深秋的清晨，后院花木的叶子上布满了露珠，莹莹可爱。周梨拿着白瓷罐将它们一颗颗收集起来，剔透的露水，从滚入罐中那一刻，便消融了它圆润的姿态。都道朝露易逝，就算想强留住，也不是原本的样子。
朱妈寻了一圈才找到她：“姑娘怎么起得这么早？做什么呢？”
周梨答道：“没什么，就是将这些露水集起来。”
朱妈笑问道：“是给大人煎药的？”
周梨轻轻“嗯”了一声。
朱妈志得意满地点点头，姑娘这两天满心满眼都是大人，昨夜姑娘去书房送药，就直到她抵不住困意，睡着了都没回房。定是郎情妾意难舍难分，就是不知道到底有没有同房？她真恨自己这把老骨头，怎么就能睡着了？现在也搞不清楚这戏演到哪儿了。
她犹豫了会还是忍不住直接问道：“姑娘昨夜在哪睡的？”
周梨顿住了手中动作，有些尴尬，觉得自己有必要跟朱妈说清楚，省得她总是误会：“朱妈，大人以后会娶夫人的，我跟大人没有什么关系，过段时间就要离开的。”
朱妈问道：“怎么会没有关系呢？姑娘都是大人的人了，又要去哪儿？”
周梨不知道怎么解释，指着叶子上的露珠道：“这些露水现在也是切切实实地存在呀，可过不多久，都会消散的。我跟大人的缘分也只有这么多，朱妈你不要再误会了。”
朱妈心里揣测恐怕是又闹别扭了，忙劝道：“大人可能有时不懂女儿家心思，总是惹姑娘不高兴。但我知道大人喜欢姑娘，姑娘你分明也喜欢大人，这就很难得了，两个人在一起难免磕着绊着，床头吵架床尾合，不能老说丧气话。你们都老大不小了，得赶紧生个孩子要紧……”
周梨叹了口气，决定还是放弃解释，任由朱妈在那叨咕先生男孩还是先生女孩，直到平安来打断了朱妈的筹谋。
平安道：“姑娘，大人问您过会要不要和他同去？”
周梨明白是要去审人，自己确实也想去看看，就道了声好，看露水收得差不多了，盖了罐子就要走。朱妈这才想起来自己是来喊周梨吃早饭的，忙忙跟着周梨一起回去了。
暗牢里的三人，已经被关得没了什么脾气，那两个早就什么都招了，只是他们也不知道什么。
周梨看到这样的几个人，却还是觉得那日的恐惧感记忆犹新。
顾临开门见山，对着壮汉道：“郑虎，你还不交代吗？”
郑虎听到自己的名字，瞪大了眼睛，这个真名连旁边的两个都不知道。
顾临笑道：“不用慌张，我知道的可不止这些。”
郑虎并不开口，只谨慎地盯着顾临。
“我再问你一遍，指使你的人是谁？”
郑虎还是沉默。
顾临继续问道：“你什么都不肯交代，就确信别人能放过你娘吗？”
“我娘她怎么了？”郑虎再镇定不了，慌忙问道。
“你猜我们是怎么发现你娘的？”
郑虎心慌地问道：“怎么发现的？”
顾临却不回答他，反问道：“如果你早知因此会害了你娘，你还会做这些吗？”
周梨看出他的意图，心里好笑，看着君子模样，却惯会诈人。
郑虎吼道：“我娘到底怎么了？”
“你娘说的最后一句话是，见不到你，死不瞑目。”
“不会的，不会的！”郑虎难以置信地看着顾临。
顾临又从怀里掏出一个银镯子递给他：“这是你娘留给你的。”
郑虎接过镯子，终于忍不住痛哭出声，他娘年轻守寡将他拉扯大，家里穷得叮当响，他娘不曾有一件像样的首饰。这两年他跟着上山为匪才给她娘买了一只银镯子，他怎么能不认得。
郑虎握着镯子怒吼道：“程鹏，你不得好死！他人呢他人呢？”
“你还想自己能去报仇不成？”顾临问道，“你现在能做的就是老老实实交代他的罪证，好让官府能抓他归案。”
“就是程鹏，就是他让我抓这个姑娘，还说实在不行就直接杀了。”
“孟书吏也是他指使你杀的吗？”
要是别的时候，郑虎绝不会承认，但此刻他只想攀咬住程鹏，同归于尽：“也是他！”
顾临怕他已失去理智，胡乱认罪，还是问道：“凶器何在？”
“刀扔在永安巷一个废弃的角落里。”
确实是那把刀被找到的地方，顾临看了周梨一眼，真的是他。
“那你可愿认罪画押？”
“只要能弄死程鹏，老子什么都愿意干！老子替他卖命，他竟如此狼心狗肺！”
顾临回头吩咐程顺道：“把老阿婆带进来见他一面吧。”
郑虎闻言诧异地看着顾临，顾临却笑道：“我可没说你娘怎么了，只是你得顾念她老来无依，若你如上供述不变，或许能戴罪立功，逃脱死罪。你自己估量着办吧！”
郑虎一时间不知该痛骂顾临狡诈，引导他胡思乱想，还是该庆幸他娘没事。直到见到她娘进来，才涕泪横流叫嚷起来。老阿婆终于见到许久未见的儿子，却是在牢里，自是更加伤心。在满耳悲泣之声中，顾临将周梨拉了出去。
二人坐上马车，周梨笑问道：“大人一向都如此骗人吗？”审严超如此，审郑虎又如此。
顾临道：“怎么会？随机应变，什么法子好用，用什么法子。”
周梨小心问道：“料想郑虎也不会再翻供，如此仁安堂通匪杀人还不能结案吗？”
顾临忍不住咳嗽了几声，面带歉意道：“阿梨，对不起，我还不能这么快给你讨回公道。我所谋的并不只是掀掉仁安堂或者是抓了陆志远，我再等一个时机，我要的是钱，是军费，却不只是陆志远自己的钱。”
周梨陡然心惊，她听明白了顾临所谋究竟为何，不免忧心忡忡。
顾临以为她因此不开心，想要再解释几句，却听周梨问道：“大人所谋竟是盐税吗？”
这一问倒是让顾临怔愣住，他没想到周梨也懂这些经济事务，他专注地看着她，肯定的点点头：“是的。”
周梨知道自己并不该问出口，此事已势在必行。
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可是她担心害怕，她清楚盐税是多大的利益，根深蒂固，顾临此举无异于虎口夺食。她父亲因何获罪？说到底不过税制变革，不过党争，不过动了当权派的利益，而后才是欲加之罪。
她还是忍不住劝道：“可是大人，就算是为解燃眉之急，没办法必须让渡些利益，等到您替他们把问题都解决了，等到您没那么有用了，还是会找您清算的。”
顾临突然觉得心间淌过一阵暖流，为周梨的知意和关心，他说道：“在其位谋其政，有些事就是知道不可为也要为之。”
周梨恍惚间觉得甚是耳熟，不用细想，父亲的音容笑貌已浮现在她的脑海里。可不就是父亲常有的口气！她明白就算早早知道结局，父亲也还是会做那些他认为该做的事情。
她不禁看着顾临问道：“大人为何要做官呢？”
顾临不知她为何突然这样问，没有立刻回答。
周梨又道：“是不是问得多余了？修身治国平天下，本来就是你们儒生仕子的立身之道。”只不过大多数人忘了初衷，最后只剩追名逐利。
顾临摇头笑道：“不是，我少时觉得官场蝇营狗苟，并不想做官，也不喜读四书五经。说出来不怕你笑话，我那时爱读墨子和孙子，想做游侠，想去打仗，奈何身体底子并不好，也只练了些骑射，别的一无所成。”
周梨忍不住笑了，他的这些事迹她早有耳闻的，只不过从本人口里听说，角度不同，又更有趣些，她问道：“后来呢？”
顾临继续道：“我祖父致仕前是国子监祭酒，他哪里看得我做这些事。他觉得族中子弟虽多，却属我资质最好，可不用在正途，所以日日亲自督促我读书。直到我十七岁乡试夺魁，他才放过我，大概也是觉得我入仕过早，没让我参加第二年的春闱，反而答应让我跟着三叔出去游历一番。”
说到这里顾临又顿了顿，好像想起来一些沉重的事情，一时不知怎么措辞。
周梨也陷在回忆里，就是那时，她陪母亲回蜀中省亲，去姨母家拜访，她姨母便是顾临的三婶。她看到了他写的字，听闻了他做的事，却没有见到他这个人。
顾临又咳嗽了一阵才道：“出来那一年，我才知道自己当真是两耳不闻窗外事。我见到了陕西、河南的旱灾，山东的蝗灾，民生维艰。就连我以为富庶如江南之地，前些年百姓也因交不起赋税，纷纷弃地流离失所，是一位大人整顿了税粮，才改变了他们的处境。”
周梨静静地听着，顾临也在静静地讲述着：“那位大人是我祖父的学生，我去拜访他，他说‘老师信中常说家中有根好苗子，却不屑做官，想必就是你了。可你既想做游侠，则必定有扶危济困之心。正因为吏治不清明，你我有志之士才更应该跻身官场，才能为百姓挣得更多活下去的机会。’他让我寸步不离跟了他一个月，我看到学到了很多，那以后才立志做官的。”
顾临没告诉周梨到底是谁，因为周梨是苏州人，对那位大人的结局必定知晓一二，他不想让她因此而为他忧心。
可周梨怎么会不知，这位大人不是她父亲卢成又是谁？