁书办，本县已经升堂，不曾唤你过来！”
“你带着这么多人，擅闯公堂，是何道理？”
“来人，给我将这厮打将出去！”
“我看谁敢？！”
梁咏个子瘦小，架子却大得吓人。
只听他一声大喝，满堂皂隶，无人敢动。
“茅仪！老子叫你一声县尊，是给你面子！”
“你也不打听打听，以往那些知县，到本县上任，哪个不是对我们这些书吏客客气气的？”
“你才在这个位子上坐几天呐？”
“少跟我耍县太爷的脾气！”
梁咏蹬鼻子上脸，全然不把茅仪放在眼里：“我梁家自我爷爷辈儿起，便是吏房书吏！”
“我经历过的事儿，比你吃的盐还多！”
“青龙峡水匪，历来猖獗，连本县官军都奈何不得！”
“那卧虎村薛猛，不过是一个猎户出身，带着几个泥腿子，就能剿灭水匪？”
“简直是鬼话连篇，三岁小孩儿都不相信！”
梁咏身后的一群衙役和书吏，纷纷帮腔
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道：“没错！梁书办所言在理！”
“这明摆着就是那卧虎村薛猛，滥杀流民，冒充水匪，谎报战功，企图以此谋夺白虎乡亭长之位！”
“茅仪！你听见了吧！”
梁咏双手抄在袖子里，冲茅仪扬了扬下巴：“亏你还是知县，连这点小伎俩都看不出来？”
“我看，你这知县也当不了几天了！”
啪一声，茅仪重重拍响惊堂木，勃然大怒：“大胆！我是官，你是吏，你竟敢对我这般说话？是想**不成？”
“来人，给我将这厮拿下，痛打三十大板！”
“……”
满堂皂隶你看看我，我看看你，全都选择视而不见，不为所动。
知县任期三年，时间一到，拍拍屁股就走人，谓之“过江龙”！
而书吏，那可是衙门里的“坐地虎”。
为了过江龙，得罪坐地虎，犯不着！
“你们都瞎了还是聋了，都愣着做什么，动手啊！”
茅仪环视皂隶，惊怒呵斥。
一旁，主簿林显见状，凑近茅仪耳边，低声提醒道：“县太爷，梁家三代为吏，在本县颇有威望，衙门里的衙役和书吏，大都跟他沆瀣一气。”
“小卒子们也只是混口饭吃，哪里敢得罪梁书办？”
“再者说，梁书办说得也有道理，那薛猛，不过只是个猎户，怎么可能有剿灭青龙峡水匪的本事？”
“此事多有蹊跷，还需派人到白虎乡，仔细详查核实，以防薛家弄虚作假，谎报战功！”
“这种杀流民冒充匪寇，谎报邀功之事，以前也不是没有劣绅干过！”
茅仪闻言，暗自切齿，如鲠在喉！
没想到啊没想到……
自己堂堂一个知县，竟然还要看一个书吏的脸色？
这县衙，真是烂透了！
难怪把整个洪雅县，弄得乌烟瘴气！
为吏者，不替老百姓干实事，整日只想着拉帮结派，排除异己。
这样的衙门，能好才叫见鬼！
扫了眼堂下立着的梁咏，四目相对间，茅仪注意到梁咏眼底的得意之色，瞬间回过味来！
这梁咏，分明是在故意挑战自己的权威！
今日当着满堂文武，自己若是败下阵来，以后恐怕就会和前几任知县一样，沦为六房书吏手中的提线傀儡，形同摆设！
“传本县巡检特差官郑灵均郑大人，让他即刻前去白虎乡核实情况，青龙峡水匪到底有没有被剿灭！”
茅仪话音刚落，一声洪喝便自堂外响起。
“不必查了！”
围观百姓自觉让开，扭头看去。
一个满脸威仪的虬髯大汉，端着一个红布盖住的托盘，在众目睽睽之下，步伐稳健，迈入公堂。
身边还跟着本县仵作和一个身形纤细的黑衣姑娘。
“郑大人，你来得正好！”
茅仪见到郑灵均，心里顿时有了底气：“你手中是何物？”
“县尊请看！”
郑灵均一把揭开托盘上盖住的红布。
嘶！
红布下掩盖住的东西，看得满堂文武，瞳孔骤缩，倒抽凉气！