在阿瓦隆神学院读预科的三年以来，阿邱不仅恶补了洱鸾史、魔法通识和十字城邦公民行为规范，还从有限开放的书籍、讲座中积累了大量实践的理论知识——譬如说，怎样不着痕迹地打探消息，还能不被对方看出真实意图。
就刚才而言，她的表现简直称得上天衣无缝，发言结束，腰板都挺直了不少。
结果却显示，她的努力换来了一个捂嘴憋笑的副队长，以及一个满脸迷茫的正队长。
克洛诺斯甚至在挠头：“你刚才说了什么吗？”
他的关注点全在从抽屉拿出来的一只黑色小皮包上。小皮包由低调奢华的暗纹所覆盖，看着有些年头了，银质扣子却擦得锃光瓦亮。
“不管了。”他说不管还真就不管了，长腿一迈从桌上跨出来，把阿邱硬拽过来，兴奋地指着小包道：“快、快，打开看看！”
看不穿对方的意图，阿邱只得应声照办。包里装的是一台小巧的成影仪，这东西不仅能记录实时画面，还能提取并导出人们记忆中的影像，与昂贵的显像纸配合，成像清晰度现已能如见其人，那张通缉令用的就是洱鸾大陆最先进的显像技术，不是人人都配享有的，否则克洛诺斯也不会献宝似地拿出来。
不光是重犯追踪，经济宽裕的阿瑞斯杯选手——比如齐格飞——通常也会把这项技术运用在形象宣传上，克洛诺斯年轻时就由报社代理过此类高糊海报，因为那时的显像纸和镜头都很廉价……即便如此，娜塔莎也愿意把一大半工资花在那上面。
——公器私用还好意思拿出来显摆，又输一筹！听不到腹诽的克洛诺斯戴好了手套：“还有还有，昨天说的冰晶体镜头，我拆下来给你看！”
马尔科姆副队长暂停憋笑，出言制止道：“队长，卖弄你那点小爱好之前先干正事吧——这位小姐刚才说，她想来咱们手底下干活。”
克洛诺斯猛一抬头，指着他腰上的那串钥匙大声嚷嚷：“等一下，亲爱的马尔科姆，你昨晚该不会是把我一个人锁在办公室了吧？”
马尔科姆皮笑肉不笑：“那可不，我怕有野狼进来吃你。”
克洛诺斯掀起衣角闻了闻，嫌恶地在鼻子前挥挥手：“不，马尔科姆，会开锁的野狼不吃酒渍人肉。”
即便有人出言提醒，他也继续无视着阿邱的投诚，很好，刻意感更浓了，全盘皆输！把老厉害了的克洛诺斯拉到自己的同等水平，阿邱一下子释怀了，正想跟着调笑两句，对方却丢下成影仪，就近拖来一把椅子坐下，“倏”地换上一副严肃的面孔：“哦？你想加入终止式？”
阿邱的心脏从地心剧院大门口摔到了售票处。
“不不不，我没有那个资质！”
好吧好吧，是她想当然了，她不想再反复确认克洛诺斯有多厉害了——不仅有控制存在感的本事，于是阿邱进门时没能发现他；还有充分的权势把想回避的话题拖到他最舒适的时机回应，就算气氛转换有些突兀，也没人会责怪他。
大敌当前，阿邱生怕被看穿了心思，连连摆手道：“我的意思是，比起森林戍卫队，我更愿意接受你们的……你们的管辖！”
的确，她所谓的“投诚”，在操作上可解释为一种站队。
目的在于：既要无限接近目标，又要保有一丝余地，只有平衡好两种态度，出了事才方便跑路。
也如她所愿，克洛诺斯听了，表情变得更茫然：“什么意思？”
阿邱向他递出黑卡，上面还压着一支笔：“意思是，我还没在终止式这边做过入镇登记。”
听了迦南小队长的说法，她大胆猜测，终止式名义上的工作内容与戍卫队有些撞车，戍卫队一见面就盘查了二等通行证持有者的来历，想来终止式也该具备这项职权……或者说业务吧。
克洛诺斯微张开嘴，不用回头就能在身后桌上摸到一本崭新的册子——不是，还真有这项业务啊？
“好的，你这个，你……”
阿邱抢着开口：“我叫邱珊，是珊瑚的珊，不是姗姗来迟的姗，今年20岁，老家不在瓦德密尔，进入旧矿山镇的目的是观看阿瑞斯杯武斗大赛。”
克洛诺斯的神情就像在上听写课，一笔一划地认真给她填写下来，倒也能随机应变，自然而然地找到了新话题：“‘珊’？好名字啊！说明你在父母心中是无价之宝。”
阿邱有些诧异：“这样吗？我觉得不是的……”
“怎么讲？”
“你有没有发现，珊瑚是一种活着的时候无人在意，死了之后才有价值的生物？”
蓦地，克洛诺斯“啪”一声把登记册拍在大腿上，指着阿邱的鼻子震声道：“小姐，请收回你刚才的话！”
凑来看热闹的马尔科姆马上替他解释：“下次别在我们队长面前讲这种悲观的话了。”
又被吓了一大跳的阿邱心想，这哪里悲观了，不都是客观事实吗？正因为珊瑚跟自己很像，她才选出这个字来当新名字的。
无法把控情势，但她知道哄好了人才能把谈话继续下去，尽管心里很不服气。
“对不起，我下次再也不敢了。”
“还有。”克洛诺斯拒不接受道歉，脸也板了起来，“如果我没理解错，你好像很讨厌森林戍卫队？”
“有吗？”很明显吗？
“说什么‘比起戍卫队，更愿意被你们管辖’……邱小姐，作为终止式的领头人，我必须跟你强调一遍：无论是标准音还是神殿戍卫队的各支部，我们或许有着不同的制服、不同的肤色、不同的口音，行事风格也大相径庭，但本质上讲，都是守护世界安宁与和平的同僚。这次终止式前来旧矿山镇，唯一的职责就是替森林戍卫队分担繁重的工作，至于你想象中的那些矛盾与壁垒，很抱歉，并不存在。”
这番话说得极为板正响亮，比起塔尔塔洛斯处刑前的钟声有过之而无不及。阿邱的心脏皱巴起来：行行行，名不正言不顺的这位角斗士，您实在是太光明磊落啦！光明磊落到平时都不爱打听“同僚”是怎么看待他的，理论上讲，未来有的是他吃亏的时候，等着瞧吧！
警示上位者的意图是可笑的，阿邱忽视了这一步，堆出一脸笑：“明白啦。别这么见外嘛，你们可以管我叫阿邱。”
“阿邱？”有一个瞬间，谁家手舞足蹈的小孩附到了克洛诺斯身上：“哈哈哈，不好意思，听着有点像在打喷嚏。”
阿邱哽住，旋即后悔。她为新名字想配套绰号的时候，怎么就没料到有今天呢！
小孩稍露个头就手舞足蹈地消失了，顷刻间变回了可怕的大人物：“那么，交换条件是什么？”
好在阿邱提前准备过这个问题——倒不如说，她只准备了面对可怕大人的问题，于是熟练地摆出扭捏的姿态：“是这样的，我想接着问问通缉令的事……”
克洛诺斯回以抬头纹：“你还是不肯信任我们吗？”
倒也不是完全不信……
通缉令就藏在克洛诺斯怀里，马上可以递给她看：“还有别的问题吗？”
阿邱慎重地接过。说起来，如果通缉令的来源是成影仪的特殊功能，她现在最担心的是流星的主人只是一段被记忆美化过的影像……
像是猜出她在想什么，马尔科姆适时补充道：“现实中确实存在这个人，你要是不信，我们还有照片。”
他从克洛诺斯的另一只上衣口袋里拿出一张照片：“邱小姐，请你再仔细回忆回忆，你确定从没见过这个人？”
泛黄的照片上，主人公的相貌从未被记忆篡改过，流星也还是流星，只是那张略嫌稚嫩的脸上不见半分笑意，仿佛和对面人有仇似地死死盯着镜头，眼中交织着懵懂和阴狠。
囚徒。
——和他对上视线，阿邱的脑海中首先浮现出这个词。
记忆的加工未曾美化他的容颜，除了加上动态，也不过是给他赋予了本不存在的笑容而已。
一秒之前，阿邱还在尝试从克洛诺斯的微表情判断事实真假，现在可好，被两个版本的四颗流星全面包抄，她实在没能忍住脸红，眼镜都起雾了。
“仔细一看”的力量往往被人忽略，然而，无数种谎言和幻想都败在了“仔细一看”的石榴裙下——先前阿邱管中窥豹，竟忽略了他的左眼下还有一道淡淡的伤痕，不动的真实与会动的记忆都原封不动地把它记录下来了，欢迎仔细一看，谢绝惊鸿一瞥。
忘记谁说过的，先民信奉的多神图腾有一大特征就是不对称，这道瑕疵一出现，阿邱反而觉得流星的主人更加生动鲜活、可触碰了。
顺着这个话题说下去，你们看，是不是作者不仔细一写，观众朋友就不知道阿邱其实戴了眼镜？害得大家拖到第四章才有机会仔细一看。这个先不说，仅用汉字画过肖想，阿邱就连更大框架上的体貌特征都是模模糊糊的——比如说，身高一米七整，在洱鸾成年女性中约莫是中等水准，这么重要的一项设定，遇上叙述者/呈现者有意无意的隐瞒，“仔细一看”就不好使了。
“啊，邱小姐的身上正在冒出蒸汽。”
马尔科姆语调夸张地冲克洛诺斯挤挤眼。
事到如今，克洛诺斯也总算看明白了形势，默默地、失落地把成影仪收回小皮包，再把小皮包收回抽屉。
人生寂寞如斯！所谓“年轻的同好”，不过是个大乌龙罢了，到头来谁也不能理解他的心；背后升起一座孤峰，上头奔来一匹孤狼，头顶千年的雪，冲万年的残月发出咆哮——
不通人性的可恶副手还在跟这位大乌龙说笑：“你好像很喜欢他的画像呢，虽说没备份，我们这里还有不会动的复印件，要不送你两张？”
“真的吗真的吗？那太好了——不对，我也没有很喜欢！对不起我下次再也不敢了，我只是在回忆到底在哪里见过这张脸……”
不知被什么抽干了力气的克洛诺斯强撑着站起来，拍拍她的头道：“阿邱小姐，我给你提个建议：下次道歉时，别说什么‘再也不敢’了，这简直就像一种示弱。”
不示弱要示什么呢？
要知道，在塔尔塔洛斯，只有摆出这个态度才能少挨两顿打，虽然感觉不到疼，但自尊受辱也是很影响睡眠的；到了外面，规则陡然变得像满天星星一样多，陌生人有没有打她一顿的意愿又捉摸不透，逃跑不成先放低姿态，总比想也不想直接还手要宜人吧
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，她可不能再……
“下回你就说：‘对不起，我不是故意的’。”
那万一她是故意的呢？
“不管是不是故意的，你先跳开一步，把自己摘出去再说，这样才能最大限度降低损失。”
根本目的竟是把自己摘出去？好新鲜的视角啊……
克洛诺斯看着她懵懵懂懂的样子，心里直叹气。现在的小朋友都怎么了，连如何道歉都要等着社会上的大人来教吗？
阿邱却是有些触动，把手伸进口袋里，捏了一下跑步时买的小本子，考虑着要不要把这条厚脸皮小技巧抄记下来。
好了，话题回到通缉令上。克洛诺斯在造价昂贵的显像纸上戳戳点点：“唉，我早该想到的，你关心的不是别的，根本就是画中人啊。”
不想让头白挨拍，阿邱满怀期待地问：“关于他，可以把你知道的一切都告诉我吗？不方便就算了……”
于是又被拍着头教育了：“你下次提要求最好用祈使句，别用问句，后半句假设也千万别加，不加还好，一加全乱套，除了好心肠的你大哥我，还有谁会毫无保留地满足你？”
马尔科姆不愧是这个售票处的情商天花板，用转移视线的方式软化了他发言中的生硬之处：“队长啊，不是我说，你要是没干这行，当个调律师也能赚大钱的。”
克洛诺斯真把这句话当做夸奖，赧然道：“哪里哪里，读这种全是字儿的专业，你比我在行。”
连续附赠两条生存小技巧后，好心大哥终于说起了他是如何遇到阿邱的流星的：
“……是我救下来的人，在那之前经历过非常不好的事……本想带走他跟我一起生活，谁知他半道上自己跑了，这一走就是六年——哦对，上回你问到他是不是我弟弟，现在一想，可能还真是这么回事儿吧，‘临门一脚的弟弟’，哈哈。”
从他略带惆怅的讲述中，阿邱捕捉到一个令人沉重的消息：流星的主人，整整失踪六年了？从理论上讲，她现在多半是凶多吉少……不，理论只是理论，也有一条重要的理论说过，不见棺材不落泪。
“你是从什么地方救下他的？”她继续问下去，嗓音里有了自己都察觉不到的颤抖。
克洛诺斯脸上闪过一丝厌恶：“或许你知道‘今日月剧团’吗？”
剧团？阿邱下意识地抬头看看天花板。
“算了，不知道也好，那可不是什么好去处。唉，六年一晃就过去了，直到现在，他坐在血泊中骂人的样子我还是历历在目。”
许是与娜塔莎奇妙的相似，阿邱听到这个，除了鼻子发酸，心里还漫过一阵愧疚。
如此说来，克洛诺斯还真是在寻亲？殉情和寻亲只差一个后鼻音，为了夺得这个后鼻音，阿邱强压情绪，大脑高速运转：目前看来，克洛诺斯的性格——至少外在表现得——相对而言比较真诚坦荡，只看这一条，这件事的可信度约莫有个六七成吧。
既然如此，她稍稍放下戒心，拍着胸脯道：“我来帮你们找！”
她转向脑子显然更好使的马尔科姆副队长：“你们需要一个线人，我是自由身，跟行政人员比起来少了束缚，消息来源一定更加丰富，而且你们应该看得出来，我的动力是很足的！”
马尔科姆笑而不语，表达了一种婉拒。
如果这还不够……阿邱咬咬牙，又朝着正队长保证道：“我们将会形成合作关系，不需要额外收取佣金。”
克洛诺斯外露出大受感动的情绪，同时再次使用了不良话题闪躲术：“我想起来我刚刚要说什么了——阿邱小姐，趁现在只有我们三个，有件事必须当面跟你讲：请不要习惯性地把人往坏处想。”
阿邱的意志力比他薄弱得多，又把这句话听进去了，情绪不禁有些低落：您猜怎么着，至少在这件事上，她已经用尽全身的力气了。
就知道单凭投诚和站队是不够的，双方想要达成合作，起码得相互知根知底才行。到了这个环节，阿邱做好了被他们盘问“为什么在塔尔塔洛斯待了八年，是犯了什么事呀”的准备——她知道祭司的兵刃们能接触到的情报等级远超镇级单位，对此她的猜测是：要么他们出于立场不方便过问此事；要么根本就是早就知道了一切，但没有触及到核心利益，因而毫不在乎。
“吱呀”。
打断沉默的是突如其来的开门声，对马尔科姆来说，小铁门很轻便，野狼来了也能轻松撞破，但如果推开它的人足够不客气，噪音也还是蛮大的。
进来的是昨天那位讲话不客气的小队员，左手抱着一纸袋法棍，右手提着打包好的咖啡，多半是清早被使唤跑腿导致情绪不佳，一看领导们正事不干、又把“个人私事”的通缉令团团围住，白眼都翻起来了。
阿邱看向他，稍稍回忆了一下，他的名字好像叫——
“回来啦豆子！”
克洛诺斯无视那对白眼，高兴地冲他招招手。
对对，叫罗宾来着。绰号的来源嘛，很显然是小零食品牌“罗宾豆”。
并不重要。阿邱随意地瞥他一眼便收回了视线，只管如饥似渴地用目光钉住纸面的流星，免得它闪过一下又消失了。