“县尊容禀，前日我已命各乡亭长，募集民壮修补城墙，但眼下，各乡青壮，大都被抓去给圣上修运河和行宫了！”
赵杰回道：“还有的乡民，听说黑风岭响马即将攻打洪雅县，早就吓得撇下孤儿寡母，逃难去了！”
“全县十个乡，如今连三百青壮都凑不齐！”
“咱们连县狱里的囚犯都用上了，但……不仅要修补城墙，还要招募乡勇守城，人根本不够用！”
茅仪眉头紧锁，薄唇轻抿，指节轻叩书案。
思忖片刻，铺开信纸，提笔疾书，写成一封申文，用了官印。
吹干墨迹，装入信封，交给赵杰。
“赵县尉，你立即派人，将这封申文送往蜀郡郡府，交由郡守大人亲启！”
“事到如今，只能请求郡守下令，从外县调集民壮支援我县。”
“这封申文至关重要，务必要派精明强干、忠诚可靠的马快护送，切莫像前几次那样，派出去便一去不返！”
洪雅县面临的困境，茅仪十分清楚。
因此他多次修书，派人送往蜀郡请援。
但无一例外，派出去送信的马快，全都没有回来。
不知是跑了，还是半道上被响马截杀了。
总之，书信肯定没有送到蜀郡郡守手里。
若这次，还不能与蜀郡取得联系，洪雅县便会落入孤立无援的窘境！
“县尊吩咐，属下这就去办！”
赵杰双手接过信封，但声音里透着几分无奈苦涩，显然也没什么底气。
目送赵杰带着申文转身离去后，茅仪拿起一封举荐贴。
翻了翻，这才抬眸看向眼前矮小干瘦，低眉顺眼的吏房书吏梁咏。
“梁书办，你这帖子上，举荐临水村任丰年为白虎乡亭长？这任丰年，是何许人也？原来的白虎乡亭长，不是方田吗？”
梁咏回道：“县尊容禀，白虎乡原亭长方田已于日前被白虎乡各村乡绅、族老，联名**，自请罢官。”
“据乡民们举报，方田任亭长时，白虎乡周边，匪患猖獗，还时常发生外地流民拦路劫道之事，极不太平，赋税也时常交不齐。”
“此外，白虎乡李庄惨遭血洗一事，也迟迟未能查明真相……”
“这方田，似乎还与卧虎村劣绅薛家薛猛，有着不可告人的秘密！”
茅仪心头一沉。
卧虎村……薛家……
薛猛……
劣绅？！
这几个词凑在一起，让茅仪感到极其陌生。
他可是在卧虎村生活过一段时间的，薛猛是什么人，他一清二楚！
薛猛要是劣绅，天底下怕是没有好人了！
梁咏并没有察觉茅仪的微妙情绪，自顾自说道：“白虎乡急需任命新的亭长，招募乡勇，组织团练，掌治安，催赋税，调停**，缉捕贼盗，安置流民。”
“而临水村任丰年，乃临水村大族任家家主，其人正值壮年，德高望重，平日多行善事，不图回报！”
“在临水村，乃至于整个白虎乡，都颇受拥戴，享有盛名！”
“任丰年颇有家资，视金钱如粪土，任命他为亭长，必然清明廉正，绝不会像方田那样勾结劣绅薛家，收**赂，鱼肉乡民，中饱私囊！”
梁咏口若悬河，说得天花乱坠。
若不是茅仪在白虎乡待过，说不定还真被他说动了。
若是这任丰年，真有梁咏说的那么德高望重，乐善好施，为何先前自己在卧虎村时，从来未曾听说过此人的名号？
反倒是薛猛，这样一个白虎乡乡民公认的大英雄，活菩萨，到了梁咏这，却是一口一个劣绅……
不知道的，还以为薛猛是什么大奸大恶之徒呢！
“梁书办，你似乎对这白虎乡薛家薛猛，意见很大啊？”
茅仪强忍心中怒火，面上不痛不痒地问道：“这薛猛，莫不是与你有何过节？”
梁咏矢口否认：“没有！我不曾见过这薛猛，只是……”
只是任丰年给得实在太多了，让他在县尊面前，多说说任家的好话，顺便打压一下薛猛，最好是借衙门之手，抄了薛家！
至于为什么任家要打压薛猛，梁咏也懒得去了解。
当了这么多年吏房书吏，乡绅之间，争名夺利，互相诋毁的事情，他早就见惯不怪了。
谁给钱多，他就替谁说话！
不然家里十几房小妾，哪有钱养啊？
“只是什么？”
茅仪见他欲言又止，挑眉问道。
“只是薛猛臭名远扬，我早有耳闻！”
所谓衙门刀笔吏，笔如刀，口如刃，张口就能**！
梁咏低眉拱手，信口开河，直接把素未谋面的薛猛，贬低得一无是处。
“这薛猛，欺男霸女，横行乡里，目无王法，作恶多端！”
“李庄被血洗之后，薛家便随之发迹！”
“并且有人见过，李庄的两名丫鬟，现在也在薛家……”
“足见李庄惨遭血洗之事，与那薛猛有着千丝万缕的联系！”
“此外，薛猛还炮制假药，导致不少村民服药后致死！生产诸多伪劣产品，强买强卖，暴力敛财，搅乱市场！”
“县尊，请您即刻任命任丰年，为白虎乡新任亭长！”
“并下令派巡检特差官郑大人，即刻前往卧虎村，查抄薛家，为民除害！”
说完，梁咏抬眼偷瞄一眼。
书案后，茅仪脸色铁青，薄唇颤抖，眼底充斥怒色。
梁咏嘴角微扬，心中暗笑。
解元郎又如何？
还不是被本书办三言两语糊弄过去！
瞧瞧，脸都气得发青了！
薛家这次算是栽了。
“梁书办，你说得对，白虎乡确实乱象丛生，是该任命一个能够掌事的新亭长了！”
茅仪气极反笑，提笔写下任书，交给梁咏。
“梁书办，你即刻派人，将这任书发往白虎乡，公示乡民吧！”
“县尊英明！”
梁咏双手接过任书，笑得合不拢嘴。
但还没等他高兴多久，不经意瞥见任书的内容，脸上的笑容顿时僵住了。
“今着本县白虎乡卧虎村村民薛猛，为白虎乡亭亭长。”
“其职责有五：”
“一曰治安，缉捕盗贼，惩治奸邪！”
“二曰亭驿，传递公文，交接公务！”
“三曰民役，催缴赋税，督促生育，安置流民，征调民夫！”
“四曰调停，亭内民争，小事自断，赏善罚恶！”
“五曰守障，募集乡勇，组织团练，防备寇盗，守卫乡亭！”
“本任书即日生效，付白虎乡亭亭长薛猛收执，凭此履职，不得更易！”
梁咏双目圆瞪，愣在了原地。
只觉这薄薄的一纸任书，比任丰年派人送来的三百两白银，还要压手。
一时不知该如何是好！
“县尊，您是不是弄错了。”
梁咏知道茅仪写错名字的可能性极小，但他还是不敢置信。
茅仪居然会任命薛猛，担任白虎乡新任亭长！
梁咏快步走到书案前，翻开厚重的鱼鳞册，一直翻到白虎乡。
指着临水村任家的户籍信息，对茅仪说道：“小人举荐的是临水村任丰年！”
“不是卧虎村薛猛！”
梁咏声音突兀拔高。
“没弄错。”
茅仪却是目光笃定，骈指轻点卧虎村薛猛的户籍信息。
“你梁书办举荐临水村任丰年，关本县任命卧虎村薛猛什么事？”
“这……”
任凭梁咏巧舌如簧，却也是被茅仪这番话呛住了。
“县尊大人，不妥啊！”
梁咏仔细看了眼薛猛的户籍信息，眼前一亮，“你看
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这户籍上写明，这薛猛乃是猎户出身，年仅十九岁！”
“有何不妥？”茅仪问道。
梁咏仿佛抓住了薛猛的把柄，声音高亢了几分：“县尊，你久在城中，不知乡野僻邑之事，那些山民刁着呢！”
“像薛猛这样的出身和年纪，恐怕难以服众！”
“大虞律法规定，担当亭长之人，岁数需在二十到五十之间。”
“家中丁多、财厚，有勇有谋有德行，处事公正，能服众！”
“否则，无论是招募乡勇，组织团练，维持治安，催缴赋税，调停**，都很难让乡民信服！”
“更别提缉捕贼盗，守卫乡亭了……”
“这薛猛，一个十九岁的小年轻，只怕**都没长齐，懂什么战阵守卫之事？”
“此人，断然做不得白虎乡亭长！”
“放屁！”
不等梁咏说完，只听砰的一声，巴掌重重拍落，震得书案上堆积的文书跌落在地。
茅仪豁然起身，狭长双眼微眯，所剩无几的涵养和耐性，已被胸中怒火焚烧殆尽。
一向儒雅的他，罕见地爆了粗口！
再也不想继续听梁咏在这里颠倒是非黑白，鬼话连篇，诋毁薛猛！
“你这厮，先前还说薛猛作恶多端，欺男霸女，现在却又说薛猛太年轻，难以服众！”
“简直就是酆都城拉二胡——鬼扯！”
梁咏怔住，瞳孔骤缩，不知茅仪为何突然发怒。
“本县在上任之前，就听人说你梁书办，笔如刀，口如刃，是非曲直全凭金银秤！”
“今日，本县算是见识到你的厉害了！”
“不过，本县要忠告你一句！”
“有些脏钱，挣多了，可得当心没命花呀！”
茅仪绕至梁咏身前，冷冷扫了他一眼。
最后一句话声音不大，却像**的铡刀，轰然铡落而下。
梁咏心头一沉。
短短瞬间，后背浅青绢衣已被冷汗湿透。
“小人…不明白县尊何意。”
但梁咏不愧是混迹官场的老油条，很快便镇定下来，摆出一副十分公允的态度。
“县尊，小人举荐临水村任丰年，也是秉公办事，为民**！”
“白虎乡薛猛，不仅年纪轻，且出身低贱，为人劣迹颇多，其突然暴富，钱财来历不明，绝非善类！”
“县尊若是弃任丰年这样的乡贤不用，反而让薛猛这样的贱民劣绅做一乡亭长，恐怕有失偏颇，且不符合大虞法例，也是让百姓寒心……”
“此事可大可小，若是让郡里知晓，恐对县尊大人仕途不利！”
茅仪冷冷盯着梁咏，暗自切齿，这厮看似低眉顺眼，语气恭顺，实则话中暗藏威胁之意！
铁打的县吏，流水的知县。
知县任期三年，到期就走，很难迅速形成自己的势力。
而县吏虽不是正式的大虞官员，不入品级，但却是**传承的铁饭碗。
县衙里吏、户、礼、兵、刑、工六房书吏，吏房排第一。
梁咏祖上三代为吏房书吏，掌管全县吏员任免、考核、履历档案之事。
私底下不知道和多少士绅豪强有利益瓜葛。
茅仪刚刚上任不久，在衙门扎根未稳。
虽是知县，明面上是一县之尊，但有时候说话，可能还未必比得上这些资历老辣的县吏管用！
梁咏有一点没说错，薛猛的确未满二十岁，按照大虞律例，确实做不得亭长！
除非，有特殊功绩在身，方可破格提拔……
“报！”
茅仪和梁咏四目相对，目光交锋，正自僵持不下，一名差役快步跑了进来。
单膝跪地，拱手禀报。
“启禀县尊！卧虎村薛猛，剿灭青龙峡水匪！”
“俘虏百人！”
“如今已下入县狱，请县尊升堂发落！”